Chương 1000: Xen Lẫn (Trung)

Ngày mùng một tháng tám, giờ Tỵ chính, tiếng pháo mừng rền vang từ tường thành Thành Đô, chấn động trời đất. Dưới nắng thu rực rỡ, âm vang hùng tráng, dồn dập, từ hai ngả bao trùm cổ thành đất Thục. Đại lễ duyệt binh đầu tiên của Hoa Hạ quân chính thức khai màn. Đoàn quân thứ Năm từ phía Tây, quân thứ Bảy từ Đông Bắc, nối gót tiến vào thành. Cờ xí thêu rõ phiên hiệu tung bay phấp phới, theo bước chân Hoa Hạ quân uy nghiêm, trùng trùng điệp điệp lướt qua những con phố dài tấp nập dân chúng.

Duyệt binh chẳng như hội chùa, nào có phi đao xiếc gánh, hay rồng lân múa hát. Chỉ là, thời loạn, nào có hoạt động lớn cho trăm họ tụ tập. Bởi vậy, dân chúng Thành Đô sớm đã chọn cho mình vị trí tốt dọc đường. Tay người người vẫy hoa hồng, người lớn dẫn trẻ nhỏ, ai cũng muốn tận mắt xem tướng mạo đạo quân đã đánh đổ cường địch Nữ Chân lẫy lừng một thời kia.

Dẫu một nửa do hiếu kỳ mà đến, nhưng cũng có một nửa đã thực lòng ủng hộ đạo quân này. Nữ Chân hoành hành hơn mười năm, Triều Vũ đảo điên trời đất. Dù Thành Đô ở Tây Nam, chưa từng chịu cảnh binh lửa, nhưng suốt mười năm qua, số lượng dân chạy nạn đổ về đây không hề nhỏ. Mặt khác, dù Hoa Hạ quân chiếm Thành Đô chưa lâu, một số chính sách thời chiến tuy chưa thể coi là hoàn toàn thuận lòng dân, nhưng quả thực đã thu phục được nhân tâm.

"Chư vị có thấy những nữ nhân kia không?" Khi đội ngũ Hoa Hạ quân đã vào thành, tại một trà quán bên đại lộ phía Bắc, một nho sinh trung niên đang chỉ tay xuống đám đông, ra hiệu cho bằng hữu xung quanh. "Kể từ khi Hoa Hạ quân chiếm cứ Tây Nam, một trong những điều họ làm là khuyến khích phụ nữ ra ngoài làm việc. Bình nhật, nơi đây vốn có vài xưởng nhỏ, thương lái thường đến nhà nông thu tơ dệt vải. Một vài phụ nữ lúc nông nhàn làm thêu thùa để kiếm thêm. Song, lợi lộc từ những nghề này khó bề nói trước, bởi giá cả do thương nhân định đoạt, đôi khi còn xảy ra chuyện nữ nhi bị ức hiếp..."

"...Vị Ninh tiên sinh kia của Hoa Hạ quân vốn khởi nghiệp từ thương trường, thê tử ông ta thuộc Tô gia, cũng là chủ một xưởng buôn vải. Sau khi Hoa Hạ quân chiếm Thành Đô, liền công khai khuyến khích nữ nhi nhà nông vào các tác phường làm việc, thống nhất sự điều hành và trợ cấp hậu hĩnh. Ta vào Thành Đô đã hơn tháng, tự mình dò hỏi, những nữ nhân này trước khi làm việc đều được 'huấn luyện', có thầy dạy cách làm, thống nhất kỹ nghệ. Như vậy, tránh được tệ nạn thương nhân thu mua tơ vải hảo xấu lẫn lộn như xưa. Hơn nữa, vị Ninh tiên sinh này còn ban hành lệnh nghiêm để đảm bảo thu nhập của phụ nữ không bị cắt xén, thậm chí đã đích thân xử trảm vài kẻ vi phạm..."

"Từ đó, trong nhà họ, nam nữ đều có thể kiếm tiền nuôi sống gia đình. Dù mới hơn một năm, nhưng cảnh tượng phồn vinh, phú túc đã hiện rõ trước mắt. Nhà của những phụ nữ này vì thế mà thêm tươi sắc, họ làm việc cho Hoa Hạ quân, Hoa Hạ quân cũng vì thế mà thêm uy tín. Đến giờ khắc này, tiếng hô của họ sao lại vang dội đến vậy? Ấy là bởi họ đã gắn bó cùng Hoa Hạ quân rồi vậy!"

