Chương 252: Phải có tín ngưỡng

Nay ta xin kể một câu chuyện cho chư vị nghe. Ngày hôm qua, khi ta chứng kiến một cuộc chém đầu tại thành đông, ta đã gặp một lão trượng tên Tiền Hi Văn. Ta hay tin về ông là bởi lẽ trước đó, ông đã từng thổ lộ cùng ta đôi điều, khiến ta nảy ý đi xem tận mắt. Với Tiền Hi Văn, ta vốn chẳng mấy quen thuộc, dù cũng từng vài bận diện kiến. Ông là kẻ hiểu thấu quyền mưu, thấu rõ nhân tình thế thái. Mấy năm trước tại Hàng Châu, nếu có biến cố gì xảy ra, một lời của ông cũng đủ sức xoay chuyển cục diện. Hôm nay, ta xin thuật lại chuyện về lão trượng ấy cho chư vị.

Vời vợi bóng cây lay động, ve sầu rả rích, thoảng chút tiêu dao trong không gian. Trong phòng học của thư viện, giọng vị tiên sinh trẻ tuổi đang vang lên. Dĩ nhiên, nói là giảng bài, nhưng vào lúc này, tiết học đã hóa thành những câu chuyện cổ tích, dã sử. Trong phòng học có chừng vài chục học trò, lớn nhỏ đủ lứa. Ngoài cửa sổ, năm sáu học trò khác cũng níu chân đứng lại, kẻ tựa mình bên song cửa, kẻ ngồi xổm trên đất, vẩn vơ nhặt đá, nhưng tất thảy đều chăm chú lắng nghe.

Từ khi vị tiên sinh Ninh Nghị này gây ra vài lần xung đột trong thư viện, học trò đã chia thành nhiều phe phái. Kẻ thì hằm hè muốn truất phế vị tiên sinh này, kẻ thì thân cận, muốn che chở thầy. Phần đông vẫn là kẻ vô can, trung lập. Dù yêu ghét thế nào, khi tin tức về những bài giảng thú vị của thầy Ninh truyền đi, không ít người cũng nguyện ý đến Bính ban này để nghe một tiết Sử Ký. Nếu là trường học xưa cũ, học trò dám tự do chạy tới chạy lui như vậy ắt bị đòn roi, mắng chửi thậm tệ. Nhưng nay tại Văn Liệt học viện, tiên sinh nào dám quản học trò thật sự chẳng còn mấy ai. Bởi vậy, mỗi ngày đến giờ Sử Ký của Bính ban, lớp học thường tụ tập hơn bốn mươi học trò phe ủng hộ thầy Ninh cùng phe trung lập. Còn những kẻ ngồi xổm ngoài cửa sổ với vẻ mặt không mấy thiện ý, ấy là phe bài trừ thầy Ninh. Chúng nói là tuân theo ý "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" để do thám hư thực, nhưng dù sao cũng chỉ là đám trẻ tám chín tuổi đến mười lăm mười sáu, nghe chuyện Ninh Nghị kể đến thú vị, thường cũng say sưa lắng nghe, nghe xong mới cố làm ra vẻ chẳng màng.

Song, câu chuyện hôm nay lại khiến bầu không khí trong và ngoài lớp học trở nên quái dị.

“Tiền gia vốn là gia tộc vọng tộc, giàu có bậc nhất Hàng Châu, từng sản sinh không ít đại quan triều đình. Về Tiền Hi Văn, nơi đây còn có một giai thoại khá thú vị. Mấy tháng trước, khi ta vừa đặt chân đến Hàng Châu, mang theo bức thư của bậc trưởng bối đến Tiền phủ bái phỏng ông, ta đã gặp hai thiếu niên đang rượt đuổi nhau, sau đó nhặt được một chiếc bút lông san hô màu đỏ. Ta bởi vậy mà có được mười quan tiền, nhưng chẳng phải phiếu bạc, mà là từng xâu tiền đồng nặng trĩu… Trọn mười quan tiền, khiến ta vất vả lắm mới mang về. Sau này ta hỏi mới biết, chiếc bút lông san hô ấy là vật yêu thích nhất của Tiền Hi Văn.”

Câu chuyện về Tiền Hi Văn, bắt đầu từ chiếc bút lông san hô, rồi dần kể về nạn đói mấy năm trước, về Lập Thu thi hội... Trong lớp học dưới, nhất thời liền vang lên tiếng xôn xao. Học trò đều là trẻ nhỏ, nhưng chúng cũng đủ hiểu lập trường của câu chuyện này. Chúng ủng hộ Ninh tiên sinh vì cho rằng y đã nghiêng về phe nghĩa quân. Nay, khi y nhắc đến Tiền Hi Văn, một phần học trò bắt đầu lung lay.

