Chương 108: Muốn làm, cứ làm

Vầng trăng treo cao, sao thưa lấp lánh, tiếng chuông điểm giờ Tý đã vọng khắp đêm trường. Thành Giang Ninh, ánh đèn vẫn còn le lói, vẽ nên dáng hình và khung xương của một đô thị đang dần chìm vào tĩnh mịch. Xe ngựa vội vã lướt qua, người cầm đèn lồng trên phố kẻ nhanh người chậm, tấp nập như dòng máu chảy trong huyết quản. Riêng sông Tần Hoài vẫn rộn ràng, những lâu thuyền hoa đèn kết thành từng dải sáng như những chiếc hộp nhỏ trôi nổi.

Những kẻ say mê cuộc sống về đêm giờ đây đã rục rịch trở về. Trên các con phố, từ nhà giàu đến nhà nghèo, thỉnh thoảng vang lên tiếng gõ cửa cùng lời chào hỏi thân tình. Sau giờ Tý, ánh đèn đô thị dần dần lụi tàn, tựa như những cánh bèo trôi nổi, từ ven rìa lan dần vào trung tâm mà thưa thớt đi. Vài thanh lâu, trà quán vẫn còn ánh đèn chập chờn, song đã thấm đượm vẻ đìu hiu. Thuyền hoa trên sông cũng từ từ cập bến, rồi đèn đóm dần tắt, chỉ còn lác đác vài gian phòng le lói ánh sáng.

Đêm cứ thế trôi đi, từ những nơi tăm tối, màn sương mờ mịt bắt đầu giăng mắc. Một canh giờ, rồi lại một canh giờ, khi thành thị chìm vào giấc ngủ an yên nhất, trong căn nhà sàn khuất nẻo bên khúc sông vắng, một luồng sáng vàng yếu ớt hắt ra từ ô cửa sổ.

Đó là một nữ phòng thoạt nhìn có phần lộn xộn. Vốn dĩ bài trí có lẽ khá đơn giản, nhưng giờ đây trong phòng bày biện vô số vật dụng vừa chuyển đến: những chậu hoa cỏ kỳ lạ, vài chiếc tủ nhỏ dáng vẻ cổ quái, mấy món trang sức nút thắt thú vị treo trên rèm cửa, cùng vài bọc đồ vật không rõ nguồn gốc, vì không có chỗ đặt nên phải để tạm trên ghế. Bàn trang điểm thì ngập đầy son phấn, bột nước.

Khi ánh đèn bừng sáng, tiếng một thiếu nữ vọng ra: "Ôi, Vân Trúc tỷ cứ ngủ thêm một lát đi..." Màn che giường vén lên nửa chừng, giọng ngái ngủ mềm mại thoát ra từ khung giường gỗ. Nhiếp Vân Trúc, mình khoác yếm lụa, vươn tay chuẩn bị khoác thêm chiếc áo mỏng. Nữ tử trên giường trở mình, cựa quậy.

"Được rồi, muội cứ ngủ đi..." Vân Trúc mỉm cười, khoác y phục, bước xuống giường, xỏ đôi giày vải thêu hoa, rồi cầm đèn và diêm đến chiếc bàn tròn hơi trống trải cạnh đó.

Tiểu lâu chỉ có một gian khách phòng, rốt cuộc đành nhường cho Khấu Nhi. Còn Nguyên Cẩm Nhi, lấy cớ tình chị em thắm thiết, đường đường chính chính ngủ chung phòng với Nhiếp Vân Trúc. Vốn dĩ là tỷ muội thân thiết, ngủ cùng nhau cũng chẳng sao. Mấy ngày nay, Nguyên Cẩm Nhi chẳng rõ từ đâu lần lượt mang về vô số vật kỳ quái, từng món từng món bổ sung vào căn phòng vốn đơn giản, thanh nhã của Nhiếp Vân Trúc, khiến nơi đây có phần trở nên lộn xộn. May thay, Nhiếp Vân Trúc vốn không phải người thanh lãnh, cao ngạo đến mức không dung người ngoài can dự, nên cứ để Nguyên Cẩm Nhi tự tiện.

"Người kia... Ninh Nghị... Hôm nay hắn dám đến mới là lạ." Nữ tử trên giường chậm rãi trở mình, giọng điệu mơ màng dán chặt vào câu nói: "Chẳng lẽ hắn không sợ ta mắng ư?" Nghe giọng nàng, Nhiếp Vân Trúc khẽ mỉm cười. Khi nàng ra khỏi phòng, Hồ Đào và Khấu Nhi đã thức giấc, đang đun nước nóng trong bếp, nàng cũng qua giúp một tay. Sau khi rửa mặt, nàng trở về phòng, ngồi trước bàn trang điểm bắt đầu sửa soạn đơn giản, chải đầu. Trong lúc đó, Nguyên Cẩm Nhi trên giường lại làu bàu vài câu, không rõ ý tứ.