"Hoa Hạ quân không chỉ kinh doanh nghề dệt, mà còn bao gồm làm giấy, in sách, lưu ly, chế gạch, hương liệu... Mỗi nghề đều có tác phường riêng. Những người vào tác phường ấy, đều đã đứng cùng Hoa Hạ quân. Hôm nay chúng ta đứng đây nhìn đạo quân ấy đi qua, kỳ thực gốc rễ của Hoa Hạ quân không chỉ nằm ở những binh lính này."

"Ngày xưa ta bảo, thương nhân là nghề tiện mạt. Nay xem xét, có tiện mạt sao? Ngươi cho người ăn, người mới vì ngươi làm việc. Theo ta thấy, sau này thiên hạ, quyền kinh thương đều nên thu về, do triều đình điều phối. Không chỉ muối, sắt là nghề trọng yếu, mọi nghề đều nên do triều đình dẫn dắt. Ngươi phát tiền cho họ, họ mới cùng ngươi chung mối thù. Lần này rời Thành Đô, ta sẽ ghi chép hết thảy những điều mắt thấy tai nghe..."

Dưới lầu, dân chúng vẫy hoa hồng hò reo. Trên lầu, các nho sinh luận bàn tổng kết những điều đã chứng kiến. Tại mỗi ngã rẽ, Hoa Hạ quân đều bố trí người tuyên truyền, lớn tiếng kể rõ chiến công, chiến tích của đạo quân đang hành qua. Quảng trường Thắng Lợi mới dựng ở phía Tây Bắc hồ Ma Ha, vốn là một khu nhà hoang thuộc nha môn Thành Đô, có cả võ đài. Giờ đây đã được dọn dẹp hoàn toàn, mở rộng và khai phóng cho dân chúng. Quân thứ Năm, Quân thứ Bảy vẫn còn cần một thời gian nữa mới hồi sư, nhưng đông đảo dân chúng đã tụ tập về đây.

Tại khán đài phía Nam quảng trường, các khách quý được Hoa Hạ quân đặc biệt mời đến, giờ này đã bắt đầu tập trung lên lầu. Đây là đoàn đại biểu các thế lực lớn nhỏ, nguyện ý công khai tiếp nhận thiện ý của Hoa Hạ quân. Từ đất Tấn có An Tích Phúc, đại biểu Tả gia là Tả Tu Quyền, Lưu Quang Thế phái ra chính thức sứ giả, cùng những thương nhân, trung gian đã lâu ngày bôn ba khắp nơi, họ qua lại chuyện trò rôm rả. Phần lớn họ đến đây với mục đích riêng, thái độ ôn hòa, thủ đoạn linh hoạt. Dù tại Hoa Hạ quân chưa đạt được điều gì, sau này giữa họ vẫn có thể giao thương. Kỳ thực, trong số đó cũng có kẻ giao hảo với Đới Mộng Vi, Ngô Khải Mai, song thường không trực tiếp bộc lộ, lòng biết là đủ.

Trên khán đài phía Đông quảng trường, giờ phút này quy tụ các danh sĩ, đại nho từ khắp nơi đổ về Thành Đô. Thiệp mời lần này không phân văn võ. Chẳng hạn, võ lâm đại hào Lư Lục Đồng cùng con ông ta là Lư Hiếu Luân, cùng một số lục lâm hào kiệt nổi danh nhưng không gây sự vào ngày hai mươi bảy tháng Bảy, sau khi sàng lọc đã có một nhóm được mời. Còn lại các đại nho, cùng các tài tuấn trẻ tuổi gần đây danh tiếng nổi lên cũng nhận được thiệp mời.

Dương Thiết Hoài cầm thiệp mời lên lầu, vẫn không ngừng đưa mắt nhìn quanh. Ông thấy vài danh sĩ Nho gia quen thuộc như Trần Thì Thuần, Quan Sơn Hải, Lãng Quốc Hưng... Trong số các đại nho này, có kẻ vốn bất đồng lý niệm với ông, từng cãi vã kịch liệt, như Trần Thì Thuần, kẻ chỉ giỏi mồm mép; cũng có kẻ từng cùng ông bàn bạc "đại sự", nhưng cuối cùng thấy ông không động thủ, như Quan Sơn Hải, Lãng Quốc Hưng. Giờ đây, thấy ông bước lên, ai nấy đều lộ vẻ khinh thường.

