Chương 1140: Tuyết Dạ

Chương 1140: Đêm Tuyết Tháng Chạp

Tháng Chạp, giữa trưa, trời vẫn âm u một màu xám xịt. Gió bấc thấu xương gào thét, cuốn theo tuyết hoa trắng xóa khắp núi rừng thôn dã. Trong núi, chẳng biết bao cây cối đã bị tuyết lớn bẻ gãy. Thời tiết khắc nghiệt này không thích hợp để ra ngoài, thế nhưng nơi núi rừng hoang vắng vẫn thấp thoáng bóng người, thoạt đầu chỉ một hai, rồi dần biến thành trăm ngàn. Những bóng người ấy như bị gió tuyết hung hãn nuốt chửng, mang theo sắc đen mờ ảo và trắng xóa rõ ràng, cọ rửa trong bão tuyết. Từ xa, ta chỉ nghe tiếng gió rít, chỉ khi đến gần mới thấy những thân ảnh gầy gò, lạnh lẽo, tay cầm đao chém giết, tiếng gào thét hòa vào gió tuyết. Máu tươi bắn tung tóe, điểm xuyết vô nghĩa trên nền tuyết trắng, rồi nhanh chóng bị màu trắng xóa tan, vùi lấp.

Giữa bão tuyết, một chiến trường tuyệt vọng. Ngay cả trung tâm chiến trường có tướng lĩnh trấn giữ cũng trở nên mờ ảo trong tuyết lớn. Nơi biên giới, từng bóng người tản ra theo những hướng khác nhau. Những thân ảnh nửa trắng nửa đen ấy, khi gặp nhau lại lao vào chém giết điên cuồng, dẫu trong gió tuyết chẳng còn bao nhiêu sức lực. Kẻ ngã xuống với vệt máu đỏ tươi, kẻ loạng choạng bước đi, cũng có kẻ lục lọi đồ vật trên xác chết, mắt hãi hùng dò xét xung quanh.

Nơi hoang thôn gần biên giới chiến trường, vừa trải qua một trận giao tranh. Vài tên lính tụ tập trong vũng máu, lục soát đồ vật của kẻ thù đã chết, rồi tạm nghỉ ngơi bên bức tường đất đổ nát. Vết thương chưa kịp băng bó kỹ, trận chém giết đã lại bắt đầu. Kẻ cầm đao xông ra, kẻ vơ vội đồ vật định bỏ chạy. Giữa hỗn loạn, một bóng trắng gần như hòa vào tuyết lớn, bất chợt xuất hiện sau bức tường đất, chậm rãi di chuyển, tìm kiếm trong đống vật tư vừa được thu nhặt. Nơi đây đa phần là y phục còn nguyên vẹn, binh khí rỉ sét, chẳng thấy thứ gì để ăn. Bóng trắng kia, vẻ chán ghét nhặt vài mảnh vải rách rồi lại lẩn vào gió tuyết.

Loạn tượng giao tranh tiếp diễn, thân ảnh mặc áo trắng, dáng người không lấy gì làm cao lớn ấy lén lút di chuyển trong gió tuyết, lục lọi trong đám người đã chết, trộm chiến lợi phẩm của kẻ khác. Giữa chừng, hắn còn đánh ngất một đội trưởng mặc giáp da lạc đàn, lấy đi túi lương khô trong túi quần đối phương. Đến khi hắn lặng lẽ trở lại dãy núi, thân thể đã cồng kềnh thêm một vòng. Chẳng thể chần chừ thêm nữa. Hắn buộc gói lương khô và vải rách trộm được lên vai, rồi lẩn vào rừng núi. Trước khi đi, hắn ngoảnh lại nhìn về phía chiến trường. Chỉ có gió tuyết gào thét, nào còn dấu vết chém giết. Ngay cả những vệt máu loang lổ, trước cái lạnh thấu xương của mùa đông, cũng như chưa hề xuất hiện.

Thiếu niên thở dài. Xuyên rừng, bước đi cẩn trọng trong gió tuyết, một tay hắn kéo cành cây quét sạch vết chân trên tuyết đọng. Đã từng liệu rằng sẽ gặp phải những kẻ đào ngũ khác và phải chém giết một phen, nhưng lần này may mắn, không gặp ai. Trong căn nhà hoang đổ nát bên kia núi, thân ảnh mang theo gói đồ tìm thấy con ngựa hoa táo gầy gò từng bị nhốt ở đây, rồi thúc nó băng qua gió tuyết mà đi về phía Đông.

