Chương 1243: Sấm chớp mưa bão (sáu)

Tiết trời u ám bao trùm Thành Đô, chẳng biết chốc lát nữa trời có đổ mưa hay chăng. Bành Việt Vân rời khỏi khách xá, khi đến Bộ Thương Vụ đã quá nửa giờ Thân, chàng tìm gặp thê tử trong nội điện.

Hai người thành hôn chưa tới nửa năm, gặp gỡ thì ít, biệt ly thì nhiều. Đột ngột hội ngộ, vui mừng khôn xiết, song lập tức lại bàn đến chính sự.

“Phụ thân gần đây không ở Thành Đô, nhưng mấy hôm trước khi rời đi, ông có nhắc qua với thiếp một lời, nên thiếp cũng biết chàng sẽ trở về trong mấy ngày tới,” Lâm Tĩnh Mai nói.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy…”

“Chuyện vốn không phức tạp,” Lâm Tĩnh Mai thu dọn vài xấp văn thư trên bàn, cất vào túi gấm nhỏ, “Chẳng qua có điều thiếp cần hỏi chàng trước, lần này chàng trở về, có mang theo đội nào dưới trướng chàng chăng?”

“Ây… Ở Tử Châu, gần đây gọi là đội thứ tư đó sao…” Bành Việt Vân khẽ nhíu mày, rồi nói, “Đúng rồi, sư huynh cùng ta trở về rồi. Nàng biết đó, huynh ấy hiện đang chỉ huy đội thứ tư. Ta đã ngỏ lời mời huynh ấy về nhà dùng bữa sau khi yết kiến xong công việc ngày mai…”

“Thang Béo.” Lâm Tĩnh Mai thu dọn đồ đạc, “Huynh ấy đã cứu mạng chàng, quả đáng mời. Có nên mời Uyển Uyển đến hội ngộ một lần chăng?”

“E rằng không cần. Vừa vặn mấy hôm trước, có một cô nương từ phương Bắc trở về, được sắp xếp vào đội thứ tư. Do sư huynh đích thân sắp xếp, ta cảm thấy quan hệ giữa họ e rằng chẳng tầm thường…”

“Từ phương Bắc trở về…” Lâm Tĩnh Mai lắc đầu, rồi nói, “Chàng đợi thiếp một chút, thiếp đi xin nghỉ phép, chúng ta về phủ một chuyến.”

“Nha… Được.” Chàng nhìn thê tử rời khỏi thư phòng. Chốc lát sau, nàng trở về cùng với tờ nghỉ phép, mang theo túi gấm cùng chàng rời đi.

Gia trạch của hai người chẳng mấy xa nơi này. Khi họ rời khỏi cổng Bộ Thương Vụ, mưa lất phất rơi, họ che dù băng qua phố.

“Dì Chiêm Mai đã tạ thế.” Bước đi trong màn mưa nhỏ, Lâm Tĩnh Mai nhẹ giọng cất lời.

“A…”

“Chuyện từ mười sáu tháng trước. Chàng cũng biết đó, nàng từ phương Bắc trở về sau đó, thân thể vẫn chẳng khá hơn. Suốt mấy năm qua, nàng vẫn an dưỡng tại Trương Thôn. Mấy hôm trước, thân thể nàng dần dần suy kiệt. Tần Duy Quân được gọi về, kịp gặp nàng lần cuối, rồi nàng ra đi.”

“…” Bành Việt Vân chớp mắt, khẽ gật đầu.

Những ngày tháng đã qua, chàng cùng thế hệ trẻ nhà họ Tần đương nhiên cũng có không ít giao hảo. Song, với vị dì Chiêm Mai này, chàng chỉ từng gặp nàng vài lần từ xa. Có một lần tại Trương Thôn, chàng thấy nàng tịnh dưỡng dưới nắng mai trong viện. Lâm Tĩnh Mai từ xa giới thiệu thân phận của nàng cho chàng. Lại có một lần, khi Bành Việt Vân và Lâm Tĩnh Mai lén lút hẹn hò, họ gặp Tần Duy Quân, nhũ danh Thạch Đầu, đang đỡ mẫu thân dạo bước bên bờ sông. Họ giới thiệu nhau và hỏi thăm đôi điều. Nàng tỏ thái độ thân thiết, song trông vô cùng già yếu. Bởi vậy, hai bên chỉ là sơ giao như thế.

