Chương 2174: Sự Tò Mò Chí Mạng

Chương 2174: Hiếu Kỳ Chí Mạng

Cassie đứng sững, nhất thời chấn động bởi những gì nàng vừa khám phá.

Đó không phải là mục tiêu của nàng...

Nhưng giờ đây, khi đã thoáng thấy âm mưu định hình vận mệnh thế giới — cũng như hủy hoại cuộc đời Neph và biến cô ấy thành con người hiện tại — nàng không thể nào buông bỏ. Dù cho đó có là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Lượng Tinh Hoa của nàng đang cạn dần, và Jest đã bắt đầu có dấu hiệu thoát khỏi sự mê hoặc từ ánh mắt nàng. Nàng vẫn còn phải xử lý hậu quả. Giết chết lão Thánh Giả sẽ không quá khó khăn... nhưng dù hắn xứng đáng phải chết, đó chưa chắc đã là lựa chọn tốt nhất.

Thần Tướng của Cassie ban cho nàng một năng lực hiếm có để thấu hiểu kẻ thù. Thấu hiểu một người thường khiến việc căm ghét họ trở nên bất khả thi... xét cho cùng, làm sao nàng có thể thực sự căm ghét một người mà nàng đã tự mình trải qua niềm vui và nỗi buồn của họ? Sự thấu hiểu chỉ có thể sinh ra lòng trắc ẩn, và nàng dễ dàng lạc lối trong ký ức của người khác. Cứ như vậy, nàng không thể không đồng cảm với Jest, kẻ đã trải qua quá nhiều, và chịu đựng quá nhiều nỗi đau trong suốt cuộc đời dài và phi thường của hắn.

Tuy nhiên... ký ức cũng lừa dối.

Chúng không phải là những ghi chép chân thực về những gì đã xảy ra. Chúng mơ hồ và phù du, thường chỉ hiển thị một phần rời rạc của quá khứ. Ngay cả khi đó, chúng vẫn bị định hình và tô vẽ bởi tâm trí của người ghi nhớ. Lấy Jest làm ví dụ. Trong tâm trí hắn, hắn là một người trung thành và đáng mến... có lẽ không đức hạnh, nhưng chắc chắn có thiện ý. Đó là lý do tại sao những gì hắn nhớ về cuộc đời mình kể một câu chuyện về những mối liên kết đẹp đẽ của con người và nghịch cảnh khủng khiếp trong hành trình theo đuổi điều thiện lớn lao hơn.

Nhưng trên thực tế, hắn là một tên đồ tể với đôi tay nhuốm máu đến tận khuỷu. Một kẻ giết người tàn nhẫn coi thường sinh mạng con người và đã để lại vô số nạn nhân vô tội... chỉ là hắn không quan tâm đến họ nhiều đến mức, những nạn nhân vô danh đó thậm chí không để lại dấu vết lâu dài trong ký ức của hắn.

Cassie cảm thấy lòng trắc ẩn đối với Jest, nhưng nàng cũng ghê tởm hắn... dĩ nhiên, không phải tay nàng trong sạch. Cả hai bọn họ có lẽ đều đáng chết. Vậy nên, đây là một vấn đề lợi ích. Giết Jest sẽ có lợi, vì nó loại bỏ một kẻ thù mạnh mẽ khỏi bàn cờ. Tuy nhiên, nó cũng sẽ dẫn đến tổn thất, vì cái chết của hắn chắc chắn sẽ thúc đẩy Anvil hành động và bại lộ kế hoạch của Cassie. Do đó, nàng do dự không giết hắn.

Cũng có những cách khác để đối phó với lão già. Nàng có thể thay đổi ký ức của hắn một chút, thao túng chúng để đạt được mục tiêu của mình. Với một chút nỗ lực, nàng có thể xóa bỏ một số ký ức thay vào đó, khiến hắn quên đi việc từng muốn giết nàng. Nàng thậm chí có thể đốt cháy tất cả ký ức của hắn từng cái một, xóa sạch chúng cho đến khi tâm trí hắn trở thành một trang giấy trắng, và người đàn ông tên Jest bị nuốt chửng bởi sự lãng quên trong khi cơ thể và linh hồn hắn vẫn còn sống. Điều đó cũng nằm trong khả năng của nàng.

Nhưng tất cả đều đòi hỏi phải tiêu tốn một lượng lớn Tinh Hoa. Chỉ có việc giết Jest là không yêu cầu thêm chi phí nào.

Tuy nhiên, tuy nhiên...

Nàng thực sự có thể bỏ qua cơ hội tìm hiểu về cái chết của Toái Kiếm sao?

Cassie do dự vài khoảnh khắc, rồi đưa ra quyết định và lại đào sâu vào ký ức của Jest.

Và không lâu sau đó...

Mắt nàng hơi mở to.

'...Chức Giả? Đó là lý do sao?'

Tuy nhiên, nàng không có thời gian để hoàn thành suy nghĩ đó.

Bởi vì vào khoảnh khắc đó, bàn tay quái dị của Jest vươn tới. Hắn đã vật lộn tuyệt vọng và chờ đợi thời cơ trong khi cô gái táo tợn lục lọi tâm trí hắn. Cảm giác thật ghê tởm và kinh khủng, khi cảm thấy ai đó xâm nhập vào tâm trí mình một cách thô bạo và vô tư xem xét những cảm xúc ẩn giấu nhất, những ký ức trân quý nhất... phơi bày những vết sẹo sâu thẳm nhất của mình. Nàng có quyền gì chứ?! Điều gì đã ban cho nàng sự dũng cảm đó?! Ngay cả khi bị mê hoặc bởi ánh mắt quyến rũ của Tụng Ca Sa Ngã, Jest vẫn run rẩy vì xấu hổ, phẫn nộ và giận dữ.