Tuyết lớn u ám chẳng ngừng rơi. Đến chiều tối, hắn cưỡi ngựa lẩn vào một ngọn núi hoang khác. Đường núi gập ghềnh, những cành cây bị tuyết lớn đè bẹp như dựng lên một mê cung. Dắt ngựa đi quanh co, xuyên qua rừng, trời đã nhá nhem tối, phía trước chỉ còn dốc núi thăm thẳm, không một bóng người. Thiếu niên rút đao ra, bước chân chậm lại.

Ba, ba ba. Hắn gõ lưỡi đao vào thân cây phủ tuyết bên cạnh, phát ra âm thanh mang cảm giác tiết tấu. Một lúc lâu sau, từ phía bóng tối kia, có tiếng người vọng lại: "Ngươi, ngươi về rồi ư..."

Tiếng bước chân xào xạc vang lên, một thân ảnh từ phía gió tuyết và bóng tối chạy đến, chỉ dừng lại khi đã gần. Khuôn mặt thiếu nữ mờ ảo trong đêm tối, nhưng vẫn thấy rõ nụ cười mừng rỡ của nàng: "Tiểu Hoa, còn... Tiểu Long...""Ngươi gọi sai, nó tên là Con Lừa Trọc." Thiếu niên sửa lại cách gọi ngựa của nàng."Ngươi, ngươi không sao chứ...""...Có thể có chuyện gì lớn." Giữa hai người cách nhau một bước, thiếu niên khẽ hừ một tiếng, rồi nói: "Ta mang theo đồ ăn về rồi.""Ừm." Thiếu nữ gật đầu, mượn ánh sáng lờ mờ dò xét hắn, rồi thấy thiếu niên dắt ngựa đi tới, nàng liền lẽo đẽo theo sau.Thiếu niên hỏi: "Ngươi không nhóm lửa ư?""Ngươi, ngươi không ở... Ta thật không dám, sợ bị người ta nhìn thấy...""Tuyết lớn như vậy, ai mà thấy được.""...Ừm." Thiếu nữ đi theo hắn chầm chậm trong tuyết hai bước, rồi lại nhanh đi hai bước: "Bọn họ đánh trận thế nào rồi?""Chỉ có kẻ điên mới đánh trận trong thời tiết này.""...Ừm." Hai thân ảnh trong gió tuyết và bóng tối trò chuyện câu được câu không, men theo sườn dốc phủ tuyết phía trước đi lên. Đi chừng mấy chục bước, mơ hồ có thể thấy căn nhà tuyết nhỏ nép mình trong góc núi. Dưới căn nhà tuyết tất nhiên là cành cây và gỗ, nay được tuyết đọng che phủ, hòa vào thế núi như một thể, chỉ khi đến gần mới thấy rõ cánh cửa của căn nhà giữa tuyết lớn này. Cách nhà tuyết không xa, dưới chân núi đá, còn có một ống khói được bố trí khéo léo.

Đây là nơi Ninh Kỵ và Khúc Long Quân ẩn cư. Cuối tháng Chín năm ấy, theo sự cố chấp của Hà Văn, cuộc chia rẽ của Đảng Công Bình bắt đầu, Giang Nam chìm trong chiến loạn. Đến giữa tháng Mười, Giang Nam bước vào mùa đông tuyết bay, nhưng chiến loạn vẫn không ngừng. Khắp các thôn làng và thành trì đều bị những trận chém giết và giao tranh liên miên càn quét, Giang Nam đại địa từng giàu có phồn hoa, nay hầu như không còn nơi nào thái bình. Ninh Kỵ và Khúc Long Quân, đôi thiếu niên nam nữ này, tìm nơi ẩn mình trong núi hoang. Sau khi từ biệt chú Tiểu vào giữa tháng Mười, họ gặp phải vài trận tấn công và quấy rối của lưu dân và loạn binh, đành phải đi sâu hơn vào núi.

Lúc này, ám thương của Ninh Kỵ trong loạn lạc Giang Ninh dần thuyên giảm. Hắn vận dụng những kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã học được trong quân đội để dựng lên căn nhà ẩn nấp trong núi. Thậm chí vào tháng Mười Một, hắn còn ra ngoài đánh lén vài tên thám báo, cướp được một con ngựa hoa táo gầy gò. Thời đại này, đa số người thiếu áo cơm, ngựa cũng ít được ăn uống, con ngựa hoa táo gầy đến thảm thương, lông trên cổ thưa thớt. Ninh Kỵ đặt tên nó là "Con Lừa Trọc", ngược lại Khúc Long Quân thương nó, thầm gọi là "Tiểu Hoa", giúp Ninh Kỵ xây thêm một nhà kho nhỏ bên vách núi để an trí, mỗi ngày tận tình chăm sóc.