Nhưng ở một phương diện khác, thiếp thất này của đại công tử Tần gia Tần Thiệu Hòa, trong Hoa Hạ quân lại có địa vị vô cùng đặc thù và siêu việt. Một mặt, nàng là chứng nhân của Tần Thiệu Hòa kiên thủ Thái Nguyên. Mặt khác, nàng với tấm thân mảnh mai, chịu nhục mười hai năm trên đất Nữ Chân, bảo vệ giọt máu anh linh. Khi nhắc đến, người đời đều cảm thấy oán hận và bi thương. Đây là chứng nhân anh hùng, cũng là biểu tượng của sự bất khuất giữa nỗi nhục nhã, là sinh mệnh mà Hoa Hạ quân dốc hết sức bảo vệ.

“Vậy… Sau đó thì sao… Nhiều chuyện đến vậy sao…”

“Tần quân trưởng bởi vậy lòng bi thống, vết thương cũ ở mắt tái phát, kéo theo chứng bệnh não phát tác, ngất xỉu, khiến không ít người kinh hãi.”

“Có nghiêm trọng chăng?”

“Thật sự rất nghiêm trọng đó. Chàng cũng biết, người cầm binh trận nửa đời, đều mắc những chứng bệnh tương tự, huống hồ Tần bá bá ban đầu đã mất một mắt… Chẳng qua mấy hôm nay còn tốt, nghe nói đã dần dần tỉnh lại, nên phụ thân lại đến thăm hỏi.”

“Nói cách khác, vụ phản đối vũ trang ngày hai mươi mốt, vừa khéo gặp lúc Tần bá bá lâm trọng bệnh, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp…”

“Không chỉ có thế, tình thế e rằng càng thêm phức tạp…”

“Kia…” Bành Việt Vân nhìn thê tử, chẳng biết có nên hỏi tiếp chăng. Lâm Tĩnh Mai cười lắc đầu.

“Cũng chẳng phải cơ mật gì lớn lao, thiếp đại khái đã đoán được đôi điều, song chưa chắc đã chính xác. Kỳ thật mấy hôm trước khi phụ thân ở đây, đã ban ra nhiều mệnh lệnh. Giờ đây, rất nhiều người đều đã trở về, tin tức từ bên ngoài cũng đang dồn về Thành Đô. Thiếp đoán rằng khi chàng yết kiến công việc ngày mai, sẽ được giải thích rõ ngọn ngành.” Lâm Tĩnh Mai nói đoạn, khẽ ngừng lại, rồi hạ giọng nói, “Vị ‘Đại sư huynh’ của chúng ta, đã ra tay rồi.”

“… Hắn?” Bành Việt Vân khẽ nhíu mày, rồi phì cười, “Chúng ta còn chưa kịp động thủ với hắn, hắn đã chán sống rồi sao…”

“Hắn lần này ra tay, là một thủ đoạn lớn…”

Họ vừa nói vừa đi, đã về đến gia trạch. Chàng rút chìa khóa mở cửa bước vào. Bành Việt Vân ở phía sau đóng cửa lại, liền quay người như hổ đói vồ mồi, ôm xiết lấy thê tử. Lâm Tĩnh Mai khẽ cười. Đợi cho y phục đã bị cởi một nút, nàng mới khó khăn xoay người lại: “Bành… Tiểu Bành, giờ chàng đừng đùa, có chính sự đây…”

“Đã về nhà rồi, đây mới là chính sự. Nàng còn cố ý xin nghỉ phép cơ mà…”

“Vâng, thiếp còn phải ra ngoài. Thiếp chỉ về để lấy đồ vật…”

“A… Lấy vật gì… Ra ngoài để làm chi?”

“Tranh thủ lúc còn sớm, muốn đi ra ngoài gặp sư huynh của chàng. Lúc này đi tìm huynh ấy, biết đâu còn có thể cùng dùng bữa tối, phải chăng?” Lâm Tĩnh Mai đưa tay bốp bốp đẩy Bành Việt Vân như bạch tuộc bám trên người ra, rồi quay người bước vào phòng ngủ.

