Chương 2165: Sinh Mộng Thần Tộc

Chương 2165: Mộng Sinh

"Ta không hiểu. Ta thật sự không hiểu... Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Jest tỏ vẻ thất vọng.

Cậu bé Asterion này ngay từ đầu đã có vẻ kỳ lạ. Việc Ân-viên, người sắp bước sang tuổi hai mươi ba, lại chiêu mộ một thiếu niên trông không quá mười sáu tuổi để cùng mình tiến vào Ác Mộng là điều hoàn toàn vô lý.

Với độ tuổi đó, Asterion không thể Thức Tỉnh từ nhiều năm trước, và do đó sẽ không có kinh nghiệm. Một người vô danh, thiếu kinh nghiệm, chưa được thử thách... một người như vậy không nên trở thành thành viên của bất kỳ đội quân nào dám thách thức Ác Mộng Thứ Hai, chứ đừng nói đến một đội gồm những chiến binh tầm cỡ như Ân-viên.

Hơn nữa, cậu bé này đơn giản là khiến Jest rợn người. Cậu ta rất dễ chịu và thân thiện, dành phần lớn thời gian lang thang trong Thành Bastion với vẻ mặt tò mò, nhưng có điều gì đó ở Asterion có vẻ hơi... khác lạ.

Cứ như thể cậu ta không hoàn toàn là con người, mà chỉ là một thứ khoác lên mình lớp da người.

Không ai khác dường như nhận ra, nhưng Jest thì có. Và thế là, hắn thúc ép Ân-viên giải thích, mặc dù đó không phải là cách họ thường nói chuyện.

"Ngươi tìm thấy tên đó ở đâu? Hắn là ai? Tại sao ngươi muốn đưa hắn vào Ác Mộng?"

Ân-viên chỉ nhìn hắn một cách thờ ơ, không biểu lộ cảm xúc nào.

Cuối cùng, chàng nhún vai.

"Từ khi nào ta cần phải biện minh cho quyết định của mình với ngươi, Thăng Hoa Giả Jest?"

Jest bật ra một tiếng khịt mũi bối rối.

"Chà. Thăng Hoa Giả Jest, thật sao?"

Ân-viên nhìn hắn thêm một lúc, rồi thở dài.

"Ta muốn đưa hắn vào Ác Mộng vì hắn xứng đáng. Còn những chuyện khác..."

Khi Jest nghe lời giải thích ngắn gọn, hắn không biết phải nghĩ gì, hay cảm thấy thế nào.

Thật là một điều kỳ lạ, khi biết rằng một kẻ thù cũ mà ngươi tưởng đã biến mất vĩnh viễn bỗng nhiên xuất hiện từ hư không, còn sống và khỏe mạnh.

"Con Đường Thăng Hoa? Những kẻ điên rồ đó, thật sao?"

Những kẻ cuồng tín của Con Đường Thăng Hoa đã biến mất hàng thập kỷ trước... không, chính xác hơn, họ đã biến mất khoảng mười sáu năm trước, ngay sau khi Bất Tử Hỏa chinh phục Ác Mộng Thứ Hai.

Jest biết về những tín ngưỡng méo mó của họ, dù không chi tiết. Nếu hắn nhớ không lầm, họ coi Mộng Giới như một loại Đất Hứa, và Thần Chú như một chỉ dẫn thiêng liêng có ý nghĩa dẫn dắt nhân loại — hoặc ít nhất là một vài người được chọn — thoát khỏi thế giới đang chết dần nơi họ sinh ra để tìm kiếm sự cứu rỗi.

Hay một thứ vô nghĩa nào đó.

Trong số tất cả các giáo phái đã nảy nở sau khi Ác Mộng Thần Chú giáng xuống, giáo phái này không phải là độc ác nhất. Những kẻ cuồng tín của Con Đường Thăng Hoa chủ yếu sống khép kín, duy trì hòa bình với các phe phái chính thống miễn là họ không bị quấy rầy.

Nếu có một điều khiến họ khác biệt so với đám đông, đó là cốt lõi của giáo phái họ bao gồm những cường giả thực sự — những người nổi bật trong số những Thức Tỉnh Giả của Thế Hệ Đầu Tiên, không khác gì những người như Warden hay Dạ Hành Giả. Đó là lý do tại sao Warden thường cảm thấy hối tiếc vì không thể đưa họ vào hàng ngũ do quan điểm của họ quá kỳ lạ và cực đoan.

