Chương 355: Tính toán phía sau bọn ngựa bắt ve (thượng)

Chiếc thuyền lớn chẳng màng mưa táp, quẫy sóng tiến về phía cửa sông nhỏ phía trước, ngấm ngầm đi vào nhánh sông bên trong. Giữa màn đêm đen kịt không một ngọn đèn rọi, vẫn có Trương Thuận, thủ lĩnh thủy quân Lương Sơn, người đeo tên “Lãng Lý Bạch Điều”, dẫn dắt đội thủy binh tinh nhuệ tuần tra. Mặc cho màn mưa đen đặc dày đặc, chiếc thuyền lớn vẫn vững vàng đi đúng con đường đã định.

Những cơn mưa ào ạt đổ xuống, hai bên đê lắc lư bóng các tán cây, gọi lên từng đợt áo tơi ướt sũng của những người đứng trên boong. Có tiếng người thì thầm trong bóng tối:

“Mưa này xem ra cũng sắp tạnh rồi.”

“Quân sư quả thật tài tình, không chỉ tính chi ly đến từng bước, còn biết nhìn thiên tượng, không hổ danh như Gia Cát Lượng ngày xưa, ha ha…”

“Chiếc thuyền này không tồi, nếu có thể đem về Lương Sơn thì tốt biết mấy.”

“Không được, thuyền quá khổ, đến chỗ gần thì đốt đi cho rồi.”

“Đốt vào cuối đêm khuya, sợ người ta không nhìn thấy mất đấy…”

“Vậy thì trên thuyền sẽ giải quyết sao đây?”

“Ta nghĩ không ngại, cứ làm mạnh tay đi.”

Trong bóng tối, tâm trạng bao người lúc thì hào hứng, lúc lại hí hửng. Kế hoạch lần này do thần cơ quân sư Chu Vũ sắp xếp, từ đầu đến cuối đều hoàn hảo vô ngần. Nhờ vào nội ứng bên trong là Yến Thanh, nên toàn bộ đội tàu, việc phối trí và thăm dò sinh thần cương đều được nắm trong lòng bàn tay. Cùng lúc đó, Chu Vũ cũng thu thập thông tin động tĩnh trong triều đình, chớp thời cơ một cách chính xác, chiến công lần này chẳng kém phần xuất sắc. Đôi bên chưa kịp phản ứng thì chiếc thuyền vận chuyển sinh thần cương đã lọt vào tay bọn họ, giữa cơn mưa gió bến tàu mờ sáng.

Từ Hu Dị và đội tàu của mình chỉ có bốn chiếc thuyền lớn, chủ nhân trên thuyền đều là quý tộc. Họ vốn vẫn có chút lo ngại, vì thời cơ thuận lợi thì tốt, song lỡ có tổn thương đến quận chúa hay tiểu Hầu Gia thì sẽ gây nên một cuộc đại chiến khó lường. Thêm nữa, hậu thuẫn từ phủ vương với tài lực hùng hậu, luôn là điều đáng sợ. Vì thế, bọn họ không hề có ý định động thủ với đám nhân vật cao quý này. Trần Kim Quy cũng không muốn mạo phạm sinh thần cương, nên bọn họ quyết định đổi lấy một chiếc thuyền bình thường, bên trên chủ yếu toàn là hạ nhân và vật tư, thay thế thuyền chính chứa sinh thần cương.

Tối hôm ấy, nhờ có Yến Thanh giữ chặt mạng lưới tình báo và ngoại giao với các tướng lĩnh phụ trách phục vụ, bọn họ đã bí mật dùng thuốc mê vào thức ăn. Mặc dù độc tính không nặng, nhưng phần lớn binh sĩ Lương Sơn đều đã say ngủ. Một số cố gắng phản kháng cũng không gây nên tiếng động lớn, rồi dần bị tiêu diệt chẳng còn dấu vết.

