Chương 1136: Lạnh thấu xương vào đông (10)

Chương 1136: Lạnh thấu xương vào đông (10)

Khi tiết trời ngả về trưa, trong thành mưa đá dần hóa tuyết bay, khẽ phủ trắng những con đường. Đây vẫn là trận tuyết đầu mùa ở Tây Nam năm nay, kẻ bộ hành trên đường Mộc Tuyết chẳng mấy ai vẻ bối rối, phần lớn lại tỏ ra lạ lẫm. Nhiều người, dẫu không đánh nhau, vẫn cười đùa mà đi; trẻ nhỏ trên phố đuổi bắt vui vẻ, dẫu người nhà gọi vọng từ đầu đường, cũng chẳng muốn quay về.

Chốn trà lâu Bốn Phương chính là nơi nghị luận trở nên náo nhiệt hơn thảy. Từ trong các gian phòng trang nhã, tiếng tranh cãi vọng ra.

"Trong thời cuộc nhiễu nhương như hiện tại, Đới công liệu còn phương kế nào ung dung chăng?"

"Thời cuộc hiện tại có ra sao? Nữ Chân đã lui về Bắc, so với những phen xuôi Nam trước kia, cũng nên có chút khoan dung. Chư vị lại bàn về Thánh nhân hôm nay, hai phen bội phản gia đình..."

"Nhưng Đới công đối mặt là ai! Phía Bắc có Nữ Chân, phía Nam có Hoa Hạ quân!"

"Vốn dĩ Lưu Quang Thế chẳng đủ mưu trí, hắn chỉ biết tháo chạy..."

"Lời lẽ lần này thật đê tiện! Huynh nói thế nào, Đới Mộng Vi lần đầu phản bội người nhà còn có thể nói là vì cứu trăm họ, nhưng lần này phản Lưu Quang Thế, quả thực vô sỉ!"

"Chớ nghĩ rõ lại giả ngây, Nho giáo e khó thoát kiếp suy tàn!"

"Lời lẽ kinh hoàng! Chúng ta, những kẻ sĩ nho sinh, vẫn còn ngồi đây uống trà, ăn cơm, chuyện trò, sao dám nói là sắp tàn? Hoa Hạ quân tuy miệng nói diệt nho, nhưng thực tế làm cũng chẳng quá mức..."

"Chẳng quá sao? Ninh Nghị hiện đang làm gì, chư vị lẽ nào còn không rõ, hắn đang chia ruộng đất!"

"Chia ruộng đất thì đã sao? Giang Nam, Đảng Công Bình vừa mới dấy nội chiến kia mà."

"Đảng Công Bình há có thể sánh với Hoa Hạ quân? Hiện tại Tây Nam chia ruộng, là muốn nhập học, muốn tập luyện. Khi hắn dạy học, phổ biến vận động biết chữ, khiến tất cả mọi người đưa con trẻ vào học đường, con nhà nông thôn vào học đường, tương lai sẽ gắn bó với Hoa Hạ quân làm một khối. Mà trước khi chia đất, ba lần tập luyện kia, hắn là muốn phổ biến cái gọi là chế độ dân binh ở khắp nơi. Vận động biết chữ trói buộc trẻ nhỏ, chế độ dân binh khiến người lớn nghe lệnh, Ninh Nghị là muốn hất cẳng tất cả sĩ nhân, hắn diệt nho, là làm thật!"

"Nếu có thể khiến trăm họ biết chữ, nhân nhân hóa rồng, há chẳng phải là chuyện tốt?"

"Ha ha! Ha ha! Kẻ hiểu rõ lại giả ngây. Biết chữ, dạy người là việc dễ dàng vậy sao? Nếu những kẻ trẻ con chỉ biết ba năm chữ thật sự có thể hiểu đại đạo lý, ta đương nhiên không lời nào để nói, nhưng đây chỉ là mưu kế đoạt quyền của Ninh Nghị. Từ khi Hoa Hạ quân thành lập, hắn đề xướng cái gọi là nhân quyền, cái gọi là dân chủ, cho đến khoa cử trước đây, hắn lựa chọn những kẻ quản sự thu chi... giờ lại phát động toàn dân biết chữ, từng việc từng việc đều đang hất cẳng giới sĩ nhân đang tại vị. Trên đời này có bao nhiêu người đọc sách thánh hiền mấy chục năm, hắn lại kéo bè lũ vô học, khiến bọn họ biết chữ, rồi gạt bỏ tất cả các ngươi! Chớ cho rằng ta là ghen ghét, mà là nếu kẻ như vậy có thể khiến thế đạo tốt đẹp, thì ngàn năm nay ngươi ta còn học những ngôn đại nghĩa này làm gì? Nhưng Ninh Nghị thực sự đã quyết tâm, hắn muốn diệt nho..."

"Hoa Hạ quân phát triển kỹ thuật giấy, muốn cho tất cả mọi người có sách đọc, hai năm nay lại ra sức mở rộng Thiện Học, Hương Học, nhưng ban đầu đương nhiên chỉ có thể làm chút vỡ lòng biết chữ, những chuyện này từng bước một, ta lại thấy chẳng đáng là gì..."

"Nho giáo không phản đối vỡ lòng, qua ngàn năm chỉ là kỹ thuật giấy chưa từng phát đạt, truy nguyên phát triển quá chậm. Nếu Ninh Nghị thật lòng vô tư, chư vị đang ngồi đều rõ, trước dùng hệ thống Nho học đã thành thục, phụ trợ hồi hương vỡ lòng, tự nhiên càng tốt hơn. Ninh Nghị chính là trong lòng còn có thành kiến, muốn kéo lấy chỉ biết mấy chữ người, phản đánh Nho gia, trên đao của hắn không dính máu, trên tay nhưng so sánh tất cả mọi người cao minh, buồn cười các ngươi bị ếch trong nước ấm luộc dần, dường như chưa tỉnh..."

