Chương 212: Ngủ Một Đêm

Ánh dương chói chang, thuyền hoa theo sóng nước dập dờn, xa xa vọng lại tiếng người qua lại. Ninh Nghị cùng Thiền Nhi nhỏ bé tựa bên hồ vẽ, ngắm nhìn thuyền bè xa gần và đàn chim chao lượn trên nền trời xanh.

Sau khi ngồi xuống, không gian giữa hai người chợt chìm vào tĩnh lặng. Thiền Nhi không ngồi thẳng, nàng nghiêng mình nơi mép ghế, dáng vẻ lúng túng. Nếu là người khác, nha hoàn trước mặt chủ nhân không dám ngồi tự nhiên, nhưng Thiền Nhi trước Ninh Nghị từ lâu đã bỏ qua những lễ nghi hình thức. Dáng vẻ đột ngột này có lẽ chỉ cho thấy trong lòng nàng đang vướng bận một điều khó lòng quyết định. Nhìn thấy ngón tay nàng vẫn siết chặt, Ninh Nghị đưa tay giữ lấy một bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn của nàng. Bàn tay ấy khẽ run trong lòng bàn tay hắn, nhưng cuối cùng, Thiền Nhi hít một hơi thật sâu.

"Cô, cô gia..."

"Ừm?"

"Cô gia... Người có thể đáp ứng Thiền Nhi một chuyện không?" Thiếu nữ hỏi rụt rè, lời nói dần nhỏ lại. Ninh Nghị mỉm cười: "Ngươi chưa nói là chuyện gì, ta sao biết có làm được không?"

"Thiền Nhi, Thiền Nhi muốn cô gia hứa, lát nữa Thiền Nhi nói chuyện này, nếu... nếu cô gia không đồng ý, cũng xin đừng nói cho tiểu thư có được không..."

"Ồ? Không thể nói với tiểu thư nhà ngươi sao?"

"Cũng không phải..." Thiền Nhi khẽ lắc đầu, bàn tay nàng trong tay Ninh Nghị cảm thấy chút an tâm. Nàng suy nghĩ một lát, quyết định mở lời, gương mặt dần ửng hồng. "Cô gia, cô gia có thể... nói với tiểu thư một chút, nói... nói... tối nay, không, hoặc là tối mai... ngày nào cũng được... Cô gia cùng tiểu thư, không ngủ cùng một đêm, không ở cùng một chỗ có được không..."

Lời nàng nói ra thật khó khăn, mang hàm ý sâu xa, vả lại, với thân phận nha hoàn mà dám yêu cầu hai vị chủ nhân không ngủ cùng phòng, quả thực là vượt quá giới hạn. Ninh Nghị khẽ ngẩn người. Thiền Nhi hẳn cũng đã nhận ra hàm ý trong lời nói của mình, mặt nàng lúc đỏ lúc trắng, đầy lo lắng. Vốn nàng chỉ có khuôn mặt đáng yêu đơn thuần, giờ đây đủ mọi biểu cảm hòa trộn lại. Bàn tay trái đang bị Ninh Nghị nắm chặt rụt lại, muốn rút về, nhưng hắn siết nhẹ, nàng không rút được. Nàng liền đưa bàn tay phải lên, cúi đầu, thân hình trên ghế khép nép. Ninh Nghị không còn nhìn rõ mặt nàng, chỉ cảm thấy làn da nàng như muốn bốc cháy, không chỉ trong lòng bàn tay mà cả chiếc cổ trắng nõn cũng đã đỏ bừng.

"Cô gia chỉ cần ở cùng Thiền Nhi, ở cùng Thiền Nhi... Cô gia chỉ cần ở cùng Thiền Nhi ngủ một đêm là được rồi." Nàng dốc sức nói hết lời, trán nàng cúi thấp tựa vào tay Ninh Nghị. Lúc này, trong bóng tối mạn thuyền, thân hình thiếu nữ mảnh mai như cuộn tròn lại trước mặt hắn.

Ninh Nghị suy nghĩ, rồi xích lại gần, đặt trán nàng lên vai mình, thở dài: "Đợi mấy ngày nữa, qua nghi thức nhập môn, chẳng phải được sao?"

