Chương 259: Động tâm

Chương Hai Trăm Năm Mươi Chín: Tâm tư xao động

Kì thực, từ khi Ninh Nghị từ bên ngoài bước vào, Lâu Thư Uyển đã trông thấy chàng. Phương Tịch khởi sự, giương cao khẩu hiệu "Luật pháp công bằng, không phân cao thấp". Tuy nói khẩu hiệu chỉ là khẩu hiệu, chẳng mấy ai đem nghĩa rộng đến mức nam nữ bình đẳng, nhưng em gái ruột Phương Bách Hoa lại chính là một trong những tướng lĩnh trọng yếu nhất của nghĩa quân, dưới trướng cũng không ít nữ binh nữ tướng. Cũng bởi lẽ đó, khi Vĩnh Lạc triều vừa lập, việc trọng dụng vài nữ quan có năng lực, có thân thế, chẳng lấy làm điều lạ.

Đương nhiên, lúc bấy giờ, những nữ nhân có thể nắm giữ chức quan trong chính quyền Phương Tịch, đa phần thực ra vẫn là những kẻ đã có vị trí từ ban đầu. Có người ở sơn trại phụ giúp trượng phu quản lý việc nhà, có người đi theo dưới trướng Phương Bách Hoa mà đến, cũng có vài nữ tử được Mani giáo tiếp nhận.

Thế sự bấy giờ, địa vị nữ nhân vốn chẳng cao sang, dẫu họ được quản lý công việc, chức quan lại thường mập mờ khó phân định, hoặc trên danh nghĩa thuộc về Phương Bách Hoa, hoặc trên danh nghĩa là nữ quan chốn hoàng cung. Nữ tử đến dự yến hội, dĩ nhiên cũng chẳng thể cùng nam tử ngồi chung lẫn lộn, họ được sắp đặt tại một gian sảnh đường riêng biệt ở mặt bên.

Lúc này còn sớm, nghe nói Hoàng hậu nương nương sẽ ra ngoài tiếp đãi quần thần còn chưa xuất hiện. Lâu Thư Uyển cùng một nữ tử quen biết trước kia đang trò chuyện dông dài, vô tình lướt nhìn thấy đạo thân ảnh kia đi qua ngoài cửa sổ.

Ban đầu còn tưởng là nhìn lầm. Trong hai tháng qua, từ địa chấn đến binh đao, khi nghĩa quân vào thành, Lâu gia cũng chịu những biến động chẳng nhỏ chẳng to. Từ lúc đầu thấp thỏm âu lo đến điều chỉnh tâm tư, đối diện thực tại, trong khoảng thời gian ấy, mấy ai còn lòng dạ để ý đến người xung quanh ra sao.

Đợi đến khi mọi thứ cơ bản ổn định, quay đầu nhìn lại, mới hay biết bao người quen biết trước đó đã rời đi hoặc mất tích, hoặc ngẫu nhiên gặp trên đường, mới hay đối phương lại chẳng thể thoát thân.

Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi kì thực chẳng mấy khi gần gũi với Lâu Thư Uyển. Quan hệ giữa đôi bên vốn dĩ cũng mập mờ khó tỏ. Thuở ban đầu ở Hàng Châu, Lâu Thư Uyển có thể cùng Tô Đàn Nhi chuyện trò rất hợp ý, thà nói là giao tình, chẳng qua bởi đôi bên đều có một vị hôn phu ở rể.

Khi ấy chẳng lấy làm lãnh đạm, nhưng nếu thật muốn thổ lộ tâm tình, đôi bên đều chẳng tin nhau.

Về sau có lần tranh chấp trên Tây Hồ, mọi thứ liền trở nên trùng trùng điệp điệp. Nếu sự việc tiếp diễn, lại biến thành bộ dạng gì thì khó nói, nhưng tai ương chiến hỏa ập đến, cuốn trôi mọi thứ. Nàng đầu tiên bị kinh hãi tột cùng, về sau lại thay người trong nhà lo liệu việc, nay có thân phận nữ quan, cảnh vật quanh mình đã đổi thay, ngẫu nhiên nhớ lại, ngỡ như đã cách biệt mấy đời.

Vạn vật muôn việc hai tháng trước, đều đã trở nên xa xôi. Nếu nghĩ đến cặp vợ chồng Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi, họ đại khái đã rời khỏi Hàng Châu. Vấn đề này nàng chưa từng truy tìm cặn kẽ, dĩ nhiên cũng chẳng cần thiết truy tìm.

