Chương 117: Xem không hiểu dáng vẻ thư sinh

Chương 117: Xem không hiểu dáng vẻ thư sinh

Thế là, sau khi lão gia đại phòng Tô gia cùng Nhị tiểu thư vốn được kỳ vọng tiếp quản việc kinh doanh của đại phòng đều lâm vào biến cố, vị cô gia ở rể kia, Ninh Nghị, bắt đầu tiếp quản việc làm ăn của Tô gia. Đây được xem là một tin tức lớn trong phạm vi Tô gia thời gian gần đây.

Khi Tô Bá Dung gặp chuyện, Tô Đàn Nhi lâm bệnh, nói rằng những người ở hai phòng còn lại không hề có ý cười trên nỗi đau của người khác, e rằng là điều không thể. Tin tức Tô Đàn Nhi bị bệnh tạm thời chưa truyền ra ngoài, nhưng người trong nhà nói chung đã biết, dư luận chỉ đơn thuần suy đoán đại phòng vốn có nền tảng yếu kém sẽ ứng phó thế cuộc ra sao, hoặc cũng có ý kiến cho rằng Tô Đàn Nhi tuy trước đây thể hiện tài năng sắc sảo, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là phụ nữ, không thể chống đỡ nổi sóng gió. Tóm lại, ngay khi mọi người đang dõi mắt quan sát, việc Ninh Nghị được đẩy ra tạm thời làm người chủ sự lập tức gây nên một phen nghị luận.

Nếu là ở gia đình khác, với thân phận ở rể, những lời chê cười, mắng mỏ đại khái đã ập đến ngay từ đầu. Nhưng ít ra vị cô gia này của Tô gia có chút khác biệt, từ khi vào phủ đến nay đã nhiều lần phá vỡ nhận thức của mọi người. Ai nấy vốn tưởng hắn chỉ là một thư sinh mọt sách đơn thuần, nào ngờ lại là người tài hoa hơn người, dù là thi từ hay dạy học, tài năng ấy đã được kiểm chứng trong suốt một năm qua. Mỗi khi người trong nhà nhắc đến, cũng chỉ có thể cảm thán tầm nhìn của lão thái công, cho rằng việc này là do lão thái công hết sức thúc đẩy, và lão thái công ắt hẳn đã biết thư sinh này không tầm thường.

Đến tình hình hiện tại, hắn rốt cuộc bị đại phòng đẩy ra, người trong nhà nhất thời cũng giữ thái độ quan sát, vô luận là Văn Hưng, Văn Quý của nhị phòng, tam phòng, hay những thân hữu vốn thân cận đại phòng một chút, đều đang lặng lẽ nhìn xem liệu hắn có phải ở phương diện này cũng thâm tàng bất lộ như vậy không. Liệu lão thái công có thực sự lợi hại và thiên vị đến mức tìm cho Tô Đàn Nhi một vị hôn phu tài hoa cả về văn chương lẫn kinh doanh, thậm chí dưới hình thức ở rể?

Sự tĩnh lặng ấy kéo dài chừng một hai ngày, rồi đột nhiên biến thành một tràng cười vang. Mặc dù thi tài kinh người, nhưng Ninh Nghị này trên phương diện kinh thương rốt cuộc vẫn là kẻ ngoại đạo, lại chỉ là một thư sinh ngoại đạo có vẻ ngoài mà thôi. Có thể thấy hắn thật lòng muốn làm tốt mọi việc, nhưng phương thức làm việc thì thực sự có chút vụng về.