Xa xa có thuyền tới, nếu nhìn kỹ, có lẽ cũng có thể thấy tình cảnh bên này, nhưng lúc này Ninh Nghị không bận tâm. Thiền Nhi khẽ lắc đầu trên vai hắn: "Không, không qua nghi thức nhập môn..." Nói xong câu này, nàng lùi người lại, đưa tay lau mắt, hơi ngẩng đầu nở một nụ cười gượng gạo: "Thiền Nhi đã nghĩ kỹ rồi, không qua nghi thức nhập môn. Thiền Nhi... Thiền Nhi cùng cô gia, sau này cô gia cứ coi Thiền Nhi là nha đầu thông phòng là được rồi, không cần danh phận cũng được."

Ninh Nghị nhìn nàng không nói gì. Quan niệm của hắn khác với người đời này, danh phận, địa vị đều không quan trọng. Nhưng với Thiền Nhi và những người như nàng, thì không thể như vậy. Theo khái niệm, thị tẩm có thể là nha đầu thông phòng, cũng có thể là thiếp. Nếu có nghi thức, sẽ có danh phận. Dù thân phận thiếp cũng không cao, nhưng nhiều nha đầu thông phòng chỉ mong những danh phận này. Với các nàng, có lẽ chúng mang ý nghĩa tượng trưng quan trọng. Dù Ninh Nghị có thể dùng ảnh hưởng của mình để gia đình này trở nên hòa thuận nhất có thể, và... kỳ lạ, nhưng với Thiền Nhi và những người như nàng, luôn có những điều không thể xóa bỏ.

Thật ra, không chỉ thân phận thiếp, với sự thân mật giữa Ninh Nghị và Thiền Nhi, giữa hai người đã sớm có thể xảy ra nhiều chuyện hơn. Ninh Nghị không tiến tới là vì hắn biết, ít nhất đối với Thiền Nhi, những nghi thức kia hẳn là có ý nghĩa. Nàng chỉ là một nha hoàn, nhưng vẫn có thể có một nghi thức. Nghi thức này có thể nhỏ bé, có thể chỉ có vài người trong nhà tham dự, nhưng ít ra trong nghi thức ấy, nàng cũng có thể được coi trọng như một nữ tử bình thường, bái thiên địa, dâng trà, sẽ có một đêm động phòng hoa chúc. Những điều này sẽ có ý nghĩa trong cuộc đời nàng. Do đó, Ninh Nghị hy vọng những trải nghiệm này của nàng có thể trọn vẹn. Nhưng lúc này, nàng chỉ nói cần một đêm là đủ, tâm sự trong đó có thể nghĩ mà biết.

Trong chốc lát, hắn không biết nên nói gì. Thiền Nhi nhìn hắn với ánh mắt cầu khẩn. Vấn đề này, một nha hoàn như nàng không thể nói với tiểu thư, nàng cũng biết Ninh Nghị có địa vị trong nhà, nên mới cầu xin hắn đứng ra nói chuyện. Lâu sau, nàng bổ sung: "Thiền Nhi, Thiền Nhi đã nghĩ rất lâu rồi..." Nàng cố gắng bình tĩnh lại, nói nhỏ: "Thiền Nhi, Thiền Nhi cùng Quyên Nhi vốn không phải nha hoàn theo tiểu thư, chỉ có tỷ tỷ Hạnh Nhi là ngay từ đầu đã theo tiểu thư. Sau này tiểu thư nói muốn hai người giúp việc, Thiền Nhi và Quyên Nhi mới đến bên tiểu thư. Chúng ta vẫn luôn giúp tiểu thư làm việc. Nếu thật qua nghi thức nhập môn, người trong nhà sẽ nhìn khác đi, có lẽ sẽ nói Thiền Nhi là thiếp, không tiện xuất đầu lộ diện, một số việc trước đây Thiền Nhi trông coi cũng không tiện quản, nếu không sẽ bị nói là không an phận. Thiền Nhi, Thiền Nhi dù có theo cô gia, cũng muốn tiếp tục giúp tiểu thư làm việc..." Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị: "Cô gia đừng nghĩ lung tung, Thiền Nhi rất thích, rất thích cô gia, nhưng... nhưng... dù sao Thiền Nhi đã quen với công việc, có thể giúp tiểu thư, cũng có thể hầu hạ cô gia, không sao cả..."

