Chương 2150: Nơi Gọi Là Nhà

Chương 2150: Một Chốn Để Nương Thân

Hắn do dự vài khoảnh khắc.

Thanh kiếm không hẳn là một tấm gương, và lưỡi kiếm cũng không hoàn toàn phẳng. Vì vậy, hình ảnh phản chiếu có phần méo mó — nhưng hắn vẫn có thể nhận ra hình dạng của mọi vật.

Đó là lan can thành lũy, kiến trúc tuyệt mỹ của tòa thành chính, mái và các tháp của nó, những lá cờ rách rưới treo lủng lẳng trong không khí tĩnh lặng. Còn có bầu trời tím hoa cà phía sau tòa thành, và những đám mây trôi lững lờ trong không gian bao la như những mảnh vải liệm bị xé rách.

Tuy nhiên, có một thứ đã biến mất.

Khối thân hình khổng lồ của con rồng đang ngủ không hề phản chiếu trên lưỡi kiếm.

Jest dụi mắt, rồi cẩn thận nghiêng người qua ô cửa để nhìn thẳng lên mái tòa thành chính.

Con rồng chết tiệt vẫn ở đó, ngủ say. Thật khó để không nhận ra bóng hình đỏ son rực rỡ của nó nổi bật trên nền đá trắng.

"Cái quái gì thế này?"

Hắn lùi lại vào trong tháp.

"Con rồng chết tiệt đâu rồi?"

Vị hiệp sĩ trẻ gật đầu.

"Quả thật. Ta đã nhận ra điều đó từ hôm qua… con rồng không phản chiếu trên mặt hồ khi bay qua. Lạ lùng, phải không?"

Jest xoa gáy, rồi nhún vai.

"Ừm, đúng vậy. Thật kỳ lạ. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì?"

Vị hiệp sĩ mỉm cười.

"Ai mà biết được? Dù vậy, ta có một giả thuyết."

Nụ cười của chàng dần tắt, thay bằng vẻ mặt nghiêm nghị.

"Ngươi thấy đó, Jest… ta không nghĩ con rồng này là thật."

Chàng dừng lại một lát, rồi nói thêm với giọng đầy suy tư:

"Có lẽ nó là một ảo ảnh… hay một huyễn ảnh. Có lẽ nó chỉ là một tàn ảnh còn sót lại, và con rồng thật đã biến mất từ lâu rồi…"

Cassie khá tò mò muốn biết Thủ Hộ Giả Dũng Cảm và nhóm tín đồ đầu tiên của chàng đã chinh phục Thành Trì Bastion như thế nào, và họ đã tìm thấy gì bên trong. Rốt cuộc, đó không chỉ là một Thành Trì bị bỏ lại bởi một trong những ác quỷ… mà trên đường đi, vị hiệp sĩ trẻ còn khám phá ra một Ký Ức Huyết Mạch và thừa hưởng huyết mạch của Chiến Thần.

Có lẽ chàng đã nhận được Ký Ức đó khi tiêu diệt tàn ảnh của con xích long, hoặc khám phá ra nó trong đại sảnh ngai vàng của Thành Trì Bastion…

Nhưng dù tò mò đến mấy, nàng cũng không thể để bản thân bị phân tâm — nàng đã dành quá nhiều thời gian để khám phá buổi bình minh của kỷ nguyên Ác Mộng Chú Thuật. Jest đang chống cự Thần Tính của nàng một cách dữ dội, và tinh hoa của nàng đang cạn kiệt với tốc độ đáng sợ.

Thực tế…

Mặc dù lão già đáng lẽ phải hoàn toàn bị mê hoặc bởi ánh mắt của nàng, nhưng nàng đột nhiên cảm thấy một ngón tay của hắn co giật, gần như thể con quái vật đang cố gắng giành lại quyền kiểm soát đôi tay của mình.

Vì vậy, Cassie đành phải từ bỏ ký ức sống động đó và tìm đến ký ức tiếp theo, hy vọng nó sẽ đưa nàng đến gần hơn với những bí mật của các Quân Vương.

Nàng thấy…

Jest giờ đã là một Giác Tỉnh Giả. Thân hình gầy gò của hắn đã trở nên rắn rỏi và mạnh mẽ, ánh mắt cũng tự tin hơn. Tuy nhiên… hắn mới chỉ là một Giác Tỉnh Giả được vài tuần.

Hắn đang đứng trên tường thành, trang bị một cây giáo thép thật sự — thứ hắn nhặt được từ một trong những quái vật mà họ đã tiêu diệt trên đường đến tòa thành chính.

Khó khăn vẫn chưa kết thúc sau khi con rồng hấp hối rơi xuống hồ. Họ đã tìm thấy Cổng Giới và có thể thức tỉnh, đúng vậy, trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều trong quá trình đó… nhưng lâu đài vẫn tràn ngập quái vật, và hồ nước cũng vậy. Vị thủ lĩnh chết tiệt của họ cũng không hài lòng với việc chỉ ẩn náu trong tòa thành, mà còn khăng khăng tổ chức các đội cứu hộ để tìm kiếm thêm Mộng Nhân trong rừng.

