Chương 2399: Ràng buộc

Sunny không rõ Kẻ Điều Khiển đã nói sự thật hay chỉ đang dệt nên những lời dối trá tinh vi, uốn nắn chúng sao cho vừa vặn với tâm trí con mồi. Có lẽ là cả hai, với những mảnh sự thật được trộn lẫn vào sự lừa lọc để khiến mọi thứ trở nên đáng tin cậy và hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: Sunny chưa bao giờ tin dù chỉ trong một nhịp tim rằng Kẻ Điều Khiển lại có thể vượt lên trên sự điên loạn độc ác mà tất cả Sinh vật Ác Mộng dường như đều mắc phải.

Có lẽ các sinh vật ác mộng thực sự bị Tiếng Gọi của Ngọn Lửa đẩy đến bờ vực điên loạn, giống như những Kẻ Thức Tỉnh phải đấu tranh để giữ vững lý trí khi tiếp xúc với Tiếng Gọi của Ác Mộng. Có lẽ con bướm đêm đen khổng lồ này thực sự khéo léo trong việc kiềm chế phần nào sự độc ác của mình. Nhưng không phải vì nó thực sự thoát khỏi sự thôi thúc cuồng loạn muốn hủy diệt và nuốt chửng mọi thứ không bị Hư Không bóp méo. Thay vào đó, đó chỉ là một cách để dụ dỗ nạn nhân vào cảm giác an toàn giả tạo – hệt như cách Kẻ Điều Khiển đã cố gắng lôi kéo Sunny. Mục đích của nó luôn là tiêu thụ Sunny – đó là viễn cảnh tốt nhất. Tệ hơn nữa, ý định của nó là biến anh thành một con rối, lây nhiễm Sự Thối Rữa và biến anh thành nô lệ.

Nếu vậy, Sunny cũng không có xu hướng tin vào những điều còn lại mà con bướm khổng lồ này đã nói. Nhưng, vẫn còn đó một câu hỏi. Điều gì sẽ xảy ra nếu phần còn lại thực sự là sự thật? Nếu thế giới mà Sunny biết – sự tồn tại này – chẳng qua chỉ là một lò lửa nơi tất cả bọn họ đều bị định sẵn phải cháy rụi? Nếu mục đích của mọi sinh vật sống chỉ là làm nhiên liệu? Vũ trụ là một cái lồng được xây dựng để giam giữ Hư Không. Nhưng chẳng phải tất cả bọn họ cũng đang bị giam cầm bên trong nó sao? Đó là một ý nghĩ kinh hoàng. Sunny cảm thấy có điều gì đó sai lầm trong lối suy nghĩ này.

Ngay cả khi Kẻ Điều Khiển đã đưa ra một phiên bản sự thật nào đó, hắn chắc chắn đã bỏ sót điều gì đó, thay đổi bối cảnh và bóp méo ý nghĩa của mọi thứ. Nhưng Sunny không chắc chắn. Anh không thể chắc chắn, bởi vì những hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào tâm trí anh. 'Khốn kiếp!' Ngay cả sau khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Sunny vẫn không thể làm gì được. Tất cả những gì anh có thể làm là giết Kẻ Điều Khiển trước khi những hạt giống này nảy mầm thành thứ không thể kiểm soát. May mắn thay, thời gian lãng phí không chỉ mang lại lợi ích cho con bướm đêm kỳ dị kia. Với mỗi phút trôi qua, Sunny lại trở nên mạnh mẽ hơn – Sao Hôm rực cháy trong sâu thẳm Vũ Khí Địa Ngục, ban cho anh sức mạnh hung bạo. Tất nhiên, nó cũng đang ngấu nghiến tinh hoa và ý chí của anh, nhưng đó là một sự đánh đổi mà anh sẵn lòng chấp nhận.

Sunny đã bị cuộc trò chuyện với Kẻ Điều Khiển ru ngủ, nhưng giờ đây, anh đã rũ bỏ sự mê hoặc đó. Khi làm vậy, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng anh, nhận ra rằng thời gian trôi qua không phải là điều duy nhất anh đã bỏ qua. Thực tế, Sunny đã không nhận thấy khá nhiều thứ. Nghĩ lại thì, anh đã hành xử một cách kỳ lạ ngay từ giây phút đặt chân lên sườn Lâu Đài Tuyết. Bắt đầu một cuộc trò chuyện dù biết rõ hơn, chiều theo những tuyên bố tiện lợi đáng ngờ của Kẻ Điều Khiển, không chú ý đến bất cứ điều gì xung quanh – ngoại trừ những sợi tơ đen đang cuộn trào. Quan trọng nhất, anh đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Kai và Slayer. 'Cái – cái gì? Làm sao mình lại quên được?' Tại sao Sunny thậm chí còn không nghĩ đến việc hỏi xem đồng đội của mình đang làm gì trong khi anh trò chuyện với Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa? 'Chết tiệt!'