Giọng nàng nhỏ dần, rồi lại trở lại bình thường: "Còn nữa, còn có Quyên Nhi và tỷ tỷ Hạnh Nhi, chúng ta đều là nha hoàn mà. Nếu Thiền Nhi theo cô gia, sau này thân phận khác đi, ở chung, có lẽ sẽ không còn tốt như trước nữa... Thiền Nhi và Quyên Nhi quan hệ rất tốt, coi tỷ tỷ Hạnh Nhi như chị ruột, không muốn bị xa cách..."

Nói đến đây, dũng khí trong lòng nàng cuối cùng cũng cạn. Ninh Nghị sắp xếp lại lời lẽ: "Ta... sẽ không nói lung tung với tiểu thư nhà ngươi, nhưng với sự khôn khéo của nàng, ta nếu nói cứ theo ý ngươi mà làm, ngươi nghĩ nàng sẽ không đoán ra đây là chủ ý của ngươi sao? Hay nàng sẽ không đoán ra ngươi nghĩ như thế nào?"

"Ách?"

"Thử nghĩ xem, sau khi ta thuật lại, tiểu thư nhà ngươi sẽ thế nào?"

"Không đoán ra được..."

"Nàng có lẽ sẽ tìm ngươi làm bộ nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn là một kết quả..." Ninh Nghị xoa xoa những ngón tay tinh xảo của nàng: "Có một số việc coi như do thời đại này định đoạt, nhưng đối với ta mà nói, ta quả thực... rất thích ngươi, không muốn để ngươi rời đi, Thiền Nhi..." Hắn chắp tay, bao trọn bàn tay thiếu nữ trong lòng bàn tay mình: "Chuyện cả đời, ngươi chỉ muốn một việc thôi sao? Ngươi muốn gả sao?"

Đối với một số từ ngữ của Ninh Nghị, Thiền Nhi rõ ràng không hiểu nhiều, nhưng lúc này chỉ hơi ửng đỏ mặt: "Thiền Nhi, Thiền Nhi vốn là của cô gia và tiểu thư, có lấy chồng hay không cũng vậy... Nhưng Thiền Nhi không muốn tiểu thư không vui..."

"Đã nói như vậy, cứ để ta và tiểu thư nhà ngươi xử lý là được rồi, hả?" Không trả lời nửa sau câu nói của Thiền Nhi, Ninh Nghị mỉm cười, đưa ra quyết định. Thiền Nhi ngẩn người, sau đó cũng khẽ gật đầu, nở một nụ cười ngượng ngùng.

Rất nhiều chuyện chưa chắc có giải pháp hoàn hảo. Lúc này, Ninh Nghị chỉ cảm thấy xúc động, chưa hẳn có suy nghĩ cụ thể. Đương nhiên, có một số việc thực ra chưa chắc cần giải quyết triệt để, chỉ cần để Thiền Nhi cảm thấy có người làm chỗ dựa là đủ. Kiếp trước, hắn từng chứng kiến một người, khi đạt đến đỉnh cao, thê tử trong hoàn cảnh xung quanh hiếm hoi hơn tình nhân, tình một đêm thường thực tế hơn tình yêu. Tiền tài và quyền lực không mang đến tình cảm chân thật, ngược lại, càng ham hưởng thụ vật chất, mọi thứ xung quanh càng vặn vẹo. Trải qua nhiều, mệt mỏi, người ta sẽ hướng về những điều thuần khiết. Nhưng điều đó không có nghĩa hắn sẽ lý tưởng hóa hoàn toàn những điều ấy. Nỗi lòng của Tô Đàn Nhi chợt dâng lên, Thiền Nhi đáng thương nhún nhường, đều là một phần của sự thuần khiết này. Nỗi buồn nảy sinh giữa hai người lại là một phần của thời đại này. Trong thời đại không có quan niệm một vợ một chồng, thực ra cũng không tính là chuyện nghiêm trọng gì.