Lúc này nhìn thấy đạo thân ảnh kia, tự nhiên là nhìn lầm. Nàng trong phòng tiếp tục trò chuyện dông dài, nhưng đến cuối cùng, vẫn là ra ngoài hít thở khí trời. Dạo quanh một lượt, nàng lại trông thấy chàng nam tử đang đàm đạo cùng Long Bá Uyên kia.

Ngay cả chính mình cũng chẳng tỏ tường cảm xúc nơi lòng, nàng mỉm cười cất tiếng chào.

"Các ngươi cũng không đi được, Đàn Nhi muội tử đâu rồi?" Khi đến gần, nàng vuốt ve tóc mai, khẽ hỏi một cách tự nhiên.

Ninh Nghị nhìn nàng chốc lát, chắp tay nở nụ cười: "Đàn Nhi đã về, ta chẳng thể đi thành... Lâu cô nương khí sắc tốt tươi, lại gặp mặt."

"Ấy... Lại gặp mặt."

"...Mấy tháng nay sự tình, thật sự là hỗn loạn... Lúc trước từng đi qua hẻm Thái Bình bên kia, vốn định dò hỏi đôi chút tình huống của cô và Đàn Nhi muội tử, nhưng mà... Bên kia, à..."

Sau cơn mưa gió đêm đã tạnh, khí trời khoan khoái. Đèn lồng đỏ rực từng chiếc từng chiếc kéo dài giăng mắc. Giữa các viện lạc rộn ràng huyên náo, ngẫu nhiên lại nghe những lời lẽ thô tục ngông cuồng, tiếng chào hỏi ồm ồm. Các nha hoàn phụ trách chiêu đãi tốp năm tốp ba, vội vã lướt qua.

Lâu Thư Uyển cùng Ninh Nghị bước dưới hiên nhà. Thời gian và hoàn cảnh nhiều lúc tiện bề cải biến, kiến tạo nhiều điều. Chí ít trong không khí hiện tại, hai người thật có cớ mà hàn huyên. Lâu Thư Uyển một cách tự nhiên nhắc đến chuyện nàng trước đó đi qua hẻm Thái Bình, Ninh Nghị dĩ nhiên cũng chẳng biểu hiện ra sự bài xích nào.

"Hẻm Thái Bình bên kia... Bây giờ thế nào rồi?"

"Tựa như là gặp phải chuyện chẳng lành, bị tạc nát tan tành, ta cũng chẳng rõ lắm..."

"Chậc, công cốc một phen tính toán."

"Cái gì?"

"Chẳng gì cả, Lâu gia... Vẫn ổn chứ?"

Lâu Thư Uyển đi đến hẻm Thái Bình, chẳng qua là ngày ấy tiện đường. Nàng nhìn nơi ở trước kia của Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi, lúc này đã hóa thành một đống đổ nát. Về chuyện này, Lâu Thư Uyển thật không hỏi han dò xét nhiều người xung quanh, chẳng có hứng thú cũng chẳng cần thiết. Nói chung, nàng đại khái đã tin chắc họ đã rời đi.

Về phần Ninh Nghị, vốn dĩ chàng chọn hẻm Thái Bình làm nơi ở là bởi cảm thấy nếu Vũ triều dời đô, xuôi nam đến Hàng Châu, khu vực hẻm Thái Bình sẽ có không gian gia tăng giá trị rất lớn. Ai hay, sự tình biến hóa khôn lường, những tính toán khôn ngoan cũng có ngày sai lệch. Lúc này, chàng cũng không khỏi cảm khái đôi chút, chỉ đùa đôi lời. Đợi khi Ninh Nghị nhắc đến Lâu gia, Lâu Thư Uyển cười khẽ, không bày tỏ ý kiến.

"Thân phụ vẫn khỏe mạnh... Khi thành Hàng Châu vỡ, cảnh tượng hỗn loạn tưng bừng. Họ nói... Phương Thất Phật, Phật Soái đã cử Vương Dần đến tư gia, cưỡng ép thân phụ ở lại, dùng gia sản Lâu gia mà phò tá Vĩnh Lạc triều. Khi ấy chẳng dễ bề rời đi, thân phụ đành phải chấp thuận. Nay ngược lại chẳng chịu ảnh hưởng quá lớn, mọi việc đều tốt, chỉ là đôi phần bận rộn."

Khi nói lời này, nàng có chút nhìn Ninh Nghị.