Cứ thế, tuyết mùa đông Giang Nam khi chậm khi gấp dưới đất. Hai người dựng lên một bến tránh gió nhỏ trong núi, mỗi ngày gia cố lều, nuôi ngựa, sấy củi, khó khăn nhóm lửa nấu cơm. Ninh Kỵ cảnh giác xung quanh, thỉnh thoảng ra ngoài mai phục thám báo, giặc cỏ, thậm chí vì nuôi ngựa mà lén lút vào doanh trại cõng vài chuyến cỏ khô về. Giữa chừng cũng có vài lần thay đổi nhỏ như vậy. Thoáng chốc, đã đến ngày hai mươi ba tháng Chạp cuối năm.

Một ngày trước, Ninh Kỵ theo dấu thám báo rời đi, thu được vật tư sau trận hỗn chiến, giờ trở lại trong núi, trời đã tối hẳn. Giữa gió tuyết gào thét, hai người sắp xếp cẩn thận "Con Lừa Trọc" trong túp lều, rồi nhóm lửa trong căn bếp nhỏ. Đợi đến khi ánh lửa chập chờn, mới thấy khuôn mặt thiếu nữ trước mắt với mái tóc mai rối bời, đôi môi xám xanh, dáng vẻ chật vật.

Giang Nam giờ đã thành tuyệt địa, mùa đông năm nay cũng đặc biệt lạnh giá. Bên ngoài, vài chi Đảng Công Bình đánh nhau đầu rơi máu chảy, người thường coi con làm thức ăn, quân đội ăn thịt người cũng chẳng còn là chuyện lạ. Dù trốn trong núi, hai người cũng vài lần gặp người tị nạn, và kết cục của những cuộc gặp gỡ ấy đều chẳng mấy tốt đẹp. Hôm qua, sau khi Ninh Kỵ theo dấu quân đội rời đi, Khúc Long Quân không dám nhóm lửa, ban ngày đại khái chỉ ăn chút đồ sống, lúc này trạng thái tất nhiên không tốt. Nhưng thấy Ninh Kỵ trở về, ý cười giữa lông mày nàng giống như, khiến khuôn mặt trái xoan yếu ớt trở nên dễ chịu hơn.

Ninh Kỵ cũng không tiện nói thêm gì. Lửa đã cháy, bếp bắt đầu đun nước. Hắn đưa tay đặt lên trán thiếu nữ đang quỳ bên bếp lò châm củi, giữ nàng lại. Đợi đến khi bàn tay đối phương buông ra, hắn mới ném củi vào, rồi lại bị kéo tay về bắt mạch. Nàng khẽ nói: "Không sao đâu.""Có sao hay không ngươi nói không tính.""...Ừm." Giữa hai người, Khúc Long Quân lớn hơn Ninh Kỵ hai tuổi, nhưng Ninh Kỵ với thân phận "ân công" lại biết võ, khi hắn tỏ vẻ lạnh lùng, thiếu nữ xưa nay không dám cãi. Đương nhiên, Ninh Kỵ cũng không thường tỏ ra khí phách như vậy. Một lát sau, hắn buông tay nàng ra, không nói gì về kết quả chẩn bệnh. Khúc Long Quân nhìn hắn một cái, rồi cúi đầu đun nước, Ninh Kỵ thì sắp xếp những đồ vật trộm được từ bên ngoài.

Tháng thứ ba sống chung, ngay cả sự im lặng này dường như cũng trở nên tự nhiên. Nhưng trên thực tế, lúc này hai người đang ở giai đoạn chung sống phức tạp và vi diệu, mọi cảm nhận đều là những trải nghiệm xa lạ. Từ khoảnh khắc trùng phùng ở Giang Ninh, trong lòng cả hai thực ra rất thân thiết. Giữa loạn thế "tha hương ngộ cố tri", ai nấy đều tràn đầy vui sướng. Họ từng quen biết ở Tây Nam. Nhưng về đoạn ký ức ấy, cả hai lại có những cảm nhận khác biệt.

Đối với Khúc Long Quân, nàng không biết sự thật rằng thiếu niên đã giám sát nàng một thời gian dài, cũng không biết lý do đối phương cứu nàng sau khi giết Văn Thọ Tân là gì. Trong mắt nàng, "tiểu ân công" xuất thân từ Hoa Hạ quân mạnh mẽ, đẹp trai nhưng cũng có chút kiêu ngạo, nhiều lúc nàng cảm thấy đối phương khó gần, thậm chí – không biết vì sao – đối phương dường như đã vài lần gọi nàng là "chó hoang nhỏ". Vì sao lại dùng từ ngữ vũ nhục như vậy để mắng nàng, nàng không hiểu rõ, mà vì sao mắng nàng lại còn muốn cứu nàng, đối với nàng, đó vẫn luôn là một bí ẩn trong lòng. Đêm hôm đó trong tiểu viện Tây Nam, sự quyết đoán và lạnh lùng của thiếu niên khi giết người đã để lại ấn tượng sâu sắc khôn nguôi trong lòng nàng. Một người như vậy, nếu thực sự có ý kiến gì về mình, thì việc thuận tay giết mình tuyệt không phải là chuyện khó tưởng tượng.

