Chương 1242: Sấm chớp mưa bão (năm)

Chương 1242: Sấm Chớp Mưa Bão (Năm)

Khi Lâm Tông Ngô khuất dạng, màn mưa cũng dần tạnh. Đoàn người Kim Thành Hổ lại tiếp tục cuộc hành trình, song Đan Thần Vệ không còn truy đuổi nữa. Có lẽ, cảnh tượng Anh Bạch Ngạn bị hạ sát đã khiến bọn chúng kinh hồn bạt vía. Về thân thế thực sự của tiểu hòa thượng, vài hiệp khách tự cho là thân cận đã dò hỏi, nhưng tiểu hòa thượng chỉ gãi đầu không biết đáp sao cho phải, nên mọi người đành cho là hắn kiêng kỵ chuyện này, đành nén lại không nhắc đến.

Đoàn người không về Tương Dương. Không đầy hai ngày, họ đã vượt sông Hán ở một dã độ phía nam, rồi đi sâu hơn về phía nam, tìm được mật thám của Hoa Hạ quân đang tản mát trong một thành nhỏ gần đó. Bình An đi theo nửa ngày, đợi tìm được người rồi, mới từ biệt mọi người. Nghiêm Vân Chi tiễn hắn ra ngoài thành, hỏi vì sao hắn muốn về đất Tấn, Bình An cũng thật lòng kể về chuyện của song thân.

"Nghiêm cô nương định đi Tây Nam ư?" Bình An hỏi nàng.

". . . Ừm." Nghiêm Vân Chi trầm tư hồi lâu, mới khẽ đáp, nhưng rồi lại lắc đầu, "Ta cũng chẳng biết nên đi đâu, chỉ là. . ."

"Kỳ thực. . . Đại ca ta tính tình lỗ mãng, nhưng cũng ngay thẳng, câu nói lúc ấy của hắn, có lẽ chỉ nhằm vào kẻ địch. . . Để làm rối loạn tâm thần bọn họ. . ."

Nghiêm Vân Chi lại buồn bã cười. "Sau này ngẫm lại, ta tự nhiên hiểu rõ, nhưng dẫu sao, câu nói ấy, lại hủy đi biết bao sinh mạng người thân của ta. . ." Nàng nói đến đây, khẽ ngập ngừng, "Thật ra. . . Cũng không hoàn toàn là lỗi của hắn. Người thân trong nhà đưa ta ra ngoài, là muốn gả ta cho đảng Công Bình, nhưng từ khi đến Giang Ninh, ta đã cảm thấy có điều chẳng lành, sau này trở mặt với Thì Duy Dương, há chẳng phải cũng có sự tùy hứng của ta trong đó sao. . ."

"A Di Đà Phật. . . Nghiêm cô nương có thể nghĩ được những điều này, cũng là. . ."

"Nhưng dẫu sao, người thân đã mất, tộc thúc hận ta. . . Ta một đường chạy trốn, nói là muốn đuổi theo đại ca ngươi báo thù, đòi một lời giải thích, kỳ thực. . . Là không biết rồi nên đi đâu. . . Tiểu Tôn, ngươi bảo ta có thể đi đâu đây. . ." Nàng một thân thanh tú mộc mạc, nói đến đây, lông mi run rẩy, giọt lệ lăn dài. Bình An nhìn mà chỉ biết thở dài gãi đầu.

Thật ra, một người đơn độc phiêu bạt bên ngoài lâu ngày, nào có ngày tháng dễ chịu. Bản thân hắn là một tiểu hòa thượng, ngày thường dơ dáy hôi hám, đói bụng thì thôi, nhưng Nghiêm Vân Chi năm ngoái từ Giang Ninh chuyển đến Trung Nguyên, một mình bước đi, lại ngẫu nhiên hành hiệp trượng nghĩa, rất nhiều lúc, nàng cũng trải qua vô cùng thê lương. Hai người đã đồng hành vài lần, có hai lần dơ bẩn đến nỗi cả hai chẳng khác gì Cái Bang, cũng là đến khi tìm được địa đầu liên quan đến Hoa Hạ quân, thu dọn rửa mặt xong, mới tạm thời tề chỉnh một chút.

