Chương 262: Nuôi mưa

Chương 262: Sơn Vũ

"Sau khi Lệ Thiên Nhuận Lệ nguyên soái trở về, Hàng Châu này e rằng sẽ có một cuộc biến loạn nhỏ." Lâu Thư Uyển khẽ nhấp một ngụm trà xanh, mỉm cười tao nhã. Khi nàng đặt chén trà xuống, vòng tay bạc nơi cổ tay chạm nhẹ vào chén sứ, tạo nên tiếng "đinh" thanh thúy.

"Ninh Lập Hằng tại thư viện dạy học, tuy có phần thanh đạm, song ta cũng hay tin, Văn Liệt thư viện này sở dĩ duy trì được là nhờ có người đứng sau hậu thuẫn. Nhưng lần này, sự tình có lẽ sẽ lan rộng hơn, hay tin... trước đây Ninh Lập Hằng từng nói đôi điều về Tiền Lão trong thư viện, nay thời cuộc nhạy cảm, có thể sẽ bị người khơi lại chuyện cũ. Ninh Lập Hằng cần phải cẩn trọng... nhưng cũng chẳng sao. Lâu gia giờ đây tại Hàng Châu cũng có thể nói đôi lời, dẫu cho... những nguyên cớ ấy có thể khiến Ninh Lập Hằng xem thường, song nếu có việc, Ninh Lập Hằng cứ báo vài câu, tiểu muội đây có thể giúp được một tay, mong Ninh Lập Hằng đừng ngần ngại."

Từ yến tiệc quan lại ngày trùng phùng ấy, đây đã là lần thứ năm Lâu Thư Uyển đến bái phỏng. Dẫu trước đó tiếng tăm bên ngoài chẳng mấy tốt đẹp, song nếu thực tâm muốn lấy lòng người, nữ tử như Lâu Thư Uyển ắt chẳng phải kẻ khiến người ta ghét bỏ. Nàng cử chỉ hào phóng, chừng mực vừa vặn, giao du cũng rất có chừng mực. Lần đầu tiên đến thăm, chỉ sau thời gian một chén trà đã chủ động rời đi; lần thứ hai đến, lại tỏ vẻ vội vã. Theo lời nàng, Lâu gia ở đây cũng có chút gia nghiệp, xưa kia thường đến coi sóc. Hàng Châu sau chiến loạn, nàng kỳ thực đã mất đi nhiều cố nhân, nay gặp lại, ắt tự nhiên sẽ qua lại nhiều hơn. Bởi vậy, đến lần thứ ba, mọi chuyện liền trở nên tự nhiên hơn. Lâu Thư Uyển chẳng vòng vo, trực tiếp mang đến những vật dụng thường ngày của nhà phú hộ và một ít cổ tịch thư hương, họa trục cũ kỹ. Những thứ này xưa kia tại Hàng Châu đều là trân vật để sưu tầm.

"Giờ đây, những thứ ấy nào còn đáng giá bao nhiêu. Trải qua chiến loạn một hai tháng, sự đốt phá cướp bóc hoành hành, những người am hiểu hàng hóa quý giá đều bị sát hại. Những vật này dẫu có đắt đến mấy, cũng chẳng đổi được một bát cơm. Lâu gia thừa cơ thu nhặt không ít thứ như vậy, kỳ thực vốn cũng tính đem ra tặng người..." Lâu Thư Uyển nói đến đây, cười khẽ, nhưng cũng có đôi phần cô độc, "Song trong nghĩa quân, dù có vài kẻ học thức, cũng chẳng mấy người ưa thích những thứ này. Ngươi tặng mười thùng này, chẳng bằng đưa một rương vàng bạc thiết thực hơn. Bọn họ cũng biết chúng rất đáng giá, nhưng... trong lòng lại chẳng nghĩ tới." Nàng nói rồi lại cười: "Một tháng trước, Phan Văn Đắc Phan tướng quân bên tây doanh cướp được một tòa nhà lớn, rồi cho tu sửa lại. Ông ta bảo trong nhà chẳng có gì, muốn chúng ta đưa chút thư họa, đồ cổ về bày biện. Chúng ta vội vàng tìm một rương quý giá nhất đưa đi, sau đó Phan tướng quân lại rất không vui, nói Lâu gia sao chỉ đưa ngần ấy, một gian phòng cũng treo không đủ, lại đều là đồ cũ. Chúng ta lại vội vàng đưa thêm hai rương vàng bạc, người ta mới nguôi giận. Mấy ngày sau, lại có một tướng quân muốn thư họa đồ cổ, chúng ta liền trực tiếp dâng mười thùng. Vị tướng quân ấy bảo, tranh này rồng bay phượng múa, còn đẹp hơn bên Phan tướng quân... Kỳ thực mười thùng ấy cũng chẳng đáng mấy lượng bạc..."

