Chương 897: Hầu trưởng lão quan sát

Viên Hồng vốn là lão giang hồ, vừa nghe qua đã biết trong lời nói của nàng có ẩn ý, lập tức đáp lời: "Khuyển tử đang ở Trúc Cơ trung kỳ, đã bảy năm nay vẫn chưa thể luyện ra lồng khí hải. Nói thật, Viên mỗ trong lòng vô cùng nóng nảy, cũng không thể không gấp gáp, bởi nếu lỡ lần này, e rằng phải đợi thêm mười năm nữa. Hắn tu hành đạo pháp thuộc Mộc trong ngũ hành, nếu gặp Thủy thì càng thêm tương hợp."

Cửu Nương khẽ gật đầu: "Trong Ủy Vũ sơn ta có một hồ băng, không biết Viên công tử có nguyện ý đến đó một chuyến chăng?"

Viên Hồng vội vàng hỏi: "Nơi đó có thể trợ giúp dưỡng thành lồng khí hải sao?"

Cửu Nương điềm đạm đáp: "Lục Giáp Thai Thần Sát vốn là vật hiếm thấy trên đời, tìm kiếm chẳng hề dễ dàng. Tu sĩ Ủy Vũ tông chúng ta cũng không thể đều trông chờ vào nó để phá cảnh. Muốn luyện thành lồng khí hải, cần phải thử qua nhiều pháp môn khác nhau."

Viên Hồng thở dài: "Bảy năm qua, con ta đã thử qua không biết bao nhiêu biện pháp, nhưng ngay cả một tia hy vọng cũng chẳng thấy đâu."

Cửu Nương nói tiếp: "Hồ băng của Ủy Vũ sơn chính là một trong những thủ đoạn phá cảnh của tông môn ta. Năm xưa, ta cũng nhờ tu hành ba tháng trong hồ băng đó mới luyện thành lồng khí hải. Tuy nhiên, phải nói trước một lời, đi phải thản nhiên, tu hành phải thản nhiên, lấy tâm thái bình thản mà đối đãi, nếu không cũng rất khó thành sự."

Lưu Tiểu Lâu lập tức hiểu ra, hồ băng của Ủy Vũ sơn hẳn cũng cùng loại với tòa cổ động thiên điên đảo trời đất ở Tiểu Viên sơn. Hắn vờ như tiếc nuối: "Lại còn có diệu cảnh bực này sao? Sao ta lại không biết? Đáng tiếc cho mười hai chuyển công huân của ta quá!"

Cửu Nương lườm hắn một cái: "Ngươi mới tích dịch khí hải chưa đầy hai năm, còn chưa kịp mài giũa tu luyện cho tử tế đã vội vàng dùng Lục Giáp Thai Thần Sát, thậm chí còn chẳng thèm bàn bạc với ta. Nếu sớm biết ngươi nôn nóng như vậy, ta nhất định đã ngăn cản. Có thể tự mình tìm kiếm khí cơ để luyện ra lồng khí hải mới có lợi cho việc kết thành Kim Đan thuần túy, tương lai mới dễ dàng hóa dưỡng thần thức của Nguyên Anh. Giờ thì hay rồi, đã kết đan xong xuôi, muộn mất rồi!"

Lưu Tiểu Lâu lại tỏ ra rất tiêu sái: "Có thể kết đan đã là không tệ rồi, còn thần thức Nguyên Anh gì đó, đó là thủ đoạn của bậc Luyện Thần, nàng nhìn ta xem có giống kẻ có khả năng Luyện Thần không?"

Tuyệt đại đa số tu sĩ trong thiên hạ đều có suy nghĩ như vậy, có thể kết thành Kim Đan đã là trời cao ban phúc, còn Nguyên Anh vốn là chuyện xa vời vô vọng, ai lại đi cân nhắc xem việc Luyện Thần sau này có thuận lợi hay không?

