Chương 366: Tâm Chỗ Nguyện Thiên Hạ Đại Đồng (Hạ)

Kỷ Khôn khẽ dứt lời, chậm rãi cất tiếng: "Phàm nhân đều có thể thành Nghiêu Thuấn... Đây là đạo thống vậy. Người đời đều biết, vị Ninh công tử kia, ắt mang chí lớn 'Đại đồng'... Chỉ là, e cũng có phần nguy hiểm." Lời ấy khiến Văn Nhân Bất Nhị mường tượng được thái độ của quần thần đối với Ninh Nghị.

Xưa kia tại Bá Đao doanh, Ninh Nghị cùng Lưu Đại Bưu hành sự, ắt hẳn đã toan tính đủ điều. Văn Nhân Bất Nhị, sau khi phá thành, thâu tóm mọi tư liệu mật thám về kinh, bởi đã thấu rõ: Lưu Đại Bưu kia tuy bề ngoài thô lỗ, thực chất lại là kẻ mưu trí hơn người, muốn lừa gạt ả, dù là Ninh Nghị cũng chẳng dễ dàng. Văn Nhân Bất Nhị không dụng tâm suy xét những việc Ninh Nghị đã làm, rốt cuộc ẩn chứa thâm ý gì.

Ban đầu, y tin rằng bậc thầy hay những người thân cận của bậc thầy ắt sẽ nhìn thấu mọi mưu kế. Nào ngờ, điều khiến Tần Tự Nguyên coi trọng, lại chẳng phải những thi từ Ninh Nghị viết cho Lưu Đại Bưu trước kia, hay hành vi, lời nói của y tại Bá Đao doanh, mà chính là những văn tự trên bàn này – dù y chủ đạo, song phần lớn lại không phải bút tích của y.

Xưa kia tại Bá Đao doanh, Ninh Nghị tập hợp vô số văn nhân bị vây hãm, sống trong cảnh kinh hoàng, giao cho họ nhiệm vụ trước tác, để đổi lấy lương thực. Hành động này sau đó đã bảo toàn được rất nhiều văn nhân, thậm chí cả gia quyến của họ cũng nhờ đó mà thoát khỏi kiếp nạn.

Song, theo nhãn quan của Văn Nhân Bất Nhị, những văn chương này quả thực kém chất lượng. Y nghĩ, Ninh Nghị là đại văn hào, lẽ dĩ nhiên thấu rõ điều ấy. Y thu thập những văn chương đó, dẫu đôi khi răn dạy, thậm chí không phát lương, cũng chỉ vì đám người kia đã làm quá phận. Phần lớn văn nhân Hàng Châu khi ấy còn cho rằng Ninh Nghị là kẻ trợ Trụ vi ngược, cam làm chó săn trong Bá Đao doanh.

Nhưng trong mắt Văn Nhân Bất Nhị, Ninh Nghị đã chịu nhục, trong cảnh huống tự thân khó bảo toàn vẫn che chở ngần ấy người, thực có phong thái bậc thánh hiền. Trái lại, đám văn nhân kia, vốn cũng có tài hoa, lại viết văn chương qua loa cho xong chuyện. Lưu Đại Bưu cũng chẳng phải kẻ ngu. Nếu bị trách phạt, gánh nặng ắt đổ lên Ninh Nghị.

Nếu có thể, Văn Nhân Bất Nhị nghiêng về việc sau khi phá thành, sẽ khiến những người này nhận rõ ân cứu mạng của Ninh Nghị. Song, mọi sự sau đó vẫn phải ẩn trong bóng tối, không tiện nói rõ. Còn những văn chương do các văn nhân này viết, chẳng phải bí mật gì. Thuở trước, khi chúng được viết ra, Ninh Nghị đã phát đến học đường Bá Đao doanh, cho học sinh đọc, ngâm nga, thậm chí chỉ ra chỗ sai, rồi chép ra nhiều bản.

