Chương 1155: Âm nhiên (năm)

Trong những ngày tháng Ninh Kỵ và Tiểu Khuyển vừa khởi hành cuộc viễn du mới về phía Đông Nam Phúc Kiến, vùng đất đại địa phía Tây Nam, nơi họ rời đi, cũng đang đắm chìm trong vẻ đẹp rực rỡ của mùa xuân. Mùa xuân này không chỉ là sự chuyển mình của bốn mùa, mà còn là khởi đầu của một cuộc cải cách vĩ đại. Từ thành công ban đầu của các thôn thí điểm năm trước, bánh xe cải cách ruộng đất đang lăn nhanh về phía bình nguyên Thành Đô rộng lớn. Một sự kiện lạ lùng và chấn động, theo dòng thời gian, không ngừng vang vọng khắp nơi trên bình nguyên này.

Tại mỗi thôn làng, công cuộc cải cách ruộng đất được triển khai từng bước, đúng như dự kiến. Có người hoang mang, nghi hoặc, có người không tin và phản kháng. Những người đứng ngoài ban đầu lạnh lùng, rồi kinh ngạc, sau đó là cảm giác mất mát trong sự khó tin. Cũng có người nhảy cẫng vui mừng, có người làm thơ ca ngợi, đón chào một kỷ nguyên mới đang đến.

Kỷ nguyên mới này không chỉ là một khái niệm đơn thuần, một ý tưởng gây chấn động. Trong tháng Ba mùa xuân ở Thành Đô, trên vũ đài dư luận mùa xuân này, vô số quan niệm đang được "những người làm công tác văn hóa mới" sắp xếp tỉ mỉ, lan tỏa rộng khắp, và những cuộc đối kháng gay gắt hơn bao giờ hết đang diễn ra sôi nổi. Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng, trong hơn mười năm qua, những thành quả từ các cuộc "bàn binh trên giấy" do Ninh Nghị cùng các thành viên cốt cán của Hoa Hạ quân dẫn đầu, dù là khái niệm bình đẳng, tứ dân, hay những thiết lập nhân văn kỳ lạ khác, đều đã được mài sắc thành lưỡi dao, nạp đầy đạn. Kết hợp với biến chuyển thực tế vĩ đại này, mọi người bắt đầu suy luận ra vô vàn viễn cảnh tương lai huy hoàng, và từng "người làm công tác văn hóa mới" non trẻ, trong cảm xúc dâng trào, không ngừng làm phong phú và cụ thể hóa hệ thống lý luận của mình.

Bất kỳ khái niệm đơn điệu nào, bất kỳ viễn kiến vĩ đại nào, trước hệ thống lý luận Nho gia và hàng ngàn năm thực tiễn, đều trở nên vô lực. Mọi người có thể dễ dàng nhận ra những lý do khiến các lý luận đơn điệu ấy không thể thực hiện được. Bởi vậy, trong cuộc đại thảo luận mấy năm trước, các nhà lý luận của Hoa Hạ quân, vốn bị các Nho giả uyên bác từ bên ngoài thuyết phục dần dần, giờ đây đang chứng kiến một sự thay đổi.

Giờ phút này, sau hơn mười năm chuẩn bị, khung lý luận đa chiều bắt đầu kết hợp với những bước đi thực tiễn. Hệ thống đối kháng với hệ thống, những lý luận và viễn kiến chưa từng nghĩ tới bắt đầu được định hình bởi thực tại. Thế là, một người khổng lồ lạ lẫm từ vùng đất cổ xưa bắt đầu vươn mình, đẩy lùi bùn đất và núi non, tiếng sấm mơ hồ vang vọng khắp thôn quê. Trong mắt các Nho sinh và những người quan sát, Ninh Nghị – kẻ hành thích quân vương từng mang tiếng "nhân từ" trong vài năm qua – cuối cùng đã bộc lộ những tưởng tượng ngông cuồng và sức mạnh áp đảo cả thời đại của mình.

