Chương 64: Dò xét núi

Sau khi từ trên núi xuống, Hổ Đầu Giao đi chưa bao lâu liền dừng lại, rồi âm thầm quay trở lại chỗ vừa mới phân biệt được. Hắn lặng lẽ nhìn thấy Đàm Bát Chưởng cùng Lưu Tiểu Lâu đang đi một đường núi khác, nên liền theo sau lưng Lưu Tiểu Lâu cách khoảng ba mươi trượng, im lặng bám đuôi. Tu vi của hắn đã rất cao, lại cách xa nên Lưu Tiểu Lâu hoàn toàn không để ý, chẳng hề phát giác.

Mặc dù Thanh Ngọc tông chiếm cứ Ô Long sơn, nhưng vào lúc này rõ ràng đã thu nhân thủ từ đỉnh núi về một chỗ, nên xung quanh không có ai canh gác. Đây cũng chính là cơ hội để Chương Long phái cử Lưu Tiểu Lâu cùng đám người thâm nhập núi điều tra nguyên nhân. Vì thế Lưu Tiểu Lâu tiến tới rất nhanh, Hổ Đầu Giao đi theo phía sau có phần vất vả hơn.

Sự đổi hướng liên tục khiến Hổ Đầu Giao sớm mất phương hướng. Phía trước xuất hiện một khu rừng cây rậm rạp, bầu không khí càng thêm u tịch và tĩnh mịch. Quả đúng là nơi giết người tốt! Chân nguyên Hổ Đầu Giao lưu chuyển mạnh mẽ, hai cánh tay to lớn cuồn cuộn gân xanh căng lên như thép cứng rắn, hắn định lao tới từ phía sau để hạ thủ.

Đúng lúc đó, Lưu Tiểu Lâu bỗng nhiên dừng bước, chậm rãi xoay người một vòng nhìn quanh bốn phía. Thấy vậy, Hổ Đầu Giao vội khom người ẩn thân sau bụi cây, nhìn qua khe lá trộm quan sát. Chỉ thấy Lưu Tiểu Lâu ngắm nhìn một hồi rồi bất ngờ nhảy lên một cây đại thụ gần đó, trong chớp mắt biến mất không thấy tung tích. Hổ Đầu Giao nháy mắt, tưởng mình nhìn nhầm, nhưng Lưu Tiểu Lâu đúng thật đã biến mất, cảm giác kỳ dị khó tả.

Hắn ở lại trong bụi cây một lúc, rồi đứng lên tới gốc cây định nhảy lên như Lưu Tiểu Lâu. Hổ Đầu Giao đưa tay khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng nở nụ cười khi phát hiện một hốc cây có cơ quan bí mật. Hốc cây rất nhỏ hẹp, dù vóc dáng hắn to lớn khoẻ mạnh, nhưng luyện thể công phu cho phép thân thể co giãn linh hoạt như đậu phụ, có thể thu nhỏ tự nhiên khi cần thiết. Mỗi lần đi tu hành ở Thanh lâu, điểm này luôn là sở trường của hắn. Hắn thu người như tiếng thỏ chạy, co lại nhỏ thon hơn cả Lưu Tiểu Lâu, rồi chui vào trong hốc cây.

Dần dần hòa vào bóng tối trong động, Hổ Đầu Giao trông thấy trước mắt là một đường hầm nhỏ dẫn sâu vào trong núi. Hắn đi qua địa đạo dài một lúc, đến một căn phòng trong thạch thất, đường đi đã hết. Hổ Đầu Giao ngạc nhiên lâu, lấy cây châm lửa đốt sáng thạch thất, cẩn thận xem xét từ ngoài vào trong.

Hắn xúc chạm kỹ lưỡng, không phát hiện cửa ngõ nào thông ra ngoài đường hầm bí mật. Trầm ngâm hồi lâu, Hổ Đầu Giao dừng mắt vào một vùng nước đen uốn lượn, thử múc một ít nước đo độ sâu. Nước quá sâu, chạm không tới đáy, chắc chắn dưới đó có đường hầm ngầm dẫn nước. Hắn liền lặn xuống dưới đáy đầm, nơi sâu khoảng ba trượng, phát hiện hàng loạt các lỗ thủng lớn nhỏ, tổng cộng đến mười ba cái. Một lúc khiến hắn rối bời không biết nên sắp xếp thế nào.

Hổ Đầu Giao quyết định mò vào lỗ thủng lớn nhất, đi sâu vào bên trong một cách thận trọng. Nhưng sau một hồi, không thấy dấu hiệu của cửa ra hay lối thoát nào, sinh khí cũng dần yếu đi, đành phải quay trở ra, thò mặt lên khỏi mặt nước thở hổn hển. Tiếp đó, hắn chọn một dòng nước tràn vào lỗ thủng khác, định thuận dòng đi tới cửa ra, ai dè lại là đường cụt. Hơi nước có thể chảy qua, nhưng thân người cứ mắc kẹt không thể tiến vào.

