Chương 2146: Tâm điểm của trận đấu

Chương 2146: Linh Hồn Của Bữa Tiệc

"A. Cuối cùng cũng có không khí trong lành!"

Jest mỉm cười khi nhìn khu rừng nơi hắn sắp bỏ mạng. Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, cuộc đời hắn sẽ sớm kết thúc một cách thê thảm, kinh hoàng và đáng thương.

Môi hắn khẽ run.

"Không, thật sự… lại cái trò này nữa sao?"

Hắn vừa mới ổn định cuộc sống ở thế giới thực, cuối cùng cũng tìm được một cộng đồng an toàn được bảo vệ khỏi quái vật bởi một nhóm… người ta gọi họ là gì nhỉ? Đúng rồi… Mộng Nhân.

Bản thân Jest cũng là một Mộng Nhân, nên hắn được chào đón nồng nhiệt. Đáng buồn thay, hắn lại là một Mộng Nhân khiếm khuyết, không thể sử dụng Ký Ức và không có năng lực hữu ích nào… Hắn vẫn có thể dùng súng trường và lưỡi lê, nhưng chừng đó thôi thì chẳng đáng giá là bao.

"Chết tiệt…"

Mà nói về Ký Ức! Hóa ra, chúng cũng tồn tại. Rõ ràng, ai cũng nhận được ít nhất một Ký Ức trong Ác Mộng hoặc ngay sau đó. Jest hoàn toàn không biết về sự tồn tại của Ký Ức cho đến khi hắn thấy những Mộng Nhân khác triệu hồi vũ khí chết chóc từ hư không — khi đó, hắn mới nhận ra cái gọi là "Khuyết Điểm" của mình có ý nghĩa gì.

Việc không thể sử dụng "vật phẩm ma thuật" dường như không phải vấn đề lớn trước khi hắn biết rằng vật phẩm ma thuật thực sự tồn tại. Nhưng khi đã biết chúng có thật, Jest không thể phủ nhận sự thật.

Hắn không chỉ gặp rắc rối… mà là rắc rối gấp đôi.

Các Mộng Nhân khác có những Khía Cạnh hữu ích, và họ cũng có thể sử dụng Ký Ức — điều sau thường còn quan trọng hơn điều trước. Cả hai điều đó đều cho phép họ tiêu diệt quái vật, điều mà hắn không thể làm.

Và điều đó, đến lượt nó, cho phép họ thu thập những tinh thể lấp lánh từ quái vật, hấp thụ chúng và trở nên mạnh mẽ hơn.

Mộng Nhân cần sức mạnh để giết quái vật, và họ mạnh hơn nhờ giết quái vật… nhưng Jest không thể giết quái vật vì hắn yếu, và yếu vì hắn không thể giết quái vật.

Nếu điều đó không buồn cười, thì hắn không biết điều gì là buồn cười nữa.

Dù sao đi nữa, hắn cũng chẳng mấy hữu ích cho cộng đồng.

Mọi người — ngay cả những người chưa từng trải qua Ác Mộng — nhanh chóng bắt đầu đối xử với hắn bằng sự khinh miệt. Rốt cuộc, hắn được nuôi ăn và bảo vệ mà chẳng đóng góp được bao nhiêu. Điều duy nhất hắn có thể làm là xử lý các công việc vặt vãnh trong căn cứ… thực sự chẳng khác gì một công nhân từ doanh trại.

Điều đó cũng thật nực cười.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa đuổi hắn đi — chắc chắn là nhờ tính cách đáng yêu và khiếu hài hước tuyệt vời của hắn. Cuộc sống của hắn đã khá an toàn và phần nào thoải mái trong vài tháng qua.

Phần nào.

…Trước Đông Chí.

Vào cái ngày định mệnh đó, Jest đang thư giãn trên giường tầng của mình, cẩn thận cầm một món đồ cổ quý giá — một cuốn sách giấy thật mà hắn tìm thấy trong một bảo tàng khi trốn tránh quái vật ở đó.

Cuốn sách đó là cứu cánh của hắn, và dù trong tình trạng mong manh, Jest vẫn say sưa đọc những trang giấy ố vàng bất cứ khi nào có thời gian rảnh. Tiêu đề trang trọng trên bìa sách gợi ý rằng trí tuệ từ thời Tiền Hắc Ám được chứa đựng bên trong…

"Giữ Chặt Bụng! Một Trăm Câu Chuyện Cười Hài Hước Để Bạn Trở Thành Linh Hồn Của Bữa Tiệc!"

Đó là tên của cuốn sách cổ.

Jest vừa định đọc đến câu chuyện cười hay nhất trong một trăm câu chuyện không thể cưỡng lại thì đột nhiên bị một cơn ngáp lớn ập đến.

