Chương 2187: Hạt giống chiến tranh

Chương 2187: Hạt Giống Chiến Tranh

Cassie nín thở, kinh ngạc và bị cuốn hút bởi lời của Nữ Hoàng.

Nụ Cười Thiên Đường? Nàng có vai trò gì trong cuộc chiến giữa Valor và Tống Vực?

Ngay cả Seishan cũng có vẻ ngạc nhiên, khẽ nghiêng đầu. Dường như đây cũng là lần đầu tiên nàng nghe điều này.

Cassie nhướng mày.

"Nụ Cười Thiên Đường? Con gái của Bất Diệt Hỏa?"

Tống Kì gật đầu, vẻ mặt thoáng chút u hoài.

"Nếu ngươi thực sự đã chứng kiến ký ức của Sư Phụ Orum, thì ngươi hẳn phải biết. Nàng phi thường đến mức nào; cả thế giới dường như xoay quanh nàng. Cứ như thể nàng được trời cao yêu mến — nếu không, thì ít nhất cũng là Ác Mộng Chú Thuật. Nàng là con gái của người đầu tiên trở thành Sư Phụ, và là người đầu tiên nhận được Chân Danh của mình trong Ác Mộng Thứ Nhất. Tương lai của nàng dường như vô hạn. À, nhưng đó thậm chí không phải là điều phi thường nhất về Nụ Cười Thiên Đường. Điều thực sự đáng kinh ngạc là nàng có thể dễ dàng gắn kết mọi người lại với nhau."

Nữ Hoàng quay sang nhìn Cassie và mỉm cười.

"...Có lẽ đó là tài năng mà thế giới của chúng ta cần nhất, và cũng là lý do nàng được yêu mến đến vậy. Rốt cuộc, không ai có thể sống sót một mình trong Mộng Giới. Và cũng không ai có thể chống lại Ác Mộng Chú Thuật một mình."

Nàng im lặng trong vài khoảnh khắc.

"Chúng ta cũng không khác biệt... Đoạn Kiếm và đồng đội của hắn. Hắn có thể là người nguy hiểm nhất trong số chúng ta, và Thiết Chùy có thể là người kiên cường nhất. Ta cũng có những công dụng riêng — một Khía Cạnh Hỗ Trợ hoàn hảo để bổ sung cho sức mạnh đáng sợ của họ, và đủ kiên trì để sống sót qua những hiểm nguy tột cùng. Và rồi có Ác Mộng Sinh, với Khía Cạnh xảo quyệt và thâm độc của hắn có thể giải quyết những vấn đề mà sức mạnh và lòng dũng cảm không thể. Nhưng chính Nụ Cười Thiên Đường mới là chất keo gắn kết tất cả chúng ta."

Cassie không khỏi nghĩ về Nefis... Nefis, người không thể khác mẹ mình hơn. Nàng hoàn toàn đối lập với cô gái trẻ trung, hoạt bát và đầy sức sống trong ký ức của Sư Phụ Orum — thay vào đó, Nefis thường vụng về, khép kín, khắc nghiệt và khó đối phó.

Thế nhưng, nàng cũng giống như vậy. Một chất keo gắn kết những người lẽ ra sẽ không bao giờ trở thành đồng đội.

Giống như Cassie, người đã định mệnh phải chết vào ngày đông chí.

Nàng cau mày.

"Người nói cứ như thể đội của người đã định mệnh tan rã nếu không có Nụ Cười Thiên Đường. Nhưng không phải vậy. Các người vẫn cùng nhau chinh phục Ác Mộng Thứ Ba... các người đã trở thành Chúa Tể."

Tống Kì khẽ cười.

"Phải. Phải, chúng ta đã làm được. Nhưng, ngươi thấy đấy... dù Nụ Cười Thiên Đường đã ra đi, chúng ta vẫn đạt được tất cả những điều đó vì nàng. Chỉ là chúng ta không còn được gắn kết bởi chính người phụ nữ ấy nữa — thay vào đó, chúng ta được gắn kết bởi bóng ma của nàng."

Nàng tựa lưng vào ghế ngai và im lặng một lúc, như thể đang hồi tưởng điều gì đó.

Cuối cùng, Nữ Hoàng cất tiếng trầm buồn — hay đúng hơn, một trong những con rối trẻ tuổi của nàng đã nói.

"Đó là một thảm họa khủng khiếp, hồi đó. Chúng ta đang chuẩn bị tinh thần cho khoảnh khắc Cổng Cấp Bốn đầu tiên sẽ mở ra... nhưng thay vào đó, một tai ương thực sự dưới hình dạng Cổng Cổng Năm đã giáng xuống Bắc Mỹ mà không hề báo trước. Đoạn Kiếm lúc đó đang trong một chuyến thám hiểm ở Mộng Giới, nên khi tin tức đến tai hắn, đã quá muộn. Bất Diệt Hỏa dĩ nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn, và con gái ông ấy cũng sẽ không đứng yên khi mọi người đang chết dần."

Nàng dừng lại, và con rối còn lại tiếp lời:

"Vì vậy, họ đã dẫn đầu nỗ lực cầm chân Sinh Vật Ác Mộng trong khi ít nhất một phần dân số được sơ tán. Và họ đã chết."

