Chương 25: Lật tay thành mây

"Chương 25: Lật tay thành mây"

Kỳ thực khi đặt chân đến Giang Ninh, ta đã nghe thiên hạ đồn đại về uy danh của muội, rằng Đàn Nhi muội mấy ngày gần đây đã dễ dàng thu phục Hạ gia, lật tay thành mây, trở tay thành mưa, tài năng đến quỷ thần cũng khó lường. Phụ thân ta từng nói, nguồn hàng của Hạ gia vốn chẳng phải trọng yếu nhất, nhưng hai năm qua họ đã định đoạt với Tiết gia, quả là cục diện khó bề xoay chuyển. Nay Đàn Nhi muội lại nắm giữ được họ, e rằng đến xuân sang, việc điều hành nguồn hàng các địa khu lân cận sẽ linh hoạt hơn bội phần. Trên đường đi, biểu tỷ Đan Hồng không ngừng cùng Tô Đàn Nhi bàn luận về những việc này. Nàng vốn là nữ nhi dòng dõi thương gia, phu quân hiện tại cũng là một chưởng quỹ của Tô phủ, nên những chuyện này nàng đều tường tận, nếu có việc khẩn cấp, e là cũng có thể đảm đương việc của nửa vị chưởng quỹ. Nghe nàng nói, Tô Đàn Nhi khẽ mỉm cười.

Đan Hồng tỷ đừng quá lời, muội vẫn chưa thể tường tận vì sao Hạ phủ lúc ấy lại đổi ý. Vả lại, việc của Hạ gia mấy ngày nay vẫn đang bàn bạc, chưa biết đã hoàn toàn định đoạt hay chưa.

Đã định đoạt rồi. Vừa trông thấy Tịch Quân Dục cùng La chưởng quỹ, họ chính là đến báo hỷ. Hàn huyên dăm ba câu, hai nữ tử bước vào sân trước. Đây chẳng phải viện lạc thường trú của Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị, nhưng cũng chỉ cách một bức tường. Nơi đây thường dùng để tiếp đón khách khứa thân cận với Tô Đàn Nhi, hoặc khi có việc khẩn cấp, các quản sự cũng sẽ được triệu tập đến đây hội họp, bàn bạc đối sách.

Khi Tô Đàn Nhi và Đan Hồng bước vào, Thiền nhi đang ôm khay trà, cười đùa cùng hai vị chưởng quỹ trong phòng khách. Thấy Tô Đàn Nhi đến, liền vội vã chạy lại. Hai vị chưởng quỹ, một già một trẻ, đã có mặt. Vị già họ La, là trưởng lão của Tô gia, thuở Thái lão gia Tô còn trẻ, ông đã làm học trò tại Tô thị, sau này từng theo Tô Bá Dung, rồi được phân đến trợ giúp Tô Đàn Nhi. Ông xử sự lão luyện, làm người ổn trọng, là một trong những người tin cẩn nhất bên cạnh Tô Đàn Nhi. Nam tử trẻ tuổi bên cạnh trông chẳng lớn hơn Tô Đàn Nhi là bao, dung mạo nho nhã, khôi ngô, toát lên vẻ tự tin thâm trầm. Hắn là Tịch Quân Dục, tài năng xuất chúng trên thương trường. Từ khi làm chưởng quỹ tại Tô phủ, hắn đã trợ giúp Tô Đàn Nhi thành công nhiều phi vụ làm ăn lớn. Nghe nói Ô gia từng ngỏ lời mời hắn về, nhưng hắn đã từ chối. Hắn chính là cánh tay đắc lực xuất chúng nhất của Tô Đàn Nhi. Hầu như không ai nghi ngờ, một khi Tô Đàn Nhi đứng vững vị thế, Tịch Quân Dục sẽ nghiễm nhiên trở thành một đại chưởng quỹ.