Một lúc sau, Nhiếp Vân Trúc đã hoàn tất trang phục, thay sang y phục chính thức để ra ngoài. Trang phục vẫn giữ vẻ đơn giản, mộc mạc như thường, thoạt nhìn bình dị, nhưng thực ra mỗi sáng nàng đều tốn không ít công phu trong phòng. Sau đó, nàng ra bậc thềm ngoài cửa quét dọn một lượt, rồi bưng khay trà và ấm trà đến ngồi xuống.

Trời vẫn còn mờ tối, vầng trăng vẫn còn treo giữa không trung. Xa xa phía đông, núi non trùng điệp trong sương mù, thấp thoáng vài nét phù du. Gió sớm thổi qua, rì rào trên sông Tần Hoài. Ánh đèn từ phía sau lưng hắt tới, nàng tự mình pha một chén trà, rồi an tĩnh chờ đợi.

Một lúc sau, Nguyên Cẩm Nhi, ăn mặc tùy tiện, dụi mắt bước ra. Thân thể nàng vốn thon thả, mảnh mai, với vóc dáng mềm dẻo, ưu mỹ rất hợp với vũ đạo, cũng không hề thấp bé, nhưng lúc này trông nàng như trẻ thêm vài tuổi. Những lần trước, khi Nhiếp Vân Trúc ngồi đây chờ Ninh Nghị, nàng thường hoặc là ngủ, hoặc là nói vài câu rồi rời đi, nhưng hôm nay lại sà xuống ngồi cạnh, tựa vào người Nhiếp Vân Trúc mà tiếp tục ngủ gật, dường như không có ý định rời đi. Vân Trúc khoác vai nàng. Chẳng bao lâu, gió sớm dễ khiến người tỉnh táo, Nguyên Cẩm Nhi thở dài một hơi, cúi xuống bên chân Vân Trúc, tự mình tìm chén trà khác mà uống.

"Ôi, khi hắn đến, ta nhất định phải mắng hắn một trận cho hả dạ, thật là quá mất mặt!" Nguyên Cẩm Nhi hùng hồn tuyên bố. Vân Trúc bên cạnh bật cười: "Vẫn còn giận à? Có gì mà phải giận, người ta đã thưởng cho muội năm trăm lạng, làm vậy là tốt lắm rồi."

"Nhưng nào có thể như thế! Hắn là vay mượn đấy! Vay mượn thì làm sao mà được? Đến lúc đó mọi người đều biết, mặt mũi ta để đâu đây, làm sao mà ngẩng mặt lên được nữa..."

"Thế nhưng hắn phản ứng rất nhanh mà, đâu có mấy ai biết rõ đâu."

"Mới là lạ! Rất nhiều người đều thấy đấy, khi đó ta xấu hổ chết đi được..." Nhớ lại đêm qua, Nguyên Cẩm Nhi lại thấy một cỗ cảm giác không thể chịu đựng nổi. Khi đó nàng chạy lên để giữ thể diện cho đối phương, muốn nhận một phần thưởng, mà bên kia lại chỉ có vỏn vẹn bốn lạng. Thoáng chốc không có bạc thì thôi, làm thơ tặng mình cũng tốt mà, nhưng cuối cùng, Ninh Nghị vẫn quay đầu nói với cô nương phía sau "Năm trăm lạng", trong tay hắn lại không lấy ra được, sau đó còn phải tìm người của Tô gia gom góp lại để đưa cho Yến Thúy lâu. Nhưng ít nhất đám người Tiết gia chắc chắn biết, người ngoài nhìn ra được cũng không ít. Đây là lần đầu tiên nàng thấy khó xử như vậy, không, phải là lần thứ hai. Lần đầu là định hù dọa hắn, kết quả lại bị Liễu Thanh Địch hù lại. Lần này lại đáng xấu hổ khi hắn chỉ móc ra bốn lạng bạc để "đánh" mình... Mà số tiền gần năm trăm lạng lại càng khiến nàng mất mặt hơn. Từ tối qua, khi cùng Vân Trúc rời khỏi Yến Thúy lâu, nàng đã vì chuyện này mà cãi cọ, la hét đòi báo thù, giờ đây vẫn còn lẩm bẩm, uống liền mấy chén trà.

Cuối cùng, không lâu sau khi vệt ngân bạch xuất hiện nơi chân trời, gió sớm dần cuốn mỏng màn sương núi, thân ảnh với cánh tay trái quấn băng vải kia cũng dần hiện ra không xa. Vẫn theo nhịp bước thường ngày, khi đến gần, hắn dừng lại, nhìn Nguyên Cẩm Nhi một lát.

