Chương 2746: Thí nghiệm nhà tù thành phố bóng tối

Chương 2747 Thí Nghiệm Nhà Tù Thành Phố Bóng Tối

Giáo hội Mặt Trăng đứng đó trống rỗng, bị bao vây bởi một bầu không khí đầy điềm gở.

Tổng hành dinh của một giáo phái chiến đấu đang lên tại Ravenheart cũng rơi vào tình cảnh tương tự.

Một trong những phiên đấu giá chợ đen hay can thiệp vào chuyện thiên hạ đã ngừng hoạt động. Một băng nhóm buôn lậu nguy hiểm biến mất không dấu vết, bỏ lại sau lưng những món lợi bất chính. Một gia tộc Di Sản lụi bại bốc hơi, dinh thự của họ chẳng để lại manh mối nào về số phận đã ập xuống gia đình từng một thời quyền lực cùng vô số gia nhân.

Một lượng lớn người đã mất tích... nhưng thế giới vẫn tiếp tục vận hành.

Những bước chân của nó có phần kém tự tin hơn, nhưng dù sao đi nữa, thế giới vẫn cứ tiến về phía trước.

Cassie dành ngày càng nhiều thời gian để thanh tẩy tâm trí của những nô lệ bị bắt giữ. Trong khi đó, Sunny đang quản lý trại cách ly trên Bờ Biển Quên Lãng với sự giúp đỡ của Revel.

Việc giam giữ hàng ngàn người hóa ra lại là một cơn đau đầu kinh khủng hơn anh dự tính.

Mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ lúc ban đầu — ít nhất là ở mức chấp nhận được. Những người bị bắt cảm thấy hoang mang và sợ hãi, nhưng nếu có một điều mà những người sinh ra trong thời đại của Nightmare Spell giỏi nhất, thì đó chính là việc nhanh chóng thích nghi với hoàn cảnh mới ngay cả khi thế giới xung quanh họ đang tan rã. Các tù nhân không bị thương và có vẻ an toàn. Không có Nightmare Creature nào gào thét sau bức tường nơi họ định cư, cũng chẳng có kẻ bắt giữ nào đến đe dọa họ. Họ có thức ăn, nước uống và nơi trú ẩn... và ngay cả khi bóng tối bao trùm xung quanh đầy áp lực, những con phố trong khu định cư vẫn được thắp sáng bởi những ánh đèn rực rỡ.

Những bóng ma canh giữ họ trông thật kỳ quái và đáng lo ngại, trong khi con quỷ xinh đẹp đã nói chuyện với họ — kẻ tự xưng là cựu công chúa của Song — thì thật đáng sợ. Chính vì thế, các tù nhân đã rất thận trọng và cư xử đúng mực trong vài ngày đầu tiên.

Chỉ sau khi họ có chút thời gian để chấp nhận thực tại mới và lấy lại can đảm, các rắc rối mới bắt đầu nảy sinh. “Lũ ngốc đó, thật không thể tin được.”

Sunny không quá bận tâm đến việc các tù nhân cố gắng tiêu diệt những bóng ma hay trốn khỏi trại, nhưng đáng buồn thay, họ không dừng lại ở đó.

Anh đã kỳ vọng rằng những môn đồ của Asterion sẽ được an toàn trên Bờ Biển Quên Lãng, vì ở đây không có Nightmare Creature. Tuy nhiên, anh đã không lường trước được rằng chính các tù nhân lại trở thành mối nguy hiểm cho chính bản thân họ.

Nghĩ lại thì, lẽ ra anh phải biết điều đó. Sau cùng thì các tù nhân đều là những con người khác nhau, đến từ mọi tầng lớp xã hội. Sunny chỉ đơn giản nghĩ về họ như những nô lệ tiềm năng của Asterion, nhưng trong khi nhiều người đúng là như vậy, họ vẫn giữ lại một phiên bản vặn vẹo của nhân cách gốc.

Vì vậy, khi được đặt vào một môi trường không có những quy tắc quen thuộc, nhiều kẻ trong số đó bắt đầu đổ đốn. Những kẻ từng là tội phạm ở thế giới bên ngoài coi những tù nhân còn lại là con mồi, và những kẻ nuôi dưỡng khát vọng quyền lực biến thái coi sự vô luật pháp của trại tù là cơ hội vàng để nâng cao vị thế của mình bằng cách giẫm đạp lên người khác.

Mặc dù có đủ thức ăn cho tất cả mọi người, một số kẻ vẫn cố gắng độc chiếm các nguồn cung bằng vũ lực. Những kẻ khác tìm cách kiểm soát những người xung quanh bằng cách chọn ra những nạn nhân xấu số và chơi những trò chơi tâm lý hiểm độc.

Đó là một mớ hỗn độn hoàn toàn.

Sunny rên rỉ.

“Lũ ngốc! Và mình là kẻ ngốc nhất trong số đó...”

Anh cảm thấy cực kỳ phẫn nộ trước việc các tù nhân từ chối cư xử tử tế, nhưng không có thời gian để than vãn. Anh phải giải quyết những trò quái đản này trước khi có ai đó thực sự bị hại.

Sunny không thể thiết lập một lực lượng cảnh sát và hệ thống tư pháp bên trong trại tù, nhưng anh có những bóng ma của mình và Revel. Vì vậy, cuối cùng, anh đã phải xây dựng một nhà tù thực sự bên trong khu định cư và nhốt những kẻ gây rối lại. Nhà tù này về cơ bản cũng giống như những ngôi nhà khác, nhưng được thiết kế kém tiện nghi hơn. Và tất nhiên, các phạm nhân không được phép rời đi.

“Chuyện này thật nực cười. Không, nhưng thực sự đấy, việc phải xây dựng một nhà tù bên trong một trại tù thì còn gì vô lý hơn được nữa?”