Tại chỗ, không ai dám mắng chửi ông, có lẽ sợ ông nhất thời phẫn nộ mà vạch trần thêm nhiều chuyện. Cũng không ai dám đánh ông, bởi văn nhân chỉ động khẩu chứ không động thủ. Nhưng Dương Thiết Hoài biết mình đã hoàn toàn bị những kẻ này cô lập. Ánh mắt ông lạnh lẽo, ngẩng cằm sửa sang lại y quan, khinh thường tột độ sự giả tạo của bọn họ. Ông không ra tay là vì đã nhìn thấu việc không thành. Sự gian nan này, ngu phu ngu phụ không hiểu thì thôi, các ngươi còn giả vờ làm gì! Ông ngẩng đầu nhìn về phía quảng trường, "Ninh ma đầu" cùng đám ác nhân kia vẫn chưa lộ diện. Nhưng chẳng hề liên quan... Ông siết chặt tấm thiệp mời trong tay. Quyết định đã hạ, không còn đường nào khác. Dương Thiết Hoài thầm nghĩ.

Chờ đám ác nhân kia xuất hiện, ông sẽ làm một việc vĩ đại khiến tất cả phải kinh sợ.

"Dương lão tiên sinh, mời theo ta, đây là chỗ ngồi của ngài." Binh sĩ trên khán đài dẫn ông về hàng ghế sau, chỉ rõ vị trí. Phía trước, đám đông nghị luận ầm ĩ, qua lại chuyện trò, kẻ nghiêm túc biện luận, kẻ cao giọng trần thuật. Lão nhân ngồi đó... Những điều ấy, chẳng hề liên quan đến ông.

Tiếng pháo mừng trên tường thành dứt sau hai mươi tám hồi, tiếp đó là tiếng trống trận dồn dập, hùng tráng dẫn lối cho đội quân tiến lên. Dọc hai bên đường, dân chúng hò reo, có kẻ toan ném hoa tươi vào đội ngũ. Bước chân quân đội nhịp nhàng, trên con đường dài tạo ra tiết tấu và âm vang gần như hoàn toàn đồng nhất. Ngay cả binh sĩ mất cả hai tay, bước chân vẫn đồng điệu với quân nhân thường. Phía trước nhiều đội có xe lăn, các chiến sĩ mất chân lập công ngồi ngay ngắn trên đó, trong ánh mắt kia, lấp lánh nhuệ khí đủ sức sát nhân.

Mao Nhất Sơn bước đi trong đội ngũ, thỉnh thoảng thấy bóng người quỳ lạy ven đường. Hơn mười năm qua, quá nhiều người đã chết dưới tay Nữ Chân.

Quân thứ Năm tham gia duyệt binh có ba ngàn người, trải dài vài dặm phố. Phía sau đội quân, một trăm bốn mươi sáu tù binh Nữ Chân bị giam trong ba mươi chiếc xe tù, đang đi qua đường phố thành thị. Người phụ trách tuyên truyền đại khái giới thiệu thân phận của họ. Có kẻ ném bùn đất vào xe, dù ngay lập tức bị binh sĩ duy trì trật tự ngăn lại, nhưng không ít bùn nước, rau quả, trứng thối vẫn trúng vào xe.

Phía sau ba mươi chiếc xe tù binh Nữ Chân, còn có bốn chiếc xe tù khác theo sau, giam giữ các quân Hán tù binh cực ác trong chiến tranh, cùng vài phạm nhân quấy nhiễu giết người ở Tây Nam. Trong đó có hai kẻ, trước đây từng là hiển quý bậc nhất Thành Đô. Qua lời kể của người tuyên truyền dọc mỗi con đường, không ít dân chúng nhận ra thân phận của bọn chúng.

Hoàn Nhan Thanh Giác bám vào lan can xe tù nhìn ra ngoài. Trên người ông dính vài khối bùn, chịu vài quả trứng thối. Nhưng thân là tù nhân, sự sỉ nhục này đã chẳng còn là gì. Dọc đường, ông cẩn thận lắng nghe lời lẽ của những người tuyên truyền ngoài phố, xem Hoa Hạ quân giới thiệu họ thế nào, sẽ xử trí họ ra sao. Hoàn Nhan Thanh Giác hy vọng nghe được một vài mánh khóe. Đáng tiếc, ông ngồi trên chiếc xe tù đầu tiên, thường khi người tuyên truyền vừa mở lời, xe tù đã đi qua, nên ông chỉ nghe được phần mở đầu thuyết giảng. Rất nhiều lúc, ông cũng nghe không rõ.

