Chương 26: Lật tay thành mây

“Thật ra, khi sắp đến Giang Ninh, ta đã nghe người ta bàn tán về sự lợi hại của nàng rồi. Còn nói Tàn Nhi mấy ngày nay tiện tay thâu tóm Hạ gia, hô mưa gọi gió, thật sự có khả năng quỷ thần khó lường. Cha nói, nguồn hàng của Hạ gia vốn không phải quan trọng nhất, nhưng hai năm nay hắn đã quyết theo Tựu gia, đó thực sự là một cục diện không ai có thể thay đổi. Tàn Nhi giờ đây nàng đã thâu tóm được hắn, việc điều phối nguồn hàng ở mấy khu vực lân cận vào mùa xuân tới sẽ linh hoạt hơn gấp đôi trở lên.”

Suốt dọc đường đi, biểu tỷ vừa cùng Tô Tàn Nhi bàn luận những chuyện này. Bản thân nàng là con gái nhà buôn, gả cho phu quân nay cũng là chưởng quỹ của Tô phủ, vốn đã quen thuộc với những việc này, nếu có chuyện khẩn cấp, e rằng cũng có thể dùng được bằng nửa chưởng quỹ. Nghe nàng nhắc đến, Tô Tàn Nhi cũng bật cười.

“Hồng tỷ đừng nói chuyện này nữa, đến bây giờ chúng ta vẫn chưa rõ lắm vì sao Hạ phủ lúc đó lại đổi ý. Hơn nữa, chuyện của Hạ gia mấy ngày nay vẫn còn đang đàm phán, cũng không biết đã hoàn toàn định đoạt chưa.”

“Đã xong rồi, vừa rồi khi gặp Tịch Quân Dục và La chưởng quỹ, bọn họ chính là đến báo tin mừng.”

Nói cười vài câu, hai cô gái bước vào sân trước. Đây không phải là viện mà Tô Tàn Nhi và Ninh Nghị thường ngày ở, nhưng cũng chỉ cách một bức tường, bình thường dùng để tiếp đãi khách ngoài có liên quan đến Tô Tàn Nhi, thỉnh thoảng có việc gì khẩn cấp cũng sẽ triệu tập vài vị quản sự đến đây để hội ý, bàn bạc đối sách. Khi Tô Tàn Nhi và Tô Đan Hồng bước vào, Thiền Nhi đang ôm khay trà vừa cười nói chuyện với hai vị chưởng quỹ trong phòng khách của sân, thấy Tô Tàn Nhi đến liền vội vàng chạy ra.

Hai vị chưởng quỹ vừa đến, một già một trẻ, người già họ La, được coi là nguyên lão của Tô gia. Trước đây khi Tô lão thái công còn trẻ, ông ấy đã làm học việc ở Tô thị, sau đó theo Tô Bá Dung, rồi được phân đến hỗ trợ Tô Tàn Nhi. Ông ấy xử lý mọi việc lão luyện, ổn trọng, là một trong những người đáng tin cậy nhất bên cạnh Tô Tàn Nhi. Người đàn ông trẻ bên cạnh trông có vẻ không lớn hơn Tô Tàn Nhi là mấy tuổi, dáng vẻ thư sinh, anh tuấn, tự tin nội liễm. Hắn tên là Tịch Quân Dục, năng lực trên thương trường cực mạnh. Từ khi làm chưởng quỹ ở Tô phủ, hắn đã hỗ trợ Tô Tàn Nhi hoàn thành vài phi vụ làm ăn lớn. Nghe nói Ô gia từng mời hắn về nhưng hắn không đồng ý. Hắn là trợ thủ xuất sắc nhất dưới trướng Tô Tàn Nhi, hầu như không mấy ai nghi ngờ rằng, một khi Tô Tàn Nhi đứng vững, Tịch Quân Dục lập tức sẽ trở thành một đại chưởng quỹ lừng lẫy, không cần bàn cãi.

Biểu tỷ và hai người này cũng đã quen biết, vừa rồi cũng đã chào hỏi. Lúc này mấy người cũng khá thoải mái, ngồi xuống phòng khách. Tịch Quân Dục lấy từ trong lòng ra một phần khế ước, rồi cười nói với Tô Tàn Nhi về mục đích chính của việc họ đến đây.

“Việc làm ăn với Hạ gia đã đàm phán xong xuôi. Thật lòng mà nói, không ngờ lại thuận lợi đến vậy, bên Hạ gia cũng rất sảng khoái. Về giá cả cơ bản vẫn dùng theo lệ cũ năm nay, nhưng giá tơ sống năm sau chắc chắn sẽ tăng, tính ra như vậy, tương đương với việc bên ta đã ép hắn nửa phần. Khế ước đã ký, chuyện này xem như đã định.”