"Dù vậy, cùng Đới công lại có gì liên quan?"

"Đới công còn bao nhiêu thời gian? Hắn cùng Lưu Quang Thế hạng phế vật kia liên thủ, tương lai tài giỏi thứ gì? Sau đại chiến Tây Nam, Ninh Nghị hùng cứ Xuyên Thục nghỉ ngơi lấy lại sức, ngoài nhìn vô cùng náo nhiệt, nhưng ai không biết một khi Hoa Hạ quân ra Xuyên, thiên hạ không người có thể làm gì? Nhưng Đới công lần này một bước này, toàn bộ Trung Nguyên, chẳng phải là rộng mở trong sáng? Trong thế cục sắp chết, lại tìm được một nước cờ sống?"

"Ta nhìn ngươi là coi trọng Trâu Húc, hắn nói cho cùng, chỉ là đệ tử của Ninh Nghị..."

"Hắn là đệ tử Ninh Nghị năm đó nể trọng nhất, trong thiên hạ không có ai hiểu rõ đường lối của Ninh Nghị hơn hắn. Nay Đới công nắm giữ Nho học chi đạo, Trâu Húc hiểu truy nguyên chi thuật, đạo thuật tương hợp, muốn cùng Ninh Nghị tranh hùng, thiên hạ không có ai thích hợp hơn hai người bọn họ..."

"Nhưng nghe ngôn, thấy nó làm, Ninh Nghị hai năm nay ở Thành Đô an bài, có khí tượng bậc Thánh Vương..."

"Đúng vậy, khí tượng bậc Thánh Vương, vậy ta hôm nay cũng muốn hỏi ngươi một vấn đề: người nhà ngươi không có đất sao!? Trong nhà các ngươi đều không có đất sao!?"

"Ngươi, ngươi ngươi... ta đang đàm đạo lý, ngươi há có thể vu vạ bẩn thỉu như vậy..."

"Được, hắn Ninh Nghị giết ra Xuyên Thục, trước tiên sẽ phân ruộng đất trong nhà ngươi!"

Từ các gian phòng, tiếng ồn ào truyền tới. Trong một gian rạp nhỏ khác, Nghiêm Đạo Luân cùng Vu Hòa Trung vừa uống trà, vừa lắng nghe những lời lẽ từ sát vách. Trà lâu Bốn Phương là trung tâm của dư luận Thành Đô, Nghiêm Đạo Luân và những người kinh doanh nơi này xưa nay vẫn thường nghe những cuộc tranh luận của đại chúng như vậy. Lúc này, Nghiêm Đạo Luân thở dài: "Kìa, đây cũng là cái nhìn của không ít người bên ngoài đối với những gì Đới Mộng Vi đã làm."

Vu Hòa Trung nhấp một ngụm trà: "Xưa nay vị Đường Khải Đường phu tử này ra vẻ đạo mạo, lần này lại như thể khí cấp bại hoại. Chẳng lẽ đây không phải đang nói, hắn ủng hộ Đới Mộng Vi, phản đối Hoa Hạ quân, chỉ bởi vì trong nhà có đất?"

"Hắn nói cũng không chỉ vậy." Nghiêm Đạo Luân lại lắc đầu, "Hắn nói đúng lắm, thiên hạ này sẽ có bao nhiêu người ủng hộ Đới Mộng Vi? Nói thật, Vu huynh đệ, Nghiêm gia ta cũng có đất vậy."

"Nghiêm huynh có ý gì?"

"Không có ý gì, chẳng vượt quá đại cục, chỉ là trong một đêm, trời đất xoay vần, Vu huynh đệ, ta cũng có chút loạn..."

Sáng hôm đó hai bên gặp mặt, lòng Vu Hòa Trung lo lắng, vốn muốn trực tiếp đi tìm Lý Sư Sư, ai ngờ bị Nghiêm Đạo Luân níu chân, trước tiên là hàn huyên về việc liệu Hoa Hạ quân có nhân viên cấp cao nào họ Long hay không, sau đó lại nghe tiếng ồn ào từ sát vách, về thời cuộc mà nói không ít lời. Nghiêm Đạo Luân vốn là kẻ tâm tư thâm sâu, hôm nay cùng hắn nói chuyện nhiều hơn ngày xưa, nhưng Vu Hòa Trung lòng dạ rối bời, khó mà từng chút suy đoán. Suốt một năm qua, hắn ở Thành Đô cai quản thương đoàn cửa ngõ, mọi việc trôi chảy. Người ngoài phần lớn tìm hắn làm việc, nếu có gì bóng gió, che giấu, hắn tự nhiên lười xử lý, mà cho dù một số kẻ mang dụng tâm hiểm ác, đến Hoa Hạ quân bên này qua một lượt, cũng đã không chỗ che thân.

Lúc này, giữa những lời lẽ hỗn tạp mà dùng bữa trưa, cho đến khi chuẩn bị rời đi, Vu Hòa Trung mới cắn răng, trực tiếp hỏi: "Nghiêm huynh, kỳ thật như lần này sự tình thật không cách nào kết thúc, ngươi có từng cân nhắc qua, chúng ta đầu quân Hoa Hạ quân tính toán?"

Nghiêm Đạo Luân trừng mắt nhìn hắn một lát, thở dài: "Việc này rồi hãy nói."

