Chương 235: Đường về nhà (1)

Chương Hai Trăm Ba Mươi Lăm: Đường Về Nhà (1)

Sáng sớm, ánh dương quang vừa hé, Ninh Nghị bước ra khỏi lều vải, ngồi xuống sườn đồi. Xung quanh là những tiếng ồn ào, cãi vã. Nhìn khắp núi khắp thung lũng, đâu đâu cũng là những đoàn người chạy nạn với đủ mọi phục sức, bao bọc lớn nhỏ, ngựa, la, thậm chí có cả trâu. Xe ngựa trên đường núi hiểm trở này vốn không thể đi được, nên chẳng thấy bóng chiếc nào.

Có người đang hứng nước bên suối trong ánh sáng mờ ảo ban mai, có người vội vã ăn lương khô cùng nước lạnh. Lại có những người cõng bao lớn bao nhỏ, sợ rằng khi lên đường sẽ bị bỏ lại, nên đã thành từng tốp, từng tốp vội vã đi về phía trước. Đa phần họ là người già yếu, phụ nữ và trẻ con, quần áo rách rưới, trông thật đáng thương.

Từ khi thành Hàng Châu thất thủ, những cảnh tượng hoảng loạn, bi thương lúc bỏ chạy giờ đây đã dần trở nên quen thuộc. Ba ngày trôi qua, đoàn người di tản lớn nhất này đã đổi hướng vài lần. Giờ đây, chẳng ai biết họ nên đi đâu, ngay cả những người dẫn đầu cũng mù mịt.

Từ lúc thành vỡ, Tri phủ Lục Thôi Chi cùng những người khác đã lên thuyền mà đi. Tiền Hi Văn, người ban đầu không định đi thuyền, có lẽ cũng đã được gia nhân bảo vệ mà lên thuyền, thoát ra cửa sông Tiền Đường mà trốn. Bến tàu biển phía nam thành Hàng Châu vốn đã chịu một đợt tấn công từ đám Vương Dần, trong hỗn loạn thành vỡ, lại có vô số cư dân đổ xô đến gây rối.

Đương nhiên, vẫn có vài chiếc thuyền có thể đi được, nhưng Ninh Nghị không thể chen chân vào sự huyên náo đó. Chàng theo kế hoạch ban đầu, cùng nhóm phú thương, thân hào tập hợp lại, xông về phía bắc thành. Sau đó, chàng cùng quân đội tan rã và vô số cư dân Hàng Châu tụ họp lại, chạy về phía bắc.

Trên đường đi, đoàn người ban đầu hỗn loạn, vô kỷ luật đã trải qua nhiều lần phân tán rồi tụ họp. Đôi khi, một hai nhánh tách ra chạy theo những hướng khác nhau, đôi khi lại gặp gỡ thêm những người dân tản loạn. Dần dần, sau khi hình thành một nhóm lãnh đạo, sáng sớm hôm qua, họ lại đụng độ một toán loạn quân của Phương Tịch. Hai bên xảy ra giao tranh nhỏ, nhưng đối phương không có ý định truy đuổi tận cùng, nhân số cũng không nhiều, cuối cùng cả hai bên đều chọn ngừng chiến và chạy về các hướng khác nhau.

Lúc này, e rằng rất nhiều đội ngũ khác nhau đều đang trong phạm vi này, tháo chạy khỏi tòa thành đã thất thủ. Trong đoàn người này có rất nhiều phú thương, thân hào, gia đình đại hộ, mang theo cả một lượng lớn tài sản như ngân phiếu, văn khế, vàng bạc. Dù trên đường đã bỏ lại một ít, nhưng số lượng lúc này vẫn còn đáng kể. Những người này không dám tách đoàn để rơi vào tay loạn quân của Phương Tịch.