Nếu như mười mấy năm trước, hành động thí quân liều lĩnh trên kim điện, sau đó là lời lẽ cuồng ngôn diệt Nho, thậm chí là đại công phá tan quân Nữ Chân Tây Lộ trên bình nguyên Thành Đô, vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết và tưởng tượng của mọi người, thì cuộc "cải cách ruộng đất" lần này thực sự là một hành vi điên rồ, vượt xa giới hạn tưởng tượng của tất cả các Nho gia cao cấp. Trong lịch sử, đã có người làm những việc tương tự, nhưng hầu như đều biến thành cuộc cuồng hoan chỉ mang tính phá hoại mà không có sáng tạo. Người có lý trí tuyệt đối sẽ không dễ dàng làm theo, và dù làm theo cách nào, nó cũng sẽ nhanh chóng đi đến sụp đổ.

Nhưng lần này thì không. Hoa Hạ quân, với một mức độ tổ chức chưa từng có, đã đẩy mạnh cuộc cải cách này đến từng thôn làng được ghi danh. Họ từ bỏ sự hợp tác của hương hiền địa phương, tái tạo hình dạng của mỗi thôn làng như một lưỡi dao cạo. Không chỉ đẩy lùi những kháng cự cũ, trong quá trình thúc đẩy thay đổi này, họ còn bắt đầu thu nạp người mới, tiến hành huấn luyện và giáo dục tư tưởng Tứ dân. Thực tiễn này, tại trung tâm dư luận khắp nơi, đã thổi luồng sinh khí thực sự vào những "ảo tưởng" kéo dài hơn mười năm.

Những cuộc đối kháng và chém giết quy mô nhỏ đang bùng nổ liên tiếp. Tại Thành Đô, vô số người bắt đầu thỉnh nguyện lên đại hội đại biểu của Hoa Hạ quân, thậm chí trực tiếp lên Ninh Nghị. Một số lão Nho thậm chí đã "gõ khuyết" trước quảng trường Chính phủ, trình bày những lợi hại sắp tới – họ đã không còn bận tâm đến mối thù "không đội trời chung" với Hoa Hạ quân trước đây.

Thế nhưng, Khúc Long Quân vẫn bất động. Ý chí và sức mạnh của hắn, giờ đây, đang bao trùm cả bầu trời Tây Nam, đâm sâu những cọc lực lượng vào lòng đất. Khung lý luận mới sẽ không dễ dàng phá hủy khung cũ, thậm chí ở giai đoạn thực tiễn vừa mới bắt đầu, nó cũng chưa thể nói là chiếm ưu thế. Và việc đẩy mạnh cải cách ruộng đất bằng bạo lực quân đội, thu nạp người mới, cũng không thể thực sự phá hủy bộ rễ to lớn của văn hóa hương hiền trong vài năm.

Nhưng ít nhất vào thời khắc này, tư tưởng và cấu trúc Tứ dân đã được thổi hồn, có máu thịt và làn da bao bọc trên khung xương, trái tim của nó bắt đầu đập, máu có sự tuần hoàn. Dưới chân nó, những rễ cây sinh mệnh thực sự đã bắt đầu đâm sâu vào lòng đất, cạnh tranh chất dinh dưỡng với sức mạnh to lớn của hương hiền.

Sự thay đổi vĩ đại này sẽ ảnh hưởng đến mọi hình thái tồn tại trong xã hội. Tại Thành Đô, cuộc đối kháng giữa lão Nho và tân Nho cũng chỉ là những gợn sóng văn hóa. Tại các khu dân cư của công nhân ngoại lai, những người đã mất quê hương và ký khế ước bán thân bắt đầu hỏi về khả năng định cư ở Tây Nam hoặc gia nhập Hoa Hạ quân để có thể giành được đất đai. Sự mong chờ và náo nức này đã tạo nên một làn sóng mạnh mẽ.