"Sau này nghĩ lại, dù sao người ta không coi trọng, thì chẳng cần dùng nhiệt tâm mình mà đón nhận sự lạnh nhạt của người khác, nên sau này không tặng những thứ này nữa. Nhưng những vật này nhà ta thu về cũng như minh châu bị vùi lấp. Ninh Lập Hằng là người biết hàng, cứ lấy về mà dùng. Thời cuộc như bây giờ, đều là chuyện nhỏ. Ninh Lập Hằng đừng từ chối tiểu muội mới là."

Thật khó mà đoán được Lâu Thư Uyển xưa kia giao du với những thư sinh tài tử kia là cảnh tượng ra sao, nhưng trong tình cảnh chiến hậu vây thành đầy bất an này, Lâu gia không ngừng phát triển, một bước lên trời. Vị tiểu thư Lâu gia với địa vị hơn hẳn ngày xưa lại thể hiện thái độ quân tử chi giao nhạt như nước khi giao tiếp với người. Nếu Ninh Lập Hằng thật là một tài tử nghèo túng không đường, có lẽ đã tin phục trước phong thái và khí độ của đối phương. Mà dẫu lòng có thanh tỉnh, trong tình thế "thêm một phần giúp đỡ là thêm một phần giúp đỡ" như vậy, Ninh Lập Hằng đương nhiên cũng chẳng thể từ chối hoàn toàn hảo ý của người khác.

Sau đó, những lần gặp gỡ tiếp theo càng thêm tự nhiên. Không biết từ đâu Lâu Thư Uyển hay tin Ninh Lập Hằng trong thư viện giảng giải chuyện Tiền Hi Văn, nàng cũng vài lần tự giễu rằng quyền thế nhà mình chẳng đáng là bao. Thực tế, điểm này cũng chẳng phải giả dối, dẫu bản thân không phải nữ tài tử, Lâu Thư Uyển đối với văn nhân, khí tiết, những điều tương tự lại có phần hướng tới. Nếu không phải thế, nàng xưa kia cũng chẳng luôn qua lại trong giới văn nhân. Đến lần này, nàng lại mang đến tin tức Lệ Thiên Nhuận sắp trở về. Nàng vì kính trọng tài năng của Ninh Lập Hằng, điều tra cũng chẳng tính là sâu sắc. Nếu nàng có thể biết nguyên do thực sự việc Ninh Lập Hằng bị bắt, hay khúc mắc giữa Lệ Thiên Hữu và Ninh Lập Hằng, thì những lời lúc này nói ra ắt hẳn chẳng phải là những lời này.

"À, sao nàng hay biết?" Khi Lâu Thư Uyển nói những lời ấy, Ninh Lập Hằng trong phòng đang tiện tay trao lại hai phần tin tức do một thân vệ Bá Đao doanh đưa tới. Về tin tức Lệ Thiên Nhuận sắp trở về, hắn cũng đã hay, những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo cũng đã có phỏng đoán. Chỉ có điều, những phỏng đoán này lại được nói ra từ miệng Lâu Thư Uyển, quả thực khiến hắn cảm thấy đôi chút ngạc nhiên.

"Hay tin, trong nghĩa quân từ trước vẫn có phái chiêu an..." Lâu Thư Uyển hạ giọng, "Chỉ là Phương Tịch... nghĩa quân thanh thế càng lúc càng lớn, đặc biệt sau khi hạ được Hàng Châu xưng đế, việc chiêu an tự nhiên là không thể nào. Những người này, có kẻ đã đổi ý, cam tâm tình nguyện theo về phe. Một số khác cũng chẳng còn dám lộ bày ý nghĩ. Nhưng từ trước đến nay, cấp trên đối với những kẻ này đều rất kiêng dè. Chỉ là quốc gia vừa lập, căn cơ chưa vững, không thể nào từ bây giờ liền thanh lý một lượt trên dưới. Song trong hơn một tháng qua, tiếng gió về chuyện này vẫn luôn rất gắt gao. Mọi chuyện lớn nhỏ, đã có rất nhiều người vì lẽ này mà bị giết. Đại ca ta nói, Lệ Thiên Nhuận nguyên soái lần này trở về, e rằng chính là muốn làm một cuộc lớn, nên ta có chút bận tâm Ninh Lập Hằng ngươi bị liên lụy..."

