Chương 2684: Lựa Chọn Đơn Giản

Trên bờ Hòn Đảo Cung Điện, một quân đoàn bóng tối đang chìm dần trong biển linh hồn u linh.

Mặt hồ giờ đây bị bao phủ bởi lớp sương mù cuồn cuộn, phát ra ánh sáng huyền ảo khi vô số hạm đội thuyền ma trôi lướt trên mặt nước. Chúng nhiều đến nỗi người ta có thể đi từ bờ này sang bờ kia bằng cách nhảy từ boong thuyền này sang boong thuyền khác. Mỗi con thuyền ma quái đều chở theo vô số linh hồn bị giam cầm trong khoang, và ngay khi đến Hòn Đảo Cung Điện, những linh hồn đó được phái đi tham gia trận chiến.

Hòn đảo đang bị nuốt chửng bởi sương mù, và Quân đoàn Bóng Tối bị vây hãm bởi làn sóng u linh kinh hoàng.

Jet thấy mình chìm vào trạng thái tập trung chiến đấu quen thuộc. Thế giới trở nên vừa đơn giản vừa phức tạp đến lạ thường, trống rỗng cảm xúc nhưng tràn đầy ý định tính toán. Không có quá khứ hay tương lai trong thế giới đó, chỉ có khoảnh khắc hiện tại — chỉ có hành động và phản ứng, nguyên nhân và kết quả, diễn ra nhanh đến mức gần như đồng nhất.

Chiến đấu thật đơn giản.

Nó thực sự là điều đơn giản nhất tồn tại, cả về nguyên tắc lẫn định nghĩa. Đó là bởi vì chiến đấu chỉ có hai thành phần — lựa chọn và thực hiện. Thực hiện là một vấn đề hiển nhiên của việc kết hợp hành động với ý định, trong khi các lựa chọn dễ dàng được đưa ra bằng cách luôn hướng tới hiệu quả tối ưu. Hiệu quả của chuyển động, hiệu quả của cảm xúc, hiệu quả của suy nghĩ... động tác hiệu quả nhất luôn là động tác tiết kiệm nhất, ít lãng phí nhất, và do đó nó luôn là đơn giản nhất. Được tạo thành từ những lựa chọn đơn giản nhất này, chiến đấu chính là sự đơn giản.

Có lẽ cách tiếp cận như vậy không mấy tinh tế, nhưng một lần nữa, những người chỉ trích Jet thiếu sự tinh tế lại là những người đầu tiên run sợ khi nhìn thấy lưỡi kiếm của nàng.

Vậy thì ai quan tâm?

Nàng chắc chắn không thể thờ ơ hơn. Điều duy nhất quan trọng là tiêu diệt kẻ thù và sống sót... à, ít nhất là gần như sống sót.

“Haa..."

Jet cảm thấy rất sống động vào lúc này.

Đó là bởi vì Lưỡi Kiếm Sương Mù đã gặt hái vô số sinh mạng — hay bất cứ thứ gì mà các u linh sở hữu thay vì sinh mạng — và những dòng tinh chất cuồn cuộn đang đổ vào linh hồn đang đói khát của nàng.

Với mỗi bóng ma bị nàng tiêu diệt, nhiều mảnh vỡ lởm chởm được thêm vào hạt nhân tan vỡ của nàng. Jet là một chiến binh lão luyện trên vô số chiến trường, nhưng nàng chưa bao giờ gặt hái được một vụ mùa linh hồn mạnh mẽ dồi dào đến vậy. Nó sẽ thật phấn khích nếu không quá đáng sợ... nếu nàng có khả năng cảm thấy phấn khích trong khi lạnh lùng đưa ra vô số lựa chọn tối ưu.

Thời gian trôi chậm, mỗi khoảnh khắc bao gồm vô số hành động. Trong khi đó, Jet di chuyển với tốc độ của tia chớp — hoặc có lẽ với tốc độ của xung điện cuối cùng truyền qua các dây thần kinh của người sắp chết trước khi họ chìm vào bóng tối.

U linh vây quanh nàng. Cơ thể ma quái của chúng là hư vô và không thực chất, nhưng điều đó không có nghĩa là vũ khí của chúng không thể chém nàng, không thể hạ gục nàng. Vì vậy, nàng phải đi trước một trận tuyết lở vô tận của những đòn chết chóc — hoặc bằng cách luôn cảnh giác và nhanh hơn tử thần, hoặc bằng cách giết những kẻ nhắm vào nàng nhanh hơn chúng có thể giết nàng.

