Chương 221: Đỉnh cao

### Chương 221. Thiên Đỉnh

Trước mặt họ, mặt đất vỡ nát, tạo thành một vết nứt khổng lồ. Hẻm vực sâu và rộng đến mức Sunny phải căng mắt mới nhìn thấy được bờ bên kia. San hô huyết sắc bám chặt vào vách đá, tràn ra ngoài rìa như một dòng máu tuôn chảy.

Từ rất lâu về trước, một cây cầu bằng bạch thạch tao nhã đã nối liền hai bên hẻm vực. Tuy nhiên, giờ đây nó đã bị gãy, chỉ còn lại phần móng.

Nhìn cây cầu, Sunny nhận ra rằng hẳn phải có một con đường cổ xưa đâu đó dưới chân họ. Nó dẫn thẳng đến cổng chính của thành phố cổ, băng qua hẻm vực khổng lồ bằng cây cầu kỳ diệu và đi qua mái vòm tráng lệ bằng bạch ngọc.

Nghĩ lại thì, kỵ sĩ không đầu, Gò Tro Tàn và người phụ nữ duyên dáng đã hai lần cứu mạng hắn cũng nằm trên một đường thẳng. Có lẽ cũng có một con đường khác dẫn về phía đông.

Tuy nhiên, ý nghĩ này vụt khỏi đầu hắn nhanh như lúc nó xuất hiện. Toàn bộ sự chú ý của hắn đều đổ dồn vào tàn tích của cây cầu đá, nơi…

Sừng sững một pho tượng khổng lồ khác.

Ngay phía trên những tàn tích phong hóa là một chiến binh đá vĩ đại. Hắn mặc một bộ áo giáp cổ xưa, vai vác một cây trường thương tuyệt đẹp. Chiến binh hướng về phía nam, như thể chào đón những lữ khách đi trên con đường đến thành phố cổ.

…Tất nhiên, đầu của pho tượng đã biến mất.

Hơn thế nữa, toàn bộ pho tượng bị bao phủ bởi những mảng mạng nhện xám xịt khổng lồ, như thể được khoác lên một tấm vải liệm trang nghiêm. Sunny rùng mình, không dám tưởng tượng loài sinh vật nào có khả năng tạo ra những sợi tơ kim loại dày đặc bao bọc lấy pho tượng đá khổng lồ kia.

Nhận thấy vẻ mặt của hắn, Effie mỉm cười.

“Đáng sợ, nhỉ?”

Sunny gật đầu với nàng, hy vọng rằng họ sẽ không phải tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Lần này, hy vọng của hắn đã không tan thành mây khói.

Nữ thợ săn hoạt bát thở dài.

“Ta chưa từng thấy tận mắt, nhưng ta đã nghe kể về sinh vật từng làm tổ ở đây. Đó là mẫu thể của tất cả lũ nhện đáng nguyền rủa mà chúng ta đã đối phó suốt tuần qua. Một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ đầy hiểm họa, to như một căn nhà và cực kỳ trí mạng. Bọc giáp như một chiếc xe tăng bay nữa.”

Sunny nuốt nước bọt và liếc nhìn Nephis.

“Xe tăng bay là gì?”

Effie chớp mắt vài lần, rồi trả lời bằng một giọng thích thú:

“Ồ, phải rồi! Ngươi là kẻ bỏ học, ta suýt quên mất. Ngươi đã từng thấy PTV rồi chứ? PTV là viết tắt của ‘phương tiện vận chuyển cá nhân’, như ngươi biết đấy. Ta hy vọng thế. Chà, xe tăng thì cũng giống vậy, chỉ là to hơn, nặng hơn, có giáp dày và lắp pháo động năng hoặc pháo năng lượng. Chính phủ đôi khi sử dụng chúng để hỗ trợ Kẻ Thức Tỉnh khi một Cánh Cổng mở ra gần các khu dân cư.”

Sunny cố gắng hình dung một phương tiện như vậy và mơ hồ nhớ lại đã thấy thứ gì đó tương tự trên tin tức khi còn nhỏ. Phần lớn, những chiếc xe tăng mà Effie mô tả đều bị mở toang như hộp thiếc, với phi hành đoàn bị lôi ra ngoài và ăn thịt bởi những con quái vật tấn công.

Hắn rùng mình. Người thường không có cửa chống lại Sinh Vật Ác Mộng.

Thành thật mà nói, ngay cả Kẻ Thức Tỉnh cũng chẳng muốn đối mặt với chúng. Chỉ là họ không còn lựa chọn nào khác.

“…Chúng ta sẽ không thử giết con nhện lớn đó chứ?”

Effie bật cười.

“Thực ra, hôm nay là ngày may mắn của ngươi. Chúng ta sẽ không gặp Nhện Mẹ đâu. Trên thực tế, sẽ không ai gặp được nó nữa. Nó chết từ lâu rồi.”

Sunny thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn nữ thợ săn:

“Ừ, tuyệt. Nhưng làm sao ngươi biết?”

Nàng nhún vai.

“Nó đã bị vị quân chủ thứ hai của Lâu Đài Quang Minh giết chết — trước khi ông ta tự đi tìm cái chết khi cố gắng chinh phạt Xích Tháp. Nữ thợ săn đã chỉ dạy ta khi ta mới đến Bờ Biển Lãng Quên thực ra đã từng là một thành viên trong biệt đội của ông ta, nếu ngươi tin được. Thật ra, chính nàng là người đã tung ra đòn kết liễu con quái vật ghê tởm đó.”