Mặc dù kết luận của những văn chương này có phần chệch khỏi tư tưởng chủ lưu đương thời, nhưng lập ý vẫn khởi phát từ đạo Khổng Mạnh, không hề mang ý phản động. Văn Nhân Bất Nhị thu thập rồi gửi về, chỉ là thuận tay mà thôi. Nào ngờ, khi đến nơi đây, chúng lại khiến Tần Tự Nguyên phải coi trọng.

"Dân là quý, xã tắc thứ hai, quân là khinh... Phàm nhân đều có thể thành Nghiêu Thuấn, hay là dùng Cửu, gặp rắn mất đầu, cát... Những điều này, nơi phản tặc có lẽ chỉ là lời than vãn. Song ngẫm kỹ lại, thật khó lường." Nghiêu Tổ Niên mở lời, "Cổ thánh tiên hiền lấy đức trị thiên hạ. Nhưng thế nào là đức trị? Thánh hiền giáo hóa vạn dân, vạn dân tuân theo giáo hóa, nên đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa. Nay luật pháp rườm rà, thế đạo càng thêm suy đồi. Lữ Tế Phương cùng bọn y hành sự thất bại, chỉ vì dân thôn chưa thụ giáo hóa. Nhưng giáo hóa thế nào, giáo hóa ra sao mới hữu dụng, đó mới thực là việc khó vậy."

"Ý của Nghiêu Tổ Niên là..." Văn Nhân Bất Nhị trầm ngâm, ngắm nhìn những văn chương trên án, "Những thứ này hữu dụng sao?" Nghiêu Tổ Niên khẽ gật đầu: "Tần Tự Nguyên cùng bọn ta cho rằng, trong phạm vi nhỏ, e là quả thực hữu dụng. Còn việc mở rộng ra thiên hạ có hữu dụng chăng, đến bậc Thánh Nhân còn chưa làm được, ta sao có thể nhìn thấy được... Đương nhiên, những văn chương này cũng thật quá đùa cợt... Nhưng phương hướng chưa hẳn sai lệch. Y tại Bá Đao doanh, đã làm rất nhiều việc. Những việc tưởng chừng trò đùa như tuyển hiền nhậm năng, lại để mặc tầng trên gian lận, thậm chí cố ý gây nên công phẫn, trọng yếu chẳng phải thực sự muốn tuyển ra người hiền tài, mà là để người ta thấu rõ: một người muốn có gì, trước hết phải tự tay giành lấy, bằng không ắt chẳng có gì. Sự tự giác như vậy, lại là điều khó đạt nhất."

Nghiêu Tổ Niên ngừng lời giây lát: "Và nếu chỉ là những việc nhỏ nhặt này, cũng chỉ có thể chứng minh vị Ninh công tử này có tài thao túng lòng người. Tài năng ấy, y trước kia đã thể hiện vô cùng tinh vi. Nhưng chỉ những văn chương trước mắt đây, mới chứng minh điều y muốn chạm đến, đã chẳng còn gói gọn trong lòng người. Người đời đều biết, kẻ có thể suy xét sự tình đến mức ấy, đã đủ sức cùng bất luận ai đàm đạo. Bởi chỉ những điều này, mới có thể truyền thừa đạo thống, đây đã là nhân tính, chứ chẳng còn riêng lòng người. Vị Ninh công tử này, tại Bá Đao doanh đã làm những việc ấy, bề ngoài xem ra có phần đùa cợt, nhưng những điều đan xen trong đó, tuyệt không phải một người có thể suy nghĩ thấu đáo trong một hai năm... Vị Ninh công tử này, chính là kẻ đồng chí hướng với ta vậy."

