Chương 354: Hình ảnh cảnh sát hình sự phun trào sóng ngầm

Thuyền xuôi êm đềm, gió hòa nắng đẹp. Qua hồ Hồng Trạch, thuyền một đường xuôi Biện thủy mà tiến về phía Bắc. Đoạn kênh này, vốn là mạch huyết thông thương của Đại Vận Hà triều Tùy Đường, dẫu mai sau có thể chẳng còn, song lúc này vẫn là con đường thủy trọng yếu bậc nhất, nối liền Nam Bắc. Dẫu đang kỳ nước lớn, dòng kênh vẫn êm đềm, chẳng mấy khi xiết. Thuyền chài, thuyền buôn thỉnh thoảng qua lại, tựa hồ ẩn mình giữa rợn ngàn lau sậy.

Trong khoang thuyền, vài cặp mắt láo liên đảo quanh, dường như đang trừng nhau trong sự ngượng ngùng quái lạ. Khoang thuyền tuy rộng, nhưng việc ba nữ một nam tề tựu một chỗ, quả thật có phần lạ lùng. Vân Trúc, người đã hay tin việc Ninh Nghị muốn mọi người ban ngày cùng ngồi một chỗ, tiện bề "làm việc", dĩ nhiên chẳng lấy làm lạ. Nhưng khi Ninh Nghị giới thiệu Tiểu Thiền cùng Cẩm Nhi, cả hai liền lộ vẻ kinh hãi. Trước đó, trong thâm tâm họ đã ngầm tính toán, giờ phút này lại chẳng biết làm sao tự nhiên chào hỏi nhau. Khi Ninh Nghị cúi đầu viết lách bên bàn sách cạnh cửa sổ, Tiểu Thiền và Cẩm Nhi chỉ biết ngẩn ngơ ngồi một bên, dùng ánh mắt lén lút trao đổi.

Lời Ninh Nghị rằng "mọi người có duyên ắt gặp" dẫu có phần hồ đồ, song dĩ nhiên chẳng ai tin. Nhưng giờ đây, tin hay không đã chẳng còn là điều đáng bàn. Theo lẽ thường, với sự hiểu biết về Ninh Nghị, họ tin rằng việc này sẽ được giấu kín cho đến khi không còn cần thiết. Cẩm Nhi, và có lẽ cả Tiểu Thiền, trong lòng từng nhen nhóm ý định trêu chọc hắn một phen, song giờ đây, họ lại chẳng thể đoán được mưu tính trong lòng hắn là gì. Riêng Vân Trúc, nàng ngồi một bên, tay cầm quyển sách, thoạt đầu cũng chẳng thể tập trung, ánh mắt đảo quanh, muốn cười song lại chẳng dám bật thành tiếng.

Ninh Nghị cúi đầu viết lách một hồi, rồi ngẩng lên nhìn họ, hai tay chống bàn, nâng cằm hỏi: "Sao rồi?" Dẫu tâm tính có phần thành thục, nhưng bốn người trong khoang, rốt cuộc cũng chỉ ở độ tuổi đôi mươi, vẫn toát lên vẻ thanh xuân hoạt bát. Ninh Nghị biểu lộ đầy thú vị, Cẩm Nhi chợt đứng dậy: "Thiếp đi pha trà." Dứt lời, nàng quay người bước ra ngoài. Tiểu Thiền cũng vội vàng giơ tay: "Thiếp, thiếp đi giúp." Cả hai vội vã rời khỏi. Ninh Nghị sờ vành tai, ánh mắt chuyển sang Vân Trúc, thấy nàng đang lén nhìn từ sau trang sách. Ánh mắt vừa chạm nhau, nàng vội vàng cúi xuống. Chỉ lát sau, nàng dứt khoát mỉm cười, đặt sách xuống: "Thiếp, thiếp cũng ra ngoài giúp một tay..." "Pha một chén trà, có cần đến ba người sao?" Ninh Nghị bật cười. Vân Trúc khẽ cúi đầu, rồi liếc hắn một cái: "Vậy thiếp đi tiểu tiện..." Nếu là trước khi cùng Ninh Nghị có thân mật, nàng có lẽ chẳng nói lời ấy. Nhưng giờ đây, nàng chỉ khẽ ửng hồng mặt, mím môi bước ra, khép cửa lại. Lúc ấy, Ninh Nghị mới lắc đầu bật cười.

