Chương 295: Khói lửa gấp khúc

Chương 295: Khói lửa gấp khúc

Lần này, Bá Đao doanh cùng Bao Đạo Ất nảy sinh xung đột, trong thành lẻ tẻ giao tranh suốt gần nửa đêm. Bá Đao doanh đốt cháy Bạch Lộc Quán, giải cứu hơn trăm nữ nhân. Dù không phô trương thanh thế quá lâu, nhưng đây cũng coi như một đòn giáng mạnh vào mặt Bao Đạo Ất.

Đêm đến, khi Bá Đao doanh rút về phố Tế Liễu, Bao Đạo Ất chỉ huy khoảng năm ngàn quân vây chặt con phố. Song, Bá Đao doanh đã sớm chuẩn bị kỹ càng với rào chắn, cự mã, đao thủ và cung tên, bày ra thế trận quyết tử. Tám trăm tinh nhuệ cùng một Càn gia thuộc của Bá Đao doanh đã khiến Bao Đạo Ất e dè, không dám liều lĩnh tấn công.

Ưu thế của phái nữ, hay nói đúng hơn là những nữ nhân không tuân theo lẽ thường, đã được phát huy đến tột độ. Giang hồ thường nói kẻ chân trần không sợ kẻ mang giày. Bao Đạo Ất trước kia cũng từng là kẻ chân trần, nhưng gần đây đã "lên bờ". Hơn nữa, ngay cả khi còn là kẻ chân trần, những nữ nhân như Lưu Dưa Hấu vẫn là đối thủ khiến người ta đau đầu nhất. Nàng không phải là kẻ vô ràng buộc; những người cấp cao trong hệ Phương Tịch quân đều hiểu rằng nàng rất coi trọng những thủ hạ trong Bá Đao doanh. Nhưng cũng chính vì thế, khi có kẻ gây hấn, nàng có thể liều mình đến cùng. Có lẽ đó là do lời dạy của Lưu Đại Bưu thuở trước: nhượng bộ sẽ không có hạnh phúc. Xông pha giang hồ, bất luận lúc nào, chỉ có thể liều mạng. Lưu Dưa Hấu vốn thông minh, nhưng trong phương diện này lại có phần cứng nhắc, cha nàng nói gì, nàng liền ghi nhớ.

Ngày xưa, Bá Đao doanh không tranh giành quyền thế, dù cũng đôi khi xảy ra xung đột với xung quanh. Ngay cả vụ việc Tề Nguyên Khang lần trước, mọi người cũng đều biết rõ nàng muốn làm gì. Chỉ có lần này, Bao Đạo Ất cảm thấy mình gặp phải rắc rối lớn. Những chuyện giết người, phóng hỏa, hãm hại phụ nữ trên con đường này không phải là lần đầu tiên, cớ sao lần này nàng bỗng nhiên nhúng tay vào?

Mấy ngàn người vây quanh phố Tế Liễu hơn một canh giờ, ồn ào nhưng chẳng làm nên trò trống gì. Trong lúc đó, vài lần đao binh chạm nhau, nhưng đều chỉ là nghi binh. Bao Đạo Ất cuối cùng vẫn giữ được lý trí. Dù thủ hạ của hắn có kẻ tốt người xấu, nhưng không phải không có tinh nhuệ. Với số lượng quân khổng lồ, nếu thực sự xông vào chiến trường, Bá Đao doanh không thể nào có phần thắng. Nhưng đánh đến bước này, Hàng Châu cũng đã loạn lạc. Dù bị làm nhục đến mức này, Bao Đạo Ất cũng không thể nuốt trôi cục tức.

