Chương 208: Sơ lộ

Chương 208: Sơ Lộ

Đưa Thì Xương Kỳ ra đến tận ngã ba đường dưới tàng cây ngô đồng, Ninh Nghị lặng lẽ đứng nhìn đoàn người trong võ quán Lưu thị đang luyện võ. Thì Xương Kỳ đây là lần thứ hai ghé thăm; lần đầu là hôm qua, vì sáng sớm Ninh Nghị cùng Tô Đàn Nhi đã ra ngoài, vị khách này kiên nhẫn chờ đến xế chiều, khi Ninh Nghị trở về sau bữa trưa tại tửu quán mới gặp mặt. Người này tấm lòng chân thành, phong thái khiêm tốn, khiến Ninh Nghị cũng muốn kết giao.

Bỏ qua những lời văn thơ giáo huấn, khi Ninh Nghị không còn ác ý mà thiện chí giúp người, buổi chiều hôm ấy cuộc trò chuyện khá hợp ý. Thì Xương Kỳ cáo từ, hẹn mấy ngày nữa sẽ trở lại, nhưng không ngờ ngay chiều nay đã vội vã đến. Chẳng biết chàng nghe tin Ninh Nghị là kẻ ở rể từ đâu, nên vội vàng đến xác thực.

Hôm nay trời mát mẻ hơn, không cần phải ra Tây Hồ tránh nắng trưa, Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi đều ở nhà. Lúc Thì Xương Kỳ đến, Tô Đàn Nhi lại có chút việc ở cửa hàng nên đã đi vắng. Đối phương hàn huyên vài câu, rồi đi thẳng vào vấn đề hỏi Ninh Nghị có phải ở rể hay không. Ninh Nghị có chút bất ngờ, rồi tự nhiên sảng khoái thừa nhận. Thì Xương Kỳ lập tức xúc động, lại hỏi liệu Ninh Nghị có nỗi khổ tâm gì không, rồi bóng gió rằng nam nhi phải có chí lớn, dù gặp khốn cảnh nào cũng không nên bỏ nhà đi ở rể. Khi những lời bóng gió không hiệu quả, chàng lại tăng cường ngữ khí.

Ninh Nghị lúc này trông chừng hai mươi tuổi, dù khí chất trầm ổn, nhưng gương mặt trẻ tuổi khó mà tạo được sự thuyết phục hay áp lực. Thì Xương Kỳ thì đã hai mươi sáu, hai mươi bảy. Chàng đến bái phỏng vì nghe danh Ninh Nghị ở Giang Ninh, nhưng sau khi trò chuyện hợp ý, hiển nhiên đã có ý muốn dìu dắt, chiếu cố hậu bối. Lúc này, từ kiềm chế đến buông thả nói một tràng, Ninh Nghị chỉ trần thuật, không giải thích hay đối đáp, khiến chàng có phần tức giận. "Ở tuổi này, ngươi lại bỏ tổ tông đi ở rể nhà thương nhân, hơn nữa còn không chút hối hận. Là kẻ đọc sách, sao có thể như vậy…?"

Thái độ của Thì Xương Kỳ dần nghiêm khắc. Ninh Nghị lắng nghe một hồi lâu, rồi mỉm cười hỏi: "Thì huynh hôm nay có gặp chuyện gì sao?" Câu nói này khiến Thì Xương Kỳ có chút tự giác, nhưng sau đó vẫn không cam lòng: "Dù thế nào đi nữa, chuyện này, cuối cùng là… không khôn ngoan chút nào. Nhà thương nhân, mưu cầu lợi lộc lớn, đó là một lẽ, nhưng vợ của Ninh huynh lại hàng ngày xuất đầu lộ diện, chúng ta…"

"Thì huynh." Ninh Nghị cười ngắt lời chàng, "Thì huynh hôm nay đến, là muốn khuyên ta cùng thê tử phân gia chăng?"