Đan Hồng tỷ cùng hai người này cũng quen biết từ lâu, đã kịp chào hỏi. Lúc này, mấy người thong thả ngồi xuống ghế trong phòng khách. Tịch Quân Dục từ trong vạt áo lấy ra một phần khế ước, rồi cười nói ngay vào việc chính với Tô Đàn Nhi. "Việc làm ăn với Hạ gia đã thỏa thuận xong. Nói thật, chẳng ngờ lại thuận lợi đến thế, bên Hạ gia cũng sảng khoái lạ thường. Giá cả cơ bản giữ nguyên như lệ cũ năm nay, bất quá giá tơ sống sang năm ắt tăng. Tính ra, chẳng khác nào chúng ta đã ép được họ nửa phần lợi nhuận. Khế ước đã ký, coi như việc này đã định đoạt." "Vậy thì tốt. Tịch chưởng quỹ, La chưởng quỹ, hai vị đã vất vả nhiều." Tịch Quân Dục cười xua tay, vẻ mặt phóng khoáng. "Việc này xin chẳng dám nhận công. Việc làm ăn vốn là chính tiểu thư đã đạt được... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, kỳ thực nếu ngày đó tiểu thư không đến thăm, e rằng Hạ gia cũng sẽ tìm đến chúng ta. Vốn dĩ những ngày này họ đã nghi ngờ Tiết gia sẽ có động thái, đại khái là do ngày đó tiểu thư đã nói điều gì đó, bởi vậy lần này mới có thể sảng khoái đến vậy."

Nàng thiếu nữ vận áo lông chồn màu bạc trắng nhìn khế ước, đoạn khẽ lắc đầu cười: "Việc này thì đã sớm đoán biết, chỉ là bên kia vì sao bỗng dưng hạ quyết tâm, thực sự có chút kỳ quái." Tịch Quân Dục cười một cách vui vẻ, vẫy tay rồi nói: "Kỳ thực mấy ngày nay chúng ta cũng đang phân tích động thái của Tiết gia, đã có một kết luận. Tin tức Tiết gia muốn từ bỏ Lư Châu, dồn trọng tâm sang Thọ Châu... ha ha, tám chín phần mười là hư thực. Gần đây họ quả thực có đôi chút điều chỉnh, trông tựa như vậy, nhưng vì không phải, lại chẳng báo cho Hạ gia. Ngặt một nỗi, Hạ Quân của Hạ gia nổi tiếng cẩn trọng, mẫn cảm trong việc làm ăn. Những việc này ta biết chưa nhiều, La lão ắt rõ tường tận."

La chưởng quỹ khẽ gật đầu: "Quả là như vậy. Thuở trước Hạ gia làm ăn gian nan, thuở ấy, một lần nọ, vì sợ rủi ro, đã từ chối một mối làm ăn gần năm vạn xâu. Người ngoài đều chê họ thiếu khí phách, ai ngờ nửa năm sau, mấy thương hộ tiếp nhận mối làm ăn ấy đều bị liên lụy. Nếu Hạ gia thuở ấy đã nhận, e rằng sớm đã phá sản. Hạ Quân chính là tính cách ấy, thà kiếm ít, cũng muốn giảm thiểu rủi ro đến mức thấp nhất. Cũng bởi lẽ đó, Hạ gia tuy nay chẳng phải giàu nhất, nhưng quả thực là đi vững nhất." Lão nhân gia cũng bật cười nói: "Bất quá lần này quả là quá đỗi nhạy bén. Nếu chúng ta chậm trễ đàm phán với họ vài ngày, e rằng họ sẽ tường tận mọi chuyện, khế ước này lại sẽ đổ vỡ."

Tịch Quân Dục nói tiếp: "Cũng bởi lẽ đó, khi bàn bạc điều kiện, ta giả bộ không biết, chỉ tỏ ra thực tâm muốn thỏa thuận. Chắc hẳn Hạ Quân kia cũng cho rằng đã chiếm được tiện nghi của chúng ta, trong lòng ắt thầm vui sướng. Ha ha, vài ngày sau, người Tiết gia e rằng sẽ chửi bới ầm ĩ." Việc này vốn dĩ đã có phần thú vị. Một cuộc làm ăn, ai cũng nghĩ mình đã chiếm được lợi thế. Nghĩ đến biểu lộ của Tiết gia khi biết chân tướng, mấy người trong phòng đều cười vui vẻ. Chỉ là đối với nguyên do sâu xa của việc này, họ vẫn còn mịt mờ.