Vùng Tô Hàng đã sớm biết rằng, mỗi khi quân Phương Tịch chiếm được một thành, phàm là địa chủ, thân hào, gia đình quan viên, hầu như đều bị tàn sát sạch sẽ. Trong một nhà, nam tử bị ngược đãi, tàn sát, nữ tử bị cưỡng bức, lăng nhục, thê thảm khôn tả. Mà dù là những người dân thường, trong tình cảnh trật tự bên ngoài đã hoàn toàn mất đi như vậy, cũng không dám rời khỏi đoàn người. Mặc dù Phương Tịch hô hào khẩu hiệu "Pháp luật bình đẳng, không có cao thấp", nhưng những người không có bất kỳ chỗ dựa nào, trong tình huống này, nếu lạc đàn, ai có thể đảm bảo mình sẽ không bị những loạn quân đó giết chết như heo dê?

Trong cuộc chạy trốn hỗn loạn ban đầu, mặc dù Lục Thôi Chi, Tiền Hi Văn và các nhân vật chủ chốt ở Hàng Châu đã lên thuyền mà đi, nhưng đa số con em thế gia không có được đãi ngộ tốt như vậy. Bây giờ, trong đoàn người này, con cháu của các họ Tiền, Mục, Canh, Thường cũng không ít, thậm chí gia chủ Thang Tu Huyền của Thang gia cũng đang ở đây. Còn Tiền Hải Bình của Tiền gia, vì lúc đó đang xử lý chuyện của Phương Thất Phật, Vương Dần, Thạch Bảo và những người khác, nên không kịp lên thuyền biển. Ban đầu, chàng ở phủ Hàng Châu, chấp chưởng nha dịch, cũng liên hệ với quân đội. Lúc này, chàng cùng đại đa số tướng lĩnh của Vũ Đức doanh đều quen biết. Hôm qua, khi bắt đầu bàn bạc về những bước đi tiếp theo, chàng đã mời phu phụ Ninh Nghị đến.

Lúc này trời vừa sáng, Ninh Nghị ngồi đó nhìn xuống một lúc. Cách đó không xa, hai nhóm người có lẽ vì chút xích mích hoặc va chạm mà cãi vã, đánh nhau. Những người xung quanh đều thờ ơ nhìn. Ngày xưa, trên phố xá, nếu có chuyện như vậy xảy ra, chắc chắn sẽ có vô số người vây xem náo nhiệt, nhưng lúc này, mọi người đến cả tâm tư buôn chuyện cũng không còn.

Bên cạnh lều nhỏ, Quyên Nhi thò đầu ra với mái tóc bù xù, tay nâng hai chiếc thùng gỗ nhỏ, nhìn Ninh Nghị một cái, dường như có chút sợ hãi. Lát sau, nàng cúi đầu đi về phía con suối xa xa.

"Nha đầu này, ta chỉ ấn có một cái thôi mà, giờ vẫn sợ. Tiểu thư nhà ngươi ta đã ấn không biết bao nhiêu lần rồi..." Ninh Nghị ngồi đó thầm oán vài câu, rồi chợt thấy tâm tính của mình cũng giống như một công tử bột suốt ngày trêu chọc nha hoàn, không nhịn được cười khẽ.

Bên bờ suối vốn đã có rất nhiều người đang lấy nước. Khi Quyên Nhi đi tới, nàng thấy phía thượng nguồn có vài người xô đẩy, chửi bới, lại là vì một số thanh niên ở thượng nguồn rửa chân hoặc thậm chí nhảy thẳng xuống nước, khiến cuộc cãi vã bùng nổ.

Một tiếng "Sừng", vài thanh niên kia trông cũng có vẻ có gia thế, lúc này tâm trạng đang phiền muộn, không hề nhượng bộ, khiến cảnh tượng lập tức trở nên gay gắt. Quyên Nhi nhìn một chút từ phía dưới, rồi xách thùng gỗ đi vòng lên thượng nguồn.

Ở phía trên một chút, Quyên Nhi cuối cùng cũng tới nơi, ngồi xổm bên suối múc nước. Cũng đúng lúc này, nàng nghe thấy từ trong đám người đang la hét ầm ĩ cách đó không xa, một người đã gào lên: "Ta cứ như vậy đấy, các ngươi làm gì được ta! Nhà ta đến đây! Có giỏi thì đấu tay đôi! Động thủ... Mẹ nó! Mẹ nó! Anh trai lão tử đã chết trong quân đội để ngăn cản Phương phỉ rồi, nhưng người nhà lão tử chưa chết hết, có gan thì đến đây... Không cho các ngươi múc nước đâu, này, bên kia, các ngươi lên trên làm gì! Xuống dưới mà đi!"

