Chương 294: Mang người nhìn khói lửa

Chương 294: Đưa nàng ngắm khói lửa

Trời chưa dứt hẳn sắc chiều, nơi thành thị loạn lạc xa xa đã cuộn lên một trụ khói. Dưới mái hiên, những chiếc đèn lồng đỏ thắm khẽ lay động, mùi máu tanh loang khắp nơi hòa cùng bóng lưng gã thư sinh vừa bước tới dưới hiên. Đêm buông, ánh đèn lồng càng thêm rực rỡ, và vào khoảnh khắc ấy, trong chính trạch Lâu gia, một khí tức nhuốm vẻ yêu dị đã ngưng đọng, sự trầm mặc và áp lực đè nén, khiến người ta ngỡ như muốn nghẹt thở.

Bên ngoài chính sảnh, trên sân nhỏ, những kẻ cầm đao, cầm súng hay cung tên, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng sột soạt khi lạnh lùng tuần tra. Hậu viện Lâu gia sớm đã bị mấy trăm binh sĩ Duệ Phong doanh khống chế hoàn toàn, nhưng vào lúc này, vẫn thỉnh thoảng vọng ra một hai tiếng nức nở hay gào thét, rồi lập tức bị dập tắt.

Chẳng ai hay biết sự việc sẽ diễn biến ra sao, thậm chí ngay cả kẻ nhận diện được gã thư sinh bỗng nhiên xông vào giết người này cũng không nhiều. Lâu Thư Vọng đã hóa thi hài, huyết vẫn chưa ngừng chảy; Lâu Cận Lâm ngồi đó, dõi nhìn gã thư sinh, trầm mặc đến đáng sợ; canh thức ăn vương vãi trên khóe miệng, tóc mai, mỡ đông dần se khô, chỉ thỉnh thoảng nhỏ xuống một giọt.

So với Lâu Thư Uyển đang quỳ bên huynh trưởng mà thút thít, trong đám người, Lâu Thư Hằng tựa như đã mất hồn phách. Mắt thấy huynh trưởng chết, phụ thân bất lực, nơi sâu thẳm tâm hồn hắn, có điều gì đó đã vĩnh viễn tan vỡ. Hắn nghĩ mình ắt cũng sẽ chết, nhưng từ đầu đến cuối, Ninh Nghị nào có liếc nhìn hắn một cái — hoặc có lẽ đã nhìn, chỉ là hắn không nhận thấy.

Lúc này, Ninh Nghị đứng dưới mái hiên, chau mày ngắm nhìn trụ khói nơi xa. Sau đó, Trần Phàm bước tới, cùng hắn dõi theo: "Bạch Lộc Quán đã khởi sự."

"Những nơi khác ắt cũng đồng loạt hành động..." Ninh Nghị trầm tư giây lát, rồi thở dài, "Việc của ta bên này đành gác lại." Vốn đã thương nghị với Văn Nhân Bất Nhị, nơi đây có một vị trí then chốt. Nếu Bá Đao doanh hành sự thuận lợi hôm nay, ắt sẽ nắm chắc phần thắng mười mươi. Trần Phàm tự nhiên không tường tận những điều ấy: "Chẳng hề quan trọng. Ngươi không lo lắng cho hiền đệ phu nhân ư?"

"Sẽ không sao." Hậu trạch Lâu gia đã bị khống chế, huống hồ có Lục Hồng Đề ở đó, Ninh Nghị vốn chẳng mấy bận tâm. Trần Phàm mỉm cười: "Lâu gia này... rốt cuộc những kẻ này đang nghĩ gì vậy..."

"Ai hay biết... Kẻ thế gian lắm điều vui thú, người mắc chứng cuồng lại an tâm."

"...Đối liên ư?"

"Đối liên." Ninh Nghị gật đầu.

Dù cục diện sớm đã nằm trong tầm kiểm soát, nhưng để đưa Tô Đàn Nhi cùng những người khác ra ngoài vẫn cần thêm thời gian. Ninh Nghị và Trần Phàm đàm đạo dưới mái hiên, sau đó Phương Thư Thường cũng tới hàn huyên đôi câu. Giọng điệu họ không lớn, người ngoài khó nghe rõ, nhưng theo thời gian trôi đi, bầu không khí nặng nề ban đầu cũng dần vơi bớt, mở ra chút khoảng không cho những suy tư.