Văn Nhân Bất Nhị chần chừ: "Thế nhưng... Trên đường đi chúng ta cũng từng trò chuyện, y dường như có phần xem thường những điều này." Nghiêu Tổ Niên mỉm cười: "Tần Tự Nguyên cũng có lời tương tự. Xưa kia tại Giang Ninh, nghe nói Ninh công tử này tính tình có phần ngông nghênh, lại chẳng màng đạo thống Nho học. Nhưng nay ngẫm lại, e là đã nhìn lầm y. Càng hiểu biết nhiều, càng thấu rõ đường đi gian nan, đặc biệt là chí 'Đại đồng'. Nói thì dễ, song từ xưa đến nay, kẻ ban đầu mang lòng nhiệt huyết, sau gặp thế sự nhân gian, nản lòng thoái chí, quy ẩn núi rừng, đếm sao cho xuể. Gia sư Hồ Sơn công năm đó cũng vậy, sau khi trải qua quan trường đấu đá, thấy thế nhân tầm thường, liền từ quan quy ẩn, chẳng màng thế sự nữa."

"Vị Ninh công tử này, nghe rằng thuở nhỏ chất phác, chẳng có gì nổi bật. Đến khi trưởng thành, lại bỗng nhiên làm rể một nhà thương nhân. Người đời đều biết, nếu chẳng phải tâm cảnh đổi thay chóng vánh, ai lại chọn lựa như vậy?" Văn Nhân Bất Nhị vuốt mũi: "Phải, điều này ta cũng từng lấy làm lạ."

"Sau khi ở rể, y tính tình lại trở nên tự tại thoải mái, hiển nhiên là đã yên lòng với suy nghĩ của mình. Chỉ là sau đó, đối với Nho gia và đạo thống, y hoặc nói mình không hiểu, hoặc tỏ vẻ chẳng thèm ngó tới, muốn phân định ranh giới rõ ràng. Người đời đều biết, nghe rằng nhà họ Ninh này xưa kia cũng lấy thi thư làm gia truyền. Y từ nhỏ đã ra sức học hành, cho đến trước khi ở rể, vẫn là một nho sinh. Nhưng đến khi ở rể, y bỗng nói mình chẳng còn liên quan gì đến thân phận nho sinh. Dẫu y tự xưng mất trí nhớ, nhưng một người đọc sách vài chục năm, gần như từ nhỏ đã được bồi đắp Tứ Thư Ngũ Kinh, nào có thể bỗng nhiên vứt bỏ? Nay thiên hạ đều đọc Khổng Mạnh, y hà cớ phải thể hiện lập trường rõ ràng đến vậy?"

Văn Nhân Bất Nhị khẽ gật đầu: "... Y giả vờ?" "Việc này y sẽ chẳng tự miệng thừa nhận, chúng ta nghĩ cũng không cần truy hỏi đến cùng. Song, kẻ mất trí nhớ ta từng gặp, muốn nói có người xưa kia chất phác, bỗng nhiên khai khiếu, tình huống ấy cũng có. Nhưng dẫu có, trước sau cũng phải có dấu vết mà lần theo. Như vị Ninh công tử này, quả thực có phần kỳ lạ. Bỗng nhiên khai khiếu, thơ văn hạ bút thành văn, nhưng lại tỏ ra xa lạ với Nho gia. Trước sau biểu hiện như hai người hoàn toàn khác biệt. Nói là khai khiếu, chi bằng nói là đã nghĩ thông điều gì, lòng rộng mở sáng tỏ. Chúng ta chưa từng quen biết, cũng chỉ có thể suy luận như vậy."

"Nếu nói việc ở rể với y tựa như xuất gia, quả là có thể lắm." Văn Nhân Bất Nhị chau mày trầm ngâm, rồi gật đầu nhìn quanh. "Xem Ninh Nghị hành sự, dưới bầu không khí ấy chẳng từ một việc xấu nào, quả đúng là chỉ kẻ đã buông bỏ mới có thể làm được. Nghiêu Tổ Niên vừa nói vậy, quả thực có thể lắm. Việc y chọn ở rể, thực chất là đã buông bỏ những điều từng quấy nhiễu, rồi sau đó mới lại bắt đầu nhìn thế giới này. Chỉ là đối với những điều nguyên bản quấy nhiễu, y chẳng còn đụng chạm đến nữa, nếu chẳng phải rơi vào Hàng Châu..."