Người này trong nhà có chút quan hệ với quân đội, vừa nói liền xông tới, ném chiếc thùng đang cầm trên tay một người ra xa, rồi lại xô ngã một người khác. Kế tiếp là Quyên Nhi. Tiểu nha đầu nhìn thấy người cao lớn hung thần ác sát kia chạy đến gần, vội xách thùng gỗ định đứng dậy bỏ chạy, nhưng nhất thời dùng sức quá mạnh, ngồi phịch xuống đất, một thùng nước cũng đổ. Người kia chạy đến cách Quyên Nhi chưa đầy một trượng, vươn tay chỉ: "Ngươi..."

Lời còn chưa dứt, cả người hắn đột nhiên bay lên. "Bịch" một tiếng, nước suối bắn tung tóe. Người đã đẩy hắn ngã xuống nước chính là một thư sinh vừa đi thẳng tới, trông vóc dáng còn không cao bằng người kia. Chàng chỉ bước đến, trực tiếp dùng hai tay nắm chặt cổ tay trái của đối phương đang đưa ra sau lưng, tay kia ấn vào gáy hắn, đẩy hắn lên rồi "ầm" một tiếng, ấn vào dòng suối.

Nhìn động tác đơn giản, dứt khoát đến cực điểm, trong mắt Quyên Nhi, đương nhiên đó là cô gia nhà mình, Ninh Nghị. Với người ngoài, chàng chỉ là một thư sinh có vẻ hơi yếu ớt trên đường chạy nạn. Nhưng lúc này, chàng một tay bóp chặt cổ tay trái đối phương, tay kia trực tiếp đè đầu người nọ, nhấn toàn bộ nửa thân trên hắn vào dòng suối. Người kia vùng vẫy kịch liệt dưới nước, nhưng dù thế nào cũng không thể nhúc nhích.

Đám người phía bên kia, cùng đi với người này, cũng kịp phản ứng, xông về phía này. Cùng lúc đó, một tiểu đội quân nhân vốn đang đứng bên cạnh thờ ơ nhìn náo nhiệt cũng lao đến: "Làm gì! Làm gì!" Họ giúp Ninh Nghị ngăn cản đám người kia. Tên thuộc cấp cầm đầu lại nhận ra Ninh Nghị, ra lệnh cho cấp dưới ngăn cản người, rồi mới quay đầu nhìn Ninh Nghị bên này, chắp tay chào một tiếng: "Ninh tiên sinh."

Người này trong quân đội cũng có chút chức vụ, tuy không cao, nhưng cũng vì thế mà hôm qua đã gặp phu phụ Ninh Nghị khi họ đến nghị sự. Lúc đầu, hắn chỉ nghĩ đó là một thư sinh đơn giản, nhưng giờ đây, hắn thấy chàng đặt người kia xuống nước mà mắt không hề chớp. Toàn bộ đầu người kia đã chìm trong nước, hắn ra sức giãy giụa, tay phải không bị khống chế quơ loạn xạ, cố gắng túm lấy Ninh Nghị.

Ninh Nghị ho vài tiếng, đầu gối đè lên lưng hắn, nắm cánh tay trái vặn mạnh sang bên phải. Chỉ nghe một tiếng "rắc", tay trái người kia chắc là đã gãy. Trong nước, mắt hắn bỗng mở to, vô số bọt khí từ mũi miệng tuôn ra như nước sôi.

Ấn như vậy một lúc, Ninh Nghị mới kéo người kia từ dưới nước lên và ném sang một bên. Thân thể người nọ hơi co giật, trông như đã gần chết. Lúc này, Ninh Nghị mới chào hỏi viên sĩ quan kia: "Lưu thuộc cấp, thất lễ."

