Chương 243: Trọng thao cữu nghiệp

Chương 243: Trọng Thao Cựu Nghiệp

Trong giấc mộng, trời đất âm u, mưa giăng hòa tiếng sấm. Giữa cơn giông tố, một cô bé đang liều mình chạy thục mạng, tiếng vó ngựa cuồn cuộn đuổi theo còn lớn hơn cả sấm rền. Nữ hài té ngã trên đất, thân mình lấm lem bùn đất trong mưa. Nàng bò dậy, tiếp tục chạy, ánh sáng mông lung hiện ra, đội thiết kỵ cùng binh tuyến tựa lưỡi liềm khuyết từ bóng đêm sâu thẳm vòng qua. Bỗng chốc, hắn chợt choàng tỉnh ngồi dậy trong căn phòng nhỏ.

Vốn dĩ, hắn không thể nhìn thấy cảnh tượng phía trước căn phòng nhỏ, nhưng lúc này, ánh mắt hắn lại như xuyên thấu. Thiếu nữ toàn thân bùn đất vẫn đang chạy về phía này, binh tuyến phía sau thúc giục tiến tới. Hắn nghe tiếng chân, tiếng đao thương lách cách. Cửa sổ phía sau căn phòng nhỏ mở ra, xuyên qua khung cửa đó, hắn nhìn thấy thê tử kinh hãi tột độ ở đằng xa, nàng toan chạy tới nhưng lập tức bị hộ vệ bên cạnh đánh ngất. Hắn ngồi bên cửa sổ, phất tay một cái.

Sau đó là một mảnh ký ức vụn vỡ: tiếng khóc than, thiếu nữ đứng trước căn phòng mở cửa với hai tay dang rộng, tia chớp lóe lên, đội thiết kỵ sừng sững như núi hiện ra trước mặt. Hắn đẩy cửa, ánh sáng bừng lên giữa gió to mưa lớn cùng tiếng động "Oanh" xé toạc màn đêm, đao thương vung tới, những nắm đấm, lưỡi đao lớn từ bên cạnh chém múa, thiếu nữ đầu đội mạng che mặt vung lưỡi đao, xé rách thân ngựa phun máu tươi liên tiếp giữa không trung, tiếng cãi vã kịch liệt…

Khi mở mắt, bên ngoài vẫn là cảnh tối mịt. Hắn nằm đó, giãy giụa thoát khỏi sự ồn ào náo động trong mộng, lặng lẽ cảm nhận sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc này. Phía sau bình phong, tiểu Thiền nằm trên chiếc giường hẹp, trằn trọc trở mình. Ngoài phòng, tiếng côn trùng rỉ rả báo hiệu bình minh sắp tới, nhịp đập của thành thị cũng lác đác. Nơi đây là... Hàng Châu. Mấy ngày nay, đây là lần đầu tiên hắn mơ thấy những chuyện đã xảy ra mấy ngày trước.

Trong hỗn loạn đêm mười ba tháng bảy, hắn cùng đông đảo hộ vệ bên cạnh bị tách khỏi doanh quân địch tập kích. Sau đó, hắn chạy trốn, ý thức cũng mơ màng. Mấy ngày sau, hắn dần tỉnh táo, coi như nhặt lại được một mạng, nhưng vết thương nhiễm trùng gây hại lớn cho thân thể, kèm theo đó vẫn là tình trạng suy nhược tột độ. Thực tế, nếu không phải trước đó đã rèn luyện cơ thể khá tốt, vết thương lần này e rằng đã không thể qua khỏi. Trong thời gian này, mấy tên binh sĩ ban đầu còn theo bên cạnh hắn cũng đã bỏ đi. Những người thực sự vẫn theo hắn sau khi lạc đội, chỉ còn lại thê tử Tô Đàn Nhi, nha hoàn tiểu Thiền, Quyên nhi và vị cảnh hộ viện trung thành luôn bảo vệ tiểu thư nhà mình. Hạnh nhi đêm đó không thể đuổi kịp, chắc hẳn đã theo đại quân trở về Phúc Châu, cũng coi như đại hạnh trong bất hạnh.