Ngoài khoang thuyền, trên hành lang, Cẩm Nhi và Tiểu Thiền quả thực đang thì thầm to nhỏ. Cẩm Nhi xoa cằm, vẻ mặt trầm tư: "Kỳ lạ quá..." Tiểu Thiền nắm chặt tay, có phần bối rối: "Làm sao bây giờ, cô gia chẳng phải đã biết rồi sao..." "Biết gì kia chứ?" Cẩm Nhi liếc nàng một cái: "Làm sao có thể?" "Cô gia rất lợi hại mà." "Hắn lợi hại đến đâu? Chẳng phải thần tiên." Cẩm Nhi bĩu môi, quay đầu nhìn Tiểu Thiền: "Vả lại... giờ nàng đã là nữ nhân của hắn, cớ gì phải sợ?" "Thiếp, thiếp nào có sợ... sợ tướng công đâu, thiếp chỉ chẳng muốn khiến hắn tức giận thôi." "Hắn từng tức giận nàng ư?" "Chưa từng, nhưng thiếp vẫn chẳng muốn tướng công tức giận... Bọn ta phận nha hoàn, phải biết tự giác mới phải..." "Nàng đâu phải nha hoàn!" "Cũng vậy thôi, như thế tướng công mới có thể yêu thích..." "Nàng thật khiến ta tức chết mất!" Cẩm Nhi trừng nàng: "Nàng là nữ nhân của hắn, phải biết vận dụng mưu mẹo, khiến hắn mê đắm, mọi việc đều nghe theo nàng. Ta hôm qua đã nói với nàng rồi, còn chỉ dạy nàng, nàng phải..." Suốt một hai ngày qua, nàng đại khái đã nhồi nhét vào đầu Tiểu Thiền những điều quái gở, khiến Tiểu Thiền đỏ mặt nhìn nàng.

Thấy cô nàng này ngây thơ khó dạy, Cẩm Nhi đâm ra vài phần nản chí. Đợi khi Vân Trúc từ một bên bước tới, nhíu mày hỏi: "Vân Trúc tỷ, hắn bị làm sao vậy?" "Thiếp cũng chẳng hay." Vân Trúc tự thân cũng lấy làm kỳ lạ. "Hắn cớ sao lại thế này, Vân Trúc tỷ... cả Tiểu Thiền nữa... Hắn làm sao có thể để các tỷ muội gặp mặt, thật quá loạn..." Vốn dĩ, họ chẳng hề muốn gây ra chuyện gì xằng bậy, cùng lắm chỉ cho rằng Ninh Nghị sẽ chẳng thể để họ gặp mặt. Trước đó, họ đã nảy sinh ý định trêu chọc, muốn xem hắn sẽ ngượng ngùng giải thích ra sao khi bị lộ tẩy. Kẻ đưa ra ý tưởng này, dĩ nhiên là Cẩm Nhi, người vốn ưa quậy phá, làm càn. Cho dù xét về sau này, chuyện lang quân có thêm người tình e chẳng phải điều đáng ngại, nhưng ngay lúc này, đây thực sự chẳng còn là đại sự. Nhất là sau biến cố thảm khốc của Tô gia, đôi bên ít nhiều đã hiểu rõ những điều chẳng thể thay đổi. Đến nước này, ngược lại khiến các nàng khó xử. Dĩ nhiên, dẫu có khó xử, giờ cũng chẳng làm được gì. Mấy người pha xong trà, trở vào khoang, mỗi người vờ như thái bình. Nhưng Ninh Nghị trước mặt người nhà tính cách chẳng tệ, rốt cuộc cũng chẳng phải kẻ ăn tươi nuốt sống. Bởi thái độ của hắn mà họ thoáng mất tự nhiên, song cảm giác "đồng bệnh tương liên" ấy lại khiến việc chung sống về sau trở nên giản đơn. Dẫu trước đó ngầm có giao tình ra sao, trước mặt Ninh Nghị, họ vẫn phải giữ lễ, kẻ là thê thiếp, kẻ là thị nữ, chẳng thể tùy tiện như nhau.

