Chương 315: Cấm Nhi cô nương

Màn đêm buông, sóng nước lặng lờ, xa xa, sông Tần Hoài trong thành thị vẽ nên bức tranh diễm lệ nhất, đăng hỏa nối dài, mười dặm kim phấn. Xung quanh, lầu các mái cong nối tiếp nhau trải dài, dòng sông tựa kim long ẩn hiện trên mặt đất, ươm mầm nên phồn hoa Giang Ninh.

Nơi nhánh sông vắng, mọi sự vẫn an bình. Bởi không phải dòng chính, đôi bờ kênh cận ngoại ô ít được khai phá, chợt có tư gia, trang viên thấp thoáng, điểm xuyết ánh đèn. Những hoa thuyền dập dềnh trên sông Tần Hoài, chỉ khi rảnh rỗi lắm mới lạc bước đến đây, trong màn đêm, như cung điện nhỏ trôi nổi, lướt qua tiểu lâu. Ánh đèn rọi sáng đài hiên lầu nhỏ chốc lát, rồi dần xa khuất, chỉ còn chiếc lồng đèn nhỏ treo lại, soi rọi một góc này.

"...Người đi rồi, Minh Nguyệt Lâu là nơi khai mở sớm nhất. Chúng ta đã thâu mua mấy cửa hàng quanh tiệm cũ, hai nhà sát vách vốn không muốn bán, bèn mời họ cùng hợp tác. Sau Minh Nguyệt Lâu, chính là Thanh Uyển..." Gió đêm thổi tới, hòa giọng Vân Trúc mềm mại vào tiếng gió, tiếng nước. Đăng hỏa mông lung, đài hiên có vẻ hơi lờ mờ.

Bởi xa cách đã lâu, cuộc gặp gỡ giữa Ninh Lập Hằng và Vân Trúc lại chẳng phải riêng tư. Mối giao thiệp giữa hai người đành dừng lại ở sự mập mờ và vẻ tự nhiên gượng gạo. Gặp nhau rồi vào tiểu lâu, thực có muôn vàn lời muốn nói, song cũng bởi quá nhiều, đâm ra khó biết nên mở lời từ đâu, nhất là khi Nguyên Cẩm Nhi còn ở giữa.

Sau khi tiễn Hồ Đào cùng Khấu Nhi, họ bước lên đài hiên nhỏ nơi thường ngày vẫn tụ họp, treo thêm chiếc lồng đèn con. Vân Trúc lặng lẽ cảm nhận tâm tình phức tạp của cuộc trùng phùng. Đợi Cẩm Nhi vào trong lầu nói là chuẩn bị trà bánh, thay y phục, nàng bèn nhẹ nhàng kể về sự phát triển của Trúc Ký. Thật ra, nàng vẫn còn vương vấn trong lòng.

Ninh Lập Hằng tìm một chiếc ghế ngồi xuống, ngắm nhìn nàng kể chuyện, đôi lúc cúi đầu, đôi lúc mỉm cười. Thân nam trang cũng không che giấu được tư thái dịu dàng, khí chất thanh nhã của người nữ. Trong lòng hắn, tựa hồ mình thật là một tài tử, lúc này một chiếc quạt cầm tay có lẽ sẽ hợp với không khí hơn. Nghĩ vậy, hắn không khỏi bật cười.

Vân Trúc kể ra những cái tên Minh Nguyệt Lâu, Thanh Uyển, Ức Lam Cư trước mặt Ninh Lập Hằng, cũng không cảm thấy có gì phải thẹn thùng. Nụ cười hiểu lòng, quyến luyến của hắn đủ khiến nàng cảm thấy tâm thần yên ổn.

Trừ một câu hỏi vội vã lúc ban đầu: "Người về khi nào?" Ninh Lập Hằng đáp chắc chắn rằng chiều nay hắn mới vào thành. Sau đó, những điều có thể nói, ngoài chuyện Trúc Ký, chỉ còn những chuyện vụn vặt, như đêm nay đám tài tử ở Thanh Uyển lại tranh cãi ồn ã, hay bức tường Thanh Uyển bị xô đổ. Trong lòng nàng, điều thực sự muốn nói lại là những chuyện khác.