Trong tuyết bay, Vu Hòa Trung rời trà lâu Bốn Phương, hướng về phía bộ tuyên truyền. Một ngày trước hắn đã đến nơi ở của Lý Sư Sư, cuối cùng không gặp được người. Hôm đó, hắn đến nơi làm việc của bộ tuyên truyền, sau khi thông báo tên tuổi, lại được cáo tri rằng Lý phó bộ gần đây không ở bộ tuyên truyền làm việc, còn về việc đi đâu, thì không thể trả lời. Vu Hòa Trung và Lý Sư Sư bình thường xem như quan hệ cá nhân, dù thỉnh thoảng có nhờ vả, nhưng cũng không mang việc đến bộ tuyên truyền, đối với nơi này cũng không quen thuộc. Giờ khắc này rời đi đây, lại hướng về nơi ở kia.

Nơi ở chính thức của Lý Sư Sư ở Thành Đô là một tiểu viện gần hồ Ma Ha. Nơi này đều là các quan viên cấp cao của Hoa Hạ quân cư ngụ, bên ngoài có người hầu, tiếp đón, phòng đợi khách thống nhất. Mỗi ngày có không ít người tới, hoặc vì việc công, hoặc vì việc tư, trước tiên ở phòng đợi khách bên ngoài chờ, đợi cho qua xét duyệt hoặc thông báo, mới được đưa vào. Vu Hòa Trung đối với nơi này quen đường quen lối, với nhân viên tiếp tân bên ngoài đã quen mặt từ lâu. Lúc này chưa đến giờ tan việc, các quan viên cấp cao của Hoa Hạ quân thường ngày bận rộn công vụ nên không ở nơi ở. Vu Hòa Trung tìm đến nhân viên tiếp tân ghi danh, sau đó còn trò chuyện đôi lời, hỏi: "Ngươi nói, Lý phó bộ tối sẽ về chứ?"

"Cái này... bình thường sẽ về..."

"Vậy ta hôm qua đợi đến tối, sao không thấy."

"Gần đây bộ nào việc rảnh rang, chỉ riêng vì chuyện chia ruộng, điều hơn vạn người đi. Ngươi xem, Thành Đô phái hơn vạn người đi, vậy bên này làm việc còn mấy ai? Ninh tiên sinh gần đây cũng không ở Thành Đô mà."

"Cái này ta thì biết rồi, chẳng qua Lý phó bộ nàng, tối qua có về không?"

Vu Hòa Trung ngày thường tới không ít, mỗi lần vào cũng rất đơn giản, nhưng lúc này thấy hắn hỏi về điều đó, người tiếp tân do dự một chút: "Cái này, Vu tiên sinh, chúng ta có kỷ luật..."

"Được, không hỏi." Vu Hòa Trung khoát tay, "Nàng về thì nói với nàng, ta có việc gấp."

Đối phương nhẹ gật đầu, cười đáp ứng. Ngày hôm đó tuyết nhỏ bay xuống, phòng đợi tụ tập đủ loại người, cửa sổ mở ra nhưng chẳng hề lạnh giá. Vu Hòa Trung ngồi bên cửa sổ, lắng nghe tiếng người ồn ào, nhìn từng người khách viếng mặc trang phục khác nhau tụ họp trong phòng, trò chuyện. Có người thậm chí nói đến "đại sự" đang xảy ra ở Trung Nguyên. Một lão phụ nhân áo vá, dắt theo ba đứa trẻ nhà nông xanh xao vàng vọt, ngồi ở một góc phòng. Hai đứa trẻ có lẽ đói bụng, khóc òa lên. Lính cần vụ liền mang chút điểm tâm đến dỗ. Đây đại khái là thân thích nghèo của một vị quan lớn Hoa Hạ quân nào đó, nhìn qua có lẽ còn là người mới từ Nhạn Môn quan đến chưa lâu, khiến căn phòng náo loạn chẳng khác chợ búa. Những chuyện tương tự ở phòng đợi này cũng chẳng hiếm gặp. Ngày thường Vu Hòa Trung đều sẽ đi nơi khác tản bộ một phen, hoặc đến trà lâu gần đó uống rượu, tính toán thời gian gần đúng thì quay lại.

Nhưng hôm nay không có tâm tình nhàn nhã như vậy, hắn chống tay trước song cửa, lòng như lửa đốt, chỉ coi cảnh tuyết bên ngoài như chút tiêu khiển nhỏ giữa nỗi buồn chán. Muốn ngâm vài câu thơ, khổ tư rất lâu, cũng chẳng gặt hái chi. Trong đầu không khỏi nhớ về Biện Lương gần hai mươi năm trước, khi đó văn tài của mình vẫn còn, lại làm quen Lý Sư Sư, thường cùng Trần Tư Phong tham gia các văn hội. Lúc đó, các văn hội cao cấp có đại nhân vật kinh thành tham dự thì chỗ ngồi có hạn, một đám thư sinh thường ở đại đường Phàn Lâu ngâm thơ tác phú, để cầu dương danh. Hắn và Trần Tư Phong văn tài chỉ ở mức trung thượng, nhưng có Lý Sư Sư ở đó, thường thường nàng đều động chút tâm tư để bọn họ được vào. Lúc ấy danh nhân mây tụ, thơ văn xướng họa thịnh thế, Vu Hòa Trung thường xuyên hoài niệm.

