Chương 1107: Đại giang ca bãi điểu đầu đông (sáu)

Xa xa, bóng đêm vẫn còn ồn ào náo động. Đinh Tung Nam giữa bóng đêm lặng lẽ xem xét các trạm canh gác quanh viện lạc, căn dặn họ giữ vững tinh thần, rồi mới trở về phòng. Lính hầu dâng trà nóng, ông tắt bớt đèn đuốc trong phòng chỉ còn một ngọn, rồi lệnh cho lính hầu lui ra.

“Đi căn dặn những người khác, chớ dùng quá nhiều ánh nến, phòng ngừa dẫn tới những ánh mắt không cần thiết.” Kẻ kia vâng lệnh mà đi.

Trong chén trà nóng, hương trà tươi mát tỏa ra. Đinh Tung Nam nâng chén trà, ngồi đó. Trà là loại thượng hạng, nhưng chén trà lại lớn và thô ráp – nơi sông Tiểu Thương xưa nay vẫn dùng loại ly lớn này để uống nước. Cái thú yêu trà này, ông chỉ mới dưỡng thành trong hai năm ở Trung Nguyên. Liên hệ với Doãn Tung, Trần Thì Quyền cùng những kẻ khác mấy năm nay, bên mình không thiếu trân vật, tài bảo vô số, muốn nữ nhân, cũng là triệu là đến. Đinh Tung Nam dần dà đã học được cách thưởng thức vị trà ngon, cũng dần có những điều của riêng mình. Chỉ là đối với những phép tắc pha trà, uống trà cầu kỳ, ông vẫn khinh thường, lựa chọn dùng loại ly lớn thô ráp này để chậm rãi ngâm trà mà uống, tựa như một sự đối kháng với thói xa hoa phù phiếm kia.

Từ khi tại núi Phục Ngưu quyết định đoạn tuyệt với Hoa Hạ quân, mỗi người một ngả không lâu sau đó, Trâu Húc cùng các thành viên tổ công tác khác đã có vài lần hội nghị nghiêm túc. Trong hội nghị, họ đã phân tích rõ năng lực, sở trường của mình, cùng với điều mà Doãn Tung, Trần Thì Quyền dựa vào nơi bản thân mình. Những người xuất thân từ Tây Nam như họ, đối với việc huấn luyện, quản lý, điều hành quân đội, đối với sự nắm giữ tổ chức, là những tài năng mà các quan lại, đại địa chủ như Doãn Tung, Trần Thì Quyền có thúc ngựa cũng chẳng thể theo kịp. Quân pháp Hoa Hạ quân quá nghiêm khắc, chỉ có trách nhiệm, không có hưởng lạc, rốt cuộc đã thấu triệt được đạo lý về nhân tâm, nhân tính. Nhưng nếu sau khi đoạn tuyệt mà bản thân họ lại sa vào hưởng lạc, một khi quá chìm đắm, không còn năng lực và tài cán, đến lúc đó, họ cũng chỉ là thịt cá trên thớt của Doãn Tung, Trần Thì Quyền mà thôi.

Trong những phân tích và tự tỉnh như vậy, Trâu Húc cùng các thành viên tổ công tác khác cũng cẩn trọng gây dựng thế lực dưới trướng. Một mặt thừa nhận có thể có những phần hưởng thụ, nhưng mặt khác, khi Trâu Húc chấp chính, yêu cầu về thành tích vẫn cực kỳ nghiêm ngặt, tuyệt không cho phép người dưới vì hưởng lạc mà chểnh mảng công việc. Sự tỉnh táo này của Trâu Húc đã nhận được sự ủng hộ của các thành viên tổ công tác khác, bao gồm cả Đinh Tung Nam. Sau đó, thậm chí có vài “đồng chí” quá sa đọa đã bị trục xuất khỏi đội ngũ lãnh đạo núi Phục Ngưu. Đến nay, trong cuộc cờ dài ngày với các cường hào như Doãn Tung, Trần Thì Quyền, hệ thống quân đội do Trâu Húc lãnh đạo đã chiếm được thế thượng phong trên mọi phương diện.

Năng lực của ta, bây giờ là tăng lên, hay giảm sút đây? Nâng chén trà, ngửi mùi hương trà vấn vương, Đinh Tung Nam tự vấn. Nếu thật sự đối kháng với Tây Nam, kết cục sẽ ra sao… Ông thẫn thờ một hồi vì suy nghĩ đó.

Một lúc sau, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa. Lính hầu lại bước vào: “Trần tiên sinh đã đến.”

“À, mời ông ấy vào.” Đinh Tung Nam dọn dẹp bàn đọc sách, lại châm thêm nước pha trà, vừa vặn chuẩn bị xong, bên ngoài đã có tiếng bước chân tới gần. Dưới sự dẫn dắt của lính hầu, bước vào là một thư sinh chừng ba mươi tuổi, mặc trường sam đen, đội mũ, trông tựa một tiên sinh kế toán bình thường. Đây là Trần Đình, một thư sinh được Trâu Húc, Đinh Tung Nam cùng những người khác thu nhận, sau khi họ cắm rễ ở Biện Lương và các vùng.