"Vậy thì. . . Đi Tây Nam cũng tốt, bây giờ mảnh thiên hạ này, e rằng chỉ có Tây Nam mới có thể yên bình chút thôi. . . Nàng là nữ tử, ở bên ngoài. . . Rốt cuộc cũng không tiện như vậy." Suy nghĩ hồi lâu, Bình An mới đưa ra câu trả lời ấy.

". . . Ừm." Nghiêm Vân Chi im lặng rất lâu, mới gật đầu, rồi lại hỏi, "Tiểu Tôn, tương lai ngươi cũng muốn đi Tây Nam ư?"

"Ta và đại ca từng có ước định đệ nhất thiên hạ. Đợi vài năm nữa, ta cao lớn hơn, võ nghệ cũng giỏi giang rồi, sẽ đến Thành Đô cùng hắn giải quyết ân oán."

"Vậy đến lúc đó, ta sẽ ở Thành Đô chờ ngươi. Ngươi vẫn gọi là Tiểu Tôn sao?"

"Nếu không gọi Tôn Ngộ Không, thì gọi Bình An. Ta sẽ đi tham gia đại hội luận võ lần ấy, nếu nàng cũng ở đó, ắt sẽ gặp được."

"Vậy chúng ta ngoéo tay." Nghiêm Vân Chi đưa ngón tay ra, Bình An lờ mờ nhớ lại một người khác cũng từng ngoéo tay với hắn năm ngoái. "Sao lại thành ra thế này nữa chứ. . ." Hắn có chút buồn cười, nhưng cuối cùng cũng đưa tay ra, cùng ngón tay Nghiêm Vân Chi móc vào nhau. Chạm vào ngón tay của thiếu nữ, Bình An cảm thấy trong lòng nặng nề "đông" một tiếng, một cảm giác kỳ kỳ quái quái. Hắn phải cố gắng lắm mới không để cảm xúc ấy hiện ra trên mặt.

"Ngoéo tay." Hắn cũng cười nói. Hai người cứ thế, mỗi người một ngả.

Rời khỏi tòa thành nhỏ, hắn theo đường cũ quay về phương Bắc. Lúc này chính vào mùa mưa, sắc trời u ám mịt mờ, mưa tựa hồ lúc nào cũng có thể trút xuống. Hắn cất bước cực nhanh, nửa ngày đường chỉ hơn một canh giờ đã đến. Đến sông Hán, dã độ không một bóng người, không biết phải chờ bao lâu mới có kẻ buôn lậu liều mạng qua lại trên thủy lộ này. Tiểu hòa thượng cũng không vội, cứ thong dong đi dọc theo dòng sông cuộn chảy, rồi ngồi xuống.

Trung Nguyên luân hãm hơn mười năm, chiến loạn liên miên mấy năm liền khiến đồng ruộng đầy cỏ dại, thôn trang đổ nát hoang vu. Dưới vòm trời mờ tối, dòng sông lớn chảy xiết, trong tầm mắt hắn dường như từ đầu đến cuối chỉ có một mình hắn. Hắn đã chờ một canh giờ, trời gần chạng vạng tối, có lẽ không có thuyền nào đến nữa, Bình An mới vung tay áo, khoác bao phục, nghĩ bụng vẫn nên đi về hướng Tương Dương. Bên đó có bến đò lớn, cho dù có tra thân phận, giờ hắn cũng chẳng còn sợ hãi.

Đi thêm một đoạn, trong gió truyền đến tiếng kêu gọi như ảo giác. Bình An đứng sững lại, cẩn thận lắng nghe, trên đất hoang chỉ có tiếng gió rít gào. Đi thêm vài bước, hắn lại dừng lại, quay đầu nhìn. Giữa đất hoang xám mênh mông, dường như có một bóng hình đang chạy đến từ phía dã độ bên kia. Bóng hình ấy mảnh mai, xuyên qua đường mòn, xuyên qua bụi cỏ, thấp thoáng ẩn hiện, đôi khi dường như lọt vào bụi cỏ cao ngút.

