Chương 218: Tai biến (sáu)

Trong đại sảnh trên thuyền của quan phủ, chỉ có tiếng nói của Tô Đàn Nhi, vừa dịu dàng vừa cương quyết, vang vọng khắp không gian. Nàng và Ninh Nghị đứng đối diện nhau, đôi tay lặng lẽ nắm chặt, tựa như một cặp bích nhân. Khóe môi Tô Đàn Nhi vương vấn nụ cười dịu dàng, đôi mắt hoe đỏ, còn Ninh Nghị nhìn nàng, cũng khẽ mỉm cười.

Lời của Tô Đàn Nhi vừa dứt, một khoảng lặng bao trùm đại sảnh. Đa số người chìm đắm trong cảm xúc hỗn độn, vừa ngỡ ngàng vừa cảm động. Song, sự xúc động ấy chẳng thể kéo dài lâu, bởi một tiếng nói đã phá tan. Từ phía kia, Lâu Thư Hằng, với nửa khuôn mặt sưng vù, chợt đứng dậy thốt lên: "Ngươi, ngươi lại vì kẻ tiểu nhân này… mà làm đến mức này sao?"

Bên cạnh, Lâu Cận Lâm nhíu mày, từ tốn mở lời: "Tô gia Bá Dung hiền đệ chỉ có một mạch đơn truyền, Đàn Nhi chất nữ muốn tiếp nhận gia nghiệp, chỉ có thể chiêu tế rể. Ta biết tình nghĩa trăm năm của phu thê, Đàn Nhi chất nữ ngươi vốn mềm lòng, nhưng chuyện hôm nay liên quan rộng khắp, những lời chất nữ ngươi vừa nói, tuy dụng tâm lương khổ, song chư vị đại nhân đều có mặt, dù sao… cũng có phần quá mức."

Lời của Lâu Cận Lâm thâm trầm, vừa dứt, đám thư sinh bị đánh tơi bời kia cũng kịp phản ứng, nhao nhao lên tiếng: "Nữ nhân này hẳn là nói dối…" "Vì cứu kẻ phụ bạc ở rể kia, thật sự không đáng…" "Ai sẽ tin được chứ…"

Họ nói một tràng, nhưng phía sau không còn ai hùa theo như lúc nãy. Ngược lại, mấy tên tử đệ nhà Tiền trước đó đã đứng lên ồn ào vài câu. Còn đám đại nhân, lão giả phía trước vẫn im lặng, không chút biểu thái. Tình thế trong chốc lát trở nên vi diệu. Ngay cả với Lâu Thư Hằng, Lâu Cận Lâm, Lục Thôi Chi và những người khác, chuyện này cũng là một bước ngoặt ngoài dự liệu.

Thật ra, việc Tô Đàn Nhi "bỏ xe giữ tướng", gạt bỏ tư tình, lấy đại cục làm trọng để bảo toàn Ninh Nghị, cũng không phải không ngờ tới. Bởi lẽ, toàn bộ sự tình nói ra, kỳ thực vô cùng đơn giản: kẻ ở rể dan díu với nha hoàn, khiến mọi người căm phẫn, giận dữ ra tay. Trong thời đại này, những chuyện liên quan đến phong hóa, dù có bí mật dìm lồng heo, gây ra án mạng, chỉ cần đã thành sự thật, quan phủ cũng thường bỏ qua. Thực tế, ngay cả thân phận vợ chồng, việc công khai nắm tay nhau cũng thường bị coi là không hợp lúc – dĩ nhiên, điều này không quá nghiêm khắc; vợ chồng có chút tiếp xúc thân thể khi ra ngoài là khó tránh khỏi, miễn không phải kẻ học giả cổ hủ, cũng sẽ không quá để tâm đến những cử chỉ thân mật nhỏ của đôi vợ chồng trẻ trên phố.

Còn đặt lên người Ninh Nghị, việc nắm tay Tiểu Thiền, thật sự đã đủ để bị quy tội dan díu, thông dâm. Lục Thôi Chi ban đầu hỏi dò rời rạc, cũng không ngờ Ninh Nghị lại trả lời dứt khoát đến vậy. Trong tình huống này, khả năng duy nhất để phá vỡ cục diện nằm ở thái độ của Tô Đàn Nhi. Ninh Nghị dù sao cũng là ở rể nhà Tô, nếu nàng nói Tiểu Thiền thị tẩm Ninh Nghị là do nàng biết rõ, đây cố nhiên là một kẽ hở để phá vỡ cục diện, dù người thường sẽ không mấy tin tưởng. Mà trong mắt người nhà họ Lâu, cho dù Tô Đàn Nhi có thái độ như vậy, trong lòng cũng nhất định không dễ chịu. Lúc này chỉ cần cắn chặt rằng nàng đang nói dối để bảo vệ phu quân, tiếp theo sẽ xem xét đến "tình lý".