Sau khi vào phòng, cửa được đóng lại, hai bên chắp tay. Người kia cười nói: “Sao lại đổi chỗ ở?”

Đinh Tung Nam đáp: “Được chút tin tức, tránh đầu sóng ngọn gió.”

“Là người Tây Nam sao…” Đinh Tung Nam gật đầu cười: “Mời ngồi trước đã.”

Trần Đình gật đầu, ngồi xuống ghế, nhưng vẫn vô cùng hiếu kỳ về tin tức này: “Kẻ đến là ai, có biết chăng?”

“Tiền Bát Gia dẫn theo một tổ công tác, e rằng chẳng nên chạm mặt thì hơn.”

“Tiền Bát Gia… À, ‘Vũ Đao’ Miêu Cương…” Trong ánh sáng mờ tối, sắc mặt Trần Đình biến đổi vài lần, sau đó cười nói: “Nếu có cơ hội, thật muốn gặp một lần.”

“Biết đâu sẽ có cơ hội.” Liên quan đến tin tức Tây Nam, hai bên hàn huyên vài câu tự nhiên, thể hiện “ta cũng chẳng sợ hãi” rồi cũng đủ. Lúc này, cuộc hàn huyên đã xong, người kia mới từ trong ngực móc ra một túi vải nhỏ.

“Mấy ngày nay ta liên lạc các phương, dò la được không ít tin tức. Ở đây có vài đầu đã được tổng hợp lại, trong đó có một vài tin tức nếu là xác thực, thì sự việc Giang Ninh lần này, khó mà yên ổn.”

“Ồ? Nói thế nào?”

“Đinh đội trưởng mời xem.” Thư sinh lật túi vải nhỏ, từ đó lấy ra mấy chồng giấy tờ đủ loại ghi chép tình báo. “Đây là những tin tức ta mua được trong mấy ngày gần đây thông qua các đường dây, đều là trộm từ những nguồn tin cậy nhất trong ngũ phương của Đảng Công Bình. Trong số những tin tức có độ tin cậy cao nhất, có mấy đầu liên quan đến động thái của Hà Văn, khá bất thường. Sau đó ta lại tìm những tin tức này để đối chứng lẫn nhau…”

Vừa nói chuyện, Trần Đình vừa trải rộng những tin tức này trên mặt bàn bên cạnh. Đinh Tung Nam cầm ngọn đèn tới, nhìn đối phương từng tờ giấy được trưng bày.

“…Ngũ phương thế lực của Đảng Công Bình, nhìn thì phức tạp rối rắm, nhưng chung quy vẫn có vài hướng phát triển lớn. Kể từ khi hạ được Giang Ninh, Chu Thương và Cao Sướng dốc toàn lực nam tiến, ý đồ thôn tính triều đình nhỏ Lâm An. Hứa Chiêu Nam và Thì Bảo Phong, một người củng cố vòng trong, thử dùng Đại Quang Minh Giáo ngụy trang từng bước xâm chiếm nội bộ Đảng Công Bình, một người khuếch trương thương lộ về phía tây, muốn liên kết với Lưu Quang Thế và những kẻ khác. Còn về Hà Văn, ngoài việc tung tin tổ chức đại hội lần này, việc chính ông ta làm là kéo dài về phía bắc, nếm thử kết nối Từ Châu, muốn tiến hành một đại hội chiến ở vùng Từ Châu… Nhưng trong đó có vài đầu tin tức khá bất thường…”

Trần Đình vừa nói, vừa chọn ra mấy đầu tình báo: “…Đinh đội trưởng ngài xem, giữa tháng bảy, tháng tám, Chúc Miểu, người mang hiệu Biền Hiền, vẫn điều động đội tàu dưới trướng về phía Thái Hồ. Đội tàu này nhìn như chỉnh đốn, nhưng trước khi khởi hành, giá lương thực ở Giang Bắc đã xuất hiện những biến động bất thường. Nói ra thì đây là để chuẩn bị cho hội chiến Từ Châu, nhưng trên thực tế, người đứng đầu hậu cần của họ, Kỷ Loan, lúc này lại vừa vặn xuất hiện ở Tô Châu, nghiêm túc chỉnh đốn lại trật tự…”

Thư sinh tên Trần Đình này nguyên là một nho sĩ đọc sách thánh hiền, nhưng hai năm nay được Trâu Húc, Đinh Tung Nam chỉ dạy, đối với việc phân tích tình báo đã từ lâu thấu triệt đạo lý.

