Chương 1191: Sợi lan tràn (thượng)

Mưa dầm dề đến tận khuya, rồi dần tạnh. Dưới màn trời đen kịt, thành trì ướt át, ánh đèn đã thắp sáng. Sự kiện tại huyện Hậu Quan theo đường dây tin tức mật, lan truyền khắp bốn phương. Dù không còn bị bóng đêm bao trùm, nhưng ít ra, vào giờ khắc này của đêm, trên đường phố vẫn một vẻ tĩnh lặng.

Phường Ngân Kiều, chợ đêm vẫn náo nhiệt như thường. Bà chủ sạp bánh gạo đã sớm bày xong gánh hàng của mình. Trong lúc hấp bánh ngọt, bà cùng những tiểu thương lân cận vừa xì xào to nhỏ, vừa rộn tiếng cười. Mấy ngày gần đây, gánh hàng ở đầu Phường Ngân Kiều đã trở thành tâm điểm bàn tán của giới tiểu thương. Những trận giao đấu náo nhiệt đã xuất hiện từ mười ngày trước, và đến hôm qua thì đẩy lên đỉnh điểm. Gánh hàng của bà chủ sạp bánh nhiều lần bị vạ lây, nhưng mỗi bận đều được bồi thường thỏa đáng, bàn ghế cũng đã thay mới, khiến lòng dạ bà cũng phần nào an ổn. Mỗi ngày mở sạp như thể đến hí viện, chiếm lấy chỗ ngồi xem tuồng, thậm chí đôi khi còn kiếm được khoản tiền bất ngờ. Qua mấy chục năm đời người, bà chưa từng thấy cảnh đời nào náo nhiệt và thú vị đến thế.

Những tiểu thương khác trên phố cũng biết, ở đầu phố có nhân vật bất phàm đến. Chợt dấy lên tò mò, họ thường hỏi han bà chủ sạp bánh. Bà ba hoa chích chòe kể lể, lòng hư vinh cũng vì thế mà được thỏa mãn.

"Ngươi biết họ từ đâu đến không? Võ công cao cường đến vậy?""Thiếu Lâm tự!" Bà chủ sạp bánh quả quyết thề thốt. Đợi khi thiếu niên hàng xóm tới, bà còn phải nhảy dựng hỏi lớn: "Này tiểu tử, ngươi đích thị là người Thiếu Lâm tự đến phải không?"Thiếu niên mặt lạnh kia liền liếc nhìn mụ một cái, rồi vung hai quyền giữa không trung: "Không sai, ta xuất từ Đạt Ma viện! Ngộ Không, là pháp danh của ta.""Hắc hắc hắc, nghe rõ chưa, nghe rõ chưa, Đạt Ma viện đó, Ngộ Không là pháp hiệu, pháp hiệu đó nghe chưa..."Mối quan hệ với thiếu niên từng bị mụ mắng là "đồ ăn thừa cho chó" vẫn chẳng hề tốt đẹp, nhưng đã biết hai người này chẳng hề ức hiếp dân thường, bà chủ sạp bánh cũng không còn e sợ gì nữa, cách thức giao tiếp vẫn như cũ.

Đêm mồng ba này, xem ra lại càng thêm phần thú vị. Sau khi tên hung đồ ám sát Tổng bộ đầu Bộ Hình hôm qua đến gây sự bị đánh lui, hai thiếu niên này lại càng thêm phần danh tiếng. Trời vừa tối, liền có những thiếu nữ yểu điệu, thướt tha nối gót nhau tìm đến. Trong đó có những kẻ kiều diễm như hoa nở, sắc nước hương trời, rõ ràng là hoa khôi danh tiếng trong kỹ viện nọ, được xe ngựa đưa đến gần đó. Cũng có những cô gái nhà lành ăn vận giản dị, đeo "kiếm gỗ" như nữ hiệp. Từng tốp một đều tìm đến đây, vây quanh gánh hàng tạp hóa mà lôi kéo, dây dưa.