"Thật ra... ách... Cẩm Nhi vốn thích nói những chuyện kỳ quái. Lập Hằng người cũng biết, nàng nói... chuyện nàng mai mối cho nàng, là bởi vì..." Đêm nay ở Thanh Uyển, cái hôn với Cẩm Nhi vốn không hề vướng bận trong lòng. Song giờ đây, khi gặp Ninh Lập Hằng, Cẩm Nhi lại đường hoàng tuyên bố ra, khiến tâm tư nàng cũng trở nên phức tạp. Trong lòng xao động, tiến thoái lưỡng nan. Cảm thấy không cần nói, nhưng lại không nhịn được muốn phân trần, song khi thốt ra rồi lại càng thấy mình không nên nói những lời ấy.

Ninh Lập Hằng bên kia bèn bật cười. Rồi thân ảnh hắn phủ tới, trong ánh sáng mờ tối, Vân Trúc tựa lưng vào ghế, thấy khuôn mặt gần trong gang tấc. Nét mặt nàng, vốn còn vài phần thẹn thùng khi nhắc đến nụ hôn với Cẩm Nhi, giờ đây lại an định lạ thường.

"Hôn thế nào, là như vậy sao..." "Là... ách..."

Ngón tay ngọc khẽ động bên mình, rồi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Ninh Lập Hằng. Hai thân ảnh hòa vào nhau trên đài hiên mờ tối, gió đêm ấm áp.

Bên hiên cửa đài, một thân ảnh với đôi hài thêu mũi nhọn vàng nhạt vừa bước vào, rồi chợt thẫn thờ. Thân ảnh ấy đứng nhìn một hồi, cuối cùng lặng lẽ quay người rời đi.

Không biết từ lúc nào, trong bóng tối mờ ảo, hai người khẽ thì thầm: "Cẩm Nhi thấy rồi." "Ừm... biết."

Nguyên Cẩm Nhi lặng lẽ trở vào phòng khách, cẩn thận đặt khay trà xuống, quay đầu nhìn ánh sáng nhạt từ phía đài hiên. Nàng buông thõng vai, lặng lẽ thở dài. Rồi, nàng chu môi, cúi đầu, chậm rãi bước ra ngoài phòng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại, cho đến khi ra khỏi đại môn, nàng mới đi đi lại lại dưới mái hiên trong vô vị.

Lúc này, nàng đã thay lại nữ trang, váy dài quần dài, áo mỏng xanh nhạt điểm hoa văn đơn sơ, kết hợp cùng áo trấn thủ mộc mạc. Sống cùng Vân Trúc đã lâu, y phục màu sắc cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng, gần đây Cẩm Nhi càng ưa thích cách ăn vận thanh thoát, tươi tắn. Những chiếc váy áo đỏ vàng lục sắc thường ngày ít được diện hơn, song phong cách vẫn gọn gàng, vẫn là Cẩm Nhi cô nương được nhiều người tán tụng ở Kim Phong Lâu thuở trước.

Song lúc này nàng cũng không tránh khỏi vẻ phiền muộn, ưu tư. Nếu bỏ qua nữ trang và mái tóc dài, khuôn mặt ngẩng lên ấy cũng có vài phần giống như một tiểu tử vì tình mà sinh buồn bực. Đương nhiên, nếu rơi vào mắt những văn nhân tài tử từng theo đuổi nàng, có lẽ họ sẽ chú ý đến vẻ hoạt bát vốn có của Nguyên Cẩm Nhi, giờ đây vì nét u sầu này mà mang một mị lực kỳ lạ. Thiếu nữ tưởng chừng không biết sầu tư, nay rốt cuộc vì tình mà khốn đốn. Nếu thường ngày nàng mang khí chất như vậy, có lẽ danh hoa khôi đã sớm thuộc về nàng.

Đương nhiên, Cẩm Nhi cô nương lúc này rốt cuộc vướng bận điều gì, có lẽ ngay cả chính nàng cũng khó mà phân định rõ ràng. Nàng rốt cuộc là thật lòng yêu thích Vân Trúc, hay thật sự chán ghét Ninh Lập Hằng, hay chỉ cảm thấy mình như bị bỏ rơi, hay vì Vân Trúc đã tìm được bến đỗ mà xót thương cho bản thân – tóm lại, tình cảm con người, vốn dĩ chưa bao giờ là thuần túy.