Nhưng tiếng nói cuối cùng cũng rõ ràng hơn. Đó là Nghiêm Vân Chi. Nàng chạy vội từ phía gió đến, không kịp phân biệt đường mòn giữa đất hoang, đôi khi giẫm vào vũng bùn, cỏ dại lay động gần như che khuất nửa thân người nàng. Bình An cũng vội vàng chạy tới, phía bờ sông đất đai chỉ có một chút đường cứng rắn, còn lại toàn là vũng bùn, Bình An không thể không đi vòng. Hai người chạy đến gần, bị một vũng nước ngăn cách.

Gió rít gào thổi qua, Nghiêm Vân Chi kéo ống quần dính đầy bùn, đứng giữa đám cỏ xám: "Tiểu Tôn ——" nàng kêu, "Ta không có chỗ đi ——"

"Vì sao. . ." Bình An đứng trước vũng nước, phải đi vòng qua, hắn khẽ ngừng lại.

"Ta không muốn đi Tây Nam! Võ nghệ của ta quá kém, đánh không lại hắn, đến đòi lời giải thích cũng chỉ bị đuổi ra ngoài ——"

"Không. . . Sẽ không đâu ——"

"Tiểu Tôn! Ta không có chỗ đi ——" nàng trong gió, nghẹn ngào kêu lên.

Xung quanh tĩnh lặng, bụi cỏ u ám như biển khơi lay động, bao trùm hai bóng người. Bình An gãi cái ót đã có chút tóc, không biết nên nói gì. Chỉ thấy Nghiêm Vân Chi kéo ống quần, lớn tiếng gào thét, gọi tên Loan Liễu Yêu. Nàng nói: "Tiểu Tôn, ngươi cũng đi một mình, không còn người thân, chúng ta cùng đi đất Tấn đi, có được không —— chúng ta cùng nhau, cũng có cái nương tựa ——"

Bình An suy nghĩ một lúc, lắc đầu: "Đất Tấn. . . Sẽ đại loạn rồi ——"

Nghiêm Vân Chi khom người gọi lại. "Thế thì có quan hệ gì đâu ——"

Tiếng gió rít gào, sau đó, trên trời lại lóe lên tiếng sấm, mưa lại sắp đổ xuống. . .

. . . Thế thì. . . Có quan hệ gì đây. . .

***

Phúc Kiến ở Đông Nam vẫn là một mảnh mùa hè nóng bức, trung lưu sông Hán, lũ lụt và giông bão định kỳ thỉnh thoảng bao trùm đại địa. Sông Trường Giang, Hoàng Hà, cũng đều bước vào mùa nước tràn. Dù mưa lớn đổ xuống, mọi người vẫn tiếp tục các hoạt động sản xuất của mình. Vật tư theo đội xe, thuyền bè chảy về bốn phương, cũng có người đi đường và tuấn mã mang theo vô số tin tức giao thoa trên mảnh đại địa này, thúc đẩy một vòng hoạt động mới.

Đinh Thuật, Vu Hòa Trung đã trao tin tức mang về vào hệ thống đường dây thông tin của Hoa Hạ quân. Người mang tin không lâu sau liền đội mưa lớn xuất phát, xuyên qua màn mưa, rồi xuyên qua đại địa sáng sủa, vượt qua các sông lớn trên đường, cùng vô vàn tin tức khác hội tụ, xuyên qua Kiếm Các, cuối cùng đã đến một vùng trời mưa dầm mịt mờ khác.

Thành Đô.

Trong mùa lũ định kỳ, Thành Đô, dù không phải mưa dầm liên tục, cũng thường bị bao phủ bởi một lớp sương mù mịt mờ. Điều này khiến không khí trong thành Thành Đô gần đây trở nên ngột ngạt và túc sát. Nhưng dĩ nhiên, ở một khía cạnh khác, không khí túc sát này lại có một nguyên nhân khác.

