Chương 107: Thêm phiền

Chương 107: Thêm phiền Đây rốt cuộc là ai vậy?

Khúc Thủy Điều Ca Đầu vừa dứt, âm thanh tinh tế vỡ tan trong không gian khiến những kẻ bên ngoài nghe thấy đều ngỡ ngàng. Người ta tự hỏi, “Khách nhân lạ đến đây trình diễn ca khúc này sao? Có lẽ không hẳn bình thản, chính là phản kinh ngược đạo rồi.” Tuy nhiên trong lúc nhất thời đó, không một ai tranh cãi hay đặt dấu hỏi với giọng hát ấy. Điều người ta cảm nhận được, chỉ là vừa rồi tiếng ca chứa đựng sức cuốn hút vượt ngoài danh lợi.

Nhiếp Vân Trúc chính là một trong trụ cột Kim Phong lâu ba năm về trước. Nàng xuất thân từ gia đình quan lại, một thời được mệnh danh là nữ tài tử tầm cỡ. Dưới mái nhà Kim Phong lâu, nàng biểu diễn đàn ca xuất sắc cho gia đình; dù khi đó còn có vài nét nổi bật hoặc góc cạnh, nhưng kỹ nghệ trong vùng Giang Ninh đã đứng vào hàng đầu số một hai. Nếu không phải nàng cố kìm nén, tránh xa các cuộc tranh đua, hẳn đã trở thành một trong bốn đại danh hoa của Giang Ninh. So với hiện tại, Lữ Hà tuy là trụ cột Yến Thúy lâu nhưng cũng chỉ vào được Top 16 hoa khôi; so cùng ba năm trước, không sánh bằng Nhiếp Vân Trúc một chút nào.

Ba năm lặng yên tu dưỡng khiến Nhiếp Vân Trúc thay đổi nhiều, tẩy rửa phù phiếm, giải thoát gông xiềng trong lòng và trách nhiệm nặng nề, khiến nàng trong khúc trình diễn hôm nay vượt qua một tầng bậc mới. Biến đổi ấy, nơi lầu thanh lâu hiếm người bì kịp, vì nàng đã tìm được chốn dựa và ký thác thật sự, nhờ đó mới được an nhiên quả thực tĩnh tại. Trình diễn duy chỉ trong Yến Thúy lâu mà nàng hiện có, so cao thấp cũng không phải vấn đề bàn cãi nữa.

Trên lầu hai, tại bình đài hành lang, Tiết Duyên và Liễu Thanh Địch nghe xong khúc ca, không kìm được mà hỏi:

“Đây là ai vậy?”

Lữ Hà lắc đầu, giọng nhỏ tựa ruồi giậm chí, “Ta cũng chưa từng thấy qua.” Tiếp đó ánh mắt nàng nhè nhẹ liếc về phía bên Ninh Nghị, người đang có chút bực dọc vì nữ tử kia cất tiếng hát Thủy Điều Ca Đầu. Chắc hẳn phải có chút liên hệ giữa nàng và hắn ta, nên hắn mới biểu lộ thái độ lạ.

Đang khi nói chuyện, người trên sân khấu thong dong hát xong đoạn cuối, như đóa bách hợp đượm mực sen thu hút mọi ánh mắt. Nữ tử lìa vị trí, khẽ rót trà, hai tay nâng chén trà tĩnh lặng bước xuống lầu một theo lối bên cạnh.

Chốc lát sau, đám người không hề ý thức nhường đường, ai nấy đều nhìn nàng đi qua. Khi gần đến Ninh Nghị, người này dừng bước, cưỡi gối khom lưng hành lễ, nở nụ cười, đồng thời trao chén trà lên tay nàng.