“…Chuyện này, giữa chừng có thể có vài cách giải thích, ví dụ như việc công phá Từ Châu sắp đến, Thái Hồ là hậu phương lớn trọng yếu nhất, bởi vậy lệnh Kỷ Loan đến ổn định cục diện. Nhưng trong những tin tức này, chúng ta lại phát hiện hai đầu tin tức đáng ngờ này…”

“…Đảng Công Bình khởi sự ở Giang Nam, sức mạnh năm phe phức tạp nhất, vốn dĩ ở quanh Thái Hồ. Chúng ta bây giờ cơ bản có thể xác định, năm vạn quân trực thuộc của Long Hiền Phó Bình Ba nhìn như bắc tiến, nhưng trên thực tế vẫn ở phía nam Trường Giang, phía bắc Thái Hồ không hề nhúc nhích. Cái vẻ ồn ào công phá Từ Châu, có khả năng rất lớn là để yểm hộ sáu chi bộ đội dưới trướng Hà Văn nam tiến…”

“…Dựa theo phán đoán hiện tại, trực hệ của Long Hiền Phó Bình Ba ở Thái Hồ, đối diện chính là yết hầu của Hứa Chiêu Nam, kho lúa lớn nhất của hắn, Thường Châu. Quân khai hoang của Triệu Kính Từ, lúc này đang quanh quẩn ở vùng Dương Châu, đối ứng với chủ lực của Cao Sướng ở Trấn Giang… Thủy quân của Chúc Miểu, hai tháng nay, vẫn luôn gấp rút theo dõi đội tàu của Thì Bảo Phong… Quân Hiền Lâm Giác Cửu, bộ đội lớn nhất dưới trướng hắn thoạt nhìn là đi Từ Châu, nhưng tám ngàn tinh nhuệ thiện chiến nhất của hắn, bây giờ đang ở phía bắc Giang Ninh, vây Vệ Hà Văn… Mà trên thực tế, gần đây tám tháng nay, lính mới do Thẩm Lăng dưới trướng Hà Văn huấn luyện, cùng với số lượng lớn tinh nhuệ điều từ Lâm Giác Cửu xuống, hiện tại chẳng ai biết ở đâu. Theo lẽ thường phỏng đoán tựa hồ là đi Từ Châu, nhưng trên thực tế, vùng Tĩnh Giang và Giang Âm, có những động thái rất bất thường. Đinh đội trưởng ngài lại xem hai đầu tin tức này…”

Trần Đình sắp xếp một số tin tức then chốt, Đinh Tung Nam mặt không đổi sắc nhìn, khi đặt xuống, khẽ gật đầu.

Biểu cảm của Trần Đình có chút hưng phấn, tư duy hắn nhanh nhẹn, từ khi học được phương thức phân tích tình báo của Tây Nam từ Trâu Húc, Đinh Tung Nam, hắn đã trải qua lượng lớn huấn luyện và mô phỏng. Lần này, rốt cuộc là lần đầu tiên hắn dùng năng lực của mình vào thực tiễn đại sự như vậy.

“Những tin tình báo này, có độ tin cậy cao thấp khác nhau, trong thời gian ngắn, chúng ta không có nguồn tình báo nào đáng tin hơn…” Hắn cẩn thận nói: “Nhưng nếu những tin tình báo then chốt này không sai, ta có niềm tin rất lớn để phán đoán, rằng hai đến bốn tháng trước, Hà Văn đã trăm phương ngàn kế chuẩn bị cho màn lật bài trong đại hội lần này. Vụ việc Hội Đọc Sách lần này, ông ta đã đẩy Thì Bảo Phong lên đỉnh sóng gió trở lại. Người ngoài còn cảm thấy ông ta có chút cứng nhắc, cho rằng có thể đang chơi thủ đoạn chính trị gì đó, khiến bốn vị còn lại không hiểu rõ mà tự loạn trận cước, nhưng mà… ông ta có thể thật sự không chừa lối thoát, ông ta muốn một chọi bốn…”

Trần Đình nói xong, im lặng. Đinh Tung Nam nâng chén trà, nhấp một ngụm. Căn phòng im lặng một hồi lâu.

“Khi ở Tây Nam, Hà Văn chỉ là một thư sinh khí phách.” Một lát sau, Đinh Tung Nam chậm rãi mở lời: “Bây giờ xem ra, sau khi trải qua cảnh nhà tan cửa nát, ông ta vẫn đã học được nhiều điều.”

“…Mấy ngày gần đây, Hội Đọc Sách cũng có động thái.” Trần Đình nói khẽ: “Căn cứ tình báo truyền đến mấy ngày nay, từ khi Hà Văn bắt đầu truyền lệnh khắp nơi không được hãm hại thành viên Hội Đọc Sách, bốn vị còn lại của Đảng Công Bình cũng bắt đầu đối kháng ra mặt. Họ đã phong tỏa đường sá ở các địa phương lớn, bắt đầu bắt giữ các thành viên Đảng Công Bình giấu sách nhỏ. Nhưng toàn bộ sự việc không hề thuận lợi như tưởng tượng…”