"Đại ca nàng... là nhị ca nàng chăng?""Là đại ca, huynh ấy tên Lâu Sách... À, Ninh Lập Hằng ngươi từng gặp một lần rồi.""...Ồ."

Khi hoàng hôn dần buông, Lâu Thư Uyển rời khỏi tiểu viện của Ninh Lập Hằng tại Tế Liễu Nhai, lên xe ngựa. Trên đường người qua kẻ lại, xe ngựa trong ánh tà dương hướng con phố liền kề mà đi, rồi khuất dạng khỏi tầm mắt.

Trong viện, Tiểu Thiền thu dọn trà cụ, dưới hiên viện cùng Ninh Lập Hằng trò chuyện đôi câu. Ninh Lập Hằng cũng cười đáp lại, thỉnh thoảng phất tay vẽ vài vòng trên không, khiến Tiểu Thiền bật cười. Cứ thế một hồi, Ninh Lập Hằng cầm lấy vài phần văn thư, từ cửa hông viện lạc qua y quán, một đường hướng Bá Đao doanh chủ viện mà đi.

Chương trình học tại Văn Liệt thư viện đã tan từ giữa trưa, chẳng còn tiếng trẻ con líu lo. Trong sắc trời hoàng hôn tráng lệ, tất cả đều hiện vẻ yên ắng mà thanh thản. Con đường từ đây qua chủ viện là xuyên qua giữa các sân nhỏ, sớm đã chật kín người. Giờ này, đại khái là phụ nữ và trẻ nhỏ, cùng với một số thành viên Bá Đao doanh đã tan ca trở về. Có người quen biết Ninh Lập Hằng liền vẫy tay chào hỏi, cũng có trẻ nhỏ thấy hắn thì hành lễ, líu lo nói chuyện. Bọn trẻ biết hắn là tiên sinh, nhưng phần nhiều vẫn yêu mến hắn, chủ yếu nhất là vì từ khi Ninh Lập Hằng đến đây, chúng được nghe thêm rất nhiều câu chuyện. Có khi là Ninh Lập Hằng lúc rảnh rỗi tự miệng kể, có khi là giảng trên lớp, rồi truyền miệng. Tóm lại, mọi người đều biết hắn là kẻ trong bụng có cả một kho chuyện xưa thú vị.

Ngày thường kinh doanh nhiều sự vật, hắn cũng chẳng phải người cợt nhả hoạt bát. Muốn hài hước thì có, nhưng hướng hài hước lại phần nhiều thâm trầm. Lại không ngờ sẽ trở thành một nhân vật được nhiều trẻ nhỏ yêu thích đến vậy. Hắn tự nhận chẳng giỏi làm thầy, nhưng đối với các loại biến hóa kỳ lạ phát sinh sau khi người khác chịu ảnh hưởng từ mình lại có chút cảm thấy hứng thú. Theo như những tiểu thuyết hắn từng đọc, nhiều kẻ tồn tại như Đại Ma Vương mới có thứ ác thú vị này. Đôi khi nghĩ lại, tình cảnh hiện giờ của mình đã có phần không ổn, chẳng nên có loại ảo giác không hợp thân phận này mới phải...

Mỗi ngày đi đến Bá Đao doanh chủ trạch, đều đã là xe nhẹ đường quen. Xử lý sự tình trở về thì trời cũng đã tối đen. Giữa các viện lạc đèn đuốc sáng lên, từng nhà truyền ra hương rau xào, nổi bật những bộ quần áo phơi giữa sân, trẻ nhỏ chạy nhảy, rất có không khí nông gia thời cổ đại. Nhiều nhà liền dọn bàn ra sân, chào hỏi một hai bằng hữu, nói chuyện phiếm ăn uống. Ninh Lập Hằng thường xuyên cũng sẽ nhận lời mời, phần lớn là Lưu Thiên Nam và những người khác chào hỏi. Dù sao Lưu Thiên Nam là đại quản gia Bá Đao doanh, giao thiệp mật thiết với Ninh Lập Hằng. Mà một số người theo bên Lưu Đại Bưu, nếu đã quen với Ninh Lập Hằng, cũng biết hắn là người dễ gần.