Phía dưới lầu, Lữ Hà cũng thần thái tương tự, trao rượu cho Tiết Duyên. Nhưng giờ đây, hai người trên lầu cách nhau không xa, thân hình Lữ Hà khoác y phục đỏ rực, trong khi nữ tử áo trắng dọc hành lang toát ra phong thái hoàn toàn khác biệt. Tấm áo trắng của nàng trở thành tiêu điểm giữa góc khán đài, và giữa tiêu điểm ấy, Ninh Nghị tươi cười, chìa tay nhận lấy chén trà, một hơi uống cạn rồi trả lại.

Một lúc sau, Lý Tần vỗ tay rộ lên, đám người Tô gia cũng theo đó mà vỗ tay ủng hộ. Trong đại sảnh vang dội tiếng vỗ tay, nhận ra nữ tử ấy vốn lạ mặt nên đám người tò mò về thân phận nàng, nhất là từ ánh mắt Ninh Nghị nhìn ra được nhiều điều.

Là thường tình, nữ tử ngoài kia làm sự việc này hẳn không dễ chịu, nhưng một khúc tiếng ca ấy trực tiếp áp đảo tất cả, khiến họ xem nàng chỉ là khách được Tô gia mời đến biểu diễn, nên ai cũng tò mò về lai lịch nữ tử bí ẩn.

Trên lầu hai, Ninh Nghị và nàng im lặng đối thoại giữa tiếng vỗ tay.

“Nào cần thiết làm đến mức này?” Ninh Nghị vừa rót trà, vừa mỉm cười lắc đầu nói.

“Nguyên Cẩm Nhi lúc nãy đã nói cho ta sự tình nội bộ, thật ra không nhiều chuyện lắm.”

"Ta biết ngươi tình ý hờ hững, chưa hẳn xem đây là đại sự gì."

Vân Trúc mỉm cười khẽ, “Nhưng ta không thể nhìn thoáng qua.”

Lời nói đơn giản ấy lại toát ra sức mạnh không cần đa lời. Một số lời trong lòng Ninh Nghị vốn muốn nói, giờ xin tạm gác lại: “Dù thế nào, ta vẫn phải cảm ơn nàng.”

“Sẽ không nhiều, ta nghĩ chỉ có bấy nhiêu để nói chung.”

“Dọa ta đấy!”

“Ừ?”

“Đừng nghĩ chỉ có mấy tầng lầu cao thế này, sợ là còn đến mười mấy tầng nữa.”

“A…”

Lời lẽ ấy đặt giữa sự yên ắng chầm chậm lan truyền, tiếng vỗ tay dần khép lại.

Mọi người thấy Ninh Nghị cùng Nhiếp Vân Trúc đứng sững trên hành lang, chờ bước kế tiếp của sự tình.

Ninh Nghị nhìn quanh ngần ngại không biết nên để nàng ngồi xuống một bên hay không, thì Nhiếp Vân Trúc cũng đã nhìn xung quanh, thoáng đỏ mặt, liền cúi đầu nhẹ giọng nhắc:

“Ngươi nên thưởng cho ta một chút.”

“Ừm?”

“Thưởng…”

Đó là lời nhỏ nhặt, như chẳng dám nói to, bởi bên cạnh có nhiều người đang nhìn.

Chợt Ninh Nghị phản ứng, bỏ tiền trên tay, “Ừm, không sai. Ta còn năm trăm lượng. Cảm ơn cô nương đã vất vả biểu diễn.”

Trước đó, Tô gia và Tiết gia mới chỉ cộng lại có năm trăm lượng, lời khen thưởng này thực khiến người ta phải kinh ngạc. Thần thái Ninh Nghị cũng vì thế mà thoải mái hơn, nói lớn để mọi người nghe thấy, kèm lời nhủ nhỏ, “Thơ ca vốn dĩ không phải ngươi sáng tác.”

Dường như muốn thu nhỏ ảnh hưởng, không cần thiết tiếp tục mở rộng vấn đề.