“…Việc bốn phương bắt giữ thành viên Hội Đọc Sách, chủ yếu là những người có tư tưởng cấp tiến, ngấm ngầm móc nối ý đồ dựa sát vào Tây Nam. Nhưng lần này, phạm vi mở rộng đến chỉ cần tàng trữ điển tịch Tây Nam đều có tội. Các phương ban đầu đều bắt được mấy vạn người, nhưng sau đó liền phát hiện, có lượng lớn án oan, vu khống giá họa… Dù sao phán đoán tư tàng sách có tội là quá mức mơ hồ. Có bộ phận thành viên Hội Đọc Sách trực tiếp ném sổ sách vào nhà đối thủ hoặc người vô tội, cũng có lượng lớn tình huống thanh trừ kẻ thù chính trị bằng thủ đoạn tương tự xảy ra…”

“…Từ những tin tức truyền đến Giang Ninh trong hai ngày nay mà chúng ta mua được, phát hiện phần lớn đều là văn thư báo cáo loạn tượng này từ cấp trung. Có những vụ vu khống giá họa cực kỳ rõ ràng, người ở địa phương bắt giữ cũng không dám ngay lập tức áp dụng thủ đoạn xử trí, đây là tương đối lý trí. Nhưng sau mấy ngày, chúng ta có thể tra được ít nhất hơn mười nơi thành trấn hoặc thế lực tầng dưới trong thành trấn, các chủ quan và phụ tá nắm lấy cơ hội công kích lẫn nhau, dẫn đến tàn sát.” Trần Đình đưa một phần báo cáo: “Ngài xem chỗ này, Hương Cảm Hóa, một phụ tá cấp trung của ‘A Tỳ Nguyên Đồ’ làm phản, giết chết lão đại của mình, mấy ngàn người tàn sát lẫn nhau. Nhưng sáng nay phần báo cáo này truyền đến, nói hỗn loạn có thể là do sự kiện Hội Đọc Sách gây ra. Hai tên chủ quan vốn có hiềm khích từ sớm, sau khi nhận được mệnh lệnh, lập tức vu khống lẫn nhau… Bây giờ ai đúng ai sai đã nói không rõ ràng. Tên phụ tá này sau khi giết chết lão đại, cũng tiến hành thanh trừng ở địa phương, sau đó tuyên bố muốn hướng về Hứa Chiêu Nam, hắn nhấn mạnh mình không phải phản nghịch Hội Đọc Sách…”

“Cái sự công kích lẫn nhau giữa chủ quan và phụ tá dẫn đến tàn sát là một phiền phức, vu khống giá họa cũng là một phiền phức. Đồng thời, tình huống ám sát lén lút cũng đã bắt đầu xuất hiện. Một số thành viên Hội Đọc Sách khi biết tin tức đã ngay lập tức ý đồ chuyển dời về địa bàn của Hà Văn, nhưng đường sá đã bị phong tỏa. Trong những báo cáo này có một bộ phận người, xưa nay vốn đã biểu hiện khuynh hướng Hội Đọc Sách, yêu thích đàm luận tư tưởng Tây Nam, đại khái là ý thức được mình không thể chạy thoát, bí quá hóa liều trực tiếp lựa chọn ám sát chủ quan hoặc thậm chí là giết người không phân biệt… Tình huống tương tự cũng có mấy chục vụ, chỉ nhiều chứ không ít, những người này đều nói, mình là vì tương lai của Đảng Công Bình…”

Trần Đình trưng bày từng cọc từng kiện tin tức này. Đinh Tung Nam cầm ngọn đèn, xem qua một lượt, khi đặt xuống mới mở lời.

“Nhìn những thứ này, có lẽ mới là nguyên do chính yếu Hà Văn muốn cải cách.”

“Đinh đội trưởng chỉ là…”

“Tổ chức độ.” Đinh Tung Nam thở dài: “Những ngày thường ở Tây Nam, Ninh tiên sinh đã từng nói vài lần, lực lượng cá nhân có hạn. Vì người thành chúng, tiêu chí quan trọng nhất quyết định lực lượng của một quần thể, chính là tổ chức độ. Lý tưởng cao cả là vì tổ chức độ, kỷ luật nghiêm khắc là vì tổ chức độ, giám sát từng tầng từng lớp, là vì tổ chức độ. Mà vấn đề nan giải lớn nhất trái với tổ chức độ, nằm ở chỗ thu phục nhân tâm.”

“Người đều có nhược điểm, muốn hưởng lạc, muốn lười biếng, muốn không làm mà hưởng. Kẻ ngu muội không nhìn thấy lợi ích tương lai, cảm thấy chỉ cần trước mắt có miếng ăn, các loại giày vò là hoàn toàn không cần thiết… Vậy thì phải có tuyên truyền giảng giải, phải có giáo hóa, phải đem đạo lý đẩy ra thấu triệt, để mọi người thấy được sự cần thiết của nỗ lực lâu dài và con đường chính đạo. Đồng thời, trong ngắn hạn tốt nhất cũng có thể có thu hoạch tốt, để lợi ích dài hạn và ngắn hạn đạt tới một điểm cân bằng tốt nhất. Không thể vì lợi ích lâu dài mà khiến người ta trong ngắn hạn không có cơm ăn. Tìm được những điểm cân bằng này, một tổ chức, mới có thể đạt được tổ chức độ tốt nhất… Ninh tiên sinh từng nói thẳng, ông ta cũng không biết điểm cân bằng tốt nhất này, ở đâu.”