Điều đó cũng không quá lạ…

Nếu không phải vì đó là giữa ban ngày.

Vẻ mặt hắn đông cứng lại, và một nụ cười run rẩy từ từ nở trên môi.

"Không… không!"

Lần cuối cùng hắn đột nhiên bắt đầu ngáp, hắn đã kết thúc trong Ác Mộng.

Và đây, chỉ vài giờ sau, Jest lại ở trong thế giới xa lạ này.

Phải thừa nhận, lần này cảm giác khác. Giọng nói kỳ lạ mà đôi khi hắn nghe thấy trong đầu dạo gần đây cũng chào đón hắn bằng những lời mới.

Thêm nữa, hắn trần truồng.

"Cái quái gì thế này…"

Ít nhất lần trước hắn còn có quần áo!

Run rẩy trong cái lạnh, Jest che chắn cơ thể gầy gò, bầm tím của mình khỏi gió và nhìn những cái cây xoắn vặn bao quanh hắn với vẻ lo lắng. Chẳng có gì ngoài những cái cây này ở bất cứ nơi nào hắn nhìn, và ánh nắng mặt trời hầu như không xuyên qua tán lá dày đặc phía trên…

Hầu như không có âm thanh nào ở đây ngoại trừ tiếng lá xào xạc đáng ngại và tiếng cành cây kẽo kẹt ghê rợn. Sự im lặng rợn người khiến hắn lo lắng.

Jest cắn môi và thì thầm:

"Không vũ khí… không quần áo… giữa rừng…"

Một lúc sau, hắn nói thêm bằng giọng run rẩy:

"Cái gì đó cái gì đó, thằng cha trần truồng… gỗ?"

Một tiếng cười bị kìm nén thoát ra từ giữa môi hắn.

Nhặt một hòn đá từ mặt đất, Jest run rẩy và bắt đầu bước đi.

…Không lâu sau, hắn tìm thấy một người khác.

Một chàng trai trẻ, không khác hắn là bao, đang nằm tựa lưng vào cây… hoặc ban đầu có vẻ là như vậy. Tuy nhiên, khi Jest đến gần hơn, hắn kinh hoàng phát hiện ra cơ thể của chàng trai thực sự bị lún vào thân cây sần sùi, như thể đang bị nó nuốt chửng. Máu đỏ tươi chảy xuống vỏ cây sẫm màu, được nó hút lấy một cách tham lam.

Một cái rễ dày quấn quanh eo chàng trai, và những cành cây mảnh mai mọc ra từ cơ thể anh ta, nở những bông hoa đỏ thẫm.

Chàng trai trẻ đã gần như chết… nhưng vẫn còn sống và đang đau đớn.

Jest chỉ nhận ra điều đó khi ánh mắt họ chạm nhau, và người thanh niên kia mở miệng, cố gắng nói.

"Cứu… tôi…"

Jest lùi lại.

Hắn chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng có điều gì đó đã ngăn hắn lại.

Có lẽ đó là lòng trắc ẩn. Có lẽ đó là sự ghen tị khi nhìn thấy bộ giáp da dính máu mà chàng trai đang mặc.

Dù sao đi nữa, Jest nghiến răng.

"…Được rồi, bạn hiền. Được rồi, tôi sẽ giúp anh. Cứ để tôi lo."

Run rẩy, hắn bước tới…

Rồi gồng mình và giáng hòn đá sắc nhọn xuống đầu chàng trai.

Đó là điều duy nhất hắn có thể làm cho người đáng thương đó.

Phải mất vài cú đánh trước khi ánh sáng cuối cùng mờ đi trong mắt chàng trai tội nghiệp, và Jest lảo đảo lùi lại trong kinh hoàng.

Bộ giáp da mà hắn muốn lấy cắp biến mất thành một cơn mưa tia lửa.

Và rễ cây chuyển động, vươn về phía hắn.

Hoảng loạn, Jest quay đầu bỏ chạy…

Và trong khi hắn chạy, giọng nói sống trong đầu hắn lại vang lên một lần nữa.

[Ngươi đã tiêu diệt Mộng Nhân…]

Đồng thời, Jest cảm thấy điều gì đó kỳ lạ.

Như thể có thứ gì đó chảy vào hắn, và đáp lại sự hiện diện đó, cơ thể hắn thay đổi một cách tinh tế.

Trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và khó bị hủy diệt hơn.

Mắt hắn lấp lánh khi chạy.

"Vậy là… còn có một cách khác để trở nên mạnh mẽ nữa."

Không chỉ là giết quái vật.

Giết người cũng có tác dụng.

Hắn thực sự không biết phải cảm thấy thế nào về điều đó.

"…Nhưng mà, chẳng phải điều đó buồn cười nhất sao?"