Sau sự kiện đó, bên cạnh nàng không còn sự khống chế của Văn Thọ Tân. Sau đó, vì thù cha, nàng rời bỏ Hoa Hạ quân, một mình, như thể làm lại từ đầu, nhưng cũng hoàn toàn trở nên không nơi nương tựa. Những người để lại ấn tượng sâu sắc trong ký ức nàng, đơn giản là Cố đại thẩm của Hoa Hạ quân và "tiểu ân công" này. Giữa tháng Chín, sau khi Đảng Công Bình bộc lộ bộ mặt hung tợn, nàng nghe được danh tiếng của "tiểu ân công" này, thậm chí trùng phùng với đối phương, trong lòng nàng lập tức như có nơi tụ hội.

Nhưng ý nghĩ đó có thực sự đúng không? Có phải là nàng đơn phương mong muốn, khuôn mặt lạnh lùng khi ở Tây Nam, tiếng gọi "chó hoang nhỏ" kia, đối phương đối xử với nàng như thế nào, những điều này, lại khó mà suy nghĩ kỹ càng.

Về phần Ninh Kỵ, việc trùng phùng với chó hoang nhỏ là điều không thể tưởng tượng nhất trong chuyến đi xa nhà lần này. Hắn không biết cảm giác này là ấm áp hay vui sướng. Là một "thẳng nam" sắt thép, nhất là mới đây không lâu lại bị tiện nữ nhân ở Tây Nam làm tổn thương, việc trong lòng cảm thấy ấm áp với một người khác phái là điều hắn không muốn nghĩ nhiều, chứ đừng nói là nói ra. Như phản ứng bình thường khi nghe nói chó hoang nhỏ một mình rời đi ở Trương thôn, nàng phải chết, nhưng hắn không có cách nào, có thể nói gì chứ? Không muốn để nàng chết? Hắn cứu nàng không ngoài chủ nghĩa nhân đạo đơn giản, lòng nhân từ nhất thời, nàng học được "phụ nữ có thể gánh nửa bầu trời", quyết định tự lập tự cường, nếu mình quá lo lắng, thì được gì. "Hà Văn yêu Cao Sướng" đã xấu hổ như vậy, huống chi "Long Ngạo Thiên lo lắng chó hoang nhỏ".

Mà sau khi rời Tây Nam, hắn kỳ thực cũng chưa suy nghĩ quá nhiều, rốt cuộc chấp niệm muốn khuếch trương uy danh Long Ngạo Thiên là vì điều gì. Sự đánh giá ở Trương thôn cố nhiên là một khía cạnh, nhưng trên thực tế, sau khi cái tên Long Ngạo Thiên bị mang tiếng xấu "Năm thước dâm ma", hắn hoàn toàn có thể đổi một cái tên khác như Đông Phương Bất Bại, Tây Phương Thất Bại mà làm lại từ đầu. Vì truy sát Vu Tiêu Nhi mà rời Tây Nam, một đường rêu rao đến ba ngàn dặm xa xôi. Khoảnh khắc chó hoang nhỏ tìm thấy hắn, trong lòng hắn, đột nhiên, thở phào một hơi. Những lời này không dễ nói, thậm chí chính hắn cũng chưa từng ý thức được.

Khi mới trùng phùng, những gì có thể nói đơn giản là một loạt kinh nghiệm sau khi rời Tây Nam. Không lâu sau đó, những điều có thể giao tiếp thực sự ít đi. Bối cảnh, gia cảnh của Ninh Kỵ, bao gồm rất nhiều chuyện cụ thể trong Hoa Hạ quân, hắn không thể thảo luận quá nhiều với đối phương; mặt khác, cha của Khúc Long Quân chết dưới tay Hoa Hạ quân, sau đó nàng bị bán làm sấu mã, mang đến Tây Nam để phá hoại, những thông tin này cũng không phải là đề tài thích hợp để nói rộng. Không tiện nhắc đến quá khứ, một thiếu niên mười lăm tuổi, một thiếu nữ mười sáu tuổi, những gì có thể nói chuyện liền không nhiều lắm.