Khi đó, chính mình, giữa vô số người nổi tiếng ở kinh thành, vẫn ấp ủ những tưởng tượng về tương lai, lúc ấy hắn thậm chí từng nghĩ, mình có lẽ sẽ là nhân vật kiến tạo thái bình vạn thế. Sau đó hai mươi năm, Thần Châu lâm nguy, người đời khốn cùng trằn trọc, hắn chứng kiến đủ loại tranh giành nội bộ, chém giết đẫm máu. Kẻ quật khởi là quân phiệt, là vô lại, là đủ loại man rợ, tục nhân. Vu Hòa Trung đi tìm quan hệ, quỳ gối cầu cạnh, hai năm nay ở Tây Nam lại gặp được Lý Sư Sư, mới lại một lần nữa hưởng thụ được hoàn cảnh có thể ngẩng cao đầu. Nhưng trong thâm tâm, Vu Hòa Trung vẫn tự coi mình là một văn nhân, dẫu tài năng tầm thường, chẳng thể vươn tới thượng lưu, nhưng điều thực sự khiến hắn cảm thấy thoải mái dễ chịu, thậm chí say mê, vẫn là hoàn cảnh Biện Lương năm xưa. Đối với chính sách của Hoa Hạ quân, thậm chí đối với Ninh Nghị, ở những nơi không ai hay biết, hắn vẫn có oán thầm. Bọn họ quá mức thực tế, đánh mất sự ung dung của người làm công tác văn hóa, đánh mất vẻ đẹp của nghi thức văn từ phụ xướng.

Ninh Nghị năm đó chính là như vậy, dẫu có thể viết ra những bài thơ từ nhất đẳng, nhưng hắn đối với tất cả mọi thứ liên quan đến văn từ đều không kính sợ. Trần Tư Phong trong thầm kín từng nói, đó không phải là kẻ phong lưu chân chính. Đến Thành Đô hơn một năm sau, hắn cũng không chủ động đi bái phỏng Ninh Nghị mà mọi người đều muốn tiếp kiến. Cuối cùng, trong thâm tâm hắn, hắn và đối phương vĩnh viễn là hai loại người. Hắn trưởng thành trong bầu không khí của Nho giáo, muốn viết ra những bài thơ từ hay, muốn tế thế an dân, muốn phô bày tài năng trong những văn hội, muốn giữ gìn tất cả những gì khiến người ta tôn trọng và cúi đầu. Còn Ninh Nghị... Ninh Nghị hắn văn tài xuất chúng, võ công trác tuyệt, nhưng từ đầu đến cuối đều là một kẻ phóng túng. Hắn ở rể, kinh thương, tính toán, giết người, thậm chí ngay cả Lý Sư Sư cũng từng nói hắn quá mức càn rỡ vô đức, mà ngay cả những văn chương tú mỹ trong thơ từ cũng muốn phê phán. Nhưng giữa thế gian loạn lạc này, vì sao lại luôn là những kẻ như hắn đi ở phía trước?

Và nghĩ đến Lý Sư Sư... Đó là giấc mộng đẹp nhất trong thâm tâm hắn. Nhận rõ hiện thực chẳng hề khó khăn. Nhưng đôi khi nửa đêm tỉnh giấc, dẫu bên cạnh đã có giai nhân bầu bạn, hắn vẫn sẽ vô cùng dằn vặt nghĩ đến, Lý Sư Sư nàng cuối cùng bị kẻ càn rỡ vô đức kia chiếm đoạt. Người sống một đời, khi hơn hai mươi tuổi, trông thấy vẻ đẹp trước mắt, luôn cảm thấy tương lai tràn đầy vô hạn khả năng, trong lòng cũng luôn có hy vọng tràn đầy. Nhưng thời gian dần trôi, những khả năng này liền thu hẹp trước mắt, ở một khoảnh khắc nào đó đột nhiên ý thức được sự bất lực của mình, ý thức được tương lai chỉ còn một hai con đường hẹp, đó là khoảnh khắc u tối nhất.

Đi vào Tây Nam, lại một lần nữa trông thấy Lý Sư Sư, trời cao dường như đã ban cho hắn cơ hội thứ hai. Nếu có một khả năng nhỏ nhoi như vậy, rằng Lý Sư Sư trong lòng có hắn, thì cuộc đời gần bốn mươi năm của hắn đột nhiên sẽ viên mãn biết bao, ngay cả hơn mười năm phiêu bạt giang hồ sau tuổi hai mươi kia, cũng dường như có ý nghĩa tràn đầy. Nhưng những ý nghĩ này cuối cùng chỉ là huyễn tượng. Chẳng bao lâu sau khi trùng phùng, những lời đồn đại bên ngoài về Lý Sư Sư và Ninh Nghị liền trở thành sự thật. Sau một lần Lý Sư Sư khéo léo thừa nhận giữa những lời cười nói, sự viên mãn của cuộc đời rốt cuộc vẫn rời bỏ hắn mà đi. Sau đó, nếu có kết cục, cuộc đời Vu Hòa Trung, đơn giản chỉ là ở tuổi đôi mươi được Lý Sư Sư ưu ái mà lăn lộn vài văn hội lớn, sau đó hơn mười năm tầm thường, sống buông thả, đến khi gần bốn mươi tuổi, lại được Lý Sư Sư thương hại, may mắn được tương giao với hạng tầm thường ở tầng lớp cao. Không có thơ văn mỹ lệ, cũng không có tình yêu ngọt ngào. Đời này của hắn, chuyện đáng để ghi chép, một mảy may cũng không. Không biết vì sao, giờ khắc này nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết bay, hắn lại nhớ đến những điều này.

Trong tuyết nhỏ bay lả tả, ánh mặt trời buổi chiều dần u ám. Trong phòng đợi ồn ào, dần có người được dẫn ra ngoài, đây là dấu hiệu các quan lớn Hoa Hạ quân ở khu vực này tan tầm trở về. Vu Hòa Trung nhìn những người đi ra, đoán đối phương tìm ai, đoán thân phận, địa vị, mục đích của họ. Khi tiếng chuông giờ Dậu vang lên, dưới mái hiên các viện lạc gần đó dần có đèn đuốc. Càng nhiều người được dẫn ra, trong khoảng thời gian này, số người được đưa vào đa phần là để cùng dùng bữa, đủ thấy sự thân sơ. Tiếng cười nói vọng đến, nhưng chẳng có ai đến gọi hắn. Lý Sư Sư vẫn chưa về.

