Chương 222: Dọn sạch tổ

Một tiếng chuông trong trẻo, du dương vang vọng khắp không trung bên trên Mê Cung, báo hiệu cho lũ nhện quái đang ẩn mình trong chiếc kén tơ xám khổng lồ rằng một con mồi mới đã tìm đến cửa.

Vài khoảnh khắc sau, những thân hình nhanh nhẹn khoác trên mình lớp giáp sắt nặng nề lao ra từ bên dưới mạng nhện xám, di chuyển qua những sợi tơ thép với tốc độ kinh hoàng. Làn sóng Sinh vật Ác Mộng này dường như đủ sức nghiền nát mọi thứ cản đường chúng…

Thế nhưng, thứ cản đường chúng lại là hai bóng người — một cao lớn và ồn ào, người còn lại thấp hơn và toát ra một cảm giác kiên định đến lãnh đạm.

Đó là Effie và Thạch Thánh. Cả hai đều giơ cao khiên, mũi vũ khí đặt trên mép khiên. Khi nữ thợ săn nhếch mép cười, Ảnh Tử lặng lẽ dùng lưỡi kiếm gõ hai lần vào vành khiên của nàng.

Như để đáp lại lời hiệu triệu đó, một mũi hắc tiễn hung hiểm đột nhiên xuất hiện từ phía trên, bắn trúng vào một trong vô số con mắt của con nhện đi đầu. Chân con quái vật khuỵu xuống, và nó ngã sấp xuống đất, buộc những con theo sau phải lách qua hoặc nhảy qua thân hình đồ sộ của nó.

Một phần nghìn giây sau, làn sóng nhện lao sầm vào bức tường khiên nhỏ bé. Một tiếng gầm điếc tai của sắt thép va vào nhau vang vọng dưới bầu trời xám xịt của Bờ Biển Lãng Quên, tựa như một tiếng sấm vang trời. Bất chấp lực lượng tấn công hung hãn, Effie và Thạch Thánh bằng cách nào đó vẫn trụ vững — ít nhất là cho đến bây giờ.

Ngay khi đà tiến của lũ nhện sắt bị chậm lại đôi chút, Nephis và Caster xuất hiện từ hư không, tấn công vào đám sinh vật ghê tởm từ hai bên sườn. Cùng lúc đó, một thanh kiếm tựa đá và một ngọn trường thương bằng đồng tuyệt đẹp cũng vung ra từ sau những tấm khiên.

Máu đen bắn tung tóe lên không trung.

Trong khi đó, Sunny nhẹ nhàng đáp xuống đất phía sau lũ Sinh vật Ác Mộng và lén lút di chuyển qua bóng tối, nhanh chóng tiếp cận chúng từ phía sau. Mảnh Vỡ Đêm Khuya lóe lên, tiễn một con nhện vào vòng tay của tử thần.

[Ngươi đã hạ sát một ma thú cấp Thức Tỉnh…]

Không thèm để tâm đến Chú Thuật, Sunny tận dụng những khoảnh khắc quý giá trước khi kẻ thù nhận ra sự hiện diện của mình để tàn phá nhiều nhất có thể. Thanh thái đao của hắn di chuyển thêm hai lần nữa, chặt đứt vài chi và làm một con quái vật khác bị thương nặng. Sau đó, lũ nhện cuối cùng cũng phản ứng lại với đòn tấn công lén lút của hắn…

'Không phải lén lút... chỉ là... thông minh thôi!'

Với Effie và Thạch Thánh trấn giữ phía trước, Nephis và Caster tấn công từ hai bên sườn, và Sunny khóa đuôi từ phía sau, lũ nhện quái dị giờ đã bị bao vây tứ phía.

…Chà, cũng gần như vậy.

Dĩ nhiên, một nhóm nhỏ nhân loại cấp Ngủ Say không bao giờ có thể thực sự bao vây được nhiều Sinh vật Ác Mộng cao cấp như vậy, ngay cả khi có sự giúp sức của một con quái vật của riêng họ. Dù bị mắc kẹt hay không, một khi lũ nhện sắt có thời gian phản ứng, chúng có thể dễ dàng áp đảo và xé xác họ ra thành từng mảnh.

Đặc biệt là Sunny, người đang ở phía sau hàng ngũ của những sinh vật hung ác này và chỉ có một mình. Nếu lũ nhện quyết định chuyển trọng tâm tấn công, hắn sẽ chết trong vài giây.