Tương ứng với đó, các thân sĩ quanh Thành Đô, những người mở xưởng hoặc đầu tư, một mặt bắt đầu lo lắng về sự thay đổi của cục diện, mặt khác, cũng đã tích cực tìm kiếm mọi cơ hội trong sự biến đổi này.

Cũng như Lâm Khâu, người đang giữ vị trí cao trong Bộ Thương mại, những ngày gần đây, nàng đã trải qua từng lớp sóng gió xói mòn. Lâm Tĩnh Mai cùng mọi người dưới sự chỉ đạo của Lý Sư Sư, gần đây đã thử đưa ra đề án phối hợp cải cách ruộng đất để thu nạp công nhân ngoại lai làm lực lượng nòng cốt. Còn sau hai ngày náo nhiệt của lễ cưới mùa xuân, trượng phu nàng là Bành Việt Vân đã sớm bị Khúc Long Quân điều đi làm nhiệm vụ ở một nơi không rõ, đã hơn hai tháng không gặp mặt.

Trong dinh thự gần Hồ Ma Ha, Khúc Long Quân bận rộn đến mức không có thời gian viết bài mắng chửi người trên báo chí. Bên ngoài, những địa chủ bị xâm phạm lợi ích than khóc, những lão Nho gõ khuyết vì sợ hãi, giờ đây không thể gặp được hắn, và hắn cũng không rảnh để phản ứng với những tiếng nói cá thể muôn màu muôn vẻ này. Vô số số liệu mỗi ngày đều tập trung về trung ương. Khúc Long Quân đa phần thời gian mặt không biểu cảm, giữ hình tượng an nhiên như người câu cá trên đài, nhưng số lần thất thần ngày càng nhiều, đôi khi còn có thể nổi giận.

Mặc dù không tiếp xúc riêng với các lão Nho bên ngoài, không nghe lời than vãn, nhưng mỗi ngày Khúc Long Quân vẫn xem báo chí. Có một thời gian, hắn đặc biệt thích xem các "người làm công tác văn hóa mới" viễn kiến về cải cách, thấy các luận điểm thảo luận trong hơn mười năm qua không ngừng được làm phong phú và tung ra. Dần dà, những tờ báo này bị chất đống lên trên cùng. Sau vài ngày đọc, hắn giận tím mặt, thay người phụ trách thư ký trưởng, rồi lại lấy ra những bài báo chỉ trích gay gắt về cải cách ruộng đất để đọc trong vài ngày.

Tiến độ cải cách ruộng đất đã mở rộng từ một trăm thôn trang do hắn trực tiếp quản lý sang những vùng đất lớn hơn. Gần mười ngàn thành viên cốt cán, một ngàn tổ công tác, phải hoàn thành cải cách hàng vạn thôn làng ở Tây Nam trong vòng hai năm. Về mặt quân sự, khả năng xảy ra vấn đề không quá nhiều, nhưng một ngàn tổ công tác này đã dần thoát ly tầm mắt của hắn. Mặc dù sự lệch lạc khó tránh khỏi, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại sai lầm và vấn đề, nhưng mỗi vấn đề phát sinh ở một tổ công tác đều có thể trở thành căn bệnh hoại tử trong tương lai.

Tích lũy hơn mười năm, khung văn hóa mới vừa mới dựng lên một cách miễn cưỡng, xây dựng được một vòng tuần hoàn thực tế từ cơ sở. Việc triển khai thành công cố nhiên đáng mừng, nhưng trong vài năm tới, một khi xuất hiện vấn đề lớn về mặt thực tế, toàn bộ khung cải cách vẫn có thể hóa thành lâu đài cát trên bờ biển. Mặc dù hạt giống tư tưởng đã gieo xuống, nhưng trước khi nó trưởng thành về mặt thực tế, mỗi lần trắc trở, gian nan vẫn sẽ phải trả giá bằng sinh mạng của hàng triệu người, thậm chí là sự hủy diệt của cả một thời đại.