“Nhưng nhìn Đảng Công Bình, tổ chức độ rối tinh rối mù. Hai năm thời gian, nhìn như vĩ đại không gì sánh bằng, kỳ thực năm bè bảy mảng. Năm vị đại vương qua lại giữa chừng không có chế ước, còn về dưới năm vị đại vương thì sao? Cái gì tám chấp, tam tài, bốn trấn, Thất Sát, năm vị đại vương thật sự có thể điều khiển như cánh tay sao? Cũng không được. Những đầu mục này, cũng đều có các ngọn núi và ý nghĩ riêng. Dưới những người này, những đầu mục cấp trung ở Hương Cảm Hóa này, giữa chủ quan và phụ tá cũng có những ngọn núi riêng. Nói trắng ra là, Đảng Công Bình vạn người này, kỳ thật càng giống là kết quả của hàng ngàn hàng vạn trại cướp tùy tiện tụ họp dưới vài lá cờ…”

Đinh Tung Nam dừng lại: “Đại hội Đảng Công Bình lần này, Hà Văn làm ầm ĩ. Mục đích của ông ta… kỳ thực không ở bốn vị đại vương này. Ông ta càng giống như là thu hút ánh mắt mọi người sau đó, lại mở một lần… đại hội chiêu mộ?”

Lời của ông trầm thấp, cũng có chút do dự. Trải qua những ngày qua, thiên hạ các phương đổ dồn ánh mắt về Giang Ninh, tính toán, suy đoán, tự nhiên là Đảng Công Bình ngũ phương sẽ kết hợp theo cách nào. Cho dù giữa chừng sẽ có một trận đấu tranh chính trị phức tạp, cũng đơn giản là một phe hoặc hai phe bị loại, mà người ngoài dùng điều này đặt cược, tương lai sẽ thu hoạch được lợi ích to lớn. Nhưng nếu ý nghĩ của Hà Văn từ căn bản đã không nằm ở việc kết minh, toàn bộ sự việc sẽ đi theo hướng hoàn toàn khác với dự kiến. Đương nhiên, chỉ tổng hợp những tin tức rời rạc, hiện tại vẫn không thể hình thành bằng chứng mạnh mẽ xác thực điểm này, ý nghĩ của Đinh Tung Nam cũng có chút giữ lại.

Trần Đình bên kia cũng do dự một lát: “Chuyện này… kỳ thật chức vụ ti chức cũng có chút khó có thể tưởng tượng… Mặc dù nghe rất khí phách, nhưng chỉ dựa vào những lời khoác lác sáo rỗng trên sách nhỏ của Hội Đọc Sách, chẳng lẽ thật sự có thể thuyết phục những kẻ dựa vào cướp bóc, đốt giết mà lập nghiệp này… bản thân cải cách, tuân thủ kỷ luật?”

“…Mười năm trước là một chút khả năng đều không có.” Đinh Tung Nam thở dài: “Nhưng bây giờ… Hoa Hạ quân đánh bại người Nữ Chân, Ninh tiên sinh khắp nơi chào hàng sách nhỏ của ông ta, cái gì tứ dân, cái gì tự do, cái gì tính hạn chế của khởi nghĩa nông dân, sự mục nát của quan lại phong kiến… Những thứ này ở nơi của Đới Mộng Vi, Ngô Khải Mai, Lưu Quang Thế đương nhiên có thể đều bị cấm tiệt, nhưng ở Đảng Công Bình, họ lại là đánh lấy cờ hiệu Tây Nam mà nổi dậy.”

“…Trước đây một hai năm, cho dù là ngấm ngầm bắt thành viên Hội Đọc Sách, cũng chỉ cho rằng những người này muốn giúp Tây Nam đoạt quyền. Nhưng trong cao tầng chân chính của Đảng Công Bình, ai mà chưa từng xem qua mấy quyển đồ vật từ Tây Nam truyền đến? Cho dù không biết chữ, cũng đã sớm để sư gia đọc sách cho họ nghe… Mọi người không thích Tây Nam, là không thích ông ta đến đoạt quyền, có mấy người sẽ cảm thấy Ninh tiên sinh đang nói dối?”