"Nếu chẳng phải rơi vào Hàng Châu, e rằng y cũng chẳng đem những điều này ra nữa." Nghiêu Tổ Niên cười nói tiếp: "Chúng ta xem thi từ, những bài y tự viết đều phóng khoáng tự tại, hạ bút thành văn. Nhưng bản thân y lại chẳng mấy tôn kính thi từ. Đến khi viết cho Lưu Đại Bưu mấy bài, có bài hùng tráng, có bài triền miên uyển ước, song vẫn là những thủ bút kinh điển. Nếu chẳng phải sự thật bày ra trước mắt, ta tuyệt đối không tin. Một người thuận tay có thể viết ra nhiều điều như vậy, chỉ có thể nói là kỳ tài ngút trời. Chính bởi viết quá hay, nên y lại chẳng màng. Có lẽ cũng vì lẽ này, y từ nhỏ đã đăm chiêu suy nghĩ, chỉ có thể là những vấn đề càng tốn tâm tư. Ngoài chí 'Đại đồng', còn gì có thể khiến một người như vậy ngày ngày tỏ vẻ chất phác?"

"Chỉ là đáng tiếc thay, bên cạnh y chẳng có bậc sư trưởng học thức tương xứng, bỏ lỡ thời gian tốt đẹp nhất, lại khiến y rơi vào ngõ cụt. Tuổi càng lớn, càng trải nghiệm thế sự gian nan, có thể là chẳng thể nghĩ thông thấu đáo, y mới chọn ở rể, rồi mượn cớ mất trí nhớ, biến thành một người khác..." Nghiêu Tổ Niên thốt lời thở dài, phỏng đoán về Ninh Nghị.

Thật tình mà nói, một kẻ trẻ tuổi hơn hai mươi xuân xanh mà suy nghĩ đạo thống đến mức từ bỏ tất thảy, việc ấy nói ra khó tránh khỏi kinh người. Song, những thơ văn Ninh Nghị viết bày trước mắt họ, và những việc y làm lại lão luyện vượt xa người cùng lứa. Trái lại khiến người ta cảm thấy, vấn đề này có lẽ quả thực có thể xảy ra.

Đất kinh thành, chẳng thiếu gì thiên tài. Bậc thiên tài trong thiên tài, những người ngồi đây, trừ Kỷ Khôn và Văn Nhân Bất Nhị, ba kẻ còn lại đều từng được người đời ca tụng là kỳ tài ngút trời. Ninh Nghị có thể dựng nên hình hài cho chí "Đại đồng", dẫu khiến người ta chấn kinh, song suy cho cùng vẫn có thể được lý giải.

Cũng bởi lẽ ấy, dẫu Thành Phóng vốn căm ghét đời, đối với Ninh Nghị này, cũng lộ rõ vẻ tò mò. Ngoài song cửa, tiếng mưa rả rích rơi, dần đến chạng vạng tối. Đám người vẫn trò chuyện, đợi Hữu Tướng Tần Tự Nguyên hồi phủ.

Song chẳng bao lâu, một quản gia tới, bẩm rằng Tần Tự Nguyên đã hay tin Văn Nhân Bất Nhị đến, song vì có việc riêng, sẽ trở về muộn chút, xin mời mọi người dùng bữa trước. Chiều nọ, Tần Tự Nguyên đi Hộ bộ có việc, đáng lẽ giờ này đã hồi phủ. Lúc này trong phòng đều là những phụ tá thân cận nhất. Giác Minh thiền sư cười nói: "Chẳng phải đã bị Đường Khâm Tẩu kéo đi dự tiệc rồi sao?"