Tuy nhiên, cuối cùng, giáo phái Con Đường Thăng Hoa đã trở thành một bóng ma trên những trang sử, giống như tất cả các giáo phái khác. Những người đàn ông và phụ nữ tạo nên nó chỉ biến mất một ngày, không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Để nghĩ rằng những kẻ điên rồ đó thực sự đã thành lập một thuộc địa trong Mộng Giới. Không chỉ vậy, họ còn nuôi dưỡng một đứa trẻ ở đây...

"Những kẻ điên rồ!"

Tuy nhiên, tất cả họ đều đã chết... theo lời Asterion, ít nhất — chính đứa trẻ đã được sinh ra và nuôi dưỡng trong Mộng Giới bởi những kẻ cuồng tín mạnh mẽ, và là người sống sót duy nhất của thuộc địa loài người đầu tiên được thành lập trong vùng đất hoang dã của nó.

"Điều đó đã diễn ra như thế nào?"

Asterion có bị nhiễm Ác Mộng Thần Chú ở đây không? Cậu ta có trải qua Ác Mộng Đầu Tiên không? Còn về đông chí, điều gì đã xảy ra với cậu ta khi cậu ta đáng lẽ phải chìm vào giấc ngủ và được gửi đến một địa điểm ngẫu nhiên trong Mộng Giới?

Ân-viên lắc đầu.

"Không có gì xảy ra với hắn vào đông chí cả. Hắn đã chinh phục Ác Mộng Đầu Tiên giống như bất kỳ ai khác, sau đó Thức Tỉnh ngay sau khi neo giữ linh hồn mình vào một Thành Bastion. Dù sao đi nữa, ngươi không cần phải lo lắng về Asterion. Hắn có thể đến từ một giáo phái bên lề, nhưng bản thân hắn không phải là một kẻ cuồng tín. Trên thực tế, không giống như cha mẹ và người giám hộ của hắn, hắn khá quan tâm đến thế giới thức tỉnh. Dĩ nhiên... một số quan niệm và quan điểm của hắn hơi kỳ lạ. Ngươi còn mong đợi gì khác, xét đến cách nuôi dạy của hắn? Nhưng điều thực sự quan trọng là sức mạnh mà hắn nắm giữ."

Chàng nhìn Jest một cách nghiêm nghị.

"Không giống như những gì ngươi nghĩ, chàng trai trẻ đó không thiếu kinh nghiệm. Hắn có nhiều kiến thức và kinh nghiệm hơn bất kỳ ai trong chúng ta, trên thực tế, đã dành cả đời mình trong Mộng Giới. Khía Cạnh của hắn cũng vô cùng đáng gờm. Hắn sẽ hữu ích cho ta trong Ác Mộng — không ai khác có thể sánh bằng."

Jest im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

"Làm sao ngươi biết rằng ngươi có thể tin tưởng hắn? Ta có cần nhắc nhở ngươi rằng những người đồng hành của ngươi có thể nguy hiểm như những bóng ma của Thần Chú trong Ác Mộng không? Có rất nhiều Tông Sư ngoài kia đã trải qua xung đột và phản bội sau khi bước vào Hạt Giống... và đó chỉ là những người không có gì phải che giấu và nói về những thử thách của họ một cách tự do. Những người giữ im lặng rất có thể là những kẻ phản bội."

Ân-viên lại lắc đầu.

"Ngươi không cần phải lo lắng về điều đó. Asterion và ta có một thỏa thuận — và hắn rất kỹ tính về các thỏa thuận. Vì vậy, hắn sẽ không phản bội ta."

Jest cau mày.

"Thỏa thuận kiểu gì?"

Ân-viên liếc nhìn hắn một cách lạnh lùng.

"Ta sẽ giúp hắn tìm cách bước vào thế giới thức tỉnh sau khi hắn giúp ta trở thành Tông Sư. Không hơn, không kém. Vậy, chúng ta xong chuyện ở đây chưa, hay ngươi muốn thẩm vấn ta thêm nữa?"

Jest im lặng một lúc, cảm thấy không vui, rồi vẫy tay.

"Thôi được, tùy ngươi. Cứ làm những gì ngươi muốn. Nhưng ta sẽ để mắt đến hắn khi hắn ở Thành Bastion... thỏa thuận hay không, đứa trẻ đó rất nguy hiểm. Ta có thể cảm nhận được điều đó."

Ân-viên cười khẽ, khiến Jest ngạc nhiên — dạo này, hiếm khi thấy chàng trai trẻ này biểu lộ cảm xúc.

Chàng gật đầu.

"Đúng vậy. Ta biết hắn nguy hiểm. Đó là lý do tại sao ta cần hắn."