"…Không có ý đó, chỉ là…"

Ninh Nghị phất tay: "Gia sự chỉ là chuyện nhỏ, vốn không cần người ngoài nói, nhưng Thì huynh nhiệt tâm, tại hạ cũng cảm kích. Chuyết kinh làm người là cực tốt, chúng ta thành thân hai năm, tình cảm cũng xem là tốt, nàng tôn trọng ta, ta cũng thích nàng. Chuyện trước đây bất luận, nếu muốn tự thân phân gia, liên quan rất nhiều chuyện, những chuyện này, cực kỳ phiền phức, mà kết quả cuối cùng, bất quá là làm tổn thương tình cảm gia đình. Ta không biết Thì huynh suy nghĩ thế nào, nhưng với ta mà nói, tình cảm giữa người nhà là cực kỳ trọng yếu. Thì huynh nghĩ sao?"

Ninh Nghị đã trải qua nhiều sự đời, đối với sự nhiệt huyết chợt đến của thư sinh trước mặt không hề tức giận, dù có chút bất ngờ, cũng không quá hứng thú tìm tòi nghiên cứu. Lúc này, chàng nhẹ nhàng đẩy một phen, không lâu sau, đưa vị khách không còn gì để nói ra cổng ngõ. Lễ nghi chu đáo, nhưng trong lòng chàng đã hiểu rõ, sau này chưa chắc sẽ còn qua lại.

Nhân tính phức tạp, Ninh Nghị chưa từng hoàn toàn thấu hiểu. Khi mới đến, chàng không mấy cảm động trước cái gọi là "văn khí" của thư sinh thời đại này, không ghét, không tán đồng, cũng lười bận tâm, bởi trước đó chàng vốn không hướng vọng thời đại này, nên chẳng cần tìm kiếm sự cộng hưởng. Hai năm qua, vì sống ở đây, chàng cũng có thể thưởng thức cái không khí, cái khí tức của thời đại này. Như Thì Xương Kỳ, điều chàng kiên trì luôn đáng được thưởng thức, đương nhiên, thưởng thức xong, cười bỏ qua.

Lúc này trời đầy mây, những đám mây che đi mặt trời gay gắt. Trong võ quán ở cổng ngõ không nghỉ ngơi, mấy người đang đối luyện bằng kiếm gỗ dưới tầm mắt của Ninh Nghị. Chàng đứng ngoài cửa nhìn, mấy người luyện đao trong võ quán thỉnh thoảng cũng nhìn chàng, nhưng biết chàng là người trong ngõ, việc chàng thỉnh thoảng đứng ngoài quan sát đã thành quen. Kỳ thực, đao pháp dạy trong võ quán Lưu thị này không tính là cao thâm. Năm đó, nếu không có tu vi của người như Lục Hồng Đề, cũng không thể tạo ra những chiêu thức đáng thưởng thức.

Ninh Nghị nhìn một hồi, đang định rời đi thì một cỗ xe ngựa từ con đường đối diện chạy tới, dừng lại bên cạnh chàng và vén màn xe.

"Muội phu."

Trong xe ngựa là Lâu Thư Uyển cùng nha hoàn A Quả của nàng. Dù ban đầu Lâu Thư Uyển có chút khinh thị Ninh Nghị, nhưng sau này trong quá trình qua lại với vợ chồng Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi, thái độ của nàng vẫn thẳng thắn, không gượng gạo, nhưng cũng giữ được chừng mực của một lương gia nữ tử. Lúc này, nàng cầm quạt tròn nhỏ, quan sát sang phía bên kia đường.

"Người vừa rồi là Thì Xương Kỳ, muội phu quen hắn sao?"

"Không quen lắm, hắn nổi tiếng sao?"

"Ở vùng Tô Hàng thì có tiếng tăm."

"À." Ninh Nghị gật đầu, như có điều suy nghĩ nhìn Lâu Thư Uyển, nhưng Lâu Thư Uyển không nói nhiều về chủ đề này: "Đàn Nhi muội tử có ở nhà không?"

"Lúc nãy đi cửa hàng, e là phải một lát nữa mới về. Mời cô nương vào ngồi đợi một lát đi."