Bành Việt Vân đi theo: “Hôm nay chỉ gặp sư huynh thôi sao… Vì cớ gì?”

“Mấy hôm trước thiếp đến đây thăm ba. Vốn để hỏi thăm chuyện bên Tần bá bá. Kết quả khi sắp rời đi, ông đột nhiên gọi thiếp lại, nói rằng chàng sẽ trở về trong hai ngày, và còn mang theo một người họ Thang. Đến lúc đó chàng hãy giúp thiếp trao vật này cho huynh ấy, tiện thể dặn dò vài lời… Chàng nói xem ông ấy đáng ghét biết bao. Rốt cuộc là ai khiến chồng thiếp chẳng có nhà cửa. Thiếp suýt chút nữa cãi vã với ông.”

Lâm Tĩnh Mai khi còn bé được Ninh Nghị mang về nuôi dưỡng. Theo lẽ đời, nàng gọi là phụ thân. Nhưng khi ở cùng nàng, Ninh Nghị lại để cô bé gọi là “ba ba”, bảo rằng nghe xuôi tai hơn. Dần dà, cách Lâm Tĩnh Mai xưng hô Ninh Nghị cũng thường luân phiên giữa hai cách ấy. Nàng nói đoạn, lấy một tập hồ sơ từ trong tủ, cất vào túi xách.

Bành Việt Vân đương nhiên chẳng tiện nói thêm. Chàng trợn mắt nhìn, chẳng hiểu đầu đuôi. Nhưng thê tử sẵn lòng thân cận với học trưởng, chàng đương nhiên cũng vô cùng hân hoan.

Hai phu thê mang theo túi rời khỏi nhà, trên đường lại trò chuyện một hồi về Thang Mẫn Kiệt. Thực tế, Lâm Tĩnh Mai biết Thang Mẫn Kiệt sớm hơn Bành Việt Vân. Đó là ở lớp học kỳ thứ hai thuở ban đầu tại Tiểu Thương Hà. Lúc Thang Mẫn Kiệt mới vào lớp còn hơi mập. Mọi người đều cho rằng huynh ấy là công tử ngốc nghếch nhà địa chủ. Bởi tính cách u ám cực đoan, trong mắt mọi người, huynh ấy cũng chỉ là một công tử ngốc nghếch nhà địa chủ dễ mất kiểm soát. Tính tình này đương nhiên chẳng được lòng ai. So với Trâu Húc hào sảng, Chu Hoan phóng khoáng, Trần Điềm mạnh mẽ, những học viên khóa trước, huynh ấy thực sự chẳng mấy nổi bật.

Trong quá trình học tập tại Tiểu Thương Hà, thân thể huynh ấy nhanh chóng gầy gò đi. Nhưng Lâm Tĩnh Mai vẫn như cũ nhớ kỹ biệt danh thuở ban đầu của huynh ấy, “Thang Béo.”

Lúc ấy vật tư khan hiếm, “Mập mạp” đương nhiên chẳng thể xem là một xưng hô tích cực.

Đương nhiên, rất nhiều người sẽ trưởng thành trong thực chiến. Cũng như có người, sẽ đột nhiên hy sinh, biến mất không dấu vết, hay mỗi người một ngả. Cừ Chính Ngôn, người vốn không mấy xuất sắc trong công việc binh mã, đã nhanh chóng trưởng thành qua những trận đại chiến luân phiên tại Tiểu Thương Hà, một đường mạo hiểm, song mỗi lần đều đạt hiệu quả. Còn Thang Mẫn Kiệt, người cũng có thủ đoạn cực đoan, thì trong quá trình đào vong sau này, nhờ vào sự độc đoán và mạo hiểm, đã cứu được không ít sinh mạng.

Lúc ấy, mặc dù tính tình Thang Mẫn Kiệt đã trở nên hung ác nham hiểm hơn, nhưng người có thể đứng về phía mình mà làm nên thành tích, đương nhiên cũng sẽ dần dần được một bộ phận người chấp nhận. Chỉ là biểu hiện của huynh ấy năm đó, trong mắt nhiều bạn học, cũng chỉ xem là bậc trung thôi.