Giờ đây, ngoài sinh thần cương ra, còn bắt giữ được mấy chục lính cùng vài người gia nhân hạ nhân. Chu Vũ thầm nghĩ:

“Những binh sĩ này còn có thể chiến đấu, cho dù ta đối xử bỉ ổi với họ thì cũng không thành vấn đề. Dẫu sao bỏ lại sinh thần cương thì chết cũng là tội lớn. Ta không ngại kích động họ gia nhập Lương Sơn, song đoạn đường về phức tạp, mang theo sinh thần cương thêm nguy hiểm, nên tốt nhất là phải dứt điểm. Gia nhân thì giữ lại làm con tin, nếu ai tìm được họ thì xem như vận may, còn nếu không thì chúng ta cũng không phạm đến người vô tội. Nhưng hiện giờ chưa nên hành động, ta phải đề phòng bị đuổi kịp.”

Chu Vũ thỏa mãn nhìn đội ngũ thành công thực hiện mưu kế. Người ngoài dĩ nhiên hết lời ca ngợi, lòng hắn cũng không giấu được niềm hưng phấn sâu thẳm.

Chốc lát sau, cơn mưa dần tạnh, từng lớp mây tản ra, ánh trăng thanh lạnh chiếu rọi xuống. Chiếc thuyền lớn cập vào bến nhỏ gần bãi cỏ, nơi đó hơn mười chiếc xe lớn, binh sĩ cầm đao ngọn thương đang chờ sẵn.

“Tướng Lư, rốt cuộc ngài cũng đến tiếp ứng!” người khác hân hoan chào.

Lư Tuấn Nghĩa khôi ngô, tay gánh mâu nặng, nở nụ cười:

“Đêm nay hành động lớn lao, chúng ta chờ hơi lâu cũng đáng.” Nhưng khi nhìn quanh, hắn không thấy bóng dáng Yến Thanh đâu, nên nghe Chu Vũ nói: “Tiểu Ất còn sống và chưa bị lộ, đang thu thập tin tức, đợi mọi người đã an toàn sẽ tự trở về.”

Tại bến tàu Từ Châu, bầu không khí hỗn loạn náo nhiệt. Đèn đuốc lung linh soi sáng mọi nơi, người người vùi đầu trong chuyện ret ngớ ngẩn. Những món ăn thuốc men cũng chỉ đủ dùng tránh gây nghi ngờ, đa số binh lính đã chìm vào giấc ngủ say. Tiếng huyên náo bất chợt vang lên khi tin chiếc thuyền vận chuyển sinh thần cương bị cướp lan ra khiến mọi người hoảng sợ. Các đội truy tìm đã được phái đi khắp nơi song thông tin còn mờ mịt.

Ninh Nghị cùng Văn Nhân Bất Nhị chạm mặt ở bến tàu, chờ đợi tin tức trong sự lo âu. Họ thương lượng:

“Diễn biến quá nhanh…”

“Quân Từ Châu có kịp phản ứng hay không?”

“Lần này bọn chúng buộc phải chuyển quân, dùng các mối quan hệ, không còn là chuyện Mật Trinh Ti đơn giản.”

“Quan trọng là có theo dõi chặt chẽ hay không…”

“May mà có Hà quản sự hỗ trợ…”

Tin tức trong thời đại này vốn khó kiểm chứng nhanh chóng. Trong lúc nói chuyện, Vân Trúc từ mạn thuyền bên kia tới triều chính này, hỏi han tiểu tiết rồi được Ninh Nghị dẫn vào phòng riêng. Cẩm Nhi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Ninh Nghị đến thì thần sắc liền trở nên khác lạ. Ninh Nghị không nói nhiều, chỉ dặn dò:

“Chuyện đêm nay hơi phức tạp, các ngươi ở trong phòng yên tĩnh. Dù bến tàu không có chuyện gì, nhưng vẫn phải cảnh giác. Ngủ sớm đi.”

Vân Trúc kéo tay hắn hỏi: “Ngươi không gặp nguy chứ?”

“Không sao, mọi chuyện đã xong.” Ninh Nghị hướng Cẩm Nhi vỗ nhẹ, “Nhờ Vân Trúc chăm sóc cho cô ấy nhé, chuyện tới lúc về sẽ bàn.”

Cẩm Nhi hất cằm khẽ nói: “Cần gì bảo cũng hiểu rồi.”