Lưỡi Kiếm Sương Mù giống như một kẻ săn mồi hung ác và khó lường, đôi khi cắn như một cái nọc, đôi khi cắt như một con dao mổ, đôi khi biến thành một quả cầu thép lấp lánh bao quanh nàng. Hàng chục u linh đã ngã xuống dưới lưỡi kiếm của nàng, và hàng chục nữa sẽ sớm theo sau... một cuộc tàn sát đáng kinh ngạc ngay cả theo tiêu chuẩn của nàng, đặc biệt khi xét đến sức mạnh của những bóng ma ghê rợn này.

Thế nhưng, đó chỉ là một giọt nước trong đại dương.

Các chiến binh của Quân đoàn Bóng Tối — bức tượng sống, ác quỷ thép, bóng tối rắn — cũng đang trong tình huống tương tự. Những bóng ma thầm lặng đang giữ vững vị trí trước làn sóng ma quỷ, nhưng số lượng của họ đang dần giảm đi, trong khi đội quân của Người Hà Lan dường như vô tận. Cung thủ sát nhân vẫn đang gieo rắc cái chết và sự hủy diệt từ những bức tường của Lâu Đài Hắc Ám. Naeve vẫn còn sống, và thậm chí còn đang chiến đấu tốt. Anh ta thấy mình chiến đấu kề vai sát cánh với một bóng ma của một chiến binh cao lớn mặc áo giáp lộng lẫy và cầm một cây giáo đáng sợ, thể hiện sức mạnh xứng đáng với một Bậc Tối Thượng. Họ tạo thành một cặp đôi chết người và hài hòa một cách kỳ lạ, phát triển mạnh mẽ trong sự hỗn loạn của trận chiến.

Nhưng đơn giản là có quá nhiều kẻ thù để họ tiêu diệt.

‘Người Hà Lan kiểm soát sâu đến mức nào? Kẻ tà ác đó đã nuốt chửng và khuất phục vô số linh hồn trong suốt bao nhiêu thời đại?’

Và hắn ta đến từ đâu?

Jet không thực sự tin câu chuyện về một thuyền trưởng si tình và kho báu bị nguyền rủa mà hắn ta tìm thấy. Ác Quỷ An Nghỉ không phải là người truyền cảm hứng cho tình yêu — nàng là người truyền cảm hứng cho sự kinh hoàng. Nàng là định nghĩa của câu nói rằng có những điều tồi tệ hơn cái chết. Tương tự, thuyền trưởng của Người Hà Lan không giống một người bị tình cảm làm cho mù quáng.

Hắn ta giống một người bị mù quáng bởi một cơn khát quyền lực tàn nhẫn, độc ác. Một người đã hy sinh linh hồn mình để theo đuổi một ý định rõ ràng và đen tối.

Jet hiểu con người rất rõ — thực sự là quá rõ — và nàng đặc biệt hiểu những kẻ khao khát sự thối nát của quyền lực. Nàng chỉ nhìn vào mắt thuyền trưởng của Người Hà Lan một lần, nhưng chừng đó là đủ để nhận ra hắn ta là loại sinh vật gì.

‘Tên khốn đó đang làm gì vậy? Hắn ta đáng lẽ phải ở giữa hồ rồi chứ...’ Jet nhảy lùi lại để tạo một khoảng cách ngắn giữa nàng và những u linh gần nhất, rồi nhìn về phía xa.

Ở đó, ẩn mình trong sương mù...

Mắt nàng nheo lại.

Ngay lúc đó, bóng dáng lờ mờ của Người Hà Lan biến mất. Không... nó không biến mất. Thay vào đó, nó biến thành một thanh kiếm cong ghê rợn và rơi vào tay thuyền trưởng của hắn ta.

Jet biết điều đó bởi vì thuyền trưởng của Người Hà Lan vút lên không trung trong một cú nhảy ngoạn mục, vượt qua khoảng cách còn lại đến Hòn Đảo Cung Điện và lao xuống trong một cơn lốc ánh sáng màu lục lam.

Một khoảnh khắc sau, hắn ta đáp xuống vùng nước nông, tung lên một cột nước sủi bọt, và ném ánh mắt thờ ơ, vô cảm của đôi mắt màu biển đầy phiền muộn vào những bóng tối đang vật lộn. Jet mím môi.

‘Chết tiệt...'