Chương 77: Bị mê hoặc

**Chương 77: Mê Hoặc**

Sunny lảo đảo, hoàn toàn kinh ngạc nhìn hai người đồng đội của mình.

Nephis và Cassie, mỗi người đang cầm một quả trái cây to tròn, lấp lánh. Vỏ của những quả này nhẵn bóng và đen như hắc diện thạch, trong khi phần thịt mọng nước bên trong lại đỏ như hồng ngọc. Tay, cằm và môi họ đều dính đầy thứ nước màu đỏ, trông như thể họ đang thưởng thức máu tươi.

Không khí tràn ngập một mùi hương ngọt ngào, quyến rũ.

Sunny giật lùi...

Nhưng bụng hắn bất giác réo lên, nhắc nhở hắn rằng mình đang đói đến mức nào.

Nephis nhìn Sunny và nở một nụ cười thản nhiên.

"Này."

Hắn sững sờ nhìn nàng, không nói nên lời. Cuối cùng, sau vài giây, Sunny trấn tĩnh lại và hét lên:

"Này là ý gì?! Các ngươi đang làm cái quái gì vậy?!"

Giọng hắn vang lớn, đầy vẻ hoài nghi và giận dữ.

Cả Neph và Cassie đều quay lại nhìn hắn. Vẻ mặt họ rõ ràng là bối rối.

"Sao ngươi lại la hét vậy?"

Sunny há hốc mồm nhìn họ, cảm thấy như mình sắp phát điên. Tại sao họ lại thờ ơ như vậy? Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây?!

Cố gắng tìm kiếm chút lý trí trong tình huống này, hắn thận trọng bước tới và nhìn Nephis. Nàng đã… khoan đã… mình đang nghĩ gì vậy?

Hắn đói quá. Thật khó để tập trung vào bất cứ thứ gì ngoài đồ ăn…

Gạt đi cơn đãng trí bất chợt, Sunny nhớ lại điều mình định nói và chất vấn:

"Tại sao các ngươi lại đổi ý?"

Changing Star nhíu mày.

"Đổi ý? Về chuyện gì?"

Hắn nghiến răng, nghĩ rằng nàng đang cố lừa mình.

"Về mấy quả trái cây đó! Ta tưởng chúng ta đã đồng ý là sẽ không ăn chúng!"

Nephis chớp mắt, vẻ mặt bối rối hiện lên.

"Vậy sao? ...Tại sao?"

Sunny mở miệng định trả lời, nhưng rồi sững lại.

Đúng vậy, tại sao họ lại có thỏa thuận đó?

'Ờ… ta không nhớ rõ lắm.'

Hắn chắc chắn là có lý do, nhưng ký ức của hắn hoàn toàn trống rỗng. Chắc chắn là có một thỏa thuận… phải không nhỉ? Hắn khá chắc là có, ít nhất là cho đến vài khoảnh khắc trước. Nhưng bây giờ thì… hửm… có phải hắn đã tưởng tượng ra mọi chuyện không? Thực sự chẳng có lý do gì để không ăn những quả trái cây quyến rũ này. Đặc biệt là khi cả ba đều đang đói meo…

'Không, khoan đã… không đúng!'

"Ngươi ổn chứ, Sunny?"

Hắn giật mình liếc nhìn Nephis, nàng đang nhìn hắn với vẻ lo lắng. Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạc lõng và bối rối. Họ đang nói về chuyện gì? Chuyện gì đó… chuyện gì đó về một thỏa thuận nào đó?

Thỏa thuận gì cơ?

Không biết phải trả lời thế nào, hắn chỉ đứng đó, cau mày và bĩu môi.

'Chậc, xấu hổ quá. Chẳng lẽ mình đã hoàn toàn lơ đãng khi nàng nói chuyện với mình sao?'

May mắn thay, Cassie nhanh chóng đến giải cứu hắn. Nàng luôn biết cách làm cho tình huống bớt khó xử.