Câu chuyện đang kể, ngoài hành lang, chẳng biết từ khi nào có hai vị tiên sinh của thư viện bước đến. E là cảm thấy bầu không khí bên trong khác lạ, họ đứng đó lắng nghe vài câu, rồi nét mặt hiện rõ vẻ kinh nghi: “Kẻ này điên rồi chăng?” “Ta thấy không giống. Chẳng có vẻ sợ hãi gì.” Hai người kinh nghi lắng nghe một lúc, sau đó lại có một tiên sinh khác đến, nghe vài câu cũng kinh ngạc nhìn nhau với hai đồng bạn. Họ đều là nho sinh Hàng Châu, dĩ nhiên biết tên Tiền Hi Văn. Nhưng lúc này, tại địa phận của Phương Tịch, nói những chuyện như vậy, chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Khi ba vị nho sinh còn đang vừa kinh vừa nghi, một bên hành lang, một tráng niên mặc áo đoản đen tựa hồ đang thong thả dạo bước, mắt ngó đông tây, hướng về phía này. Dù là gương mặt lạ lẫm, nhưng ngoài thư viện lúc này cũng có thủ vệ, kẻ có thể tự do ra vào, nhìn khí khái này, liền biết đại khái đây là một võ nhân, e là một tướng lĩnh dưới trướng Phương Tịch. Bởi vì vừa thấy hắn xuất hiện, một đứa trẻ trong số đám trẻ đang chơi đùa ngoài phòng học liền giật mình, lùi mấy bước chân, sau đó tựa hồ bàn tính cùng bạn có nên rời đi chăng. Ba tên nho sinh nhìn nhau, rồi lẳng lặng cúi đầu mà lui. Người tráng niên kia nhìn theo bóng lưng mấy người, sau đó liếc mắt nghiêng qua phòng học của Ninh Nghị. Hắn suy nghĩ một lát, rồi ngồi xuống trên lan can hành lang cách phòng học chừng một trượng, rút một cọng cỏ tranh ngậm nơi khóe môi, tựa hồ muốn nghỉ ngơi tại đó. Khoảng cách này chẳng thấy động tĩnh trong phòng học, nhưng lời nói hai bên luôn nghe rõ mồn một. Chẳng bao lâu sau, người tráng niên cũng hiểu ra câu chuyện đang được thuật lại.

“Cái gọi là giữ đạo, chính là đúng lúc thì hi sinh thân mình để người đời chứng kiến. Lão trượng đã nói như vậy. Trên đời này có rất nhiều kẻ thức thời. Như ta đây, cũng cảm thấy nếu ông muốn làm nhiều việc hơn, thì chẳng cần chết tại nơi đây, chẳng cần quay về. Vị lão trượng này cũng là kẻ thức thời, nhưng điều ông lo sợ chính là, khi tất cả mọi người đều làm kẻ thức thời như vậy, người khác khi nhắc đến trượng nghĩa hy sinh thân mình, lại chẳng dẫn ra được một tấm gương xứng đáng. Người đời sẽ nói, dù các vị tiên sinh mỗi thời mỗi khắc đang nói khí tiết, đang nói trung hiếu, tiết nghĩa, vì sao khi giặc đến, người đời bỏ chạy, duy ông ở lại? Người đời sẽ nói, có một Tiền Hi Văn, ở nơi này, làm việc như vậy. Những điều ông đã làm trong cả đời học vấn, chẳng phải giả dối.”

“Ông và gia quyến, hôm qua đã mất rồi.” Ninh Nghị tiên sinh dừng lời một lát: “Ta hi vọng chư vị có thể ghi nhớ câu chuyện này, ghi nhớ một người như vậy. Hôm nay thuật xong, chư vị có điều gì muốn nói, có thể bẩm bày ngay lúc này.”

Lời y chưa dứt, đã có học trò giơ tay, đứng dậy cất lời oán trách: “Ninh tiên sinh, thầy nói như vậy, là muốn nói phe triều đình mới là kẻ thiện lương? Muốn nói chúng ta lại là kẻ ác sao?” Lập tức có kẻ phụ họa theo. Ninh Nghị nhàn nhạt nhìn chúng, đợi nghe tiếng ồn ào trong phòng học vừa dứt, mới mở miệng.

“Kẻ thiện lương, kẻ ác, chẳng phải chuyện đơn giản như vậy. Ta không thể nói cho các ngươi biết ai là kẻ thiện lương, ai là kẻ ác. Ta chỉ nói cho các ngươi cách làm người. Hôm nay cha mẹ các ngươi đưa các ngươi đến học đường này, học Tứ Thư, Ngũ Kinh, cùng Sử sách, vì lẽ gì? Đám người triều đình kia, chẳng phải đã dành cả đời để đọc những điều này sao? Các ngươi đứng ở vị thế khác nhau… nhưng học lại là những điều tương tự. Ta nói cho các ngươi biết, những điều các ngươi muốn học, đều nằm trong việc làm của vị lão trượng ấy. Ta là tiên sinh của các ngươi, ta cảm thấy các ngươi nếu thật sự mong muốn học thành tài, vậy chớ bỏ qua tấm gương này.”

