Chương 2173: Giáp Giấy

Chương 2173: Giáp Giấy

Trận chiến giữa Anvil và bản sao hoàn mỹ của hắn, dù đã tàn phá tan hoang khu vực ngầm của Dinh thự Gia tộc Dũng Cảm, nhưng lại không kéo dài. Ít nhất, Jest muốn tin rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Dấu vết của sự hủy diệt lạnh lẽo bao vây hắn từ mọi phía, nhưng không còn những tiếng nổ đinh tai nhức óc hay những làn sóng xung kích nghiền nát nữa. Thế giới cũng không còn rung chuyển. Bóng tối mờ ảo được thắp sáng bởi những ngọn lửa đang lan rộng, và những đám bụi mù mịt che khuất thế giới như một tấm màn.

Trong khoảnh khắc như vậy, Jest thầm nguyền rủa sự bất lực của mình khi không thể sử dụng Ký Ức. Thật tốt biết mấy nếu có thể nhìn rõ trong mớ hỗn độn này.

'...Vậy ra, cậu ta đã trở nên mạnh mẽ đến thế sao?'

Jest đã từng chiến đấu với rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng Sa Ngã, và cả một vài Bậc Thầy nữa. Những người Thăng Hoa quả thực có sức mạnh phi nhân, nhưng không hoàn toàn đạt đến cấp độ mà Anvil đã thể hiện ngay sau khi trở về từ Ác Mộng. Đó có phải là sức mạnh của những người mang dòng máu thần thánh trong huyết quản?

Jest cẩn thận di chuyển qua đống đổ nát, tìm kiếm Anvil. Hắn nhanh chóng tìm thấy cậu ta, đang quỳ trong bụi đất với khuôn mặt tái nhợt.

Chàng trai trẻ... đang trong tình trạng tồi tệ. Bộ giáp tinh xảo của cậu ta gần như bị phá hủy hoàn toàn, máu tuôn ra từ hàng tá vết thương kinh khủng trên cơ thể. Một cánh tay của cậu ta buông thõng, những mảnh xương sắc nhọn lòi ra từ mớ cơ bắp bị xé toạc, và ngay cả khuôn mặt cũng không tránh khỏi. Cậu ta đầm đìa máu.

Tuy nhiên, đôi mắt cậu ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và lạnh lẽo đến rợn người.

'Thật là một cách trở về từ Ác Mộng kinh khủng...'

Một thanh kiếm vỡ nát đang tan biến thành một cơn lốc tia lửa trong tay Anvil.

Nghe thấy Jest đến gần, cậu ta khẽ cựa mình và ngẩng đầu lên.

Jest có hàng ngàn câu hỏi trong đầu, nhưng khi chạm phải ánh mắt của chàng trai trẻ, hắn lại chùn bước.

Trong một khoảnh khắc, hắn thậm chí còn nghi ngờ người mình đang nhìn... đó có thực sự là Anvil? Hay là dị tượng? Ai trong số họ đã chiến thắng?

'Cái... cái kia... không mặc giáp.'

Như thể đọc được suy nghĩ của hắn, chàng trai trẻ bình thản nói: "Là ta."

Anvil mở miệng, như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lúc đó, chiếc mặt nạ thờ ơ của cậu ta cuối cùng cũng rạn nứt. Biểu cảm của cậu ta thay đổi, và cậu ta đột nhiên hít một hơi run rẩy, đầy sợ hãi.

"Gwyn..."

Bỏ qua những vết thương của mình, Anvil bật dậy và nhìn quanh, như thể đang hoảng loạn.

Một phút sau, họ tìm thấy Gwyn, bị chôn vùi trong đống đổ nát và bất tỉnh... nhưng may mắn thay, vẫn còn sống.

Ôm lấy cô, Anvil thở ra một hơi run rẩy. "Tạ ơn các vị thần... tạ ơn các vị thần... tạ..."

Và nhìn cậu ta, Jest nhận ra một điều lẽ ra phải hiển nhiên, nhưng lại lẩn tránh hắn cho đến tận bây giờ. Đó là chiếc áo giáp thờ ơ của Anvil, tưởng chừng không thể xuyên thủng, thực chất chỉ là một lớp vỏ bọc. Trong thực tế, nó chỉ là một lớp ngụy trang mỏng manh làm bằng giấy.

...Ít nhất, lúc đó là như vậy. Nhưng mọi thứ không bao giờ đứng yên.

Dị tượng đã bị tiêu diệt, và tất cả các vấn đề do sự tồn tại của nó gây ra đều được giải quyết. Uy quyền của Gia tộc Dũng Cảm không chỉ được hàn gắn mà còn phát triển bùng nổ khi vị thiếu chủ của Dũng Cảm đã trở thành một Bậc Thầy.