Việc xét án lúc bấy giờ vốn không nghiêm khắc như hậu thế, rất nhiều trường hợp, tình lý thường được đặt cao hơn pháp lý. Nói cách khác, khi Bành Vũ đỡ bà lão, bà lão lại tố cáo Bành Vũ đẩy ngã mình, thẩm phán nói dựa theo lẽ thường, nếu không phải ngươi đẩy ngã nàng, sao ngươi lại đi đỡ nàng? Rồi phán có tội. Cái lối suy luận "đương nhiên" này trong hoàn cảnh phong kiến đã trở nên quen thuộc. Dĩ nhiên, điều đáng nói là, trong hoàn cảnh phong kiến, logic "nếu không phải ngươi đẩy ngã, sao ngươi lại đi đỡ" không phải là "đương nhiên"; sự tương phản đáng suy ngẫm này thuộc về những lời nói xa lạ, mọi người coi như chưa từng nghe.

Đối với Lục Thôi Chi, chỉ cần xác định được tư tình giữa kẻ ở rể và nha hoàn, dù Tô Đàn Nhi có ra làm chứng rằng "ta biết", hắn chỉ cần nhẹ nhàng thở dài một câu: "Ta biết ngươi mềm lòng." Rồi thêm sự ủng hộ của mọi người, đã đủ để khiến đám đông bỏ qua lời chứng ấy. Như vậy, Ninh Nghị và nha hoàn dù thoát tội chết, tội sống cũng khó tránh. Dưới sự phẫn nộ của quần chúng, Tiền Hi Văn dĩ nhiên chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp. Hắn sẽ bảo toàn mạng sống cho Ninh Nghị, và thế là mọi người đều vui vẻ.

Nhưng lúc này, khi phụ tử nhà họ Lâu mở miệng, Lục Thôi Chi lại nhạy bén nhận ra không thể phụ họa. Chẳng ai ngờ rằng sự biểu đạt đột ngột của Tô Đàn Nhi, người vốn im lặng bấy lâu, lại là như vậy. Sâu sắc cũng được, ghê tởm cũng chẳng sao, bản thân đây vốn là một thời đại hàm súc. Thơ văn tình tứ giữa tài tử giai nhân, những bài hát ẩn ý, sự trao đổi kín đáo, thường được truyền tụng thành giai thoại. Mọi người khi nói chuyện cũng thường chỉ là những chuyện riêng tư. Ngay cả một đôi bích nhân được công nhận trong mắt mọi người, cũng nhiều lắm là làm những cử chỉ nhỏ như mỉm cười, đưa tình qua ánh mắt, rơi vào mắt người ngoài đã cảm thấy là thần tiên quyến lữ.

Đám đông chưa từng thấy một tiểu thư khuê các nào lại công khai bộc lộ tình cảm với phu quân mình như thế. Mà vào giờ phút này, phu quân ấy lại là một kẻ ở rể. Nhưng trớ trêu thay, khi Tô Đàn Nhi nói ra những lời ấy, không chút miễn cưỡng. Dù có một số người sẽ buông lời "không biết xấu hổ", trong lòng họ lại mơ hồ tin tưởng. Vẻn vẹn ra mặt biểu thái, lập tức sẽ bị nghi ngờ. Nhưng khi nói đến mức độ khiến mọi người bất ngờ, lại đủ để được gọi là "lấy lực phá xảo". Nàng lúc này dịu dàng, uyển chuyển bộc lộ cảm xúc đối với Ninh Nghị, đối với phụ tử họ Lâu, trong phương diện mưu lược ứng đối, lại đơn giản và thô bạo đến cực điểm.

Chỉ nắm lấy một điểm yếu mà thoạt nhìn người khác thậm chí đã chú ý, nhưng lại dốc gấp mười sức lực vào, như chẻ tre phá vỡ toàn bộ cục diện. Đây đã không còn là đấu kỹ xảo, mà giống như đập đổ bàn cờ. Ngay cả Ninh Nghị, e rằng cũng có chút bất ngờ. Hắn vốn cũng có thể ứng đối vài câu, nhưng lúc này cũng im lặng, chỉ nắm lấy bàn tay mềm mại của thê tử, lặng lẽ đếm ngón tay.