Dân chúng ven đường cảm xúc kịch liệt, khuôn mặt vặn vẹo, đầy rẫy chửi bới. Bởi thỉnh thoảng có tạp vật bay tới, Hoàn Nhan Thanh Giác chỉ có thể nghiêng người dùng khóe mắt liếc nhìn những kẻ đó. Ông không hề e sợ họ, những người này là kẻ yếu trong tộc Hán. Nếu mở cửa xe, cởi bỏ xiềng xích, thường ngày ông không biết có thể giết được bao nhiêu kẻ như thế. Ông đã từng vô số lần chứng kiến những kẻ này quỳ lạy và khóc cầu. Chẳng qua cáo mượn oai hùm mà thôi, ông tự nhủ như vậy khi bùn đánh lên đầu. E rằng những kẻ này cả đời cũng chưa từng trải qua giây phút phong quang như hiện tại. Còn ông, nửa đời người đã qua, phần lớn là sống trong cảnh phong quang. Nghĩ vậy, nội tâm cũng bình tĩnh lại đôi chút.

Rầm! Trứng thối nổ tung trên đầu ông. Ông đưa tay xoa xoa, mùi thối nồng nặc, nhưng thần sắc trên mặt vẫn không đổi khác. "...Hàn Tín còn chịu nhục luồn trôn." Trong đầu ông vang lên lời vị lão sư bễ nghễ thiên hạ từng nói, "Kẻ có thể thành bậc thượng nhân, cũng phần lớn nếm qua khổ trong khổ..." Đây là... cái khổ trong khổ của ta... Chỉ cần nếm qua... chỉ cần nếm qua...

Tiếng trống trận hòa cùng tiếng người, lan khắp Thành Đô. Ninh Hi chạy vội, xuyên qua vòng cảnh giới ngoài quảng trường Thắng Lợi, qua lầu trống lớn phía Tây, đến bên trong tòa kiến trúc ba tầng phía Bắc. Bước vào lễ đường nhỏ bên trong, Ninh Nghị, Tần Thiệu Khiêm, Trần Phàm cùng đám người vẫn đang uống trà và bàn bạc việc công. Ninh Hi sau khi vào, liền đại khái báo cáo tình hình cảnh giới mới trong thành.

"...Từ đầu đến cuối lại chạy một vòng, kẻ muốn gây sự, tổng cộng bắt ba nhóm. Hiện tại chưa có vấn đề lớn gì xảy ra. Duyệt binh đi qua mấy khu, đường xá không tắc nghẽn nghiêm trọng. Theo lời đã định, sau khi đi qua sẽ giải phong vài cửa ải quan trọng. Dù sao cũng đã tuần tra một lượt, người phụ trách các khu đều đã ký tên, làm dấu..." Ninh Hi từ sáng sớm đã đi một vòng khắp thành, giờ đây mệt mỏi trán cũng lấm tấm mồ hôi. Ninh Nghị gật đầu: "Ừm, duyệt binh chỉ là một màn trình diễn, cứ theo nghi thức mà làm. Tiếp theo không có chuyện gì lớn lao. Ngươi tự rót cốc nước thu xếp một chút, lát nữa còn phải ra ngoài gặp người... Mặt khác, về dân binh, ta còn có ý định riêng..." Ông tùy ý đuổi Ninh Hi đi, rồi lại cùng Tần Thiệu Khiêm thương lượng chính sự. Ninh Hi bĩu môi, quay người ra ngoài chỉnh đốn y phục.

Giờ Tỵ ba khắc, tiếng trống trận dường như đã gần kề quảng trường. Trên khán đài, vài thành viên Hoa Hạ quân được sắp xếp tiếp đãi và giải thích bắt đầu thuyết phục các vị lão già, đại nho ngồi xuống và giữ yên lặng. Dương Thiết Hoài nhìn về phía trước, ở phía Bắc kia, Ninh Nghị cùng đám người dường như đã ra. Ông đứng dậy, chuẩn bị tiến về phía rìa khán đài phía trước. Hai binh sĩ Hoa Hạ quân tiến tới, vươn tay ngăn ông lại.