Cũng bởi những loạt hành động khi vào cửa của Ninh Nghị thực sự quá đỗi kinh thiên: tay áo xắn nhẹ, bước chân thoăn thoắt trên thềm đá, nhấc tay đoạt mạng Lâu Thư Vọng. Rồi sau đó lật đổ bàn tiệc. Hắn ngồi đối diện Lâu Cận Lâm, giết con trai kẻ khác ngay tại chỗ, rồi phán sẽ diệt tận cả gia tộc. Cách hành xử dứt khoát, không chút nương tay ấy khiến bất cứ ai cũng phải kinh sợ.

Nhưng khi đã có đôi chút thời gian để trấn tĩnh, một vài người cũng dần nghĩ ra. Hắn nói đến đây là để đón người, và kẻ nào dám cất tiếng "không" thì sẽ diệt sạch Lâu gia. Nhưng lời ẩn ý của câu nói ấy, có lẽ là hắn đến đây, nào phải vì thảm sát cả nhà. Một số kẻ khác không biết thân phận hắn, cũng không hay hắn muốn đón ai, chỉ đành cầu nguyện hắn có thể đón người thuận lợi. Lâu gia về sau ra sao, kẻ này có đáng để chọc vào chăng, nào phải là việc những kẻ bàng quan này cần phải bận tâm.

Dù thế nào, với địa vị Lâu gia lúc này, việc kẻ ấy trực tiếp đoạt mạng Lâu Thư Vọng, e rằng đã là tận cùng, nào có khả năng diệt sạch toàn tộc. Một đám người có lẽ không dám vọng động. Nhưng theo thời gian trôi qua, họ đều vô thức nghĩ như vậy, hoặc đưa mắt nhìn về phía Lâu Cận Lâm ở trung tâm. Lão nhân cả đời hào kiệt, một tay gây dựng Lâu gia đến vị thế hôm nay, cho dù binh đao nguy hiểm, cũng chưa từng để Lâu gia suy sụp. Lão là kẻ có thể cùng Phương Thất Phật sánh vai luận bàn. Một gia tộc như vậy, muốn nói bị gã thư sinh không rõ lai lịch trước mắt trực tiếp diệt sạch, thực sự là điều rất khó có thể xảy ra.

Ba người dưới mái hiên, dường như đã bàn sang chuyện khác. Cứ thế trôi qua một lát, từ một bên, có tiếng động truyền đến. Có người tới báo rằng người cần đón đã được đưa tới. Tình cảnh bên trong từ chính sảnh hướng ra cửa lớn, hoặc từ cửa hông thông sang hậu trạch, tự nhiên vẫn chưa thấy rõ. Nhưng tiếng bước chân đã vọng tới. Dưới mái hiên, gã thư sinh tay vẫn đùa nghịch món đồ lạ, cùng Phương Thư Thường khe khẽ nói vài lời. Phương Thư Thường gật đầu, vẫy tay ra hiệu về phía quảng trường nhỏ trước chính sảnh, đám người liền thu đao, quay mình rảo bước ra ngoài.

Cho đến giờ phút này, mọi người mới rốt cục thở phào nhẹ nhõm. Ninh Nghị vẫn quay lưng về phía chính sảnh, hai tay buông thõng, nghiêng mình nhìn về phía cửa hông. Trong đám người, Lâu Thư Hằng, kẻ vẫn ngơ ngác không dám vọng động, lo sợ cái chết, cũng biết là Tô Đàn Nhi đã từ bên ấy đến. Hắn bắt Tô Đàn Nhi đến chưa đầy một canh giờ, từ khi binh lính đột ngột ập vào, thủ đoạn lôi đình của Ninh Nghị khi bước chân vào cửa, cùng với sự kiềm chế trong thinh lặng sau đó, tất cả đã vượt quá tổng hòa những nỗi sợ hãi mà hắn có thể chịu đựng trong cả đời mình. Nhưng rốt cục, đến giờ phút này, tất cả rồi cũng sẽ qua đi, tất cả rồi cũng sẽ kết thúc...

Bên kia, Phương Thư Thường đã bước xuống thềm. Trần Phàm dõi nhìn trụ khói chân trời nơi xa. Ninh Nghị nghiêng mình nhìn cửa hông. Lâu Cận Lâm cắn chặt răng, mái tóc bạc trắng lưa thưa phất phơ như những sợi thép dựng ngược. Lão từ trên chỗ ngồi đứng dậy: "Cứ thế thôi sao!?"

