Chương 224: Ngọn lửa linh chiểu

Bên trong tổ tơ nhện khổng lồ, một thi thể khô quắt của Nhện Mẫu Hoàng to lớn đang co quắp trên mặt đất, lớp giáp sắt của nó đã bị một đòn kinh thiên động địa nào đó phá nát. Sinh vật này đã chết từ lâu, nhưng cảnh tượng vẫn vô cùng đáng sợ.

Tuy nhiên, phần bụng khổng lồ của mẫu thú dường như đã bị cắt đứt rất lâu sau trận tử chiến với Quang Minh Thành Chủ. Trông nó gần như là… bị xé toạc từ bên trong. Trong vết thương kinh hoàng đó, Sunny nhận thấy những mảnh vỡ của năm quả trứng kim loại khổng lồ.

Kích thước của chúng tương đương với năm con Đọa Lạc Thú quái dị đã hủy diệt Thạch Thánh nguyên bản và đồng loại của nàng ta ở Hắc Ám Thành.

'Hóa ra… chúng nó đến từ đây.'

Rùng mình quay đi, Sunny để ý thấy vô số kén tơ nhện bám trên vách tổ, bao quanh thi thể của Nhện Mẫu Hoàng. Bên trong là những cái xác khô héo của các Ác Mộng Ma Vật đủ mọi hình dạng và kích cỡ, được bảo quản trong tình trạng tốt đến kỳ lạ.

Đây thực sự là một bảo tàng khủng bố.

Những Ác Mộng Ma Vật này dường như đã bị giữ sống trong kén một thời gian rất dài trước khi chết và biến thành xác ướp. Có lẽ lũ nhện gớm ghiếc này đã cất trữ chúng ở đó để ăn sau.

Hoặc… không.

Khi nhận thấy một vài chiếc kén đã bị phá vỡ và thứ bên trong chúng, Sunny phải cố gắng lắm mới không nôn ra.

Lũ nhện sắt không dùng những con quái vật bị bắt trong kén làm thức ăn.

…Chúng dùng chúng làm vật chủ để ấp trứng.

Những sinh vật trong những chiếc kén bị vỡ đã bị ăn thịt từ bên trong. Một vài trong số chúng vẫn còn hàng trăm quả trứng nhỏ, ẩm ướt găm vào da thịt, với những phôi nhện con đang chuyển động yếu ớt sau lớp vỏ hơi trong suốt.

'Chết tiệt… tất cả…'

Khốn kiếp lũ nhện này, khốn kiếp cái Mê Cung này, khốn kiếp Bờ Cõi Bị Lãng Quên… và đặc biệt là khốn kiếp cái Ác Mộng Chú Thuật chết tiệt đã mang hắn đến đây. Sunny đột nhiên cảm thấy mệt mỏi với cơn ác mộng dài dằng dặc, điên cuồng và không bao giờ kết thúc mà hắn đang mắc kẹt.

Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn còn ở phía trước.

Hắn là người đầu tiên nhận ra. Với vẻ mặt tối sầm, Sunny gọi những người đồng hành của mình. Sau đó, hắn dẫn họ đi sâu hơn vào trong tổ, nơi có một chiếc kén treo trên tường, khác biệt với tất cả những cái khác.

Bởi vì cái kén này ẩn chứa một hình bóng người.

Sáu người họ đứng lặng lẽ quanh chiếc kén, mỗi người chìm trong những suy nghĩ đen tối của riêng mình. Cuối cùng, Nephis quay đầu sang Caster và nói:

"Thanh kiếm của ngươi có thể cắt nó ra không?"

Gật đầu một cái, vị Truyền Nhân kiêu hãnh triệu hồi thanh trường kiếm ma pháp và bước tới. Tiếp cận chiếc kén, hắn dừng lại và do dự trong giây lát.

"Hãy cẩn thận."

Liếc nhìn Biến Tinh, Caster chần chừ một giây, rồi đối mặt với chiếc kén với vẻ quyết tâm lạnh lùng hiện rõ trên mặt. Khi ánh sáng xanh lục ma quái tỏa ra từ lưỡi kiếm, hắn vung kiếm với sự chính xác đầy tao nhã của một kiếm khách bậc thầy.

Mũi kiếm cắt xuyên qua những sợi tơ kim loại của chiếc kén, xé toạc nó ra. Một thi thể người khô quắt rơi xuống sàn, khiến vị Truyền Nhân giật mình lùi lại.

Nephis, Caster và Sunny nhìn chằm chằm vào nó, mặt họ tái nhợt và đầy vẻ phẫn uất ghê rợn. Rồi Sunny cúi xuống và nôn thốc nôn tháo.

…Chuyện này thật quá sức chịu đựng.

Chàng trai trẻ có thi thể được tìm thấy ở nơi kinh hoàng này đã không có một cái chết dễ dàng. Thực tế, bị hàng trăm sinh vật Ác Mộng nhỏ bé ăn sống từ bên trong có lẽ là số phận tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được. Ít nhất thì Sunny không thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn.

