Chương 237: Đường về nhà (3)

Trong đêm thẳm, cánh chim chao lượn giữa không trung, vầng trăng khuyết treo lơ lửng, soi bóng những rặng núi điệp trùng. Dưới ánh sao, dòng sông uốn lượn tựa dải lụa trắng vắt ngang mặt đất, như râu tóc hay rễ cây, tùy ý lan tràn. Dấu vết của loài người trong màn đêm u tối chỉ là những đốm lửa le lói, khi tụ tập thành cụm, khi thưa thớt lẻ loi.

Rạng sáng mùng chín, gần năm ngày sau thảm họa Hàng Châu thất thủ, sự hỗn loạn ban đầu do đại biến đã dần hình thành những quỹ tích rõ ràng hơn. Những đốm lửa đêm, lấy Hàng Châu làm trung tâm, tỏa ra khắp nơi sau khi thành bị vây hãm. Ban đầu, chúng dày đặc và náo động, nhưng đến lúc này, những quỹ tích ấy đã dần chia thành từng đoàn. Ánh lửa trong thành Hàng Châu, sau khi rực rỡ một thời, giờ đây cũng đã dần lắng xuống. Máu đổ, chém giết, tử vong đã nhuộm đỏ gần như mọi con đường trong thành suốt bốn ngày qua. Tuy nhiên, khi cơn điên loạn ban đầu qua đi, mọi thứ đều sẽ trở lại bình yên, đến lúc gột rửa vết máu.

Không thể kể xiết bao nhiêu máu tươi đã đổ trong bốn ngày chém giết cướp bóc. Nhiều phú thương, thân hào, quan viên không kịp thoát khỏi thành đã bị truy bắt và tàn sát gần như không còn một ai. Ngay cả dân thường cũng khó thoát khỏi kiếp nạn, không biết bao nhiêu người bị giết trong những cuộc “nghi ngờ” phản kháng, bao nhiêu phụ nữ bị sỉ nhục. Sau khi những kẻ chống đối ban đầu bị giết sạch, những người sống sót cơ bản trở nên đờ đẫn, mặc cho các nhóm “nghĩa quân” từ khắp nơi đến chiếm cứ từng địa bàn. Chỉ có số ít người có của cải ở ngoài thành là ngoại lệ.

Cách nha phủ Hàng Châu không xa là một tòa đại trạch, vốn là tư dinh của một trong tứ đại gia tộc Hàng Châu. Dù bị ảnh hưởng bởi động đất, nhưng thiệt hại không quá nghiêm trọng, sau đó lại được tu bổ. Lúc này, không lâu sau nửa đêm, bên trong và ngoài trạch viện đèn đuốc sáng trưng, một yến tiệc đang đến hồi kết. Chủ nhà đứng ở cửa lớn tiễn đưa một nhóm người ra đầu đường, từng người một chào hỏi và đưa tiễn. Thông thường, trong tình cảnh hỗn loạn của Hàng Châu lúc này, những người có thể tổ chức yến tiệc thường là các đầu mục nghĩa quân vừa vào thành. Thế nhưng, những vị khách hiện diện lại không phải nghĩa quân. Khách khứa ai nấy đều ăn vận giản dị, có vẻ khúm núm.

Chủ nhà là một trung niên nhân, cùng với các thị tùng bên cạnh, lại rất có khí độ. Người trung niên này chính là Phương Thất Phật, huynh đệ được Phương Tịch trọng vọng nhất trong thành Hàng Châu lúc bấy giờ, người đời gọi là Phật Soái. Những người ông đang tiễn đưa phần lớn là các thân hào phú thương nguyên bản của Hàng Châu, cùng một số quan viên đã quy phục Phương Tịch. Trong đám người tạp nham ấy, bất ngờ có cả Lâu Cận Lâm, gia chủ Lâu gia.