Giờ Dậu đã quá nửa, nhân viên tiếp tân sai người mang trà bánh vào phòng, đến mời Vu Hòa Trung đóng cửa sổ. Lúc này, Vu Hòa Trung lại hỏi thăm hành trình của Lý Sư Sư: "Vẫn chưa về sao?"

Ánh mắt đối phương phức tạp, lấp lửng: "Ai, đúng vậy, cái này ai mà biết được... Đúng rồi, Vu tiên sinh còn chưa dùng bữa chứ, bên chúng ta có nhà ăn, hay là đi tùy ý dùng chút?"

"Không được, không được." Vu Hòa Trung nghĩ nghĩ, đứng dậy, "Có người đang chờ, ta đi dùng bữa, tối nay lại tới."

Hắn không muốn để người ta cảm thấy mình quá sốt sắng muốn gặp Lý Sư Sư. Giờ khắc này rời đi, ở con phố thương mại cổ kính gần đó, hắn qua loa dùng bữa, chờ đến khi giờ Tuất đã qua một chút, đại khái chỉnh trang lại dung nhan, mới quay trở lại.

"Lý Sư Sư về rồi sao?" Hắn cảm thấy thời gian chẳng chênh lệch là bao.

"Chưa nhận được tin tức nào." Nhân viên tiếp tân nói.

Vu Hòa Trung nghĩ nghĩ: "Chưa nhận được tin tức là chưa về, hay là chưa gọi ta?"

"À, dù sao Vu tiên sinh ngài đã ghi danh bên này, ta đã sớm đưa tin rồi..."

"Vậy Tiểu Linh bây giờ ở đâu?" Vu Hòa Trung hỏi tung tích của thư ký riêng của Lý Sư Sư.

Nhân viên tiếp tân nghĩ nghĩ: "À... ban ngày không thấy."

Tối hôm đó, giống hệt những gì đã trải qua ngày hôm trước: cho đến đêm khuya, vẫn không có ai ra nói cho hắn biết, rằng hắn có thể vào. Giờ Hợi sắp hết, nhân viên tiếp tân bắt đầu khuyên ba năm người còn lại trong phòng đợi ra về. Vu Hòa Trung thất hồn lạc phách bước ra, linh cảm chẳng lành rốt cuộc cuồn cuộn kéo đến: đã xảy ra chuyện. Ảnh hưởng từ việc Lưu Quang Thế ngã đài, có lẽ còn lớn hơn hắn tưởng tượng, đến mức Lý Sư Sư cũng không muốn gặp lại hắn nữa? Trong lòng hắn có ý nghĩ như vậy, nhưng suy nghĩ kỹ lại, hắn không muốn thừa nhận Lý Sư Sư sẽ là người như thế. Tối hôm đó vẫn cố tự trấn định, sau đó trở về viện lạc của một người hồng nhan tri kỷ khác là Cao Văn Tĩnh để nghỉ ngơi.

Cao Văn Tĩnh này là một nữ tử phương Bắc, dáng vẻ mang vài phần khí tức lãnh diễm cao ngạo, cùng với Lý Sư Sư mỉm cười trong các văn hội lớn mười mấy năm trước có vài phần tương tự về khí chất. Vu Hòa Trung theo đuổi rất lâu đối phương mới chịu theo hắn. Trong đêm, khi nàng hầu hạ hắn nằm ngủ, Cao Văn Tĩnh cũng hỏi về chuyện Lưu Quang Thế: "Lưu soái đã đi, thái độ của Hoa Hạ quân thế nào? Chàng đã đi hỏi vị Lý gia tỷ tỷ kia chưa?"

"Tự nhiên phải hỏi." Vu Hòa Trung nói, "Chẳng qua Hoa Hạ quân gần đây bận rộn, vì cải cách ruộng đất, riêng tổ công tác của họ đã điều hơn vạn người đi. Mấy ngày nay ta đi, ta sẽ tìm thời gian tốt hơn để gặp nàng. Kỳ thật việc này cùng ta quan hệ không lớn nhất, Nghiêm Đạo Luân bọn họ mới thật là... Lưu công đi rồi, bọn họ thành kẻ bèo dạt mây trôi, không nơi nương tựa..."

Một đêm này trằn trọc, ngủ một trận lại tỉnh dậy một trận. Đến sáng sớm ngày hôm sau, hắn đè nén những suy nghĩ lung tung trong lòng, sau khi trời sáng không lâu liền đi hướng hồ Ma Ha. Lại tại phòng tiếp tân chờ đợi một ngày, lòng dạ lo lắng, đủ loại suy nghĩ hỗn độn. Ngày mười ba tháng mười hai, như một sự lặp lại. Lúc này đã là ngày thứ tư tin tức Lưu Quang Thế chết truyền đến Thành Đô, đủ loại quan điểm trên chốn nghị luận đều không ngừng lên men. Vu Hòa Trung thậm chí cảm thấy ánh mắt của kẻ tiếp đãi nhìn hắn cũng có phần kiêu căng. Hắn và Nghiêm Đạo Luân trở thành nhân vật phong vân ở Thành Đô đều bởi vì giao dịch quân hỏa lớn nhất giữa Lưu Quang Thế và Hoa Hạ quân. Giờ đây, lò bếp đã nguội lạnh, bọn họ đã trở thành nhóm người lúng túng nhất. Dẫu mấy ngày nay không cố ý đi tìm hiểu, Vu Hòa Trung cũng có thể tưởng tượng người khác đang nghị luận về họ thế nào. Mà nếu Lý Sư Sư bên này cũng không muốn gặp lại hắn, Vu Hòa Trung ở Thành Đô, lại xem như nhân vật nào đây?