Đó chính là con người của chàng, và mọi người có xu hướng noi gương chàng.

Vì vậy, Jest buộc phải chiến đấu để sinh tồn khi thức, và rồi chiến đấu nhiều hơn nữa khi ngủ. Cuộc sống thật khốn khổ.

Ít nhất Năng Lực Giác Tỉnh của hắn không vô dụng như Năng Lực Tiềm Ẩn của hắn — miễn là hắn có một đối tác để tận dụng nó. Trở thành mồi nhử chuyên nghiệp… thật là một số phận!

Jest khịt mũi.

Ngay khi hắn làm vậy, có tiếng bước chân vang lên, và một bóng người quen thuộc xuất hiện trên tường thành bên cạnh hắn. Bộ giáp sáng bóng vẫn như cũ, nhưng giờ đây, chàng hiệp sĩ trẻ đang khoác một chiếc áo choàng đỏ son — một Ký Ức chàng đã nhận được sau khi tiêu diệt ảo ảnh của con rồng.

Chàng đang mỉm cười.

Jest thở dài và lắc đầu.

"Chào chàng… chúng ta phải gọi chàng là gì nhỉ? Thủ Hộ Giả?"

Vị hiệp sĩ trẻ cười khúc khích.

"Đừng ghen tị, Jest… ta chắc chắn ngươi cũng sẽ có một Chân Danh thật ngầu, sớm thôi."

"Ồ, đừng nghi ngờ điều đó!"

Dù sao thì, "Thủ Hộ Giả Dũng Cảm" thật sự là một cái tên quá sến sẩm. Jest chắc chắn sẽ nhận được một cái tên ấn tượng gấp mười lần.

Hắn do dự một lúc, rồi hỏi:

"Vậy, vợ chàng thế nào rồi? Mọi thứ đều ổn chứ, ta hy vọng vậy?"

Thủ Hộ Giả vui vẻ gật đầu.

"Là một bé trai khỏe mạnh. Chúng ta đặt tên cho thằng bé là Madoc. Ồ…"

Chàng nhìn Jest với vẻ thích thú.

"Nhưng ta cũng cần chúc mừng ngươi chứ? Thật lòng mà nói, thật không thể tin được. Một người như ngươi… với một cô gái như vậy… mọi người đều kinh ngạc!"

Jest đột nhiên ho khan.

"À, cái đó… không phải ta bắt cóc nàng đâu, được chứ? Nàng chỉ ấn tượng khi ta kéo nàng ra khỏi ngọn lửa, hồi chúng ta chiến đấu với con thằn lằn chết tiệt đó. Và, ừm, chàng biết người ta nói gì mà. Cách tốt nhất để có được một cô gái là khiến nàng cười!"

Thủ Hộ Giả gật đầu đầy suy tư.

"Chính xác, vậy làm thế nào mà ngươi có được nàng?"

Jest cau mày.

"Đi chết đi, đồ khốn."

Vị hiệp sĩ trẻ mỉm cười.

"Khi nào ngươi định chính thức hóa chuyện đó? Con trai ta sẽ cần bạn chơi, ngươi biết đấy…"

Jest lại ho khan.

"Nghe này, không phải ta không muốn. Nhưng chúng ta ở những thành phố khác nhau trong thế giới thực. Chàng và ta kết thúc ở NQSC, nhưng nàng ấy đến từ phương bắc."

Đã là may mắn khi hai người họ ở cùng một Tứ Phân Vực.

Sau khi giải thích những vấn đề hậu cần mà các cặp đôi Giác Tỉnh Giả phải đối mặt, Jest thở dài.

"Ta đang nghĩ đến việc sớm đi đón nàng."

Tuy nhiên, vẻ mặt của Thủ Hộ Giả lại trở nên u ám.

Jest cau mày.

"Sao vậy?"

Người bạn và ân nhân của hắn lắc đầu.

"Không, chỉ là… ta nghe nói những điều không hay về thành phố đó."

Jest nhướng mày.

"Ồ?"

Thủ Hộ Giả do dự một lúc, rồi tựa vào lan can thành lũy. Vẻ mặt chàng thay đổi một cách tinh tế, mất đi vẻ tự tin thường thấy. Thay vào đó, điều Jest nhìn thấy là… sự mệt mỏi. Và nỗi sợ hãi.

"Con người… con người có thể đáng sợ như quái vật, ngươi biết đấy."

Jest bật cười.

Hắn có biết điều đó không?

Có rất ít người trên thế giới này biết rõ điều đó hơn hắn.

"Đó là nơi chàng sai rồi, Thủ Hộ Giả. Con người không đáng sợ *như* quái vật… con người *là* quái vật. Ít nhất là một số người trong số họ."

Hắn im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói thêm với giọng lạnh lùng:

"Nhưng chẳng phải chúng ta đã khá giỏi trong việc tiêu diệt quái vật rồi sao?"