"À, vậy à…" Lâu Thư Uyển suy nghĩ, rồi lắc đầu, "Thôi vậy, ta chỉ tiện đường ghé qua, lát nữa cũng có chút việc phải làm. Muội phu thay ta vấn an Đàn Nhi muội tử nhé."

"Được."

Nói xong, hai người lại trò chuyện vài câu. Lâu Thư Uyển buông màn xe, còn Ninh Nghị thì quay người về nhà. Cỗ xe ngựa kia băng qua con đường, trong buồng xe, Lâu Thư Uyển đã mang một vẻ mặt lạnh lùng khác. Tiểu tỳ Trứng Gà khẽ nói: "Tiểu thư đến chỉ để nhìn thế này thôi sao?"

Lâu Thư Uyển cười khẽ: "Vốn là tiện mắt nhìn xem, thấy Thì Xương Kỳ rời đi là xong, còn phải xem gì nữa?"

"Thế nhưng như vậy cũng không biết bọn họ cãi nhau ra sao…"

"Đâu có thật sự cãi vã. Thì Xương Kỳ rời đi, sắc mặt buồn rầu không vui, nhưng hiển nhiên lời còn chưa dứt hoặc nói cũng vô ích. Muội phu của ta cũng thật thú vị, lại còn tiễn người ra tận ngã ba đường. Đã thấy nhiều như vậy, nha hoàn nhỏ như ngươi biết gì… Chớ quấy rầy ta." Lâu Thư Uyển nhắm mắt lại suy nghĩ những chuyện này, tiểu nha hoàn biết điều ngậm miệng. Cỗ xe ngựa kia chạy một mạch trong thành Hàng Châu, không lâu sau trở về Lâu gia. Hai chủ tớ xuống xe, đi về phía một viện nhỏ gần cửa hông. Sau khi vào, Lâu Thư Uyển trực tiếp đẩy cửa phòng đang đóng trong viện. Trong phòng, một nam tử quần áo không chỉnh tề đang trêu chọc nha hoàn, thấy nàng vào mới thu liễm lại, vội vàng cài áo khoác. Đó là Lâu Thư Hằng, nhị ca của Lâu Thư Uyển.

"Sao vậy?"

"Ta đi bên Đàn Nhi xem, Thì Xương Kỳ quả nhiên đi tìm muội phu của ta xác thực. Xem ra tâm trạng hắn khó chịu."

"Ồ? Kể mau kể mau…" Lâu Thư Hằng là người phong lưu nhiều tiền, cuộc sống về đêm phong phú, lúc này thực ra mới rời giường. Chàng chỉnh trang rửa mặt, trên mặt ngược lại rất tỉnh táo. Lâu Thư Uyển kể lại cảnh tượng vừa thấy, vẻ mặt chàng mới hơi thất vọng: "À, đã thấy Thì Xương Kỳ cáo từ rồi sao…"

"Muội phu tiễn hắn ra tận nơi, biểu lộ thong dong, Thì Xương Kỳ sắc mặt cũng rất khó coi, muốn nói lại thôi, vẻ mặt không cam lòng. Sau này các ngươi cứ việc chế nhạo hắn là được, có gì mà thất vọng."

"Không có gì." Lâu Thư Hằng bĩu môi, "Chẳng qua nghe muội nói, muội phu người kia hàm dưỡng thật tốt."

"Không phải hàm dưỡng, là không đơn giản."

"Người ở rể, có thể không đơn giản bao nhiêu." Lâu Thư Hằng sửa sang y phục trước gương đồng trên bàn, "Nói là tài tử số một Giang Ninh, ta gặp vài lần, nhưng chẳng cảm thấy gì. Đàn Nhi muội tử cũng không đơn giản, ta nghĩ có phải Đàn Nhi muội tử cố ý nâng hắn lên không, chẳng phải nói chỉ làm mấy bài thơ từ thôi sao…"

"Nghe Tô Văn Định và Tô Văn Phương nói, lúc trước Tô gia gặp chuyện, Đàn Nhi muội tử bị bệnh, cha Đàn Nhi muội tử gặp nạn, là hắn đột nhiên xuất thủ, cứu vãn tình thế. Ô gia ở Giang Ninh bị hãm hại đến chết, đến cuối cùng mọi người mới biết được thư sinh ngày thường không tiếng tăm này lợi hại đến mức nào."