Liên tiếp mấy ngày, sáng nào hắn cũng ngồi xe ngựa đi tuần tra vài cửa hàng và kho hàng trong thành, đại khái là trước đó đã dò hỏi Tô Đàn Nhi mỗi ngày làm gì, rồi bắt chước làm theo. Thực tế, với nền tảng của Tô gia, các cửa hàng đều có người đáng tin cậy trông coi, chủ nhân căn bản không cần ngày nào cũng chạy. Tô Đàn Nhi làm vậy là để chuẩn bị cho việc sau này tiếp quản toàn bộ Tô gia, do đó yêu cầu bản thân cực kỳ nghiêm khắc. Hiện tại, nếu cửa hàng có bất kỳ vấn đề gì, Tô Đàn Nhi đều có thể thay thế giải quyết. Nhưng Ninh Nghị cứ giữ cái điệu bộ ấy mấy ngày, tuy chỉ nhìn mà cố gắng không nói lời nào, nhưng sau khi mấy câu hỏi có vẻ tùy ý được truyền ra, người ngoài đại khái đã nhìn ra hắn chỉ đang giả vờ giả vịt. Người trong nghề và người ngoài nghề dù sao cũng cách biệt quá xa, chuyện liên quan đến chuyên môn. Thỉnh thoảng câu hỏi của Ninh Nghị có lẽ đơn giản, nhưng trong mắt người trong nghề lại trở nên buồn cười. Chẳng hạn, Văn Hưng, Văn Quý có thể không quản tốt cửa hàng, nhưng lại rất quen thuộc với chuyện buôn bán vải vóc. Hai ngày nay, một chuyện xảy ra tại cửa hàng vải vóc do Ninh Nghị gây ra đã khiến họ cười phá bụng. Nguyên nhân là Ninh Nghị đã nhầm một ít thảo dược xông hương dùng để bảo quản vải vóc thành nguyên liệu nhuộm màu. Khi đi tuần tra kho hàng, hắn rất hòa nhã bảo một tiểu nhị dùng túi quét lại "thuốc nhuộm" bị rơi vãi, để tránh lãng phí. Tiểu nhị kia lúng túng không thôi, và chuyện này chưa đầy một ngày đã truyền khắp toàn bộ Tô trạch.

Sau đó, những lời Ninh Nghị nói với các chưởng quỹ sáng hôm đó cũng được truyền tới. Việc chuyên tâm vào con đường ngự thương, đây đại khái là chủ ý của Tô Đàn Nhi, không sai. Nhưng những lời ấy từ miệng Ninh Nghị nói ra, nghe có vẻ hùng hồn, lại còn kiểu "đồ tốt chính là đồ tốt", thực tế thì tràn đầy vẻ thư sinh lý tưởng hóa. Ngay cả các chưởng quỹ đại phòng, khi nhắc lại cũng thường lắc đầu. Không thể nói hoàn toàn sai, nhưng nếu nói có đồ tốt là có tất cả, thì thực sự... chỉ có thể dùng dáng vẻ thư sinh để hình dung. Vị cô gia ở rể này không hiểu chuyện làm ăn, điểm này có thể khẳng định. Vốn dĩ không nhiều người nghĩ hắn "có thể hiểu", mấy ngày trôi qua cũng chỉ là để xác nhận điều đó mà thôi.

Tuy rằng mấy ngày đầu Ninh Nghị tiếp quản việc kinh doanh đại phòng Tô gia đã bày ra một vài chuyện lố bịch, trở thành đề tài trà dư tửu hậu của mọi người, nhưng có một chuyện cuối cùng vẫn được làm. Các chưởng quỹ đại phòng đã bắt đầu hết sức tuyên truyền những sự chuẩn bị cho ngự thương suốt mấy năm qua. Bất luận Ninh Nghị ra sao, đám chưởng quỹ này rốt cuộc vẫn là những người chuyên nghiệp và tài giỏi. Chỉ trong ba bốn ngày, những tin tức liên quan đến việc Tô gia chế tạo vải mới, chuẩn bị cho ngự thương suốt mấy năm đã vang dội truyền ra trong giới chức tạo Giang Ninh. Phối hợp với sự phô trương mấy ngày trước, bây giờ hầu hết mọi người trong các tiệm vải đều đã biết rằng, vì chuyện Tô Bá Dung gặp biến cố, Tô gia - ít nhất là người phụ nữ Tô Đàn Nhi này - đã chuẩn bị hoàn toàn phô trương tài năng, với thái độ "được ăn cả ngã về không" để liều một phen. Thắng, nàng sẽ dựa vào mấy năm chuẩn bị, giải quyết ổn thỏa chuyện ngự thương, nắm giữ đại phòng Tô gia, thậm chí với thân phận nữ nhi chính thức củng cố địa vị gia chủ kế nhiệm của mình. Bại, thì đúng là bại, bởi vì dù sao Tô Bá Dung đã gặp chuyện, nếu nói là mất mát, cũng không còn quá nhiều để mất.

"Mang bệnh mà còn có được khí phách như vậy, quả là bậc cân quắc không thua đấng mày râu. Sau này nếu muốn làm đối thủ với Đàn Nhi muội tử này, áp lực sẽ rất lớn đây." Trên lầu trà lâu, Tiết Duyên đặt chén trà xuống, lắc đầu cười nói: "A Tiến, nếu sớm biết như vậy, năm đó để ngươi ở rể Tô gia e rằng cũng là một đoạn nhân duyên tốt."

