Chương 285: Rèn luyện khí hải

Quay trở lại thâm sâu trong rừng trúc, dưới vách đá nơi tuyệt đỉnh, tổ ong Kim Hoàn đã lớn gấp đôi so với ba năm trước. Đếm sơ qua, đã có hơn năm mươi cụm ong to bằng nắm tay. Kiểm tra bên trong, số lượng kén ong cũng đạt mười bảy, mười tám cái, đàn ong đã thành hình quy mô. Nếu dốc toàn lực, đối phó vài tu sĩ luyện khí e rằng không thành vấn đề.

Việc nuôi dưỡng Kim Hoàn phong còn có một tác dụng bí ẩn khác: nếu có kẻ trộm đạo không đi đường chính, lén lút rình mò Càn Trúc Lĩnh từ chỗ hiểm trở, lũ Kim Hoàn này sẽ mang đến phiền phức khôn lường cho chúng. Lưu Tiểu Lâu thu một bầu mật ong Kim Hoàn, rồi quay về tiểu viện.

Nhìn thấy tiểu viện đổ nát không chịu nổi, chàng chợt chần chừ. Chàng quyết định tạm thời không trùng tu, tránh làm lộ việc mình đã trở về núi. Dù rằng cảnh tượng này cho thấy suốt ba năm không một bóng người lui tới, nhưng vì sự cẩn trọng vạn toàn, không nên gây ra động tĩnh nào là tốt nhất.

Trở lại tuyệt đỉnh, Lưu Tiểu Lâu thu hồi trận bàn. Linh lực tản mát ra càng lúc càng mờ nhạt, đợi hơn nửa canh giờ thì gần như biến mất hoàn toàn. Khe đá phía dưới vẫn như trước, không hề có dấu hiệu dị thường. Điều này chứng tỏ, trận bàn đã thông suốt đến chỗ hư không mà Hạ thị chú cháu đã nhắc tới. Chỉ là hư không này vô tung vô ảnh, khó lòng dò xét thực hư. Dù thế nào, trận bàn có thể khai mở và phong bế linh lực là điều cực kỳ thỏa mãn.

Chàng dựng một lều nhỏ thô sơ ngay cạnh khe đá, dùng cỏ khô và dây leo che phủ, nhìn qua tưởng chừng như một bụi cỏ dại, nhờ vậy có thể an tâm tu hành. Thần niệm liên kết với hai hạt giống đã gieo, tầm mắt hai con đường lên núi trước sau hiện ra trong đầu, mọi sự đều yên ổn.

Chàng thu lại sự chú ý, bắt đầu hấp thụ linh lực tản ra từ khe đá, tiếp tục tích trữ, làm dày chân nguyên. Sau khi đạt đến cảnh giới Luyện Khí viên mãn, kinh mạch và huyệt vị đã không còn là nơi để tu hành. Lúc này, cần phải tiếp tục bồi đắp chân nguyên, khiến chân nguyên từ khắp các kinh mạch, huyệt vị tuôn chảy không ngừng, rồi tràn ra, hội tụ về Khí Hải huyệt. Cuối cùng, chúng sẽ tụ tập, ngưng kết, rèn luyện Khí Hải huyệt. Khoảnh khắc Khí Hải thiên địa hình thành, tu sĩ sẽ thoát ly khỏi phạm trù tu hành thân thể qua kinh mạch huyệt vị, tiến vào giai đoạn tu hành bằng thần niệm, gọi là Trúc Cơ.

Đối với các đại tông môn chính đạo, đây mới thực sự là khởi điểm của con đường tu hành. Theo công pháp truyền lại, một số kỳ tài tu hành với thiên phú dị bẩm có thể thuận lợi phá cảnh Trúc Cơ mà không cần dùng Trúc Cơ đan. Điều kiện tiên quyết là phải trực tiếp đả thông Khí Hải, chống mở Khí Hải thiên địa. Cửa ải này đòi hỏi một lượng linh lực cực lớn, lượng cần thiết bao nhiêu tùy thuộc vào căn cơ mỗi người.

Rất nhiều tu sĩ khi đạt đến bước này, nếu không có nguồn linh lực ổn định, thường bị trì hoãn không biết bao nhiêu năm tháng. Thêm vào đó, việc tìm kiếm Trúc Cơ đan muôn vàn khó khăn, nên tán tu có thể thành công Trúc Cơ quả thực hiếm như lông phượng sừng lân.

Dưới khe đá không nghi ngờ gì đã khai mở một Linh Nhãn. Do linh lực tràn ra chưa đủ, nó chưa thể gọi là Linh Tuyền. Dù hiệu lực chỉ bằng ba phần linh thạch, nhưng điểm mạnh là sự bền bỉ và độc nhất, chỉ thuộc về mình Lưu Tiểu Lâu. Có được Linh Nhãn này, chàng không cần phải bôn ba vì linh thạch nữa. Chàng chợt nhớ đến năm khối lệnh bài học môn của Hạ thị chú cháu. Nếu trong trận bàn có thêm hai khối nữa, liệu linh lực khai mở có thể nồng đậm hơn chăng?