Là một trong những đại gia tộc Hàng Châu, Lâu gia trước đây thực ra không có liên hệ với Phương Tịch. Phương Thất Phật chỉ tìm đến ông một đêm trước khi thành bị phá. Do Lâu gia kinh doanh đa dạng, tiếp xúc nhiều thành phần trong xã hội, Phương Thất Phật đã tìm chút quan hệ, lấy tình cảm để thuyết phục. Lúc đó, Lâu Cận Lâm trả lời không dứt khoát, nhưng vì trước đó bị người của Tiền Hải Bình quấy nhiễu, trong lòng tức giận, nên cũng không từ chối. Vì vậy, đến ngày thành vỡ, ông đã hiệp đồng với đội quân của Phương Tịch (những người mà ông không quen thuộc) kiểm kê các vật tư của Hàng Châu lúc bấy giờ. Sau đó, ông trở thành thượng khách trong quân của Phương Tịch. Trong bối cảnh bốn gia tộc lớn trước kia đều đã rời đi, nếu Phương Tịch thực sự có thể ổn định Hàng Châu, Lâu gia của ông gần như bảo toàn được toàn bộ vốn liếng, và nghiễm nhiên trở thành đệ nhất thế gia của Hàng Châu lúc này. Đương nhiên, việc Phương Tịch có thể ngồi vững Hàng Châu hay không vẫn còn bỏ ngỏ, tương lai thế nào thực ra cũng không mấy lạc quan, nhưng tại thời điểm này, chỉ có thể lấy lý do ấy để mà nói chuyện.

Nhóm người may mắn sống sót này, thực ra trong thành Hàng Châu, ít nhiều đều quen biết nhau, hoặc từng nghe danh. Có người ngay từ đầu đã âm thầm cấu kết với Phương Tịch, có người sau này mới bị thuyết phục mà gia nhập. Trong chính quyền mới của Phương Tịch lúc này, họ có lẽ sẽ trở thành nhóm quý tộc bản địa đầu tiên. Nhưng trừ những người kiên định gia nhập phe Phương Tịch ngay từ đầu, những người còn lại ít nhiều đều có chút thấp thỏm, không tùy ý nói chuyện với nhau, chỉ cung kính từ biệt Phương Thất Phật rồi ai nấy rời đi.

Đối với nhóm người này, thái độ của Phương Thất Phật cũng tỏ ra tao nhã và hòa ái. Ông năm nay gần bốn mươi, thân hình cao lớn, bản thân võ nghệ cao cường, khi lâm trận giết địch vô số. Nhưng khi làm mưu sĩ, ông lại có một mặt ổn trọng nội liễm. Trong quân hệ của Phương Tịch, những người kiệt ngạo không đếm xuể, như Thạch Bảo điên cuồng, Đặng Nguyên có chút điên loạn, Lệ Thiên Nhuận trầm ổn nhưng kiêu ngạo, Ti Vi Phương hung lệ. Những người này đều có tài năng, nhưng trước mặt Phương Thất Phật, họ đều cực kỳ kính cẩn nghe lời. Ngay cả thiếu nữ hỉ nộ vô thường tự xưng Lưu Đại Bưu, hay Vương Dần văn võ song toàn tâm cơ thâm trầm, khi đối mặt ông, thường cũng sẽ nghe lệnh mà đi, không nói nhiều lời.

Ông tiễn đưa đám người tham dự yến hội, rồi quay người trở vào. Đằng sau, một nam tử trẻ tuổi theo thị theo sát: "Lão sư, người coi trọng bọn họ như vậy, nhưng theo con thấy, bọn họ chưa chắc đã thích, trong đó rất nhiều người đều sầu não uất ức, e là cảm thấy chúng ta lần này 'làm ăn' không kéo dài được. Theo con nghĩ, những kẻ vốn không thực lòng quy thuận chúng ta, giết đi cũng chẳng sao… lại có thể kiếm một món lớn."

Có lẽ đã quen với giọng điệu này của đệ tử, Phương Thất Phật chỉ thản nhiên nhìn hắn một cái, không mấy tức giận, mỉm cười: "Trần Phàm, chúng ta hiện đã chiếm Hàng Châu, con cần sửa cái thói sơn phỉ này đi. Cái gì mà 'lần này làm ăn', 'kiếm một món lớn'. Thánh Công sắp xưng đế, tương lai con ít nhất cũng là đại tướng quân, chớ nên tham vặt những chuyện nhỏ nhặt."