Ninh Nghị ôm đồm chuyện này vào mình, an ủi vài câu. Thiền Nhi tin tưởng hắn, tâm trạng cũng trở nên vui vẻ. Lúc này, nàng nhớ lại chuyện mình vừa năn nỉ Ninh Nghị ngủ cùng một đêm, lại thấy ngượng ngùng, nói vài câu "Mây trên trời giống vảy cá, thật kỳ lạ" rồi vội vã chạy đi. Ninh Nghị vốn định dẫn nàng xuống thuyền ngắm các tài tử ngâm thơ, lúc này tự nhiên cũng không tìm thấy nàng.

Trễ nải một hồi, kỳ thực những người cần đến hôm nay cơ bản đã đông đủ. Đảo Doanh Châu nhỏ bé vốn là một hòn đảo hình vành khăn hẹp dài. Tuy lúc này cũng là một lâm viên trên nước xinh đẹp, nhưng chưa đạt đến quy mô như đời sau. Trên đảo cũng không có chỗ nào đủ rộng để tụ tập đông người. Tuy gọi là thi hội, nhưng vì khách đông, mọi người lúc này đi dạo, ngồi ngắm cảnh trong rừng, trông cũng tựa như một buổi dã ngoại.

Tuy nhiên, thi hội tất nhiên vẫn có. Lúc này, những con thuyền lớn nhỏ neo đậu san sát bên bờ, tạo thành một dải. Thi hội thực sự được tổ chức, đầu tiên không phải trên bờ, mà là trên vài chiếc thuyền lớn neo đậu.

"Lập Thu còn quá nóng, lúc này tổ chức thi hội không phải lệ cũ. Mấy năm trước, Nhậm tri phủ họ Hùng ở đây đã mở tiền lệ. Lúc đó nhiều nơi gặp nạn, Hàng Châu chưa đến mùa thu hoạch, nhưng vật tư cũng cạn kiệt — đương nhiên, nói là vậy, thực ra vấn đề không lớn. Hùng tri phủ mời rất nhiều người đến đảo này du ngoạn, để các nhà giàu quyên góp vật tư, để các tài tử làm thơ, viết về tinh thần chung của mọi người lúc khó khăn. Lúc đó mời Tiền Hi Văn Tiền công, Mục Bá Trường Mục công, Thường Dư An Thường công những người này giúp sức để tăng thanh thế. Bây giờ Thường công đã qua đời, nhưng thi hội Lập Thu này lại được giữ lại. Nếu không phải vậy, các văn nhân tụ hội cũng không đến mức mời nhiều thương nhân đến tăng thanh thế."

Thời gian không còn nhiều, sau khi đi dạo một lúc, La Điền cũng đến thuyền hoa, chuẩn bị đón thê tử của mình đi gặp mặt chính thức. Hắn tiện miệng nói về lý do của thi hội Lập Thu. Ninh Nghị suy nghĩ: "E là sẽ không mấy hòa thuận?"

"Từng có những sĩ tử thanh cao mượn thơ châm chọc thương nhân tham tiền, nhưng cũng có người lấy chuyện năm đó ra phản bác. Khi đó cũng coi như có tiền thì góp tiền, có sức thì góp sức, để mọi người đều có tiếng tốt. Vả lại, những người được mời đến, ít nhiều cũng có nền tảng thơ văn. Như chuyết kinh nhà ta, năm đó cũng là tài nữ có chút danh tiếng. À... Thật ra, thi hội Lập Thu bây giờ không còn hiệu quả và lợi ích như trước nữa. Đi dạo công viên, làm thơ, đến chiều tối, ở đây sẽ có đầu bếp của Phúc Khánh Lâu chuẩn bị yến tiệc công phu. Đêm đến thả đèn nước, dùng để cầu phúc, vẫn rất náo nhiệt..."

La Điền nói xong những điều này, đón thê tử rời đi. Khi Quyên Nhi đang dọn dẹp bát trà và mâm trái cây, Tô Đàn Nhi kéo Ninh Nghị sang một bên, khẽ nói: "Vừa rồi trông thấy mắt Thiền Nhi đỏ hoe, nàng đã nói gì với chàng vậy?"

Ninh Nghị thuật lại yêu cầu của Thiền Nhi cho nàng nghe. Tô Đàn Nhi trầm mặc một lúc, tựa trán vào vai Ninh Nghị, không nói gì.