Vị quản gia kia vốn đã quen mặt mọi người, cười đáp: "Nghe kẻ đưa tin qua lại bẩm báo, là Hữu Tướng chuẩn bị đi Tiểu Chúc phường." Lời vừa dứt, đám người ngẩn ngơ. Nay Biện Lương có ba nhà thanh lâu nổi tiếng nhất, là Phàn Lâu, Thính Nhạn Cư, và Tiểu Chúc phường. Tần Tự Nguyên ngày thường vốn là bậc phong lưu văn sĩ. Sau khi thân cư Hữu Tướng, ngẫu nhiên đãi khách hoặc dự tiệc rượu, nói không có kỹ nữ hầu rượu thì cũng là điều bất khả. Song chính Hữu Tướng tự mình lui tới thì đã lâu lắm không có. Nếu chẳng phải những văn hội trọng yếu hay sự kiện lớn, một vị Tể tướng của quốc gia chưa hẳn lại xuất hiện chốn thanh lâu.

Sau một thoáng chần chờ, Nghiêu Tổ Niên khẽ hỏi: "Ai là chủ nhân bữa tiệc?" Vị quản gia đáp: "Dường như là Thập Lục thiếu bên đó." "À, đã rõ." Nghiêu Tổ Niên bấy giờ hiểu lẽ, không khỏi lắc đầu cười khẽ.

Mưa vẫn đang rơi, sắc trời cũng sớm hơn thường lệ. Tại Tiểu Chúc phường, một trong ba đại danh lâu kinh thành, lúc này đèn đuốc đã lốm đốm thắp sáng, tựa hồ ánh sáng dần hiện lên trên mặt biển xanh thẳm. Nằm giữa lòng Biện Lương, song lại chẳng phải con đường phồn hoa. Tiểu Chúc phường chiếm diện tích quá lớn, mấy lâm viên phụ cận đều là sản nghiệp của thanh lâu, ngày thường là nơi hội họp, nghỉ ngơi tốt đẹp của văn nhân.

Mấy nhà thanh lâu bậc nhất Biện Lương phần lớn đều như vậy, có thể ồn ào náo nhiệt, cũng có thể thanh u tĩnh mịch; có thể cao nhã, cũng có thể thấp kém. Dù sao, kẻ bỏ bạc vào chốn này, chẳng thuần túy chỉ để giải khuây. Lúc này gần chạng vạng tối, một hai văn hội đang diễn ra trong sân phường. Cổng thanh lâu, người ngẫu nhiên ra vào.

Hoặc là y phục hoa lệ, hoặc tay cầm quạt lông, đầu vấn khăn, được bọn gia đồng hay nha hoàn theo hầu miễn cưỡng khen ngợi, thỉnh thoảng lại nói với nhau một đôi lời, phần lớn đều tỏ rõ tu dưỡng không tệ. Dẫu trong chốn ấy họ có là cầm thú hay không, khi ra cửa, phần lớn đều chú trọng đến y quan.

Một cỗ xe ngựa lúc này lặng lẽ dừng bên đường ngoài Tiểu Chúc phường. Trong màn mưa, người đánh xe ngồi ngay ngắn như tùng bách, dẫu bị mưa lớn xối ướt, vẫn bất động, mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm mọi hành vi xung quanh. Màn xe dày cộp buông xuống, vài hạ nhân theo sau. Một người trong số đó, sau khi nghe phân phó, đã bước vào cổng thanh lâu.

Kinh thành quyền quý rất nhiều, cỗ xe ngựa này bày biện không quá phô trương, lúc này dừng trong mưa cũng chẳng mấy gây chú ý. Ngược lại, khi bà tú xinh đẹp ngoài cổng theo nguyên tắc chẳng khinh thường ai mà đến chào hỏi, thăm dò, thì bị người vẫy lui.

Trong Tiểu Chúc phường, từng viện lạc, lầu gác vẫn khá hài hòa, người ta đàm thơ thuyết văn, luận đạo, hay nghe tài nữ hát khúc, hoặc kể lể những ưu phiền gần đây. Song hôm nay, vượt qua màn mưa, trong một sân lớn nhất và lộng lẫy nhất, không khí đang náo nhiệt với những trò chơi có phần tục tĩu. Tiếng cười vang, dẫu bốn cửa đóng chặt, vẫn có thể xuyên qua khe cửa và màn mưa, cho thấy sự bất phàm của kẻ gây ra.