“Vậy thì tốt quá, Tịch chưởng quỹ, La chưởng quỹ, vất vả cho hai vị rồi.”

Tịch Quân Dục cười lắc đầu, vẻ mặt phóng khoáng.

“Chuyện này tiểu nhân không dám nhận công, việc làm ăn vốn là do tiểu thư đã thu phục... Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, thật ra nếu hôm đó tiểu thư không đến tận cửa, nói không chừng Hạ gia cũng sẽ tìm chúng ta. Hóa ra những ngày này bọn họ đã nghi ngờ Tựu gia sắp có động thái, có lẽ vì hôm đó tiểu thư đã nói gì đó, nên lần này mới sảng khoái như vậy.”

Cô gái mặc áo choàng lông hồ ly màu bạc trắng nhìn khế ước, sau đó cũng lắc đầu cười khẽ: “Chuyện này thì ta đã đoán được từ sớm, chỉ là vì sao bên đó lại đột nhiên hạ quyết tâm, thật sự có chút kỳ lạ.”

Tịch Quân Dục cười vui vẻ, vẫy tay nói tiếp: “Thật ra mấy ngày nay chúng ta cũng đang phân tích động thái bên Tựu gia, và đã đi đến một kết luận. Tin tức Tựu gia muốn từ bỏ Lư Châu để chuyển trọng tâm sang Thọ Châu... ha ha, mười phần thì tám chín là giả. Gần đây bọn họ đúng là đã có một số điều chỉnh, nhìn có vẻ giống, nhưng vì không phải thật, ngược lại còn không thông báo cho Hạ gia. Mà Hạ Quân của Hạ gia lại nổi tiếng là người cẩn trọng và nhạy bén trong kinh doanh. Những chuyện này tiểu nhân không biết nhiều, La lão hẳn phải rất rõ.”

La chưởng quỹ gật đầu: “Đúng là như vậy. Thuở đầu Hạ gia kinh doanh rất khó khăn, có lần vì sợ rủi ro mà Hạ gia đã từ chối một thương vụ gần năm vạn quán. Người khác đều mắng bọn họ không có khí phách, nào ngờ nửa năm sau mấy hộ thương nhân nhận thương vụ đó đều bị liên lụy, nếu Hạ gia khi ấy nhận, e rằng đã sớm phá sản rồi. Hạ Quân chính là tính cách như vậy, thà kiếm ít hơn, cũng phải giảm rủi ro xuống mức thấp nhất. Cũng chính vì thế, Hạ gia bọn họ bây giờ tuy không phải giàu có nhất, nhưng quả thực là đi vững nhất.”

Lão nhân nói rồi cũng cười: “Nhưng lần này quả thực là quá nhạy cảm rồi. Nếu chúng ta chậm đàm phán với hắn vài ngày, nói không chừng bọn họ sẽ làm rõ mọi chuyện, rồi khế ước này lại đổ bể.”

Tịch Quân Dục tiếp lời: “Cũng chính vì vậy, khi đàm phán điều kiện, ta cố tình giả vờ không biết, chỉ tỏ vẻ cấp thiết muốn thỏa thuận xong xuôi. Chắc Hạ Quân cũng nghĩ đã chiếm được tiện nghi của chúng ta, trong lòng thầm vui sướng lắm. Ha ha, qua mấy ngày nữa, người của Tựu gia sợ là phải chửi rủa ầm ĩ rồi.”

Chuyện này vốn đã thú vị, một thương vụ mà ai cũng nghĩ mình chiếm được hời. Nghĩ đến vẻ mặt có thể có của Tựu gia sau khi biết rõ ngọn ngành sự việc, mấy người trong phòng đều cười vui vẻ, chỉ là về nguyên nhân của chuyện này, mọi thứ vẫn còn mơ hồ.

Nói cười vài câu, La chưởng quỹ dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nụ cười là thứ nhanh chóng thu lại nhất. Tô Tàn Nhi cảm nhận được sự thay đổi này, cười hỏi một câu. La chưởng quỹ nhìn Tịch Quân Dục, lại nhìn Tô Tàn Nhi, muốn nói lại thôi, một lát sau, vẫn mỉm cười mở lời: “Về thương vụ lần này, hôm qua lão nhân có nghe được một chuyện.”

“Ồ?”

“Hôm qua ở tửu phường phía Đông thị, lão nhân có gặp Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, nói chuyện phiếm vài câu, cũng có nhắc đến chuyện Hạ phủ.”