“Về thiện ác, phải trái, không phải một người đứng ở chỗ tốt thì người khác nhất định đứng ở chỗ xấu. Quan tham bóc lột, sưu cao thuế nặng, gây nên họa loạn, khiến dân chúng lầm than. Các ngươi chém giết bọn chúng, ấy là việc thiện. Các ngươi đọc sách, sách vở muốn dạy các ngươi, ít nhất ta muốn dạy các ngươi, cũng là lẽ như vậy. Vị lão trượng kia làm cũng là việc thiện. Ta nói cho các ngươi biết chuyện của ông, là muốn để các ngươi ghi nhớ, có một vị lão trượng, ông học Nho, ông giữ lấy đạo của riêng mình, ông đã làm việc như vậy đến mức độ ấy. Các ngươi về sau, cũng phải có chí kiên của mình, đừng thua kém ông ấy… Các ngươi sẽ thua kém ông ấy sao?”

Học trò và thiếu niên cuối cùng đều nhiệt huyết sục sôi. Ninh Nghị hỏi câu này, chúng lập tức đồng thanh hô lớn: “Đương nhiên sẽ không!” Tiếng hô vang dội nhất thời nối tiếp, ngay cả mấy đứa trẻ ngoài cửa sổ cũng bị lay động. Nhưng vẫn có kẻ khờ dại muốn hỏi điều phải trái đơn thuần. Ninh Nghị dừng lại một lát, nhìn về phía chúng: “Nếu các ngươi là những đứa trẻ sinh ra trong thời thái bình, ta chẳng nên nói với các ngươi những điều này, như Ngọc Xương, Trần Thu… Trong số các ngươi, có vài đứa còn quá nhỏ dại, ta chẳng nên quá sớm dạy các ngươi những điều phải trái phức tạp, các ngươi có lẽ sẽ không hiểu. Nhưng các ngươi không phải những đứa trẻ sinh ra trong thời thái bình. Phần lớn các ngươi hẳn đã từng trải, cuộc chiến vẫn đang diễn ra, phụ thân các ngươi đang chinh chiến, giống như tại Tứ Xuyên, ngươi đã từng ra trận, đúng không?”

Một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi ngẩng đầu lên.

“Vậy các ngươi nên biết, cuộc chiến còn xa mới kết thúc. Ta hi vọng các ngươi sẽ không lại ra chiến trường, nhưng các ngươi là con em nhà tướng, các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng. Phe triều đình có rất nhiều quan tham ô lại, có rất nhiều hạng người chỉ lo tranh quyền đoạt lợi, chẳng màng sống chết của bách tính, vô phương cứu chữa. Nhưng cũng có một bộ phận người, họ giống như vị lão trượng này. Ta không hi vọng các ngươi trở thành những kẻ quan tham ô lại, chỉ lo vơ vét mồ hôi nước mắt của dân, dù chỉ là một bộ phận.”

“Các ngươi đã ở nơi này đi học, xưng ta một tiếng thầy, ta hi vọng các ngươi đều trở thành người như vị lão trượng kia. Cả đời này của các ngươi, phải có tín niệm. Các ngươi cầm lấy đao kiếm, phải nhớ vì lẽ gì mà vung lên. Quan tham vô đạo, các ngươi giết quan khởi nghĩa. Thiên hạ mục ruỗng, các ngươi bình định lập lại trật tự. Các ngươi phải nhớ được bản thân là vì mong muốn cải biến thế cục, khiến đời sống quanh mình trở nên tốt đẹp hơn mà vung đao.”

“Những kẻ sinh trưởng trong thời thái bình, chúng vào học đường là để học cách làm quan, hoặc học lấy chữ nghĩa, mai sau có thể sao chép, viết lách, kiếm một kế sinh nhai. Các ngươi vào học đường, cha mẹ các ngươi nói là để các ngươi có tiền đồ rạng rỡ, nhưng cái tiền đồ này, ta không hi vọng chỉ là học thói đấu đá, luồn cúi làm quan. Các ngươi nếu học được tín niệm, ấy mới có ý nghĩa, mới thật sự là học được những tinh hoa của Kinh, Sử, Tử, Tập.”

Lời này vừa dứt, trong lớp học có chút lặng phắc. Dĩ nhiên có một bộ phận học trò lờ mờ thấu hiểu, nhưng tuổi còn quá nhỏ, nhiều lắm cũng chỉ có thể lơ mơ học thuộc lòng mà thôi. Nhiều năm về sau, chúng có lẽ sẽ ghi nhớ lúc trước có người từng nói như vậy, nhưng bây giờ, chúng vẫn chỉ có thể nhìn quanh bạn bè, hơi cảm thấy ngơ ngẩn. Trong đó một đứa trẻ chín tuổi giơ tay, rụt rè cất lời: “Kia… Tiên sinh, chúng ta giết lão trượng ấy, có phải là giết lầm không?”