“Tư tưởng vật này, sợ chính là không ai thảo luận, một khi có người thảo luận, luôn có khả năng cắm rễ, huống chi… cũng có một số người dù không quan tâm tư tưởng, họ cũng sẽ muốn đánh cuộc với Tây Nam…” Đinh Tung Nam nói đến đây, khẽ lắc đầu: “Hà Văn biết Đảng Công Bình của mình đang gặp vấn đề lớn, ông ta không vừa lòng với kiểu thỏa hiệp liên hợp giữa các phe phái tại hội đàm Giang Ninh, muốn tăng cường thêm một bước chất lượng tổ chức, thế là bí quá hóa liều. Vậy tiếp theo sẽ có hai khả năng: Thứ nhất, khả năng lớn nhất là, khẩu hiệu mỹ miều rốt cuộc chẳng thể thắng được lòng người hiểm ác, bốn vị đại vương còn lại liên hợp lại nuốt chửng ông ta… Kỳ thật cứ như vậy, đối với chúng ta ngược lại là kết quả tốt nhất. Lúc đó Đảng Công Bình sẽ thật sự biến thành năm bè bảy mảng, sau khi đánh xong một trận ở Biện Lương, chúng ta có thể mưu đồ Giang Nam.”

“Nhưng nếu thật sự để Hà Văn trong tình huống này tìm được một đám ‘đồng chí’ cùng chung chí hướng, liều mạng đổ máu để nâng tổ chức độ lên vài bậc thang, thì tương lai của Đảng Công Bình, có lẽ thật sự muốn đi vào quỹ đạo… Ngắn hạn sẽ loạn, nhưng xét về lâu dài, sẽ rất phiền phức…”

Trần Đình nghĩ nghĩ: “Hà Văn ở bên ngoài nói… người của Hoa Hạ quân đến, đã đứng về phe ông ta.”

“Sớm mấy ngày ta gặp Hà Văn, chính là ông ta nhắc nhở ta, Tây Nam tới là Tiền Bát Gia mang đội ngũ, bởi vậy chúng ta mới dời đi địa phương.” Đinh Tung Nam khẽ mỉm cười: “Việc này nếu là thật sự, nói rõ ông ta một bên mượn lực Tây Nam, một bên cũng muốn cùng chúng ta có chỗ thông đồng; việc này nếu là giả, nói rõ miệng ông ta, không có vài câu nào có thể tin — cho nên vô luận thật giả, chí ít đều có thể nói rõ, trên chính trường, Hà Văn không phải một người thành thật, ông ta chuyện gì cũng làm ra được.”

Đinh Tung Nam dừng lại: “Chẳng qua cũng tốt, người như vậy, ai mạnh thì theo, chỉ cần chúng ta còn có giá trị lợi dụng, ông ta liền nhất định sẽ hợp tác với chúng ta, ngược lại… chẳng cần phải dốc lòng kết giao tình nghĩa.”

“…Vậy chúng ta tiếp xuống… tập trung vào phía bên nào thì tốt hơn?”

“Chúng ta không có gì khó xử, kết quả đại chiến Trung Nguyên chưa định, tự nhiên giống như Đới Mộng Vi, các phương đặt cược chính là, nếu chúng ta đánh bại Lưu Quang Thế, vậy liền rộng mở cửa làm ăn. Nếu chúng ta thua, tất cả ước định tự nhiên trôi theo dòng nước… Hiện nay tình huống, ai cũng không làm khó dễ ai, rất tốt.” Ông cười nói xong những điều này, đưa tay vỗ vỗ cánh tay Trần Đình: “Những tin tình báo này cứ để lại, ngươi đi về nghỉ ngơi trước đi, vất vả rồi. Gần đây hai ngày còn có chút sự tình, chờ đến đại khái thỏa đàm, chúng ta liền ra khỏi thành.”

“Vâng.” Trần Đình rời khỏi phòng, Đinh Tung Nam tập hợp tình báo, chọn bày ra ngọn đèn, lại cẩn thận xem xét tất cả tin tức một lần. Khi công việc kết thúc, trà đã nguội, ông không đun nóng nước nữa, uống hai ngụm, rồi đi ra cửa. Bên ngoài bóng đêm đã càng thêm thâm sâu, thành phố nơi xa thỉnh thoảng truyền đến một trận vang động, kịch liệt mà quỷ dị.

Ông đi đi lại lại dưới mái hiên, đi đến biên giới viện lạc, lại vô ý thức xem xét chung quanh các trạm canh gác. Dưới mắt trong thành cũng không thái bình, vốn dĩ dân cư đều đã dựng lên rào chắn, trạm canh gác ẩn mình trong bóng tối tường thành. Đinh Tung Nam ở chỗ cao trong bóng đêm dừng lại một trận, nhớ tới thời gian ở Tập Sơn. Trong cuộc nói chuyện vừa rồi, có thể nhìn ra được, Trần Đình đối với chủ đề Tây Nam vô cùng hứng thú, nhưng trên thực tế, đối với những người xuất thân từ Tây Nam như mình mà nói, tin tức về vùng đất ấy, rốt cuộc giống như mang theo nỗi kiêng kỵ kỳ lạ. Ở núi Phục Ngưu, ở Biện Lương và các vùng, Trâu Húc cùng mình cố nhiên sẽ thẳng thắn phân tích tệ nạn của Tây Nam, đối với sự kiềm chế quá mức nhân tính. Trước mặt những học viên như Trần Đình, cũng thường nói rất thẳng thắn, phảng phất nhờ vậy liền có thể tránh đi nỗi sợ hãi trong lòng.