Tháng đầu tiên chung sống, Ninh Kỵ bị thương, Khúc Long Quân chăm sóc tiểu ân công, thuộc về nghĩa vụ phải có, chung sống sau khi trùng phùng, cũng không có quá nhiều kỳ lạ. Khi con lừa trọc nhỏ đến, tay họ vẫn nắm chặt lấy nhau, cả hai đều tỏ ra có chút tự nhiên. Sau đó, chiến loạn nổi lên khắp nơi, dân, phỉ lẩn trốn, hai người vào núi dựng lều nhỏ, thỉnh thoảng trong lúc làm việc, những cuộc trò chuyện tự nhiên lại nhiều hơn một chút. Một khi rảnh rỗi, Ninh Kỵ lại không biết nói gì, hắn rất kiêu ngạo, vẻ mặt bình tĩnh giống như tiểu đại phu ban đầu ở Tây Nam. Khúc Long Quân chỉ cho rằng hắn trời sinh tính trầm lặng, thỉnh thoảng nói với hắn vài lời, những lúc khác lại kiềm chế nhiều. Đợi đến khi Ninh Kỵ đoạt được con "lừa trọc nhỏ" kia, giữa hai người vì chủ đề con ngựa hoa táo này lại có thêm không ít chuyện để nói. Khúc Long Quân tỉ mỉ chăm sóc thú cưng nhỏ này, Ninh Kỵ cũng vì thế mà ra ngoài đoạt vài bó cỏ khô. Thỉnh thoảng hắn ghét bỏ mắng mỏ con "lừa trọc" nhỏ này, Khúc Long Quân cũng sẽ đáng yêu sửa lại hắn.

Loạn thế tiếp diễn, thiên địa xung quanh vô cùng thê thảm, những trận chiến loạn không hiểu, giao tranh, lưu dân ăn thịt lẫn nhau đều đã xuất hiện. Những người quen biết có thiện ý nương tựa vào nhau trong môi trường này dường như là lựa chọn không thể nghi ngờ, đây là phần không cần nói nhiều trong cuộc sống nương tựa của họ trong núi. Tuy nhiên, khi cả hai đã ổn định tâm thần, trong lòng họ cũng không tránh khỏi nghĩ đến rằng, rốt cuộc họ vẫn là những thiếu niên và thiếu nữ ở tuổi này, sự gặp gỡ lúc này dường như không cần nói nhiều, nhưng tiếp theo, sẽ thế nào đây? Những ý nghĩ này như có như không, lúc ẩn lúc hiện, giống như nhiều người ở một độ tuổi nào đó lặng lẽ cảm nhận được vậy, bởi vì chung sống với một người nào đó, sự ấm áp, hảo cảm, sự mập mờ, nhịp tim, sự thấp thỏm... Những suy nghĩ này sẽ như có như không hiển hiện, rồi lắng xuống, đôi khi giống như cành lá và bóng mờ xen lẫn trên tường nhà gỗ, đôi khi như thủy triều hay pháo hoa. Nhiều năm sau chúng sẽ trở thành ký ức đẹp đẽ nhất trong lòng, mọi người thỉnh thoảng nhắc đến hoặc mãi mãi không kể với ai, nhưng vào lúc này, chúng lại chống đỡ cho cuộc sống chung tĩnh lặng và thấp thỏm của họ.

Căn lều nhỏ vội vàng dựng lên vào tháng Mười không rộng rãi, một bếp nấu, hai bên là hai chiếc giường hẹp, gần như là toàn bộ "đồ dùng trong nhà". Giường chiếu cũng chỉ là những tấm gỗ trải lá cây, cỏ khô và vài mảnh vải tạm bợ dựng lên. Bếp nấu cung cấp chút hơi ấm cho căn phòng nhỏ này. Để tránh bị khói hun ngạt thở vào ban đêm, bên bếp có một ống khói chuyên dụng, trét bùn, là nơi tốn nhiều công sức nhất trong căn phòng này.

Trong sự tĩnh lặng, Khúc Long Quân nấu xong nước nóng, vắt một mảnh vải thô nhỏ đưa Ninh Kỵ lau mặt. Ninh Kỵ thì đã phân loại chiến lợi phẩm hôm nay: một chút đồ ăn vặt vãnh, một lưỡi dao có vẻ dùng được, một tấm hộ tâm kính, vài mảnh vải như vậy, thậm chí giữa đống đó còn có một chiếc yếm nhỏ thêu thùa tinh xảo – Ninh Kỵ giành được từ một sĩ binh, còn đối phương lấy được từ đâu thì thuộc phạm trù không thể nghĩ lại. Nhận lấy mảnh vải thô đối phương đưa tới tiện tay chà mặt, hắn chỉ vào một túi da nhỏ bên giường Khúc Long Quân, bảo nàng đựng nước nóng vào đó, ôm vào lòng – đây là một chiếc túi hắn đặc biệt đi trộm được vào tháng Mười Một khi Khúc Long Quân đến kỳ kinh nguyệt. Khúc Long Quân vừa nói: "Ta không sao." Vừa quỳ rạp bên bếp lò đựng nước vào túi da, nhét vào trong áo, sau đó cũng dùng nước nóng giặt mảnh vải, quay sang lau mặt mình.