Viên thuộc cấp ngẩn người: "Ninh tiên sinh thế mà biết tên hạ quan?" Cấp bậc của hắn không đủ để tham dự hội nghị như vậy, chỉ là phụ họa một chút rồi rời đi, không ngờ đối phương lại biết tên hắn. Ninh Nghị chỉ cười cười, không trả lời. Chàng chỉ tình cờ nghe được manh mối này tối qua trong lều vải khi mọi người nói chuyện. Lúc đó, chàng cố nhiên không để tâm, nhưng lúc này muốn tạo ấn tượng thì nhớ lại cũng không khó. Khách sáo vài câu, Ninh Nghị nói: "Trên đường chạy nạn, mọi người đều không dễ dàng. Có lẽ tiếp theo còn sẽ có chiến đấu. Có thể đồng tâm hiệp lực dù sao cũng mạnh hơn mọi người ly tâm, hoảng loạn. Lại có chuyện như vậy, nếu có thể quản thì cuối cùng vẫn nên quản một chút thì tốt hơn."

Chàng nói lời này, đối phương lập tức biểu thị sự thụ giáo. Ninh Nghị cũng không quan trọng liệu hắn có thực sự tâm phục khẩu phục hay chỉ làm ra vẻ. Không ở vị trí chính quyền, nhưng nói ra trên miệng cũng đã đủ.

Ứng phó xong với đội binh tướng này, Ninh Nghị mới quay lại nhặt một chiếc thùng gỗ nhỏ, múc một thùng nước. Chàng vốn định tự mình xách cả hai thùng nước về, nhưng Quyên Nhi tuân thủ bổn phận của nha hoàn, chiếc thùng còn lại nàng tuyệt đối không chịu giao cho Ninh Nghị, chỉ mím môi lắc đầu.

Hai người xách thùng nước đi về. Ninh Nghị nhìn Quyên Nhi cười cười: "Người khác đào mệnh, không mang vàng bạc châu báu thì cũng mang thức ăn, mấy nha đầu các ngươi thì hay rồi, bao nhiêu đồ vật không mang, lại mang hai cái thùng một cái chậu, ý của ai vậy?"

"Mang theo đồ ăn..." Quyên Nhi trả lời nhỏ như muỗi kêu từ phía sau.

"Rửa mặt có quan trọng đến vậy sao?"

"Dành cho tiểu thư ạ," Quyên Nhi đương nhiên trả lời một câu, nhưng vẫn rất nhỏ giọng, "Sao có thể để tiểu thư rửa mặt trước mặt người khác..."

"Một mảnh vải, làm cái rèm, sao cũng được mà. Hơn nữa ta thấy tiểu thư nhà ngươi cũng không quý giá đến mức này mà còn câu nệ những thứ đó đâu."

"Khi chạy trốn thì quên mất, lúc đó bên cạnh có hai cái thùng nhỏ, lại không nặng, sau đó chúng ta liền mang cả chậu đi theo."

"..." Ninh Nghị nhất thời không nhịn được bật cười. Quyên Nhi đi theo một đoạn, nhỏ giọng hỏi: "Cô gia, chúng ta tiếp theo sẽ đi đâu ạ?"

"Vẫn chưa biết, có lẽ là Hồ Châu."

"A...? Không phải Gia Hưng sao?"

"Ai nói vậy?" Ninh Nghị khẽ cười khổ, "Đương nhiên bây giờ vẫn chưa nói chắc được, có thể là Gia Hưng, nhưng kênh đào ven bờ giàu có nhất. Phương Tịch đã chiếm Hàng Châu, bước tiếp theo có lẽ chính là giành Gia Hưng... Nhưng mà bây giờ hướng Hồ Châu hay Gia Hưng đều không an toàn. Trên đường, giặc cướp có lẽ đều theo khởi nghĩa mà tham gia náo nhiệt, đi đến đâu cũng phải vòng vèo. Đoàn người chúng ta bây giờ, ôi chao, có nhiều kẻ có tiền như vậy..."

"Cô gia lo lắng Phương Tịch sẽ phái người đuổi theo ạ?"