Kể từ hôm đó, Lưu Tiểu Lâu an vị bên Linh Nhãn, tiến vào trạng thái bế quan. Chàng không ngừng hấp thu linh lực tản mát ra, chuyển hóa thành chân nguyên trong kinh mạch. Ngồi thiền lâu ngày đói khát, chàng lại xuống núi một chuyến, ăn chút mật ong, săn chút dã vật, nấu canh cá, nấu cháo Linh Mễ. Sau khi ăn uống no đủ, ngắm nhìn tinh không, đón gió núi mát mẻ, chàng lại quay về tuyệt đỉnh tiếp tục khổ tu.

Chân nguyên dần tích đầy các huyệt ao, rồi lại tràn ra, tựa như dòng nước theo kinh mạch tự động hội tụ về Khí Hải huyệt. Khí Hải sở dĩ mang tên Khí Hải, là bởi vì khi Trúc Cơ sẽ hóa thành thực thể, không chỉ là biển, mà còn là thiên địa. Nhưng Khí Hải lúc này chưa xứng danh, chẳng khác gì các huyệt vị khác, chỉ đơn thuần là một huyệt vị.

Huyệt ao chân nguyên của Khí Hải vốn không lớn, đã sớm bị chân nguyên lấp đầy, nhưng càng lúc càng nhiều chân nguyên hội tụ về, dần hình thành thế đè nén. Sự đè nén này là đơn phương, liên tục. Huyệt ao vốn đã bị lấp đầy lại vì sự đè nén mà trống ra một lượng lớn không gian, tiếp tục dung nạp thêm chân nguyên.

Hè qua thu tới, gió Bắc hiu hắt trên đỉnh núi. Thoáng chốc lại đến mùa đông. Sau một đêm, vô số đỉnh núi khoác lên mình lớp lụa trắng, tuyết bay lất phất trong sương sớm. Lưu Tiểu Lâu chìm đắm trong tu hành, quên đi sự luân chuyển của bốn mùa.

Cho đến một ngày nọ giữa mùa đông, tâm thần Lưu Tiểu Lâu chợt chấn động. Trong đầu chàng hiện lên hình ảnh do hạt giống đa quỷ bên đường núi truyền tới. Trong tầm mắt ấy, một nữ tử chậm rãi đi lên, bước qua chỗ đa quỷ. Nửa năm trôi qua, hạt giống đa quỷ gieo xuống đã nảy mầm, thành cây non cao hơn một xích, trông không khác gì cỏ dại hay dây leo thông thường.

Cây non quay đầu, tiếp tục dõi theo bóng lưng nữ tử đang lên núi. Lưu Tiểu Lâu nhận ra người này, chính là Hoàng Diệp Tiên.

Chàng vung tay, phong bế trận bàn rồi thu vào tay, Linh Nhãn cũng theo đó đóng lại. Thân hình khẽ động, chàng lặng lẽ đến phía trên sườn dốc của tiểu viện, từ chỗ kín đáo nhìn xuống. Hoàng Diệp Tiên bước tới bên ngoài tường rào, đứng lặng thật lâu trước tiểu viện đổ nát.

Trước khi lên núi, Lưu Tiểu Lâu đã nghe nói Hoàng Diệp Tiên đã vào Thiên Mỗ sơn, trở thành nội môn đệ tử. Chàng không biết nội tình Hoàng Phong Cốc ngày đó rốt cuộc ra sao, nhưng rõ ràng Hoàng Diệp Tiên không còn đáng tin, bởi vậy chàng không hề lộ diện, chỉ ẩn mình trong bóng tối tiếp tục quan sát.

Hoàng Diệp Tiên dừng chân hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng, rồi đi đến mộ phần sư phụ trong rừng trúc, dâng cúng một bình rượu nhạt, sau đó quay người rời đi. Lưu Tiểu Lâu âm thầm theo sau, nhìn nàng rời khỏi Càn Trúc Lĩnh mà không ghé thăm nơi nào khác, trực tiếp rời khỏi Ô Long sơn. Nhớ lại từng chút kỷ niệm xưa, lòng Lưu Tiểu Lâu dâng lên cảm giác khó chịu, buồn bã khôn nguôi.

Tiếng pháo trúc châm ngòi từ dưới núi vọng lên. Dân làng ngoài núi vẫn đèn đuốc sáng trưng. Lưu Tiểu Lâu nhẩm tính thời gian, đoán chừng đây là đã qua Tết Nguyên Đán. Nghe một lát, chàng quay lại tuyệt đỉnh giữa đêm tối, khởi động lại trận bàn, đả thông trận nhãn, tiếp tục chuyên tâm tu hành.

Đông qua vạn vật hồi sinh, rồi lại luân phiên thu đông thay đổi.

Lưu Tiểu Lâu chuyên tâm tu hành, ròng rã rèn luyện suốt hai năm. Đến khi chân nguyên không còn cách nào thẩm thấu vào Khí Hải nữa, mà Khí Hải vẫn không hề biến đổi, Lưu Tiểu Lâu cuối cùng xác định: bản thân quả nhiên không phải thiên tài, rất khó thành công nếu không có ngoại lực.

Hai năm này không hề uổng công. Dùng chân nguyên rèn luyện Khí Hải sẽ giúp chàng đạt được thành tựu cao nhất có thể chạm tới sau khi Trúc Cơ—nếu chàng thực sự có thể Trúc Cơ. Việc rèn luyện Khí Hải đã hoàn tất, chân nguyên tích lũy đã đạt mức tối đa, đã đến lúc phải suy tính đến Trúc Cơ đan.