Viên Hồng cũng đồng cảm như thế, lão vội vàng nói: "Vậy thì đa tạ Tô đạo hữu. Chuyện nơi này xong xuôi, ta sẽ lập tức dẫn khuyển tử đến bái phỏng. À, nghe nói hai vị sắp thành thân, không biết là khi nào? Đến lúc đó Viên mỗ nhất định phải đến tận cửa chúc mừng!"

Gương mặt Cửu Nương thoáng chút ngại ngùng: "Chuyện bên này kết thúc là có thể tính đến. Nhưng việc có kết thành lồng khí hải được hay không cũng khó mà nói trước, bình thường mười người xuống hồ thì chỉ có một hai người thành công. Viên công tử ngũ hành thuộc Mộc, có lẽ cơ hội sẽ cao hơn một chút."

Viên Hồng đại hỷ, xác suất này đã gần bằng một nửa công hiệu của Lục Giáp Thai Thần Sát rồi. Lão khom người thật sâu: "Đa tạ Tô đạo hữu, đa tạ Lưu trưởng lão!"

Đang lúc trò chuyện, phía tây hà cốc chợt truyền đến động tĩnh. Mấy người lập tức bay lên cao quan sát, thấy ở nơi cách đó ba dặm có một bóng người đang chật vật chạy trốn. Viên Hóa Tử đuổi theo phía sau, mắng to: "Cút! Nếu còn để lão phu thấy mặt tặc tử ngươi, nhất định sẽ đánh chết!"

Viên Hóa Tử bay trở lại, thở phì phò nói: "Tên này cực kỳ gian xảo, ẩn thân dưới đáy đầm bên kia, dùng ống sậy rỗng để hô hấp. Nếu không phải lão phu vừa vặn đến đó 'giải quyết', e là hắn đã trốn thoát thật rồi."

Đinh Đại Niên cười khuyên: "Viên đạo hữu không cần tức giận, chuyện này là thường tình. Một kẻ Trúc Cơ nhỏ bé như hắn, dù có giấu mình được thì đến lúc đó cũng chẳng gây ra được nhiễu loạn gì lớn."

Viên Hóa Tử giải thích: "Sở dĩ lão phu tức giận là vì tên đó vốn là người quen cũ, từng lừa gạt lão phu một vố đau đớn."

Lưu Tiểu Lâu tỏ vẻ bất bình thay lão: "Vậy sao lại dễ dàng bỏ qua như thế? Phải đánh cho hắn một trận ra trò thì đạo tâm mới có thể thông suốt! Lão Viên, có phải ngươi có chỗ nào bất tiện không? Không cần ngươi ra mặt, để ta đi đánh hắn một trận?"

Viên Hóa Tử ngăn hắn lại: "Thôi bỏ đi, nói ra cũng chẳng phải đại sự gì. Năm đó ta vì hai mươi năm không cách nào kết đan, thậm chí ngay cả phương hướng cố gắng cũng không tìm thấy nên tâm trạng rất phiền muộn. Trên đường qua Ba Thục, tình cờ nghe nói người này giỏi thuật bói toán nên đã đến cầu một quẻ, sau đó làm theo lời hắn mà chịu thiệt thòi lớn..."

Nói đoạn, lão đột nhiên bật cười: "Vừa rồi đã cho hắn 'uống' một bụng nước tiểu, cũng coi như báo được thù này, mọi chuyện cứ thế bỏ qua đi."

Thực chất, nguyên nhân khiến lão buông bỏ là vì giờ đây lão đã là bậc Kim Đan cao nhân, những chuyện cũ năm xưa tựa như gió thoảng mây bay, chẳng còn đáng để tâm nữa.

Động tĩnh bên phía Viên Hóa Tử khiến Tô Kính nhanh chóng chạy đến hỏi han. Rút kinh nghiệm từ đó, hắn bắt đầu sục sạo tìm kiếm dưới các vũng bùn, rồi đến tận đáy sông...

Đến buổi chiều, Hầu trưởng lão của Thanh Ngọc tông đột ngột xuất hiện. Đám người Lưu Tiểu Lâu vội vàng nghênh đón bái kiến.