Một nguyên nhân – dẫu không phải nguyên nhân chính – khiến Lâu Cận Lâm quyết định ở lại, chính là Lâu gia tại Lập Thu thi hội năm ấy đã cảm nhận được sự đối lập cùng Tiền Hi Văn. Phương Thất Phật sở dĩ tìm đến Lâu gia, đây cũng là một trong các nguyên do. Mà sự đối lập giữa Tiền Hi Văn và Lâu gia, khi ấy xem ra, Ninh Nghị tựa hồ cũng là kẻ dự phần chủ yếu.

Đợi đến khi xác định Ninh Nghị chẳng có cảm xúc bất thường gì, nàng mới cất lời: "Về những chuyện nhị ca làm tại Lập Thu thi hội ngày đó, ta vẫn luôn muốn tìm cơ hội để thành tâm tạ lỗi cùng các ngươi. Nhị ca chàng cũng chẳng phải kẻ xấu xa... Bất quá về sau phát sinh nhiều chuyện như vậy, liền bị trì hoãn lại. Bây giờ..."

Ninh Nghị nở nụ cười: "Trong tình cảnh hiện tại, chút việc nhỏ nhặt trước kia, còn có gì đáng nói."

"Cũng phải." Lâu Thư Uyển gật đầu cười, sau đó hỏi đến chuyện của Ninh Nghị sau khi thành vỡ, nơi ở hiện tại. Nàng cũng đại khái biết Ninh Nghị chẳng thể thoát thân, bị bắt giữ rồi sau đó làm chút việc chép chép viết viết tại Bá Đao doanh.

Chuyện như vậy chẳng lấy làm lạ. Nàng biết Ninh Nghị là người có tài học, có việc làm cũng chẳng khó. Chẳng qua lúc này, tầng lớp quyền quý Hàng Châu cũng chia làm ba hạng. Những quan viên trước kia theo Phương Tịch khởi nghĩa, có thâm niên, quen biết nhiều người, tự nhiên là hạng nhất. Loại như Lâu gia, khi thành vỡ rồi mới quy hàng, là hạng hai. Nhưng những kẻ sau khi thành vỡ, lại bị bắt giữ rồi mới nhận chức, dẫu tài hoa hơn người đến mấy, địa vị bình thường cũng chẳng thể cao sang.

Lời nên nói đại khái đã xong. Về chuyện Ninh Nghị ở lại, mà Tô Đàn Nhi rời đi, nàng cũng khẽ dò hỏi bóng gió vài câu. Ninh Nghị chỉ nói vạn lời khó tỏ, nàng cũng chẳng hỏi thêm gì.

Muốn nói Tô Đàn Nhi bỏ mặc chàng mà trốn đi một mình, Lâu Thư Uyển cảm thấy chẳng mấy khi có thể. Nhưng trải qua mấy ngày nay, nàng cũng đã nhìn thấy quá nhiều chuyện méo mó, lạ lùng xảy ra trước mắt. Trong cảnh binh đao, chuyện gì mà chẳng thể xảy ra.

Chẳng qua vô luận thế nào, lúc này luôn chẳng tốt để hỏi thêm.

Sau đó đôi bên tạm biệt nhau, Lâu Thư Uyển trở lại gian sảnh đường bên cạnh. Nơi đây sau khi mở cửa sổ, kì thực vẫn thông liền với chính sảnh. Nàng cùng một nữ tử quen biết đàm đạo đôi câu, rồi hướng ra ngoài cửa sổ nhìn. Chẳng lâu sau đó, nàng lại nhìn thấy Ninh Nghị ngồi ở một góc khuất khác. Chàng thư sinh cùng mọi người xung quanh trò chuyện cười đùa, bầu không khí lộ ra vẻ hòa hợp, chẳng lộ vẻ thanh cao quái gở, cũng chẳng cố ý khoa trương. Hình ảnh chàng cứ thế hòa mình vào cảnh đèn lồng đỏ rực, hân hoan.

Ngắm nhìn bốn phía, muôn mặt nam nhân, nữ nhân, cùng đời sống trước kia trong lòng nàng, lại chẳng hợp nhau chút nào. Nữ tính chẳng có vẻ thanh tao lịch sự của tiểu thư khuê các, cũng chẳng có vẻ tươi tắn của ngọc nữ nhà thường. Nữ tử bên cạnh nàng tính tình ngay thẳng, thân hình cao lớn, nói tới nói lui lại chỉ là phong phạm thôn nữ.