"Nói thì nói vậy, hơn một tháng qua, hắn ngoài việc đi theo nữ nhân khắp nơi, còn làm được chuyện gì? Cái gì mà hắn cứu vãn tình thế, nói không chừng cũng là Tô Đàn Nhi cố ý sắp đặt. Hắn nhiều lắm thì biết giấu tài, còn về hàm dưỡng, dù sao cũng chẳng làm được gì… Muội phu của ta hàm dưỡng chẳng phải cũng rất tốt sao?"

Lâu Thư Uyển nhíu mày: "Ngươi mới dậy mà đã khó chịu rồi sao, nói chuyện thì cứ nói, đừng dính líu đến ta."

"Ta là…" Lâu Thư Hằng quay đầu định giải thích, "Bịch" một tiếng, Lâu Thư Uyển một bàn tay đập mạnh xuống mặt bàn. Một lát sau, nàng hít một hơi, cười lạnh lùng: "Sớm đi trời, cha nói câu năm đó có ý để ngươi cùng Tô gia kết thân, ta thấy ngươi liền thật sự để ý Đàn Nhi muội tử, liên đới đến muội phu Tô gia cũng có chút không ổn. Hừ, hôm nay thì đã nhìn rõ rồi…"

Lâu Thư Hằng đứng thẳng bên kia, lưng quay về phía nàng, một lát sau mới quay đầu lại: "Ta chỉ có hảo cảm với nàng, thì sao? Nàng rất tốt, có hảo cảm không có nghĩa là muốn làm gì. Trong lòng ta vì nàng mà thấy không đáng không được sao, muội là muội muội ta ta cũng vì muội mà thấy không đáng, nam nhân có bản lĩnh tại sao phải ở rể… Muội thưởng thức hắn thì không để hắn ở rể đến nhà chúng ta mà tính."

"Lâu Thư Hằng ngươi miệng đầy thối chó má!" Lâu Thư Uyển mắng một câu, rồi nói: "Cút." Nói xong, nàng quay người đi.

***

Bên này huynh muội Lâu gia vô cớ phát cáu, bên kia Thì Xương Kỳ kỳ thực cũng có chút phiền muộn. Lâu Thư Uyển đi ngang qua xem tình hình, kỳ thực không phải vì Ninh Nghị, chủ yếu vẫn là vì Thì Xương Kỳ.

Chàng đến gặp Ninh Nghị vốn mang thực tình thành ý, bởi Tiền Hi Văn đánh giá thơ văn của Ninh Nghị khá cao, còn nói gần đây đã gặp một lần, đánh giá về con người chàng cũng không tệ. Một phen bái phỏng, ấn tượng rất tốt. Vào đêm đó, tham gia tụ hội ở thanh lâu, Thì Xương Kỳ thuận miệng nhắc đến chuyện này, nói tài tử số một Giang Ninh đã đến Hàng Châu, chàng đã gặp, trò chuyện rất vui vẻ, đối phương rộng rãi không câu nệ, phong thái cực giai, vân vân.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Giới hắc đạo coi trọng thể diện, giới văn đàn cũng vậy, đặc biệt là tại các buổi tụ hội thanh lâu, trước mặt phụ nữ, càng phải giữ mặt mũi. Thì Xương Kỳ văn tài rất tốt, từ khi thành danh về thơ văn, thường được truy phủng, cũng là người sĩ diện. Chàng kết giao được người bạn này, đối phương lại có thực lực, tự nhiên chàng thêm mắm thêm muối khen ngợi một phen.

