Chương 2157: Hạt giống tai họa

Chương 2157: Hạt Giống Tai Ương

Những gì Hỏa Bất Tử đã đạt được đã thay đổi tất cả. Ngay cả trước khi tin tức về sự Thăng Hoa của hắn lan truyền khắp thế giới như một làn sóng thần, thắp lên hy vọng trong lòng vô số người, nó đã làm rung chuyển trái tim của những kẻ nắm giữ cả quyền lực tối cao lẫn trách nhiệm lớn lao nhất trong thế giới khắc nghiệt của Ác Mộng Chú Thuật… những người như Giám Ngục.

Hậu quả quá đỗi trọng đại.

Nhận thức được tầm quan trọng của những gì mình đã học được bên trong Hạt Giống Ác Mộng, Hỏa Bất Tử không ngần ngại chia sẻ thông tin. Một cuộc họp khẩn cấp giữa các thành viên của những gia tộc hiển hách đã được sắp xếp, và chẳng bao lâu sau, các cường giả của nhân loại đã tề tựu tại một khu phức hợp chính phủ được canh gác nghiêm ngặt.

Là một trong những tinh anh của Giám Ngục, Jest cũng tham dự.

Mọi điều họ học được từ Hỏa Bất Tử đều đáng kinh ngạc.

Đầu tiên, bản chất của sự Thăng Hoa — sự tiến hóa sâu hơn của cơ thể, sự gia tăng chất lượng về sức mạnh của tinh túy linh hồn, mức độ kiểm soát không thể tưởng tượng được khi trở thành một người Thăng Hoa, việc giải phong ấn Năng lực Bản Thể thứ ba, và quan trọng nhất trong tất cả… khả năng tiến vào Mộng Giới bất cứ khi nào muốn.

Hoặc không cần tiến vào chút nào.

Tất cả họ đều là những chiến binh Thức Tỉnh dày dạn kinh nghiệm và mạnh mẽ, nhưng chứng kiến những gì Hỏa Bất Tử giờ đây có thể làm được, ngay cả chỉ ở cấp độ thể chất thuần túy, cũng đủ khiến tất cả họ choáng váng. Đó… là một cấp độ sức mạnh hoàn toàn mới mà họ chưa từng dám mơ tới.

Không phải sức mạnh siêu phàm, mà là sức mạnh phi nhân loại.

Một thứ cuối cùng sẽ cho phép họ đối đầu với Sinh vật Ác Mộng Sa Ngã trên cơ sở bình đẳng, và do đó làm giảm bớt áp lực đè nặng mà mỗi người trong số họ đang phải trải qua, cả ở thế giới thực lẫn trong Mộng Giới.

Lấy Bastion làm ví dụ… mặc dù nó đã trở thành ngọn hải đăng an toàn cho nhân loại trong Mộng Giới, nhưng tình hình thực tế trong thành trì này dạo gần đây không mấy khả quan. Đó là bởi vì không có con rồng đỏ, khu rừng ghê tởm bao quanh Thành Trì của Giám Ngục ngày càng trở nên đáng sợ hơn qua mỗi năm.

Đến nay, Bastion đã bị bao vây tứ phía, và cách duy nhất để đẩy lùi kẻ thù là thường xuyên thực hiện các cuộc viễn chinh trừng phạt để tiêu diệt những quái vật gớm ghiếc sinh ra từ khu rừng tăm tối, đồng thời thiêu rụi những dải rừng rộng lớn. Mỗi cuộc viễn chinh này đều gian khổ và chết chóc hơn cuộc trước, và cán cân quyền lực đang dần nghiêng về phía khối vật chất đen tối khổng lồ của Titan kỳ dị.

Thăng Hoa mang đến cơ hội để xoay chuyển cán cân trở lại có lợi cho nhân loại.

Sau đó, là sự tự do khỏi gông cùm của Ác Mộng Chú Thuật mà nó mang lại. Tất cả những người Thức Tỉnh đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến vào Mộng Giới khi ngủ… và Mộng Giới là một địa ngục khắc nghiệt và không thể dung thứ.

Bastion là một trong những Thành Trì mạnh nhất của nhân loại trong vùng không gian tăm tối của nó, và ngay cả nó cũng chỉ còn đứng vững một cách chật vật… không cần phải nói đến cuộc sống khó khăn đến mức nào trong các khu định cư nhỏ hơn của con người. Sinh tồn thật khó khăn, và thương vong là điều không ngừng xảy ra. Các Thành Trì giống như những ngọn lửa nhỏ bé, run rẩy, chiếu sáng yếu ớt trong không gian vô tận của bóng tối lạnh lẽo và không thể xuyên thủng.

Vì vậy, đối với hầu hết những người Thức Tỉnh, khả năng không bao giờ phải tiến vào Mộng Giới nữa sẽ giống như một tia hy vọng.

Tuy nhiên, đối với những người chịu trách nhiệm về vận mệnh nhân loại, một điều khác lại mang ý nghĩa lớn lao hơn nhiều… đó không phải là sức hấp dẫn của quyền năng lớn hơn mà sự Thăng Hoa mang lại, và thậm chí không phải là lời hứa được ở lại thế giới thực mãi mãi.