Sunny vội vàng liếc nhìn xung quanh, đồng thời phóng ra cảm quan bóng tối của mình. Mắt anh mở to, nỗi sợ hãi bóp nghẹt trái tim anh bằng những móng vuốt băng giá. Kai đang ở cách xa hàng trăm mét. Ít nhất, đó là hình dạng Siêu Việt của Kai. Một hình dáng khổng lồ bị chôn vùi dưới một khối tơ đen trơn trượt, đang cố gắng tuyệt vọng để xé toạc mình ra. Sunny có thể nghe thấy tiếng rồng gầm bị bóp nghẹt khi con thú vĩ đại xé rách tơ, những chiếc vảy nửa đêm lấp lánh qua những khoảng trống giữa các sợi tơ đen. Slayer thì không thấy đâu, như thể đã bị khối tơ đen cuộn trào nuốt chửng hoàn toàn. Kẻ Điều Khiển vẫn đậu trên đỉnh núi, bất động, lơ lửng phía trên họ như một vị thần côn trùng kỳ dị.

Điều đáng lo ngại nhất là: mà Sunny không hề hay biết, những sợi dây mỏng manh đến khó tin đã quấn quanh tứ chi anh, xuyên qua cơ thể và chạm tới tận linh hồn anh. Sunny rùng mình. 'Ôi.'

Ném ánh mắt sát khí lên hình dáng bất động của con bướm đêm đen khổng lồ, Sunny lao về phía trước. Ít nhất, anh đã cố gắng. Nhưng những sợi dây đen giữ chặt anh tại chỗ, điều khiển anh như một con rối. "Á!" Một chút hoảng loạn tràn vào tâm trí anh như một làn sóng kinh hoàng. Dữ dội trấn áp nó, Sunny gồng mình chống lại những sợi dây vô hình, cảm thấy chúng run rẩy và nhượng bộ. Ý Chí của anh cắt vào chúng như một lưỡi kiếm, chặt đứt vài sợi. Nhưng nhiều sợi khác lại thay thế, đâm xuyên qua da thịt, linh hồn và tinh thần của Sunny. Những sợi dây này vừa hữu hình vừa vô hình. Chúng kiềm chế anh về mặt thể chất, nhưng nguy hiểm hơn nhiều, chúng còn kiềm chế anh về mặt tinh thần. Tâm trí anh đã bị nhiễm nghi ngờ, và Kẻ Điều Khiển đã sử dụng sự nghi ngờ đó để kiểm soát anh. Khi Sunny muốn lao tới, những sợi dây đã bóp nghẹt quyết tâm đó – và thế là anh đứng yên tại chỗ, không thể buộc bản thân ra lệnh cho cơ thể di chuyển.

'Đồ. khốn. nạn!' Sunny gầm gừ và thanh lọc tâm trí, đưa nó vào trạng thái minh mẫn chiến đấu. Đồng thời, anh củng cố quyết tâm và bao bọc mình trong một bộ giáp rèn từ Ý Chí thuần khiết. Anh xây dựng lại ý thức của mình xung quanh một trục bất khuất: Ý định giết chóc. Khát khao lạnh lùng, gay gắt, áp đảo muốn mang cái chết và sự hủy diệt đến cho Kẻ Điều Khiển. Xé xác con bướm ghê tởm đó ra. Vô số sợi tơ đen đứt phựt. Nhưng, thậm chí còn nhiều sợi hơn bao vây anh, trói buộc anh như một cái kén ngột ngạt. Hay có lẽ là một cái nhộng. Sunny thét lên một tiếng nghẹn ngào, khuỵu gối. Những sợi dây cắt vào da anh, làm rỉ ra những giọt máu đỏ tươi. 'Phải giết nó. Nhất định phải giết.' Giết nó. Giết nó. Anh phải làm điều đó! Giết!

Cười toe toét một cách độc địa, Sunny ra lệnh cho máu chảy ngược vào những vết cắt mỏng trên cơ thể và giải phóng hình dạng vật lý của mình. Cơ thể anh biến thành một khối bóng tối vô định hình. Nhưng anh vẫn không thoát khỏi sự siết chặt của những sợi dây của Kẻ Điều Khiển, vì chúng trói buộc bóng tối dễ dàng như trói buộc da thịt. Khối bóng tối rộng lớn vật lộn và gồng mình, bị bao phủ bởi mạng lưới tơ đen. Bị trói buộc, bị mắc kẹt. Không thể thoát ra. Cách đó một quãng, không còn thấy bóng dáng con rồng hùng vĩ xuyên qua khối tơ lấp lánh cuộn trào nữa, và cũng không nghe thấy tiếng động nào của nó. Hình dáng của Kai đã bị chôn vùi hoàn toàn dưới một ngọn đồi tơ đen. Hầu hết mặt trời đã khuất sau đường chân trời, và vẻ huy hoàng rực lửa của hoàng hôn đang dần chuyển sang ánh chạng vạng mờ ảo của buổi tối.