Chương 36: Lửa Trại

Chương 36: Đống lửa

Quãng đường còn lại để đến ngọn đồi cao không tốn nhiều thời gian. Có Nephis dẫn đường, rẽ đúng hướng ở mọi ngã rẽ, nên không cần phải thăm dò mê cung hay quay lui khi gặp ngõ cụt. Ngoài ra, cũng không có bóng dáng của lũ quái ăn xác nào.

Thực tế, họ có thể đã đi nhanh hơn nữa nếu không phải vì Cassia, người bước đi chậm chạp ngay cả khi có cây gậy chống. Được sợi dây vàng dẫn lối, nàng cẩn thận dò dẫm mặt đất phía trước rồi mới bước từng bước. Những con đường gồ ghề của khu rừng đỏ thẫm không phải là địa hình lý tưởng cho một người mù di chuyển.

Sunny không nói nhiều, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cặp đôi kỳ lạ với vẻ hoài nghi. Dù nhìn thế nào đi nữa, Cassia cũng giống như một gánh nặng. Có lẽ nói vậy thì tàn nhẫn, nhưng trong hiện thực khốc liệt của Mộng Cảnh, lòng tốt đặt sai chỗ chính là con đường chắc chắn dẫn đến cái chết.

Trước khi gặp và quan sát hai cô gái, hắn vẫn hy vọng rằng Thiên Tật kinh khủng của Cassia ẩn giấu một Tướng mạnh mẽ và bất ngờ nào đó. Nhưng qua những gì hắn thấy, sự thật không phải vậy. Nếu ngay cả đi lại nàng cũng không thể làm cho tử tế, thì còn có thể che giấu sức mạnh gì đây? Không gì có thể lấn át được sự thật phũ phàng rằng cô gái mù không thể tự bảo vệ mình, và do đó sẽ chỉ kéo đồng đội của mình xuống.

Chỉ có kẻ ngốc hoặc kẻ không ham sống mới để chuyện đó xảy ra. Vậy… Nephis thuộc loại nào trong hai loại đó? Bằng cách nào đó, hắn cảm thấy nàng chẳng thuộc loại nào cả.

Khi họ đến được ngọn đồi, hoàng hôn đã gần kề. Sau khi leo lên và đến gần khối san hô khổng lồ, Nephis thu hồi sợi dây vàng rồi lập tức triệu hồi nó ra lần nữa. Bằng cách này, sợi dây được gỡ ra và xuất hiện trong tay nàng thành một cuộn gọn gàng.

‘À. Thì ra nó là một Ký Ức.’

Sunny tự hỏi sợi dây ma thuật này có những đặc tính gì. Chẳng bao lâu sau, sự tò mò của hắn đã được thỏa mãn: ngay trước đôi mắt kinh ngạc của hắn, chiều dài của sợi dây đột nhiên bắt đầu tăng lên. Chẳng mấy chốc, nó đã dài gấp ba lần lúc trước.

Nephis bình tĩnh thắt hai đầu dây thành hai vòng thòng lọng, sau đó ném một đầu lên không, chuẩn xác quấn quanh một mỏm đá nhô ra gần đỉnh cột san hô. Sau đó, nàng thử xem sợi dây có chắc không, nhanh chóng trèo lên rồi vẫy tay từ trên cao, ra hiệu cho Sunny đi theo.

Sau một giây do dự, Sunny tiến đến và nắm lấy sợi dây.

Hắn không thể không nghĩ rằng đây sẽ là cơ hội hoàn hảo để chặt phăng đầu hắn. Với việc hắn bất lực trong lúc leo trèo và Nephis đứng trên đỉnh cột… ừ. Một hình ảnh sống động hiện ra trong tâm trí hắn.

‘Đừng đa nghi nữa!’ Sunny tự nhủ, cố gắng trấn an bản thân.

Không phải hắn chắc chắn vào phẩm chất đạo đức hoàn hảo của Biến Tinh. Thay vào đó, hắn chắc chắn một điều: nếu Nephis thật sự muốn giết hắn, nàng đã chẳng cần phải đợi thời cơ. Nàng có thể xé xác hắn ra thành từng mảnh bất cứ lúc nào.

Vừa sợ hãi vừa được trấn an bởi suy nghĩ này, Sunny thoăn thoắt trèo lên và nhập bọn với Nephis trên đỉnh gò san hô. Hắn quay lại và tò mò quan sát, tự hỏi làm thế nào Cassia có thể lên được chỗ họ.