Có người ngồi ở sạp bánh gạo một hồi, ăn vài món rồi lén hỏi bà chủ sạp bánh, thiếu niên hàng xóm kia thích gì. Bà cười hắc hắc, nói với các nàng rằng: "Hắn là một tiểu hòa thượng, pháp hiệu Ngộ Không đó."Những cô nương kia đều chẳng tin.Bà chủ sạp bánh trong lòng lại dấy lên chút nghi hoặc. Ngày thường, gánh hàng rong nọ thường do vị Long công tử Long Ngạo Thiên trấn giữ. Long công tử tuấn tú lịch sự lại lễ độ, hoa khôi Phường Kim Kiều cùng các tiểu thư nhà phú hộ gần đó cũng thường lui tới. Nhưng tốp người đến hôm nay, đa phần lại chẳng phải những người trước kia. Vả lại, sau chuyện ngày hôm qua, hôm nay gánh hàng chỉ có mỗi thiếu niên họ Tôn, kẻ từng đấu khẩu với mụ. Nhìn đối phương mặt mày bí xị đối phó từng tốp từng tốp nữ nhân tiến lên hỏi han, thậm chí muốn động tay động chân, bà chủ sạp bánh thấy một trận hả hê.

Chợt, từ kỹ viện Phường Kim Kiều gần đó, mấy tiểu nha hoàn cũng tìm đến. Họ đứng bên cạnh gánh hàng, cùng những nữ tử bất ngờ tìm đến kia bắt đầu giằng co, rồi mắng lớn: "Các ngươi là hạng người nào mà chẳng biết liêm sỉ, chạy đến đất của Phường Kim Kiều chúng ta mà câu kéo nam nhân...""Hứ, thật chẳng biết xấu hổ! Nơi đây rõ ràng là Phường Ngân Kiều, đâu phải đất của Phường Kim Kiều các ngươi? Vả lại, Phường Kim Kiều các ngươi lẽ nào lại chẳng cho người qua lại ư? Tỷ muội chúng ta nghe tiếng hai đại anh hùng lợi hại đến đây, cố ý tìm đến làm quen... Chỗ chúng ta còn thu tiền đắt hơn Phường Kim Kiều các ngươi gấp bội đó..."Đám nha hoàn đi theo phía sau cũng hùng hổ xông lên mắng chửi."Ta xem ngươi cái đồ lẳng lơ, dâm đãng..."[tiếng chửi rủa ầm ĩ]Mấy cô nương nhỏ tuổi liền lời qua tiếng lại, chửi bới ầm ĩ. Còn những nữ tử xinh đẹp giả bộ đoan trang thì lại thướt tha tiến gần đến đây, nhưng chỉ chốc lát cũng vì bị người khác đẩy ra mà nổi giận."Long, Long công tử đâu rồi..." Cô nương Phấn Điệp, kẻ đầu tiên xông vào cuộc chiến khi thấy người giẫm lên địa bàn mình, sau khi phát hiện chủ nhân vắng mặt thì lại rụt rè lùi về."Đã cùng Trịnh Hoa Hoa đi hẹn hò rồi." Thiếu niên khóe miệng cười lạnh đáp."Trịnh Hoa Hoa... Hẹn hò ư? Trịnh Hoa Hoa là ai vậy?""Là chó nhà ta.""Ừm." Phấn Điệp ánh mắt chùng xuống, bắt đầu giận dỗi, nhưng chợt nhận ra đối phương chẳng mảy may động lòng, liền từ trong ngực móc ra một hạt đậu tằm, nói: "Này, đừng cãi nhau nữa, cho ngươi ăn đậu tằm này."Ninh Kỵ thản nhiên nhận lấy, nói: "Chẳng lẽ muốn hạ độc giết ta ư?" Chàng ném một hạt vào miệng, thấy vị cũng tàm tạm."Người ta chỉ muốn biết, Long công tử đi đâu rồi thôi mà.""Bảo có việc, đi hẹn hò rồi.""...Vậy chàng khi nào trở về?""Liên quan gì đến ngươi?""Tiểu thư nhà ta lát nữa rảnh rỗi muốn đến tìm chàng đó.""Ha ha, bình thường đều gọi hắn đến lầu của các ngươi, hôm nay lại tự mình đến ư?""Tiểu thư hôm nay rảnh rỗi."Khuôn mặt nhỏ của Phấn Điệp căng cứng, cố làm ra vẻ đáng yêu, rồi dùng sức cúi người chào: "Tôn ca ca, ta xin lỗi huynh, huynh nói cho ta biết đi mà."Khóe miệng Ninh Kỵ co giật, lùi lại một bước, rồi lại tiến đến gần, nói: "Vậy ngươi nói cho ta biết, những nữ nhân hình thù kỳ quái bất ngờ chạy đến hôm nay, đều từ đâu mà ra?""Hình thù kỳ quái..." Phấn Điệp mỉm cười, ngoảnh lại nhìn. Kỳ thực, những nữ tử bất ngờ đến này dung mạo chẳng tệ chút nào, theo ánh mắt của giới thanh lâu mà xét, mỗi người đều là đầu bài mang tài nghệ. Nếu nói thật sự là nghe danh đại anh hùng mà tìm đến thì cũng có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, Long công tử lại kinh doanh gánh hàng, nếu nghĩ đến lý do khác thì cũng có thể thông suốt. Nàng đảo mắt, nói: "Thật ra... Người vừa đi kia hình như là Mục Tiêu Tương cô nương của Phi Vũ lâu trong thành. Những người còn lại chắc cũng là Phi Vũ lâu... Ta từng gặp họ trong hội thi hoa khôi, nhưng cũng không hẳn là có ấn tượng sâu sắc.""Ồ, Phi Vũ lâu... Chủ quán là ai?" Ninh Kỵ ghi nhớ cái tên này."Điều đó thì không rõ, đoán chừng tiểu thư nhà ta mới biết thôi." Phấn Điệp nói, "Thế thì Long công tử nhà huynh khi nào trở về?""Bảo có việc, hôm nay sẽ chẳng đến đâu." Ninh Kỵ lại ném một hạt đậu tằm vào miệng."A..." Thiếu nữ nhìn vào mắt chàng, phân biệt thật giả, rồi vồ lên: "Huynh trả lại đậu cho ta — a —"Ninh Kỵ một tay nhét tất cả đậu tằm vào miệng, tay kia siết chặt bím tóc của đối phương, nhấc bổng cô thiếu nữ đang giương nanh múa vuốt kia lên một bên. Má chàng phồng lên, kẽo kẹt kẽo kẹt nhai nát nuốt chửng hết đậu tằm, rồi mới thè lưỡi ra."Lêu lêu lêu...""Đại hiệp võ lâm mà lại ức hiếp tiểu nữ nhân ư...""Ta nào có nói mình là đại hiệp võ lâm, ha ha ha ha..." Chống nạnh cười phá lên.