"Sách, lão sư, luôn tham vặt mới thú vị một chút, mấy cái chức hoàng đế, tướng quân gì đó, nghĩ đến cũng nhức đầu..." Trần Phàm, người trẻ tuổi kia, trông có vẻ hơi bất hảo. Phương Thất Phật cũng không bận tâm, vừa đi vừa nói: "Hàng Châu là nơi xung yếu của Giang Nam. Thánh Công xưng đế, Hàng Châu chính là kinh thành, nơi trọng yếu như vậy, không thể thực sự phá nát toàn bộ. Bây giờ cần thu hoạch lúa, phải có nhân lực. Về sau trong thành này muốn dựng xây, phải có quy củ, phải có kinh doanh. Hơn nữa, muốn xưng đế, cũng phải có người chống đỡ thể diện. Những việc này, đám người chúng ta vào thành đều không thông thạo, họ chỉ biết đốt phá, cướp bóc. Bây giờ đây là nhà của chính chúng ta, nên khiêm tốn một chút."

Phương Thất Phật thở dài: "Chúng ta không hiểu những điều đó, họ thì hiểu. Hiện giờ không vui cũng không sao, chỉ cần chịu làm việc, ta sẽ cho họ địa vị, cho họ quyền lực, họ sẽ thích. Đã hạ được Hàng Châu, mấy ngày tới ta sẽ khởi binh đánh Gia Hưng. Trước đó, ta muốn sắp xếp ổn thỏa những chuyện này. Mấy ngày nữa ta rời đi, con ở lại đây, phải bảo vệ họ không bị quấy nhiễu, vấn đề này con có nhớ kỹ không?"

"Lão sư, con muốn theo người đi đánh Gia Hưng, những chuyện này con không hiểu. Hay là người để Vương tướng quân hoặc An Tích Phúc ở lại, đổi con đi cũng được, con đi Hồ Châu cũng không sao..."

"Con không phải không hiểu, con là lười suy nghĩ, nếu không sao vừa mở miệng đã nói giết họ... Hiện giờ Vương Dần phải nắm tình hình phương nam, An Tích Phúc bắc tiến Hồ Châu. Con ở lại là tốt nhất, con là đệ tử của ta, lại đủ ngang ngược."

"Con không có ngang ngược, con cảm thấy con có thể đổi An Tích Phúc lại. Lùi một bước mà nói, cô nương nhà Bá Đao làm việc không phải còn ngang ngược hơn con sao, con cũng có thể đổi nàng về."

"Những người bắc tiến Hồ Châu kia, hỗn loạn một đoàn, vàng thau lẫn lộn. Đuổi họ sang đó, một mặt là để họ quấy nhiễu Hồ Châu, mặt khác chẳng qua là cho họ một cơ hội cướp bóc mà thôi. Tích Phúc theo đến là để lúc cần thiết có thể thống lĩnh đám người này. Con có biết trưa hôm nay, Lục Sao và Diêu Nghĩa suýt đánh nhau, may nhờ An Tích Phúc mang theo Hắc Linh vệ kịp thời đến, mới khiến việc này lắng xuống. Nếu là con, e rằng sớm đã loạn thêm loạn rồi. Còn Bá Đao, nàng mấy ngày nay đi đâu?"

Trần Phàm quay đầu gãi gãi lông mày: "Mấy ngày trước... khi trong thành giết chóc ầm ĩ, nàng trên đường lại thân thiện hòa nhã với láng giềng, phát màn thầu cho những người đó, còn không cho chúng ta giết người. Hôm qua cũng đi về phía bắc, nghe nói cùng thủ hạ của nàng đang tìm một người tên là Ninh Lập Hằng, chính là kẻ đã bày mưu cho nàng và Thạch tướng quân một vố, giết chó của chính họ? Dù sao con thấy cô nương này rảnh rỗi thật..."

Phương Thất Phật nhíu mày nghĩ nghĩ: "Ngày đó phá thành, những người chạy về phía bắc là nhiều nhất. Nghe nói Ninh Lập Hằng từng liên lạc với rất nhiều người trước đó, cùng nhau giết ra phía bắc. Hôm nay Diêu Nghĩa và những người khác, dường như cũng đã để mắt đến một nhóm người đào vong, hẳn là có hắn ở trong đó?"