"...Hẳn là sẽ phái." Ninh Nghị dừng lại một chút, "Chẳng qua Hàng Châu giàu có nổi tiếng thiên hạ, lần này mặc dù gặp biến cố, nhưng lượng lớn tiền bạc, vật tư, lương thực đều chưa bị mang đi. Bọn hắn đã chiếm được, giết người cướp của, vơ vét tiền tài hẳn phải mất một thời gian. Ở bên kia không vớt được béo bở có thể sẽ đỏ mắt bên này. Người của Phương Tịch, hay là giặc cướp trên đường, con đường này không dễ đi, nhưng mà bây giờ cũng chỉ có thể đi tiếp thôi. Nếu như có thể nhanh chóng đến Hồ Châu, vậy thì vạn sự đại cát."

Ninh Nghị nói xong, mỉm cười với Quyên Nhi. Mặc dù trong lời nói là những nội dung này, nhưng giọng điệu của chàng lại không hề khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng. Một lát sau, lều vải trên sườn đồi cũng sắp đến. Ninh Nghị ho một tiếng, Quyên Nhi nói: "Cô gia, người có phải bị nhiễm phong hàn rồi không?"

"Ừm?"

"Tiểu thư hình như cũng bị nhiễm phong hàn, hôm qua... A, cô gia người xem, tiểu thư..." Quyên Nhi nói, đưa tay chỉ về một phía. Ninh Nghị nhìn sang bên đó, chỉ thấy thê tử của mình, Tô Đàn Nhi, đang vịn một thân cây cách lều vải không xa, trông có vẻ không được khỏe. Thiền Nhi đi theo bên cạnh, quay lưng về phía nàng.

Khi Ninh Nghị và Quyên Nhi đi tới, Tô Đàn Nhi dường như đã hồi phục, mỉm cười với chàng: "Có lẽ là do dọc đường không được nghỉ ngơi, ăn đồ sống lạnh, hỏng dạ dày... Con gái nhà giàu là như vậy đấy, không chịu được sóng gió, để tướng công phải lo lắng..."

Ninh Nghị nhìn nàng một lúc lâu, chợt mỉm cười: "Ta đi tìm đại phu tới." Chàng giao thùng gỗ nhỏ cho Thiền Nhi, quay người xuống dốc. Đi vài bước, gió thổi qua, hình ảnh trước mắt bỗng run rẩy, hơi chút choáng váng. Chàng đứng đó vịn trán một lúc lâu mới hồi phục lại. Đưa tay chạm vào vết thương đang băng bó trên cánh tay phải, nơi đó truyền đến cảm giác đau nhói sắc bén.

"Tướng công, sao vậy?" Tô Đàn Nhi cùng mọi người sốt ruột chạy nhanh đến. Ninh Nghị quay đầu phất phất tay: "Không sao, ta lập tức tìm đại phu tới." Chàng lại chạm vào cánh tay phải, trong lòng đã có chút suy đoán.

Không lâu sau đó, đại phu đến, sau khi bắt mạch cho Tô Đàn Nhi, xác nhận nàng đã mang thai. Trong lúc chạy nạn mà có tin tức này, quả thực khiến tất cả mọi người đều cảm thấy phức tạp. Mọi người sững sờ một lúc lâu sau mới có nụ cười hơi do dự. Ngược lại là Ninh Nghị vui mừng bật cười. Tô Đàn Nhi cầm tay chàng, chỉ mím môi cười, nước mắt cứ chảy xuống không sao ngăn được.

Sau đó, đại phu cũng kiểm tra lại vết thương cho Ninh Nghị. Kết quả hầu như khiến tất cả mọi người đều có cảm giác rơi vào vực sâu. Chỉ có Ninh Nghị là lúc trước đã có chút phỏng đoán. Mấy ngày nay, chàng hơi có triệu chứng cảm mạo, đến hôm qua và hôm nay thì trở nên hơi nghiêm trọng, ho khan, đầu hơi nóng, cảm thấy bất lực. Có lẽ việc chàng luyện nội công đã trì hoãn sự xuất hiện của những triệu chứng này, nhưng hôm nay xem ra, vết thương đã âm ỉ có dấu hiệu sinh mủ. Vào thời điểm này, người ta gọi đó là ngoại tà nhập thể. Ở đời sau, đây gọi là nhiễm trùng vết thương.