Cô gái mù thu hồi cây gậy gỗ và tiến lại gần sợi dây. Nàng nắm lấy nó bằng một tay, lần theo xuống đến vòng thòng lọng ở cuối, rồi đặt chân vào trong. Ngay khi nàng vừa xong, Nephis đã nắm lấy sợi dây và bắt đầu kéo, từ từ nhấc bổng Cassia lên cho đến khi nàng lên tới đỉnh. Nàng chỉ cần nắm lấy tay Nephis và bước một bước là có thể nhập bọn cùng họ.

‘Hừm. Hiệu quả.’

Gò san hô lớn hơn nhiều so với bệ đá tròn trên cổ của gã hiệp sĩ khổng lồ. Thực tế, nó gần giống như một hòn đảo nhỏ. Tại điểm cao nhất của hòn đảo, ẩn sau những phiến san hô sắc nhọn, hai cô gái đã dựng một khu trại nhỏ. Có những đống rong biển để ngủ, những dải thịt của quái ăn xác đang được phơi khô dưới nắng, và một hố lửa.

Sunny chỉ vào hố lửa tạm bợ.

“Là hai người vào hai đêm trước à? Ta đã thấy một ánh sáng màu cam ở phía xa.”

Sắc mặt Cassia tối sầm lại.

“Phải, đó là lần đầu tiên chúng tôi đốt lửa. Nhưng hóa ra đó lại là một sai lầm cực kỳ tồi tệ.”

Nephis thở dài.

Sunny nhướng mày, ngạc nhiên.

“Tại sao?”

Cô gái mù chạm vào tóc mình và quay đầu về phía Nephis.

“Vào ban đêm, bất kỳ ánh sáng nào cũng sẽ thu hút quái vật. Chúng tôi bị lũ quái ăn xác tấn công trước. Và rồi… rồi…”

Nàng tái mặt và không nói hết câu. Nhưng nàng cũng không cần phải nói: ký ức về cái xúc tu khổng lồ vẫn còn mới mẻ trong tâm trí Sunny.

Có vẻ như hắn đã may mắn khi gặp được hai người này. Nếu không, tối nay hắn chắc chắn sẽ đốt lửa để nướng thịt quái ăn xác.

“Ờ. Ta hiểu rồi.”

Nephis nhìn lên trời và hắng giọng.

“Bây giờ thì chắc không sao đâu. Chúng ta vẫn còn thời gian trước khi mặt trời lặn.”

Sau đó, nàng bận rộn nhóm lửa. Cassia chỉ ngồi trên một đống rong biển và chờ đợi. Không biết phải làm gì, Sunny ngồi phịch xuống đất, để cho cơ thể mệt mỏi, bầm dập của mình được nghỉ ngơi.

Một lúc sau, hắn nói:

“Ta có thịt tươi trong ba lô. Các ngươi có nước không?”

Cassia mỉm cười.

“Có!”

Sau đó, nàng chìa một tay về phía hắn. Một giây sau, một chiếc bình thủy tinh màu xanh tuyệt đẹp với những hoa văn tinh xảo xuất hiện trong tay nàng.

“Đó là một Ký Ức của tôi. Nó luôn luôn đầy.”

Sunny cầm lấy chiếc bình thủy tinh và nhìn nó với vẻ ghen tị.

‘Nguồn nước vô tận, hử? Chắc chắn là hơn hẳn cái chuông siêu ồn ào của mình rồi!’

“Cảm ơn.”

Hắn đưa bình lên môi và tham lam uống dòng nước mát lạnh, ngon lành. Quả thật, dù hắn uống bao nhiêu, lượng nước bên trong dường như không hề giảm đi.

“Nó thực sự vô tận sao?”

Cassia lại chạm vào tóc mình.

“Ờ… không hẳn. Nếu ngươi dốc ngược nó và để nước chảy ra, nó sẽ cạn trong khoảng nửa giờ. Nhưng rồi nó sẽ sớm đầy lại thôi.”

Lúc này, Nephis đã nhóm lửa xong. Không ngẩng đầu lên, nàng lấy ba lô của Sunny và mở ra. Ngay lập tức, mảnh vỡ linh hồn lăn ra ngoài. Cô gái cao lớn nhìn nó, rồi nhìn Sunny. Sau đó, nàng đặt mảnh vỡ trở lại vào trong và lôi thịt ra.