Khi một mũi hắc tiễn khác bắn trúng vào bụng của một trong những con nhện lớn hơn, Sunny rít lên và lặn xuống dưới một lưỡi hái nhện, sau đó đâm kiếm về phía trước, tàn nhẫn xuyên thủng đầu con quái vật qua cái miệng đang há to và nhỏ dãi của nó.

[Ngươi đã…]

Không có thời gian để rút Mảnh Vỡ Đêm Khuya ra khỏi xác con nhện, Sunny buông chuôi kiếm và nhảy lùi lại, suýt nữa thì bị một sinh vật mặc giáp sắt khác đè bẹp.

Vài giây lợi thế mà họ có được sắp kết thúc. Một hoặc hai khoảnh khắc nữa, lũ nhện chắc chắn sẽ tỉnh táo trở lại. Mặc dù đội quân đã giết được khoảng mười con trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, vẫn còn đủ những sinh vật chết chóc để xé xác họ ra từng mảnh.

Sunny thậm chí không cần nhìn Nephis cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi trong chuyển động của nàng. Sự thấu hiểu ngầm mà cả hai đã phát triển trong cuộc hành trình xuyên qua Mê Cung nhiều tháng trước vẫn còn đó, cho phép họ hợp tác hoàn hảo mà không cần dùng bất kỳ lời nói nào, như thể họ là hai phần của một tổng thể.

Thực tế, bất chấp sự rạn nứt trong mối quan hệ của họ, mối liên kết này còn mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Có lẽ vì bây giờ họ đã hiểu nhau nhiều hơn... dù là tốt hơn hay tệ hơn.

A, thật phấn khích khi lại được chiến đấu bên cạnh Biến Tinh một lần nữa…

Ngay trước khi lũ nhện có thể lật ngược thế cờ, Effie và Thạch Thánh — người đang tuân theo mệnh lệnh của Sunny — đột nhiên di chuyển sang hai bên.

Nephis, Caster và Sunny thủ thế.

Phía sau bức tường khiên tạm thời là Cassie. Nàng đang cầm một cây trượng gỗ trong tay, trong khi một thanh đoản kiếm lịch lãm lơ lửng trên không trung phía trên vai nàng.

Mũi đoản kiếm chỉ thẳng vào lũ nhện. Như thể đang đi theo hướng của lưỡi kiếm Vũ Công Thầm Lặng, Cassie di chuyển cây trượng và kích hoạt phụ ma của nó.

Ngay lập tức, một cơn cuồng phong mạnh mẽ ập vào đám Sinh vật Ác Mộng, khiến nhiều con trong số chúng loạng choạng và thổi tung những đám bụi mù vào không khí. Dĩ nhiên, nó không đủ mạnh để thực sự làm những con quái vật này mất thăng bằng hay gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Tuy nhiên, đó không phải là kế hoạch.

Lũ nhện cùng loài với chúng trên Trái Đất có thính giác cực kỳ nhạy bén. Điều này khá lạ, nếu xét đến việc chúng không có cơ quan nào giống như tai cả. Sự thật là, loài nhện có thể cảm nhận được sự rung động của sóng âm.

Chúng cũng là những kiến trúc sư bậc thầy, sử dụng sự rung động trong những sợi tơ được dệt đặc biệt vào mạng nhện để cảm nhận chuyển động của con mồi từ xa.

Những Sinh vật Ác Mộng này cũng gần như vậy. Khi cơn gió mạnh thổi tung bụi mù và làm cho mọi sợi tơ trên các mạng nhện xung quanh rung lên cùng một lúc, chúng tạm thời bị mất phương hướng.

Các thành viên của đội quân đang chờ đợi chính khoảnh khắc này. Ngay lập tức, họ tấn công với một quyết tâm mãnh liệt, khiến những dòng máu đen nhớp nháp đổ xuống mặt đất. Chính Sunny cũng đã lấy lại được thanh kiếm mộc mạc của mình, và giờ đây dùng lưỡi kiếm sắc như dao cạo để mổ bụng con quái vật đã buộc hắn phải lùi lại vài giây trước.

[Ngươi đã hạ sát…]

Khi lũ nhện sắt tỉnh táo trở lại, số lượng của chúng đã giảm đi đáng kể.

…Nhưng vẫn còn rất nhiều.