Đường phố bị vây chưa đầy nửa canh giờ, một nhóm tinh nhuệ nhất của Bao Đạo Ất đã lẻn vào phố Tế Liễu, sau đó nhiều cuộc giao tranh ngắn ngủi nhưng kịch liệt đã bùng nổ. Bá Đao doanh vốn nổi danh trong giới lục lâm, nay đã gần như toàn dân giai binh. Những kẻ có thể lẻn vào lần này đều là cao thủ giang hồ có danh tiếng. Mục tiêu của chúng là liên thủ ám sát những nhân vật chủ chốt trong Bá Đao doanh như Lưu Thiên Nam, đánh nhanh rút gọn. Có lẽ vì phải đối phó với danh tiếng lẫy lừng của Bá Đao doanh trong võ lâm, nhóm võ lâm nhân sĩ dưới trướng Bao Đạo Ất đã thu lại sự kiêu ngạo, hơn mười người đồng loạt hành động, ra tay, một đòn không trúng liền lập tức rút lui.

Nhân lực của Bá Đao doanh nhất thời bị phân tán, không thể tập trung. Trong gần một canh giờ sau đó, chúng đã khiến phố Tế Liễu trở nên hỗn loạn. Lưu Thiên Nam cùng Đỗ Sát và những người khác liên thủ truy sát, nhưng vài lần chạm trán chỉ là bất phân thắng bại. Hai nơi trên phố Tế Liễu bốc cháy.

"Khi đi thì thế này, khi về cũng thế này… Quả là có chút giống với hẻm Thái Bình năm xưa."

Tiếng người ồn ào náo động, phạm vi phố Tế Liễu – ít nhất là phần Bá Đao doanh chiếm giữ – thực ra lớn hơn hẻm Thái Bình. Khí tức của mấy ngàn người vây hãm vọng đến từ xa, bó đuốc soi đỏ vòm trời. Tiếng hô hoán, chửi rủa, xao động vang lên. Ngoài viện, thỉnh thoảng có người chạy qua, gọi nhau. Ba tháng trước, quân khởi nghĩa vây thành Hàng Châu. Lúc này, kẻ địch lại vây hãm cả con phố. Nhưng cho dù khí tức của kẻ địch hiện rõ ràng hơn, cảm giác căng thẳng mang lại lại không bất an như ba tháng trước. Có lẽ là do đã hiểu rõ thực lực của Bá Đao doanh.

Ánh lửa chập chờn, khiến sân nhỏ bên này càng thêm yên tĩnh. Ánh sáng chiếu lên tường viện bốn phía, soi lên cây ngô đồng đã rụng lá. Đêm ấy, trên bầu trời, trăng rằm thật đẹp. Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi đã trở về tiểu viện được một lúc. Kế hoạch trước đó đã hoàn toàn bị lật đổ. Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, trong lòng hai vợ chồng, thực ra đều có những cảm xúc khó tả.

Hồi tưởng lại cuộc sống ở Giang Ninh trước kia, Tô Đàn Nhi giờ đã mang thai bốn tháng, lại bị cuốn vào chuyện như vậy. Một khoảng thời gian dài sắp tới, e rằng sẽ bị mắc kẹt trong đội quân phản loạn này, không thể thoát thân. Tuy nhiên... ít nhất vẫn ở bên nhau.

So với sự hoảng loạn khi Hàng Châu bị vây hãm trước đây, những người ở phố Tế Liễu bây giờ, dù sao vẫn ôm giữ thiện ý. Sau khi đi xem xong vòng xung đột đầu tiên giữa Bá Đao doanh và Bao Đạo Ất, khi trở lại phố Tế Liễu, mọi thứ đã trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Chuyện Lưu Dưa Hấu nói trước đó về việc "dọn tiệc chiêu đãi chị dâu" đương nhiên là không còn thời gian. Nhưng vẫn có không ít người lục tục đến thăm. Đa phần là những bà con cô bác thường ngày hay qua lại thăm hỏi. Nghe tin vợ Ninh Nghị đến, họ đều hiếu kỳ muốn xem.