"Ngươi... ngươi còn dám đến ư?"

"Ngươi còn dám nói ư!" Ninh Nghị nhíu mày: "Sợ chưa đủ loạn sao?"

"Ta có gì mà không dám nói, một hai bạc vụn! Bốn lạng bạc vụn đó!"

"Ta chỉ có bốn lạng thì biết làm sao bây giờ? Ngươi ngay từ đầu có thèm hỏi ý ta sao? Tự làm tự chịu!"

"Ta là vì Vân Trúc tỷ mà đánh yểm trợ, bên ngươi không làm tốt là chuyện của ngươi!"

"Còn yểm trợ ư? Yểm trợ lại đánh như vậy sao? Đến tối nay, cả Giang Ninh sẽ xôn xao, ngươi có biết không!"

"Xôn xao thì cũng là nói ta thôi!"

"Vốn dĩ không có ngươi thì sẽ không xôn xao đến thế, Vân Trúc lên đài ảnh hưởng cũng có hạn, cùng lắm là có người hiếu kỳ nhất thời. Ngươi cái trò náo loạn này, không xong rồi... Chỉ tổ thêm chuyện ồn ào vô bổ."

"Giúp ngươi giữ thể diện, là vì nể mặt Vân Trúc tỷ, mà còn nói ta ồn ào vô bổ sao! Bao nhiêu người cầu ta ồn ào còn chẳng được!"

"Cảm ơn, cảm ơn, giúp ta giữ thể diện ư? Ngươi có thấy sắc mặt của kẻ tên Liễu Thanh Địch khi ngươi bước lên không? Hắn suýt nữa muốn nuốt sống ta rồi! Sau đó ngươi và Vân Trúc đi, hắn còn luôn nói bóng nói gió."

"Vậy ngươi nói thế nào?"

"Thì nói không biết, ai biết Nguyên Cẩm Nhi là ai, ta xưa nay không quen biết. Vì sao lại đi theo lên, hắn muốn hỏi, thì đi hỏi ngươi đó."

"Vô lý! Nói là ta mặt nóng dán mông lạnh đó..."

"Tóm lại, người ta đã để mắt tới ta, là ngươi gây chuyện."

"Ta với hắn cũng không thân lắm..." Kỳ thực, lời lẽ đôi bên cũng chẳng khác nhau là mấy. Nhưng cãi vã vốn là chuyện thua người không thua trận, cả hai cứ thế đấu khẩu một hồi. Ninh Nghị ngồi xuống bên khay trà, tự rót chén trà uống. Nguyên Cẩm Nhi lại làm ầm ĩ một trận, tìm Nhiếp Vân Trúc phân xử. Nhiếp Vân Trúc cười, bày ra vẻ ai cũng không giúp, thế là Nguyên Cẩm Nhi hậm hực bỏ đi.

Bình minh phương Đông vừa hé rạng, Ninh Nghị ngồi đó an tĩnh uống trà. Nhiếp Vân Trúc ôm hai đầu gối, trầm mặc hồi lâu, rồi mới cúi đầu cười nói: "Chuyện tối qua, thật ra là ta tùy hứng. Cẩm Nhi ồn ào cũng vì theo ta tùy hứng. Nàng vốn dĩ là tính cách hiếu động, Lập Hằng có thể không trách thì chớ nên trách nàng."

"Không sao, ta cũng thấy thật thú vị." Ninh Nghị cười, nhìn về hướng Nguyên Cẩm Nhi vừa biến mất. Bản thân hắn là người quen làm đại sự, trên những việc nhỏ nhặt, tình huống cân nhắc rõ ràng lợi ích được mất cũng có, nhưng những lúc gan to bằng trời cũng không ít. Lúc này không để ý, cũng chỉ là một ý niệm chuyển hướng mà thôi. "Ngược lại là nàng khi đó muốn lên đài, không biết đã hứa với Yến Thúy lâu bao nhiêu chuyện rồi."

"Cẩm Nhi và Trần nương nương là cố nhân, nghe nói nàng về để thay các cô nương Yến Thúy lâu tập vũ đạo, ta cũng sẽ đi giúp chút việc, cũng không phiền phức lắm." Ninh Nghị lúc này mới gật đầu: "Không có gì quá bất hợp lý thì tốt."