Lời nói ấy khiến Nhiếp Vân Trúc hơi ngượng ngùng; nàng không nhận lấy ngân phiếu. Ánh mắt Lý Tần thoáng liếc, cười khẽ vang lên, khiến Ninh Nghị nhận ra sự không ổn.

Nhiếp Vân Trúc đỏ mặt, khẽ dậm chân rồi chớp mắt nhìn Ninh Nghị bên cạnh. Gã liền quẳng ngân phiếu về phía sau, cho nữ tử nhàn nhã bê mộc trên bàn ở Yến Thúy lâu bắt lấy; mặt nàng lại tái đi chút.

“Vậy ta đi trước đây.” Vân Trúc cười, nghe theo tiếng cười nói chung quanh, rồi cúi đầu bước ra lối vòng qua nhóm người, đến đầu bậc thang đi khuất.

Ninh Nghị thở ra một hơi, dưới mắt những người Tô gia không cảm thấy bị Tiết gia áp đảo, nhưng chắc chắn phải cân nhắc kỹ càng nhiều chuyện phía sau.

Ba năm biến cố khiến Nhiếp Vân Trúc trở thành đề tài bàn tán. Dù biết có phiền phức nhưng nàng đã lên sân khấu vì bản thân mà biểu diễn, sự dị nghị ngoài kia không ngăn cản được quyết tâm hỗ trợ giải quyết.

Ninh Nghị bận lòng với những điều này, còn nàng đã tới đầu bậc thang, ánh mắt bao nhiêu người dừng lại nhìn, tiếng xì xào trao đổi không ngớt. Có phần khác thường, cũng là tranh luận bất hòa; ban đầu không nhận ra, nhưng rồi nghe tiếng người thốt lên, “A!” và “Nguyên Cẩm Nhi...”

Liễu Thanh Địch quay đầu lại, mở to mắt nói thầm.

Ninh Nghị ngạc nhiên, quay mắt nhìn về sân khấu dưới, nơi nàng vừa đi qua. Nàng cúi đầu nghiêng người rồi ngoảnh lại, chăm chú dõi theo.

Nhạc lại vang lên. Một nữ tử lục y đang đứng trên sân khấu, y phục thanh thoát, người cao gầy thướt tha nhưng mềm mại, rõ ràng vừa mới hoàn thành một bài vũ đạo.

Nàng khẽ động vòng eo, tay phải cầm đóa hoa nhẹ đặt lên môi, ánh mắt hướng ra đại sảnh mái vòm, thoáng chút mê say nhàn nhạt, thân hình mềm mại chuyển động, mắt quét qua tầng hai như thể muốn gửi gắm điều gì.

Đó là đoạn mở đầu vũ đạo. Nữ tử ấy dáng người mỹ lệ, những động tác đơn giản nhưng lại khiến người ta giật mình không phải vì phức tạp, mà vì trong đại sảnh vang lên tiếng gọi thán phục:

“Nguyên Cẩm Nhi…”

“Chính là Nguyên Cẩm Nhi sao…”

“Chỉ tại đây mà thôi sao…”

Trên lầu hai, Ninh Nghị há hốc mồm kinh ngạc:

“Đây thật là động trời!”

Bên hành lang, Nhiếp Vân Trúc cũng trợn mắt ngạc nhiên, nhìn Ninh Nghị. Hai người chẳng khác nào đang muốn dựa vào lan can để ngồi xuống suy ngẫm.

Nguyên Cẩm Nhi thân hình kiều diễm, khí chất hoạt bát phấn chấn, nhưng vũ đạo thực sự còn khiến người ta mê hoặc. Lưng nàng uốn quyện như được dệt từ sự mềm dẻo tuyệt đỉnh; từng chuyển động của đôi đầu chậm rãi xoay vặn dường như hòa vào điệu nhạc.

Chỉ một nháy mắt, toàn thân nàng như ngập trong khói sương, váy áo bay phất như cánh sen lênh láng mặt hồ; luồng cuồng vũ thi thoảng lóe ra, khiến người xem hụp hẫng trước vẻ đẹp diễm lệ trên khuôn mặt. Ánh mắt nàng chăm chú, chuyên tâm dấn thân vào vũ đạo.