Thanh âm trầm thấp như sư hổ gầm, không giận mà uy, chứa đựng sự kiềm nén và huyết khí trong lòng lão. Tựa hồ bị lão nhắc nhở, Ninh Nghị quay đầu, giơ lên khẩu hỏa súng vừa rồi hắn đùa nghịch trong tay, tùy ý nhắm thẳng vào lão: "Đương nhiên không chỉ." Tựa như đang tiện tay hoàn thành việc vốn dĩ phải làm trước khi rời đi.

Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc. Hắn giơ súng lên, tùy ý lắc đầu, một mặt nói chuyện, một mặt bóp cò súng.

Phanh ——

Tóc đen, tóc bạc, huyết hồng, thịt nát, xương tan, viên đạn đen cùng những mảnh sắt, tung bay giữa không trung, văng dạt ra phía sau...

"Không muốn ——" Lâu Thư Uyển thét lên một tiếng xé lòng.

Một phát súng này, đầu lão nhân tan nát. Ninh Nghị chỉ đơn giản đáp "Đương nhiên không chỉ", giơ súng bóp cò, nhìn xem thi thể kia ngã xuống rồi quay mình bước ra. Lâu Thư Uyển chạy về phía thi thể cha, nửa đường thân thể chao đảo, ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Tô Đàn Nhi đã đến. Lục Hồng Đề cũng hòa lẫn trong đám người, hướng Ninh Nghị gật đầu ra hiệu. Bên cạnh Tô Đàn Nhi tự nhiên không chỉ có Lục Hồng Đề, mấy tên hộ viện đồng hành cũng đang dõi nhìn vào chính sảnh. Ninh Nghị nắm tay Tô Đàn Nhi, chuẩn bị rời đi.

Dưới mái hiên, Trần Phàm lại cất tiếng: "Này. Nhà hắn còn kẻ nối dõi, nếu hắn tìm ngươi báo thù thì sao? Để ta giúp ngươi đoạn trừ hậu họa." Nói rồi, hắn bước về phía Lâu Thư Hằng. Ninh Nghị quay đầu nhìn thoáng qua: "Kẻ dám vứt bỏ cả gia tộc mà báo thù, ngươi dù sao cũng nên cho hắn một cơ hội, cứ mặc hắn đi. Đi thôi, còn có chính sự." Trần Phàm nhún vai, chạy chậm tới, lại thấp giọng nói: "Nàng vừa rồi đã cất tiếng "không", giờ đây nếu không diệt sạch cả nhà liền bỏ đi, e rằng sau này sẽ bị người đời chê cười."

Ninh Nghị nhìn hắn với ánh mắt buồn cười: "Ngươi sao mà tàn độc thế. Ta chỉ đùa thôi. Làm người nên rộng lượng, nào thể mãi nghĩ đến báo thù hay diệt tộc." Trần Phàm cũng bật cười, sau đó hướng Tô Đàn Nhi chắp tay hành lễ: "Là đệ phu nhân ư. Ta tên Trần Phàm, về sau tại thành Hàng Châu nếu bị kẻ khác ức hiếp, cứ xưng danh Trần Phàm ta."

Một đoàn người rời khỏi Lâu gia. Sau đó, dưới sự chỉ huy của Phương Thư Thường, họ bắt đầu nhanh chóng tản đi. Một số người vẫn đi theo hộ tống Ninh Nghị. Thủ lĩnh Duệ Phong doanh cũng đã đến, cùng Ninh Nghị hàn huyên đôi lời. Chẳng mấy chốc, Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi, Trần Phàm cùng những người khác đã lên xe ngựa, dõi nhìn tình thế trong thành, rồi thúc ngựa thẳng hướng Bạch Lộc Quán: "Có lẽ còn có thể tham gia náo nhiệt." Trần Phàm nói vậy, trong lúc xe ngựa bôn chạy, cũng nhìn về phía Lâu gia. Dù chỉ chết hai người, nhưng Lâu gia đã tàn.

"Nói thật, vì sao không giết chết tên tiểu tử kia, đừng nói với ta là ngươi thực sự thương xót chúng sinh nhé." Đến lúc này, Trần Phàm mới nghiêm túc hỏi Ninh Nghị câu ấy. Ninh Nghị cười nói: "Nếu giết sạch người, Lâu gia sụp đổ, bàn giao với lão sư ngươi thế nào?"

"Chỉ cần để lại một kẻ mang họ Lâu là đủ."