Dinh thự gia tộc ở NQSC đã được sửa chữa. Những vết thương của Anvil, Gwyn và các Kỵ Sĩ bị cuốn vào trận chiến đều đã lành. Đại Kính ẩn mình dưới Thành Trì một lần nữa được phủ vải bạt, và các lực lượng của gia tộc bắt đầu phát triển các biện pháp đối phó với những vị khách từ phía bên kia.

Cũng có tin vui. Không lâu sau khi Anvil trở về từ Ác Mộng, tiểu thư Gwyn được thông báo đã mang thai. Trước cuối năm, họ chào đón một người thừa kế mới — một bé trai sơ sinh, người một ngày nào đó sẽ thừa kế Thành Trì, Hồ Kính và tất cả vinh quang của Gia tộc Dũng Cảm. Cậu bé được đặt tên là Mordret.

Chính từ đó, mọi thứ bắt đầu trở nên sai lệch. Bởi vì khi Anvil nhìn con trai mình, Jest không hề nhận thấy chút ấm áp nào trong đôi mắt xám lạnh lẽo của cậu ta. Đó không chỉ là vẻ thờ ơ thường thấy của cậu ta. Có nhiều hơn thế... một sự nghi ngờ rợn người mà không ai khác chia sẻ. Một sự nghi ngờ rằng Mordret bé bỏng hoàn toàn không phải là con trai của cậu ta.

Một sự nghi ngờ như vậy không khác gì điên rồ. Xét về tình hình, không thể có chuyện gì xảy ra giữa Gwyn và dị tượng, cho dù Anvil kia có thuyết phục đến mấy. Jest chắc chắn về điều đó. Không có gì xảy ra, vậy mà... một con sâu nghi ngờ đã tìm được đường vào trái tim Anvil. Và một khi đã vào, sự nghi ngờ dường như từ từ gặm nhấm cậu ta từ bên trong.

Anvil trở nên lạnh lùng và khó gần hơn sau khi con trai cậu ta chào đời. Nhưng vẫn còn một chút nhân tính sót lại trong cậu ta, ít nhất là vậy.

Tuy nhiên, những giọt nhân tính cuối cùng này đã không kéo dài. Bất cứ chút ấm áp nào còn sót lại trong trái tim cậu ta đều biến mất vào ngày Phu nhân Gwyn qua đời sau khi sinh đứa con thứ hai của họ, Morgan.

Vào ngày tang lễ, Jest một lần nữa tìm thấy Anvil trong sảnh ngầm, đang nhìn tấm vải bạt che phủ Đại Kính.

Chàng trai trẻ quay lại và nhìn Jest với đôi mắt sắt đá không chút cảm xúc.

Vài khoảnh khắc sau, Anvil bình thản nói: "...Ta lại thất bại rồi."

Cậu ta im lặng một lúc, rồi quay lại nhìn tấm gương và nói thêm, giọng lạnh lùng không chút cảm xúc: "Nhưng ta sẽ không thất bại nữa."

Jest muốn nói rằng cậu ta đang học tất cả những bài học sai lầm. Nhưng hắn không chắc mình có quyền đó... hơn hết, hắn thậm chí còn không chắc rằng cậu ta đã sai.

Ác Mộng Chú là một vị thần tàn nhẫn. Người ta nói rằng thời gian chữa lành mọi vết thương... Nhưng trong thế giới của Ác Mộng Chú, thời gian chỉ mang đến cho ngươi những vết thương mới.

Hy vọng mong manh của Jest rằng Anvil cuối cùng sẽ hồi phục sau khi mất Gwyn đã tan vỡ hai năm sau đó, khi thảm họa ập đến và một Cổng Cấp Năm nuốt chửng Châu Mỹ.

Rất nhiều thứ đã mất đi trong thảm họa đó. Trong số đó có sinh mạng của Bất Tử Hỏa và Nụ Cười Thiên Đường, những người đã ngã xuống khi cố gắng câu giờ cho dân thường sơ tán.

Và việc mất đi Nụ Cười Thiên Đường chính là giọt nước tràn ly, khiến điều gì đó vỡ vụn bên trong Anvil.

Đó là điều đã thúc đẩy trái tim sắt đá lạnh lẽo của cậu ta đưa ra một quyết định không thể tha thứ. Vì lợi ích của nhân loại, vì bản thân... và cả vì vinh quang của Gia tộc Dũng Cảm.

...Tất nhiên, quyết định đó sẽ không thể thực hiện được nếu không có tên quái thai chết tiệt Asterion, đang chờ đợi ở đó với nụ cười trên môi sau khi đề nghị vị chủ nhân của Dũng Cảm một thỏa thuận mới.

Một thỏa thuận để giúp Anvil giết Phá Toái Kiếm.