Cứ thế, đến một buổi chiều nọ, Ninh Nghị vùi đầu viết lách. Vân Trúc ngồi một bên đọc sách, tâm thần đã ổn định trở lại. Tiểu Thiền pha trà, lo liệu chút việc vặt. Sau đó nàng cầm khung thêu tròn, ngồi thêu hoa. Song thêu được một lát, liền bị Cẩm Nhi hiếu động lôi kéo thì thầm, rồi lại bị nàng kéo sang khoang bên cạnh, trêu chọc một phen. Ninh Nghị ngẫu nhiên rảnh rỗi, ghé tai lắng nghe. Tiếng Cẩm Nhi và Tiểu Thiền bên kia nhỏ dần, cách vách khoang nghe không rõ, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy Tiểu Thiền "a a" kêu lên, cùng những âm thanh vụn vặt, tựa hồ Cẩm Nhi đang dạy nàng uốn éo vòng eo. Công bằng mà nói, dẫu thường ngày nàng có phần phóng túng, chẳng giữ hình tượng trước Ninh Nghị, nhưng Cẩm Nhi, người được xưng danh hoa khôi, quả thực là một giai nhân tuyệt sắc, dáng người thon dài, vũ điệu lại vô cùng uyển chuyển, tinh xảo. Nghe thêm một lát, Ninh Nghị tự nhiên đã hiểu bên kia chẳng phải đang dạy múa. Hắn nhất thời có chút lặng lẽ, còn Vân Trúc ngồi mép giường, cũng lấy sách che miệng, ánh mắt đầy vẻ thú vị nhìn hắn.

Tiểu Thiền bị trêu chọc một hồi, không chịu nổi bèn bỏ chạy. Cẩm Nhi thư thái vươn mình, ngâm nga ca khúc bước vào, vẻ mặt đắc ý. Ninh Nghị đoán, trong lòng nàng hẳn đang toan tính rằng, chỉ cần dạy Tiểu Thiền thuật phòng the, nàng ắt có thể tranh thủ tình cảm, khiến Tô gia chẳng còn yên ổn. Chẳng bao lâu sau, Tiểu Thiền lại trở vào. Thuyền lớn cứ thế tiến lên, nắng chiều rọi qua khung cửa sổ rộng mở. Ninh Nghị khi thì viết, khi thì suy tư, khi thì lại trò chuyện vài câu cùng các nàng. Vân Trúc đọc cuốn thoại bản ngôn tình đang thịnh hành bấy giờ, thỉnh thoảng gặp vài câu thi từ. Nếu mọi người cảm thấy hứng thú, nàng sẽ khẽ hát lên. Dẫu từ khúc có phần tầm thường, nhưng qua giọng Vân Trúc, lại trở nên uyển chuyển dễ nghe, khiến Tiểu Thiền đôi khi cũng say sưa nhập thần.

Khi chiều tối, đội thuyền ghé bến tại một tiểu trấn ven sông. Văn Nhân Bất Nhị cùng những người khác đến tìm Ninh Nghị. Mọi người tản bộ trên ghềnh đá cạnh bến tàu, bàn luận tình hình trên thuyền chính. Đôi khi Ninh Nghị hướng mắt về thuyền chính, sẽ thấy tiểu quận chúa Chu Bội từ mạn thuyền nhìn lên nhìn xuống, vẻ mặt ung dung, ánh mắt hào phóng tự nhiên. Nhưng khi đảo qua phía Ninh Nghị, ánh mắt nàng rõ ràng ẩn chứa chút cảm giác như một "siêu cấp gián điệp" nhập vai. Mặt trời chiều ngả về Tây, trên bến tàu, không khí giữa các đội thuyền lại càng náo nhiệt. Dư âm đại phá thủy phỉ vẫn chưa tan, đêm đến là ca múa mừng cảnh thái bình, chúc tụng. Đôi khi tiếng ca từ thuyền chính vọng đến, tiệc tùng linh đình. Dẫu phòng ngự chẳng hề lơi lỏng, nhưng Trần Kim Quy hẳn đã bị niềm vui sướng choáng váng. Được nhiều hoàng tộc, con cháu quan gia thưởng thức như vậy, lại thêm Chu Bội có thể giúp đỡ nịnh hót vài lời, e rằng sau khi về kinh, việc thăng quan phát tài là điều chẳng thiếu được.

Sau đó một đêm chẳng nói chuyện, lại đến khi trời sáng, đội thuyền tiếp tục lên đường. Mấy ngày tiếp theo, đội thuyền bình an vô sự đi được hơn nửa chặng đường. Mỗi ngày trông có vẻ nhàn nhã chẳng có việc gì. Ninh Nghị phần lớn cũng cùng Vân Trúc, Cẩm Nhi, Tiểu Thiền và những người khác quây quần một chỗ. Mọi người đều có việc riêng để làm. Ngẫu nhiên hắn sẽ lấy ra những bài ca mình biết để khoe khoang một phen, chỉ là như thường lệ chẳng được ai tán đồng. Cẩm Nhi lè lưỡi làm các loại mặt quỷ, Tiểu Thiền cẩn thận lắng nghe, còn Vân Trúc thì sẽ suy nghĩ giúp sửa đổi. Chỉ là mỗi ngày ngồi thuyền, thực sự cũng có chút nhàm chán. Vân Trúc tính cách đạm bạc, Tiểu Thiền cũng quen phận nha hoàn, đa số tình huống đều có thể thích nghi. Cẩm Nhi ngẫu nhiên lại có chút bực mình, điều này phần lớn là do Ninh Nghị gây họa.