Sau đó, chiến trường chìm trong hỗn loạn. Không còn thời gian cho kế hoạch hay chiến thuật nữa. Mỗi thành viên của đội quân phải đối đầu với nhiều đối thủ, chiến đấu với một sự quyết tâm tuyệt vọng chống lại những kẻ thù vượt qua họ cả về sức mạnh cá nhân lẫn số lượng.

Chỉ có Thạch Thánh là bình tĩnh và lãnh đạm, di chuyển qua hàng ngũ nhện sắt như một hóa thân duyên dáng của bóng tối thuần khiết.

Trận chiến vỡ ra thành nhiều ổ giao tranh nhỏ đầy bạo lực đáng sợ. Kai đang cố gắng hỗ trợ các đồng đội của mình từ trên cao, nhưng với cường độ giao tranh dữ dội, hắn gặp khó khăn trong việc tìm cơ hội ra tay mà không có nguy cơ bắn trúng họ.

Hắn quá sợ hãi để mạo hiểm, vì biết quá rõ tác động kinh hoàng của Huyết Tiễn. Nếu ngay cả những Sinh vật Ác Mộng cấp cao hơn cũng phải chịu cái chết đau đớn sau khi bị Ký Ức ma quái này làm bị thương, thì những người như họ không có cơ hội sống sót.

Hiện tại, những người trên mặt đất phải tự lực cánh sinh.

…Sunny đang vật lộn chống lại hai con quái vật mặc giáp sắt, nghiến răng trong cơn bực tức. Lũ khốn chết tiệt này quá nhanh để có thể nhắm trúng vào các kẽ hở trên áo giáp và quá mạnh để đối mặt trực diện. Kết quả là, hắn buộc phải liên tục nhảy múa giữa hai con, né tránh cơn lốc đòn tấn công trút xuống từ mọi phía.

"Chết tiệt!"

Nhảy lùi lại, hắn một tay cầm Mảnh Vỡ Đêm Khuya, tay kia dùng để ném Bụi Gai Rình Rập về phía một trong hai con nhện. Sinh vật này dễ dàng né được thanh kunai và tiếp tục tấn công, đe dọa chém đứt lìa tay của Sunny.

Hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải lùi lại một lần nữa.

…Phía sau con quái vật hung tợn, thanh phi đao vẫn tiếp tục xoay tròn. Vài khoảnh khắc sau, nó vạch một đường cong mượt mà trong không khí và bay ngược trở lại, như thể biến thành một chiếc boomerang.

Đáng buồn thay, giống như loài nhện trên Trái Đất, những sinh vật ghê tởm này có tầm nhìn gần như tuyệt đối. Con nhện thứ hai chỉ đơn giản là cúi đầu xuống vào giây cuối cùng mà không cần bận tâm quay lại, né được thanh kunai nặng trịch đang bay tới từ phía sau.

Nhưng Sunny vốn dĩ chưa bao giờ có ý định dùng Bụi Gai Rình Rập để làm bị thương lũ Sinh vật Ác Mộng. Thay vào đó, hắn muốn chúng nếm thử chính món thuốc của mình.

Một khoảnh khắc sau, sợi dây vô hình của thanh kunai căng ra, quấn quanh hai thân hình khổng lồ. Giống như cách con mồi thường bị mắc vào mạng nhện của chúng, lũ nhện sắt giờ đây bị sợi dây vô hình của Bụi Gai Rình Rập vướng chân, ngã nhào vào nhau.

Sunny lao tới và để Mảnh Vỡ Đêm Khuya cất tiếng hát. Lưỡi kiếm duyên dáng lóe lên hai lần, khiến hai cái đầu nhện xấu xí bay vút lên không trung.

[Ngươi đã hạ sát một ma thú cấp Thức Tỉnh, Nhện Sắt.]

[Ảnh của ngươi trở nên mạnh hơn.]

Đá một cái đầu văng đi, Sunny nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm kẻ thù mới.

Nhưng không còn con nào cả.

[...Ngươi đã hạ sát một ma thú cấp Thức Tỉnh, Nhện Sắt.]

[Ảnh của ngươi trở nên mạnh hơn.]

[Ngươi đã nhận được một Ký Ức.]

Chiếc kén khổng lồ bằng tơ nhện thép đã trống rỗng. Xác của những cư dân trước đây của nó la liệt trên mặt đất, rỉ ra máu đen.

Đội quân đã quét sạch toàn bộ tổ của lũ quái vật cấp Thức Tỉnh.

Dù khó tin đến đâu, đây là sự thật không thể chối cãi.

Họ đã thắng.