Hàn huyên thêm chốc lát, La chưởng quỹ dường như đang suy tư điều gì, nụ cười nhanh chóng thu lại. Tô Đàn Nhi nhận thấy sự thay đổi ấy, cười hỏi thăm một câu. La chưởng quỹ nhìn Tịch Quân Dục, rồi lại nhìn Tô Đàn Nhi, muốn nói rồi lại thôi. Một lát sau, vẫn mỉm cười cất lời: "Về mối làm ăn lần này, hôm qua lão phu chợt nghe được một chuyện." "Ồ?" "Hôm qua tại bên tửu phường chợ Đông, lão phu gặp gỡ Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, đến hàn huyên dăm ba câu, cũng nói đến chuyện của Hạ phủ." Nghe ông ta nhắc đến Lưu chưởng quỹ của Tập Tố phường, Tô Đàn Nhi khẽ gật đầu: "Phải rồi, ngày đó ở Hạ phủ ông ta cũng có mặt, chỉ là đã cùng chưởng quỹ Hưng Khánh phường rời đi trước nửa bước. Liệu ông ta có biết điều gì không?" "Việc này nói ra thì kỳ quái, lão hủ lại chẳng rõ liệu có phải vậy chăng. Lưu chưởng quỹ này hôm qua từng nói, hôm đó tiểu thư cùng cô gia đi trước. Sau khi tiểu thư đi thưởng tuyết trong vườn, Hạ Đình lại riêng đối cô gia có phần bất kính, lời lẽ nhiều phần khiêu khích..." Nói đến đây, Tô Đàn Nhi nhíu mày: "Việc này muội lại không hề để tâm..."

"À, Hạ Đình riêng trước mặt tiểu thư, tất nhiên là chẳng dám lỗ mãng. Bất quá cô gia tính tình cũng hiền hòa, lời lẽ vừa vặn, cử chỉ thong dong. Dù chỉ là dăm ba câu, Hạ Đình kia vẫn chẳng tìm được cơ hội nào. Chỉ là sau đó, Hạ Đình vẫn không ngừng ồn ào. Cô gia ngược lại thuận miệng nói một câu, trong lời nói, hỏi rằng việc làm ăn của Hạ gia phải chăng ở Thọ Châu..." "À..." Tô Đàn Nhi hơi sững sờ, cùng Đan Hồng tỷ trao đổi ánh mắt nghi hoặc. Ngồi bên cạnh vốn đang mỉm cười lắng nghe, Tịch Quân Dục ánh mắt ngưng tụ, đoạn bất động thanh sắc điều chỉnh tư thế ngồi. "Về lời nói cụ thể, nghe nói cô gia chỉ đơn thuần nhắc đến Tiết gia, hỏi về chuyện Thọ Châu. Hạ Đình khi ấy còn mỉa mai chàng chẳng hiểu gì về nghề dệt tơ lụa, nói rằng việc làm ăn của nhà mình chẳng ở Thọ Châu mà ở Lư Châu. Sau đó cô gia mới bừng tỉnh đại ngộ, nói thẳng trước đó cũng chẳng hiểu những điều này, chỉ là thuận miệng nói sai. Theo lời Lưu chưởng quỹ, thần sắc lúc đó của chàng quả thực không giống giả vờ, e rằng chỉ là tùy ý nhắc đến. Chỉ là sau khi chàng nói xong chuyện Thọ Châu và Tiết gia, biểu lộ của Hạ Quân trở nên vô cùng phức tạp, sau đó còn cùng quản sự nói điều gì đó... Nếu việc này là thật, lão hủ cảm thấy cô gia lần này chó ngáp phải ruồi, e rằng đó mới là nguyên do khiến việc làm ăn có thể thành công..."

Mấy người trong phòng trầm mặc một hồi, chỉ có tiểu Thiền ôm đĩa trà bên cạnh vẫn vẻ mặt bình tĩnh. Qua một lát, Tịch Quân Dục chậm rãi mở lời: "Chẳng lẽ... cô gia đã nhìn rõ những điều này... là cố ý?" Vừa nói, hắn vừa chú ý đến nét mặt mọi người. Lông mày Tô Đàn Nhi nhíu chặt hơn, đoạn nhìn về phía La chưởng quỹ. Dù sao nàng cùng Đan Hồng tỷ và Tịch Quân Dục đều là những người tuổi đôi mươi, dù xuất sắc đến mấy cũng chẳng thể sánh bằng kiến giải mấy chục năm của La lão. Nhưng thấy La chưởng quỹ lắc đầu. "Ta xem... e rằng chẳng phải vậy. Quân Dục vừa rồi cũng đã nói, chuyện Tiết gia muốn lấy Thọ Châu thay Lư Châu, bản thân đã là giả dối. Điều này đã chặn đứng khả năng có tin tức từ người ngoài. Vả lại, cho dù là thật, toàn bộ sự việc cũng thực sự ẩn giấu, chúng ta căn bản không hề phát giác điều bất ổn. Cũng bởi vì Hạ gia vốn ở trong đó, đối với sự việc nắm bắt càng thêm mẫn cảm, lại thêm Hạ Quân bản thân cẩn trọng, mới có thể xem như có việc này xảy ra. Nghe nói cô gia đối với thương nghiệp vốn chẳng mấy hứng thú, những ngày qua cùng tiểu thư ra ngoài, cũng chỉ nghe chút lời lẽ vụn vặt của người ngoài. Nếu muốn nói có người có thể đứng ngoài cuộc, chỉ bằng lời đàm tiếu mà nắm bắt được việc này, lại còn có thể khiến Hạ phủ phát giác ý nghĩ của Hạ Quân, vừa lúc nói ra câu nói kia, người này thực sự là..." Hắn ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu: "Điều này thật khó tin."