Đi đi lại lại dưới mái hiên một hồi, nàng đành ngồi xuống bậc thềm, một cành cây nhỏ gõ gõ, đập đập, rồi nàng vô vị vẽ những vòng tròn trên bậc thềm. Thời gian như quay về một hai năm trước, cái tên gọi Ninh Lập Hằng ấy thường xuyên chạy qua đây vào mỗi sáng sớm, dưới mái hiên có ánh sáng ấm áp, hắn cũng thường ngồi lại bậc thềm này một lát, cùng cô nương tên Vân Trúc trò chuyện đôi câu. Tình cảm của hai người, cứ thế mà nảy nở. Những chuyện này, Cẩm Nhi đã dần biết được qua những lần trò chuyện cùng Vân Trúc tỷ.

Nàng đang nghĩ vẩn vơ những chuyện bực mình ấy, bất tri bất giác, Ninh Lập Hằng cũng từ trong bước ra. Cẩm Nhi mang chút địch ý quay đầu trừng hắn, hắn lại khẽ mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh.

"Hừ." Nụ cười kia thật đáng ghét, Cẩm Nhi hừ lạnh một tiếng, ôm hai đầu gối gục đầu xuống, cành cây bên cạnh vẫn tiếp tục vẽ vòng tròn, không định để ý đến hắn. Ninh Lập Hằng chỉ ngồi một bên ngắm nhìn cảnh đêm xung quanh. Một lát, có xe ngựa từ trên đường chạy tới. Người phu xe nhìn đôi nam nữ ngồi dưới mái hiên, ánh mắt có chút kỳ lạ, vung roi. Cẩm Nhi trừng mắt nhìn phu xe như mèo con. Xe ngựa thoắt cái đã đi xa.

"Hừ, dù sao... ta đã hôn Vân Trúc tỷ rồi." Cuối cùng vẫn là Cẩm Nhi không nhịn được, quay đầu liếc Ninh Lập Hằng bằng khóe mắt. Hắn nhướng cằm, cũng liếc nàng một cái: "Thật ư? Ta cũng vậy."

Đồ mặt dày, nói ra rõ ràng như vậy. Cẩm Nhi thầm mắng trong lòng, rồi nói: "Người là nam, ta là nữ." "Thì sao?" "Ta khó hơn nhiều." Cẩm Nhi đáp, quay đầu nhìn bóng cây trong đêm tối phía trước. "Thế nên Vân Trúc tỷ sớm muộn gì cũng là của ta."

Ninh Lập Hằng trầm mặc một lát, nhìn nàng: "Vậy sao vừa rồi ngươi không đến quấy phá?" Cẩm Nhi ôm hai đầu gối, có chút bực bội, rất lâu sau mới nói ra: "Nhưng giờ nàng vẫn còn yêu thích ngươi nhiều lắm, nàng chờ ngươi về đã một năm trời. Ta tuy không thích, cũng sẽ không làm loạn vào lúc này, hừ. Dù sao... dù sao..." Nàng lẩm bẩm điều gì đó, đại khái là nói dù sao Vân Trúc tỷ cuối cùng vẫn sẽ thích hắn.

Ninh Lập Hằng đứng phía sau nhìn nàng một hồi, rồi mỉm cười. Muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thấy không cần thiết. Nguyên Cẩm Nhi trước mắt là người thật lòng yêu thích Vân Trúc, có lẽ không phải tình yêu nam nữ, nhưng đích thực là người bảo vệ chân thành nhất.

Cứ thế trôi qua một lát, Cẩm Nhi quay đầu hỏi: "Vân Trúc tỷ đâu? Ngươi đã làm gì nàng? Sao ngươi lại ra đây?" Ninh Lập Hằng nói: "Có thể làm gì chứ, nàng đi thay y phục." "Ồ."

Đại khái cảm thấy Ninh Lập Hằng lần này không có địch ý gì, Cẩm Nhi bớt đi sự ấm ức, cuối cùng cũng thấy mình thật nhàm chán. Một lát sau, Vân Trúc đã thay lại nữ trang, từ cổng bước ra: "Hai người ngồi đây làm gì vậy?"

