Chương 2722: Herald của giấc mộng sinh

Chương 2723: Sứ Giả Của Mộng Chủng

Những lời ấy lơ lửng trong không trung, bị bao bọc bởi một sự im lặng đáng sợ.

Cassia vẫn bất động, nàng cố gắng hết sức để kìm nén cơ thể đang run rẩy của mình.

“Asterion.”

Thật dối trá nếu nói rằng nàng không cảm thấy sợ hãi dù chỉ trong một khoảnh khắc. Tâm trí nàng xoay chuyển dữ dội, nàng lập tức gửi đi một loạt thông điệp tinh thần đến những kẻ đang mắc kẹt trong mạng lưới Thiên Phú của mình.

Kẻ đang ngồi cạnh nàng tại quầy bar... là sứ giả của Mộng Chủng, một tay sai của kẻ thù hiểm ác đang đe dọa tận gốc rễ của Nhân Loại Giới.

Nhưng hắn không phải là Asterion thực thụ, vì vậy nàng vẫn chưa rơi vào tình cảnh thập tử nhất sinh.

Cassie nán lại vài giây để đánh giá hiểm họa, và đi đến kết luận rằng trên hết nàng phải kéo dài thời gian. Vì vậy, thay vì phản ứng gay gắt, nàng chỉ đơn giản cầm lấy ly rượu và nhấp một ngụm thong thả.

“Ồ, lạ thật. Ngươi là một chủng loại mới.”

Người đàn ông mỉm cười.

“Ngươi hẳn đã tiên liệu được rằng những kẻ như thế này sẽ xuất hiện chứ, phải không?”

Hắn không sai.

Cassie, Nephis và Sunny vẫn đang trong quá trình xác định phạm vi sức mạnh thực sự của Asterion. Đáng buồn thay, có rất ít nguồn tin đáng tin cậy về hắn — các vị Chí Tôn tiền nhiệm đã quá triệt để trong việc xóa sạch mọi dấu vết về sự tồn tại của hắn khỏi lịch sử.

Thiên Phú của Asterion thiên về thao túng tinh thần và linh hồn. Hắn có thể cảm nhận và gây ảnh hưởng đến suy nghĩ cùng cảm xúc của kẻ khác, cũng như nuốt chửng chúng để trở nên mạnh mẽ hơn... và theo lời Nightwalker, đó mới chỉ là giới hạn ở các cấp độ Thức Tỉnh, Thăng Hoa và Vượt Ngưỡng của hắn.

Không một ai — kể cả Jest, tộc trưởng bị trục xuất của gia tộc Dagonet — biết hình thái Vượt Ngưỡng của hắn là gì, chưa nói đến bản chất Lĩnh Vực hay Năng Lực Chí Tôn. Tuy nhiên, họ có thể suy luận ra khá nhiều điều.

Asterion dường như sở hữu khả năng lan truyền tầm ảnh hưởng tương tự như một loại virus nhận thức. Bất kỳ ai tiếp xúc với tên của hắn đều bị nhiễm sức mạnh đó, và sau đó... mỗi người lại chịu tác động khác nhau. Có kẻ không biểu hiện triệu chứng gì, có kẻ thỉnh thoảng lại lẩm bẩm tên hắn một cách ngẫu nhiên mà không hề hay biết, giúp virus phát tán. Rồi có những kẻ mà suy nghĩ và hành động bị thay đổi hoàn toàn dưới sự chi phối của Mộng Chủng — đó chính là những đặc vụ của hắn trong thế giới loài người. Họ là những kẻ mà Cassie đã săn lùng suốt mấy tháng qua.

Nhưng người đàn ông trước mặt nàng dường như đại diện cho một giống loài mới. Hắn không chỉ đơn thuần chịu ảnh hưởng từ sức mạnh của Asterion... hắn dường như bị chúng nuốt chửng hoàn toàn, rơi vào sự kiểm soát tuyệt đối của vị Chí Tôn ma quái. Cassie thậm chí không chắc liệu hắn có còn được coi là một cá thể thực thụ hay không, hay chỉ là một phần kéo dài của Mộng Chủng.

Có lẽ là một hóa thân.

Nàng gật đầu.

“Ta có. Ngay cả khi năng lực tiên tri không còn như trước, ta vẫn có thể suy luận.”

Theo một nghĩa nào đó, Asterion không quá khác biệt so với Cassie. Nếu muốn, nàng có thể thiêu rụi từng ký ức trong tâm trí một người, biến nó thành một tờ giấy trắng. Sau đó, nàng có thể lấp đầy khung tranh đó bằng bất kỳ ký ức giả nào nàng muốn thêu dệt, biến họ thành một con rối... dù nàng chưa từng làm điều gì tương tự.

