Chương 62: Trốn Tìm

Chương 62: Trốn Tìm

Vừa rời khỏi không gian quen thuộc của mê cung và bước vào vùng hoang địa tro tàn rộng lớn, Sunny cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ. Cứ như thể hắn đã vô tình mắc phải chứng sợ không gian trống trong lúc di chuyển qua sự hỗn loạn phức tạp của mê cung huyết sắc.

Hắn đã quen với việc bị bao quanh bởi những bức tường san hô cao lớn, với những con đường rối rắm vô tận trải dài khắp mọi hướng. Mặc dù mê cung ẩn giấu vô số nguy hiểm, nó cũng mang lại một cảm giác an toàn kỳ lạ.

Ít nhất là đối với Sunny, người có lợi thế nhìn xuyên qua những khúc quanh co của nó nhờ vào Ảnh Tử Trinh Sát của mình.

Giờ đây, dưới chân là cát xám và không có gì che khuất tầm nhìn, hắn đã mất đi lợi thế đó. Ý nghĩ không thể trốn tránh kẻ thù khiến hắn cảm thấy trần trụi.

'Bình tĩnh nào. Không có ai ở đây cả.'

Suy nghĩ vốn để trấn an bản thân đó lại gây ra tác dụng ngược lại. Quả thực, không có Ác Mộng Ma Vật nào trong vùng hoang địa tiêu điều này... nhưng tại sao lại thế?

Điều gì đã khiến chúng thiết tha né tránh nơi này?

Nephis đi ở phía trước, Sunny theo ngay sau. Thị Vệ thì ì ạch ở phía sau cùng. Hắn nhìn quanh, và sau một chút do dự, hạ giọng nói:

"Ta không thích nơi này."

Nephis liếc nhìn hắn với vẻ mặt thờ ơ thường thấy. Quay đi, nàng chỉ nói:

"Giữ cảnh giác."

Họ lặng lẽ tiếp tục tiến về phía trước, cát kêu kèn kẹt dưới chân. Khoảng hơn mười phút sau, Lưu Tinh giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại. Quay sang Sunny, nàng hỏi:

"Ảnh tử của ngươi có phát hiện gì không?"

Hắn lắc đầu.

"Không. Có vài điểm bất thường đây đó, như những gò đất nhỏ hoặc hố cạn, nhưng không có gì di chuyển. Hầu hết, nơi này chỉ có vẻ bằng phẳng và vô hồn."

Hắn quay sang Cassie và ngập ngừng hỏi:

"Nàng có nghe thấy gì không?"

Trong một số trường hợp, thính giác nhạy bén của nàng còn hiệu quả hơn cả cảm quan ảnh tử của hắn. Khi họ bị kẹt trong cơn bão, Cassie đã có thể cảm nhận được có điều gì đó không ổn từ rất lâu trước khi những người bạn đồng hành nhìn thấy được.

Tuy nhiên, lần này nó vô dụng. Nàng chỉ lắc đầu, ra hiệu rằng không có âm thanh bất thường nào xung quanh họ.

Nephis thở dài và cúi đầu suy nghĩ. Rồi nàng đưa mắt nhìn về phía Gò Tro Tàn xa xôi.

"Tiếp tục thôi."

Tuy nhiên, nàng đã thay đổi một chút hướng đi của cả nhóm, nhắm đến một trong những gò đất mà Sunny đã nhận thấy.

Khi họ đến gần nó, trời đã vào chính ngọ. Mặt trời ở ngay trên đỉnh đầu, khiến bóng của họ trở nên nhỏ và vô định hình. Ảnh tử của Sunny đã quay trở lại và đang ẩn mình dưới chân hắn, trông như một khối bóng tối vô hình.

Đây là thời điểm trong ngày mà nó ghét nhất.

Nephis triệu hồi thanh kiếm của mình và từ từ tiếp cận gò đất, cố gắng xác định bản chất của nó. Không có gì đặc biệt về nó ngoại trừ việc mọi thứ xung quanh đều bằng phẳng, còn nó thì không. Gò đất cao ngang tầm Sunny, có hình thuôn dài và được bao phủ bởi cùng một loại cát xám như phần còn lại của vùng hoang địa.

