Chương 2163: Trái Tim Sắt Đá

Chương 2163: Trái Tim Sắt Đá

Hai năm sau, vào một ngày mưa tầm tã, Jest tìm thấy Ân-viên trẻ tuổi trong căn sảnh ngầm quen thuộc, đang nhìn chằm chằm vào tấm gương u ám với ánh mắt vô hồn.

Bên ngoài căn phòng tối tăm và tĩnh lặng này, chàng trai trẻ là Hiệp Sĩ Ân-viên của Gia Tộc Valor, một chiến binh dũng mãnh và anh hùng của nhân loại — một chiến binh với lòng dũng cảm không thể chê trách, những chiến công khiến người ta kinh ngạc, và lời nói có trọng lượng dù anh ta trò chuyện với bất kỳ ai.

Trên mọi phương diện, anh là người cai trị Thành Bastion và là thủ lĩnh của một trong những Gia Tộc Di Sản có ảnh hưởng nhất thế giới.

Nhưng ở đây, anh chỉ là một chàng trai vừa ngoài hai mươi... một chàng trai giờ đây đã mồ côi.

Không có bằng chứng xác thực hay thi thể để chôn cất, nhưng đủ thời gian đã trôi qua để không ai có thể phủ nhận điều đó nữa.

Cha của anh, Hộ-vệ của Gia Tộc Valor, đã qua đời. Ông đã bỏ mạng khi cố gắng chinh phục Ác Mộng Thứ Ba.

Và Jest giờ đây cũng là một người góa vợ. Kể từ khi vợ ông bước vào Cõi Ác Mộng, bỏ lại Jest một mình, thế giới dần mất đi màu sắc đối với ông. Đến bây giờ, thế giới gần như chỉ còn một màu xám xịt.

Chỉ còn một vài thứ dường như vẫn rực rỡ và sống động trong không gian ảm đạm đó. Một trong số đó là con trai ông. Thứ còn lại là chiếc áo choàng đỏ son mà Ân-viên đang mặc, thứ anh được thừa kế từ Hộ-vệ.

Chiếc áo choàng đó giờ đây như một ngọn hải đăng trong bóng tối của căn sảnh ngầm.

Jest lặng lẽ tiến đến gần chàng trai trẻ và nhìn vào tấm vải bạt che tấm gương. Các chốt khóa giữ chặt nó đã được tháo ra, và một phần của khung gương cổ xưa có thể nhìn thấy.

Ông nán lại một lúc, đột nhiên cảm thấy bất an.

"Con đã vào trong đó chưa?"

Ân-viên chậm rãi gật đầu.

"Con đã vào thám hiểm. Cha con có thể chưa từng nhắc đến, nhưng có những phù văn cổ hiếm hoi còn sót lại trong đống đổ nát ở Cõi Bên Kia. Đó là cách mà ban đầu chúng con có thể nắm vững một chút ma thuật phù văn."

Jest cau mày, muốn nói rằng Cõi Bên Kia nguy hiểm đến mức nào. Nhưng Ân-viên biết. Thực tế, anh có lẽ biết rõ hơn Jest rất nhiều, đó là lý do tại sao anh đã đi một mình mà không dẫn theo bất kỳ ai khác.

Jest thở dài.

"Con có thể chưa nghe, vì con đang ở đây chuẩn bị cho đám cưới. Nhưng ngoài kia, ở thế giới thực, một vài kẻ ngu ngốc quá tham vọng đã bày ra một âm mưu nhỏ và chính thức tuyên bố Hộ-vệ đã chết. Chúng đang rầm rộ đòi phế truất gia tộc của con và chiếm lấy vị trí quyền lực chính. Chú đã xử lý chúng rồi, tất nhiên... nhưng chú không thể xử lý các nhánh phụ của chính gia đình con. Nhà vợ của Ma-đốc cũng đang gây rối. Con cần phải đặt tất cả chúng vào đúng vị trí hoặc, tốt hơn hết, dọn dẹp nội bộ. Vị hôn thê của con là một cô gái tốt bụng, nên cô ấy xứng đáng có một tuần trăng mật bình yên, phải không?"

Ân-viên im lặng một lúc, rồi quay lại nhìn ông với vẻ thờ ơ.

Sự lạnh lùng kỳ lạ lần đầu tiên xuất hiện sau Ác Mộng Thứ Nhất của anh giờ đây đã trở lại, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Chàng trai trẻ quan sát Jest một hoặc hai khoảnh khắc, rồi nói một cách bình thản:

"Vâng, con đã nghe. Rằng họ đã tuyên bố ông ấy đã chết."

Nói rồi, anh lại quay về phía tấm gương.

Tuy nhiên, sau một lúc, Ân-viên đột nhiên nói:

"Chú Jest... chú có nhớ chú từng nói với con điều gì không? Về cách người ta nên đối phó với Khiếm Khuyết của mình."