"Ngươi giận vì chúng ta đã bắt đầu ăn mà không có ngươi sao?"

Hắn nhìn nàng và để ý thấy quả trái cây to, ngon lành trong tay nàng. Bụng hắn lại réo lên.

'Đói quá…'

"Ờ… chắc vậy?"

Cassie mỉm cười và chỉ xuống đất, nơi một quả khác đang được đặt trên đống lá rụng. Răng nàng dính đầy nước quả màu đỏ.

"Đừng lo! Neph đã mang về ba quả, mỗi người một quả."

'Nàng tốt bụng thật…'

Sunny nhặt quả trái cây lên, nhìn nó, và cắn một miếng mà không cần suy nghĩ.

Ngay lập tức, miệng hắn tràn ngập vị ngọt mát diệu kỳ. Quả trái cây mọng nước, ngon ngọt này có lẽ là thứ ngon nhất hắn từng nếm. Nó vừa bổ dưỡng vừa sảng khoái, với kết cấu đậm đà và dư vị mềm mại, kéo dài. Phần thịt màu hồng ngọc gần như tan chảy trên lưỡi, khiến toàn thân hắn ngứa ran. Đó là niềm vui thuần túy dưới hình dạng một quả trái cây.

'Wow!'

Dù vui sướng, Sunny vẫn cảm thấy bất an vì một lý do nào đó. Có điều gì đó rất không ổn trong toàn bộ tình huống này… nhưng là gì mới được?

Cắn thêm một miếng nữa, hắn cau mày và cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của cảm giác lo lắng này. Thật khó để nghĩ về bất cứ điều gì khác ngoài hương vị thiên đường của quả Hồn Thụ, nhưng hắn ép mình phải tập trung.

'Hửm… Hồn Thụ? Từ khi nào… khoan đã, đừng phân tâm…'

Cuối cùng, Sunny cũng xác định được nguồn gốc của sự kỳ lạ. Đó là cái bóng của hắn. Khi hắn vươn tay ra nhặt quả trái cây, cái bóng đã không sao chép chuyển động của hắn, như thể không muốn chạm vào nó.

Ngay cả bây giờ nó vẫn bất động, từ chối bắt chước hành động ăn trái cây của hắn.

'Kỳ lạ thật. Gã này bị sao vậy?'

Sunny cắn thêm một miếng nữa và nhìn cái bóng, chìm trong suy tư.

Cái bóng có tính khí thất thường, nhưng nó hiếm khi làm điều gì mà không có lý do. Nếu nó không thích quả trái cây này, hẳn phải có gì đó không ổn với… quả… trái cây…

Sunny cau mày, đột nhiên cảm thấy một cảm giác sợ hãi len lỏi trong tim.

Có gì đó… có gì đó không ổn với…

'Chết tiệt, sao lại khó nghĩ về những chuyện này thế?!'

Có gì đó không ổn với quả trái cây ư? Tại sao lại…

'Khoan, có phải đây là lý do mình đã hét vào mặt Nephis không? Nàng đã phá vỡ một thỏa thuận… thỏa thuận đó là gì?'

Sunny đang trên bờ vực nhớ lại một điều gì đó rất quan trọng. Hắn cảm thấy như chỉ cần kéo sợi chỉ này, toàn bộ sự thật sẽ được phơi bày…

Sẽ có chuyện khủng khiếp xảy ra nếu hắn thất bại...

Nhưng rồi, Sunny lại bị phân tâm.

Một chuyện bất ngờ đã xảy ra, một chuyện đòi hỏi sự chú ý hoàn toàn của hắn.

Ngay lập tức, hắn bằng cách nào đó đã quên hết mọi vấn đề về trái của Hồn Thụ.

Bởi vì vào khoảnh khắc đó, Chú văn đang vang lên bên tai hắn:

[Bóng của ngươi đang trở nên mạnh hơn.]

'C-cái gì?'