Kẻ ấy vừa cười lớn vừa gào thét: "... Nhỏ... nhỏ... mỹ nữ! Của ta nhỏ... không thấy đâu... Nhìn xem nó có trong váy nàng không a, oa ha ha ha ha ha... Nàng muốn chạy đi đâu, nhất định là nàng giấu của ta nhỏ... rồi!" Tiếng nói ấy mang một vẻ hoang dâm khó tả, vang lên với ngữ điệu ấy, chẳng hề có chút bất hòa. Trong phòng, thân thể nửa trần của nữ tử hoảng loạn né tránh. Công tử vận hoa phục, áo quần xốc xếch, cười gian tà nhào tới.

Lúc này trong phòng, nam nữ đều có không ít người, không ít nữ tử đã quần áo nửa hở, bị người ôm vào lòng hoặc đè dưới thân. Trong thanh lâu, tất nhiên đều là kỹ nữ, nhưng trong hoàn cảnh này, không ít nữ tử trên mặt vẫn hiện nét ngượng ngùng và khó xử. Tiểu Chúc phường vốn là nơi thanh nhã, những nữ tử có giá trị cao hơn phần lớn theo con đường tài nữ. Dẫu không phải chưa từng ngủ cùng ai, nhưng phần lớn tình huống vẫn được tôn trọng. Chỉ là đám công tử ca đến đây hôm nay, các nàng không thể đắc tội, mà bọn họ cũng chẳng màng gì sự đứng đắn của nàng. Thế nên, chỉ một phần nhỏ nữ tử cảm thấy bị vũ nhục. Đương nhiên, chưa đến mức có người không thể chịu đựng mà bỏ đi.

Những công tử ca theo hầu đến, dĩ nhiên mỗi người một tính cách. Có kẻ đã vội vã đè nữ tử xuống thân, cười quái dị mà sờ soạng. Có kẻ vẫn giữ quần áo đối phương nguyên vẹn, hoặc ôm ấp, đùa giỡn, đó là do tư tưởng của riêng họ. Lúc này, ở một bên gian phòng, một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi cũng đang ôm nữ tử bên cạnh vùi đầu hưởng thụ, tay đã luồn vào trong váy đối phương. Nữ tử cũng chỉ có thể cười, tượng trưng giãy giụa đôi chút.

Bên cạnh, một nam nhân dáng vẻ hèn mọn quay đầu sang: "Hắc hắc, ngươi xem, ngươi xem... Mỗi lần chơi, kẻ khuấy động nhất chính là hoa hoa thái tuế này, ha ha, thế nào, Tần Thiệu Du hiền đệ, làm ca ca không giới thiệu lầm người cho ngươi chứ? Lát nữa có rảnh, ca ca giới thiệu cho các ngươi một chút..."

Trong lúc nói chuyện, trong phòng, nam tử được gọi là hoa hoa thái tuế đã cười ha hả mà kéo váy nữ tử kia xuống một nửa. Dù sao, trần truồng trước mặt bao người vẫn là điều nữ tử kia khó lòng chấp nhận. Nàng nức nở giữ chặt váy mà giằng co với đối phương, điều này lại khiến đối phương càng hưng phấn, cười càng lớn tiếng. Bên này, nam tử được gọi là Tần Thiệu Du cười gật đầu, tay vẫn chẳng muốn rời khỏi mỹ nữ bên cạnh.

Cũng đúng lúc này, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Cửa bị gõ vài lần, nam nhân đang kéo váy trong phòng quay đầu chỉ trỏ: "Không cho phép mở cửa! Ha ha ha ha... Ai cũng không cho phép vào! Ta đang tìm của ta nhỏ... đâu, mở cửa nó chạy mất thì sao bây giờ a?"