Sau đó, hắn lại lần nữa mơ thấy những chuyện kia. Khi họ chưa thể trở lại Hồ Châu, trong lúc trốn tránh ở khu vực lân cận cuối cùng bị phát hiện, tiểu Thiền và hắn không thể trốn thoát, đành phải đối mặt trực diện với quân địch. Lúc đó, vì thê tử và Quyên nhi cùng những người khác ở phòng sau, khi phát hiện quân địch, cảnh hộ viện đã đánh ngất Tô Đàn Nhi, cùng Quyên nhi nhanh chóng bỏ chạy. Sau này nghĩ lại, nếu quân đội của Thánh Công Phương Tịch kiên nhẫn hơn, tiếp tục càn quét khu vực đó, cảnh hộ viện cùng những người khác hẳn là không có cơ hội trốn thoát.

Nhưng nhóm người kia, sau khi gặp hắn, lại dừng lại, cãi vã ồn ào. Có kẻ muốn giết hắn, cũng có kẻ dường như muốn bảo vệ hắn. Hỗn loạn một hồi lâu sau, hai bên gần như giao chiến. Sau đó, thiếu nữ tên Lưu Dưa Hấu cũng xuất hiện, vung vẩy cự nhận lạnh lùng ngăn cản tất cả mọi người. Lúc đó, hắn cũng thân thể suy yếu, chỉ kịp bắn một phát súng. Nhưng sau khi chứng kiến những điều đó, cuối cùng hắn cùng tiểu Thiền bị bắt giữ. Khi tỉnh lại, hắn đã ở Hàng Châu.

Sau những ngày trời xám xịt, một trận mưa lớn trút xuống, bao trùm toàn bộ Hàng Châu trong vẻ u buồn xanh xao của buổi sớm mai. Những người qua lại cửa thành, binh sĩ, tiểu thương đội nón rộng vành, khoác áo tơi, mang lại chút không khí an nhàn cho thành phố đã dần náo nhiệt sau đại chiến. Vài chiếc thuyền neo đậu gần bến sông Tiền Đường phía nam thành. Các thuyền phu bốc dỡ hàng hóa, dân phu cùng binh sĩ ra khỏi thành, chuẩn bị thu hoạch lúa năm nay. Tại những nơi bị thiên tai nghiêm trọng, từng căn nhà, lều gỗ đang được dựng lên.

Trên những con phố hơi náo nhiệt, nữ binh và công nhân đang dựng giàn giáo và các loại trang trí cho lễ đăng cơ. Thành Hàng Châu giờ đây, binh sĩ loạn lạc và nhiều tướng lĩnh đã thiết lập một trật tự mới dựa trên giai cấp đặc quyền làm nền tảng thống trị. Lối sống tự nhiên khác biệt rất lớn so với trước đây. Một vài nơi trở nên náo nhiệt đến mức mất hết hình dáng ban đầu, còn lại đa số các vị trí khác thì chìm trong hỗn loạn và suy tàn. Cái gọi là yên tĩnh, đương nhiên cũng có, nhưng trong lòng mọi người, kỳ thực vẫn chưa nắm chắc, không ai có thể thực sự an tâm.

Trong một góc sân nhỏ bên cạnh thành phố, tiếng đọc sách tạp nhạp vọng ra, hòa lẫn vào tiếng mưa lớn, miểu miểu mịt mờ. Đây là một thư viện, cây cối bên ngoài thư viện xanh tươi tốt. Kế bên là một y quán, rồi lại kế bên là một viện lạc đổ nát không biết bị binh sĩ nào chiếm giữ. Y quán rất náo nhiệt, thường xuyên có tiếng binh tướng ồn ào vọng tới.

Thánh Công Phương Tịch dấy binh loạn lạc, về bản chất là cuộc khởi nghĩa nông dân. Khi mới bắt đầu khởi nghĩa, hành vi trực diện nhất của họ là giết chết tất cả giai cấp đặc quyền: quan viên, địa chủ, phú thương và những kẻ khinh thường họ, những người đọc sách. Nhưng mặt khác, họ cũng hy vọng trở thành giai cấp đặc quyền, chẳng hạn như trở thành quan viên, trở thành địa chủ, trở thành phú thương. Những điều này khó nói ra, nhưng điều quang minh nhất trong đó, tự nhiên vẫn là có thể trở thành người đọc sách.

Họ tấn công vào mỗi nơi, gặp phải những thư sinh không vừa mắt, không cùng phe với họ, tự nhiên mắng những kẻ này tay trói gà không chặt, tiện tay giết chết. Thế nhưng nếu có tầm nhìn xa, nếu có ý nghĩ, khi họ có điều kiện như vậy, cuối cùng vẫn hy vọng gia đình mình có thể xuất hiện người đọc sách, có tiền đồ. Đây là giá trị quan do Nho giáo thống trị hơn ngàn năm mang lại. Mọi người cuối cùng sẽ cho rằng chỉ có những người đọc sách mới có thể thực sự làm đại sự.