Ngày mùng một tháng sáu, sau khi đến Thành Đô, ngay cả Bành Việt Vân cũng cảm nhận được dường như có một áp lực nghiêm trọng đang nổi lên trong không khí. Bởi vì có bối cảnh quân đội, các thủ tục dàn xếp cho tổ công tác theo hắn đến nhiều hơn bình thường một bước. Sau khi các phòng ốc đại khái đã được phân phối xong, hắn liền đi tìm Thang Mẫn Kiệt.

"Sư huynh, ngày mai mới báo cáo công tác, đệ giờ đi tìm Tĩnh Mai, huynh cùng đệ về ăn cơm nhé? Tĩnh Mai cũng muốn gặp huynh, đệ cũng còn có chút chuyện muốn bàn với huynh."

"Tối nay còn có tài liệu cần chỉnh lý, ta không đi được." Thang Mẫn Kiệt từ chối, "Hơn nữa, ngươi khó khăn lắm mới về Thành Đô một lần, vợ chồng sum họp, ta sao phải đến đó."

"Đệ có chuyện muốn bàn với huynh."

"Bàn chuyện gì?"

"Còn phải nói sao? Chuyện lần này, ồn ào lớn đến thế, trong lòng đệ bất an. . . Tiếp theo rốt cuộc sẽ thế nào, sư huynh huynh thông minh hơn đệ, huynh giúp đệ phân tích đi."

"Không cần cố chấp." Bành Việt Vân kề vai sát cánh, thì thầm với hắn, Thang Mẫn Kiệt lại không đeo bám, khó chịu né tránh, "Người nhà một đám trưởng bối Tây quân, lại về tìm Tĩnh Mai, hỏi một chút cũng sẽ rõ ràng."

"Vậy lần này. . . Vạn nhất bọn họ muốn đứng phe. . ."

"Đứng cái cọng lông phe." Thang Mẫn Kiệt thuận miệng dùng từ thường nói học được từ Ninh Nghị, "Chuyện xảy ra sau đó, nhìn náo nhiệt, nhưng việc bắt giữ và ứng phó cũng không có sự bối rối thực sự. Nếu ta không đoán sai, lão sư bên kia đã có chuẩn bị. Ngươi cái con tôm nhỏ, còn nói chuyện đứng phe, ai đứng phe ai liền chết. . ."

"Thật ư?"

"Đừng suy nghĩ nhiều, không đến phiên ngươi đâu."

"Đệ liền nói sư huynh đầu óc của huynh dùng tốt, là Gia Cát Lượng của đệ." Bành Việt Vân cười hì hì, "Nhưng mà Tần soái bên kia, rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy. . ."

"Cái này ta cũng không biết, chuyện không liên quan đến ta."

"Được, vậy đệ về hỏi thăm một chút, có tin tức, lại đến cùng sư huynh bàn bạc." Kẹo da trâu cuối cùng cũng chịu đi, chỉ là trước khi ra cửa, Bành Việt Vân lại quay đầu, "Vậy có chuyện chúng ta phải nói rõ, lần này báo cáo công tác xong, đến nhà đệ ăn cơm, đây mới thật là tiệc gia đình. Đệ để Tĩnh Mai tỷ làm chút món ngon, chỉ ba chúng ta tụ họp một chút, như vậy huynh phải đến."

". . . Được." Thang Mẫn Kiệt lúc này mới khẽ gật đầu. Bành Việt Vân liền cười rời đi.

Bành Việt Vân bây giờ thuộc về Ủy ban Giám sát Kỷ luật. Cuối tháng ba, Thang Mẫn Kiệt gia nhập dưới trướng hắn, làm một tiểu tổ trưởng. Từ đó về sau, Bành Việt Vân cứ thế đến quấy rầy hắn. Tháng năm, thổ chính vẫn là trọng tâm công việc của Hoa Hạ quân, nhưng không khí nội bộ quân đội trở nên hơi kỳ quái, một số lời đồn xuất hiện trong bóng tối, âm thầm lan truyền, chủ yếu là nói về sự bất đồng trong quan điểm và ý kiến của Ninh Nghị và Tần Thiệu Khiêm về thổ chính lần này —— bởi vì kể từ khi thổ chính bắt đầu, Ninh Nghị đã xử lý một lượng lớn các "anh hùng chiến đấu" tương tự Phương Lục, đồn rằng Tần Thiệu Khiêm và Ninh Nghị đã nhiều lần tranh chấp.