Nhưng cửa phòng sau đó vẫn bị đẩy ra. Nam tử kia cảnh giác quay đầu nhìn về phía cổng, rồi chống nạnh: "Lục Khiêm! Ta nói không cho phép mở cửa! Ngươi thấy không! Thấy không! Nhỏ...! Giờ của ta nhỏ... chạy mất rồi! Kẻ này là ai a? Lai lịch gì! Cha ta là Cao Cầu!" Y chống nạnh đứng đó hô hoán. Đằng sau, nữ tử vội vàng kéo váy mặc lại, đồng thời ôm ngực tìm kiếm quần áo khác.

Ngoài cổng, một nam tử đeo đao mặc mũ ô sa cúi đầu bước vào. Một gia đinh áo đen khác chắp tay với mọi người. Hắn còn chưa kịp tiến vào, Tần Thiệu Du bên này đã giật mình, buông nữ nhân bên cạnh ra, rồi vẫy tay đứng dậy: "Người nhà ta, người nhà ta..." Y chạy vội về phía cổng.

"Người nhà ngươi, ngươi là ai a! Uy. Ai biết hắn là ai a? Cha ta là Cao Cầu! Nói xem ta có trêu chọc được không..." "Chất tử của Hữu Tướng..." Lục Khiêm bước tới, thì thầm vào tai y. "Ấy... Tần... Tần lão đầu? Cha ta hình như nói ông ấy còn lợi hại hơn Lý Cương... Vậy là không thể trêu chọc rồi? Vậy thì thôi..." Y một mặt uể oải chống nạnh đứng đó.

Bên kia cổng, Tần Thiệu Du sau khi nói vài câu với gia đinh, cũng một mặt cẩn trọng quay đầu bồi tội, nói là phải về ngay, rồi theo gia đinh nhanh chóng rời đi. Đợi cho người rời khỏi, tên hoa hoa thái tuế mới chỉ vào bên kia mắng: "Đồ nhát gan trộm cướp! Lần sau đừng gọi hắn tới... Lục Khiêm ngươi còn không mau ra ngoài! Đóng cửa lại a!" Rồi y quay đầu lại, mài quyền sát chưởng đối với nữ tử đang nhặt quần áo, vẻ mặt cầu xin: "Hừ hừ, nhỏ... gà... gà... nàng muốn làm gì? Lại muốn giấu của ta nhỏ... đúng không? Ta liền thích nàng dáng vẻ muốn khóc này. Ha ha ha ha... Nàng mau khóc lên a..."

Tiếng nói nhỏ dần, màn mưa vẫn rơi. Tần Thiệu Du mặt hốt hoảng chạy ra khỏi cổng Tiểu Chúc phường, ngay cả dù cũng không che, sợ hãi rụt rè đứng trước màn xe một lát, nghe thấy bên trong có người nói: "Vào đi." Lúc này mới dám vén rèm xe bước lên.

Trong xe rộng rãi bày một bàn nhỏ, hai bên ngồi chính là Tần Tự Nguyên và một sư gia theo hầu. Xung quanh chất đầy văn quyển. Tần Tự Nguyên tóc điểm bạc, nheo mắt xem hết một phần, cau mày viết vài chữ lên trên, rồi để sang một bên. Tần Thiệu Du lúc này mới dám sợ hãi rụt rè cất tiếng: "Bá, bá phụ..."

"Đội thuyền phương Bắc, chiều nay đã đến Biện Lương." Tần Tự Nguyên liếc nhìn y một cái, gõ gõ thành xe. Trong tiếng xe ngựa lăn bánh khẽ rung, lão nhân ngữ khí bình thản, chẳng giống lời mắng mỏ. Nhưng Tần Thiệu Du vẫn bối rối: "Ách, bá, bá phụ. Con, con... Con tưởng trời mưa lớn..." Nhất thời không biết giải thích sao cho phải.