"Lão sư, có cần con đuổi theo, cảnh cáo bọn họ một chút không? Rõ ràng Ninh Lập Hằng kia rất lợi hại, tiện thể con đổi Lưu Đại Bưu và các nàng về?"

"Có gì mà cảnh cáo. Trong đám người đào vong kia đã có quân đội, cũng đã thành đội quân rệu rã mệt mỏi rồi. Ninh Lập Hằng ngày đó chỉ được nhất thời mà thôi, sức một người thì có thể làm gì trong việc lớn như vậy. Còn con muốn đổi Lưu Đại Bưu về, tự mình đi nói với nàng ấy đi. Chỉ cần con có thể nói rõ ràng với nàng, để nàng trở về duy trì cục diện trong thành, ta sẽ cho phép con bắc tiến thì sao."

"Lão sư, vậy người phải phát cho nàng một cái mệnh lệnh mới được chứ..." Trần Phàm quay đầu nói, nhưng phía trước Phương Thất Phật đã phất tay, bước chân không ngừng. Bên này đợi một hồi lâu, Trần Phàm mới bực bội kêu lên: "Nhưng con cũng duy trì không được cục diện trong thành mà, người... lão sư người thật là không biết thông cảm nỗi khổ của người khác mà, con muốn đánh nhau!"

Những đống lửa cháy leo lét, doanh địa đã bước vào giai đoạn nghỉ ngơi. Doanh địa nhỏ trên đỉnh núi này được bố trí khá tùy tiện, không có hàng rào, không có nhiều lính tuần tra canh gác. Lều trại cũng ít ỏi, những binh sĩ mệt mỏi ôm đủ loại binh khí hỗn tạp đang vây quanh đống lửa nằm ngủ trên đất hoang. Lúc này, dù bị muỗi đốt, họ vẫn say ngủ.

Lục Sao đang ngủ trong lều – thực ra cũng không ngủ, hắn nằm trên giường gặm nửa con gà quay, nhìn lên đỉnh lều, thỉnh thoảng nhổ xương. “Mẹ nó…” Trong lòng khó chịu, cuối cùng vẫn là nhận một cơn giận vô cớ vào giữa ban ngày. Huynh đệ của hắn bị đánh mấy người, cứ thế bị phục kích trong sơn cốc, mà tên Diêu Nghĩa kia lại còn khăng khăng hắn đánh lén! Thật là muốn thêm tội thì sợ gì không có lý do, quá khó chịu.

Lần này họ bắc tiến, tuy nói nhiệm vụ chính là quấy nhiễu Hồ Châu, khiến Hồ Châu không thể bận tâm đến Gia Hưng và Hàng Châu, nhưng nhiệm vụ chủ yếu thực ra không nặng. Lúc này, ở phía tây bắc, đội quân thực sự có thể cứu viện Hồ Châu hoặc Gia Hưng chính là Vũ Sậu doanh vốn thuộc Khang Phương Đình. Nhưng từ khi Phương Tịch chiếm Hàng Châu, Vũ Sậu doanh đã bị Phương Bách Hoa, muội muội của Phương Tịch, kiềm chế ở một vùng tây bắc. Chỉ cần Phương Bách Hoa không bại, số binh lực ít ỏi của Hồ Châu sẽ bất lực trước hai mặt trận.