Trên thực tế, nếu chỉ cùng Vân Trúc đồng hành, Cẩm Nhi chưa chắc đã có cảm giác bực mình. Chỉ là giữa chừng lại có thêm Ninh Nghị và Tiểu Thiền, trung tâm mọi người không khỏi liền biến thành Ninh Nghị. Nàng dĩ vãng đối với điều này ngược lại chẳng thấy có gì khó chịu, nhưng trong tình cảnh hiện tại, Ninh Nghị và Vân Trúc tỷ cùng Tiểu Thiền đều có tiếp xúc thân mật, đôi khi vô ý giữa chừng lại có cảm giác thân mật, liền khiến nàng cảm thấy mình như bị gạt ra ngoài. Nàng chẳng thể phát tiết tính tình, ngẫu nhiên cùng Ninh Nghị đấu khẩu thua, khó tránh khỏi cũng có chút giận dỗi. Lúc này Vân Trúc liền đành phải đi an ủi một phen, hoặc là Ninh Nghị ra mặt lại trêu chọc một trận. Nàng cũng chẳng phải người hay thù dai, đôi khi Ninh Nghị cố ý khiến nàng nguôi giận, nàng cãi cọ một hồi ngược lại sẽ bật cười.

Ngày này, chạng vạng tối đến địa giới Từ Châu, đội thuyền cập bờ. Sắc trời âm u, gió lớn, xem ra chẳng bao lâu sau liền có thể mưa. Cẩm Nhi vừa đấu khẩu với Ninh Nghị một trận, đang bực mình, thuyền dừng liền xuống thuyền hóng gió giải sầu. Khi đi đến đê cạnh bến tàu, nàng nghe được tiếng đối thoại của một nam một nữ truyền đến từ phía trước. Phía trước, ngoài một nam một nữ, bên cạnh nữ tử còn có nha hoàn và hạ nhân đi theo. Hai người đang trò chuyện, nam tử nói tựa hồ là chuyện có người trừng trị tham quan ở địa phương nào đó. Nam tử kia nói chuyện thú vị, Cẩm Nhi nhìn mấy lần, hai người này nàng đều đại khái nhận biết. Nữ tử mang theo hai tên thị tớ là vị mà nàng nghe nói có danh xưng kinh sư hoa khôi Lý Sư Sư. Về phần nam tử dáng người cao, bóng lưng và khuôn mặt đều tuấn lãng, là vị thanh niên tên Vương Nhàn trên thuyền chính. Mấy ngày nay, Ninh Nghị từng nhắc đến trên thuyền chính có một người như vậy. Trong lời Ninh Nghị, đối phương là một đại suất ca, có thể sánh ngang với vị tiểu suất ca rất xinh đẹp rất đẹp ở Dương Châu mà nàng từng thấy trước kia. Ninh Nghị thậm chí còn trêu chọc rằng, nếu nàng nhìn thấy, nói không chừng sẽ động lòng. Nàng vì chuyện này, trước đó từng từ xa nhìn qua nam tử này một lần, lúc này nghe được thanh âm, vẫn còn không ghét. Hắn nói chuyện trừng trị tham quan, ý vị tuyệt vời. Sau khi nói xong, Lý Sư Sư bên cạnh lại khẽ hỏi: "Nói như vậy, các hảo hán Lương Sơn, cũng chẳng phải hạng người lạm sát kẻ vô tội?" Vương Nhàn nói: "Điều này hạ tại khó mà nói, dù sao cũng là đang làm phản. Nhưng trong thời đại này, việc bất công khắp nơi đều có. Nông thôn dân gian, quả thực nghe nói Lương Sơn hảo hán là hạng người trung nghĩa thay trời hành đạo." "Thì ra là thế..." Lý Sư Sư khẽ gật đầu.