Phân công đồ vật, cất giữ, tiếp tục nhóm lửa, nấu cơm... Căn phòng vốn lạnh lẽo đã dần ấm áp lên. Khi nấu cơm, Khúc Long Quân quỳ gối bên giường, vì ngại túi da vướng víu nên đặt nó sang một bên. Ninh Kỵ nhìn, mím môi chỉ chỉ, Khúc Long Quân thè lưỡi lại nhét nó vào. Ánh lửa chập chờn, sắc mặt nàng dần dần không còn tệ nữa.

Không lâu sau, hai người ăn cơm tối. Sau bữa tối, Khúc Long Quân thu dọn sơ qua, trong ánh lửa nàng xỏ kim, lấy quần áo rách của Ninh Kỵ ra, ngồi đó bắt đầu may vá. Là người luyện võ, Ninh Kỵ thường ngày cử động khá lớn. Sau hơn nửa năm rời Tây Nam, lại gặp phải trận tuyết lớn chưa từng trải nghiệm khi còn bé, hắn mới phát hiện quần áo là thứ hắn hao tổn nhất ngày thường, áo ngoài dễ dàng cũ rách. Trong khoảng thời gian gần đây, may mắn là có Khúc Long Quân lần lượt giúp hắn vá víu.

Ngoài phòng, gió tuyết gào thét, thỉnh thoảng cũng nảy sinh những đề tài như vậy."Ngày mai là ngày Tết Ông Táo, lại tuyết lớn thế này." Khúc Long Quân vừa may vá quần áo vừa nói: "Bọn họ sao lại đánh trận trong thời tiết này chứ, lạnh cũng chết rét.""Bởi vì vốn dĩ không phải vì đánh trận, mà là vì người chết...""...Hả?""Hồi ở Tây Nam, Hoa Hạ quân đánh trận là vì thắng bại, người Nữ Chân đánh trận cũng là vì thắng bại. Nhưng cũng có lúc, kho lúa cạn đáy, lương thực không đủ ăn. Bất kể có đánh hay không, một ngàn vạn người cũng chỉ có lương thực cho năm trăm vạn người, bất kể thế nào, tóm lại là phải chết ít nhất năm trăm vạn người. So với ngồi trong nhà chết đói, không bằng ra ngoài đánh nhau cho chết. Chết chớ trách chớ đổ lỗi, còn sống ít nhất có thể có chút khẩu phần lương thực... Trước kia ở Tây Nam, trong quân đội có vài người từng nói đạo lý này, ta đến đây mới lần đầu tiên nhìn thấy."

Tuổi tuy chỉ mười lăm, tính tình cũng có chút nhảy nhót, nhưng thân trong Hoa Hạ quân, tiếp xúc đều là những người cao tầng có kiến giải. Nhiều lời nói lúc ấy không hiểu, nhưng đoạn đường này du lịch, nhìn thấy nhiều chuyện phức tạp, một vài đạo lý liền lần lượt được kiểm chứng. Lúc này thiếu niên tựa vào bếp nấu, nói về việc này, cảm xúc cũng không thấy cao, nhưng tự có một khí độ ưu quốc ưu dân, khác hẳn với khí chất khi ở cùng con lừa trọc thật.

"Trước kia ở Giang Ninh, Hà Văn đường hoàng, nói là muốn thu quyền, muốn chỉnh đốn, nhưng trên thực tế sao lại không có nguyên nhân này. Đảng Công Bình ở Giang Nam phá phách cướp bóc, lăn lộn hai năm, vùng sông nước Giang Nam, kho lúa và đủ loại tích trữ đều đã cạn đáy. Nếu thực sự mở đại hội, chỉnh đốn một lũ ngốc nghếch, đến cuối năm, vẫn phải chết đói rất nhiều người. So với đến lúc đó bị người mắng, không bằng mọi người công khai làm một trận, đánh chết một đống người không nuôi nổi, trong tay hắn có thêm lương thực, là có thể kéo những tinh nhuệ sống sót về phía mình... Vốn dĩ là chuyện hắn gây ra, không thu dọn được, dứt khoát đổ tội lên đầu người khác, để Hứa Chiêu Nam, Thì Bảo Phong, Chu Thương mấy người chịu tội chết. Hừ, hắn quá tinh... Đều không phải thứ tốt."