"Lệ soái sắp trở về, gần đây Hàng Châu e rằng sẽ không yên ổn. Ninh Lập Hằng đã biết, thì cố gắng ít ra ngoài, nếu có việc gì không ngại báo cho Đỗ Sát hoặc A Thường, để sắp xếp thêm nhân thủ đi theo. An toàn là trên hết." Để con gái đi báo Tiểu Thiền tin Ninh Lập Hằng không về nhà ăn cơm, Lưu Thiên Nam gọi Ninh Lập Hằng ngồi xuống. Trong viện lúc này đã có năm người khác: Đỗ Sát và A Thường bên Lưu Đại Bưu, Trần Phàm, An Tích Phúc từng gặp mặt một hai lần, và một phụ tá của Lưu Thiên Nam tên Lưu Song Mộc. Ninh Lập Hằng quen biết Lưu Song Mộc, nhưng chẳng thân thiết.

Gật đầu chào hỏi mọi người, Ninh Lập Hằng cười ngồi xuống, nhận chén rượu Lưu Thiên Nam đưa tới: "Hay tin Lệ soái là người từng trải, gánh vác trọng trách, chẳng đến nỗi vì tiểu nhân như ta mà làm điều gì trái lẽ chứ."

Lưu Thiên Nam lắc đầu nói: "Điều này khó nói lắm, e sợ là ông ta mang theo đại cục mà đến.""Mang theo đại cục mà đến, ắt sẽ chẳng ngầm ra tay. Ai ai cũng đã biết cả rồi."

Hai người vừa nói đôi câu ấy, bên cạnh Lưu Song Mộc nhíu mày: "Đại cục gì vậy?""Gần đây sắp có một cuộc thanh trừng lớn đó."

"Ninh tiên sinh... chẳng phải vẫn luôn không can dự ngoại sự sao..." Lưu Song Mộc nghi hoặc nói, "Sao lại hay biết?"Về việc Lệ Thiên Nhuận về thành có thể gây ra một chuỗi sự tình, hiển nhiên Lưu Song Mộc cũng đã minh bạch. Điều hắn nghi hoặc rõ ràng không phải là cụ thể chuyện gì sẽ xảy ra, mà là vì sao Ninh Lập Hằng lại hay biết. Lưu Thiên Nam vỗ vỗ vai hắn, Ninh Lập Hằng cũng nhìn hắn một cái: "Khoảng thời gian gần đây, mấy hạng sinh ý trong các trang trại, quan hệ qua lại đều có biến động. Tiêu Kim Kiện, Quách Viêm những người này xưa kia đều thuộc phái chiêu an. Tin tức Lệ soái trở về cũng chẳng phải giữ kín lắm, phối hợp với chiến cuộc mặt bắc, sự tình chẳng khó đoán... Dẫu sao, số lượng thì không thể giả dối."

Trần Phàm uống một chén rượu, nhún vai: "Đừng nghĩ nhiều, tên này đã dính líu vào trong đó, sự tình không giấu được hắn. Hoặc là đã có tâm lý chuẩn bị này, bằng không Lưu Song Mộc ngươi xử lý hắn thế nào?"Ninh Lập Hằng bật cười: "Vì sao cấp trên còn chưa ban bố pháp lệnh, đem tất cả những kẻ nhàn rỗi treo cổ?" Kể từ khi mất đi thân phận lão đại giữ trật tự đô thị, Trần Phàm cơ bản cũng chẳng khác gì kẻ nhàn rỗi.

An Tích Phúc ở bên kia nghe một hồi, hỏi: "Ninh tiên sinh cảm thấy chiến sự phương bắc ra sao?"Hai người giao du không nhiều, nhưng cơ bản đã từng có một lần giao thủ tại Hồ Châu. Ninh Lập Hằng nhìn hắn một cái: "Ta có thể đoán được cũng chẳng nhiều, nói đến, Gia Hưng khẳng định là không hạ được, phải không?"

Lời nói này thốt ra hời hợt, nhưng Lưu Thiên Nam cũng chẳng ngần ngại, khẽ gật đầu: "Ừm, Đồng Quán dẫn binh, thành vây đã giải.""Phương Thất Phật e rằng cũng chẳng muốn trở về. Giữa tháng bảy, tháng tám lương thực bội thu, từ Hàng Châu đến Gia Hưng xưa nay vốn là đất lành. Cái gọi là tam quân chưa động lương thảo đi đầu, mọi người có thể thu thì thu, không thể nhận thì tự nhiên là đốt đi. Quân Đồng Quán đông, nhu cầu hậu cần binh tuyến cũng mạnh. Bên này... đại khái là dự định lấy thành làm chiến trường. Là chuyện này phải không?"