Hắn có lẽ cũng có thể làm điều tương tự với cảm xúc và suy nghĩ của một người, chỉ là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt của một Chí Tôn.

Câu hỏi là, tại sao hắn lại cử một kẻ Thăng Hoa bị tẩy não này đến tìm nàng? Tự nhiên là có vô số lý do để trừ khử Cassie — sức mạnh của nàng có thể khắc chế tầm ảnh hưởng của Asterion, dù chỉ ở quy mô hạn chế. Nhưng làm thế nào một Đại Sư đơn độc có thể hạ gục một Thánh Nhân?

“Ai nói rằng ta chỉ có một mình?”

Khi người đàn ông mỉm cười, Cassie cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Nàng đã thực hiện các biện pháp để bảo vệ suy nghĩ của mình, nhưng có vẻ như tất cả đều vô dụng.

Asterion vẫn đọc thấu nàng như một cuốn sách mở. “Cả ngươi và từng con ruồi nhỏ mắc kẹt trong mạng lưới của ngươi, cô gái trẻ ạ. Ngươi quả thực đã dệt nên một tấm lưới thật tinh vi...”

Rùng mình một lần nữa, Cassie vội vàng cắt đứt liên kết với hầu hết các mục tiêu của mình — ngoại trừ những kẻ đang tập trung trong phòng chờ, những kẻ đang đóng vai trò là đôi mắt của nàng.

Người đàn ông cười lớn.

Hắn quan sát nàng với một nụ cười điềm tĩnh, ẩn chứa sự chế giễu kín đáo.

“Ngươi vẫn hy vọng mua chuộc thêm thời gian sao, Khúc Ca Kẻ Tử Nạn?”

Ngay khi hắn thốt ra những lời đó, góc nhìn của Cassie đột ngột thay đổi.

Đó là bởi vì tất cả những người nàng đang sử dụng để quan sát những gì đang xảy ra bên trong phòng chờ — tất cả bọn họ — đều quay đầu cùng một lúc. Tất cả giờ đây đều nhìn về cùng một hướng...

Họ đang nhìn nàng.

Trong một phần tích tắc, tất cả những gì nàng có thể thấy là khuôn mặt tái nhợt của chính mình, làn sóng tóc vàng óng ả, và ánh điện phản chiếu trong đôi mắt xanh thẳm mù lòa.

“Mình... đã rơi vào bẫy.”

Cassie gồng mình, chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng trước khi nàng kịp cử động...

Nàng đột nhiên trở nên mù mịt.

Không phải vì ai đó đã xóa bỏ dấu ấn của nàng trên những Kẻ Thức Tỉnh và Đại Sư đang tập trung trong phòng chờ, cũng không phải vì nàng trở thành nạn nhân của một Năng Lực làm suy yếu nào đó.

Không, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều — đó là vì tất cả các mục tiêu của nàng đồng loạt nhắm mắt lại, nhấn chìm thế giới của nàng vào bóng tối một lần nữa.

Phòng chờ bùng nổ trong một mớ âm thanh hỗn tạp.

Từng người bên trong sử dụng cơ thể siêu phàm của mình để lao về phía trước, đập tan đồ đạc và làm nứt toác sàn gỗ khi họ lao về phía nàng.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp chạm đến nàng, Cassie cảm thấy một tia đau đớn dữ dội — đó là tên pha chế rượu đang vung một con dao găm yểm bùa để đóng đinh tay nàng vào quầy bar và khống chế nàng.

Món vũ khí đó hẳn phải ít nhất là một Ký Ức cấp Thăng Hoa mới có thể xuyên thấu da thịt của một Thánh Nhân. Bản thân kẻ đó chắc hẳn cũng rất mạnh mẽ.

...Thật may là Cassie đã kích hoạt Năng Lực Thức Tỉnh của mình ngay khi bước vào phòng chờ. Vì vậy, nỗi đau nàng cảm nhận được chỉ là một ảo ảnh hiện ra từ viễn cảnh của tương lai gần.

Nàng di chuyển tay, tránh được lưỡi dao của tên pha chế, và đập mạnh ly rượu vào đầu hắn. Cùng lúc đó, nàng trượt khỏi ghế và đá vào cổ tay của hóa thân Asterion, ngăn hắn đâm một lưỡi kiếm lạnh lẽo vào giữa xương sườn của mình.

Khi nàng vừa dứt điểm, những kẻ còn lại đã ập đến.