Cũng chính vì lẽ đó, cho dù sau nạn binh hỏa, tiếng than khóc dậy khắp trời đất, cũng chỉ có một số người nắm giữ quyền lực, bảo vệ một số nho sinh, hoặc làm phụ tá, hoặc làm sư trưởng cho đệ tử trong nhà, che chở họ. Như thư viện trước mắt này, chính là thư viện duy nhất trong thành Hàng Châu sau mấy ngày qua, phía sau nghe nói có vài vị tướng lĩnh trong quân làm chỗ dựa.

Sau khi thành bị phá, nguồn lương thực cực kỳ eo hẹp. Một số nho sinh vốn không có quyền thế, không như tứ đại gia tộc "có dấu vết ác độc riêng", nhưng có chút học vấn, may mắn sống sót sau khi thành bị phá, được sắp xếp tại đây đảm nhiệm tiên sinh. Lúc này, số lượng đệ tử trong thư viện vẫn chưa nhiều. Học sinh trong nhà ít nhiều cũng có chút bối cảnh, nhưng cũng không cao. Như thật đến địa vị như Thạch Bảo, Vương Dần, muốn tìm thầy cho đệ tử trong nhà, tự nhiên là trực tiếp bắt một vị đại nho nào đó tới.

Học sinh tuy không nhiều, tiên sinh ngược lại rất đông. Một phần trong số đó trước đây đã ở trong quân của Thánh Công Phương Tịch, những người này đã thích nghi với tình hình, sau khi vào thành được sắp xếp tại đây, hơn phân nửa vênh váo tự đắc. Họ trước đây đã có chút quan hệ với tướng lĩnh trong quân, có thể nhận được nhiều lợi lộc, sẽ không bị người hãm hại; một phần khác tự nhiên là nho sinh nguyên bản thuộc thành Hàng Châu, nhóm người này được coi là "người chiến bại", bất kể học vấn thế nào, lúc này cũng đành cúi đầu làm người, chờ xem tình thế ra sao. Họ nhận được bổng lộc không nhiều, mỗi ngày chỉ đủ sống tạm. Đương nhiên, trong tình hình Hàng Châu lúc này, đó đã là một công việc tốt. Ngẫu nhiên bị người khiêu khích, nghĩ đến vợ con và những người cần chăm sóc trong nhà, cũng đành phải dựa vào một chút khí khái văn nhân mà chịu đựng với vẻ mặt khó chịu.

"Khụ... Lên lớp, ta họ Ninh, giảng cho mọi người «Sử Ký»..." Dưới mái hiên, mưa dệt thành màn, che khuất thế giới bên ngoài. Buổi sáng, các học sinh vẫn còn xì xào to nhỏ, vuốt ve y phục ẩm ướt trên bàn. Lúc này, nam tử trẻ tuổi hơi gầy yếu ngồi xuống trên bục giảng, dùng thước gõ bàn một cái, giọng nói mang vẻ bệnh tật cất lên, lời lẽ ngắn gọn mà bình thản.

Người phía dưới ồn ào cười nói, vị tiên sinh trẻ tuổi phía trên phối hợp giảng bài của mình. Vị tiên sinh trẻ tuổi yếu ớt không chịu nổi, thậm chí trông có vẻ bệnh tật, phần lớn học sinh phía dưới cũng khó có lòng kính sợ. Trong đó, mấy đứa trẻ vóc dáng to con thậm chí còn cãi vã làm gián đoạn lời nói của tiên sinh, trực tiếp hỏi: "Uy, ngươi nói Hàng Châu bên này chơi vui nhất là chỗ nào?" Vị tiên sinh kia liền cười và nói vài địa điểm có thể đi xem. Đây cũng là tình huống của vị Ninh tiên sinh kia vào ngày đầu tiên đến thư viện. Đây được coi là một góc của Hàng Châu hỗn loạn lúc bấy giờ.

Một buổi sáng đơn giản như thường lệ. Hơn phân nửa buổi sáng trôi qua, các học sinh liền hớn hở tản ra như chim vỡ tổ. Người trẻ tuổi đã giảng bài trở về căn phòng của giáo viên, chào hỏi vài người trong đó. Lúc này, các tiên sinh ở đây có thể coi là rồng rắn lẫn lộn. Những người trước đây ở trong quân của Thánh Công Phương Tịch phần lớn có công việc riêng của mình. Còn những người nguyên bản thuộc Hàng Châu thì phần lớn lo lắng, an phận dạy học, cũng không hỏi nhiều, nói nhiều.