Nghe ông ấy nhắc đến Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, Tô Tàn Nhi gật đầu: “Ừm, đúng vậy, hôm đó hắn ta cũng ở Hạ phủ, chỉ là đã đi trước nửa bước cùng chưởng quỹ của Hưng Khánh phường. Hắn ta có biết gì về chuyện này không?”

“Chuyện này nói ra thì kỳ lạ, lão hủ cũng không rõ có thật là như vậy không. Lưu chưởng quỹ này hôm qua có nói, hôm đó tiểu thư là cùng cô gia đi đến đó. Sau khi tiểu thư đi thưởng tuyết trong vườn, Hạ Đình Quang đối với cô gia thực sự có chút bất kính, trong lời nói có nhiều sự khiêu khích...”

Nói đến đây, Tô Tàn Nhi nhíu mày: “Chuyện này ta lại không để ý...”

“Ha, Hạ Đình Quang trước mặt tiểu thư, đương nhiên không dám làm càn. Nhưng cô gia tính tình lại rất tốt, nói năng đúng mực, cử chỉ ung dung. Dù chỉ là vài câu đơn giản, Hạ Đình Quang lại không tìm được cơ hội nào để gây sự, chỉ là sau đó Hạ Đình Quang cứ ồn ào mãi. Cô gia tiện miệng nói một câu, trong lời nói, có hỏi đến việc kinh doanh của Hạ gia có phải ở Thọ Châu không...”

“À...” Tô Tàn Nhi khẽ sửng sốt, trao đổi một ánh mắt nghi hoặc với biểu tỷ. Tịch Quân Dục, người vốn đang mỉm cười ngồi bên cạnh lắng nghe, ánh mắt chợt đọng lại, sau đó không lộ vẻ gì mà điều chỉnh lại tư thế ngồi.

“Về những lời cụ thể, nghe nói cô gia chỉ đơn giản nhắc đến Tựu gia, hỏi về chuyện Thọ Châu. Hạ Đình Quang lúc đó còn châm chọc hắn ta không hề hiểu biết về ngành tơ lụa vải vóc, rằng việc làm ăn của nhà hắn không ở Thọ Châu mà ở Lư Châu. Sau đó cô gia mới bừng tỉnh, thẳng thắn thừa nhận trước đây không hiểu những điều này, chỉ là tiện miệng nói nhầm. Theo lời Lưu chưởng quỹ, vẻ mặt và lời nói đó quả thực không giống giả vờ, e rằng chỉ là tùy tiện nhắc đến. Chỉ là sau khi hắn nói xong chuyện Thọ Châu và Tựu gia, vẻ mặt của Hạ Quân trở nên vô cùng phức tạp, sau đó còn nói gì đó với quản sự... Nếu chuyện này là thật, lão hủ nghĩ cú ‘đánh bừa mà trúng’ của cô gia lần này, e rằng mới chính là nguyên nhân giúp thương vụ thành công...”

Mấy người trong phòng im lặng một lúc, chỉ có tiểu Thiền bên cạnh đang ôm khay trà với vẻ mặt điềm tĩnh. Một lát sau, Tịch Quân Dục chậm rãi mở lời: “Chẳng lẽ là... cô gia đã nhìn thấu những điều này... rồi cố ý làm vậy?” Hắn vừa nói vừa chú ý đến biểu cảm của mọi người.

Tô Tàn Nhi cau mày chặt hơn, sau đó nhìn về phía La chưởng quỹ. Dù sao thì nàng, biểu tỷ và Tịch Quân Dục đều là những người trẻ tuổi tầm hai mươi, có xuất sắc đến mấy cũng không thể sánh bằng kiến thức mấy chục năm của La lão. Nhưng thấy La chưởng quỹ lắc đầu.

“Ta thấy... hẳn không phải như vậy. Quân Dục vừa rồi cũng đã nói, chuyện Tựu gia muốn dùng Thọ Châu thay cho Lư Châu vốn là giả, điều này đã loại bỏ khả năng có được tin tức từ người khác. Hơn nữa, cho dù là thật đi chăng nữa, toàn bộ sự việc cũng thực sự rất bí ẩn, chúng ta căn bản không hề nhận ra điều gì bất ổn. Cũng là vì Hạ gia bản thân họ đã ở trong đó, nắm bắt mọi việc nhạy bén hơn, cộng thêm sự cẩn trọng vốn có của Hạ Quân, nên mới coi như có chuyện này xảy ra. Nghe nói cô gia vốn không hứng thú với thương nghiệp, những ngày này cùng tiểu thư ra ngoài, cũng chỉ là nghe loáng thoáng những lời nói vụn vặt của người khác. Nếu nói có người nào đó có thể ở ngoài cuộc mà chỉ bằng những lời đồn vặt vãnh đã nắm bắt được chuyện này, lại còn có thể nhận ra suy nghĩ của Hạ Quân ngay trong Hạ phủ, và vừa hay nói ra câu đó, người này thật sự là...”