Trông nó không có vẻ nguy hiểm, nhưng kiểm tra một chút cũng chẳng hại gì... ừm, có lẽ vậy. Có thể nó sẽ cung cấp cho họ một số thông tin hữu ích.

Ngay khi Lưu Tinh chuẩn bị đưa tay ra chạm vào bề mặt gò đất, ảnh tử của Sunny đột nhiên nhận thấy thứ gì đó đang di chuyển ở phía xa, ngay rìa mê cung nơi họ vừa đi ra.

Hành động theo bản năng, Sunny nhảy về phía Thị Vệ và thì thầm với Nephis:

"Trốn đi!"

Đồng thời, hắn giải trừ con quái vật nhặt xác cồng kềnh. Đột nhiên mất đi vật cưỡi, Cassie giơ tay lên và ngã xuống. Bế thốc nàng lên, Sunny lao về phía gò đất và hạ mình xuống đất, đặt tiểu cô nương mù lòa vào giữa mình và Nephis đang cúi người.

Lưu Tinh đặt một tay lên vai Cassie và nhìn hắn với một câu hỏi thầm lặng trong mắt.

"Nguy hiểm à?"

Sunny giơ một tay với lòng bàn tay mở ra, bảo nàng đợi. Ảnh tử của hắn đã lén lút nhìn từ sau gò đất, cẩn thận quan sát nguồn gốc của chuyển động.

Ở một khoảng cách khá xa, những bức tường chết chóc của mê cung nhô lên khỏi lớp cát xám. Đột nhiên, một trong số chúng sụp đổ, bị một bóng hình khổng lồ húc đổ. Bị bao quanh bởi đám mây bụi tro, bóng hình đó tiến về phía trước, bước lên bề mặt bằng phẳng của vùng hoang địa.

Tám chân, hai lưỡi hái bằng xương đáng sợ, lớp giáp xác màu đen và đỏ thẫm trông như một bộ chiến giáp cổ xưa đã vấy máu... lại một tên bách túc trưởng nữa.

Sunny thầm rủa trong lòng.

Họ đã chiến đấu với những con quái vật này hai lần trước đây, và cả hai lần đều thắng. Tuy nhiên, đó là vì mỗi chiến trường đều được chuẩn bị kỹ lưỡng để tạo lợi thế cho họ, với rất nhiều kế hoạch và âm mưu quỷ quyệt.

Hắn không chắc liệu họ có thể giết được một con trong cuộc đối đầu trực diện hay không, ít nhất là không bị thương nặng.

Quay sang Nephis, Sunny thì thầm:

"Một con bách túc trưởng giáp xác vừa bước ra khỏi mê cung."

Nàng cau mày. Trong khi đó, Cassie khẽ chạm vào tay hắn và hỏi:

"Nó đang đi về đâu?"

Sunny chớp mắt, rồi tập trung vào tầm nhìn của ảnh tử. Chẳng mấy chốc, hắn thở phào nhẹ nhõm.

"Có vẻ như nó đang hướng đến Gò Tro Tàn. Nếu chúng ta ẩn nấp sau gò đất này và nó không đổi hướng, khả năng cao là nó sẽ không để ý đến chúng ta."

Lưu Tinh suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

"Tiếp tục theo dõi nó và báo cho ta ngay khi có gì thay đổi."

Cố gắng thu mình lại và giữ im lặng nhất có thể, cả ba người ép sát vào gò đất. Không có nhiều không gian để trốn, vì vậy họ phải chen chúc vào nhau.

Chà... có lẽ "chịu đựng" không phải là từ đúng. Trong hoàn cảnh khác, Sunny có lẽ còn thích thú với tình huống này…

'Ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy, đồ ngốc?! Tập trung vào con quái vật chết người kia đi!' hắn giận dữ tự trách mình.

Nhưng thật khó để tập trung khi thân thể mềm mại của Cassie đang ép vào người hắn…

'QUÁI VẬT! CHẾT NGƯỜI!'

Cuối cùng cũng gạt được những suy nghĩ vẩn vơ ra khỏi đầu, Sunny thở dài và tập trung quan sát con bách túc trưởng.

