Chương 268: Cố gắng cuối cùng

Mưa lớn như trút nước giữa Vạn Sơn, mây đen giăng kín, điện xà vờn quanh, tiếng sấm vang vọng. Lưu Tiểu Lâu tọa thiền dưới tán cây, tiếng trống, tiếng địch hòa quyện cùng sấm sét, hùng hồn cuồn cuộn. Hồn ảnh Linh Báo cũng đang phấp phới trong cuồng phong mưa dữ.

Linh Báo này vốn có thiên phú thần thông là Lôi Điện chi lực. Sau gần một năm dò xét, Lưu Tiểu Lâu nhận ra, lúc dông bão chính là thời cơ tốt nhất để luyện hóa. Mỗi khi sấm vang, điện chớp, hồn ảnh lại hấp thu được một tia Lôi Điện chi lực, tích trữ lại. Lại ba tháng trôi qua, hồn ảnh Linh Báo đã trưởng thành, dài hơn sáu thước, cao hơn hai thước.

Tuy chưa đạt đến mức "thực hình", nhưng hồn ảnh đã vô cùng chân thật, lông tóc rõ ràng, trong mắt ánh lam u u thoáng hiện, tựa hồ như Linh Báo tái sinh. Đặt vào thời điểm hắn mới rời Ô Long Sơn với tu vi Luyện Khí tầng hai, e rằng đã phải chật vật ứng phó với hồn ảnh này. Một đạo hồn ảnh mà đã có được chiến lực, quả thực là điều huyền diệu, không hổ danh là đại đạo chân truyền của tu hành giới Ba Đông.

Hồn ảnh đã thành, đã đến lúc phải tìm đường thoát thân. Hắn tiến đến mép phạm vi tán cây, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Đồng thời, hắn lấy ra Che Hình Ngọc Bội từ trong túi càn khôn, đeo lên người. Ngọc Bội này từng giúp hắn tránh được thần thức tuần tra của Thanh Ngọc Tông, dẫu năm ngoái đã thất bại trước Thụ Yêu, hắn vẫn hi vọng nó có thể gây nhiễu loạn thần thức đối phương dù chỉ là một tia.

Một tiếng sét kinh thiên động địa chấn động Vạn Sơn, điện xà dài ngoằng xé rách chân trời. Lưu Tiểu Lâu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lập tức tận dụng thời cơ. Tiếng trống, tiếng địch sắc lạnh vang lên, hồn ảnh Linh Báo hóa ra, điên cuồng lao thẳng ra ngoài. Cùng lúc đó, chân nguyên trong cơ thể Lưu Tiểu Lâu lưu chuyển, mũi chân nhón nhẹ, thân hình như tên rời cung, phóng theo. Tu vi Luyện Khí tầng mười quả nhiên mang đến sự thăng tiến lớn, tốc độ so với khi còn ở tầng tám đã tăng lên ít nhất hai thành!

Đất bùn rung chuyển, vô số dây leo phá đất mà trồi lên, cuộn lấy tứ chi và đuôi của hồn ảnh Linh Báo. Hồn ảnh bộc phát điện quang, tạo ra tia lửa trên thân dây leo, ra sức giãy giụa. Đáng tiếc, hồn ảnh vẫn còn quá yếu ớt, không thể gây tổn thương gì đáng kể, liền bị kéo siết lại, lôi ngược trở về.

Lưu Tiểu Lâu vốn không trông mong hồn ảnh có thể giao chiến cùng Thụ Yêu, mục đích chính là dùng nó để thu hút sự chú ý, tranh thủ thời gian cho bản thân. Hắn sẵn sàng vứt bỏ đạo hồn ảnh đã luyện hóa suốt một năm này! Thân thể hắn lao nhanh ra, khát khao thế giới tự do trước mắt. Bỗng nhiên, hai mắt cá chân bị siết chặt, một lực đạo khổng lồ kéo mạnh Lưu Tiểu Lâu về phía sau.

Lưu Tiểu Lâu kinh hãi, Tam Huyền Kiếm xuất thủ, ba đạo kiếm mang nhanh chóng xoay chuyển thành kiếm hoa, chém thẳng vào dây leo đang trói buộc. Tu vi tăng tiến mang lại lợi ích rõ rệt, kiếm mang cường đại hơn nhiều, cuối cùng cũng xoắn đứt được một sợi. Đây là lần đầu tiên hắn chém đứt loại dây leo cứng cỏi này, không khỏi mừng rỡ khôn nguôi. Nhưng niềm vui chưa kịp kéo dài, càng nhiều dây leo đã bò đến.

Hắn cố gắng dùng Lưu Ly Thuẫn chống đỡ, song số lượng dây leo thực sự quá mức khổng lồ, quấn chặt lấy hắn cùng cả Lưu Ly Thuẫn, kéo giật trở lại. Trong cơn nguy cấp, Lưu Tiểu Lâu tế ra Trận Bàn. Đây vốn là kế sách bất đắc dĩ, không ngờ lại phát huy hiệu quả. Các dây leo đang trói hắn đột nhiên rối loạn, có sợi buông lỏng ra, phất phơ vô định như mất phương hướng, có sợi lại càng siết chặt, dường như chưa hề nhận ra đã trói được con mồi, siết đến mức hắn suýt phun cả lưỡi.