Ban đầu, họ đến thăm một cách tùy ý, nhưng khi tình hình ở phố Tế Liễu dần căng thẳng, những phụ nữ này ai nấy đều vác đao thương sau lưng. Phương Thư Thường, Kỷ Thiến Nhi và những người khác sau đó cũng đến thăm vài lần. Ninh Nghị hiểu rõ, họ lo lắng bên mình bị chiến sự lan đến, hoặc lo Tô Đàn Nhi bị kinh sợ, cố ý đến chiếu cố. Dù đã trải qua bao hiểm nguy chiến tranh, nhưng đối với người nhà, những người này vẫn giữ một tấm lòng thiện ý và chất phác bền vững.

Họ đã đến, Ninh Nghị cũng không khách sáo, gọi một số người giúp khuân vác đồ đạc, sắp xếp lại vài gian phòng trong tiểu viện. Sân nhỏ vốn không lớn, mấy gia đinh hộ viện theo Tô Đàn Nhi đến lần này phải ở thư viện sát vách. Ngoài thê tử và nha hoàn Quyên Nhi, chỉ có Lục Hồng Đề có thể được sắp xếp ở đây. Trong khi bên ngoài đang căng như dây đàn, trong tiểu viện lại rộn ràng tiếng chuyển giường, chuyển tủ. Nhất thời, cảnh tượng này lại mang một vẻ thú vị.

Chỉnh lý vài gian phòng cũng không tốn nhiều thời gian. Ninh Nghị bảo Tiểu Thiền và Quyên Nhi đi chuẩn bị thức ăn để chiêu đãi. Thỉnh thoảng cũng có người đến, kể về tình hình chiến đấu bên ngoài, hoặc kể Lưu Thiên Nam đã dùng chưởng đập chết hai tên thích khách, hoặc ai đó bị trọng thương. Rồi lại có người vội vàng ra vào. Dù trong viện có vẻ náo nhiệt, thực ra không có mấy người thật sự có thể bình tĩnh lại. Chỉ là sự đã đến nước này, dù lòng nóng như lửa đốt cũng vô ích mà thôi.

Lúc này, đa số người đến là phụ nữ, cũng có vài đứa trẻ đi theo. Một mặt, đương nhiên là vì lo lắng cho an nguy của Ninh Nghị. Mặt khác, vì nơi đây đã gần với chính trạch của Bá Đao doanh, nơi tập trung đông người nhất. Đoàn người tụ lại một chỗ, chính là một nguồn sức mạnh.

Bên ngoài giằng co hơn một canh giờ, cuối cùng người đứng ra điều đình lại là Phương Tịch, người được triệu ra từ trong hoàng cung. Nhóm cao thủ mà Bao Đạo Ất phái đi lúc này đã giết ra khỏi phố Tế Liễu. Chỉ riêng cuộc giao tranh này, cả hai bên đều không chiếm được bao nhiêu lợi thế. Kết quả cuộc đàm phán bên kia ra sao không rõ, nhưng tình thế đã hơi lắng xuống. Đầu đường cuối ngõ đã vang lên tiếng giải quyết hậu quả. Trong tiểu viện trở nên yên tĩnh.

Ngoài kia, thỉnh thoảng có bó đuốc lướt qua, vọng đến tiếng người trò chuyện, tiếng bước chân xao động. Hai vợ chồng cuối cùng cũng có chút không gian riêng tư.