Mấy người vốn đã quen thuộc thương trường, tự nhiên biết khả năng này hoang đường đến nhường nào. Nếu tất cả vốn dĩ đều có mục đích, thì kẻ có thể làm được căn bản chẳng phải người. Chỉ là họ tự nhiên chẳng thể nghĩ ra, lúc ấy trong trường hợp như vậy, Ninh Nghị cũng bất quá là thuận miệng nói một câu mà thôi, chẳng mảy may chịu trách nhiệm. Nghĩ thêm một lát, Tô Đàn Nhi mới bật cười: "Trùng hợp đến vậy, nếu có thể nhiều thêm mấy lần thì tốt biết mấy." Mọi người phụ họa cười theo, rồi lại ngẫm nghĩ, quả thực lý giải như vậy là đáng tin cậy nhất.

Như thế lại hàn huyên một hồi, bàn bạc thêm về một số chi tiết khác, như việc tổng kết sổ sách cuối năm, đối chiếu khoản mục. La lão lại hỏi thăm một chút tình hình liên quan đến Tô Vân Tùng. Sau những lời nhàn thoại, lão chuẩn bị cáo từ. Cũng chính lúc này, Quyên nhi giẫm lên lớp tuyết đọng, thở hồng hộc chạy vào sân trước, đến gần còn suýt ngã.

Xem ra là có việc gấp, Quyên nhi chạy quá nhanh, vịn vào cột cổng cố gắng thở, chẳng kịp hành lễ. Trên mặt nàng lại mang theo nụ cười, nhìn mọi người một vòng, rồi ẩn ẩn có chút thất vọng: "Tiểu... tiểu thư... Tiểu Thiền, cô gia, cô gia đâu..."

Tô Đàn Nhi vận áo lông chồn bạc trắng đã cười đi ra ngoài cửa, thấy nàng chạy vất vả, thậm chí còn đưa tay vỗ vỗ lưng giúp nàng thuận khí. Nghe được câu hỏi của nàng, mới cười nói: "Sao vậy? Cô gia... hiện nay e rằng đang ở Tàng Thư Lâu phía trước kia. Chẳng phải nói Tống tri châu cùng mọi người đang khảo hạch văn chương sao, chàng hẳn là ở đó."

"Không, không có ạ..." Quyên nhi lắc đầu. "Quyên nhi vừa rồi chính là từ bên đó đến. Đại lão gia, đại lão gia nói muốn gọi cô gia qua đó ạ..."

"Ấy..." Thần sắc Tô Đàn Nhi cứng lại, "Sao vậy?"

"E rằng chẳng phải thật sự muốn tìm người mắng đó chứ..." Đan Hồng tỷ theo tới, khẽ cười nói ở phía sau. Lúc trước trên đường, nàng đã nghe Tô Đàn Nhi kể về phương pháp dạy học của Ninh Nghị, vậy mà lại dành một nửa thời gian để nói chuyện phiếm, kể chuyện xưa. Điều này rõ ràng là đang lung lạc lòng những đứa trẻ kia. Từ xưa nghiêm sư xuất cao đồ, roi vọt dưỡng hiếu tử, dạy học như vậy, sao có thể có mấy phần thành tích đáng kể?

Bên cạnh, Quyên nhi dùng sức lắc đầu, lồng ngực dưới lớp áo vải xanh nhạt phập phồng kịch liệt: "Không phải ạ... không phải ạ... Tri châu lão gia ông ấy nói, nói Tiểu Hắc tử bọn họ có kiến thức ạ, tiểu thư, tiểu thư, không phải rồi..." Có một số việc trong lòng sớm đã nghĩ tới rất nhiều lần, Tô Đàn Nhi lúc này còn chưa nghe rõ lời tiểu nha đầu, cau mày nghĩ đến mình rốt cuộc có nên làm chút gì không, bằng không dứt khoát nói chàng không có ở đây. Qua rất lâu, một ít tin tức mới truyền tới, tiểu nha đầu đang kéo tay nàng phía trước, liều mạng lắc đầu. "Ấy... À?"