Càng lúc càng nhiều dây leo phá đất trồi lên, bao vây lấy phạm vi tác dụng của trận pháp, kết thành một bức tường rào dày đặc, giam hắn ở bên trong. Nếu cứ để bị siết chặt như vậy sẽ chết, Lưu Tiểu Lâu đành phải thu hồi Trận Bàn. Khi trận pháp tan đi, các dây leo lập tức tìm lại được hắn, quấn vô số vòng quanh thân, biến hắn thành một cái kén, rồi kéo ngược về, treo lủng lẳng dưới gốc cây.

Hắn bị treo ròng rã bảy ngày. Khi "cái kén" đột nhiên buông ra, từng sợi dây leo rút về, Lưu Tiểu Lâu rơi đầu xuống đất, phải mất một lúc lâu sau mới dần tỉnh táo lại. Hồi tưởng lại lần đào thoát này, hắn nhận ra vài điều mấu chốt:

Thứ nhất, hồn ảnh Linh Báo có tác dụng, Thụ Yêu vẫn coi hồn ảnh là một sinh linh, phải phân dây leo ngăn cản. Thứ hai, Trận Bàn có hiệu nghiệm, chứng tỏ trí tuệ của Thụ Yêu tuy cao hơn Linh Báo, nhưng vẫn có thể bị trận pháp làm cho mê hoặc. Thứ ba, Thụ Yêu không chỉ dựa vào thần thức để phát giác động tĩnh, mà còn có "mắt" để phán đoán con mồi, cho nên Che Hình Ngọc Bội không hề có tác dụng. Thứ tư, Thụ Yêu trừng phạt nghiêm khắc, nhưng vẫn không có ý định giết hay nuốt chửng hắn.

Thứ năm, phương thức đào thoát của hắn vẫn khả thi, khoảng cách chạy thoát lần này xa hơn hẳn trước đây. Khó khăn lớn nhất chính là đối phó với số lượng dây leo đông đảo kia. Nếu hắn có thể luyện chế được mười đạo hồn ảnh, liệu có cơ hội thoát thân chăng? Nhưng luyện chế một đạo hồn ảnh đã gian nan biết bao, luyện mười đạo thì nói dễ hơn làm, cần đến mười năm ư? Hơn nữa, vấn đề lấy hồn phách từ đâu cũng khiến hắn đau đầu. Chỉ có linh thú, linh trùng mới có hồn phách để luyện, không phải sinh linh nào cũng có thể thu hồn.

Lưu Tiểu Lâu suy tính kỹ lưỡng đường đi, nhưng nghĩ mãi không ra lối thoát. Hắn chỉ có thể quanh quẩn trong vùng đất hai mẫu ba phần này, đi tới đi lui. Ba tháng sau đó, hắn vẫn bó tay chịu trói. Không có linh thạch, tiến độ tu hành gần như đình trệ, chỉ có thể dựa vào linh quả, linh trùng mà Thụ Yêu ngẫu nhiên ném đến để bổ sung một tia linh lực. Muốn dùng chút ít này để đánh thông Luyện Khí tầng mười, e rằng phải mất ba mươi, năm mươi năm. Còn việc Trúc Cơ, hắn không dám nghĩ tới.

Hắn vẫn kiên trì luyện hóa hồn ảnh Linh Báo mỗi sáng tối. Dù không thấy được tác dụng rõ rệt, nhưng đó là phương thức duy nhất để xua tan sự nhàm chán. Tuy đang ở Thập Vạn Đại Sơn phương Nam, bốn mùa không rõ rệt, nhưng thời tiết không còn nóng bức, sớm tối đã có ý lạnh, hắn hiểu rằng mùa đông thứ hai mình bị giam cầm đã tới.

Hắn đã không biết mình quỳ lạy, dập đầu bao nhiêu lần trước Thụ Yêu, cầu xin được thoát thân. Nhưng Thụ Yêu vẫn không chút lay chuyển. Chỉ là linh quả, linh trùng ném cho hắn ăn có phần gia tăng, giúp hắn có chút bổ ích cho tu vi. Dẫu vậy, ba tháng qua, lượng linh lực này vẫn không đủ để đánh thông nổi một huyệt vị.

Mãi cho đến một buổi chiều nọ, khi hắn đang ngồi ngẩn ngơ dưới gốc cây, tai bỗng khẽ động, dường như nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Ban đầu hắn tưởng đó là ảo giác của chính mình. Nhưng rất nhanh, tiếng nói chuyện càng lúc càng gần, rồi hai người, một nam một nữ, bước ra từ khu rừng đối diện. Lưu Tiểu Lâu không thể kiềm chế được cảm xúc, nước mắt lập tức tuôn rơi ướt đẫm mặt.