Đó là sự thật rằng việc chinh phục một Hạt Giống giờ đây là phương pháp duy nhất đã được chứng minh để đóng một Cổng Ác Mộng. Những Cổng này đã trở thành một tai họa sau khi lần đầu xuất hiện vài năm trước, và số lượng của chúng chỉ tiếp tục tăng lên. Đã có khoảng một tá khu vực cấm chỉ riêng ở NQSC, và sự hiện diện quân sự liên tục là cần thiết để loại bỏ những quái vật gớm ghiếc đang xuất hiện.

Quy mô của vấn đề vẫn có thể kiểm soát được… hiện tại. Nhưng bất kỳ ai có chút tầm nhìn xa cũng có thể thấy rõ điều sắp xảy ra — sớm hay muộn, những Cổng Ác Mộng sẽ nuốt chửng tất cả các trung tâm dân cư của nhân loại.

Trừ khi chúng được xử lý.

Và Hỏa Bất Tử đã chỉ cho họ một cách để làm điều đó.

Cuối cùng, là phần gây sốc cuối cùng trong báo cáo của hắn.

Đó là sự thật về những gì ẩn giấu bên trong Hạt Giống Ác Mộng.

Hỏa Bất Tử, tất nhiên, không phải là người đầu tiên tiến vào một trong số chúng. Tuy nhiên, hắn và những đồng đội sống sót của hắn là những người đầu tiên trở về an toàn, và do đó, là những người đầu tiên có thể kể cho phần còn lại của nhân loại về những gì đang chờ đợi những người Thức Tỉnh bên trong Hạt Giống Ác Mộng.

Sự thật là điều mà nhiều người đã đưa ra giả thuyết, nhưng không ai có thể chứng minh.

Đó là một Ác Mộng khác… một Ác Mộng Thứ Hai.

Giống như thử thách mà mỗi người Thức Tỉnh phải đối mặt sau khi mắc phải Chú Thuật, một Ác Mộng mới đang chờ đợi họ bên trong các Hạt Giống — Ác Mộng này chết chóc và đòi hỏi nhiều hơn, với những kẻ thù mạnh hơn rất nhiều so với hầu hết những gì họ từng phải chiến đấu.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt nữa đối với Ác Mộng Thứ Hai, một điểm có tiềm năng ảnh hưởng quyết định đến vài năm tới. Đó là, theo Hỏa Bất Tử, những Ác Mộng kinh hoàng mới này không phải là những thử thách cá nhân, mà thay vào đó, được thiết kế để được thử thách bởi các nhóm người Thức Tỉnh.

Ý tưởng về một Ác Mộng mà nhiều người có thể cùng thử thách thật phi lý, nhưng dù sao nó vẫn là sự thật. Jest khá sốc trước diễn biến bất ngờ này, nhưng nhìn lại, không có gì về Ác Mộng Chú Thuật từng có thể đoán trước được.

Tin tức về sự Thăng Hoa của Hỏa Bất Tử được công bố vài ngày sau cuộc họp. Không lâu sau đó, những người Thức Tỉnh nổi bật lại tụ họp một lần nữa, lần này là để tổ chức một lễ kỷ niệm chính thức…

Ngay trước buổi lễ kỷ niệm, Giám Ngục nhìn Jest một cách nghiêm nghị và nói, giọng hắn tràn đầy sự quyết tâm quen thuộc.

"Chúng ta phải làm điều đó, Jest. Chúng ta phải Thăng Hoa."

Jest thở dài.

"Vâng, chắc chắn rồi. Nhưng khoan đã — ngài biết rõ hơn tôi có bao nhiêu người đã chết khi thử thách các Hạt Giống. Việc Hỏa Bất Tử trở về an toàn không có nghĩa là từ giờ trở đi, ai cũng sẽ như vậy. Chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng… không có gì phải vội."

Nhưng Giám Ngục lắc đầu.

"Ngươi sai rồi. Có lý do để vội. Ngươi không thấy sao?"

Nhìn ra đường phố NQSC đang lướt qua cửa sổ chiếc PTV của họ, Giám Ngục nghiến răng.

"Việc có một Ác Mộng Thứ Hai… có nghĩa là sẽ có một Ác Mộng Thứ Ba nữa. Và Thứ Tư."

Vẻ mặt hắn tối sầm lại.

"Điều đó cũng có nghĩa là sau Khủng Hoảng Cổng Thứ Nhất, sẽ có Khủng Hoảng Thứ Hai. Và Thứ Ba. Cứ thế tiếp diễn… đó là một suy luận hợp lý. Những Cổng Ác Mộng mà chúng ta đang đối phó sẽ sớm trở nên khủng khiếp hơn. Chúng ta sẽ làm gì khi Sinh vật Ác Mộng Biến Chất bắt đầu tiến vào thế giới thức?"

Jest rùng mình.

Sinh vật Ác Mộng Biến Chất… là những quái vật huyền thoại đồng nghĩa với cái chết. Chỉ một con trong số chúng cũng có thể xóa sổ phần lớn NQSC, vì không có ai ở đây để ngăn chặn nó.

Ngoại trừ Hỏa Bất Tử và những đồng đội sống sót của hắn.

Nhận thấy sự thiếu vắng một câu trả lời hài hước, Giám Ngục gật đầu và lặng lẽ nhìn hắn.

Cuối cùng, hắn nói:

"Đó là lý do tại sao chúng ta phải Thăng Hoa, Jest. Càng sớm càng tốt."