Jest hơi do dự, ngạc nhiên trước câu hỏi, rồi gật đầu.

"Chú nói nhiều chuyện vớ vẩn lắm, nhóc ạ, nhưng chú nhớ những gì chú đã nói. Chú vẫn giữ vững quan điểm đó."

Ân-viên cúi đầu.

"Dạo này, con thường tự hỏi... liệu cha con có chết vì Khiếm Khuyết của con không."

Jest nhướng mày.

"Làm sao ông ấy có thể chết vì điều đó? Đó là Khiếm Khuyết của con, không phải của ông ấy."

Chàng trai trẻ chậm rãi lắc đầu, rồi cười cay đắng.

"Thật vậy sao? À... nhưng Khiếm Khuyết của con, chú thấy đấy. Con đã từng hứa sẽ nói cho chú biết rồi mà?"

Ân-viên nhìn chằm chằm xuống sàn một lúc, rồi khẽ nói:

"Đó là con phải mất đi mọi thứ con trân quý."

Anh thở dài.

"Con đã trân quý cha con, và giờ đây, con đã mất ông ấy."

Nói rồi, anh nhìn Jest và cười cay đắng.

"Con đã quá kiêu ngạo, chú Jest. Con hoàn toàn không nghe lời khuyên của chú. Con đã cố gắng chống lại Khiếm Khuyết của mình, con đã cố gắng lừa dối nó. Nhưng con chưa bao giờ cố gắng thay đổi cách mình nghĩ về nó."

Sự cay đắng dần biến mất khỏi nụ cười của anh, và nụ cười đó cũng sớm tan biến.

Tất cả những gì còn lại là sự thờ ơ lạnh lùng, bình tĩnh. Ân-viên quay mặt đi.

"Giờ con đã hiểu. Câu trả lời khá đơn giản. Không phải là con phải buông bỏ những thứ con trân quý... mà là con không nên trân quý bất cứ điều gì ngay từ đầu. Con không được trân trọng bất cứ thứ gì, hay bất cứ ai. Bằng cách đó, con sẽ không bao giờ phải mất đi bất cứ thứ gì, hay bất cứ ai nữa. Con sẽ thoát khỏi Khiếm Khuyết của mình."

Quay lưng lại với tấm gương, Ân-viên nhìn Jest một cách bình thản và nói với giọng điệu điềm tĩnh:

"Cảm ơn chú đã xử lý những kẻ cơ hội đó, chú Jest. Con sẽ giải quyết các gia tộc nhánh. Con cũng sẽ xử lý nhà vợ của Ma-đốc. Vị hôn thê của con quả thực là một cô gái rất tốt. Và cô ấy, quả thực, xứng đáng có một tuần trăng mật bình yên."

Nói rồi, anh gật đầu và rời khỏi căn sảnh ngầm mà không ngoảnh lại. Tuy nhiên, trước khi bóng dáng anh biến mất trong bóng tối, Ân-viên dừng lại và nói thêm với cùng một giọng điệu bình tĩnh, thờ ơ:

"À... con nghe nói con trai chú đã Giác Tỉnh. Xin chú nhận lời chúc mừng chân thành của con. Con chắc chắn thằng bé sẽ khiến chú tự hào."

Chẳng mấy chốc, Jest chỉ còn lại một mình trong căn sảnh tĩnh lặng.

Ông cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

Sau một lúc, ông thở dài nặng nề.

"À, thằng bé đó. Nó nghiêm túc quá. Mình phải làm gì với nó đây?"

Ân-viên đã mạnh dạn tuyên bố rằng anh sẽ biến mình thành một cỗ máy vô cảm để đánh bại Khiếm Khuyết của mình. Tuy nhiên, không dễ dàng gì để tự làm chai sạn trái tim mình — dù sao thì anh vẫn là một con người.

Jest biết chắc rằng Ân-viên sẽ thất bại thảm hại bất chấp sự quyết tâm lạnh lùng của anh, và sẽ thất bại nhiều lần nữa.

Nhưng rồi, anh là con trai của Hộ-vệ. Có lẽ anh sẽ xoay sở được, bằng cách nào đó.

Hộ-vệ đã ra đi, và vợ của Jest cũng vậy. Nhưng dấu vết của họ vẫn còn.

Con cái của họ vẫn còn.

Và Jest là người duy nhất còn lại để chăm sóc chúng. Ông đã hứa sẽ làm vậy.

Vì vậy, ông sẽ làm bất cứ điều gì có thể để không làm chúng thất vọng.

Liếc nhìn tấm vải bạt che tấm gương lớn, Jest thở dài.

"Gương kia ngự ở trên tường..."

Rồi, ông rùng mình, cau mày, và lặng lẽ bỏ đi.