"So với hẻm Thái Bình thì tốt hơn, mọi người đều khá dễ hòa đồng. Sau này, có lẽ sẽ thực sự sống ở đây..." Đứng dưới mái hiên cảm nhận động tĩnh bên ngoài, Ninh Nghị nắm tay vợ, khẽ cảm khái. Tô Đàn Nhi mang thai mới bốn tháng, bụng dù đã hơi nhô ra, nhưng quấn trong chiếc váy mùa đông màu đen vẫn chưa nhìn rõ nhiều. Nàng nắm tay Ninh Nghị cười cười: "Khoảng thời gian ở Hồ Châu, thiếp luôn nghĩ không biết tướng công bây giờ thế nào. Hồi tưởng lại, chúng ta cũng không phải nhân vật gì lớn. Ở Giang Ninh, tướng công chỉ ngồi trước tiên sinh, kể chuyện, đánh cờ. Thiếp thì lo việc buôn bán nhỏ trong nhà, sống qua ngày. Chỉ là đến Hàng Châu một chuyến, cớ sao lại cuốn vào những chuyện này. Cứ nghĩ như vậy, đều cảm thấy như đang nằm mơ. Nhưng khi tỉnh lại, lại là một mình ở Hồ Châu..."

Nàng đung đưa tay Ninh Nghị. Đối với những chuyện trước mắt, nàng có chút cảm giác bình chân như vại, chỉ là có chút tâm tư quá riêng tư, nói chuyện má nàng cũng hơi ửng hồng: "Tướng công có lẽ không biết cảm giác lúc đó. Nhưng lần này quyết định đến, dù có chút xúc động, nhưng trước khi đến, thiếp vẫn suy nghĩ kỹ càng. Nghĩ về một số chuyện, nhưng vẫn muốn đi qua... Bây giờ đã là kết quả rất tốt."

Nói xong, nàng nhìn Ninh Nghị. Một lát sau, hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, thoáng khôi phục thần sắc lãnh đạm, cao quý thường thấy của người lãnh đạo. Nàng tựa vào Ninh Nghị, cánh tay mở ra, trên lòng bàn tay hiện ra một vật. Ninh Nghị nhìn xem, đó là một thanh dao găm vỏ bạc.

Hai người lúc này đứng dưới mái hiên, xung quanh vẫn còn người có thể nhìn thấy. Tô Đàn Nhi nhìn Ninh Nghị không nói thêm gì. Ninh Nghị nhận lấy con dao găm, sau một lát, khẽ bật cười, đáy lòng lại trăm vị tạp trần. Tính cách của Tô Đàn Nhi có vài phần tương tự hắn, nhưng dù nàng xưa nay lý trí đến đâu, bình tĩnh đến mấy, người phụ nữ đã trở thành vợ mình này rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu nữ mười chín tuổi, yêu ghét đều mãnh liệt như nhau.

Trầm mặc nửa ngày, Ninh Nghị chỉ nói một tiếng: "Yên tâm." Không nói thêm gì nữa.

Trong phòng không xa, Lục Hồng Đề đang nghiên cứu Lôi tử và Phong Xa. Tiểu Thiền và Quyên Nhi thì khe khẽ tâm sự trong bếp. Chắc là đang ôn chuyện. Quyên Nhi thỉnh thoảng lại ló đầu ra nhìn về phía này, rồi lại lo lắng nói gì đó với Tiểu Thiền, Tiểu Thiền nhíu mày lắc đầu.

Một lúc sau, Lưu Thiên Nam gõ cửa sân nhỏ, đến xem tình hình bên Ninh Nghị. Lát nữa, Trần Phàm cũng đến. Hắn đi cùng Lưu Dưa Hấu gặp Phương Tịch. Cuộc giằng co bên ngoài đã tan. Nhắc đến quá trình gặp Phương Tịch, hắn nhún vai: "Đại ca ra mặt, còn có thể thế nào. Hôm nay chỉ có thể ai về nhà nấy tìm mẹ thôi. Chẳng qua muốn nói điều đình, vậy thì vô ích. Bao Đạo Ất cũng điên rồi, cô gái nhỏ tên Đại Bưu kia cũng mất lý trí. Một người tuyên bố muốn bỏ độc vào nước Bá Đao doanh, giết sạch mọi người. Một người thì rút đao chém loạn, cũng không biết nàng giả vờ hay thật. Thánh Công lấy đao của nàng, nàng còn hung hăng xông lên. Nếu không phải Lệ soái cũng ở đó, tối nay lại có thể thấy nàng Tiểu Kim Cương Liên Quyền..."