Đủ loại suy nghĩ đều xen lẫn trong đầu. Nhất thời nghĩ đến dứt khoát làm ầm ĩ một phen ở đây, nói Lý Sư Sư thấy kẻ khốn cùng liền trở mặt, thật quá thực dụng. Nhưng cuối cùng hắn nhát gan, không dám làm loạn. Nhất thời lại nghĩ đến dứt khoát mượn cớ đi gặp một lần Ninh Nghị, dù thật muốn nịnh bợ hắn một phen. Nhưng mà cẩn thận nghĩ kỹ, mới phát hiện, Ninh Nghị chưa về Trung Nguyên mà đã trời đất xoay vần, hai kẻ địch lớn nhất của Hoa Hạ quân liền muốn dấy binh hợp sức, kết thành minh ước. Hắn Ninh Nghị thế mà chỉ vì chút việc vặt vãnh ở trăm thôn, đến nay vẫn chưa về chủ trì đại cục! Hoa Hạ quân kiêu căng đến thế, sớm muộn cũng diệt vong.

Ngày mười bốn, hắn soi gương cạo râu, một nhát dao chệch, vết cắt sâu hoắm trên mặt, máu không ngừng rỉ ra. Đến sáng ngày hôm đó lại đi gặp Nghiêm Đạo Luân, Vu Hòa Trung nhìn kỹ thần sắc đối phương, nhưng sắc mặt đối phương vẫn bình thản như xưa, trừ vài câu nói về thời cuộc khó khăn, thì không nhìn ra quá nhiều lo nghĩ.

"Bên Hoa Hạ quân này, có lẽ có việc bận quá, ta đoán chừng Lý Sư Sư không ở Thành Đô. Chuyện này trước đây cũng có, không sao đâu, ta sẽ đi tiếp, nhiều nhất ba năm ngày sẽ có tin tức." Vu Hòa Trung cố gắng thẳng thắn và hờ hững nói đến việc này.

Nghiêm Đạo Luân cũng chẳng bận tâm: "Điều này là khẳng định, Hoa Hạ quân đối với chuyện nặng nhẹ, cái nhìn khác biệt với chúng ta. Ngươi xem Ninh tiên sinh, cũng không vội vã trở về." Hắn sau đó lại kể cho Vu Hòa Trung nghe về những biến chuyển trong vòng dư luận Thành Đô mấy ngày nay. Sự việc phát triển chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Phe "tân văn nhân" đứng về phía Hoa Hạ quân bắt đầu đồng lòng chỉ trích hành vi phản bội của Đới Mộng Vi. Trong giới lão nho và tân nho, tiếng nói của số đông cố nhiên phân hóa, nhưng những người đứng ở vị trí riêng của mình cũng trở nên kiên định hơn. Một bộ phận lão nho bắt đầu càng trích dẫn kinh điển luận giải đại đạo thiên hạ, có người nói Đới Mộng Vi bất đắc dĩ, có người nói Đới Mộng Vi và Trâu Húc liên minh khéo léo. Một bộ phận tân nho bị hành vi của Đới Mộng Vi khiến ly khai liên minh, nhưng cũng có một bộ phận tân nho sau khi suy nghĩ cẩn thận, bắt đầu càng mạnh mẽ công kích phương thức chia ruộng của Hoa Hạ quân.

Trong quá khứ, Hoa Hạ quân diệt nho cũng được, các nho sinh công kích cũng được, phần lớn vẫn chỉ dừng lại ở những lời cao đàm khoát luận. Thậm chí sau khi trải qua sự phồn hoa của Thành Đô, một số nho sinh còn bắt đầu hiến kế mưu sách cho Hoa Hạ quân, hy vọng tất cả phồn hoa có thể lan tỏa ra ngoài. Nhưng "phương thức khoa cử" của Hoa Hạ quân chỉ là một chút xao động nhỏ, đến lần này việc chia ruộng đất được thực hiện, càng dấy lên sự kích động mang tính quyết định. Phần lớn mọi người, đều phải lựa chọn lập trường của mình. Có người có lẽ không tán đồng Đới Mộng Vi là Thánh nhân, nhưng để ngăn chặn hành vi chia ruộng đất tiếp tục mở rộng, Đới Mộng Vi há chẳng phải là Thánh nhân sao? Thậm chí trên miệng, nói hắn là tiên tri thấu tỏ năm trăm năm hậu thế, thần nhân biết năm trăm năm cũng được. Chuyện thần tiên ma quái có thuyết pháp này hiện đã bắt đầu đăng nhiều kỳ trên Thiên Đô báo phụ bản.

Trao đổi xong tin tức vụn vặt, sau khi dùng bữa trưa xong, Vu Hòa Trung lại một lần nữa hướng về hồ Ma Ha. Chẳng đợi đến đêm, thân tâm đã rã rời.

Ngày mười lăm tháng mười hai, Vu Hòa Trung không muốn đi nữa. Hắn từ viện lạc của Cao Văn Tĩnh ra, sai hạ nhân đánh xe rong ruổi khắp thành. Ngày thường hắn là người được săn đón trên chốn nghị luận, khi lòng phiền muộn có thể đi đâu cũng được, nhưng giờ đây lại chẳng nơi nào tốt để đi. Hắn cân nhắc hồi lâu, để xe ngựa quay trở lại viện lạc của Cao Văn Tĩnh, dừng xe bên đường chốc lát, nhưng lại chẳng dám bước vào. Cao Văn Tĩnh cũng được, Vệ Nhu cũng được, nói là hồng nhan tri kỷ, thực tế đều đang tò mò hắn đi tìm Lý Sư Sư liệu có trở về không. Để nàng cho mình chút an ủi sao? Nhưng hắn không thể quay về.