Cẩm Nhi đi theo phía sau, trong lúc nhất thời lại là giận không chỗ phát tiết. Nàng trước kia còn nghe nói Lý Sư Sư và Ninh Nghị là cố nhân. Người nhà Ninh Nghị đều sắp bị giết chết hơn phân nửa, nàng thế mà ở chỗ này nói Lương Sơn Bạc là người tốt. Trong lòng khó chịu, lúc này liền hô lên: "Tất cả đều là lời nói bậy bạ, nói hươu nói vượn! Các ngươi dựa vào cái gì nói người Lương Sơn là người tốt!" Nàng vừa hô như vậy, hai người phía trước liền quay đầu. Vương Nhàn ngẩn người, rất có phong thái chắp tay nói: "Vị cô nương này là..." "Ngươi quản ta là ai! Ngươi dựa vào cái gì ở chỗ này nói người Lương Sơn là người tốt!" "Hạ tại cũng chỉ là nghe đồn mà thôi, cô nương nếu có điều gì..." "Tin đồn đó chính là..." Cẩm Nhi đang la hét, một bên có bóng người đột nhiên bước tới, vươn một cánh tay trực tiếp ôm lấy nàng: "Cẩm Nhi nàng đang làm gì đâu, có biết Vân Trúc tìm nàng lâu rồi không, nàng còn ở đây cùng người cãi nhau."

Kẻ bỗng nhiên tới chính là Ninh Nghị. Trong lúc nhất thời, hắn hầu như là trực tiếp ôm lấy Cẩm Nhi. Cẩm Nhi thân thể cứng đờ ở đó, sững sờ một chút. Bên kia Lý Sư Sư cũng ngẩn người. Vô luận thế nào, động tác này thật là quá thân mật. Nhưng Cẩm Nhi vẫn còn đang nổi nóng, sau đó giãy dụa một chút, ngón tay chỉ qua: "Bọn họ lại còn nói Lương Sơn là người tốt, ngươi... Ngô —— thả ta ra ——" Lời còn chưa dứt, Ninh Nghị đã kéo hai bên má nàng dùng sức kéo ra: "Nàng cũng không phải con nít, cả ngày còn cùng người cãi cọ, thục nữ một chút có được không? Về với ta!" Hắn ôm Cẩm Nhi liền đi. Cẩm Nhi lúc này mới cảm nhận được sự xấu hổ, toàn thân nóng bừng, trong lúc nhất thời ngay cả tay cũng không biết nên đặt vào đâu, bị Ninh Nghị ôm như cọng mì vắt mà đi. Đi được mấy bước, Ninh Nghị mới quay đầu, cười nói: "Xin lỗi xin lỗi, tiểu hài tử không hiểu chuyện. Hai vị tiếp tục hai vị tiếp tục, cứ coi như chưa thấy chúng ta, đi trước, cáo từ." Nói xong lời này, hắn mới ôm Cẩm Nhi lại lần nữa dùng sức, quay về hướng ngược lại mà rời đi. Vương Nhàn nhìn hai người biến mất, cười nói một câu: "Thật là người kỳ quái." Một bên Lý Sư Sư cau mày nghĩ nghĩ, rốt cục vẫn là không nói thêm gì.

Trước mặt mọi người ôm lấy Cẩm Nhi loại chuyện này không khỏi quá đáng, nhưng Ninh Nghị trong lúc nhất thời cũng không có biện pháp nào khác, đưa nàng trở về an ủi nàng một phen, giao cho Vân Trúc dàn xếp. Hắn và Văn Nhân Bất Nhị chạm mặt nhau, cũng là buổi chiều hôm đó. Bến tàu nhỏ ở địa giới Từ Châu lúc này có vẻ hơi náo nhiệt. Vốn dĩ, trong trận chiến ở hồ Hồng Trạch, thủy sư dưới trướng Trần Kim Quy thương vong khá nhiều, đã xin chi viện trên đường. Đến bên này, một đội ngũ hơn trăm người mới tới tụ hợp, hoàn thành nghi thức giao nhận và báo cáo. Cứ như vậy, công việc an ninh càng thêm không ngại. Đêm đến theo thường lệ lại là yến hội chúc mừng. Chẳng bao lâu sau, mưa lớn liền trút xuống. Đêm hôm ấy, toàn bộ bến tàu đều ngủ say như chết. Ngẫu nhiên có tiếng người tỉnh táo bị đánh ngất xỉu vang lên, cũng bị che lấp trong cơn mưa lớn bất chợt. Mãi đến nửa đêm, mưa rào dần tạnh, mới có tiếng la hét đầu tiên phát ra. Khi phần lớn mọi người tỉnh lại trong di chứng của men say, họ mới phát hiện, trong bốn chiếc thuyền, một chiếc đã bị hơn một trăm "thủy binh" mới tới kia thừa lúc mưa lớn và bóng tối vô thanh vô tức lái đi. Mà sau sự kiện hồ Hồng Trạch, cương vị sinh thần chân chính vừa vặn đã được người ta chuyển dời đến chiếc thuyền kia, lúc này liền đã bị người ta cướp đi toàn bộ...