Hôm nay Tiết Duyên cùng Tiết Tiến và vài huynh đệ trong tộc đến trà lâu uống trà nói chuyện phiếm. Cùng làm nghề buôn bán vải vóc, tự nhiên không tránh khỏi nói đến biến cố gần đây của Tô gia. Lúc này Tiết Tiến lại lắc đầu bất đắc dĩ, cười nói: "Ta xem như đã nhìn rõ rồi, ta không thể áp chế nàng. Nếu nàng gả vào Tiết gia chúng ta, ta đương nhiên sẽ đối đãi tốt với nàng. Nhưng nếu ta ở rể, chẳng phải cả đời không ngẩng đầu lên được sao?" Tiết Tiến trước đây cũng là người kiêu ngạo, không ngờ hôm nay lại trở nên khiêm tốn như vậy. Mấy người huynh đệ trong tộc cũng không khỏi bật cười, trêu chọc vài câu, sau đó tự nhiên cũng không tránh khỏi lại đưa chủ đề về vị hôn phu hiện tại của Tô Đàn Nhi.

"Đáng tiếc, dù thi tài kinh người, cũng chỉ là cái gối thêu hoa không dùng được. Trong nhà xảy ra chuyện như vậy, hắn dù có thi tài nhưng lại không có công danh, thì làm được gì?"

"Cứ nói chuyện kinh doanh, nhìn biểu hiện của Ninh Lập Hằng mấy ngày nay, e rằng phía sau cũng là Tô Đàn Nhi chống đỡ, giúp mưu tính."

"Ta cảm thấy những biểu hiện trước kia của hắn có phải cũng có Tô Đàn Nhi đứng sau mưu đồ không? Người thư sinh có tài học thì gặp nhiều, chỉ e vẫn phải thêm vào tài năng của Tô Đàn Nhi, danh tiếng này mới có thể vang xa. Theo ta thấy chính là như vậy, Tô Đàn Nhi chỉ là vì tướng công nàng dương danh lập vạn mà thôi..."

Nghe mấy người nói vậy, Tiết Tiến muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Đừng ở đây suy nghĩ đương nhiên, Ninh Lập Hằng kia không đơn giản, người ta cũng không phải kẻ đần."

Ninh Nghị trước đây dương danh, Tiết Tiến gần như trở thành bàn đạp, lúc này học được khiêm tốn, đương nhiên cũng tiến bộ. Tuy nhiên, sau khi Tiết Duyên gật đầu, vẫn vỗ vai hắn: "Khiêm tốn là chuyện tốt, nhưng việc này tiểu đệ quá phận cẩn trọng. Ninh Lập Hằng kia cố nhiên không phải kẻ đần, nhưng cũng chỉ là thi tài cao minh. Bậc văn nhân như vậy thường tính cách hơi cổ quái một chút, có thể lý giải. Nhưng nếu hắn thực sự tài học kinh người lại có tài kinh doanh... A, vậy hắn vì sao muốn ở rể Tô gia, thật sự là thành chuyện trời xui đất khiến trong tiểu thuyết hay sao?"

Hắn hơi dừng lại: "Ninh Nghị này, ta thấy trong đạo kinh doanh cũng phải có tư chất bậc trung, có lẽ còn có thiên phú hơn. Hắn là người thông minh, nhưng dù sao cũng là lần đầu trải nghiệm con đường này, làm ra chút trò cười rất bình thường. Tuy nhiên, cười thì cười, có một điều mọi người vẫn phải rõ ràng: bất luận Ninh Nghị ra sao, phía sau hắn luôn có Tô Đàn Nhi đang tọa trấn. Người phụ nữ này sẽ không đơn giản như vậy. Mặc kệ Ninh Nghị làm ra bao nhiêu trò cười, chỉ cần họ giành được ngự thương, mọi chuyện không hay sẽ như gió bị thổi bay đi. Tô Đàn Nhi một mặt gióng trống khua chiêng tranh giành vị trí ngự thương, một mặt lại bỏ mặc tướng công nàng ra làm trò cười, e rằng cũng là một phần trong tính toán. Ngự thương chúng ta cũng muốn chia một phần, mọi người đừng cười nữa, nhìn xem người ta lấy hết lợi lộc đi."