"Dương lão tiên sinh, thời gian sắp đến, xin mời ngồi xuống xem lễ.""Ta chỉ nhìn một chút.""Mời ngồi xuống xem lễ, không lẽ muốn cản trở người khác?""Không phải vẫn chưa tới sao...""Thật xin lỗi." Hai binh sĩ Hoa Hạ quân cười ngăn ông lại. Thân thể họ cường tráng, lão nhân căn bản không qua được. Dù họ mặc quân phục, nụ cười kia trông không giống như chiến sĩ tiền tuyến thực thụ. Hơn nữa, lời xin lỗi cũng quá tùy tiện. Lão nhân suy nghĩ, rồi ngồi trở lại chỗ cũ. Chỉ một lát sau, nhóm đầu tiên gồm hai đội binh sĩ từ các hướng khác nhau, gần như đồng thời tiến vào quảng trường. Lão nhân lại đứng dậy, ông đi được vài bước, hai binh sĩ lại đến.

"Ta, ta đi nhà xí trước.""Mời, ta đưa ngài đi, nhà vệ sinh ở bên dưới..." Binh sĩ dẫn ông xuống dưới.

Vu Hòa Trung ngồi ở hàng ghế trước của khán đài, nhìn binh sĩ chỉnh tề xếp hàng tiến vào quảng trường. Ông cùng Nghiêm Đạo Luân dù nhận nhiệm vụ từ Lưu Quang Thế mà đến, nhưng bởi bên ngoài không gia nhập đoàn sứ giả, nên vị trí được sắp xếp cùng nhóm đại nho, danh sĩ trên khán đài phía Đông. Giờ khắc này ông không chú ý tới vị lão nhân tên Dương Thiết Hoài có dị động ở phía sau khán đài. Ông đối với chiến tranh, quân đội cũng không hiểu nhiều lắm. Mắt thấy quân đội bước chân chỉnh tề tiến đến, trong lòng cảm thấy có chút đẹp đẽ, chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được đạo quân này có chút khác biệt so với các đội quân khác.

Kẻ trong nghề xem đạo, kẻ ngoại đạo chỉ xem náo nhiệt. Bên này đa số là nho sinh, nghe thấy đám đông có kẻ nói: "Xem tinh thần thì có chút khác biệt, nhưng lại lãng phí thời gian huấn luyện vào việc này... Bước đi chỉnh tề như vậy lên chiến trường có được bao nhiêu tác dụng, ta thấy chỉ là cầu kỳ..."

"Đánh nhiều năm như vậy, Hắc Kỳ cuối cùng cũng có chút vốn liếng để khoe khoang. Hôm nay nhiều người trên đài xem, họ bước đi chỉnh tề chút cũng là điều dễ hiểu. Chỉ là không biết huấn luyện lâm thời bao lâu..."

"Thương binh phía trước đội ngũ rất có ý tứ. Trên chiến trường gãy tay gãy chân mà còn sống sót được nhiều như vậy, chứng tỏ theo quân đại phu của Hoa Hạ quân đều khá giỏi. Huynh đệ ta gần đây xem qua nhiều nơi của Hoa Hạ quân, họ rất có thành tích về ngoại thương, chấn thương..."

"Hứa huynh nhìn một đốm mà biết toàn thân, quả là cao minh..." Trong tiếng chuyện trò của đám đông, Vu Hòa Trung cũng không nhịn được muốn gật đầu đồng tình.

Lập tức nghe có người mở miệng nói: "Quân kỷ Hoa Hạ quân sâm nghiêm. Các ngươi cảm thấy bước chân hoàn toàn vô dụng, nhưng họ đều có thể luyện đến trình độ này, chứng tỏ trong quân đội kỷ luật nghiêm minh. Một khi lên chiến trường, quân lệnh tiến lên, tướng sĩ trong quân liền biết bên cạnh không ai dám lùi. Các ngươi lỗ mãng như vậy, thử nói xem ngoài Tây Nam, có đạo quân nào làm được đến trình độ này không?" Lời nói này khiến nội tâm Vu Hòa Trung tỉnh táo, nhưng lập tức bị tiếng chuyện trò của mọi người nhấn chìm. Ai nấy đều làm như không nghe thấy, không tiếp lời. Lư Hiếu Luân ngồi ở hàng ghế sau, may mắn Bá Đao cùng mọi người cũng chưa thực sự mở cửa sau cho hắn, để hắn vào Hắc Kỳ quân làm sĩ quan huấn luyện — làm việc khác thì còn được, làm sĩ quan huấn luyện, không lâu sau khó tránh khỏi bị đánh chết — xem ra, phụ thân cùng Bá Đao bên kia, quả thực có chút tình nghĩa chân thật. Ban đầu suýt chút nữa hiểu lầm họ.