Giờ phút này, nội tâm hắn kỳ thực cũng cảm thấy sợ hãi và lo lắng, nhưng tất nhiên, vẻ bề ngoài, những cảm xúc ấy không thích hợp để thể hiện cho bất kỳ ai thấy. Thỉnh thoảng cũng có tin tức từ bên ngoài truyền đến: Tây chinh đất Tấn; những âm mưu của Đới Mộng Vi, Trâu Húc; sự thúc đẩy thay đổi của Công Bình Đảng; sự chao đảo của triều đình nhỏ Đông Nam hoặc hành động của Tượng Đồng. Ngày thường, hắn sẽ coi những điều này như giải trí, nhưng gần đây chỉ lướt qua đại khái, rồi ném cho các bộ phận bên dưới để họ dần dần xử lý. Chỉ thỉnh thoảng, khi suy nghĩ xuất thần, cảm khái về "Tội gì đến quá thay" lại tăng thêm không ít.

Trong tháng Ba này ở bình nguyên Thành Đô, ngoài bước chân cải cách ruộng đất từng bước mở rộng, trong những cơn mưa phùn hoặc nắng ấm, công việc cày bừa vụ xuân thực tế hơn cũng đang diễn ra. Đại địa bình yên, cuộc sống của những người xa rời chiến loạn cũng khá ổn định. Và ở huyện Văn Phổ xa hơn về phía Tây Nam, Thang Mẫn Kiệt, người bị đày đến đây hơn nửa năm, đang trải qua một giai đoạn bình yên và phong phú nhất trong cuộc đời mình, như một giấc mộng.

Sau hơn nửa năm công việc, giờ đây hắn đã được coi là người cũ ở Viện Nghiên cứu Nông nghiệp 223. Công việc hàng ngày vẫn đơn giản: sáng sớm thu gom phân và nước tiểu ngoài thành huyện Văn Phổ, dạy chữ vỡ lòng cho một số trẻ em hoặc vài người chậm tiến ở Dạ Hương Phụ, sau đó trở về viện nghiên cứu gần thôn Tiểu Diệp để ủ phân, rồi cố gắng trở về trạm thu phân ở huyện Văn Phổ trước buổi tối. Trong thời gian này, có lẽ vì Bành Việt Vân đến tìm hắn nói chuyện, hoặc vì ảnh hưởng từ việc hắn mở lớp xóa mù chữ ở trạm thu phân – một việc có thể lớn có thể nhỏ – Viện trưởng Trần Từ Nhượng đã tìm hắn nói chuyện, cố gắng điều hắn đến một vị trí sạch sẽ hơn, và cũng muốn quảng bá lớp xóa mù chữ của hắn, nhưng Thang Mẫn Kiệt đều cố gắng từ chối một cách ôn hòa.

Sau một thời gian cư ngụ, thông qua một người bạn do Bành Việt Vân giới thiệu, hắn cũng có thể mua được một số báo chí từ Thành Đô ở huyện Văn Phổ. Thang Mẫn Kiệt đã dành phần lớn số tiền lương ít ỏi – nhưng gần như vô dụng – của mình cho việc này. Thông qua báo chí, hắn có thể rõ ràng nhìn thấy những thay đổi kịch liệt bên ngoài. Sau khi đọc xong báo chí mỗi ngày, sáng sớm hôm sau, hắn còn đọc và giải thích các tin tức bên ngoài cho những đứa trẻ trong lớp xóa mù chữ.

"Hiểu rõ thế giới, tương lai các con sẽ trở thành những người hữu ích hơn."

Và vì những hành động này của hắn, thỉnh thoảng trong bóng tối cũng có người truyền tai nhau: Chàng trai thu phân ở trạm thu phân, bên ngoài không chừng lại là một nhân vật lớn nào đó. Tất nhiên, dù có người đến làm quen, Thang Mẫn Kiệt ngoài giờ dạy học, trong giao tiếp cũng không thể hiện ra đặc điểm gì của "nhân vật lớn". Mặc dù khi đọc sách báo cho lũ trẻ, hắn sẽ rửa mặt sơ qua, nhưng phần lớn thời gian, thân thể hơi còng xuống của hắn mệt mỏi, thỉnh thoảng lại dùng tay móc đi bùn phân bám trên bàn chân trần. Vì thu phân lâu ngày, trên người hắn cũng thoang thoảng một mùi hôi thối, người bình thường rất ít khi có thể ở chung hoặc trò chuyện lâu với hắn.