Tống Kì nghiêng người về phía trước và khiến một trong những con rối hỏi Cassie bằng giọng nói đầy hiểm độc:

"Vậy, ngươi nghĩ điều gì đã xảy ra tiếp theo, Ca Khúc Kẻ Sa Ngã? Đâu là khởi nguồn thực sự của cuộc chiến này?"

Cassie do dự.

Nàng có thể đoán...

"Có phải là... Thiết Chùy? Hắn vừa mới mất vợ. Gần như ngay sau đó, Nụ Cười Thiên Đường cũng qua đời. Quyết tâm biến trái tim mình thành một khối thép lạnh lẽo của hắn đã dần biến hắn thành kẻ vô nhân tính, và những sự kiện này chỉ khiến hắn suy sụp hơn nữa. Tuy nhiên, hắn vẫn còn khả năng cảm nhận ít nhất một cảm xúc... sự oán giận. Hắn hẳn đã oán giận Đoạn Kiếm rất nhiều, vì đã để Nụ Cười Thiên Đường chết. Bởi vì hắn đã giữ khoảng cách với nàng, hy vọng rằng Đoạn Kiếm sẽ khiến nàng hạnh phúc và giữ nàng an toàn thay vì hắn."

Những thanh niên đã chết bật cười.

Khi tiếng cười rùng rợn của họ tắt dần, Tống Kì lắc đầu với một nụ cười.

"Một cái nhìn sâu sắc. Tuy nhiên, Thiết Chùy không phải là lý do..."

Cassie cau mày.

"Hắn... không phải sao?"

Tống Kì lắc đầu.

"Không. Chính là Đoạn Kiếm."

Nụ cười của nàng tắt dần, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng và vô cảm.

"Bởi vì bất chấp mọi lý lẽ, kẻ ngốc đó đã từ chối tin rằng Nụ Cười Thiên Đường thực sự đã chết. Bóng ma của nàng tiếp tục ám ảnh chúng ta ngay cả khi người phụ nữ ấy đã không còn. Đó là điều đã giữ chúng ta lại với nhau, thúc đẩy chúng ta tiến lên, và cho phép chúng ta trở thành những Thánh Nhân đầu tiên của nhân loại."

Nàng tựa lưng ra sau, một vẻ u sầu hiện lên trên gương mặt đẹp đến nao lòng.

"Đó... cũng là nguyên nhân sâu xa của mọi thất bại của chúng ta. Hạt giống mà từ đó cuộc chiến này đã nảy sinh."

Cassie cau mày, bối rối.

"Tôi... tôi không nghĩ mình hiểu. Mẹ của Nefis... Nụ Cười Thiên Đường... linh hồn nàng đã bị hủy diệt. Nàng đã trở thành Hư Vô. Tại sao Đoạn Kiếm lại tin điều ngược lại? Và tại sao niềm tin của hắn lại gây ra cuộc chiến?"

Tống Kì nhìn nàng một lúc.

Rồi nàng khẽ cười.

"Câu hỏi đầu tiên khá dễ trả lời. Ngươi hẳn phải biết ít nhiều về Khía Cạnh của Nụ Cười Thiên Đường, phải không? Linh hồn nàng có thể lang thang, dấn thân vào đủ loại cuộc phiêu lưu. Vì vậy, bất chấp mọi thứ, Đoạn Kiếm tin rằng nàng đơn giản là không thể tìm thấy đường trở về cơ thể mình. Rằng linh hồn nàng vẫn ở ngoài kia, đâu đó, thay vì bị hủy diệt."

Cassie nhướng mày.

"Điều đó gần như không thể. Trừ khi..."

Nữ Hoàng gật đầu.

"Phải. Điều đó có thể xảy ra nếu linh hồn nàng bị lạc ở bất cứ đâu ngoại trừ Châu Mỹ. Ngay cả khi nàng bằng cách nào đó lạc đường trở về cơ thể, nàng cũng sẽ không bị mắc kẹt ở đó — nàng sẽ bị hủy diệt ngay lập tức. Bởi vì linh hồn nàng chỉ là Thăng Hoa Giả, và có những Kẻ Bị Nguyền Rủa đang nuốt chửng lục địa xung quanh nàng. Nàng cũng sẽ bị tiêu diệt."

Nàng khẽ mỉm cười.

"Cơ hội duy nhất mà Nụ Cười Thiên Đường có thể còn sống — một cơ hội vô cùng nhỏ bé — là nếu nàng bằng cách nào đó đến được Cổng Cấp Năm mà không hề hấn gì và dùng nó để đi đến Hạt Giống Cấp Năm mà nó kết nối trong Mộng Giới. Rồi thách thức Ác Mộng Thứ Năm."

Mắt Cassie mở to.

"Ý người là..."

Cô gái đã chết khịt mũi.

"Đúng vậy. Đoạn Kiếm không thể chấp nhận ý nghĩ vợ mình đã chết, nên hắn tự thuyết phục mình rằng nàng đang chờ hắn giải cứu trong Ác Mộng. Vì vậy... hắn trở nên ám ảnh với ý tưởng thách thức Ác Mộng Thứ Năm, càng sớm càng tốt."

Nàng im lặng, và sau một lúc, chàng trai đã chết nói thêm bằng giọng trầm buồn:

"Và kết quả là, Thiết Chùy quyết định giết hắn."