"Hắn dụ dỗ ta." Cẩm Nhi quay đầu, ngón tay chỉ vào Ninh Lập Hằng. Ninh Lập Hằng cười nói: "Nói chuyện Hàng Châu." "Ừm?" Vân Trúc bèn ngồi xuống giữa hai người. Nhiều chuyện của Ninh Lập Hằng ở Hàng Châu Khang Hiền đều đã kể cho các nàng nghe, song chi tiết cụ thể thì vẫn chưa rõ ràng. Lúc này nghe Ninh Lập Hằng kể lại từ đầu, Vân Trúc quan tâm đến chuyện của hắn, còn Cẩm Nhi thì rất tò mò về cái "Triều đình Vĩnh Lạc" phù dung sớm nở tối tàn ở phương Nam, về những kẻ tham gia tạo phản bị người khác gọi là Hỗn Thế Ma Vương. Ninh Lập Hằng vậy mà tự mình giao đấu với những kẻ ấy. Khi nghe Khang Hiền kể, nàng cảm thấy không chân thực, nay liền ồn ào hỏi Ninh Lập Hằng về những trải nghiệm.

Ninh Lập Hằng trước kia cũng từng kể cho các nàng nghe về chuyện "võ lâm", lúc này bèn thêm thắt gia vị kể một phen, nào là giáo chủ Ma giáo thánh công Phương Tịch, nào là tả hữu hộ pháp Tứ Đại Thiên Vương vân vân. Ba người ngồi dưới mái hiên dù sao cũng không tiện, không lâu sau, liền trở vào phòng khách, vừa ăn điểm tâm uống trà, vừa đập hạt dưa hấu mà tiếp tục câu chuyện.

Nguyên Cẩm Nhi vẫn còn rất nhiều chuyện hứng thú, như trong Ma giáo ai là kẻ lợi hại nhất, Phương Thất Phật nếu đấu với Vương Dần thì ai thắng, Phương Tịch nếu gặp Độc Cô Cửu Kiếm thì phải làm sao. Nghe Ninh Lập Hằng kể nhiều sự tích xong, nàng cũng hỏi: "Vậy giờ người... cái ngoại hiệu Huyết Thủ Nhân Đồ ấy có phải rất nhiều người biết không?"

"Đơn giản là lừng lẫy như sấm bên tai... Ta nói cho ngươi hay, kẻ nào kết oán với Thạch Bảo, Lệ Thiên Nhuận mà còn toàn thân trở ra được, thì không có mấy người đâu. Tên canh khấu mà ta giết ấy hẳn cũng rất nổi danh, sau này ta dò hỏi, võ công hắn luyện cũng là hàng đầu, gọi là... vẫn không phải bị ta dùng mưu mà chết, không đúng, bị ta đánh bại... Bất quá giờ thời gian còn chưa đủ lâu, ta cũng không biết có thể truyền đến mức độ nào..."

"Người này sao lại thế, cứ luôn giở trò lừa bịp, không xứng anh hùng hảo hán. Hơn nữa, người nói thế, thì kẻ duy nhất người đánh trực diện là tên canh khấu vô danh tiểu tốt kia thôi..."

"Đùa gì thế, vượt hầm ngang cũng tính chứ." "Nhưng cái hầm ngang đó người là dựa vào thuốc nổ mới thắng, thắng mà không võ, huống hồ lúc ấy là đánh trận, người đời sẽ không công nhận." "Ta một người đánh bại tất cả bọn chúng, có gì không công nhận, hạng cô nương như ngươi căn bản không hiểu." Ninh Lập Hằng vì danh dự của mình mà biện bạch, rồi cầm hạt dưa hấu ném nàng.

"Không hiểu mới là lạ." Nguyên Cẩm Nhi cười đến có chút vui vẻ, ném trả hạt dưa hấu. "Ta đoán chừng người nổi danh nhất, là vì lấy được nàng công chúa họ Dưa kia làm phò mã. Ta nghe nói công chúa ấy là người thực sự lợi hại, võ công của nàng thế nào, luyện ra sao? Có đánh lại Phương Tịch không..."

"Nguyên Cẩm Nhi đồng học, ngươi nên nhìn thẳng vào sự thật ta là võ lâm cao thủ này. Nếu không phải Huyết Thủ Nhân Đồ như sấm bên tai, thì Lưu họ Dưa kia sao lại để mắt đến ta, đúng không? Ta khi ấy thân ở trại địch không còn cách nào, song quyền nan địch tứ thủ, đành phải giả vờ chiều chuộng. Chuyện này sau này hát hí khúc, cũng sẽ nói ta là anh hùng lớn như Tiết Bình Quý. Ngươi không biết, nàng dù có lợi hại đến mấy, trước mặt ta cũng sẽ bị ta đánh cho tẩu hỏa nhập ma..."