Lần này thì chẳng ai nói tiếp. Ninh Lập Hằng cười cười: "Vừa mới thu lương thực, thành Hàng Châu không phá, liền có thể chống đỡ rất lâu. Khởi nghĩa, xưng đế, có danh hào, luôn có người chú ý tìm tới, dẫu không giải được vây Hàng Châu, chỉ cần bên này chống đỡ, áp lực bên ngoài đối với triều đình liền sẽ càng lúc càng lớn. Mặt khác, phương bắc hai nước Kim Liêu đã khai chiến, Vũ triều đồng dạng phải xuất binh bắc phạt, kéo mười lăm vạn đại quân ở một chỗ Giang Nam, cứ kéo dài tình huống như thế, liền có thể... kéo đổ triều đình. Ta có thể đoán được, cũng chỉ là những điều này."

Ninh Lập Hằng nghĩ nghĩ: "Trước đó Vĩnh Lạc triều vừa lập, không thể nào lập tức giết một nhóm người, gây lòng người hoang mang. Nhưng đã muốn vườn không nhà trống chuẩn bị thủ thành, thì việc trong thành có thể kết thành một sợi dây thừng, liền thành chuyện quan trọng nhất. Hay tin Lệ soái ổn trọng, ông ta dẫn binh trở về, thanh lý một nhóm, cũng có thể ổn định hơn thế cục Hàng Châu. Đấu tranh chính trị nha, đại khái là bộ dạng này."

Những điều Ninh Lập Hằng hiện đang xử lý trong Bá Đao doanh đều là sự vụ nội bộ, những cơ mật cốt lõi, hoặc có liên quan đến chiến sự bắc địa, cơ bản đều đã bị loại bỏ ra ngoài. Đây cũng là lý do vì sao Lưu Song Mộc lại biểu lộ sự ngạc nhiên với hắn. Đợi hắn nói xong những điều này, cả đoàn người liền có chút trầm mặc. Trần Phàm đại khái là người hiểu rõ nhất ý nghĩ của Phương Thất Phật, nhíu nhíu mày, hỏi: "Có khả năng sao?" Ý chỉ mục đích kéo đổ triều đình.

Ninh Lập Hằng mỉm cười: "Chúng ta bàn luận binh pháp trên giấy, nói chút phỏng đoán, ta rất am hiểu. Nếu ngươi muốn coi chuyện này là thật... thì ta cũng không rõ. Sự đời chưa từng có định luật, có câu nói gọi là 'cao trúc tường, rộng tích lương, chậm xưng vương', nhưng đặt ở đây, các ngươi vội vã xưng đế, đương nhiên cũng có ý nghĩ của mình. Có thành công hay không, luôn là chuyện chỉ khi hành sự cụ thể sau này mới có thể thành công..."

Đám người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Không lâu sau đó, Lưu Thiên Nam nói: "Cao trúc tường, rộng tích lương, chậm xưng vương, câu nói này rất có đạo lý, không biết là ai nói..."Ninh Lập Hằng nói: "Hàn Tín từng nói với Lưu Bang đó."

Lúc này, hắn đang nói với Trần Phàm chuyện ngày hôm sau phải đi tham gia một thi hội. Kỳ thực, Ninh Lập Hằng và kẻ đứng đầu mật thám danh tiếng vô song do Tần Lão phái tới, mấy ngày trước đã có lần chạm mặt thứ hai. Đây là địa điểm hẹn chạm mặt lần thứ ba, thế là hắn trước tiên nói qua ngọn ngành với những người trước mặt Lưu Thiên Nam, lấy cớ là Lâu Thư Uyển hẹn nàng đi trước — kỳ thực lại là Ninh Lập Hằng hôm nay mới nhắc đến thi hội kia, Lâu Thư Uyển vừa vặn nói mình cũng có thiếp mời — trong lúc nhất thời thật cũng chẳng mấy để ý cái đề lịch sử đơn giản ấy. Mãi cho đến khi một đám người nghị luận "Hàn Tín hóa ra từng nói lời này...", hắn mới chăm chú suy nghĩ.

"Ấy... hình như... có lẽ... đúng vậy..."Rất lâu sau, câu danh ngôn "cao trúc tường, rộng tích lương, chậm xưng vương" được truyền bá ra bằng nhiều phương thức kỳ lạ, đa số người cho rằng đó là lời của chính Ninh Lập Hằng hoặc phụ tá bên cạnh hắn. Còn về việc hắn luôn miệng nói là do Hàn Tín nói ra, thì nhiều năm sau vẫn không thể nào kiểm chứng... Lúc này, Ninh Lập Hằng đương nhiên sẽ chẳng hay biết những điều này. Trong lúc cùng mọi người tùy ý nói cười, hắn chỉ là trong lòng nghĩ đến chuyện thi hội ngày mai mà thôi. Trong những lời nói chuyện, đêm dần khuya.