Ninh Nghị cười, đặt nụ hôn lên môi Vân Trúc rồi mở cửa bước ra. Đường từ thuyền xuống dưới, hắn trò chuyện cùng Văn Nhân Bất Nhị, rồi đi tìm chủ thuyền. Trong khoang ồn ào náo nhiệt, nhiều người xôn xao vì vừa hay tin chủ nhân bỗng từ trần ở yến tiệc phụ cận. Trần Kim Quy đứng bên cạnh lệnh cho người đi, sắc mặt trắng bệch, trao đổi với vài công tử trẻ tuổi cùng thân phận cao quý.

Ninh Nghị cùng Văn Nhân Bất Nhị dò xét yếu tố xung quanh, tiến đến chỗ Tề Tân Hàn thăm dò. Mật Trinh Ti hảo thủ đều được chủ thuyền bố trí phòng thân, đề phòng những người có địa vị bị tổn hại. Nhìn quanh, thấy Vương Nhàn đứng gần đó, sắc mặt vẫn còn mệt mỏi, rõ ràng còn vương vấn tác dụng thuốc.

Chu Bội cùng Tề Tân Dũng cũng bước đến, Trần Kim Quy nhận ra họ, cùng mở rộng tầm mắt nhìn tiến lại gần. Ninh Nghị vô tình lùi lại chút, rồi thấy Trần Kim Quy nói nhỏ với Văn Nhân Bất Nhị. Tâm tình trên mặt biến đổi xoành xoạch, lúc gấp gáp lúc giận dữ.

Chuyện liên quan đến sinh thần cương khiến mọi người bối rối, song họ không rõ thân phận thật sự của Văn Nhân Bất Nhị nên chỉ xem ông là một quản sự bình thường.

Lúc này, Vương Nhàn tiến lại gần thì vừa gặp Lý Sư Sư đang cau mày. Đứng ở khoang thuyền, nàng tỏ ra vừa tò mò vừa không ngại ngần chào hỏi Ninh Nghị.

Vương Nhàn cười, nghiêng đầu chào:

“À, vị công tử này chẳng phải từng gặp trước đây sao…”

Ninh Nghị nhận ra hai người ngay khi họ tới gần. Lý Sư Sư liếc nhìn qua lại giữa Ninh Nghị và Vương Nhàn, khẽ cười nhạt, ngập ngừng rồi giới thiệu:

“Đây là Vương Nhàn, Vương công tử. Vương công tử, đây là Ninh Lập Hằng, hay gọi Ninh công tử, danh tiếng là Giang Ninh đệ nhất tài tử.”

Ba chữ “Ninh Lập Hằng” vừa thốt ra khiến ánh mắt Ninh Nghị khoanh chặt người đàn ông trước mặt. Vương Nhàn chắp tay thi lễ:

“A, thì ra là Ninh công tử, lâu ngày không gặp.”

Trong ánh mắt hai bên ánh lên những hồi ức phức tạp, một lúc sau mọi người đều nhìn nhau im lặng. Trước khi đến đây, Ninh Nghị không muốn để danh tính mình rơi vào tai đối phương, vì không chắc Tịch Quân Dục trong Lương Sơn truyền danh thế nào. Họ có thể chỉ coi hắn là một người lạ hoặc đã nghe danh nhưng không rõ ngọn ngành.

Ai cũng không ngờ sự thay đổi trong lòng đối phương là gì. Có kẻ nhớ đến Tịch Quân Dục, có người lại thắc mắc ý nghĩa danh xưng Giang Ninh đệ nhất tài tử.

Hắn cúi đầu mỉm cười rồi đảo mắt dò xét Tề Tân Dũng và nhóm kình địch bên cạnh. Rồi ngoái đầu bảo:

“Bắt Lư Tuấn Nghĩa? Giết ngay.”

Vương Nhàn ngẩng mặt đối diện, trong mắt chứa nụ cười đón nhận tin đó. Cả người dường như theo bản năng hướng về phía Lý Sư Sư cùng tiểu quận chúa Chu Bội chuyển động. Trong khoang thuyền tiếng ầm ỹ vẫn không ngớt, tất cả đều phẫn nộ bởi biến cố vừa rồi.

Bỗng nhiên bên tai vang lên tiếng người hô:

“Giết ——

Không khí lập tức nghẹt thở. Đao kiếm lăm lăm túa ra. Kỵ binh và lưỡi mác đụng độ nhau, cuộc hỗn chiến bắt đầu dữ dội.

Ngày Quốc tế Thiếu Nhi vui vẻ kết thúc.