Sau này xảy ra sự kiện Lương Sơn, huynh ấy được phái đi. Mọi người dần dần chẳng còn mấy ai nhớ đến huynh ấy. Lại sau đó, huynh ấy từ phương Bắc trở về, toàn bộ sự việc lặng lẽ trôi qua. Ngoại trừ Bành Việt Vân và Lâm Tĩnh Mai, người vẫn nghe Bành Việt Vân nhắc đến bên tai, thì rất nhiều bạn học ở trung tâm, e rằng đã dần quên đi một người như thế.

Trong hơn mười năm Hoa Hạ quân phát triển này, những chuyện tương tự, chẳng hề hiếm thấy.

Đương nhiên, mãi đến khi Bành Việt Vân kể cho thê tử nghe về tình cảnh sư huynh ở gần Lương Sơn giúp Dạ Hương Phụ được ban thưởng, Lâm Tĩnh Mai mới có một nhận thức mới về vị sư huynh này. Cũng là ba tháng sau đó, nàng nghe nói đối phương đã rời trạm Dạ Hương, bắt đầu về dưới trướng chồng nàng làm tổ trưởng. Lúc này, nàng mới ở bên cạnh phụ thân bóng gió hỏi thăm vài câu tin tức về Thang Mẫn Kiệt. Ninh Nghị lúc ấy mặc dù chưa từng nói rõ chi tiết, nhưng từ giọng nói của cha, Lâm Tĩnh Mai cũng đại khái hiểu rằng vị sư huynh này đã thành tài rồi, hay là còn làm rất nhiều đại sự. Chỉ là đối với việc huynh ấy rốt cuộc thành tài ở phương diện nào, năng lực đạt đến trình độ ra sao, nàng còn chưa rõ lắm.

Hai phu thê nói chuyện cũ, lại hàn huyên về cô nương tên Trình Mẫn từ phương Bắc đến. Đến khi trò chuyện về Trâu Húc, Bành Việt Vân nói: “Nếu ta được nói, dứt khoát cứ để Thang sư huynh xuất quan, đi thật tốt sửa chữa hắn.”

Lâm Tĩnh Mai lại cười lắc đầu: “Dù Thang Béo đã trở nên rất lợi hại rồi, so với Trâu Húc, e rằng vẫn còn có mấy khoảng cách. Phải biết rằng lúc ấy để Lưu sư trưởng mang theo đội ngũ cách xa mấy ngàn dặm đánh tới Sơn Đông, Bộ Tham Mưu, cán bộ đoàn tuyển đều là tinh nhuệ. Sau đó đem năm vạn người lâm thời hợp nhất giao đến trên tay Trâu Húc, cũng đủ để nhìn ra năng lực của hắn và tín nhiệm với hắn. Ai, nếu không phải hắn đi con đường này, mà là lưu tại Tây Nam tham dự đại chiến với Nữ Chân, bây giờ e rằng cũng đã riêng mình lĩnh một quân.”

“Hừ!” Bành Việt Vân khinh thường, “Dù sao ta cảm thấy, nếu Thang sư huynh ra trận, nhất định có thể dễ dàng, bóp chết Trâu Húc!”

“Tốt tốt tốt.” Lâm Tĩnh Mai ôm tay chàng, “Là thiếp sai rồi, Thang sư huynh của chúng ta ra trận, vậy nhất định không có vấn đề.”

“Đúng không!”

“Đúng đóa!”

Trong mưa, hai phu thê cùng nhau kêu ngao ngao. Mưa rầm rầm xen lẫn tiếng sấm chớp chợt vang. Hai người giơ một chiếc dù, dần dần tiếp cận khách xá có vệ binh phòng thủ. Vừa mới tiến vào mái hiên, lại nghe thấy bên trong có tiếng động bạo loạn vang lên. Có hai tên vệ binh chạy vào. Bành Việt Vân và Lâm Tĩnh Mai trình giấy chứng nhận, xuyên qua cửa ra vào mái hiên tránh mưa. Nghe thấy trong đại sảnh đã huyên náo thành một mảnh, Bành Việt Vân cười cười: “Cái này lại thế nào…”

Lập tức, lông mày chàng nhíu lại.