Hầu trưởng lão là một đại tu sĩ Nguyên Anh, tư lịch cực cao, hiện đang chủ trì các sự vụ đối ngoại của Thanh Ngọc tông. Khác với Triệu trưởng lão, khi chiến sự chưa nổ ra thì mọi việc đều do ông phụ trách, ngay cả trưởng lão Kim Đan như Chu Bàng cũng chỉ làm trợ thủ cho ông. Nhưng một khi khai chiến, quyền điều động tác chiến sẽ thuộc về Triệu trưởng lão, khi đó ông sẽ lui về phía sau, trở thành một trong những "đao phủ" hung hãn nhất của Thanh Ngọc tông.

Bởi vậy, ngay khi ông xuất hiện, ngay cả phu thê Song Ngư Kiếm cũng ngoan ngoãn tiến lên hành lễ.

Nhìn qua đám người mà Lưu Tiểu Lâu chiêu mộ được, Hầu trưởng lão tâm tình rất tốt. Ông nhẹ nhàng nói với Cửu Nương: "Đã nhiều năm không gặp phụ thân ngươi, nghe nói hắn đang bế quan luyện hóa thần thức Nguyên Anh, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Cửu Nương cung kính đáp: "Phụ thân từng nói, lúc người mới kết đan đã nhận được nhiều sự nâng đỡ của ngài, còn được ngài dẫn ra biển xông pha hai lần, thu hoạch được ích lợi vô cùng."

Hầu trưởng lão cười ha hả: "Đó là chuyện của ba mươi năm trước rồi. Lúc ấy ngươi còn ở Thần Vụ sơn, chưa nhận lại phụ thân, lão phu cũng sắp quên mất rồi, không ngờ hắn vẫn còn ghi nhớ đến tận nay."

Cửu Nương đặc biệt hành lễ bái tạ: "Nếu không có ngài, vãn bối cũng không biết đến năm nào mới có thể đoàn viên với phụ thân, tất cả đều là nhờ ơn đức của ngài."

Hầu trưởng lão xua tay: "Chuyện đó không đáng nhắc tới, là do phụ thân ngươi tự mình cố gắng, lão phu chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Phụ thân ngươi nỗ lực, bản thân nha đầu ngươi cũng nỗ lực, tìm được tiểu tử này lại càng nỗ lực hơn. Lão phu vốn rất thích những hậu bối biết nỗ lực như vậy, ha ha!"

Ông quay sang hỏi Song Ngư Kiếm: "Lần này La Phù không đến, Nam Hải kiếm phái cũng chỉ có mình ngươi, vậy ngươi đại diện cho ai tới đây?"

Lâm Song Ngư đáp: "Vãn bối lần này đến đây không còn là người của La Phù, cũng không phải trưởng lão Nam Hải kiếm phái, mà là lấy thân phận Khách khanh của Tam Huyền môn, phụng mệnh Lưu chưởng môn mà hành sự."

Hầu trưởng lão cười chỉ tay vào nàng: "Tốt, như vậy cũng tốt, có thể buông tay buông chân mà làm. Không sao cả, lần này cứ việc quyết liệt một chút, phàm là kẻ nào có dấu hiệu khả nghi, cứ đánh trước rồi nói sau. Dù là người của Vương Ốc hay Thái Nguyên cũng không cần sợ, nhất là đám Nga Mi, bọn chúng cũng có nhiều kiếm tu lắm. Đánh xong lão phu sẽ làm chỗ dựa cho ngươi, nếu lão phu chống không nổi thì Thanh Thành cũng sẽ đứng ra bảo hộ!"

Lâm Song Ngư mỉm cười: "Có ngài làm chỗ dựa, vãn bối có thể yên tâm hành động rồi."