Đập vào mắt những nam tử đi lại cũng tràn đầy mùi máu tanh và khí tức chẳng chút kiêng dè. Họ liếm máu trên lưỡi đao, từng khởi nghĩa, từng sát nhân. Có kẻ dáng người khôi ngô trông giống như kẻ khuân vác khổ sai trên bến tàu, chỉ là những người này càng thêm phô trương. Có kẻ trông giống những kẻ giang hồ liều mạng, bang phái thủ lĩnh mà nàng từng thấy trước kia, nhưng họ thực sự nhiều hơn một phần trầm ổn mà hung tợn. Bang phái thủ lĩnh chỉ ngăn chặn chuyện thu phí bảo hộ ồn ào, còn họ lại là những kẻ chân chính lấy việc giết người làm nghề kiếm sống.

Nếu là trước kia, nàng ngẫu nhiên cũng sẽ thầm thưởng thức và hướng về những kẻ như thế này. Nhưng đời sống về đời sống, sự dung hòa với đời sống thực tại lại khác biệt.

Khi nhìn thấy huynh trưởng Lâu Thư Vọng cách đó không xa, bên cạnh công tử Lâu Tĩnh Chi, con trai Tả Tướng, đi qua giữa đám đông, nàng bỗng nhiên ý thức được một loại cảm giác ngột ngạt khó chịu mà hơn tháng nay nàng chưa từng nghĩ kĩ. Bởi sự xuất hiện bất ngờ của Ninh Nghị, cảm giác ấy đã được nàng ý thức, đồng thời vào khoảnh khắc này, đã tan biến.

Tựa như tỉnh giấc chiêm bao, nàng nguyên bản đã chẳng còn nghĩ ngợi thêm những cuộc đời trước kia, bởi biết có nghĩ cũng là vô ích. Nhưng giờ đây, dẫu biết vô ích, nàng vẫn cứ nghĩ đến.

Nàng không phải loại tiểu nữ nhi lòng dạ rối bời vì những chuyện vặt. Lúc này, nàng tự vấn lòng.

Quan hệ cùng vợ chồng Ninh Nghị, chẳng mấy khi tốt đẹp. Ban đầu họ gặp gỡ trên đường xuôi nam, cùng nhau đến Hàng Châu. Lúc trước có một số việc tưởng chừng thân thiện, nhưng nàng chưa từng cùng đối phương thổ lộ tâm tình, đối phương đại khái cũng sẽ chẳng coi nàng là tri kỷ hảo hữu.

Quan hệ giữa nữ nhân đôi khi giản đơn, đôi khi phức tạp khôn lường. Nhưng không thể phủ nhận một sự việc là, ban sơ mọi người lui tới là bởi có kinh lịch tương đồng. Nhưng về sau, sự hiếu kỳ cùng chăm chú của nàng đối với Ninh Nghị, lại hơn Tô Đàn Nhi nhiều phần.

Nguyên bản nên trao đổi tâm sự về kẻ phu quân chẳng ra gì, cuối cùng lại vô thức mà cho rằng đối phương hạnh phúc hơn mình.

Sự hiếu kỳ của nàng đối với Ninh Nghị chẳng kéo dài bao lâu. Qua đi sự kinh diễm tại Lập Thu thi hội ngày đó, cũng liền dứt hẳn.

Nàng không đến mức đối với Ninh Nghị mà kinh ngạc như gặp thần tiên, coi đối phương là một tồn tại hoàn mỹ vô khuyết như núi cao mà ngưỡng vọng. Nhưng đối phương, vô luận lời ăn tiếng nói hay cử chỉ hành động, đều cho nàng cảm giác có lẽ tựa như chàng trong yến hội kia, tự nhiên đến lạ. Khiến nàng nhịn không được suy nghĩ, nếu có thể có cơ hội như vậy, có một vị hôn phu ở rể như thế này, nàng có lẽ liền có thể cảm thấy thỏa mãn, liền có thể sống một đời tự nhiên như vợ chồng thường tình. Điều đó chẳng thể nói là tốt nhất, có lẽ là... vẹn toàn nhất.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ một chút, rồi ngồi xuống ghế.

Thông tỏ mọi lẽ này, phần còn lại, cũng đã trở nên giản đơn.

Tô Đàn Nhi rời đi – dẫu rời đi bằng cách nào – mà chàng chẳng thể thoát thân. Đời mình, cũng đã tan nát. Vô luận thế nào, chiến loạn cải biến rất nhiều người và việc. Thế đạo loạn ly này, chẳng thể chịu đựng. Mà nàng, thực sự khát khao một nam nhân như thế này.

Nàng muốn chàng trở thành nam nhân của mình.

Lâu Thư Uyển thấu rõ tâm tư này trong lòng, sau đó uống một ngụm trà, cùng nữ tử bên cạnh tiếp tục hàn huyên.

Cùng một thời gian, Lâu Thư Vọng ở bên kia chính sảnh, nhìn thấy Ninh Nghị.