Đi nhà xí xong, Dương Thiết Hoài từ bên dưới đi lên, dưới sự "hộ tống" của binh sĩ Hoa Hạ quân lại trở về hàng ghế phía sau. Ông nhìn binh sĩ tụ tập trên quảng trường, trong thành dường như có vô số người đang hô hoán. Thời gian dần trôi, hai binh sĩ Hoa Hạ quân cách đó không xa cười như không cười nhìn ông. Mọi người đang nghị luận, chuyện trò, thỉnh thoảng có người quay đầu, dường như cũng cười như không cười chế giễu ông. Với địa vị giang hồ trước đây của ông, mỗi lần ông đều ngồi ở hàng đầu, chỉ lần này được sắp xếp ở phía sau.

Ông nhìn về phía Bắc, nhìn đám "Ninh ma đầu", Tần Thiệu Khiêm cùng một đám ác nhân kia. Chính họ đã dày xéo đạo thống Triều Vũ, chính họ dùng đủ thủ đoạn ly gián dân chúng Triều Vũ. Ông hận không thể lập tức tiến lên, dùng sức đâm chết "Ninh ma đầu" ngay tại chỗ, nhưng đám ác nhân này há dễ đối phó như vậy? Bọn chúng đã sớm chuẩn bị, tập trung vào ông, đáng buồn thay đám người gọi là khách quý trên khán đài này, không ai ý thức được điểm này. Các ngươi nhìn xem kia hai binh sĩ của Hoa Hạ quân, bọn chúng chính là Ninh Nghị an bài tới đối phó ta. Không ai nhìn thấy. Dương Thiết Hoài kinh ngạc nhìn ngồi đó hồi lâu. Cuối cùng, ông hít sâu một hơi, lần thứ ba đứng dậy. Ông sửa sang lại y quan, bước ra khỏi khán đài. Binh sĩ lại tiến tới: "Dương lão tiên sinh đây cũng muốn đi đâu..."

"Ta xuống dưới, có việc, không xem nữa." Dương Thiết Hoài ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, "Được không?""A, đương nhiên được, ta đưa ngài xuống dưới." Binh sĩ đưa ông ra khỏi khán đài, rồi đưa ra vòng trong quảng trường Thắng Lợi. Lúc này, hai nhánh quân đội đại diện hơn bốn ngàn binh sĩ đã tập kết trên quảng trường, các cỗ xe tù binh cũng đã đến, từng nhóm tù binh đang từ trên xe xuống, sắp xếp ở khoảng đất trống bên cạnh quảng trường. Dọc đường phố quanh quảng trường gần như người đông nghìn nghịt. Ánh nắng treo trên bầu trời, Dương Thiết Hoài hít sâu một hơi, trời cao mênh mông, sắc màu Thành Đô hiện ra, nhưng giờ khắc này, đối với ông mà nói, tất cả mọi thứ đều là màu xám. Gia đinh, học sinh gần đó đã thấy ông, từ xa đang khó khăn tiến về phía này. Lão nhân vung tà áo, bước chân vội vã chạy về phía một trà quán ba tầng cao nhất gần quảng trường Thắng Lợi.

Trà quán đó cao ba tầng, tính cả nóc nhà là bốn tầng. Lão nhân dưới lầu giao tiền, chấp nhận kiểm tra, sau đó một mạch đi lên trên. Trên trà lâu, mọi người đang ngắm nhìn động tĩnh cách đó không xa, lúc này không ai nhìn thấy ông.