"Cha ta năm đó cũng là tướng quân cầm quân, lại không nghe ông nói qua những chuyện này...""Cha ta..." Ninh Kỵ thuận miệng tiếp lời, lúc này lại thoáng dừng một chút, "...Cha ta... năm đó ở Hòa Đăng, là quét rác trong văn phòng của Ninh tiên sinh.""...A?" Khúc Long Quân chớp mắt."Cho nên ông ấy cũng sẽ không nói những điều này. Chẳng qua trẻ con ở Hoa Hạ quân đều phải đi học, trong quân đội trẻ con cũng nhiều, mọi người nói qua nói lại, cũng liền đã hiểu.""Ừm, đều nói Hoa Hạ quân cải tạo cách làm giấy, chấn hưng học vấn, tất cả trẻ con bên dưới đều có thể đọc sách, hiểu lý lẽ, thậm chí nữ nhi cũng đối xử như nhau, đây là giáo hóa đại đức... Ninh tiên sinh thật lợi hại...""Cũng không phải đâu, ta ngược lại cảm thấy, đọc sách là phải xem người. Ta thì học không vào, đệ đệ ta cũng vậy, ta là không muốn học, đệ đệ ta là muốn học nhưng chính là học không tốt. Luận về học chữ, trong số những người ta quen biết, có lẽ ngươi còn lợi hại hơn chút."

Trong ba tháng chung sống, đề tài trò chuyện của hai người không nhiều, nhưng thỉnh thoảng trong những cuộc tán gẫu ăn ý, Khúc Long Quân thường có thể trích dẫn kinh điển, lại kể lại những điển cố một cách sinh động. Trong cuộc trò chuyện với một "thẳng nam", nàng phần nào có thể điều tiết không khí. Còn Ninh Kỵ, một học sinh kém, luôn có chút ngưỡng mộ những người đọc sách như vậy. Nếu truy đến cùng, việc trước kia ở Tây Nam hắn bị Vu Tiêu Nhi mê hoặc, nghe theo lời đối phương, ít nhiều cũng có yếu tố đối phương là giảng viên thêm vào.

Ngoài nhà tuyết, gió tuyết gào thét, trong phòng lò lửa tí tách. Khúc Long Quân vá xong quần áo, cắn đứt sợi chỉ. Có lẽ vì sắp đến cuối năm, hai người ngươi một lời ta một câu lại khẽ nói rất nhiều chuyện. Khúc Long Quân ngồi trên giường, hai tay ôm đầu gối – nàng thường ngồi tư thế này, đôi khi còn vùi cằm vào vòng tay ôm lấy – lời nói dịu dàng. Ninh Kỵ thì đã nằm nghiêng trên giường bên này.

Ninh Kỵ kể về sự náo nhiệt của Hoa Hạ quân khi đón Tết, cũng kể về những tai nạn xấu hổ khi cùng đám bạn bè lêu lổng vui chơi, thậm chí còn kể chuyện nổ hầm cầu và kinh nghiệm hầm cầu của mình bị nổ. Một lúc sau, thấy Khúc Long Quân không ngại, hắn mới thoáng nói về chuyện trong nhà.

"Trong nhà ta... có mấy dì ghẻ, có ca ca tẩu tẩu, có đệ đệ muội muội. Lần này ra đi, mấy đứa muội muội chắc sẽ nhớ ta, ca ca tẩu tẩu cũng sẽ nhớ, cha và nương...""Nương sẽ khóc...""Cha ta... không biết ông ấy có nhớ không, chắc sẽ không khóc, nhưng nếu ta ở ngoài xảy ra chuyện, ông ấy chắc cũng sẽ rất đau lòng...""Vô tình chưa hẳn chân hào kiệt, thương tử làm sao không trượng phu." Hai người nói đến đây, không biết là lúc nào trong đêm nay, Khúc Long Quân nghe những điều này, ánh mắt phức tạp trong mắt, "Ngươi tốt như vậy, bọn họ nhất định sẽ nhớ."

Nghe câu "Ngươi tốt như vậy", mặt Ninh Kỵ có chút nóng bừng, sau đó nói: "...Vô tình chưa hẳn chân hào kiệt, hạt sen... cái gì... ừm, thơ ngươi nói không sai...""Đây không phải thơ Ninh tiên sinh viết sao...""A, cha... cha ta cũng chỉ quét rác, ông ấy không dạy cái này... Ngươi đọc sách thật nhiều." Hắn nhìn Khúc Long Quân một cái, cũng không biết nghĩ tới điều gì, ánh mắt thiếu nữ lại có chút thấp thoáng, nàng ôm hai đầu gối, thoáng lùi về phía sau, ánh mắt phức tạp ẩn vào trong bóng tối.

Trong phòng yên tĩnh một lát. Sau đó là sự yên tĩnh kéo dài. Ninh Kỵ muốn tự nhiên tìm chút đề tài, nhưng trong chốc lát không tìm được. Ngay khi sự yên tĩnh này dường như muốn kéo dài mãi, hắn nghe thấy Khúc Long Quân ở đối diện mở miệng.