Sau khi các tù nhân hiểu ra rằng việc cư xử tệ hại sẽ dẫn đến hậu quả, mọi thứ đã ổn định được một thời gian.

But not for long.

Một số tù nhân là tội phạm, nhưng họ chỉ là thiểu số. Một điều khác mà Sunny đã quên tính đến... đó là hầu hết những người anh bắt cóc đều là những kẻ cuồng tín thuộc các giáo phái khác nhau.

Vài tuần sau khi trại tù được thiết lập, Sunny một lần nữa đứng trên đỉnh tường thành của Thành Phố Bóng Tối cùng với Revel, nhìn xuống dưới.

Một vẻ mặt hoang mang hiện lên trên khuôn mặt anh. “C—cái... cái quái gì họ đang làm thế kia?” Phía xa bên dưới, trên quảng trường chính của khu định cư, hàng trăm người đang phủ phục trên mặt đất, hướng về phía Thành Phố Bóng Tối.

Revel nhìn anh với vẻ không mấy thích thú.

“Họ đang cầu nguyện.”

Sunny đáp lại cái nhìn của cô với sự khó hiểu hoàn toàn.

“Cầu nguyện? Họ đang cầu nguyện cái gì?”

Cô thở dài.

“Bức Tường Đen.”

“Cái gì! Cô ấy đang nói cái gì vậy?!”

Anh thở ra chậm rãi, rồi xoa mặt. “Từ khi nào mà họ lại thờ phụng những bức tường của Thành Phố Bóng Tối vậy? Không, chuyện này thì có ý nghĩa gì cơ chứ?”

Revel nhún vai.

“Sao tôi biết được? Chắc là từ vài ngày trước?” Cô liếc nhìn xuống với vẻ cau có.

“Tôi đoán nó bắt đầu từ những tín đồ của Mặt Trăng. Họ đã bị chấn động tâm lý sau khi thấy mình ở một nơi mà ánh trăng không thể chạm tới... vì vậy, họ quyết định rằng đây là một loại luyện ngục không trăng. Và vì cột mốc duy nhất họ có thể nhìn thấy từ trại là bức tường đá khổng lồ này, bằng cách nào đó họ đã nảy sinh một sự ám ảnh kỳ lạ với nó. Cuối cùng, họ tự thuyết phục bản thân rằng thiên đường nằm sau bức tường, và chỉ những người xứng đáng mới được đưa sang phía bên kia.”

Revel thở dài khinh bỉ.

“Niềm tin đó cũng nhanh chóng lan rộng sang các thành viên của những giáo phái khác nữa — tôi đoán là mọi người đã quá tuyệt vọng để tin vào bất cứ điều gì nhằm lý giải cho những chuyện đã xảy ra với họ. Chẳng lẽ tôi chưa đưa cho họ một lời giải thích hoàn toàn hợp lý sao?! Ứ hừ, con người... dù sao thì, đó là một cảnh tượng đoàn kết hiếm hoi... ồ, nhưng kể từ đó thì giữa họ đã nảy sinh một sự chia rẽ tôn giáo rồi.”

Cô chỉ vào một nhóm người khác, những người đang quỳ gối quay lưng lại với bức tường.

“Những kẻ đó tin vào những điều gần như tương tự, nhưng họ tin chắc rằng thứ ẩn giấu sau Bức Tường là địa ngục, chứ không phải thiên đường. Ồ, và những kẻ lập dị ở rìa quảng trường thì tin rằng họ đã ở sẵn trong địa ngục rồi, nên họ đang bận rộn thực hiện những hành động vị tha để chuộc lỗi. Rất mực nhân ái.”

Revel im lặng một lúc, rồi thêm vào với giọng lạnh lùng: “Và tất cả bọn họ đều coi tôi như một sự tồn tại thần thánh nào đó, dù là một linh hồn nhân từ hay một con quỷ độc ác.”

Sunny thốt lên một tiếng rên rỉ.

“Làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra cơ chứ?”

Không... đây vẫn chưa phải là kịch bản tồi tệ nhất. Ít nhất những kẻ ngốc này đang thờ phụng những bức tường của Thành Phố Bóng Tối và Revel. Nếu họ bắt đầu thờ phụng Sunny, anh sẽ phải làm điều gì đó quyết liệt để ngăn chặn huyết mạch của Weaver trỗi dậy. Cắn môi, Sunny liếc nhìn Revel.

“Chúng ta... chúng ta sẽ không phải can thiệp để ngăn chặn xung đột tôn giáo chứ, đúng không?”

Thay vì trả lời, Revel chỉ dành cho anh một cái nhìn u ám.

Vài tuần sau đó, cô thản nhiên xông vào phòng ngai vàng của Lâu Đài Bóng Tối và gầm lên ngay từ cửa:

“Chúng ta có vấn đề rồi!”

Sunny giật mình trên ngai vàng của mình.

“Lại một vấn đề nữa sao?!”

“C—cái gì? Chuyện gì đã xảy ra nữa? Họ không giết hại lẫn nhau chứ, tôi vẫn luôn để mắt tới mà!”

Revel tiến thẳng đến ngai vàng và lườm anh từ phía dưới.

Cuối cùng, cô phun ra một câu:

“Giết hại lẫn nhau? Không. Không, ngược lại hoàn toàn! Tôi có ít nhất ba mươi sáu người phụ nữ đang mang thai trong trại!”

Sunny nhìn cô với đôi mắt mở to.

“Hả?”

Một bên mắt của anh giật giật.

Một lúc sau, một giọng nói tuyệt vọng vang dội trong phòng ngai vàng của Lâu Đài Bóng Tối, vọng lại trong màn đêm.

“Cô nói CÁI GÌ CƠ?!”