Ngày hôm đó tuyết nhỏ đã biến thành tuyết lớn, thần sắc người đi đường vội vã. Vu Hòa Trung vén rèm xe, nhìn kẻ mặc áo tơi ngược gió trên đường, xem một lúc, đã thấy có xe ngựa dừng lại cách cửa viện lạc Cao Văn Tĩnh không xa, có một hán tử phảng phất quen mặt gõ cửa, sau đó bước vào. Vu Hòa Trung ngây người nửa ngày.

Sau khi Hoa Hạ quân chiếm cứ Tây Nam, Thành Đô không có chế độ thanh lâu thành thục như Giang Nam. Điều này là do Hoa Hạ quân về luật pháp không cho phép ép lương làm kỹ, nuôi dưỡng thiếu nữ thành kỹ nữ, hành vi sấu mã lại bị nghiêm trị. Nhưng luật pháp là luật pháp, ở một phương diện khác, Hoa Hạ quân cũng không ngăn cản các loại nữ tử phong trần từ nơi khác tiến đến Thành Đô. Điều này có lẽ cũng là muốn phát triển kinh lịch ngộ biến tùng quyền. Nhưng tóm lại, các loại danh kỹ, đại gia, hạng hầu hạ cao cấp ở Tây Nam vẫn tồn tại. Cao Văn Tĩnh và Vệ Nhu, trước đây đều là một phần của những nơi này, chỉ là sau khi Vu Hòa Trung bỏ ra giá tiền rất lớn, thành tính chất bao nuôi. Hai nữ tử có tri thức hiểu lễ nghĩa lại có đủ loại tài nghệ không còn tiếp khách, chỉ khi Vu Hòa Trung có nhu cầu chiêu đãi bạn bè mới xuất đầu lộ diện. Điều này khiến Vu Hòa Trung cũng được vẻ vang lớn lao. Nay hai người ở viện tử đều do Vu Hòa Trung mua lại, tất cả chi phí ăn mặc, cũng đều do Vu Hòa Trung cung cấp. Nhưng ai ngờ được, trong thầm kín này, lại vẫn có người tới?

Đầu óc hắn nhất thời trống rỗng, sai hạ nhân đến tìm kẻ kia, sau đó, lảo đảo mà hướng về phía cửa sau tiểu viện. Cao Văn Tĩnh sau khi ở cùng hắn, nhân lực trong viện cũng không nhiều. Vu Hòa Trung lặng lẽ mở cửa hông đi vào, tránh hạ nhân, lặn về phía tiền sảnh. Chỉ thấy trong đại sảnh tiếp khách, Cao Văn Tĩnh lại vẫn thật sự dâng trà cho đối phương. Kẻ tới tên là Tôn Khang, một đại thương gia trong thành Thành Đô, nghe nói thời Vũ triều từng là một tướng quân, sau khi Vũ triều diệt vong mang theo tư bản đến Tây Nam kiếm sống, tính tình ngang ngược thô lỗ, từ trước đến nay Vu Hòa Trung vẫn không ưa. Đối phương lúc này đang không ngừng nói những lời lẽ càn rỡ với Cao Văn Tĩnh.

"Cái gì bạn chơi thời thơ ấu, ngươi thật sự tin cái họ Vu kia sao? Ta nói cho ngươi biết Văn Tĩnh, thời cuộc đổi thay ngươi mới tỏ lòng người! Hắn nói Nghiêm Đạo Luân càng khẩn trương, hắn nói nhảm! Nghiêm Đạo Luân xuất thân thế nào, năng lực gì? Hắn Vu Hòa Trung có năng lực gì? Ta nói cho ngươi, mọi người đều biết, Lý Sư Sư chính là người của Ninh Nghị Ninh tiên sinh. Thái độ của Ninh tiên sinh đối với Vu Hòa Trung sẽ là thế nào? Không hại chết hắn đã là khoan dung lắm rồi! Lần này không phải sao, ngươi nhìn Lưu Quang Thế đã ngã ngựa, Lý Sư Sư căn bản liền không thấy Vu Hòa Trung. Ngươi cho rằng nàng có việc, nàng không ở Thành Đô? Ha ha, nói cho ngươi biết đi, hôm qua còn có người gặp qua Lý bộ trưởng, nàng không thấy Vu Hòa Trung, đây là thái độ gì, Văn Tĩnh ngươi nếm thử, ngươi nếm thử ta nói cho ngươi biết, đi theo hắn, không có tiền đồ đâu Văn Tĩnh..."

Không biết lúc nào, đầu óc Vu Hòa Trung chợt ong lên, mắt đỏ ngầu. Hắn cầm bình sứ bước ra, hai người trong thính đường liền đều đứng dậy. Cao Văn Tĩnh hai tay xoắn vào nhau: "Lang quân..."

Vu Hòa Trung nghiến răng nghiến lợi, hướng về phía Tôn Khang kia đi tới: "Cái loại các ngươi..."

Tôn Khang ngẩng đầu ưỡn ngực, xắn tay áo, vẻ mặt dữ tợn: "Ngươi làm gì?"

Vu Hòa Trung liền dừng bước. Hắn lúc này mới chợt ý thức được, đối phương là kẻ luyện võ, cao hơn hắn một cái đầu, lại từng dẫn binh, chinh chiến sa trường. Mình chỉ là một gã thư sinh, không thể nào đánh lại hắn. Thực tế, trong tình thế hiện tại, các bên đều đang dòm ngó Vu Hòa Trung hắn. Nghiêm Đạo Luân ở bên này thay đổi, hắn ngay cả cái việc này cũng không nên ra bắt. Kẻ đang phú quý mà bắt gian, đánh cho gian phu một trận, thì là lẽ thường. Ở lúc nghèo túng mà bắt gian, trong mắt mọi người đều sẽ cảm thấy ngươi càng thêm nghèo túng. Mà nếu bắt gian bất thành, bị đối phương đánh một trận, vậy sẽ trở thành trò cười của thiên hạ.