"Tiểu, Tiểu Long ca...""...Hả?" Lời nói của đối phương cũng cố gắng bình tĩnh, chỉ là ở chỗ rất nhỏ, có chút run rẩy: "...Ngươi... ngươi từ Tây Nam ra, có phải có nhiệm vụ gì không?""Ấy...""Ta biết ngươi có thể không tiện nói, nhưng là..."..."Nhưng là... Nếu như sang năm đầu xuân, tuyết tan, ngươi có thể không... ngươi có thể không..."..."Ngươi có thể không..."..."...Mang theo ta đi?"...

Tiếng gió tuyết dường như lớn hơn, gào thét bên tai. Trong bếp nấu, ánh lửa vàng ấm chập chờn lướt qua thân thể và khuôn mặt hai người. Ninh Kỵ há miệng, âm thanh nghẹn lại một chút."Cái kia, ách... Khụ, là... là... Có nhiệm vụ... Ừm..." Hắn dừng một chút, nhìn về phía bên kia."Không có chuyện gì." Câu nói này ý nghĩa không rõ ràng, nhưng vì ngữ khí kiên định, thiếu nữ như đã hiểu, thân thể trầm tĩnh lại, nhẹ gật đầu, nàng ngồi đó, duỗi thẳng hai chân. Động tác này rất đẹp, Ninh Kỵ dời ánh mắt, tim đập thình thịch, cảm xúc lại dễ dàng xuống tới.

Trong đêm tuyết ấm áp, hai người sau đó lại trong tâm trạng nhẹ nhõm này trò chuyện không ít chuyện phiếm. Thiếu nữ kể về chuyện trên sách, cũng kể chuyện xưa cho hắn nghe, sau đó nói cho hắn biết Văn Thọ Tân đã bắt nàng đọc sách, đánh đàn, khiêu vũ... như thể đang bộc bạch cho hắn biết nguồn gốc của những kỹ nghệ này. Ninh Kỵ không hề ngốc, có thể nghe ra hàm ý trong lời nói nàng lúc này, cũng có thể nghe ra sự chú ý trong giọng điệu nàng. Nàng học thơ của phụ thân, năm đó cố nhiên có dụng ý không trong sáng của Văn Thọ Tân và những kẻ khác, nhưng giờ phút này mộ phần Văn Thọ Tân đã mọc cỏ, Giang Nam đến cỏ cũng sắp bị đốt trụi, những chuyện đó, còn liên quan gì nữa. Huống chi, hắn hiện tại còn căn bản không muốn về Tây Nam. Vu Tiêu Nhi còn chưa giết, ô danh "Năm thước dâm ma" còn chưa rửa sạch thành "Thiên hạ đệ nhất", trở về bị đánh cũng quá thật mất mặt, gặp gỡ Tần Duy Văn cũng khó tránh khỏi bị chế giễu.

Một lúc sau, trong lúc trò chuyện, Khúc Long Quân hỏi lại về phương hướng tương lai của hắn, hắn cẩn thận nghĩ nghĩ, rồi đưa ra quyết định."Ta muốn đi trước Phúc Châu." Hắn nói."Xem xem tiểu hoàng đế kia, và tiểu công chúa... đều trông như thế nào." Đảng Công Bình một phen đại loạn, Giang Nam bắt đầu ăn người, chú Tiểu đi đất Tấn, Trâu Húc, Lưu Quang Thế ở Trung Nguyên đánh nhau vỡ óc. Nơi duy nhất thái bình gần đó, đành phải là Phúc Châu. Vu Tiêu Nhi nói không chừng cũng đi nơi đó. Hơn nữa, đi đến nơi thái bình, cũng dễ dàng an trí "chó hoang nhỏ" đi theo mình – hay là bây giờ không nên mắng nàng là chó hoang nhỏ, thật ra nên gọi là gì nhỉ? Tiểu tiện long? – võ nghệ của mình dù sao còn chưa vô địch thiên hạ, bên người theo một người, liền không nên quá mạo hiểm. Hắn nghĩ nghĩ, mình cũng không phải là người thích mạo hiểm như vậy. Bây giờ bên người có một con chó hoang nhỏ, còn có con "lừa trọc" nhỏ có thể cõng đồ vật. Đợi đến xuân về hoa nở, nồi bát ấm chén cũng có thể mang theo, gói ghém cũng có thể mang thêm hai cái, cùng đi chơi xuân cũng không khác biệt gì. Đi xem thử biển rộng, thật vui vẻ...

Ánh lửa trong bếp nấu dần thu nhỏ, tấm chắn ngăn lại, nhưng vẫn tản ra hơi nóng. Ninh Kỵ lẩm bẩm làm kế hoạch, nói về biển rộng trong truyền thuyết, mơ mơ màng màng, ngủ thiếp đi...