Effie nhìn vào khối mạng nhện khổng lồ và lắc đầu.

“Hẳn đó là một trận chiến kinh thiên động địa, phải không? Dù sao đi nữa, ta mừng vì nàng đã làm được. Đó là cách nàng nhận được Mảnh Vỡ Thiên Đỉnh, thứ mà sau này ta được thừa hưởng.”

Sunny cau mày.

“Ngươi đang nói chính xác về cái gì vậy?”

Nữ thợ săn dựa vào cây trường thương bằng đồng tuyệt đẹp của mình và vỗ nhẹ vào cán của nó.

“Cây thương của ta. Nó là một Ký Ức Thức Tỉnh bậc năm, nên con nhện to xác đó có lẽ là một bạo chúa đã thức tỉnh. Ngươi có thể tưởng tượng được không? Tất cả những con sâu bọ ghê rợn này đều phục vụ một chỉ huy có tri giác. Tạ ơn trời đất là nó đã chết.”

Sunny nhìn nàng với vẻ nghi ngờ.

“Tại sao vị tiền bối đó của ngươi lại cho đi một báu vật như vậy?”

Effie im lặng một lúc, rồi mỉm cười.

“À, bọn ta khá thân thiết. Thêm nữa, nàng không biết cách dùng thương. Pháp sư mà, ngươi biết đấy? Dù sao thì, nàng đã trao Mảnh Vỡ Thiên Đỉnh cho ta.”

Dù giọng điệu vô tư, hắn có thể nhận ra nụ cười đó là giả. Effie không để lộ ra, nhưng Sunny có thể cảm nhận rằng cái chết của nữ thợ săn mà hắn thậm chí còn không biết tên này đã ảnh hưởng đến nàng nhiều hơn những gì nàng thể hiện.

Ai biết được. Vì biệt đội ban đầu của Effie đã bỏ mạng trong hầm mộ, xác của họ có thể vẫn còn đâu đó trong những đường hầm bị nguyền rủa kia.

Tuy nhiên, có một điều khác đang luẩn quẩn trong đầu hắn.

Sunny nhíu mày. Mảnh Vỡ Hắc Tinh, Mảnh Vỡ Thiên Đỉnh. Liệu có mối liên hệ nào không? Hắn không biết.

Có thể có. Hắn đã nhận được Mảnh Vỡ Hắc Tinh từ Nephis, người đã có được nó sau khi giết chết Giáp Xác Ác Ma.

Con Ác Ma, mặc dù đã bị Kẻ Phệ Hồn nô dịch, lại xuất hiện như thủ lĩnh của các Sinh Vật Ác Mộng trong khu vực Mê Cung đó… giống như mẫu thể của lũ nhện sắt.

Hai pho tượng không đầu, hai con quái vật hùng mạnh, hai Ký Ức có tên tương tự. Chẳng phải là quá nhiều để có thể là trùng hợp sao?

Liếc nhìn Effie, hắn hỏi:

“Cây thương của ngươi có phải được rèn từ một mảnh vỡ của một ngôi sao sa ngã không?”

Ngay khi hắn vừa nói xong, Cassie đôi chút quay đầu, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Chi tiết nhỏ đó đã nói cho Sunny mọi điều hắn muốn biết.

Nữ thợ săn nhướng mày.

“Đúng vậy, ít nhất là theo mô tả của nó. Ai nói cho ngươi biết?”

Khóe môi Sunny khẽ nhếch lên.

“Không ai cả. Ta chỉ đoán thôi.”

Nói xong, hắn để Effie một mình và bước về phía trước.

Có vẻ như hắn đã đúng. Có một ý nghĩa tiềm ẩn đằng sau tên của hai Ký Ức này. Cassie dường như biết điều gì đó, và điều đó có nghĩa là Nephis cũng vậy.

Vậy mà, họ chọn cách giấu hắn và những người còn lại trong biệt đội.

Hắn thở dài.

‘Vậy ra chuyến thám hiểm này không đơn giản như vẻ ngoài.’

Mặc dù ngay từ đầu nó cũng chưa bao giờ có vẻ đơn giản.

Hắn đã đoán từ lâu rằng Changing Star có một động cơ thầm kín khi muốn rời khỏi Hắc Thành, nhưng bây giờ, sự nghi ngờ của hắn gần như đã được xác nhận.

Nụ cười biến mất trên khuôn mặt Sunny.

Hắn hoàn toàn không thích bị che giấu trong bóng tối.

‘Bị che giấu trong bóng tối, hừ. Thật trớ trêu…’

Lúc này, cái bóng của hắn đã chạm đến chân pho tượng khổng lồ. Với một cái cau mày sâu, Sunny triệu hồi Mảnh Vỡ Hắc Tinh và nhìn về phía Nephis, gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết sang một bên.

“Phía trước có một cái tổ. Chúng ta sẽ phải phá hủy nó để tiếp cận pho tượng. Rất nhiều nhện… một vài con lớn hơn nữa.”

Nàng gật đầu với hắn và quay mặt về phía những người khác.

“Chúng ta cần dọn sạch cái tổ và leo lên pho tượng trước khi mặt trời lặn. Chuẩn bị chiến đấu…”