Nhưng còn tệ hơn nữa, hắn nhận ra Mộng Du Giả đã chết này.

Khuôn mặt của người này vẫn còn nguyên vẹn một cách kỳ lạ, với một biểu cảm đau đớn đến kinh hoàng đã vĩnh viễn đông cứng trên đó. Bất chấp tình trạng chung của thi thể, Sunny biết đó là ai chỉ bằng một cái nhìn.

Đó là chàng trai trẻ đã cùng họ theo học tại Học Viện, người đã gọi hắn là đồ lùn khi Sunny lần đầu tiếp cận Caster để tạo ấn tượng rằng mình là một kẻ điên khoác lác.

Nhìn tình trạng của họ, Effie nhíu mày:

"Mọi người biết cậu ấy à?"

Sau một vài khoảnh khắc im lặng, Caster chậm rãi gật đầu.

"Đúng vậy. Tên cậu ấy là… từng là Stephen. Cậu ấy là người thừa kế trẻ nhất của gia tộc Pandavar."

'Stephen…'

Sunny thậm chí còn chẳng buồn nhớ tên của chàng trai trẻ kiêu ngạo này khi họ còn đang chuẩn bị cho chuyến phiêu lưu vào Mộng Cảnh tại Học Viện. Thực tế, hắn đã thực sự không ưa cậu ta, và có lý do chính đáng.

Nhưng nhìn vào cái xác ghê tởm, kinh hoàng trước mặt, hắn đã quên hết mọi chuyện. Sunny sẽ không bao giờ mong muốn số phận này cho bất cứ ai, chứ đừng nói đến một trong những người bạn học của mình.

Dần dần, một không khí trang nghiêm bao trùm cả đội. Họ đã biết rằng ba Mộng Du Giả khác được gửi đến Bờ Cõi Bị Lãng Quên năm nay đã không đến được Hắc Ám Thành, điều đó có nghĩa là họ đã bỏ mạng ở đâu đó trong Mê Cung. Tuy nhiên, việc tìm thấy một trong số họ là một lời nhắc nhở phũ phàng về sự mong manh của chính mạng sống của họ.

Ai biết được điều gì sẽ xảy ra với họ trong tương lai? Nếu không phải hôm nay, cái chết có thể đang chờ đợi họ vào ngày mai. Có lẽ nhiều năm sau, chính thi thể của họ sẽ là thứ mà ai đó vô tình bắt gặp.

Một lúc sau, Nephis nghiến răng quay đi. Rồi nàng nói, giọng bị kìm nén và trống rỗng:

"Chúng ta cần phải rời đi. Mặt trời sắp lặn rồi."

Lời nói của nàng phá vỡ sự im lặng và kéo mọi người thoát khỏi những suy tư u ám. Caster nán lại vài phút, rồi do dự nói:

"Chúng ta không… chúng ta không định chôn cất cậu ấy sao?"

Biến Tinh lắc đầu.

"Không đủ thời gian. Ta cũng không muốn bất cứ ai chạm vào thi thể bị nhiễm những quả trứng này. Quá nguy hiểm."

Các thành viên trong đội nhìn nhau. Không ai có lý do phản đối hợp lý, nhưng cảm thấy thật sai trái khi cứ để đồng loại của mình ở lại đây.

Cuối cùng, Nephis thở dài. Một biểu cảm phức tạp hiện lên trên khuôn mặt nàng, rồi nàng nói:

"…Được rồi. Đi đi. Ta sẽ đuổi kịp mọi người sau."

Sunny nhìn nàng một lúc, rồi chậm rãi quay đi. Lần lượt từng người, năm người họ liếc nhìn Biến Tinh rồi rời đi, để lại một mình nàng với chàng trai trẻ đã chết và vô số chiếc kén, mỗi chiếc ẩn giấu một Ác Mộng Ma Vật bị giết.

Ngay khi thành viên cuối cùng của đội trèo ra khỏi tổ, một chùm quang mang thuần khiết đột ngột bắn ra từ lỗ hổng tối tăm của lối vào, theo sau là một làn sóng nhiệt nóng rực. Ngọn lửa thanh tẩy do Biến Tinh giải phóng đã nhấn chìm hài cốt của bạn học của họ, sau đó lan sang vô số chiếc kén, những Ác Mộng Ma Vật bên trong chúng, và thậm chí cả thi thể của chính Nhện Mẫu Hoàng.

Bên trong tổ nhện biến thành một lò thiêu đốt rực sáng. Mọi thứ bên trong nó đều bị hủy diệt và biến thành tro bụi.

Vài phút sau, toàn bộ cấu trúc đã bị ngọn lửa trắng cuồng nộ nuốt chửng.

Nephis đã thoát khỏi cái tổ đang cháy ngay sau những người còn lại trong đội, khuôn mặt nàng tái nhợt và mệt mỏi.

Để lại giàn thiêu hoành tráng phía sau, họ bắt đầu leo lên bức tượng của chiến binh cổ đại.

Màn đêm đang buông xuống.