Vấn đề là, chàng thổi phồng quá cao, đến mức khó xuống đài. Tô Hàng có văn hóa địa phương của Tô Hàng. Là thi nhân, mọi người ít nhiều đều khó chịu với việc Thì Xương Kỳ khen một người Giang Ninh quá mức. Thì Xương Kỳ cũng hiểu điều đó, nhưng thơ từ trước đó của Ninh Nghị vẫn còn đó, chàng có tự tin, đối phương cũng có thể thấy được sự khác biệt.

Muốn nói nhất thời nhiệt huyết liền đề cử ai đó đến cửa xin chỉ giáo một phen, tổng cũng phải trước đó cân nhắc. Ninh Nghị đến Hàng Châu hơn một tháng, đám thư sinh này chưa ai từng gặp, cũng chẳng ai thân quen. Mọi người nhất thời có chút do dự. Vừa hay lúc đó Lâu Thư Hằng cũng ở trong đó, chàng nhìn Thì Xương Kỳ khó chịu, đợi đến khi đối phương thổi phồng gần xong, mới bước ra nói chuyện.

"Tên kia là kẻ ở rể."

"Ở rể lại còn là nhà thương nhân."

"Hơn một tháng nay đều đi theo nữ nhân bàn chuyện làm ăn, mà lại đều là nữ nhân đàm…"

Lâu Thư Hằng ngày thường vốn là người sắc sảo, nắm bắt sự việc chuẩn xác, nói lời vừa đúng. Thì Xương Kỳ đang nói chuyện vui vẻ, chàng tung tin này ra, vừa vặn chặn đứng đường lui của đối phương. "Ngươi nói người bạn quen biết lợi hại như vậy, khoa trương như vậy, ngươi vui mừng như vậy, nhưng hắn là kẻ ở rể, ngươi biết không?" Chàng vừa tiết lộ, đám người cũng vui vẻ, đồng loạt ồn ào.

Thì Xương Kỳ lúc ấy mặt đỏ bừng: "Không thể nào, sao lại có chuyện này, ngươi làm sao biết, ngươi nói bậy!"

Lâu Thư Hằng cũng không nói mình biết bằng cách nào. Bên kia cũng đâm lao phải theo lao, nói ngày mai nhất định phải vạch trần lời nói dối của chàng, vân vân. Thì Xương Kỳ biết Ninh Nghị buổi chiều mới có thể ở nhà, nhưng buổi sáng lại gặp phải mấy người, bị kích động một phen, lúc này mới vội vã chạy đến ngã ba đường này xác thực. Còn Lâu Thư Uyển, chẳng qua là nghe được tin đồn thú vị này từ miệng người khác, nên đến xem một chút mà thôi.

Cuộc xác thực này khiến Thì Xương Kỳ cũng có chút choáng váng. Vốn dĩ, nếu biết chuyện này trong tâm thái bình hòa, chàng nhiều lắm cũng chỉ thấy kỳ lạ, dù có cảm thấy đối phương không nên như vậy, cũng không đến mức tìm đến tận cửa mà khoa tay múa chân. Lần này mình ít nhiều sẽ trở thành trò cười. Buổi tối đi bái phỏng lão sư, chàng cũng có chút không để tâm. Chàng không biết Tiền Hi Văn có hiểu rõ chuyện này không, thái độ thế nào, bởi vậy cũng không tiện nói nhiều. Chẳng qua Tiền Hi Văn lại trước tiên nhìn ra chàng có tâm sự, suy nghĩ một lát, hỏi: "Xương Kỳ, con hôm qua đi bái phỏng Ninh Lập Hằng kia, có tâm đắc gì không?"

Tiền Hi Văn cho rằng Ninh Nghị tài hoa kinh diễm, đã lộ một tay, khiến đệ tử mình bị chấn động. Tuy nói văn vô đệ nhất, nhưng với tài thơ của đối phương, e rằng vẫn có thể làm được. Kết quả Thì Xương Kỳ ấp úng một lát, cuối cùng nói ra: "…Nhưng mà, lão sư, Ninh Lập Hằng kia đúng là người ở rể, mà lại ở rể một nhà thương hộ. Học sinh quả thực cảm thấy, người này… người này…" Chàng nhất thời không biết hình dung thế nào. Tiền Hi Văn nhíu mày: "Ở rể? Ở rể cái gì?"