Khi trở về, Hổ Đầu Giao suýt nữa vì hao tổn chân nguyên mà không giữ nổi sinh khí, suýt chết đuối dưới đáy nước. Tình thế chật chội bế tắc dưới lòng đất khiến lòng dạ hắn đầy tuyệt vọng và sợ hãi. Hắn không còn dám lặn xuống nước nữa, lảo đảo dò theo đường cũ quay ra ngoài, chui khỏi hốc cây. Nhìn thấy tia nắng mặt trời, Hổ Đầu Giao cảm động đến muốn bật khóc thành tiếng.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn thâm nhập dò xét lòng đất. Loại cảm giác bị kìm hãm hạn chế này khiến hắn không còn muốn thử thêm. Hắn quỳ trên lớp lá mục đầy đất dưới gốc cây, hít thở không khí trong lành, trong tai vang lên tiếng chim hót trang nhã, cảm thấy trời cao đất rộng, muôn vật hùng vĩ.

Chờ yên tĩnh trở lại, Hổ Đầu Giao ngẩng đầu nhìn quanh. Bất chợt trước mặt hiện ra một chiến tướng đứng vững trong bộ giáp kim loại lấp lánh, cao to hơn một trượng, tay cầm cây thương vàng sáng chói, ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí. Đó chính là thuật hóa thân Sơn thần của Thanh Ngọc tông!

"Ngươi là ai? Mau khai danh tính!" Chiến tướng kim giáp mở miệng hỏi, giọng nói lạnh ngắt không giống tiếng người thường. Hổ Đầu Giao ngỡ ngàng, cố gắng kiềm chế sự hoảng loạn, đáp: "Đệ tử họ Hổ, cư dân Việt Châu tán tu, đến kinh thành Tương thăm bạn, vô ý lạc đường, xin hỏi tiền bối núi này ra sao, có tiên hương không?"

Chiến tướng kim giáp im lặng hồi lâu, rồi nói: "Ngươi lén lút không phải người tốt, theo ta lên núi!" Vừa dứt lời, tay đã nắm chặt kéo đi.

Hổ Đầu Giao lập tức gầm lên một tiếng dài, chân nguyên dâng trào, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Hai cánh tay phồng ra thêm ba thước, liền tấn công xung quanh chiến tướng. Sơn thần từ bí kíp Thanh Ngọc tông hiển hóa, chỉ có người tu luyện trúc cơ mới có thể hóa thân, tăng lên ba trượng cao, uy lực oai hùng không thể đương đầu. Nhưng chiến tướng trước mắt chỉ mới khoảng một trượng mươi tấc, rõ ràng có phần yếu hóa, Hổ Đầu Giao nghi ngờ đây không phải nội môn đệ tử Thanh Ngọc tông, mà là người dựa vào vật phẩm bên ngoài để hiện hình.

Chỉ cần không phải trúc cơ đỉnh thừa, bản thân hắn có thể đánh liều một lần. Cần biết luyện thể thuật bao giờ cũng có thể vượt tầng đấu, chân nguyên của hắn ở tầng sáu cùng những tu sĩ chín hay mười tầng của các tông môn khác tranh đấu, cũng không hề thua kém.

Chiến tướng không biểu tình, đánh đơn chưởng về hai bên. Hai bên nhanh chóng giao chiến tay đôi, Hổ Đầu Giao tung hết tâm lực, thế công mãnh liệt nhưng bị đối thủ chuẩn bị công phu tương đương hóa giải. Hổ Đầu Giao từng kinh chiến nhiều trận, chỉ một chiêu đã nhận thấy đối phương đúng là tu vi tầng chín hoặc mười, chưa tới trúc cơ.

Chân hắn lợi dụng lòng đất, tạo ra một vòng hỏa tinh dưới chân, mượn lực phản chấn lao về một hướng khác, lập tức bỏ chạy.

Chiến tướng kim giáp mắt lóe sáng tím, bàn tay cầm trường thương như sao băng xẹt qua, đuổi sát phía sau áp sát Hổ Đầu Giao, không tha một cơ hội nào. Hổ Đầu Giao thân thủ khác biệt với tu sĩ bình thường, chóng mặt thay đổi hướng bay tránh một thương, nhưng cũng chỉ thoát được sát thương nửa phần.

Trường thương vạch đường cong kỳ dị, đầu thương đâm sâu xuống bùn đất, cán thương rung chuyển tạo thành một tường ảo chắn đường chạy của Hổ Đầu Giao. Hiển nhiên đây không phải độ trúc cơ, thương pháp văng ra khỏi tay cũng không thể điều khiển.

Hổ Đầu Giao thầm mừng, tiếp tục hỏa tinh tung bay dưới chân chạy thoát. Nhưng bỗng cảm thấy cổ áo bị siết chặt, chiến tướng kim giáp đã tới kịp, kéo áo hắn lên không trung bằng cánh tay dài. Vượt cấp chiến thuật thật khiến hắn thất thế rõ ràng.

Nghĩ đến đây, Hổ Đầu Giao hét lớn: "Chậm đã..."

...

Cùng lúc đó, Lưu Tiểu Lâu đã bước lên một ngọn nham lộ ngắm cảnh. Trên đường đi, hắn gặp một đám ngầm canh gác tán tu của Thanh Ngọc tông ẩn thân trên tán cây, may mà lặng lẽ tránh né suôn sẻ.

Lẽ ra đã thâm nhập trung tâm nội địa Ô Long sơn, nhưng lại chẳng gặp đại quân Thanh Ngọc tông đâu. Lưu Tiểu Lâu mang trong lòng sâu sắc nghi ngờ. Cuối cùng, hắn tiến tới đỉnh Ngọc Nữ phong, nơi đây gặp được đã có mặt sớm một bước của Đàm Bát Chưởng.

Đàm Bát Chưởng chỉ tay về hướng tây bắc, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Lầu nhỏ, ngươi xem!"