Khi phụ tử họ Lâu nói xong, Tô Đàn Nhi quay đầu nhìn họ một chút, vẫn khẽ cười, rồi lại mở lời. Lúc này, nàng đã đổi cách xưng hô từ "Ninh lang" thành "phu quân". "Tình cảm giữa phu quân và Tiểu Thiền, người ngoài khó mà biết được. Chuyện này vốn cũng không trách được ai, mới nãy phu quân nói đây là một sự hiểu lầm, thiếp thân cũng cảm thấy như vậy. Lâu gia huynh trưởng cũng quá mức xúc động, chưa hỏi han đã đánh người như thế. Dù hắn cố là tâm thành, mọi người căm phẫn, nhưng chưa từng cho người ta một cơ hội nói chuyện. Phu quân cũng động thủ, thiếp thân cũng chẳng biết nên trách ai cho phải…"

Tô Đàn Nhi dừng lại đôi chút: "Nhưng đối với thiếp thân mà nói, mới nãy trông thấy Ninh lang làm việc, cũng chỉ có cảm động. Tiểu Thiền trong mắt người ngoài chỉ là một nha hoàn, nhưng đối với thiếp thân, lại như là muội muội. Phu quân lúc ấy chỉ có một mình, lại có thể xả thân che chở nàng như thế, dù bị nhiều người vây quanh cũng chưa từng lùi bước. Điều này khiến thiếp thân cảm thấy, gả Tiểu Thiền cho phu quân là một quyết định vô cùng chính xác. Thiếp thân nếu là Tiểu Thiền, ngoài phu quân ra thì còn có thể gả cho ai được nữa?"

Tô Đàn Nhi nhìn Tiểu Thiền. Tiểu Thiền vốn thẹn thùng, thấy tiểu thư nhìn tới như vậy, vội đỏ mặt gật đầu. Tô Đàn Nhi mỉm cười, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt hoe đỏ hồi tưởng lại chuyện cũ. "Năm ngoái ở Giang Ninh, Tô gia gặp đại nạn, gia phụ gặp chuyện, thiếp thân nằm liệt giường không dậy nổi. Lúc ấy công việc làm ăn trong nhà cũng sa sút nghiêm trọng, tràn ngập hiểm nguy. Chính phu quân đã ra tay, chống đỡ cái gia đình ấy. Có lẽ không ai tin, mấy tháng sau, chàng giải quyết xong mọi việc trong nhà, không nói một lời, liền trở về thư viện dạy học. Chàng chỉ đứng ra phía trước người nhà khi có chuyện, trước kia là vậy, bây giờ cũng thế. Có kẻ coi thường, cho rằng phu quân ở rể là vì điều gì, làm sao biết tài học của phu quân cao hơn người ngoài trăm lần? Chàng ở Giang Ninh đã viết «Thủy Điệu Ca Đầu», «Thanh Ngọc Án»; thiếp thân đến Hàng Châu, cũng lúc nào cũng nghe người ta truyền xướng…"

Tiếng xì xào bàn tán vang lên. Nếu như trước đây nói những từ chương này, e rằng chỉ làm người ta thêm ấn tượng về một tài tử Giang Ninh cậy tài khinh người. Nhưng lúc này, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt, mặc dù sớm muộn cũng sẽ bị người nghị luận. Lâu Thư Hằng nói Ninh Nghị là tiểu nhân, Lâu Cận Lâm nói nàng dụng tâm lương khổ, đều ngầm ám chỉ rằng Ninh Nghị chẳng qua là kẻ ở rể, không ai sẽ thật lòng làm những điều này vì một kẻ ở rể. Nhưng đến lúc này, từng lớp lời bộc bạch của Tô Đàn Nhi đủ sức thổi bay cái cảm giác bất hòa về thân phận ở rể ấy.

"Chuyện hôm nay, thiếp thân cũng biết, việc xử trí khiến các vị đại nhân khó xử. Thiếp thân thân là nữ tử, không biết quá nhiều về đại sự, nhưng những gì thiếp thân nói, tuyệt không phải lời hư dối. Phu quân bị người chỉ trích, thiếp thân lẽ ra cùng phu quân cùng tiến thoái, xin các vị đại nhân minh giám." Nàng nói xong, khẽ uốn gối quỳ xuống. Ninh Nghị nhướng mày, đưa tay khoác lên tay nàng. Tô Đàn Nhi chỉ quỳ đến nửa chừng đã bị hắn giữ lại, nghiêng đầu nhìn hắn một cái, rồi vẫn cúi đầu, doanh doanh quỳ xuống. Váy nàng xòe rộng trên mặt đất, tựa như đóa sen trắng.

Lúc này, Ninh Nghị đã thu lại nụ cười. Hắn quay đầu, nhìn Lâu Cận Lâm một chút, rồi vén vạt trường bào, cũng quỳ xuống bên cạnh Tô Đàn Nhi. Hắn chưa từng thích việc quỳ lạy, nhưng đây là để ở bên thê tử, ngược lại không có chút suy nghĩ thừa thãi nào. Kể từ khi cuộc đối chất bắt đầu, hai bên đã giao phong qua lại, ám chiêu xuất hiện nhiều lần. Một loạt hành động liên tiếp của Tô Đàn Nhi, đến lúc này quỳ xuống cũng là một phần của mưu tính. Chỉ là bản thân nàng là một nữ tử xuất thân từ thời đại này, việc quỳ lạy trước mặt một đám đại nhân chưa bao giờ là điều hiển nhiên. Nếu là Ninh Nghị, dù hiểu rõ hiệu quả của nó, cũng sẽ không làm đến bước này.