Thì Xương Kỳ lúc này mới tường thuật lại sự việc một phen. Tiền Hi Văn nghe xong, nhất thời chỉ nhíu mày suy nghĩ, cũng không tỏ thái độ. Không lâu sau, lão đuổi Thì Xương Kỳ đi, gọi lão quản gia vẫn luôn đi theo bên mình.

"Tiền Dũ, chuyện của Ninh Nghị kia, ngươi có nghe nói không?"

Lão quản gia nghĩ nghĩ, gật đầu: "Lão nô… trước đó quả thực có nghe nói một chút."

"Ồ?"

"Nghe nói hắn vào Hàng Châu hơn một tháng, cũng không thăm viếng bất kỳ tài tử văn đàn nào, cũng chưa tham gia bất kỳ văn hội nào. Dù có chút quan hệ với Lâu gia, nhưng qua lại hình như cũng không mật thiết. Vợ hắn trong nhà kinh doanh buôn bán vải vóc. Một tháng qua, hắn cũng chỉ là bồi tiếp thê tử đến một số nhà thương hộ bái phỏng, hoặc là cùng đi du ngoạn, dường như không thể hiện ý định tham gia văn hội hay hiển lộ thanh danh."

"Khó trách…" Tiền Hi Văn gật đầu, "Ta vốn còn đang suy nghĩ, vì sao hắn đến đây đã lâu, ta còn chưa nghe người khác nhắc đến tên của hắn…"

"Người này nhìn, quả thực không giống một đại tài tử chút nào. Ngoài ra, chuyện Lúc công tử, lão nô sáng nay cũng nghe nói chút ít, dường như… Lúc công tử tối qua còn đang ở Túy Hạc lâu khen ngợi Ninh công tử tới…" Tiền Dũ kể lại chuyện xảy ra tối qua một cách rành mạch. Tiền Hi Văn lúc này mới bật cười, vừa suy nghĩ, vừa lắc đầu, qua rất lâu, mới nhìn ra ngoài cửa, nói: "Đầu tháng cũng đã truyền đến tin tức, Tiền Dũ ngươi cũng biết…"

"Ưm?"

"Tần Tự Nguyên vào kinh thành, bây giờ đã được phục chức Hữu Tướng, thiên hạ hôm nay, hai người dưới, trên vạn người. Ta nghĩ nghĩ, Ninh Lập Hằng xuôi nam thời điểm, hắn đã đang chuẩn bị việc lên kinh. Lúc như vậy, hắn còn có thể viết xuống phong thư này, trong thư muốn ta đối với Ninh Lập Hằng này trông nom một hai… Lời tuy đơn giản, ý nghĩa lại khó tả đâu…"

"Nhìn, Ninh Lập Hằng này là đệ tử của Tần thị sao?"

"Nếu là đệ tử Tần thị bình thường, với thân phận của Tần công, đâu sẽ vì hắn mà viết hai chữ 'trông nom' này." Tiền Hi Văn nghĩ nghĩ, lại có chút không thể tưởng tượng mà cười lên, lắc đầu, "A, hắn… Hẳn không phải huyết mạch Tần thị, nếu không quyết không đến nỗi ở rể. Hắn nếu là môn sinh Tần thị, vừa vào lại cũng có thể được đối phương ưu ái đến thế, a, người này… sẽ không đơn giản, bất quá ta nhất thời cũng nghĩ không thông…"

Tiền Dũ nhìn lão vỗ trán suy nghĩ, nói: "Có nên mời hắn qua phủ một lần không?"

"Không cần, qua phủ tận lực." Tiền Hi Văn khoát tay áo, "Cũng đã hơn tháng chưa từng liên lạc. Mấy ngày nữa lập thu, thi hội bên tiểu Doanh Châu, ngươi lại viết thiếp mời, kèm theo danh thiếp của ta đưa qua, mời… mời hắn cùng người nhà, đi qua du ngoạn."

"Vâng."