Sinh vật khổng lồ đang di chuyển qua vùng hoang địa, từ từ tiến lại gần. Chẳng mấy chốc, hắn đã có thể nhìn thấy từng đường vân màu đỏ thẫm và từng chiếc gai trên lớp giáp xác phong trần của nó. Tuy nhiên, mắt hắn lại dán vào một thứ khác.

Được giữ cẩn thận giữa hai lưỡi hái của con bách túc trưởng, một viên pha lê tuyệt đẹp đang lấp lánh với ánh sáng nội tại đầy mê hoặc. Nó rực rỡ và có sức quyến rũ kỳ lạ.

Một Mảnh Hồn Siêu Việt.

Họ đã từng thấy một cảnh tương tự, khi một cặp bách túc trưởng đang thu thập hai viên pha lê như vậy từ xác của sinh vật khổng lồ giống cá mập.

'Vậy ra đó là đích đến của chúng.'

Sunny liếc nhìn cái cây tráng lệ đứng trên đỉnh Gò Tro Tàn. Với những cành cây đen nhánh và những chiếc lá đỏ tươi rực rỡ, nó trông nổi bật và uy nghiêm.

Như một thánh vật ẩn sâu dưới địa ngục.

Hắn chia sẻ phát hiện của mình với cả nhóm, cẩn thận giữ giọng thì thầm nhỏ nhất có thể.

Con bách túc trưởng sắp đi ngang qua chỗ ẩn nấp của họ. Mặc dù có một khoảng cách giữa đường đi của nó và gò đất, Sunny vẫn lo lắng. Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất.

Con quái vật đi ngang qua gò đất, rồi tiếp tục tiến về phía trước mà không chớp mắt.

Hắn thở phào.

"Nó đang đi về phía Gò Tro Tàn."

Nephis vẫn không thả lỏng, luôn sẵn sàng cho tình huống xấu nhất có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

"Theo dõi nó."

Sunny gật đầu. Một lúc sau, ảnh tử của hắn trượt ra từ phía sau gò đất, lén lút bám theo Ác Mộng Ma Vật. Với phạm vi của Năng Lực Điều Khiển Ảnh Tử đã được cải thiện rất nhiều, hắn khá tự tin vào khả năng bám đuôi nó đến tận chân đồi tro tàn.

Con bách túc trưởng băng qua vùng hoang địa với mảnh hồn siêu việt được kẹp chặt giữa hai lưỡi hái. Dáng vẻ của nó có phần kỳ lạ, trông gần như... thành kính. Nó giống như một người hành hương đang tiến đến một thánh địa bí ẩn.

Chẳng mấy chốc, nó đến gần Gò Tro Tàn và đột nhiên dừng lại, như thể sợ hãi phải vượt qua một ranh giới vô hình nào đó. Rồi con bách túc trưởng cẩn thận đặt mảnh hồn lên cát và lùi lại, mắt nhìn xuống đất.

Sau khi giữ khoảng cách với viên pha lê lấp lánh, sinh vật khổng lồ... quỳ xuống.

Sunny phải dụi mắt để chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.

Hắn không nhầm. Con bách túc trưởng giáp xác gập tám chân lại và hạ mình xuống đất, đặt hai lưỡi hái đáng sợ của mình xuống đất một cách phục tùng trước phần thân đang cúi rạp.

Nhận thấy hành vi kỳ lạ của Sunny, Nephis nhướng mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Hắn do dự.

"Chờ đã."

Lúc này, ảnh tử của hắn, vốn đang ẩn nấp an toàn cách con quái vật đang quỳ một khoảng, nhận thấy một thay đổi nhỏ trên bề mặt Gò Tro Tàn.

Ánh sáng rực rỡ mà họ đã thấy từ trên đỉnh xương sống của con thủy quái đã trở lại. Chỉ là lần này, nó còn chói lòa hơn nữa.

Ánh sáng đó bay lên không trung từ bóng râm của những cành cây và di chuyển, từ từ tiến đến chân đồi.

Khi Sunny cuối cùng cũng nhìn rõ được nguồn phát sáng, đôi mắt hắn mở to.

Cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, hắn quên cả thở.