Ninh Nghị lùi vài bước ngồi xuống, tay đỡ trán rồi thở dài bất đắc dĩ, dẫu sao vũ đạo cũng rất đáng xem. Trong lòng chỉ còn biết tận hưởng, chuyện sau để sau tính toán.

Không một ai biết vì sao Nguyên Cẩm Nhi lại xuất hiện đột ngột trong đêm nay, song khi tên nàng được gọi lên nhận lời khen, người trong đại sảnh gần như quên hết mọi thứ khác, kể cả những hoạt động từng làm bởi Lữ Hà.

Nàng vốn đáng lẽ là trọng tâm của đêm nay, nhưng giờ đây chẳng còn ai chú ý đến nữa.

Vũ đạo đầu tiên thanh thoát, Nguyên Cẩm Nhi biểu diễn những động tác mạnh mẽ, độc đáo dẫu đơn giản, rồi sau đó tiết tấu hạ xuống, tạo nên bầu không khí dịu dàng, tràn trề sức sống.

Nàng quả thực thuộc tứ đại danh hoa, thiên phú và tài năng tạo nghệ không thể bòi bổ. Đến phiên kết thúc, Nguyên Cẩm Nhi nhẹ nhàng khom người, nghiêng đầu mỉm cười, khiến đại sảnh vang lên tiếng vỗ tay như sấm dội.

“Nguyên Cẩm Nhi thật xuất sắc!”

"Cẩm Nhi cô nương..."

Tiếng khen ngợi vang dội, nàng đứng trên sân khấu khoan thai đón nhận sự tán thưởng, thoáng cười, ánh mắt quét qua đại sảnh nhiều lần rồi im lặng không nói lời nào.

Sau vài lần đảo mắt, nàng nhẹ nhàng bước xuống sân khấu, rót chén rượu rồi cúi chào, dâng rượu cho tầng trên, tay đưa trà chén rượu khẽ vẫy, rồi khoan thai đi qua.

Khác với nữ tử áo trắng đã xuất hiện trước đó, diện mạo và thần thái của Nguyên Cẩm Nhi làm nhiều người quay đầu ngỡ ngàng.

Ninh Nghị ngồi nhìn mà lòng rối bời, thầm nghĩ có thể Bạch Tố Trinh và Tiểu Thanh truyền thuyết chính là hai người này.

Chàng nghĩ thầm, dù Nguyên Cẩm Nhi chưa nói gì, chỉ trao đổi ánh mắt với mình cũng đủ khiến đối phương hiểu rõ. Song chỉ bằng ánh nhìn, họ không thể hại nhau được.

Mọi người trong đại sảnh chứng kiến Nguyên Cẩm Nhi tiến tới, trước mặt Ninh Nghị lên tiếng lễ phép, cười dịu dàng trao chén rượu:

“Ngươi còn cảm thấy chưa đủ rối loạn phải không?”

“Hừ, ta đến đây là để hỗ trợ.”

“Đừng có đến gây sự vô cớ.”

“Đó là việc của ta.”

“Nhanh lên khen thưởng đúng người!”

“Ngươi thật là ăn cướp kìa.”

“Thà làm ăn cướp còn hơn!”

“Được, ta hôm nay chịu thua.”

Ninh Nghị phun một hơi khí, vung mạnh tiền bạc trong tay ra:

“Không lâu nữa, ta lại móc ra thêm chút bạc vụn… tất cả còn lại là bốn lượng bạc.”

Một nam một nữ trong khoảng không gian mơ hồ trao nhau ánh mắt đầy hàm ý.

Nguyên Cẩm Nhi vô tình liếc nhìn quanh, người bên cạnh một đoàn ánh mắt phức tạp lập tức vây lấy.