Vu Hòa Trung ngón tay run rẩy chỉ vào Tôn Khang, sau đó lại chỉ vào Cao Văn Tĩnh. Hắn có chút nghe không rõ Cao Văn Tĩnh đang phân biệt điều gì, cũng không biết nên chửi rủa ra sao. Chỉ qua một lúc, hắn nói: "Viện này, là của ta..." Bình sứ trong tay đập xuống đất, hắn bước nhanh ra khỏi cửa trước.

Rời khỏi viện tử, hắn phân tán hạ nhân, gọi xa phu tới. Hắn cũng không biết mình lên xe ngựa thế nào, cũng chẳng biết sau đó xe ngựa vì sao lại đi ra ngoài thành. Ngày hôm đó bên ngoài gió tuyết gào thét, cảnh tượng tuyết trắng mênh mang lướt qua. Hắn chỉ cảm thấy lạnh, trước tiên là trong lòng lạnh, khi kịp phản ứng, trời đã sắp tối, trên thân cũng đói đến lạnh. Hắn sai xa phu tùy tiện tìm cho hắn một quán trọ để nghỉ lại. Đồ ăn chẳng có mấy, trong căn phòng xa lạ, chăn mền người khác đã dùng qua vừa bẩn vừa hôi, trên xà nhà đen sì treo những vật kỳ quái. Vu Hòa Trung cuộn tròn một cục, nghĩ đến Cao Văn Tĩnh, rồi lại nghĩ đến Vệ Nhu, hai người kia đại khái đều đang nhìn trò cười của hắn đi. Cả thành Thành Đô đều đang nhìn trò cười của hắn.

Trằn trọc nửa đêm, ngủ một trận lại tỉnh lại một trận. Đến sáng sớm ngày thứ hai, hắn lại nghĩ tới vợ con ở Thạch Thủ xa xôi, đó là địa bàn của Tiêu Chinh. Giờ đây Tiêu Chinh đã theo Đới Mộng Vi giết Lưu Quang Thế. Vợ con không thể đón về, hắn ở Tây Nam, liền trở thành một kẻ cô đơn thật sự. Dù còn chút tiền tài, nhưng tiếp xuống đã không còn ai để mắt hắn, cũng sẽ không có người quan tâm hắn.

Lại đi đến phòng đợi hồ Ma Ha, đã là sáng ngày mười sáu tháng mười hai. Ngày hôm đó Thành Đô ngừng tuyết. Trên đường đi, hắn lại thấy vô số sĩ tử nho sinh hối hả đổ về chốn nghị luận. Có lẽ chuyện hắn bị Tôn Khang nhục nhã hôm qua hôm nay cũng sẽ trở thành một trong những trọng tâm dư luận. Vu Hòa Trung không muốn suy nghĩ nhiều những điều này. Hắn ở trong phòng tiếp tân đợi đến buổi chiều, nhìn những người khách viếng cứ đến rồi đi như vậy, lại tại trong phòng ăn dùng bữa tối. Một khoảnh khắc khi đèn hoa mới lên, hắn bỗng nhiên hiện lên một ý nghĩ: Trong số những quan chức cấp cao của Hoa Hạ quân này, không ngờ rất nhiều người không có người thân. Nếu họ có vợ hoặc cha mẹ ở nhà, ban ngày cũng có thể tiếp đãi thân tộc đến chơi, nói chung không cần đợi đến đêm. Hắn tại chỗ ngồi ngủ quên.

Cũng không biết lúc nào, có người nhẹ nhàng vỗ cánh tay hắn. Hắn tỉnh lại, đưa tay lau đi khóe miệng nước bọt, muốn nói chuyện với nhân viên tiếp tân: "Có phải đã đến giờ..." nhưng lúc này kẻ tới cũng không phải là nhân viên tiếp tân kia.

Lý Sư Sư ngồi xổm ở một bên. Nàng mặc một thân áo dài quần dài màu nâu xanh đơn giản, tóc búi gọn sau gáy, trong tay cầm một chồng thứ gì, đôi giày dính tuyết đọng dường như mới từ nơi nào đó trở về. Nàng đưa tay vỗ nhẹ hắn. Bỗng nhiên Vu Hòa Trung giống như nhìn thấy một "Lý Sư Sư" khác của hơn mười năm trước, vẫn thanh tịnh ngọt ngào như năm xưa, khiến người ta an tâm. Chỉ là lại có một khí chất kỳ lạ hoàn toàn khác biệt so với thuở ban đầu ở Phàn Lâu, đây là khí chất mà toàn bộ thời đại quá khứ chưa từng có, là khí chất chỉ có thể thấy trong Hoa Hạ quân. Hắn nhất thời thậm chí có chút không phân biệt được cảm nhận của mình đối với loại khí chất này.

"Vào đi." Nàng dẫn hắn xuyên qua con đường đầy tuyết đọng trên cành cây, đi đến trong sân bài trí đơn giản nhưng lại hào phóng. Trong thư phòng đốt một lò nhỏ, Lý Sư Sư bảo người hầu Tiểu Linh đi nấu một bát canh nóng mặt, sau đó rót cho Vu Hòa Trung một chén trà nóng. Vu Hòa Trung không nói gì, Lý Sư Sư ngồi đối diện nhìn hắn, qua một hồi lâu, mới mở miệng.