Trong đại sảnh, hai nhóm người đang xô đẩy giằng co. Trong đó một bên đúng là đội dưới trướng mình. Thanh âm một nữ nhân phá lệ cao vút, nàng hô to: “Ta cùng các ngươi lũ khốn kiếp này liều mạng!” Kéo lấy một cái cuốc liền tiến lên muốn vung mạnh người, đúng là Trình Mẫn, người mới gia nhập đội mấy ngày, theo đất Bắc trở về. Trong đội có người ngăn cản nàng, có người hướng phía trước giằng co. Mà ở một bên khác, mấy tên thân hình cao lớn quân nhân cũng đang ngăn ở đằng trước. Có người trông thấy cuốc của Trình Mẫn, cũng không sợ hãi, đưa tay chỉ tới: “Ngươi làm gì!”

“Buông xuống cho ta ——” Bên phía bọn họ, cũng có một vị quân nhân trẻ tuổi, trong tay đang vung ghế muốn hướng phía trước nhào tới, trong miệng kêu to: “Ta giết chết hắn, một mình ta đền mạng a, mẹ nhà hắn khốn kiếp! Thứ hèn nhát, có loại ra tới đơn đấu ——”

Thoạt nhìn, giống như là Trình Mẫn cùng tên quân nhân trẻ tuổi này có hỏa khí không đội trời chung. Trong quân đội Hoa Hạ, cũng đều là quân nhân huyết tính bạo phát. Người từ chiến trường xuống, hỏa khí vượng, ngẫu nhiên xích mích, đánh nhau cũng không hiếm thấy. Chỉ là đến mức độ này, quân nhân trẻ tuổi rất hiển nhiên có nộ khí muốn lấy mạng người, vậy thì rất ít gặp.

Ngắm nhìn bốn phía, Bành Việt Vân còn gãi đầu một cái. Chàng đầu tiên nhìn thấy đối diện còn xuất hiện một vị người quen, chính là Từ Thiếu Nguyên, người từng ở Ban Thư Ký. Hắn hướng về phía quân nhân trẻ tuổi bên này mắng một câu: “Làm gì! Dừng tay cho ta!” Đợi ánh mắt chuyển tới một bên khác, trong đầu Bành Việt Vân, lại là “Ông” một tiếng nổ tung.

Trong đại sảnh, phía sau nhóm người của mình, Thang Mẫn Kiệt đang ngồi trên một cái ghế một tay ôm đầu, tựa hồ vẫn còn đang nói với tổ viên phía trước: “Ngăn chặn nàng, không nên ồn ào ——” nhưng giữa kẽ ngón tay của huynh ấy, có máu tươi chảy ra. Trên mặt đất có một cái ghế bị đập hư. Rất hiển nhiên, quân nhân trẻ tuổi đang nổi giận bên này, đã cầm ghế đập vào đầu Thang Mẫn Kiệt trước, bởi vậy mới dẫn đến cảnh Trình Mẫn kéo cuốc chém giết tới.

Lâm Tĩnh Mai dưới mắt còn không nhận ra quá nhiều người. Nàng nhìn quanh một vòng, trông thấy Từ Thiếu Nguyên, còn chưa kịp mở miệng, đột nhiên thấy bên người chồng mình “hoa” một thoáng xé mở nút quân phục, chàng xé mở áo, đập xuống đất, trong miệng gầm thét: “Ta XXX cả nhà ngươi a ——”

Chưa kịp ngăn chặn chàng, Bành Việt Vân hướng phía trước liền xông ra ngoài, một ngón tay hướng về phía đội của mình, mắng: “Nữ nhân lùi về sau! Nam nhân chết sạch sao? Cho ta giết chết bọn họ ——”

Ngoài trời mưa vẫn còn rơi, tiếng sấm chợt vang. Trong đại sảnh, một trận hỗn chiến tại chỗ này mở rộng.