Đêm tối mịt mùng, người ảnh qua lại trên đường phố. Ninh Kỵ trong lòng đánh giá động tĩnh xung quanh. Những nữ nhân kỳ quái đến trêu chọc, sau khi bị đánh đuổi đi, lại có vài mỹ nhân khác nối gót tìm đến, mang theo mục đích rõ ràng chẳng hề thuần khiết, hẳn là do kẻ nào đó sai khiến. Nhưng cụ thể là ai, thì khó mà xác định được. Theo phỏng đoán, khả năng lớn nhất là từ đám Vu Hạ Chương. Trong lòng chàng tĩnh lặng, đôi khi chào hỏi người quen, đấu khẩu, thậm chí trêu chọc đám tiểu nha hoàn từ kỹ viện đến, chờ đợi những điều có thể xảy đến.

Vào giờ Tuất, khắc thứ ba, một vị Bộ đầu tìm đến đây. Đối phương hạ bàn vững chãi, thân hình như tháp sắt, là một tay lão luyện dùng roi thép. Chẳng phải Thiết Thiên Ưng, mà là một Bộ đầu khác của Bộ Hình."Tại hạ Miêu Phương, đệ tử Thiên Thanh môn Giang Nam. Hai năm trước được Thiết đại nhân đưa đến đây, nay cũng giữ chức Tổng bộ đầu tại Bộ Hình. Nghe danh hai thiếu niên anh hùng đến Phường Ngân Kiều này, cố ý đến đây làm quen.""Đáp lễ." Ninh Kỵ duỗi một tay ra. Chàng hơn mười tuổi, tuy cũng vì luyện võ mà thân hình rắn chắc, nhưng so với võ giả trưởng thành quen vung vẩy roi thép nặng nề, cánh tay chàng chỉ bằng nửa đối phương.Miêu Phương hơi ngẩn người, rồi cũng đành duỗi bàn tay lớn ra: "Cái này... Ha ha, cũng tốt... Chúng ta chẳng nên tổn hại hòa khí..."Hai bàn tay chạm vào nhau. Trong khoảnh khắc, chiêu thức cầm nã phá giải, cả hai đều nắm chặt cổ tay đối phương. Gân xanh trên trán Miêu Phương nổi lên, toan áp đảo lực lượng của Ninh Kỵ. Nhưng chỉ giằng co trong chốc lát, Ninh Kỵ đã rụt tay lại, rồi đưa chân đẩy chiếc ghế dài bên sạp đến."Mời ngồi.""A?""Nội gia công ngươi tu tập sai chỗ, lại còn luyện ngạnh công, Thủ Thái Dương đã tích tụ ám thương, cánh tay sớm đã đau nhức. Túc Thái Dương cũng có ẩn bệnh, đến đêm thì thị lực kém hẳn, ăn nội tạng cũng chẳng thể nào tốt hoàn toàn. Vả lại, eo trái ngươi có thương tổn, dưới xương sườn, cả sau lưng cũng có vết thương cũ... Khi ra ngoài, trưởng bối trong nhà có dạy bảo, gặp địa đầu xà trước hết nên nhường ba phần, ta thay ngươi chữa trị một phen."Chàng lấy dầu thuốc ra, xoa bóp thôi cung quá huyết cho đối phương, rồi lại rút những cây ngân châm dài đâm một lượt. Ngân châm chẳng có tác dụng gì lớn, chủ yếu là để dọa người, khiến đối phương chẳng dám dễ bề động đậy. Khách bộ hành qua lại trên phố. Miêu Phương, vai và tay chân cắm đầy ngân châm, sau khi thôi cung quá huyết xong đã cảm nhận được sự lợi hại của đối phương, khó khăn quay đầu ra sau."Thật ra... Tại hạ cùng Tống Tiểu Minh cũng là cố hữu. Hắn hôm qua bị giết, hung đồ hung hăng ngang ngược, sau đó lại đến đây tìm huynh đệ gây phiền toái, may mắn được huynh đệ đánh lui. Nay trong bộ đã phát ra nhiệm vụ, nhưng chẳng biết huynh đệ rốt cuộc xuất thân từ gia phái nào..."Ninh Kỵ đang cầm giấy bút viết phương thuốc phía sau, chẳng ngẩng đầu lên, nói: "Vì ngươi trị bệnh, là ta trước kính nể quan phủ ba phần. Huynh đệ chúng ta đến đây, làm ăn lương thiện, có nộp phí gánh hàng đàng hoàng, chẳng phải kẻ ra ngoài kiếm cơm bái mã đầu. Ta đã cho ngươi thể diện rồi, còn dám đến dò hỏi lai lịch của ta ư?""Chẳng phải... Chẳng phải vậy. Huynh đệ đã không muốn nói, tự nhiên không ép buộc... Đúng rồi, vị Long huynh đệ kia, hôm nay sao chẳng thấy mặt?""Các ngươi đã bắt được Nghê Phá chưa?""