Nhưng hắn là một lão quái vật đã sống lâu hơn rất nhiều những kẻ trẻ tuổi tự tin một cách không cần thiết. Hắn biết cách kiên nhẫn.

Và đúng như Jest đã nghĩ...

Cassie đã khuất phục trước lòng tham. Nàng đã ở lại quá lâu.

Khi hắn cuối cùng hành động, nàng dường như bị bất ngờ. Cô gái trẻ lùi lại, mắt mở to, nhưng đã quá muộn. Họ đã quá gần nhau. Những ngón tay có móng vuốt của hắn siết chặt lấy chiếc cổ mảnh mai, yếu ớt của nàng.

Jest nhếch mép cười.

"...Sự tò mò giết chết con mèo, nàng biết không?"

Dĩ nhiên, hắn không đủ ngu ngốc để cho nàng thời gian trả lời. Ngay khi những lời đó vừa thốt ra, Jest gồng cơ bắp và bẻ gãy cổ cô gái trẻ. Nàng là một Thánh Giả, dĩ nhiên, nhưng Thần Tướng của nàng không tăng cường thể chất. Jest, tuy nhiên, hiện đang ở Dạng Thức Siêu Việt của hắn. Xương sống của nàng gãy lìa dễ dàng.

Khi Hồi Âm gớm ghiếc phía sau hắn sụp đổ thành một xoáy lốc tia lửa, hắn ném Tụng Ca Sa Ngã đi. Cơ thể tan nát của nàng rơi xuống một mảng rêu đỏ thẫm rất đặc biệt và từ từ chìm vào đó, đôi mắt mở to vẫn nhìn chằm chằm vào hắn với một lời buộc tội thầm lặng. Nàng còn sống không? Chà, có lẽ... sẽ mất một thời gian để một Thánh Giả chết vì gãy cổ. Tuy nhiên, cơ thể nàng sẽ sớm tan rã trong hố dịch tiêu hóa ẩn dưới lớp rêu. Một cái chết khủng khiếp, không nghi ngờ gì nữa — khá phù hợp với một cô gái không biết thân phận mình.

Sẽ không còn dấu vết nào, để hắn tự do bịa ra một lời giải thích.

'Vậy thì sao nếu ngươi đã biết tất cả bí mật của ta? Hãy mang chúng xuống mồ đi, cô gái ngu ngốc.'

Giờ thì... còn một người nữa.

Đối phó với Helie hóa ra gần như nhàm chán. Khuyết Điểm của nàng khiến nàng trở thành một nạn nhân hoàn hảo cho một kẻ như Jest, xét cho cùng — bị tước đoạt sức mạnh Thần Tướng, nàng chết một cách bất lực trong tay hắn. Tuy nhiên, nàng không ngừng giãy giụa cho đến tận cùng. Ít nhất thì điều đó cũng khá thú vị.

Cuối cùng, hắn ném xác nàng vào cùng một cái hố. Nhìn quanh, Jest thở dài một hơi.

"À. Ta cảm thấy lần này hắn sẽ quở trách ta rất nghiêm khắc..."

Ngay cả hắn cũng hơi sợ hãi cơn thịnh nộ của Anvil. Và Anvil chắc chắn sẽ rất tức giận về những gì Jest đã làm hôm nay... chà, ít nhất là tức giận hết mức mà trái tim sắt đá lạnh lẽo của hắn cho phép.

Trở lại dạng người, Jest bắt đầu mặc quần áo. Trang phục của hắn được thiết kế sao cho không bị phá hủy khi hắn Biến Hình — ít nhất là áo sơ mi và quần dài. Tất cả những gì hắn phải làm để khôi phục chúng về hình dạng ban đầu là cài vài khóa. Chiếc áo khoác, thật không may, đã hoàn toàn biến mất. Hắn tặc lưỡi.

"Chết tiệt! Ta vừa mới đặt may chiếc này..."

Lắc đầu, Jest nhặt cây gậy của mình lên, nhìn quanh lần cuối, rồi rời đi.

***

Không lâu sau đó, Helie bước ra từ phía sau một cái cây và nhìn Cassie, người đang đứng gần đó, với vẻ mặt kỳ lạ.

"...Chỉ vậy thôi sao? Hắn cứ thế bỏ đi?"

Cassie mệt mỏi gật đầu.

"Tại sao hắn phải ở lại? Ta đã cấy một ký ức giả vào tâm trí hắn. Một ký ức về việc giết chết chúng ta một cách tàn bạo và phi tang xác. Vậy nên, hắn không còn gì để làm ở đây."

Nàng cũng đã xóa ký ức về hình dáng đôi mắt thật của mình khi biến hình — như nàng vẫn luôn làm sau khi sử dụng Năng Lực Siêu Việt.

Helie im lặng vài khoảnh khắc, rồi rùng mình.

"Nàng có thể đeo lại băng bịt mắt không? Ta, ừm... sẽ cảm thấy tốt hơn nếu nàng làm vậy."

Cassie không bình luận gì mà chỉ kéo băng bịt mắt về vị trí cũ. Helie dường như thư giãn ngay khi nàng làm vậy. Đó chính là lý do nàng đeo băng bịt mắt ngay từ đầu.

Cuối cùng, Helie hỏi:

"Vậy... ta đoán giờ chúng ta đã chết rồi? Ít nhất là theo Gia Tộc Dũng Cảm sẽ nghĩ. Giờ chúng ta phải làm gì?"

Cassie quay sang nàng, im lặng một lúc, rồi khẽ mỉm cười.

"Chà, còn gì nữa?"

Nói rồi, nàng đối mặt với khu rừng rậm.

"Ta đoán chúng ta sẽ phải đầu quân cho Tụng Ca."