Cờ xí của Hoa Hạ quân thứ Năm và thứ Bảy chính thức hội sư trên quảng trường Thắng Lợi. Sau nghi thức đơn giản, chúng cùng với lá cờ thần sao nền đen đại diện cho toàn bộ Hoa Hạ quân, cùng lúc bay lên không trung. Xung quanh lại có hàng chục quân kỳ thêu phiên hiệu các đoàn bảo vệ, tung bay. Hoàn Nhan Thanh Giác bị lôi xuống xe ngựa, bị binh sĩ dẫn đứng ở khoảng đất trống phía Đông Nam quảng trường. Nơi họ đứng chỉ có thể nhìn xa xa cảnh cờ xí tung bay, nghi thức hội sư tiến hành. Đương nhiên, trong lòng ông hiểu rõ, tất cả chỉ là màn trình diễn, là diễn kịch. Dọc đường phố gần đó tụ tập rất nhiều người, đến gần mới bị Hoa Hạ quân cô lập. Bên kia có người ném bùn về phía này, nhưng giờ khắc này, không ném trúng vào tù binh Nữ Chân. Có người ven đường quỳ lạy khóc lớn chửi rủa, có lẽ vì bên mình đã giết thân nhân của họ. Cũng có số ít người muốn xông lại, nhưng Hoa Hạ quân đã ngăn chặn. Kỳ thực Hoàn Nhan Thanh Giác cũng không quan trọng việc chịu chút sỉ nhục, nhưng Hoa Hạ quân luôn kỳ quái như vậy, cũng chẳng có cách nào. Trên đường phố cách đó không xa, người tuyên truyền đang lớn tiếng thuật lại động tĩnh trong quảng trường. Hoàn Nhan Thanh Giác không thèm để ý, ông chỉ nghiêng tai lắng nghe những chuyện liên quan đến chính mình. Không biết từ lúc nào, ông rốt cục đã nghe thấy...

Lão nhân xuyên qua tầng thứ ba của trà lâu, dọc theo cầu thang nhỏ không người trông coi bên cạnh mà leo lên mái nhà. Trên mái là ngói xanh, vì gần đây không mưa nên vẫn khô ráo, nhưng đối với lão nhân tuổi này mà nói, vẫn quá đỗi đáng sợ. Ông đứng đó hồi lâu. Từ đây có thể thấy khoảng đất trống nơi tù binh đứng cách đó không xa, cũng có thể thấy một góc nghi thức duyệt binh xa hơn. "Ninh ma đầu" cùng một đám ác nhân kia chắc chắn đang tự giải trí nói gì đó ở bên kia. Ngươi sẽ có báo ứng! Trong lòng ông nghĩ. Trong đám đông cách đó không xa, gia đinh, học sinh nhà ông dường như vẫn đang tiến về phía này. Ông nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ lại di thư đã viết trong phòng ở Tương Võ hội quán. Nhớ lại những chỉ dẫn trong di thư về cách vận dụng khi ông chết. Nhớ lại cảnh tượng mọi người hối hận, cảm thấy đã hiểu lầm một vị đại nho sau khi ông qua đời. Ông muốn bước chân ra đi...

Nhưng mà quá đột ngột. Lão nhân quay đầu nhìn cái thang phía sau. Không biết vì sao, ông lại đi thêm mấy bước trên nóc nhà. Bên kia cũng quá đột ngột. Trên đường phố cách đó không xa, người tuyên truyền dường như đã nói điều gì, lập tức tiếng người huyên náo lan tràn. Lão nhân trong lòng hận ý dâng trào, nghiến răng nghiến lợi cùng "quá đột ngột" xen lẫn trong tâm trí.

Trên trà quán, mọi người châu đầu ghé tai. "Nói gì thế? Bên kia nói gì..." Tiếng "Hoa—", "A—" vang lên, một bóng đen mang theo mảnh ngói bất chợt lướt qua trước mắt, sau đó tiếng "ầm ầm, rầm rầm" vang lên phía dưới. Người trên lầu thò đầu ra, lúc này mới phát hiện, có người từ trên nóc nhà trượt chân ngã xuống, đập nát một chiếc xe nhỏ bán mì than dưới lầu. Một cây gậy gỗ chống mái che mưa của xe nhỏ xuyên qua thân thể người đó, khiến thi thể trên mặt đất vặn vẹo, máu tươi đỏ thắm. Trên lầu dưới lầu, rất nhiều người im lặng trong chốc lát, có kẻ quay đầu nhìn lên nóc nhà, nhìn xuống mặt đất... Sau đó, mới có tiếng thét chói tai bắt đầu lan ra.