Hạt dưa bay loạn.

"Tin người mới là lạ. Ta nói cho người hay, trong khoảng thời gian người vắng mặt, Vân Trúc tỷ thường xuyên hỏi han chuyện phương Nam. Có vài vị khách giang hồ đến Trúc Ký, Vân Trúc tỷ cũng sai người hỏi thăm, có hay không tin tức của cái tên Huyết Thủ Nhân Đồ kia. Người ta đều nói, Huyết Thủ Nhân Đồ gì chứ, chưa từng nghe qua, ha ha ha ha, lời khoác lác đã vỡ tan rồi!"

"Cẩm Nhi, ngươi muốn cãi nhau với hắn, sao lại kéo ta vào?" "Lúc ấy Hàng Châu còn đang bị vây thành, người giang hồ phương Bắc đương nhiên không biết, rất bình thường thôi..." Nguyên Cẩm Nhi vui vẻ kể lại chuyện Vân Trúc hỏi thăm tin tức Ninh Lập Hằng, Vân Trúc vốn ngồi bên cạnh mỉm cười lắng nghe, lúc này cũng không tránh khỏi gương mặt ửng hồng.

Trong phòng, chủ đề vẫn tiếp diễn. Ninh Lập Hằng và Nguyên Cẩm Nhi cãi vã một phen, thỉnh thoảng cũng kéo Vân Trúc vào cuộc. Tạm thời không xét có phải Ninh Lập Hằng cố ý hay không, Nguyên Cẩm Nhi đang chiếm thượng phong cuối cùng cũng thực sự vui vẻ. Căn phòng ngày xưa chỉ có hai cô nương, dù có ồn ào cãi vã cũng thường có vẻ hơi quạnh quẽ. Đêm nay, rốt cuộc mới thật sự náo nhiệt, tựa như có hơi ấm của một gia đình.

Cứ thế qua hồi lâu, đã ăn xong chút quà vặt, những chuyện cần nói tạm thời cũng đã nói hết, cãi vã cũng đủ hứng. Vân Trúc và Cẩm Nhi tiễn Ninh Lập Hằng ra ngoài. Trên Thiên Hà, tinh quang trải dài, xe ngựa dần dần lăn bánh tiến vào. Vân Trúc chắp tay trước ngực, áp vào môi, hoàn thành lời cầu nguyện trong lòng. Tạ ơn Bồ Tát, phù hộ hắn bình an trở về...

Ngày ngày cầu nguyện cuối cùng đã có kết quả. Lòng nàng cuối cùng cũng có thể phần nào an định. Tựa như những buổi sáng xưa, hắn mỗi ngày chạy qua cổng nàng, nói đôi lời, trò chuyện đôi câu. Nếu thời gian có thể mãi mãi trôi qua như thế, thì tốt biết bao. Dù hắn ở phương xa, nàng cũng chỉ mong hắn có thể bình an chạy qua một góc đường nào đó, có thể ngày ngày bình an là đủ.

Trông thấy nụ cười của nàng lúc này, Nguyên Cẩm Nhi cúi đầu, thở dài. Nàng biết Vân Trúc tỷ nghĩ gì, nhưng... không sao, thời gian còn dài mà. Kẻ luôn kề cận Vân Trúc tỷ vẫn là mình, nàng vẫn có thể đánh bại tên Ninh Lập Hằng ngày nào cũng ở rể kia, giành Vân Trúc tỷ về tay. Nàng bèn lại bắt đầu tự cổ vũ mình.

Đợi xe ngựa đi xa, khi Vân Trúc quay đầu bước về phía tiểu lâu, nàng lại hớn hở kề bên đối phương, nói xấu Ninh Lập Hằng và tuyên dương cảm giác tê tê dại dại khi hai người hôn nhau. Đêm còn chưa sâu, nàng còn vô vàn thời gian để quấn lấy Vân Trúc tỷ, khiến nàng hồi tâm chuyển ý.

Thời gian từng lo được lo mất rốt cuộc đã trôi qua, hạnh phúc và thanh nhàn, sắp sửa bắt đầu.