Tiết Duyên vừa nói vậy, sắc mặt mọi người mới trở nên nghiêm túc. Việc ngự thương này, Tiết gia, Tô gia, Ô gia đều đã lộ rõ ý đồ. Mọi nhà đều có quan hệ và ưu thế riêng, nhưng nói tóm lại, Tô gia chuẩn bị thực sự là nhiều nhất.

Tiết Tiến lắc đầu, nhìn đám huynh đệ này một chút: "Ta đã nói sớm rồi." Lời còn chưa dứt, ánh mắt hướng xuống lầu nhìn lại, "A?" Tiết Duyên cũng theo hướng dưới lầu nhìn một cái, chỉ thấy trong đám đông, thân ảnh Ninh Nghị lúc này đang ôm một cái hộp đi qua ven đường. Hắn không có tùy tùng hay nha hoàn, chỉ một mình, cũng không biết hứng chí đi dạo đến đây hay cố ý đến làm việc. Chỉ thấy hắn hỏi mấy người bán hàng rong một vài chuyện, sau đó hướng đến một cánh cửa sân không xa.

"Bên đó là..."

"Chức tạo nha môn..."

"...Phủ đệ Hạ Phương Hạ đại nhân."

"Nói đùa, hắn chỉ có một mình chạy tới đó sao?" Mấy người Tiết gia nhất thời nhìn nhau. Lần này muốn tranh ngự thương, cuối cùng vẫn phải tìm quan hệ. Theo Tiết Duyên, Tiết Tiến và những người khác biết, Tô gia hiện tại đã thông được rất nhiều mối nối trong Chức Tạo Cục, nghe nói qua lại mật thiết với vài quan viên. Nhưng để thông qua chuyện ngự thương, trong ba vị quan viên có quyền nói chuyện nhất của Chức Tạo Cục là Hạ Phương Hạ đại nhân, Hàn Hướng Ứng Hàn đại nhân và chủ quan Đổng Đức Thành Đổng đại nhân, con đường mà Tô gia thực sự thông được chỉ có một mình Hàn Hướng Ứng. Còn thái độ của chủ quan Đổng Đức Thành thì luôn mập mờ, sẽ không dễ dàng bày tỏ. Mà thế cục năm nay có biến, Hạ Phương ở phương diện này cũng chưa tỏ thái độ. Hắn có lẽ vẫn hướng theo tập tục cũ là tiếp tục tiếp nhận ngự vật cho mấy thương hộ cỡ trung trước đó. Bây giờ mấy nhà đều muốn đi theo đường lối của hắn. Thế cục càng ngày càng mẫn cảm, Hạ Phương liền dứt khoát không còn tiếp đãi những người đến thăm liên quan đến phương diện này. Hai ngày trước Tiết gia còn bị đóng cửa, mấy ngày nay vẫn đang nghĩ cách, cũng không ngờ Ninh Nghị lại cứ thế chạy đến đây.

Một mình, nhìn thậm chí giống như nhất thời hứng khởi, bởi vì hắn đứng trước cổng dường như còn suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới đi gõ cửa, rồi biến mất dưới mái hiên kia. Người Tiết gia trên lầu không khỏi lại nghị luận, có người còn giễu cợt vài câu.

"Không thể nào."

"Làm sao có thể gặp..."

"Hắn thân phận ở rể cứ như vậy chạy tới, muốn đại diện Tô gia đàm loại sinh ý này, thật sự là tự coi mình nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy hay sao..."

"...Đại khái muốn làm chút thành tích ra đây."

Không ai cho rằng Ninh Nghị có thể gặp được Hạ Phương. Tuy nhiên, nửa khắc thời gian không thấy hắn ra, mọi người cũng dấy lên nghi ngờ. Sau đó có người xuống dưới đi tìm hiểu, khi trở lên thì lại không nhịn được cười.

"Đang nói chuyện với người gác cổng kìa, Ninh Nghị này thật là kiên nhẫn, cái phòng gác cổng kia sắp bị hắn làm phiền chết rồi..."

Nghe hắn nói vậy, mọi người mới hơi cảm thấy giật mình.

"Ha ha, dáng vẻ thư sinh, hắn sẽ không cho rằng cứ thế này mà kiên trì mãi thì có thể thông được đường của Hạ Phương đại nhân chứ?"