Trong đó cũng có một người nhận ra hắn, nói một tiếng: "Ninh Lập Hằng..." Chắp tay nhưng cũng không nói thêm gì, đại khái là ngầm hiểu ý nhau. Thời cuộc gian nan, mọi người đều không dễ dàng, không có tâm tình hàn huyên chuyện vặt. Mưa vẫn còn rào rào trút xuống. Sau nửa ngày giảng bài, trong thư viện hơi có vẻ yên tĩnh hơn. Vòng qua mái hiên hơi dột nước này, Ninh Nghị đến chỗ người quản lý thư viện lúc bấy giờ nhận non nửa túi gạo lứt, một bó rau xanh héo úa, coi như là thù lao hôm nay.

Một đám thư sinh tản ra ngoài trong màn mưa xanh mờ mịt, Ninh Nghị liền đi về phía sau thư viện. Bức tường phía sau thư viện đổ sập một phần, nối liền với y quán kế bên, và một tiểu viện đơn giản phía sau cũng liền kề. Tiểu viện bây giờ chỉ còn hai ba phòng đơn có thể sử dụng. Tại cửa một trong những căn phòng đó, tiểu Thiền rụt rè tựa vào, trông ngóng chờ đợi hắn trở về. Khi nhìn thấy bóng dáng hắn, nàng liền chống một chiếc dù rách, chạy vào trong mưa tới...

Đối với Ninh Nghị mà nói, tình hình hiện tại sẽ như thế nào, ngay cả chính hắn cũng không thể nói rõ. Khi bị đưa về Hàng Châu, thân thể hắn suy yếu đến mức độ nhất định, sau đó liền được sắp xếp trong y quán phía trước. Nhưng tiếp theo, ngoài hai tên thị vệ mang đao luôn ở gần đó khiến hắn trông như một tù nhân, không có ai khác đến xử lý hay sắp đặt gì cho hắn. Dường như người đã bảo vệ hắn cứ thế đưa hắn đến Hàng Châu, rồi... quên mất hắn.

Tiểu Thiền vẫn luôn ở bên cạnh hắn chăm sóc hắn. Tiểu nha hoàn từ khi cùng hắn bị bắt đến Hàng Châu chưa từng rời xa hắn. Nàng ăn mặc xấu xí, từ khi Ninh Nghị thực sự tỉnh táo, nàng mới trở nên yên ổn hơn một chút. Theo lời nàng, Tô Đàn Nhi và Quyên nhi cùng những người khác hẳn là không bị bắt. Nhưng Hồ Châu lúc đó hỗn loạn, dưới sự bảo vệ của cảnh hộ viện, liệu những người này có thể trở về Hồ Châu hay không, lúc này cũng khó có thể xác định. Tô Đàn Nhi lại là người tính tình quật cường. Chuyện các nàng tiếp theo ra sao trở thành điều mà Ninh Nghị nhớ nhung nhất trong những ngày qua. Nhưng nhớ thì nhớ, người đã ở đây, không thể chạy thoát, cũng chỉ có thể an phận. Ít nhất bên cạnh còn có tiểu Thiền cần chăm sóc.

Những ngày qua, vết thương dần lành. Hắn và tiểu Thiền liền được sắp xếp ở tiểu viện phía sau y quán. Một chủ một tớ cũng không bị hạn chế hành động rõ ràng. Nhưng lúc này, những người không có bối cảnh ra ngoài đi lung tung, những gì có thể nhìn thấy, nói chung cũng không phải cảnh tượng khiến người ta vui lòng. Hàng Châu gần đây vật tư không đủ, hai người làm tù nhân, mỗi ngày được hai bữa cấp dưỡng, tự mình lấy tự mình nấu. Tiểu viện không biết trước kia là của ai, phần lớn dụng cụ đều đã không còn, những thứ còn lại nói chung đều cũ nát. Do địa chấn, một phần phòng ốc đổ sập, cũng không tiện ở. Tiểu Thiền ngược lại rất vui vẻ dọn dẹp. Mấy ngày trước đây, vị lão đại phu kia đến hỏi Ninh Nghị trước kia làm gì. Ninh Nghị nghĩ nghĩ, trả lời là dạy học. Thế là ngày hôm đó, hắn liền được gọi đi thư viện, coi như vật tận kỳ dụng, trọng thao cựu nghiệp...