"Ta biết." Tần Tự Nguyên gật đầu, "Vị thế huynh người đời đều biết của con, đã đến trong nhà, đêm nay hoặc ngày mai con sẽ gặp y. Thái độ phải cung kính, hướng y mà thỉnh giáo. Còn vị Ninh Nghị thế huynh kia, nay cũng đã trú tại Văn Hội Lâu. Ta vốn mong các con có thể gặp y ngay từ đầu, nhận biết một người hữu dụng, hơn trăm lần so với nhận biết những công tử ca kia. Con có thể học được chút gì từ y, sau này con làm việc, ắt có lợi ích vô cùng lớn. Bây giờ thời gian cũng chưa muộn, vừa vặn tiện đường, ta dẫn con đi gặp y một lần."

Tần Thiệu Du thân thể chấn động, rồi lắp bắp nói: "Sao, sao có thể để bá phụ ngài đi tiếp y? Bá phụ, là, là con sai rồi, nhưng ngài là thân phận cỡ nào, sao có thể đi trước tiếp y. Con, con sẽ đi Văn Hội Lâu ngay, tìm Ninh thế huynh nhận lỗi, bá phụ..."

Tần Tự Nguyên trăm công ngàn việc, đối với người trong nhà quản giáo dù sao cũng không đủ. Tần Thiệu Du khi vào kinh thành, dẫu cũng cảm nhận được uy nghiêm của Tần Tự Nguyên, nhưng càng nhiều vẫn là quyền thế của phủ Hữu Tướng. Xưa nay Tần Tự Nguyên gặp y đề điểm đôi câu, dù sao cũng khó có tác dụng gì. Chỉ lúc này, lại khiến Tần Thiệu Du sợ hãi, trong lòng vô ý thức cảm thấy bá phụ đi gặp Ninh Nghị kia quả thực là vì y. Y không nhịn được muốn xuống xe chạy trước đến Văn Hội Lâu, nhưng trước mặt Tần Tự Nguyên, y dù sao không dám nói chạy liền chạy. Tần Tự Nguyên trên mặt lúc này mới lộ vẻ tươi cười, phất phất tay.

"Được rồi, ta có chừng mực. Lễ nghi cần phải giữ, nhưng cũng không cần quá câu nệ. Vị tiểu hữu này, ta cùng y ngang hàng luận giao. Muốn nói những việc y đã làm, con đối với y chấp sư lễ cũng chưa đủ. Lát nữa đến Văn Hội Lâu, con đi vào mời y đến ngồi trên xe ta. Ta chỉ coi như đi ngang qua, cũng là phải. Đối với người bên cạnh y, con thái độ phải thật chu đáo. Mấy ngày nay con tận tâm chiêu đãi y. Nếu có thể được y ưu ái, ấy chính là duyên phận về sau của con."

Tần Thiệu Du liền vội vàng gật đầu, mặc dù luôn cảm thấy bá phụ đi qua gặp Ninh Nghị có chút không ổn, nhưng càng nhiều, vẫn cảm thấy vị bá phụ làm Tể tướng này đối với mình là chiếu cố, ông ấy trăm công ngàn việc, lại vẫn thực sự nghĩ đến những thân thích này của mình. Nói xong những lời kia, lão nhân lại cầm lấy một phần đồ vật nhìn. Tần Thiệu Du nhai nuốt phần tâm sự này.

Trôi qua một lát, lão nhân buông xuống vở, trước khi cầm lấy một quyển khác, nói với y: "Những kẻ như Cao Thừa Ân kia, con vẫn nên cố gắng ít lui tới với chúng." Tần Thiệu Du liền vội vàng gật đầu.

Sau đó, chỉ thấy lão nhân đưa tay lên miệng, ho một tiếng, cầm lấy một vở khác rồi câu nói tiếp theo mới chậm rãi thốt ra.

"Nhân phẩm không hợp, danh tự lại giống tên thái giám, điềm xấu."