"Bất quá, tiếp theo, mọi chuyện sẽ khá phiền phức đây..." Nhiếp Vân Trúc suy nghĩ một lát, rồi khẽ nói: "Chuyện với Tần lão bên kia, có nên chăng ta đến tận nhà xin lỗi, từ chối sẽ tốt hơn?" Đây mới là chuyện cần bàn bạc nhất. Ninh Nghị nhìn nàng thật lâu: "Trước khi lên đài, nàng đã nghĩ đến rồi sao?"

"Vâng." Nhiếp Vân Trúc khẽ gật đầu: "Cũng có nghĩ, nhưng không nhiều lắm." Nàng hơi áy náy: "Rốt cuộc, vẫn là làm phiền Lập Hằng rồi..."

"Không có gì đại sự." Ninh Nghị lắc đầu: "Ta sẽ giải quyết."

"Bất quá chuyện đó, rốt cuộc cũng không hay lắm..."

"Đúng là vậy, để ta đi nói."

"Ta cũng quen Tần lão, ông ấy đối với ta rất tốt, ta đi sẽ thuận hơn..." Ninh Nghị nghĩ nghĩ, rồi mỉm cười: "Vậy thế này đi, vài ngày nữa ta tìm thời gian, cùng nàng đi một chuyến, nói lời xin lỗi. Chuyện từ chối nghĩa phụ, nghĩa nữ, dù sao cũng không tốt làm phiền người ta quá nhiều. Còn lại ta sẽ giải quyết, nàng không cần lo lắng."

"Vâng." Nhiếp Vân Trúc đáp một tiếng, khẽ gật đầu. Lần này nàng không còn nói xin lỗi, không còn nói liên lụy. Có thể cùng nhau làm chuyện này, chỉ khiến nàng cảm thấy vui vẻ và an tâm. Trước khi lên đài, nàng từng nghĩ tới một vài điều, từng biết rằng, khi đó Lập Hằng trên lầu hai dường như không để ý đến một số chuyện, nhưng một khi mình lên đài, có lẽ sẽ lại vướng vào những thị phi không đáng có. Nàng từng rất e ngại những chuyện như vậy, thật vất vả mới cam chịu, rời khỏi chốn phong trần, rồi trong hai năm trời, nàng thậm chí còn e ngại cả việc ra ngoài quá nhiều hay tiếp cận những nơi không cần thiết. Thật sự là quá mệt mỏi, không muốn vướng vào thị phi. Nhưng lúc này lại khác hẳn. Lập Hằng không thèm để ý, nhưng lòng nàng lại để ý. Khi đó nàng mới phát hiện, lòng đã để ý như vậy, thì những e ngại ngày xưa bỗng trở nên vô nghĩa. Lòng đã có nơi ký thác. Nàng muốn lên đài vì hắn mà diễn tấu một khúc, chỉ điểm ấy là rõ ràng. Muốn làm, thế là liền làm.

"Gần đây trong thành có chút căng thẳng, có lẽ lại sắp đóng cửa thành rồi. Lập Hằng sáng sớm, chi bằng đừng ra ngoài thì hơn? Sợ không an toàn." Sau đó, hàn huyên thêm vài câu, khi Ninh Nghị chuẩn bị rời đi, Vân Trúc mới nói những lời này.

Ninh Nghị khẽ gật đầu: "Sau khi đóng cửa thành, ta sẽ không ra ngoài chạy bộ sớm như vậy nữa. Thi thoảng ban ngày sẽ đến thăm. Ngược lại là mấy nàng phải cẩn trọng một chút. Dù nói trị an chưa chắc sẽ tệ đến mức nào, nhưng cái bầu không khí này quả thực dễ xảy ra vấn đề."

"Vâng." Nhiếp Vân Trúc gật đầu, vẫy tay nhìn bóng dáng kia đi xa. Khi quay đầu lại, Nguyên Cẩm Nhi, Hồ Đào, Khấu Nhi thật ra đều đang thập thò nhìn ra từ khe hở bệ cửa sổ. Nàng thở dài, khẽ cười, trong lòng vừa có chút thất vọng, lại vừa có chút thỏa mãn, bởi vì vài ngày nữa, Lập Hằng sẽ cùng nàng đi xin lỗi.

Mặt khác, khi Ninh Nghị về đến nhà, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trong phòng. Tô Đàn Nhi thấy hắn thì bật cười. Chuyện xảy ra đêm qua ở Yến Thúy lâu, nàng lúc này cũng đã biết.

"Nghe nói tướng công đêm qua, lại làm nên danh tiếng lớn đó nha..." Nói thì nói thế, nhưng nụ cười trên gương mặt Tô Đàn Nhi cùng ba nha hoàn quả thực có chút gượng gạo, hiển nhiên mấy người lúc nãy ngay tại nghị luận những chuyện này, lúc này vẫn còn cảm thấy thú vị, nhịn không được cười.