Hắn chớp mắt, rồi nhìn quả trái cây ngon lành trong tay mình. Chú văn đã thông báo về sự gia tăng sức mạnh của hắn ngay sau khi Sunny nuốt miếng thứ ba.

Kinh ngạc, hắn ngẩng đầu lên nhìn Nephis.

Changing Star cũng đang nhìn chằm chằm vào quả trái cây của mình với vẻ mặt kỳ lạ. Cảm nhận được ánh mắt của hắn, nàng ngước lên.

Sunny liếm môi.

"Ngươi có…"

Cùng lúc đó, Nephis nói:

"Ta vừa hấp thụ được một điểm hồn tinh."

Không nói lời nào, cả hai đều quay sang Cassie.

Cô gái mù đang nhiệt tình ngấu nghiến quả trái cây. Nước quả màu đỏ chảy dọc cằm nàng và nhỏ xuống đất.

Dừng lại một lúc, nàng mỉm cười.

"Thực ra, ta nhận được của mình từ vài miếng trước rồi."

Mắt Sunny mở to. Hắn phấn khích triệu hồi các phù văn và tìm đến cụm ký tự cần thiết:

Ảnh Toái Phiến: [97/1000].

Hắn thực sự đã nhận được một mảnh toái phiến!

Hắn nhận được một ảnh toái phiến mà không cần phải liều mạng trong một trận chiến chống lại những con quái vật chết người!

Cuối cùng, Sunny cũng hiểu tại sao con Giáp Xác Yêu lại cố chấp với Hồn Thụ và những quả của nó đến vậy.

Những quả này đơn thuần là ma thuật!

Quên hết cảm giác bất an, hắn giơ tay lên và tham lam cắn vào phần thịt mọng nước, ngon lành, bổ dưỡng…

***

Xế chiều, khi mặt trời đã khuất sau đường chân trời và biển đêm một lần nữa biến Tro Tàn Cổ Mộ thành một hòn đảo cô độc, cả ba đang chuẩn bị cho buổi tối.

Họ đã dời trại đến nghỉ ngơi giữa những bộ rễ của cây đại thụ. Với năng lượng mới nhận được từ việc ăn những quả trái cây kỳ diệu, mọi lo lắng của họ dường như tan biến.

Không có cách nào để đi xa hơn về phía tây, Nephis, Sunny và Cassie đã quyết định nghỉ ngơi vài ngày trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Họ xứng đáng có một kỳ nghỉ ngắn.

Tro Tàn Cổ Mộ là một nơi hoàn hảo để hồi phục. Không có quái vật nào trong vùng đất hoang xung quanh, nó đủ lớn để bảo vệ họ khỏi những nỗi kinh hoàng của biển cả, và họ có nhiều thức ăn nhờ vào Hồn Thụ.

Hơn nữa, thức ăn đó thậm chí còn có thể cung cấp cho họ sức mạnh…

Ở đâu khác họ có thể trở nên mạnh mẽ hơn mà không cần phải liều mạng?

Đối với một nơi được coi là địa ngục, nơi này gần như là một thiên đường.

Sunny nằm trên tấm nệm tạm bợ bằng lá rụng, lần đầu tiên sau rất nhiều ngày cảm thấy thư thái và lạc quan.

Mọi thứ dường như đang trở nên tốt hơn.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, hắn liếc nhìn những cành cây hùng vĩ của cây đại thụ và nghĩ với một chút tiếc nuối:

'Khi con Giáp Xác Yêu đã biến mất, không còn ai bảo vệ cây đại thụ tráng lệ này nữa. Khi chúng ta tiếp tục cuộc hành trình, nó sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Thật đáng tiếc…'

Ý thức của hắn đã nửa tỉnh nửa mê. Tuy nhiên, một suy nghĩ cuối cùng đã len vào tâm trí Sunny ngay trước khi hắn hoàn toàn trượt vào vòng tay của bóng tối:

"Thật đáng tiếc khi sẽ không có ai ở đây để phụng sự nó.... và cho nó ăn... và giúp nó gieo rắc hạt giống của mình…"