Không biết là lúc nào, Hoàn Nhan Thanh Giác nghe được tiếng nói của người tuyên truyền — đó là phần ông vẫn luôn chú ý. Nhưng trong đầu nhất thời mắc nghẽn, cộng với tiếng gầm bên ngoài bất chợt cao lên, ông vẫn còn đôi chút không thể lý giải ý tứ trong lời nói ấy. "...Sau trận chiến Tây Nam, quân ta đối với số tù binh Nữ Chân bị bắt lần này, sau khi trải qua thẩm tra nghiêm ngặt, lấy chứng cứ, nay đưa ra xử lý như sau..."

"...Đối với những tù chiến tranh đã mang chồng chất nợ máu trong cuộc chiến tranh xâm lược kéo dài, Tòa án Nhân dân Hoa Hạ đã liệt kê một trăm bốn mươi sáu kẻ cực ác trong số đó, sẽ công khai tuyên án tội lỗi của chúng ngay hôm nay, và phán quyết sẽ được thi hành lập tức!"

"...Tên đầu tiên trong số những tội phạm này, Hoàn Nhan Thanh Giác —"Trong đầu Hoàn Nhan Thanh Giác vang lên tiếng "ong ong". Ông vẫn chưa biết Hoa Hạ quân sẽ làm gì ông, nhưng một vài mánh khóe đã hiện lên trong đầu. "Kẻ cực ác"... Ta? Trong đầu ông cảm thấy nghi hoặc. Ông nhìn quanh những người khác, mấy kẻ này mới xứng là cực ác chứ, ông trong toàn bộ cuộc chiến tranh, từ đầu đến cuối đều duy trì thể diện của người đọc sách mà, ông thậm chí xuất sư chưa nhanh, bị bắt hai lần, làm sao lại là kẻ cực ác được? Ông nhớ lại cảnh tượng lần trước gặp Ninh Nghị. Ninh Nghị là kẻ trọng lợi ích, chứ đâu phải kẻ hiếu sát. Giờ Ninh Nghị đang ở trong quảng trường, ông trong chốc lát đơn giản muốn vào xem xét. Ninh Nghị hẳn là phải nhớ ông mới đúng. Vị tiểu thư họ Tả kia, cùng một số người khác, hẳn là đã trình thư của ông cho Ninh Nghị mới đúng. Chẳng lẽ ông ta không nhìn thấy...

Lời tuyên án của người tuyên truyền có chút dài dòng, sau khi giới thiệu đại khái lai lịch của ông, bắt đầu kể về những việc ông đã làm ở Lâm An. "...Hỗ trợ Hoàn Nhan Hi Doãn, mở cửa thành Lâm An, trực tiếp dẫn đến cuộc đại đồ sát Lâm An sau đó... Gây nên sinh linh đồ thán —" Hoàn Nhan Thanh Giác nhớ lại tiếng gió lạnh ngày đó, cùng trận chém giết trong thành Lâm An. Rất nhiều người muốn ngăn cản sứ giả Nữ Chân vào thành, họ giết sứ giả giả. Nhưng Hoàn Nhan Thanh Giác sau đó đã đến, thi thể chất chồng và màu đỏ tươi như thảm đỏ trước mắt ông. Đó là thắng lợi mưu lược lớn nhất đời ông, ông đi về phía hoàng cung Lâm An, khắp nơi là người Hán, toàn bộ giang sơn Triều Vũ đang thần phục ông, sau đó là vô số tiếng kêu khóc say mê và máu tanh.

"...Sau khi Tòa án Nhân dân Hoa Hạ xem xét, phán quyết là: Tử hình. Thi hành lập tức —"Tiếng người xung quanh sôi trào. Hoàn Nhan Thanh Giác đứng đó, ông muốn nói điều gì, muốn làm điều gì, muốn chạy trốn, muốn xông vào quảng trường kia, ông muốn cất tiếng mắng chửi, ông muốn ra sức giãy giụa... Ông biết xiềng xích dưới chân không hoàn toàn hạn chế hành động của ông. Xung quanh ông còn có hơn trăm "kẻ cực ác" nguyên là tướng lĩnh Nữ Chân. Dù bên cạnh họ đều có binh sĩ Hoa Hạ quân, nhưng cũng không phải là không thể phản kháng... Ông muốn phản kháng, muốn bắt đầu cổ động... Ông đứng đó, trừng trừng mắt. Không thể động đậy.