Điều này thì... Vẫn chưa...""Huynh đệ chúng ta hành tẩu giang hồ, giảng chính là đạo cao một thước, ma cao một trượng..." Ninh Kỵ nói đến đây, hơi ngừng lại.Miêu Phương cũng nheo mắt: "...A?""Không đúng, giảng chính là người kính ta một thước, ta kính người một trượng..." Thiếu niên sửa lời, câu nói vừa rồi xem như chưa từng thốt ra, "Đối với bằng hữu, đối với kẻ địch, đều là như vậy. Lần này đến Phúc Châu, những ngày qua chẳng tệ chút nào, nhưng đột nhiên lại bị kẻ xấu đánh đến tận cửa. Đây là lỗi của các ngươi, vả lại, Nghê Phá đánh đến tận cửa, kẻ đứng sau chỉ điểm là ai, kẻ nào đã để mắt đến hai huynh đệ ta, những chuyện này đều chẳng rõ, khiến người ta rất bất an.""Phải, phải vậy...""Cần phải tìm ra kẻ đó." Ninh Kỵ viết xong phương thuốc, đứng dậy thổi thổi mực còn vương trên đầu bút, rồi ném vào lòng đối phương, "Nếu ngươi tìm được kẻ đó, cho ta một cơ hội để hỏi rõ mọi chuyện, đến lúc ấy chúng ta liền là bằng hữu, sẽ hàn huyên cùng ngươi về gia thế của ta. Còn nếu ngươi chẳng tìm thấy, lại muốn giương oai quan phủ trước mặt ta, thì đó chính là ta kính ngươi mà ngươi lại bất kính ta, chúng ta cứ xem hư thực trên lưỡi đao... Ngươi nói ta có lý chăng?"Nội lực của chàng hùng hậu thuần khiết, hơn hẳn đối phương. Lại thêm lúc đó đã chiếm tiên cơ, chàng chậm rãi nói, quả là có lý có tình. Miêu Phương nhất thời cười khổ, đành gật đầu. Đây quả là lẽ thường trên giang hồ, hắn đã lấy thân phận giang hồ mà đến, liền chẳng thể nói những lời khác được. Ninh Kỵ ngồi xuống bên cạnh hắn."Chuyện Nghê Phá, huynh đệ chúng ta cũng thấy rất kỳ lạ. Chẳng biết các ngươi có thể xử lý ổn thỏa chăng, cho nên... Gia huynh đã đi xử lý."Chàng vừa dứt lời, Miêu Phương xoay đầu lại, kinh sợ. Lời chàng trầm thấp: "Trước kia vướng vào chuyện này, là Nghê Phá chủ động tìm huynh đệ chúng ta gây sự, chúng ta chỉ là tự vệ. Như thật tìm được... Các ngươi sẽ không có ý kiến gì chứ?""Chẳng thể để xảy ra đại loạn." Miêu Phương nói, rồi lại tiếp: "Nếu có thể, vẫn mong... Có thể giao cho chúng ta.""Yên tâm, huynh trưởng ra tay, sẽ chẳng có đại loạn đâu. Còn về việc có giao cho các ngươi hay không, thì phải xem hắn còn liên can đến ai... Chẳng qua ngươi cần gì phải lo lắng, huynh đệ chúng ta mới đến, chẳng quen biết ai, nói không chừng là các ngươi tìm được trước, đến lúc đó cứ cho ta xem là được.""..." Miêu Phương nhíu mày, trong lòng tính toán lực sát thương của "Long Ngạo Thiên" kia. Hắn còn chưa nghĩ rõ, đối phương lại nghiêng đầu: "Đúng rồi, đầu phố thị kia, có một Ngư vương.""A." Miêu Phương gật đầu."...Hôm qua Nghê Phá chạy trốn, hắn đã sắp xếp thuyền bè. Ta đã uy hiếp hắn một phen rồi, trong vòng hai ngày, nếu hắn chẳng tìm được manh mối, hắn sẽ chết." Thiếu niên quay đầu nhìn hắn, "Ta biết hắn cùng quan phủ các ngươi có khúc mắc, các ngươi sẽ không có ý kiến gì chứ?""..." Miêu Phương sửng sốt một hồi. Cuối cùng nói: "Huynh đệ ta dù sao cũng là Bộ đầu... Loại chuyện này... Chỉ có thể làm như không biết, các ngươi cứ làm cho sạch sẽ chút..."Mới ngồi có lát, đã biết đến hai vụ án mạng có thể xảy ra, lại còn bị hỏi "các ngươi sẽ không có ý kiến gì chứ". Điều này ít nhiều cũng có chút vạ lây.