Sunny trở nên căng thẳng, chuẩn bị một câu trả lời lấp liếm. Nhưng Nephis không hỏi. Vì vậy, hắn vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục cuộc trò chuyện với Cassia.

“Đó vẫn là một Ký Ức tuyệt vời. Lấy được nước uống không phải là chuyện dễ đâu!”

Cassia gật đầu và mỉm cười, hài lòng trước lời nói của hắn.

Chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng thơm nức lan tỏa trong không khí. Cùng lúc đó, mặt trời bắt đầu tiến đến đường chân trời; một tiếng gầm lớn vang lên từ đâu đó bên dưới, và những dấu vết đầu tiên của dòng nước đen bắt đầu xuất hiện giữa những bức tường đỏ thẫm của mê cung.

Sunny nhìn về phía đông, nơi bầu trời đã bắt đầu tối sầm lại. Rồi hắn khó chịu cựa quậy.

“Lũ quái ăn xác có lên tận đây không?”

Nephis lật miếng thịt và gật đầu.

“Có. Nhưng… chỉ vào ban đêm. Ban ngày, hầu hết chúng dường như biến mất.”

Sunny nhếch mép cười, có ý tưởng về lý do tại sao ban ngày không có nhiều quái vật trong mê cung.

“Đó là vì tất cả chúng đều tụ tập gần nơi ta ở gần đây. Các ngươi nên thấy nó mới phải — vách đá cao ở phía tây nơi này. À, thực ra đó là một bức tượng.”

Cassia mở to mắt.

“Một… một bức tượng? Nhưng để ngươi sống sót được, nó hẳn phải…”

“Phải, đó là một bức tượng hiệp sĩ khổng lồ, cao ít nhất hai trăm mét. Tượng bị mất đầu, nên ta đã trốn trên đỉnh cổ. Dù sao thì… vào ngày chúng ta bị đưa đến đây, hai sinh vật biển đã chiến đấu với nhau gần bức tượng đó. Khi nước rút, ta thấy một cái xác khổng lồ nằm ở đó, với hàng trăm con quái ăn xác đang từ từ xé xác nó.”

Nephis gật đầu.

“Điều đó giải thích cho việc thiếu vắng Ma Vật vào ban ngày. Bao lâu?”

Sunny chớp mắt.

“Bao lâu cái gì?”

Biến Tinh nhìn chằm chằm vào hắn trong vài giây, khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

“Bao lâu… cho đến khi chúng ăn xong cái xác đó?”

“Ồ. Một ngày nữa, nhiều nhất là hai.”

Nephis quay đi, lấy thịt ra khỏi lửa rồi nhanh chóng dập tắt nó.

‘Cô gái này chắc chắn có vấn đề!’

Ba người họ ăn trong ánh sáng mờ ảo của hoàng hôn. Thịt mọng nước, mềm và ngon không tả xiết. Nó ngon hơn bất cứ thứ gì Sunny từng nếm, ngay cả khi ở nhà ăn của Học viện. Tất nhiên, cơn đói cồn cào của hắn cũng góp một phần vào đó.

Thỉnh thoảng, họ lại chuyền tay nhau chiếc bình thủy tinh.

Khi họ ăn xong, biển đen đã trở lại, và màn đêm bao trùm lấy họ. Mọi thứ bị nhấn chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Tất nhiên, Sunny có thể dễ dàng nhìn thấy cả Nephis và Cassia. Dưới màn đêm che phủ, Biến Tinh vẫn không có gì thay đổi. Tuy nhiên, cô gái mù lại để lộ cảm xúc thật của mình, nghĩ rằng không ai có thể thấy. Trông nàng có vẻ lạc lõng, cô đơn và sợ hãi hơn nhiều so với ban ngày.

Như thể đang cố chống lại những cảm giác này, Cassia nói bằng một giọng vui tươi:

“Hay là chúng ta chính thức giới thiệu về bản thân đi? Tôi là Cassie.”

Nephis liếc nhìn về phía nàng và nhún vai.

“Neph.”

Tiếp theo là đến lượt Sunny. Hắn thở ra, mừng vì họ không hỏi thẳng tên hắn. Nhiều khả năng, hắn vẫn có thể nói ra cái tên người của mình — tuy nhiên, điều đó cũng có thể phụ thuộc vào cách đặt câu hỏi.

Lòng nhẹ nhõm, hắn mỉm cười và đáp:

“Ta là Vô Nhật. Nhưng các ngươi có thể gọi ta là Sunny.”