Gặp phải tai bay vạ gió như vậy trong một nhiệm vụ giết người cướp bóc nhẹ nhàng, hắn vốn nghĩ dù thế nào cũng phải phản công một chút, nhưng sau đó đương nhiên không thành công. Khi đội quân kỷ luật màu đen kia đến, cả hai bên đều im bặt. Trong quân của Phương Tịch, tuy phần lớn là những đội quân do nạn dân không nhà cửa tạo thành, có người thậm chí còn không đủ vũ khí, ví như Lục Sao hắn, chính là từ đồng hương kéo đội ngũ rồi gia nhập quân Thánh Công, được ban cho chức vị và biên chế. Nhưng mấy chi quân đội tinh nhuệ thực sự, cuối cùng vẫn có. Quân đội dưới trướng Phương Thất Phật và những người khác tạm thời chưa nói đến, để tránh tình trạng chạy tán loạn quá nghiêm trọng trên chiến trường, đội quân kỷ luật do Phương Bách Hoa thành lập đúng là tinh anh chính cống. Người trong đó ai nấy đều mặc áo đen, là những kẻ tàn nhẫn giết người không gớm tay. Có mấy lần trong chiến đấu, hàng tiền quân vừa tan tác, đầu người phía sau đã rơi xuống từng đống.

Người chấp chưởng đội quân này hiện giờ là một thanh niên tên An Tích Phúc, có vẻ thư sinh trầm mặc ít nói, nhưng không thể không nói, Lục Sao thấy hắn có chút chột dạ. Phải nói, trong quân khởi nghĩa lúc này, những người tham gia về cơ bản vẫn mang cảm giác 'hỗn giang hồ', ai nắm đấm lớn thì người khác sợ. Lục Sao đương nhiên không thể chọc vào những người như Đặng Nguyên, Thạch Bảo, Ti Vi Phương, cũng không thể chọc vào Hắc Linh vệ, nhưng hắn vẫn có thể gây sự với Diêu Nghĩa, người dưới trướng Lệ Thiên Nhuận và Ti Vi Phương. Hôm nay trong lòng tất nhiên khó chịu, lúc này ngủ không yên, trong lòng chửi rủa một trận.

Hắn đang phát tiết trong lòng, chợt nghe thấy bên ngoài doanh trướng có một trận sáo động nhỏ bé, trong lòng giật mình, thầm nghĩ hẳn là Diêu Nghĩa lại tới quấy rối? Giữ đại đao liền vén màn ra ngoài, vừa ra khỏi lều trại, liền thấy một đoàn người xuyên qua doanh địa, đi về phía hắn. Người đi đầu dáng người nhỏ nhắn, lại là một thiếu nữ mặc váy, đội nón rộng vành che khăn đen. Theo sau nàng là một người đàn ông thân hình cao lớn, vác một cái hộp. Tiếp theo nữa, cũng có một đội người mờ mờ có thể thấy hình dáng đang đi tới. Bước chân của những người này làm kinh động những đống lửa trên đường, ánh sáng lốm đốm bay lên không trung. Lục Sao nghĩ xem những người đi đường này rốt cuộc có lai lịch gì, kịp phản ứng lúc, lại ngây người.

Thiếu nữ kia lấy ra một cái lệnh bài vẫy vẫy. Lục Sao liền vội vàng hành lễ, còn chưa kịp nói chuyện, người trung niên vác hộp phía sau đã mở lời trước: "Lục Tướng quân không cần đa lễ, chúng tôi tới tìm một vị thư sinh tên là Ninh Lập Hằng, có thể đang ở trong đội ngũ đào vong về phía bắc, Lục Tướng quân có từng nghe nói?"

Lục Sao ngẩn người: "Không, không biết..."

"Ngươi đi ngang qua đây, nhất định cũng đã bắt được vài người lạc đàn trên đường. Bọn họ đang bị giam ở đâu, dẫn chúng tôi đi hỏi một chút, được chứ?"

Đám đông nạn dân chạy trốn có đủ mọi hướng, đi ngang qua chắc chắn sẽ bắt được một số người, có người bị thuận tay giết và cướp đồ, cũng có người bị bắt để thẩm vấn. Lục Sao liền vội vàng gật đầu, sau đó dẫn đoàn người này đi qua. Nhìn từ xa, trong dãy núi bóng đen lay động, dường như còn mai phục nhiều nhân lực hơn nữa. Sau khi những người này đến, thiếu nữ và những người khác không cần hắn ở bên cạnh trông chừng, hắn liền quay trở lại, ngồi bên đống lửa nhìn về phía bên kia.