Lại hàn huyên một lát, Miêu Phương cân nhắc mãi, thấu lộ chút tin tức liên quan đến "Trần Sương Nhiên", kết một thiện duyên mới rồi rời đi. Thông qua việc giao thủ, hắn rốt cuộc cũng biết thân thủ đối phương. Bên này cũng xem như tạm thời tỏ thái độ sẽ làm một "công dân tuân thủ pháp luật", chuyến dò hỏi kia cũng cơ bản có thể có lời bàn giao.

Miêu Phương rời đi xong, Ngư vương theo đầu kia đường phố tới, do dự một hồi, cuối cùng vẫn đến chào hỏi Ninh Kỵ. Hai người ngồi xuống trước sạp bánh gạo."Tin tức đã thả ra... Nhưng bên Trần Sương Nhiên, không tiện liên hệ. Tôn... Tôn thiếu hiệp, có thể nào... Khoan thư hai ngày... Không, khoan thư một ngày..."Ninh Kỵ dùng ánh mắt nhìn người chết mà nhìn hắn. Qua một lúc lâu, mới mở miệng: "Đại ca ta hôm nay không có ở đây.""..." Ngư vương gật đầu."...Hắn tự mình đi xử lý chuyện này, những người này.""...""Ngày mai ngươi không mang đến tin tức, ta đúng giờ giết chết ngươi."Bên cạnh, trên phố xá người ảnh qua lại, tiếng ồn ào vang vọng. Bên bàn kia, lão địa đầu xà cùng thiếu niên thấp giọng nói chuyện. Ánh đèn lúc sáng lúc tối lướt qua gương mặt mọi người..."...Trong âm thầm đang truyền..."..."...Chuyện này... Là Trần Sương Nhiên làm."