Hạ Thanh, người ban đầu đề nghị hắn dạy học cho Dạ Hương Phụ, đã từng thể hiện thiện cảm với hắn trong một khoảng thời gian, cũng từng bóng gió mở lời, đề nghị giặt giũ và vá may quần áo cho hắn, đã từng tặng hắn một đôi giày vải tự tay may và mấy miếng lót giày. Nhưng sau khi Thang Mẫn Kiệt rõ ràng từ chối, mối quan hệ giữa hai người lại trở về một khoảng cách nhất định. Hạ Thanh cũng không hiểu sự kháng cự của Thang Mẫn Kiệt đến từ đâu, nhưng giữa người với người, vốn dĩ rất khó để hiểu sâu sắc đến vậy, đối phương cũng không phải điều kiện đặc biệt tốt, nàng cũng không đến mức thực sự tỏ ra không biết xấu hổ.

Vụ xuân cày bừa ở Tây Nam đã bắt đầu từ tháng Hai, các nhà các hộ đều bận rộn quên cả trời đất. Cuộc cải cách ruộng đất bên ngoài trong khoảng thời gian này là đề tài thường xuyên được mọi người nhắc đến. Cũng có địa chủ lòng đầy lo lắng, giữa tháng Hai thậm chí đã xảy ra một số xung đột và án mạng không hay, gây xôn xao dư luận, nhưng những chuyện này vẫn còn xa vời với Thang Mẫn Kiệt và mọi người.

Đến cuối tháng Hai, một tổ công tác nhỏ từ một trăm thôn trang ban đầu đã tách ra, đến một thôn nhỏ phía đông thành huyện Văn Phổ. Nghe nói đã bắt đầu quy trình cải cách ruộng đất. Không ít Dạ Hương Phụ lén lút đến đó quan sát, trở về kể với Thang Mẫn Kiệt rằng, có bà vợ của một địa chủ nào đó đã treo cổ, rất vất vả mới được cứu sống, thực ra gia đình này bình thường vẫn có tiếng tốt… Những tin tức vụn vặt, xen lẫn với các loại tin tức truyền đến từ báo chí mỗi ngày, khiến Thang Mẫn Kiệt trong sự bình tĩnh lại cảm thấy xúc động dâng trào. Những gợn sóng của thời đại đang làm ấm trái tim tan vỡ của hắn. Hắn thỉnh thoảng nghĩ đến những Hán nô ở phương Bắc xa xôi, trong đầu vang lên tiếng khóc than của họ, rồi lại nghĩ đến Trần Sương Nhiên. Hắn sẽ nghĩ: "Trần phu nhân à, nàng có biết tất cả những gì đang xảy ra ở đây không? Nàng có cảm thấy, nơi đây ấm áp không…?" Đáp lại hắn, lại chỉ có tiếng gió Bắc lạnh thấu xương gào thét trong đầu.

Đầu tháng Ba, tiến trình cải cách ruộng đất ở các thôn làng gần Văn Phổ dường như trở nên khá kịch liệt. Trong huyện Văn Phổ, có quân nhân của Hoa Hạ quân đi qua một hai chuyến. Chuyện này đương nhiên không lạ. Không phải tất cả địa chủ trên đời đều là người xấu, thậm chí ở nhiều nơi, những tiểu địa chủ có tiếng xấu không thể tồn tại. Những chuyện này thuộc về sự bất công mang tính cấu trúc, khi nó phát triển đến mức độ sâu sắc, chỉ có thể bị phá vỡ mới có thể tạo nên một vòng tuần hoàn mới.