Khi Ninh Nghị quỳ xuống, phía trước bàn, Tiền Hi Văn, người vẫn im lặng, chỉ thỉnh thoảng mở mắt, nhẹ nhàng vịn cây gậy chống. Cây gậy "phanh" một tiếng nhẹ nhàng rơi xuống đất, hắn khẽ thở dài: "Tình vợ chồng sâu đậm, cùng lắm cũng chỉ đến thế này thôi." Lâu Cận Lâm có lẽ còn muốn nói điều gì, nhưng đã bị tiếng thở dài ấy dứt khoát giải quyết. Lâu Thư Hằng ngồi đó, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, miệng lẩm bẩm: "Tiện nhân, tiện nhân…"

Lục Thôi Chi gần như không chút chần chừ: "Hai vị xin đứng lên…" Hắn vốn định tự mình đỡ dậy, nhưng lời còn chưa dứt, Ninh Nghị đã kéo Tô Đàn Nhi. Tô Đàn Nhi liếc hắn một cái, cảm thấy phu quân mình có chút nóng nảy, nàng còn muốn quỳ thêm một lát, quỳ thêm một lát nữa hiệu quả mới tốt. Nhưng vì Ninh Nghị đã quyết định, nàng đành phải chấp nhận, nhẹ nhàng đỡ hai đầu gối: "Cảm ơn Phủ Tôn đại nhân…"

Một bên, Mục Bá Trường vỗ nhẹ lên bàn, nhíu mày nói: "Thì ra là tình huống như vậy… Một đám người chỉ có nhiệt huyết, lại nhìn sự việc không rõ, uổng đọc sách thánh hiền." Trong số mấy vị lão nhân, Mục Bá Trường tính tình lớn, nghiên cứu học vấn cực kỳ nghiêm khắc. Lời hắn nói ra lúc này nghe như tự nói, nhưng trong số đám học sinh còn muốn kháng nghị, đã không ai còn dám lên tiếng.

Như trong tình huống bình thường, ở sân nhà Hàng Châu, dù đám học sinh bên này đuối lý, cũng không thể xuất hiện kết quả như vậy. Nhưng một là thái độ của Tiền Hi Văn thực sự vô cùng quan trọng, hai là chủ yếu là uy lực lời nói của Tô Đàn Nhi quá lớn. Ngay cả Tiền Hi Văn, ở một phương diện khác, lúc này e rằng cũng phải cảm thán có một đồng đội tốt trợ giúp thật sự quá lớn. Hắn vốn vẫn đang cân nhắc rốt cuộc phải tốn bao nhiêu khí lực mới có thể vãn hồi sơ bộ vấn đề này, ai ngờ đến cuối cùng, lại chỉ tốn một câu nói đơn giản. Cái thời cơ đó, gần như đã được vợ chồng Ninh Nghị hoàn toàn chuẩn bị sẵn và đẩy đến trước mặt hắn, một vị trí đặc sắc như vậy, hắn không biểu lộ thái độ cũng phải cảm thấy không đành lòng.

Đây vốn là một sự việc ngoài ý muốn. Hắn hôm nay đến, vốn là muốn xem xét tình trạng của vợ chồng Ninh Nghị, người ở rể được Tần Tự Nguyên yêu cầu chiếu cố. Lúc này, một mặt cảm động vì tình cảm của hai người, một mặt nheo mắt đánh giá hai người cách đó không xa. Còn bên cạnh, Lục Thôi Chi sau một chút trầm mặc và ra hiệu, vội vàng bắt đầu giảng hòa.

Lâu Cận Lâm ngồi đó, kể từ khi Ninh Nghị nhìn hắn một cái, vẫn luôn im lặng…

***

Luôn muốn tạo nên một cặp vợ chồng lòng dạ hiểm độc, chuyên đoạt tiền… Ưm, hai ngày rồi, mọi người đã đưa nguyệt phiếu lên hạng mười hai, thật là một vị trí nguy hiểm, cao như vậy, nhỡ bị báo cáo thì sao, nhỡ bị kiểm tra xử lý thì sao… Khụ khụ, được rồi được rồi, ta vẫn không cố ý bán manh, mọi người đều là người xấu, chúng ta cứ tiếp tục rửa sạch đi! Đã liên tục năm ngày, cầu xin mọi người có nguyệt phiếu tiếp tục ủng hộ! ^_^ (Hết chương)