"Nữ nhân còn ác độc hơn cả nam nhân. Để lại một nữ nhân, nếu nàng thực sự không màng tất cả mà báo thù thì sao? Trong nhà còn có người ca ca, nàng liền thông suốt không đi ra. Kẻ có khả năng gây sóng gió ở Lâu gia, chỉ có Lâu Cận Lâm và Lâu Thư Vọng. Lâu Thư Hằng, có tiểu xảo nhưng thiếu đại đảm. Nếu hắn dám liều mạng báo thù, thì đầu hắn cứ tự đến nộp mạng."

Kỳ thực còn một lý do Ninh Nghị không nói ra. Lâu Thư Hằng có thể vây khốn Tô Đàn Nhi, chung quy là do kẻ hữu tâm tính kế kẻ vô tâm. Giờ đây nhờ sự che chở của Bá Đao doanh, lại thêm cảnh giác, trong vài tháng tới, Lâu Thư Hằng dù có liều mạng cũng khó lòng làm nên trò trống gì. Mà sau khoảng thời gian ấy, một khi Hàng Châu thất thủ, Lâu gia ắt sẽ là loạn đảng. Hắn không có tài năng như cha và huynh trưởng, đến lúc ấy e rằng sẽ chịu mọi hình phạt, sống không bằng chết. Mũi tên kia, phát súng này, nhìn như vô tình, kỳ thực đều là thủ đoạn chí mạng nhắm thẳng vào yếu huyệt. Lâu Cận Lâm, Lâu Thư Vọng vừa ngã xuống, toàn bộ Lâu gia đã hoàn toàn sụp đổ, chỉ vì Phương Thất Phật muốn Lâu gia tồn tại và duy trì giao thương, nên mới giữ lại cái xác không hồn này mà thôi. Đương nhiên, đối với Ninh Nghị, đây cũng đúng là một việc tùy ý. Đêm nay, việc cần phải làm vốn dĩ rất nhiều. Nếu không có kẻ tiểu nhân, tép riu như Lâu gia ra tay, hắn thà rằng từ đầu đến cuối không cần nhúng tay vào việc này. Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng đã không còn lựa chọn.

Nói xong lời ấy, Trần Phàm liền nhảy xuống xe, nhường lại không gian riêng tư cho Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị. Tô Đàn Nhi đối với toàn bộ cục diện vẫn chưa thể xem như hiểu rất rõ. Lúc đầu, trao quyền quyết định cho Ninh Nghị, là mong còn giữ được khả năng rời khỏi thành, nhưng đến giờ phút này, hy vọng ấy cuối cùng cũng đã không còn. Như đã bàn bạc với Lưu Dưa Hấu, từ nay về sau trong một đoạn thời gian, hai vợ chồng e rằng đều phải ở lại Bá Đao doanh. Tô Đàn Nhi sẽ an thai tại Hàng Châu, thậm chí giữa loạn binh chờ đợi sinh hạ đứa con đầu lòng của họ. Ninh Nghị đơn giản giao phó những điều này với nàng. Tô Đàn Nhi trầm mặc một lát, rốt cục nở nụ cười xinh đẹp, nắm chặt tay phu quân: "Nơi nào có tướng công, thiếp thân vốn không muốn rời xa. Vậy... chúng ta giờ đây đi đâu đây?"

"Tham gia náo nhiệt." Ninh Nghị trầm tư giây lát, vén rèm xe. Nơi xa, trụ khói vẫn cuộn lên, cảnh đường phố vùn vụt lướt qua. "...Đưa nàng ngắm khói lửa này."

Bạch Lộc Quán, ngọn lửa thiêu đốt, đao binh chiếm cứ. Một tiếng "binh" vang dội, Bá Đao cự nhận trong tay thiếu nữ đã chém một kẻ địch vào giữa biển lửa. Xung quanh đều là đánh nhau, nhưng toàn bộ cục diện nghiêng hẳn về phía thuận lợi của Bá Đao doanh. Có một nam tử trung niên võ công tương đối cao ở phía trước hô lớn: "Lưu Đại Bưu, Bá Đao doanh các ngươi bội bạc, dám nội chiến..."

"Quá đáng." Lưu Dưa Hấu một mặt tiến lên phía trước, một mặt nói với các thành viên Bá Đao doanh bên cạnh: "Ngươi đi nói với hắn, Bạch Lộc Quán của bọn chúng đang cháy, Bá Đao doanh ta ra tay tương trợ dập lửa, vậy mà bọn chúng chẳng phân biệt tốt xấu, rút đao khiêu chiến, thật vô lễ!" Nàng vừa nói, vừa ném bó đuốc trong tay vào căn phòng cạnh bên vốn chưa cháy. Lời vừa dứt, một bóng người đã xuất hiện phía sau nam tử trung niên kia. Tay áo phiêu dật, một chưởng "phanh" vào sau gáy kẻ địch, khiến đầu hắn vỡ nát. Chính là Lưu Thiên Nam đã phi tốc chạy tới.