Hoa Hạ quân không bạo lực đẩy cải cách ruộng đất đến cùng, mà sắp xếp một số chương trình lấy lại và thương lượng. Nhưng đối với một số người tự cảm thấy đất đai tích lũy không dễ dàng, đương nhiên sẽ có những trường hợp không chấp nhận bằng mọi giá. Tuy nhiên, nếu không thể thương lượng ổn thỏa trong thời gian cố định, họ cũng rất có khả năng sẽ bị nghiền nát. Thang Mẫn Kiệt đối với những chuyện này, không có quá nhiều cảm xúc.

Cứ thế, đến chiều tối ngày mười ba tháng Ba hôm nay, hắn vội vã lái xe chở phân trở về huyện Văn Phổ. Hắn cảm nhận được một bầu không khí khác lạ. Xa xa, dường như có bạo động xảy ra, đội chấp pháp trong huyện đang tiến hành truy bắt xung quanh, thậm chí ven đường có những hán tử mang phù hiệu trên tay áo, cảnh giác quan sát những người đi đường rời khỏi huyện Văn Phổ, tiến hành hỏi thăm đơn giản một số người. Khi đi ngang qua, hắn lại nghe được cuộc trò chuyện.

"Chuyện gì xảy ra vậy…?""…Ông Cừu viên ngoại ở thôn Nhị Khánh, cầm dao làm bị thương người, nghe nói đã giết người của tổ công tác xuống đó…""Giết người rồi sao?"

Nghe những người này nói chuyện, Thang Mẫn Kiệt nhíu mày, lần đầu tiên tò mò hỏi thăm, nhưng sau đó lại không nhận được câu trả lời khẳng định. Đại khái có thể xác định, đó là thôn Nhị Khánh lại bùng phát tranh chấp, xảy ra án mạng gây thương tích. Lúc đó mặt trời chiều đã ngả về Tây, Thang Mẫn Kiệt mang xe chở phân về đến trạm thu phân, tháo dây cương cho con la, rồi dọn dẹp đơn giản. Khi trời dần tối, trên đường lại có đội ngũ cầm đuốc tìm kiếm đến, có người gõ cửa. Người dẫn đầu là một quân nhân Hoa Hạ quân mà Thang Mẫn Kiệt vừa nhìn đã biết là người từng ra chiến trường, bên cạnh còn có địa bảo. Sau khi hỏi thăm và xác nhận thân phận của hắn, họ lại hỏi buổi tối có động tĩnh gì đặc biệt không.

Có lẽ vì cả hai bên đều thuộc cơ cấu của Hoa Hạ quân, khi người đi cùng vào tìm kiếm sơ qua, còn chào hỏi Thang Mẫn Kiệt, hỏi hắn có phải đã trải qua tiền tuyến không. Thang Mẫn Kiệt còng lưng lắc đầu, nói không. Cả đoàn người lục soát một hồi rồi rời đi. Lúc đó trời gần như đã tối đen hoàn toàn. Thang Mẫn Kiệt khóa cửa, sau đó ôm một cây đao, dời một chiếc ghế, ngồi xuống trên đài cao tiện thể trở phân cạnh xe chở phân. Tất cả động tác của hắn từ khi đóng cửa đều im lặng, hắn ngồi đó nhìn những vì sao và mặt trăng trên trời, như một hồn ma.

Đại khái trôi qua một lát, trong thùng phân có động tĩnh. Một bóng người lặng lẽ đẩy nắp thùng phân ra, vừa nhô đầu ra, liền nhìn thấy bóng người đang ngồi trên ghế gần đó, và cây đao rũ xuống đất của hắn.

"Ra đi."Giọng nói mệt mỏi vang lên."Nói cho ta biết ngươi vì sao không đáng chết."

Đây là một đoạn nhỏ trong cuộc đời Thang Mẫn Kiệt, nửa năm sau khi trở về Tây Nam. Không lâu sau đó, nó sẽ gây ra một chút động tĩnh. Như một gợn sóng nhỏ vô nghĩa trong một thời đại vĩ đại.