Ông ấy nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu: “Chuyện này thật sự khó mà tin được.”

Mấy người vốn đã quen thuộc với thương trường, đương nhiên biết khả năng này hoang đường đến mức nào. Nếu mọi chuyện ngay từ đầu đều có mục đích, vậy thì người làm được điều đó căn bản không phải là người phàm rồi. Chỉ là bọn họ đương nhiên không thể ngờ rằng, lúc đó trong hoàn cảnh ấy, Ninh Nghị cũng chỉ là tùy tiện nói một câu bâng quơ mà thôi. Lại nghĩ thêm một lát, Tô Tàn Nhi mới bật cười: “Một sự trùng hợp như vậy, nếu có thể xảy ra thêm vài lần thì tốt biết mấy.”

Mọi người cười phụ họa theo, sau đó nghĩ lại, quả nhiên cách hiểu như vậy là đáng tin cậy nhất. Cứ thế lại trò chuyện thêm một lát, rồi bàn bạc thêm về chi tiết một số việc khác, như việc tổng kết sổ sách, đối chiếu tài khoản cuối năm. La lão lại hỏi thăm một số tình hình liên quan đến Tô Vân Tùng. Sau khi nói chuyện phiếm, mới chuẩn bị cáo từ. Cũng chính vào lúc này, Quyên Nhi giẫm trên lớp tuyết tích tụ, thở hổn hển chạy vào sân, đến gần còn suýt nữa thì ngã.

Xem ra có chuyện gấp, Quyên Nhi chạy quá nhanh, vịn vào cột cửa thở dốc không ngừng, đến cả hành lễ cũng không kịp, trên mặt lại mang theo nụ cười. Nàng nhìn lướt qua mọi người bên trong một vòng, rồi lại ẩn hiện chút thất vọng: “Tiểu... tiểu thư... Tiểu Thiền, cô gia, cô gia đâu rồi...”

Tô Tàn Nhi trong bộ y phục bạc trắng đã mỉm cười bước ra ngoài. Thấy nàng chạy mạnh mẽ như vậy, thậm chí còn đưa tay vỗ vỗ lưng giúp nàng ổn định hơi thở. Nghe câu hỏi của nàng, Tô Tàn Nhi mới cười nói: “Sao vậy? Cô gia thì... giờ này chắc đang ở thư lâu phía trước nhỉ, chẳng phải nói Tống Tri châu và những người khác đang khảo hạch văn chương sao, giờ này hắn ta hẳn phải ở đó chứ.”

“Không, không phải đâu...” Quyên Nhi lắc đầu, “Quyên Nhi vừa rồi chính là từ bên đó đến. Đại lão gia, Đại lão gia nói muốn gọi cô gia qua đó...”

“Ư...” Sắc mặt Tô Tàn Nhi đanh lại, “Sao vậy?”

“E rằng không phải là thật sự muốn tìm người để mắng chửi chứ...”

Biểu tỷ đi theo đến, khẽ cười phía sau. Trước đó trên đường đã nghe Tô Tàn Nhi nói về phương pháp dạy học của Ninh Nghị, vậy mà lại dành một nửa thời gian để nói chuyện phiếm, kể chuyện khắp nơi. Rõ ràng đây là đang mua chuộc lòng đám trẻ con. Từ xưa đến nay, nghiêm sư mới tạo ra học trò giỏi, roi vọt mới có con hiếu thảo. Dạy học như vậy, làm sao có thể có được thành tích gì đáng kể.

Bên cạnh, Quyên Nhi dùng sức lắc đầu, lồng ngực dưới chiếc áo vải màu xanh lục biếc phập phồng kịch liệt: “Không phải đâu... không phải đâu... Tri châu lão gia nói, nói tiểu Hắc Tử bọn họ có kiến thức đó, tiểu thư, tiểu thư, không phải đâu...”

Một số chuyện trong lòng đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, Tô Tàn Nhi lúc này vẫn chưa nghe rõ lời của tiểu nha đầu, nàng cau mày suy nghĩ xem rốt cuộc mình có nên làm gì đó không, nếu không thì cứ nói hắn ta không có ở đây. Mãi đến một lúc lâu sau, một vài thông tin mới truyền đến, tiểu nha đầu đang ở phía trước kéo nàng, ra sức lắc đầu.

“Ư... à?”