"Không cần phải nói." Lưu Dưa Hấu nghiêng đầu cất lời. Lưu Thiên Nam tới, nàng hỏi: "Những nữ nhân kia ra sao rồi?"

"Cứu ra hơn phân nửa."

"Bao Đạo Ất e rằng đang quay về, nhưng thời gian đã không còn kịp." Xung quanh, chiến cuộc kỳ thực phần lớn đã định. Hai người bắt đầu đi theo lộ tuyến rút lui, trên đường hàn huyên một hồi về chiến cuộc, còn nhắc lại đề tài trước đó: "Trang chủ thực tin rằng, Ninh công tử muốn ở lại nơi đây?"

"Hắn muốn đưa tiễn thê tử cùng nha hoàn, điều này là tất yếu. Bản thân hắn biết rõ không thể rời đi, nhưng ta giờ đây lại nghĩ, nếu thực cho hắn cơ hội, hắn cũng sẽ tự nguyện ở lại."

"Vì... khát vọng trong lồng ngực ư?"

"Phải, chính vì khát vọng đó." Lưu Dưa Hấu mỉm cười, nhắc đến Ninh Nghị, vẻ mặt nàng thế mà còn có đôi phần cảm khái: "Ta ngay từ đầu nghĩ, một người như vậy, lại muốn ở rể nhà thương nhân, quả thực kỳ lạ. Mãi về sau ta mới dần hiểu ra nguyên do. Nam thúc, hắn nào giống người thường. Trong đầu hắn chứa đầy những tư tưởng ly kinh phản đạo. Những lời hắn nói ra, nếu không phải trong lòng thực sự ấp ủ bấy lâu, làm sao có thể thốt ra đến mức ấy? Ta cảm thấy hắn là thực lòng muốn thực hiện những việc đó. Thực lòng muốn, lại sợ hãi. Nếu sống trong thời thái bình, hắn không kìm được biểu lộ suy nghĩ trong lòng, ắt chỉ có một con đường chết. Sau khi thấu hiểu điều đó, hắn cũng chỉ đành ở rể."

Trước mắt nhìn đi, khắp nơi đều là máu tươi và ngọn lửa. Thiếu nữ dừng lại một chút. "Khi ta bắt hắn về, lúc đầu hắn nói những điều ấy với ta còn giữ cảnh giác. Đến khi không còn cảnh giác, hắn lại càng nói nhiều hơn. Những ý nghĩ gần đây của hắn, càng ngày càng cụ thể. Ta không thể nghĩ thấu đáo bằng hắn, nhưng để đạt đến mức thấu đáo như vậy, ắt hẳn hắn đã ấp ủ trong lòng năm năm mười năm trời. Cuối cùng có thành công hay không, bản thân hắn cũng không rõ. Nhưng đã suy nghĩ nhiều như vậy, trong lòng hắn ắt muốn thử một lần. Mà muốn thử, muốn thấy kết quả, chỉ có nơi ta đây mới có thể giúp hắn thực hiện những điều đó."

"Hắn không coi trọng triều Vĩnh Lạc, điều đó đúng. Nhưng việc đưa tiễn thê tử và nha hoàn, bản thân hắn cũng đã định ở lại. Đêm nay, hắn vốn đã tính toán như vậy." Nói về Ninh Nghị, thiếu nữ vuốt ve tóc, giữa ngọn lửa xán lạn nở nụ cười: "Nam thúc, ta dám cược với ngươi, đến nước này, dù ta có thả hắn đi, hắn cũng chưa chắc chịu rời. Chúng ta là kẻ đồng đạo. Triều Vĩnh Lạc một ngày nào đó có thể sẽ bại vong, nhưng Ninh Lập Hằng vẫn sẽ cùng Bá Đao doanh ta kề vai sát cánh. Nếu không phải vậy, làm sao hắn có thể thực hiện những khát vọng điên rồ đến nhường ấy."

Gió đêm nghẹn ngào, lay động ngọn lửa, tựa hồ vì sự tự tin của thiếu nữ mà càng thêm bùng cháy rực rỡ. Đêm náo loạn này, vừa mới bắt đầu.