"Sao lại thành ra thế này?" Ninh Nghị cười lên, "Giả vờ?"

Trần Phàm cười hắc hắc: "Ngay cả chửi nàng một trăm câu đồ dưa hấu, nàng liền giận điên lên, ai biết có phải thật không, dù sao cũng không quan trọng... À, thời gian không còn sớm, ngươi và đệ muội sớm nghỉ ngơi một chút. Chuyện dọn tiệc chiêu đãi, chỉ có thể chờ đến ngày mai."

Thời gian thực sự đã không còn sớm, nhưng lập tức nghỉ ngơi đương nhiên vẫn không thể. Ninh Nghị và Lục Hồng Đề hàn huyên một lúc về cục diện Bá Đao doanh. Tô Đàn Nhi thì cùng Tiểu Thiền đã lâu không gặp tâm sự rất lâu. Đợi đến khi đêm đã sâu hơn một chút, cả gia đình nhỏ trong phòng hội hợp. Lúc đó, Tiểu Thiền cố ý đốt lên nến đỏ, trước tiên kính trà cho Tô Đàn Nhi. Ninh Nghị vốn không thích tục lệ quỳ lạy trong gia đình, nhưng Tiểu Thiền dường như rất thích. Nàng và Tô Đàn Nhi vốn tình như chị em.

Thời gian không còn sớm, những người tham gia nghi thức đơn giản này đều thì thầm xem thường. Tiểu Thiền ban đầu gọi "tỷ tỷ", sau đó gọi "Đàn Nhi tỷ tỷ", cảm thấy có vẻ tự nhiên hơn một chút. Sau khi đứng dậy lại gọi về "tiểu thư", cứ thế khó chịu đổi tới đổi lui. Quyên Nhi là nhân chứng duy nhất của nghi thức này. Sau nghi thức nạp thiếp, Tiểu Thiền cuối cùng đã cùng vị tiểu thư mình kính yêu đã lâu trở thành... vợ chồng...

Tối hôm đó, Tiểu Thiền và Tô Đàn Nhi ngủ cùng nhau. Ninh Nghị thì phòng không gối chiếc, nghĩ đến sự trớ trêu trong đó, hắn có chút buồn cười.

Nửa đêm tỉnh giấc, bên ngoài phố Tế Liễu vẫn có bó đuốc tuần tra. Ánh trăng rơi xuống, như muốn chiếu sáng mọi thứ như ban ngày. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, các vật phẩm trong phòng hiện rõ. Khi cầm chén trà uống nước, hắn nhớ lại chén trà này là do Lâu Thư Uyển đưa tới không lâu trước đây. Sự quen biết ngắn ngủi này khiến hắn có chút thất thần, nhưng lập tức, vẫn quên sạch sành sanh...

Rất nhiều chuyện đã xảy ra, từ trận động đất ba tháng trước, rồi quân khởi nghĩa vây thành, một đường đào vong, tranh giành chút hy vọng sống đến khi bị bắt, rồi phát triển đến đây. Tất cả những điều này, giờ đây lại là đại quân triều đình sắp sửa áp xuống. Mưa núi ép thành, khí tức kiếm bạt nỗ trương. Trong và ngoài Hàng Châu, rất nhiều người đổ thành dòng lũ sau này có lẽ sẽ trở thành một phần của lịch sử. Đàn Nhi lúc này đã trở về nơi đây, không thể rời đi. Chẳng qua, vấn đề hẳn là cũng không lớn. Quân cờ đã được động, sau này chỉ còn là thời gian chờ đợi kết quả. Ngoài việc sống tạm trong Bá Đao doanh, những chuyện cần hắn tham dự cũng không nhiều.

Tối hôm đó, trong khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi đứng trước cửa sổ, hắn đã nghĩ như vậy...

Chưa xong còn tiếp