Đoàn người trước mắt, hắn trước đây hoàn toàn không quen biết, chỉ là nghe nói qua. Chính là Bá Đao doanh do Lưu Đại Bưu tử nổi tiếng võ lâm Tây Nam suất lĩnh. Lưu Đại Bưu tử này vốn là hào kiệt võ lâm, không phải sơn phỉ, chỉ là có giao tình với Phương Tịch, khi Phương Tịch khởi sự đã giương cờ hưởng ứng, cùng Hắc Linh vệ là tinh nhuệ của nghĩa quân. Đương nhiên, so với Hắc Linh vệ nổi danh từ những cuộc chiến đẫm máu, Bá Đao doanh này lại nhờ vào danh tiếng lẫy lừng của chính Lưu Đại Bưu tử. Nghe nói người này một tay Bá Đao, ở võ lâm Giang Nam ít có địch thủ, chính là một anh hùng hảo hán cao tám thước, vòng eo cũng tám thước, oai phong lẫm liệt. Trong nghĩa quân, cũng ít người có thể sánh bằng.

Khi Lục Sao gia nhập nghĩa quân, ban đầu nghe nói, vô cùng bội phục Lưu Đại Bưu tử này. Nhưng khi địa vị của hắn trong nghĩa quân tăng lên, hắn mới phát hiện mặc dù binh sĩ trong Bá Đao doanh thỉnh thoảng có thể nhìn thấy, nhưng bản thân Lưu Đại Bưu tử lại chưa từng thấy. Người này dường như không tham gia vào các hoạt động tranh quyền đoạt lợi, giành giật địa bàn trong nghĩa quân, hành tung bí ẩn, làm việc bá khí. Nhưng sau này, Lục Sao mới lén nghe nói, Lưu Đại Bưu đã chết từ mấy năm trước. Hiện giờ thay thế ông ta ra lệnh là con gái của Lưu Đại Bưu, nhưng cũng ngoan cường đến mức người ta phải gọi nàng là Lưu Đại Bưu tử, dường như muốn để danh hiệu của cha được truyền lại. Ban đầu hắn nghe nói, có chút buồn cười, nhưng sau đó mới phát hiện bầu không khí có chút không đúng.

Nghe nói con gái của Lưu Đại Bưu này tuy tính tình cổ quái, nhưng võ nghệ lại cực cao. Trong hàng ngũ cao tầng nghĩa quân, hầu như không ai dám dùng bốn chữ "Lưu Đại Bưu tử" để trêu chọc, bởi vì nàng đã vì chuyện này mà giao đấu rất nhiều lần với những người trong cao tầng. Thân hình nữ tử kia mảnh mai, nhưng lại sử dụng Bá Đao cương mãnh của gia tộc một cách độc đáo. Nghe nói ngay cả Thạch Bảo, Vương Dần, những người có võ nghệ cao nhất trong quân lúc bấy giờ, cũng chưa chắc đã đánh thắng nàng. Trần Phàm, đệ tử của Phương Thất Phật, nghe nói thậm chí có sức nhổ liễu rủ, trên chiến trường như Tu La, nhưng nghe nói giao thủ với Lưu Đại Bưu này một lần cũng bất phân thắng bại. Trong đó có hay không nguyên nhân khác Lục Sao không rõ lắm, nhưng những trận đánh ngang tài này có thể còn sống, trong quân đội, lại có rất nhiều người, nghe nói là thực sự bị Lưu Đại Bưu kia giết chết. Sau đó, người ngoài tuy ít khi gặp được nữ tử kia, nhưng cũng không dám dùng danh xưng nào khác ngoài Lưu Đại Bưu để gọi nàng, dần dà, cũng truyền đi một cách thần kỳ.

Hôm nay hắn lần đầu tiên nhìn thấy, chưa từng cảm thấy bao nhiêu khí thế bá đạo lộ ra bên ngoài, nhưng cuối cùng cũng không biểu hiện ra vẻ bất kính nào. Cứ thế trôi qua một lúc, bên kia đại khái đã thẩm vấn xong, liền lại đi về phía này. Thiếu nữ khẽ gật đầu bày tỏ lời cảm tạ với hắn, hắn vội vàng đáp lễ. Người đàn ông trung niên phía sau nói: "Mọi việc đã hỏi qua, không có kết quả gì. Chúng tôi mới từ chỗ Tiết Đấu Nam, Tiết tướng quân bên kia tới. Diêu tướng quân chắc cũng ở gần đây, không biết có từng thấy không?"