Nhưng trong cuộc nói chuyện hôm nay, kỳ thật hai bên cũng vẫn luôn né tránh khả năng quan trọng nhất. Nếu như Hoa Hạ quân thật sự đến, khi gặp mặt, nên làm gì? Với tư cách là một thế lực Hoa Hạ quân, hiện tại rốt cuộc họ đối đãi phe mình với thái độ như thế nào? Là kẻ địch, liệu mình có tư cách đối mặt với họ không? Đối với những vấn đề này, mình đang cố gắng vòng tránh, đây là nỗi sợ hãi trong lòng đang bày ra — ông lấy phương pháp tự xem xét học được từ Tây Nam để phân tích chính mình, cố gắng tổng kết.

Nhưng mà, hy vọng cuối cùng vẫn còn… Dựa theo quy củ nghiêm khắc như Tây Nam, luật pháp cứng nhắc như vậy, chung quy là không thể đạt tới tương lai. Dựa theo lời giải thích của Ninh tiên sinh, trong cuộc cờ giữa thu phục nhân tâm và lợi ích lâu dài, ông ta không lựa chọn cách làm cấp tiến như Lão Ngưu Đầu, cũng không giống Đảng Công Bình mà trực tiếp quy mô lớn đánh đổ cường hào, chia ruộng đất — mặc dù ông ta sớm đã nắm giữ vũ khí này — ông ta lựa chọn một mức độ mà Hoa Hạ quân hiện tại có thể khống chế, nhưng liệu mức độ này đối với thế đạo này, vẫn như cũ là quá mức khắc nghiệt chăng? Có lẽ cuối cùng, suy nghĩ của ông ta sẽ sụp đổ, mà Trâu Húc cùng phe mình, chờ đợi cơ hội đến, liệu có thể trường tồn tại thế? Liệu có thể… Ông ta có thể dễ dàng tha thứ sự cấp tiến của Lão Ngưu Đầu, có thể dễ dàng tha thứ sự cực đoan của Hà Văn, thậm chí có thể dễ dàng tha thứ sự bảo thủ của Đới Mộng Vi, cuối cùng cũng có thể dễ dàng tha thứ con đường của Trâu Húc bên này chăng?

Thành phố trong bóng đêm ồn ào náo động bất định, Đinh Tung Nam đứng trong màn đêm u tối này, tâm thần bất an nhìn ra xa xa…

…Cái loạn thế này sẽ đi về đâu? Dưới màn trời đen kịt tương tự, ở đầu bắc thành phố, Hà Văn cũng ở trên ban công cao cao trầm tư trông về phía xa.

Phía đông bắc, Cao Sướng từ chối lời mời cuồng hoan của một đám huynh đệ, uống chút rượu, ngồi yên tĩnh trong đại đường không người. Trong bóng tối, ánh mắt của hắn ngược lại càng thêm trong suốt.

Tại Cung Tân Hổ, Hứa Chiêu Nam sau khi bái phỏng Lâm Tông Ngô, lại bắt đầu từng vòng bí mật triệu kiến. Thì Bảo Phong nhìn qua thương thế của thứ tử Thì Duy Dương, ngồi xe ngựa, đi xuyên qua vòng tiếp theo trên đường bái phỏng. Chu Thương ngồi trong từ đường cũ kỹ đọc sách, thỉnh thoảng sẽ có người đưa tới những tin tức như vậy. Lâm Tông Ngô trong màn đêm luyện quyền, bước tiến và quyền pháp của ông chậm rãi, ống tay áo vung vẩy, như ở trong làn nước thiên quân. Mạnh Trứ Đào theo thường lệ đi thăm người sư đệ bại liệt, hắn vẫn chưa tỉnh lại, đại phu nói có lẽ không tỉnh lại nữa. Sư muội cùng những người khác ở dưới mái hiên trong sân hận thù nhìn hắn. Trong sân treo đèn lồng, hòn non bộ và cây thấp đều mờ ảo trong ánh sáng, khiến hắn nhớ tới muôn nhà lên đèn. Hầu Vương Lý Ngạn Phong mang theo thương thế luyện quyền, vẫn dũng mãnh như cọp, khí thế ngút trời.

Càng nhiều người, đang chém giết trong bóng tối hỗn loạn…

…Chúng An phường, quảng trường nhỏ ngoài phố Tụ Hiền quán, Nghiêm Thiết Hòa lảo đảo bước tới ngã rẽ phía trước. Khi trông thấy cảnh tượng trong mờ tối, hắn tựa thân vào bức tường góc cua, tựa như đã mất đi sức đứng. Nghiêm Vân Chi từ phía sau tới, ý đồ đỡ hắn, bị Nghiêm Thiết Hòa dùng sức đẩy ra.

“Cút.” Hắn yếu ớt nói.