“Không có giết lầm.” Ninh Nghị lắc đầu, “Tương lai các ngươi phải học được, kính nể địch thủ, học hỏi địch thủ, nhưng không mong muốn đồng tình với họ. Đặc biệt là hạng người như vậy, ông ta quyết không chịu khuất phục, cũng chỉ có thể giết đi. Trên chiến trường có một địch thủ, hắn võ nghệ cao cường, mọi người đều thấy hắn lợi hại, ngươi cũng nói hắn thật lợi hại. Đến khi giao chiến, nếu như ngươi cũng nghĩ hắn thật tuyệt, nếu giết hắn liền không nỡ, vậy ngươi nhất định phải chết. Ngươi phải có chí kiên của mình. Địch thủ càng lợi hại, càng cao lớn, ngươi càng hẳn nên dốc mười hai phần sức lực giết chết bọn chúng. Bất quá… Các ngươi nếu như rảnh rỗi, có thể đi an táng thi hài lão trượng, thắp cho ông một nén hương gì đó.”

Bọn trẻ cuối cùng chẳng thể thấu hiểu thiện ác phức tạp nhường ấy. Đám trẻ nhỏ lúc này cơ bản đều cảm thấy lão trượng kia là người tốt, chết thật đáng tiếc. Đợi nghe Ninh Nghị nói đến việc an táng và dâng hương, lúc này chúng mới gật gù lia lịa. Ngoài hành lang, người tráng niên áo đen đang ngồi trên lan can khạc phì cọng cỏ trong miệng, nhíu mày, rồi lại với bước chân thong dong mà rời đi.

Trong thư viện chẳng có biến cố lớn, nhưng bài giảng của Ninh Nghị về Tiền Hi Văn lần này, sau đó một hai ngày, đã khiến cả thư viện xôn xao. Người đời một mặt cảm thán sự bi tráng của Tiền Hi Văn, mặt khác cũng dẫn tới muôn vàn lời bàn tán về Ninh Nghị. Kẻ thì phục khí dũng cảm của y, kẻ thì cảm thấy y chán sống, nhưng đối với nửa đoạn sau lời nói của y, nhiều ít cũng hoài nghi y rốt cuộc đứng về phe nào. Trong không khí như vậy, ngoài việc có chút giao thiệp với một đám học trò, Ninh Nghị ngược lại trở thành kẻ cô lập nhất trong thư viện. Có người bội phục y, nhưng chẳng dám giao du với y. Có người khó chịu với y, cũng chỉ lặng lẽ chờ xem y sẽ có kết cục ra sao. Còn ngoài thư viện, bài giảng của y ngày hôm đó hoặc nhiều hoặc ít cũng gây nên ảnh hưởng nhất định.

Hài cốt Tiền thị nhất tộc sau đó được nhập liệm tương đối chính thức. Kẻ xử lý việc này là một vị tướng lĩnh tên Khai Thái. Hắn là cha của kẻ từng chiến trận tại Tứ Xuyên, chẳng rõ bối cảnh Ninh Nghị, chỉ cảm thấy “Vị tiên sinh kia đã dạy dỗ con ta thật tốt”. Cũng có mấy kẻ nghe những lời kia cảm thấy Ninh Nghị lòng dạ đáng chết, nhưng sau đó cũng không làm ra động tác gây rối nào đáng kể, tựa hồ có kẻ trong bóng tối đã ngăn cản hành vi của bọn chúng.

Sau đó, từ ngày mồng sáu tháng tám, là một loạt lương thần cát nhật. Trong thành Hàng Châu bị khuấy động ồn ào, bao gồm cả đại hội Lục Lâm do một đoàn hảo hán Lục Lâm tạo thành, dự định đề cử Phương Tịch làm Thiên Nam võ lâm minh chủ, tiện thể đề cử một vị phó minh chủ, bởi vì nhận được ủng hộ chính thức nên thanh thế khá lớn. Tiếp đó là cuộc diễu hành, cuồng hoan, cùng với "Tứ hải triều cống" từ các nơi khởi nghĩa, sơn trại... Cuối cùng, chính là nghi thức xưng đế của Phương Tịch. Kỳ thực, việc này đã được xác định từ nửa tháng trước đó, triều đình mới đã được tổ kiến gần như hoàn chỉnh, tin tức đã sớm được tuyên truyền ra ngoài. Chỉ là đến lúc này, mới được xem như chính thức chiêu cáo thiên hạ, Vĩnh Lạc triều thành lập.