Đoàn người này thực ra vẫn rất lễ phép. Lục Sao nghe thấy câu hỏi đó, mới biết thiếu nữ và đoàn người quả thực đang đi hỏi từng đội người bắc tiến. Lập tức liền vội vàng gật đầu: "Đương nhiên nhìn thấy, Diêu Nghĩa ấy à, đội ngũ của bọn họ hẳn là ở đầu núi kia, đi về phía tây là tới. À, còn có Hắc Linh vệ, do An tiên sinh suất lĩnh, chắc đã đi về phía trước rồi."

"Đa tạ." Những người này nghe vậy, quay người rời đi, hướng vào bóng tối. Đi được mấy bước, Lục Sao mới nhìn rõ thiếu nữ kia quay đầu lại, mở miệng. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy giọng nói của đối phương, có chút lạnh lùng, nhưng nghe cũng êm tai: "Chúng tôi đang tìm một người tên là Ninh Lập Hằng, Lục Tướng quân ngày mai nếu gặp lại người chạy trốn, xin hãy giúp hỏi một chút, cảm ơn."

"Ấy... Đương nhiên, đương nhiên, không thành vấn đề." Lục Sao nói xong, nhìn những người đó đã đi xa vào bóng đêm, có chút thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác những người này cũng dễ đối phó thật. Chợt lại nghĩ, đây có lẽ chính là khí thế của người lợi hại. Tốt nhất là đến chỗ Diêu Nghĩa gây chuyện, thu thập Diêu Nghĩa và đám người đó một trận, vậy thì tốt nhất rồi...

Cùng lúc đó, tầm mắt của chúng ta lại hướng về phía bắc, trong thung lũng nơi rất nhiều người đào vong trú ngụ, một vài đống lửa đang cháy. Nơi đây tối tăm mờ mịt, Thiền Nhi đang ôm hai đầu gối ngồi trên bãi cỏ, ánh mắt hơi có chút bi thương nhìn bóng dáng kia đang đi xa bên đống lửa khác. Còn một bóng dáng nữ tử khác, đang bưng một chén nước đi về phía đó.

Có nhiều điều, nàng không hiểu, cho dù có chút hiểu, đến lúc này, cũng trở nên khó hiểu. Sáng sớm, cô gia bị thương nặng nguy kịch sau khi được chẩn bệnh và phẫu thuật, đại phu đã tiến hành cấp cứu. Khi nàng cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi tỷ và những người khác bị tiểu thư ép buộc đuổi vào đội ngũ trên đường, nàng đau lòng đến mức muốn gào khóc, nhưng lúc đó không phải lúc khóc, nàng đành nhịn. Đến chiều, cô gia và tiểu thư đều đã đuổi kịp, nàng cũng vì thế mà rất vui mừng. Nhưng trên đường đi, nàng đã nghe ngóng, vết thương của cô gia rất nghiêm trọng. Thế nhưng vừa đến đây, cô gia liền bắt đầu làm việc, đủ mọi chuyện, chạy đôn chạy đáo thuyết phục những phú thương xuất ra vàng bạc châu báu làm mồi nhử, triệu tập lão binh, thợ săn để hỏi thăm đủ loại tình hình. Mãi đến ban đêm, những chuyện này vẫn không ngừng nghỉ, cô gia vẫn luôn ở bên đống lửa hỏi thăm, thỉnh thoảng suy nghĩ, đi lại, phần lớn thời gian thực sự phối hợp trên giấy với bản đồ để vẽ vời.