Phía trước quảng trường nhỏ trên bàn có một chồng thi thể. Mấy ngày trước, để dẫn Nghiêm Vân Chi xuất hiện, Kim Dũng Sanh ngấm ngầm tìm người đả thương Nghiêm Thiết Hòa, thiết lập ván cục làm mồi nhử. Thì Duy Dương sau khi bị chặt đứt cánh tay, may mắn gặp dịp Hắc Nữu cùng những kẻ khác thuận tay cứu đi Nghiêm Vân Chi và Nghiêm Thiết Hòa, ý đồ dò hỏi tiểu cô nương này cùng Ninh Kỵ giữa những chuyện bát quái. Thì Bảo Phong lập tức bắt giữ tất cả nhân viên tùy hành đến từ Nghiêm Gia Bảo. Đến hiện tại, những người này bị toàn bộ giết chết ở pháp trường ngoài Chúng An phường này. Tình huống trong thành Giang Ninh càng thêm phức tạp, hắn dựa vào vụ việc Hội Đọc Sách mà nổi dậy, vốn hy vọng tiến độ hợp tác trong thành trở nên sâu rộng hơn, nhưng mà tình trạng bên Công Bình Vương đã mất kiểm soát, thứ tử gửi gắm hy vọng lại bị cụt tay trọng thương. Một chút thể diện liên quan đến Nghiêm gia, Thì Bảo Phong cuối cùng không cần thiết nữa.

“Ngươi…” Trong ánh sáng mờ tối, hai mắt Nghiêm Thiết Hòa đỏ như máu, chỉ vào Nghiêm Vân Chi: “Đều là ngươi… hại chết bọn họ —”

Nghiêm Vân Chi hai nắm đấm siết chặt, bờ môi mím thành một đường, ánh mắt có chút run rẩy. Nàng tan trong bóng đêm, thật lâu không nói gì.

Cách đó không xa, Hắc Nữu cùng hai người kia cũng đang lặng lẽ nhìn xem tất cả những điều này. Vũ Văn Phi Độ khạc một bãi nước bọt xuống đất.

“Chốn quỷ quái này…”

…Một nơi khác trong thành phố, Khúc Long Quân tựa như kẻ ăn mày, thừa dịp bóng đêm trở về gần phá viện tử của “Bạch La Sát”. Lệnh truy sát trăm dặm của Vệ Hu Văn đã truyền khắp thành, nàng liền lặng lẽ trở về, muốn xem tình huống nơi đây.

Phía phá viện tử lóe lên ánh lửa. Nàng trong bóng đêm tới gần đó, mà ở con đường cách đó không xa, thi thể Hoắc đại nương bị treo trên đường phố. Viện tử này bị công phá, một số nữ nhân bị giết chết trong vũng máu, cũng có một số vẫn còn sống, lúc này bị dây thừng trói chặt cổ, xếp hàng quỳ gối trên đường phố bên ngoài viện lạc. Trên người các nàng bị dính dơ uế vật, trong gió lạnh cuối thu, những thân hình khô gầy này có kẻ run rẩy, có kẻ thút thít khẽ, giống như những bộ xương sắp chết.

Đám người công phá viện lạc, lờ mờ đánh lá cờ “Cao Thiên Vương”. Kể từ lần thứ tư người Nữ Chân xuôi nam, những nữ nhân này đã trải qua các loại thảm kịch, và trong quá trình sau đó, các nàng gia nhập “Bạch La Sát”, cũng tạo ra các loại thảm kịch. Nhưng giờ khắc này đến cũng không phải là báo ứng, chiếu vào mắt Khúc Long Quân, giống như ác quỷ địa ngục đang nuốt chửng. Thân thể nàng run rẩy, co quắp trong góc đường hẻo lánh. Sau khi ở Tây Nam khôi phục thân tự do, nàng bị thù cha ràng buộc, nơi duy nhất nghĩ tới, là trở lại Giang Nam…

…Giang Nam đã chẳng còn.

Đêm càng thêm thâm sâu. Lúc nửa đêm, Hà Văn cùng kẻ đến trong bóng đêm đã hoàn tất cuộc mật đàm. Dạ hành nhân rời đi sau, ông ta ngồi trong phòng một hồi, sau đó gọi phụ tá ở căn phòng kế bên.

“Thả tin tức ra đi… Lần đại hội tiếp theo, ta sẽ tới. Những điều mọi người quan tâm, ta sẽ… cho tất cả mọi người, một lời giải thích triệt để.”

Phụ tá đồng ý mà đi. Trong bóng tối lại tiếp tục trở về yên lặng, Hà Văn ngồi trong đêm sâu nhìn về phía rất xa. Thành phố và bầu trời tối tăm hòa vào nhau, chợt có gợn sóng, giống như ở đáy biển sâu thẳm, nhìn lên trên.

Sự hủy diệt có lẽ đang từ đó nhìn xuống ông ta, nhưng vô luận lặp đi lặp lại hồi tưởng thế nào, những người ông ta coi trọng, đã từ lâu quy về hắc ám.

Mặc kệ vậy… Ông ta thấp giọng nói.