Ngày hai mươi mốt tháng năm, tức là mười ngày trước, hơn mười danh trong số các phái trẻ tuổi trong quân đội có lẽ đã đoán được mình sẽ bị xử lý, đã phát động phản đối vũ trang trên con đường tuần tra thổ chính của Ninh Nghị, gây ra một trận hỗn loạn. Mặc dù sự việc nhanh chóng bị dập tắt, nhưng sau đó, Tần Thiệu Khiêm biến mất trong các cuộc họp cấp cao. Tầng trung có thể nhận được tin tức là Tần quân trưởng bệnh cũ tái phát nằm liệt giường, nhưng bí mật, đủ loại tin tức và giải đọc chồng chất, trong đó thuyết âm mưu chấn động nhất là cho rằng ý tưởng phản đối vũ trang đến từ Tần Thiệu Khiêm, và vì vậy ông ta đã bị giam lỏng, hoặc bị giết chết.

Mười ngày qua, cuộc điều tra và xử lý nghiêm khắc nội bộ quân đội vẫn đang tiếp diễn, còn ở bên ngoài, tiến độ thổ chính cũng bị ảnh hưởng nhất định. Ngày hai mươi tám tháng năm, Bành Việt Vân liền nhận được lệnh ở Tử Châu, yêu cầu hắn mang theo tổ công tác của mình về Thành Đô báo cáo công việc, có thể sẽ tiếp nhận một vòng nhiệm vụ mới —— và các nhiệm vụ triệu tập tương tự đã được gửi đi không ít đến từng khu vực thổ chính —— xét đến những chuyện gần đây và thân phận của hắn, trọng tâm của vòng nhiệm vụ tiếp theo, có thể đoán được. Do đó, Bành Việt Vân cũng lo lắng trong lòng, nếu lần phản đối vũ trang này có Tây quân tham gia, hắn rất có thể sẽ phải ra tay đối với các tướng lĩnh có bối cảnh Tây quân sau này.

Thời gian là buổi chiều, hắn đến Bộ Thương Vụ, tìm vợ mình là Lâm Tĩnh Mai đang làm việc ở đó. Không lâu sau, liền từ miệng vợ biết được một tin tức có lẽ chỉ lưu truyền trong giới cao tầng Hoa Hạ quân, một tin tức khiến người ta chấn kinh, cũng khiến người ta thương cảm. . .

***

Thuyết rằng cuốn sách này sẽ hoàn tất trong năm nay, là một việc hết sức tranh thủ. Đương nhiên càng chậm thì mọi người lại không xem, càng nhanh thì mọi người lại cho rằng sách sẽ rất mau kết thúc —— kỳ thực không phải. Toàn bộ tuyến nội dung cốt truyện sau này, vẫn dài đằng đẵng và phức tạp. Ta đã nói rồi, tập cuối cùng, sẽ có những lập ý hoặc ý cảnh phức tạp hơn nhiều so với giai đoạn trước xuất hiện, nội dung cốt truyện sẽ không qua loa, sẽ sung mãn. Dòng thời gian trong sách ít nhất còn hơn mười năm khoảng cách, độ dài còn lại của sách thì vào khoảng tám trăm ngàn chữ trở lên, thậm chí nhiều hơn. Cho nên đối với nỗi buồn vì sách sắp kết thúc, cũng không cần xuất hiện quá sớm. Các ngươi sẽ hài lòng với câu chuyện này —— ít nhất phần lớn mọi người, sẽ rất hài lòng thôi, nếu không ta nhiều năm như vậy bỏ bê và ấp ủ là vì cái gì. Ừm, cứ như vậy.