Tiếp đó, Hầu trưởng lão nhìn sang Viên Hóa Tử: "Ta nghe Cảnh Chiêu nhắc đến ngươi, nói ngươi từng góp sức cho Thanh Ngọc tông, chiến đấu dũng mãnh như mãnh hổ, thường tìm đường sống trong chỗ chết, hắn rất tán thưởng ngươi. Lão phu cũng vậy, nhưng ngươi vẫn nên biết quý trọng bản thân một chút. Chưởng môn nhà ngươi ta cũng biết, nàng ta là kẻ đánh nhau không màng mạng sống, nếu ngươi có mệnh hệ gì, ta sợ nàng ta sẽ tìm ta liều mạng mất, ha ha!"

Được một đại tu sĩ Nguyên Anh khen ngợi, lại nghe nói Cảnh Chiêu cũng thưởng thức mình, Viên Hóa Tử kích động đến mức không biết nói gì, chỉ biết cười ngây ngô.

Hầu trưởng lão lại quay sang Lưu Tiểu Lâu: "Tiểu Lâu là kẻ trọng nghĩa khí, biết làm việc, là một bằng hữu rất tốt. Quan trọng nhất là hắn có đại khí vận, thứ này tuy nhìn không thấy sờ không được, nhưng ở bên cạnh hắn lâu ngày tự nhiên sẽ nhận được chỗ tốt, ha ha!"

Viên Hóa Tử khẳng định: "Ta cùng Lưu chưởng môn vừa gặp đã thân, là giao tình sinh tử, tuyệt không có lời thứ hai!"

Sau khi động viên Tô Kính vài câu, Hầu trưởng lão mới nói rõ ý định: "Thứ nhất là vì Tiểu Lâu đã gây ra trận thế lớn như vậy, mang đến nhiều trợ thủ đắc lực, lão phu về tình về lý đều phải tới xem qua một chút. Thứ hai là chúng ta vừa tính toán ra một địa điểm mới, cách nơi này mười hai dặm về hướng đông bắc, tại Dương Giác sơn. Khe hở hư không có khả năng sẽ xuất hiện ở đó, hiện tại đang thiếu nhân thủ, cần điều động người từ chỗ các ngươi qua."

Lưu Tiểu Lâu vội đáp: "Chúng ta đều nghe theo sự phân phó của ngài."

Hầu trưởng lão gật đầu: "Bạch Sa hà cốc này giao lại cho Tiểu Lâu tiếp quản. Hai vị Đinh, Viên, lão phu phải mang đi để trấn giữ Dương Giác sơn."

Đinh Đại Niên và Viên Hồng lập tức biểu thị tuân mệnh. Sau khi trao đổi phương thức liên lạc, Hầu trưởng lão dẫn người rời đi.

Khi họ đã đi xa, Lưu Tiểu Lâu mới hỏi về mối quan hệ giữa Cửu Nương và Hầu trưởng lão. Nàng kể: "Lúc đó địa vị của phụ thân ở Thủy Vũ phong của Thẩm gia không cao, dù đã kết đan cũng không thể nhận ta. Tình cờ người quen biết Hầu trưởng lão, nghe nói ông ấy sắp ra biển nên đã chủ động xin đi theo lịch luyện. Sau hai lần vào sinh ra tử, phụ thân đã giúp ông ấy không ít việc. Sau đó, Hầu trưởng lão đã đích thân đến Thủy Vũ phong thăm hỏi phụ thân. Tuy không nói gì nhiều, nhưng từ đó thái độ của Thẩm gia đối với phụ thân đã thay đổi hẳn. Hai năm sau, họ đồng ý để người đến Thần Vụ sơn đón ta."

Lưu Tiểu Lâu kinh ngạc: "Nói vậy, Hầu trưởng lão chính là ân nhân của cả hai chúng ta, thật không ngờ tới."

Cửu Nương khẽ nói: "Phụ thân từng bảo, chỉ cần sống đủ lâu, người ta sẽ thấy mình có dây dưa với đại đa số kẻ trên đời này."

Đang lúc trò chuyện, cả hai đồng thời nhìn về phía tây. Nơi đó là cửa cốc thượng du của Bạch Sa hà cốc, cách chỗ họ khoảng năm sáu dặm.

Một tiếng thủy triều ầm ầm đột ngột vang lên từ hướng đó, rung chuyển cả không gian.