"Không phải là không có trường hợp đó." Tiết Duyên nhíu mày, sau đó lắc đầu cười, "Tuy nhiên nghe giống như đang kể chuyện cổ tích..."

Lại trôi qua một lúc, Ninh Nghị vẫn không ra, liền lại có người đi qua nhìn. Khi trở về, lại cười rằng Ninh Nghị vẫn đang dây dưa với người gác cổng, chỉ là bội phục tâm tính của hắn, cũng không phải là vô lại, cứ đứng đó nói mãi nói mãi. Người gác cổng đoán chừng là hết kiên nhẫn, cũng mặc kệ hắn, tùy ý hắn nói.

Đến uống trà mà có thể nhìn thấy chuyện lạ như thế, thật là thú vị. Cứ thế, cười, nghị luận, trên lầu mọi người vẫn chờ đợi quan sát khoảng một canh giờ. Cũng có người trong lòng nghĩ liệu có thật sự bị hắn làm cho thông được đường hay không. Nhưng sau đó, Ninh Nghị rốt cuộc vẫn cầm cái hộp kia đi ra, quay đầu quan sát cửa sân, lắc đầu rời đi.

Lại có người xuống dưới đi nghe ngóng, khi trở về, có chút muốn cười lại có chút bội phục: "Cùng người gác cổng nói hơn một canh giờ, làm cho người gác cổng đều không còn khí lực... Bảo ngày mai tiếp tục đến bái phỏng..."

Tiết Duyên ngây người nửa ngày: "Thư sinh này..."

Tiết Tiến trầm mặc một hồi: "Xem ra, hắn trên phương diện kinh thương cũng định làm ra một ít chuyện cho người ta thấy... Loại biện pháp ngốc nghếch này..."

"Nếu cứ thế này mà kiên trì mãi, Hạ đại nhân sớm muộn vẫn sẽ gặp hắn một mặt..."

"Thế thì có ý nghĩa gì?" Nói thì nói vậy, nhưng đến lúc này, trên mặt mấy người hơn nửa đã không còn ý giễu cợt. Loại biện pháp "người ngu" này, khi còn bé hơn nửa đều được bậc cha chú kể cho nghe như những câu chuyện. Kinh doanh không phải dựa vào mưu lợi, mà còn phải dựa vào sự vững chắc, dựa vào sự kiên nhẫn bền bỉ. Đương nhiên, nếu thực sự có người làm, nghe nói thành công không được mấy người. Nhưng hôm nay nhìn thấy dáng vẻ của Ninh Nghị này, mọi người lại không khỏi thầm nhủ trong lòng. Người ta nếu không ở nhà, vì sinh ý chờ bao lâu cũng thôi. Người ta rõ ràng không gặp, mà tên này nhìn cũng không kỹ càng dò hỏi mọi chuyện đã đến làm khổ người gác cổng một canh giờ. Tính bướng bỉnh của thư sinh thật đáng sợ. Hy vọng xa vời, liệu có thành công hay không, đại khái còn phải dựa vào quan sát.

Thời gian đã là buổi chiều, khi họ đang thì thầm trên tửu lâu, cùng lúc đó, Ninh Nghị đã đi trên con phố gần đó, quên sạch những chuyện vừa làm. Rẽ qua một con đường, phía trước chính là vị trí tổng cửa hàng Trúc Ký. Ninh Nghị đi vào lên tới lầu hai. Lúc nãy hứng chí mà chạy đi "tra tấn" người gác cổng, cơm trưa cũng chưa ăn, lúc này liền đến bổ sung chút năng lượng. Hai món nhắm được mang lên, sau đó là bát súp trứng cuối cùng, do một nữ tử mặc y phục xanh biếc bưng tới. Ninh Nghị khẽ gật đầu với nàng.

Trước khi đóng cửa thành, hắn từng nói sẽ dành chút thời gian cùng Nhiếp Vân Trúc đi xin lỗi Tần lão, nhưng mấy ngày nay vì chuyện của Tô Bá Dung, đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt. Ninh Nghị nghĩ nghĩ, chuẩn bị mở lời xin lỗi. Nhiếp Vân Trúc lại không có ý trách cứ. Từ khi đến, nàng chỉ nhìn Ninh Nghị từ trên xuống dưới, ánh mắt có chút lo lắng, sau đó nàng mở lời trước, khẽ hỏi: "Lập Hằng huynh... huynh không sao chứ?"

"Ừm?"