Tình trạng bệnh tật sẽ khiến người ta suy nghĩ chậm chạp, tình hình của cô gia dường như cũng không quá lý tưởng, nhưng từ đầu đến cuối, hắn đều không ngừng nghỉ, thỉnh thoảng hỏi ý kiến tiểu thư. Cho đến khi những người được hỏi đã đi ngủ, hắn vẫn còn miệt mài viết, suy nghĩ. Nàng cũng không phải hoàn toàn không thể hiểu ý đồ của cô gia khi làm những chuyện này, nhưng có một điều cứ mãi gõ vào lòng nàng: Vết thương của cô gia quá nặng, cô gia sẽ không chịu nổi mất. Muốn qua khuyên vài câu, nhưng vẫn không thể lấy hết dũng khí. Tiểu thư lần này cũng không thuyết phục được cô gia, nàng ở bên cạnh đi theo, ở bên cạnh nhìn, phần lớn thời gian, lặng lẽ không nói lời nào. Đó có lẽ chính là phu xướng phụ tùy. Nàng rất ngưỡng mộ sự tri kỷ giữa tiểu thư và cô gia, nhưng… cô gia sẽ không chịu nổi mất.

Mới nãy nàng bưng một chén nước muốn qua, gần như muốn lấy dũng khí, vượt quá bổn phận của nha hoàn, mở miệng thuyết phục cô gia dừng lại trước, nhưng tiểu thư đã tiếp lấy chén nước đó. Có lẽ thấy vẻ mặt nàng, tiểu thư còn khẽ lắc đầu ôm lấy nàng, sau đó thay nàng bưng chén nước đi qua. Nàng trở lại bên này, không lòng nằm ngủ, thấy bên kia tiểu thư và cô gia song song ngồi cạnh nhau, nàng ôm hai đầu gối, úp mặt vào đầu gối, khẽ khàng, kìm nén tiếng khóc.

Ánh lửa bập bùng, những hạt bụi li ti bay lên. Trong ánh sáng mờ ảo, Ninh Nghị ngẩng mặt lên suy nghĩ cẩn thận, rồi lại cúi đầu, tiếp tục viết vẽ trên giấy. Đêm, có lẽ còn rất dài...

Tối hôm đó, Ninh Nghị cuối cùng vẫn ngủ một giấc, đến ngày thứ hai, liền tiếp tục kế hoạch và suy diễn của hôm qua. Nạn dân nhổ trại, chuyển hướng, hắn trên lưng ngựa tiếp tục suy nghĩ, đôi khi cùng Tô Đàn Nhi thương nghị, đem những gì đã nghĩ giao cho Tô Đàn Nhi xem qua. Trên đường đi, lại hỏi thăm những người như vậy. Mãi đến chạng vạng tối, hắn mới đem một phần ý tưởng đại khái giao cho Trần Hưng Đô, trong đó một vài chi tiết vẫn cần những người thực sự hiểu binh sửa chữa, có lẽ đến cuối cùng cũng khó mà được chấp nhận, nhưng lúc này, chỉ có thể làm được đến mức độ này.

Khi một bộ phận người đang thương nghị trong doanh trướng vừa mới dựng lên, Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi cưỡi chung một con ngựa, đi về phía sườn dốc gần đó. Bên kia sườn dốc là một dòng sông uốn lượn. Mặt trời chiều ngả về tây, ánh nắng vàng óng trải dài trên núi, trên mặt nước. Dưới núi, sóng nước lăn tăn, trên sườn núi, những bông hoa dại xinh đẹp nở rộ. Ninh Nghị xuống ngựa, đưa tay đón Tô Đàn Nhi xuống, sau đó, dù là bảo vệ thê tử, ngược lại lại lảo đảo lùi lại mấy bước, hai người ngã lăn trên bãi cỏ sườn núi. Lúc này, Ninh Nghị vẫn còn chút sức lực, dù ngã xuống, cũng không đến nỗi khiến Tô Đàn Nhi chịu chấn động quá lớn. Sau đó, hai người nằm đó khẽ mỉm cười.

Ngẩng đầu nhìn lên, chạng vạng mùng chín, đàn nhạn bay qua bầu trời. Ngày hôm đó mây rất đẹp, tựa như những sợi bông trắng tinh. Ninh Nghị giang hai cánh tay, Tô Đàn Nhi đưa tay nhẹ nhàng che lên bụng, giống như hai đứa trẻ. Hai đứa trẻ nằm đó rất lâu, rồi mới có người mở miệng nói chuyện...